— Те, что на теле, тоже? — сдерживая смех, поинтересовался Паша.
— Конечно. Все-все! Будет, как общипанная курица, жутко некрасивая. Такая никому не понравится, — серьезно заявила девочка.
Паша слегка кашлянул. Если общипать курицу, то там вопрос не в красоте будет. Сможет ли она вообще выжить?
— Думаешь, папа не разозлится, услышав такое? — спросил Паша, усердно пытаясь не засмеяться.
Он видел лишь силуэт отца, но знал, что тот сейчас озадачен.
— А ты ему не рассказывай — он и не узнает, — заверила Маша, кажется, понимая характер отца.
Мальчик схватился за живот, чтобы не рассмеяться.
— Как ты можешь быть так уверена?
— Он слишком занят, чтобы обращать на нас внимание. Я вот думаю: может, мы вообще не его дети?
Как родной отец может не проводить со своими детьми время, думала девочка.
Тут Паша не выдержал и покатился со смеху.
— Чего смеешься… — не поняла Маша и повернула голову.
Прервавшись на полуслове, Маша уперлась взглядом в стоящего за ней человека и мгновенно изменилась в лице.
— Ф-фапа…, — голос ее дрогнул, и речь вышла нечеткой. Попытавшись взять себя в руки, она спросила: — Т-ты все слышал?
Девочка с тревогой гадала, когда же он подошел. Как она могла не заметить? Если бы знала, то ни за что бы такое не ляпнула.
— Папа, — она обняла его за ногу, кокетничая. — Ты когда пришел? Почему я не заметила?
— Если б заметила, то как бы я услышал все эти нелестные комментарии в мой адрес? — его лицо по-прежнему ничего не выражало.
Маша продолжала давить улыбку, схватив себя обеими руками и слегка сдав горло, чтобы придать ему милое звучание:
— Папочка, я правда очень тебя люблю. Просто боюсь потерять. Боюсь, что тебя украдут.
Глядя на миленькое личико дочери, Дмитрий не мог долго злиться. Но чтобы преподать Маше урок, он старался оставаться невозмутимым.
— Говори: где ты это услышала?
Маша опустила голову, крутя пальцами и оттопырив нижнюю губу.
— По телевизору.
— Больше не смотри такие глупые передачи, — строго сказал мужчина.
— Хорошо-хорошо. Больше буду. Не злись, папа, — девочка протянула руки. — Папочка давненько меня не обнимал. Я так скучала.
— Мы раньше не каждый день видимся? — усмехнулся отец.
— Все равно скучаю. Погоди, я закончу рисунок и в следующий раз нарисую твой портрет, — честно пообещала девочка.
Искренние эмоции дочери начисто вымыли все ненависть из души Дмитрия. Он наклонился и, обняв Машу, похлопал ее по попе.
— Меньше лей мне мед в уши. Телевизор теперь под запретом.
— А мультики можно? — тихо поинтересовалась Маша.
— Если откажусь, послушаешь меня?
— Да. Или буду смотреть тайно, чтобы ты не узнал. — Девочка игриво чмокнула отца в щеку. — Ты ведь не будешь меня бить, верно?
Дмитрий усмехнулся.
— Сплошные хлопоты от тебя.
— Папа, пусти. Я еще не дорисовала.
Она сегодня была полна энтузиазма и пообещала себе закончить рисунок.
Мужчина ущипнул дочку за щеку и отпустил.
Маша подбежала к доске для рисования, взяла кисть и продолжила творить. Паша опустил книгу.
— Пап, сыграем в шахматы?
Дмитрий заложил руки за спину и бросил ледяной взгляд на сына.
— Боюсь: начнешь распускать сопли, если проиграешь.
Паша неловко схватился за голову, вспоминая, как не мог смириться с проигрышем и жутко разозлился. Но сейчас он уже смирился и принял поражение. И пусть его навыки были еще далеки от идеала, но он будет становиться все сильнее и сильнее.
— Я не стану плакать, — серьезно произнес мальчик.
Дмитрий подошел и присел на землю.
— Давай.
Паша радостно раскрыл новые шахматы: на двоих, с белыми и черными фигурами.
Мальчик проиграл и в этот раз, но, осмыслив прошлый опыт, сделал несколько хороших ходов.
Начало смеркаться. Время близилось к ужину. Маша дорисовала картину, а Дмитрий с Пашей доиграли партию. Собрав вещи, они направились домой.
Ужин был уже готов. Екатерина Алексеевна как раз собиралась пойти позвать Дмитрия с детьми, как заметила их на пороге. Забрав у мужчины из рук все вещи, она улыбнулась и сказала:
— Мойте руки и садитесь за стол.
Сегодняшний ужин Василька со Светланой готовили вдвоем. Кира все это время сидела в комнате, а Стас все еще находился в беспамятстве. Василька приготовила суп от похмелья и ждала, пока мужчина проснется и выпьет его.
Маша показала свой рисунок маме, ожидая оценки. Ее навыки и правда улучшились, так что Светлана не поскупилась на похвалу:
— Прям как настоящие! Все лучше и лучше! Прекрасный рисунок. Мой руки и садись ужинать.
Довольная похвалой девочка положила рисунок, помыла руки и уселась за стол, ожидая еды.
Светлана налила детям сваренный ею суп. Взглянув на тарелки, Дмитрий не удержался от вопроса:
— А мне?
Не то чтобы он жадничал, просто очень уж хотелось попробовать суп жены.
Светлана как раз собиралась налить тарелку и мужу, и, услышав вопрос, невольно закатила глаза.
— Про тебя попробуй и забудь, — произнесла она, ставя перед Дмитрием тарелку с супом.
Тот усмехнулся.
Боль в ногах чуть поутихла, так что Кира тоже присоединилась к трапезе. Но выглядела она сильно отстраненной.
— О чем думаешь? — спросила Светлана, поставив подруге суп.
— Да так, ни о чем, — пришла в себя Кира и взяла ложку.
— Погоди, — тут же остановила ее Светлана. — Горячий. Пусть немного остынет. Чего в облаках витаешь?
— Да не летаю я…
Светлана внимательно на нее посмотрела, но решила промолчать, лишь слегка улыбнувшись.
После ужина Василька помыла посуду, а Екатерина Алексеевна помогла детям искупаться. Дмитрий со Светланой еще до этого поднялись к себе, чтобы просто побыть вдвоем.
Стас проснулся ночью, кое-как продирая глаза. Во рту сушило. Поднявшись, он налил себе воды и в сознании немного прояснилось. Он вспомнил, где находится. Тут же до него дошло, что Кира тоже была здесь. Его взгляд зацепился за дверь ее комнаты и Стас, поставив стакан, направился туда.
Стояла глубокая ночь. Было тихо. Кира наверняка спала, так что Стас решил украдкой на нее посмотреть, уверенный, что она ничего не заметит.