Стоявший перед прилавком мальчик поднял голову и посмотрел туда, откуда доносился голос. Он увидел напротив витрины маленькую девочку. Маша поднялась от витрины, и мальчик разглядел ее лицо, казалось, он сразу же вспомнил, где видел Машу. Мама вместе с ним приезжала к отцу, и когда машина остановилась в зоне обслуживания, он видел эту девочку в супермаркете.
— Ты помнишь меня? — Улыбнулась Маша. Она не понимала, почему так хорошо его запомнила.
Сегодня она надела красное платьице с белым круглым воротничком, волосы были собраны в простой хвостик. Ее лицо было белым, как фарфор, глаза — большими и блестящими. Когда девочка улыбалась, ее губы напоминали молодой месяц, это было очень мило.
Мальчик молчал, но про себя запомнил ее.
— Машенька. — Подошла Светлана.
Мальчик посмотрел в ту сторону и заметил женщину, стоявшую за ней и вместе с Екатериной Алексеевной выбиравшую мушмулу. Его черные глаза сверкнули, но очень быстро он снова сосредоточился. Он ушел вместе с папой.
Маша стояла вдалеке и хлопала глазами, смотря на уходившего мальчика. Она удивлялась, почему он оказался таким невежливым. Она с ним поздоровалась, почему же он не ответил ей?
— Опять сладкое. — Светлана увидела в руках дочери пончик и нахмурилась. — Если есть так много сладостей, зубы испортятся.
Маша скривилась:
— Мне нравятся пончики. И мы не каждый день ходим в магазин. Я куплю побольше, положу в холодильник и буду потихоньку есть.
Светлана беспомощно посмотрела на дочь. Девочка все больше училась говорить убедительно, у нее был прекрасно подвешен язык.
— Мамуля, ну купи мне. — Маша тянула Светлану, капризничая. — Ну пожалуйста.
Светлана не могла отказать дочери.
— Тогда в день ты можешь съесть только один, не больше.
— Два! — Торговалась Маша.
— Тогда не куплю.
Светлана сделала вид, что уходит. Маша удержала ее и неохотно согласилась:
— Ну ладно, только один. Я попрошу продавца завернуть.
Договорив, она убежала, боясь, что мама передумает. Светлане оставалось лишь улыбнуться.
Подошел Паша и взял маму за руку:
— Мама, тебе не кажется, что Маша изменилась?
Светлана, наклонив голову, посмотрела на сына и кивнула в знак согласия:
— Да, изменилась, тебя это беспокоит?
— Нет, я просто хотел сказать тебе, что Маша раньше была очень привязана к другим, потому что у нее только что появился папа, ей не хватало любви. Теперь папа с ней и никуда не убежит, почувствовав такую любовь, она перестала быть такой преданной.
В словах сына был свой смысл. Она ясно видела, как изменилась дочь, стала живой, открытой, разговорчивой. Но ей больше нравится спокойная девочка.
— Тебе что-нибудь нужно? — Спросила Светлана сына. Да, он умный, но все-таки ребенок. Раз дочери что-то купили, то нельзя обделить сына. Она боялась, что он почувствует несправедливость.
— Здесь нет того, что я хочу.
— Пойдем на третий этаж? — Нарочно спросила Светлана. Она знала, что сын не захочет покупать вкусности, ему хочется игрушку. На третьем этаже как раз они и продавались.
Паша знал, что она разыгрывает его, и засмеялся:
— Ну ты меня понимаешь.
Сделав покупки, они отправились на третий этаж. Паше купили шахматы. В прошлый раз в Перевозе он проиграл деду, и после этого долго не хотел прикасаться к ним, хотя его учил Илья Никитич. Сейчас он понял. Не бойся трудностей, не отступай. Борьба с преодолением — вот настоящее взросление.
— Мы сыграем в них, когда у папы будет время. — Радостно сказал Паша.
Светлана погладила сына по голове и спросила, не нужно ли ему чего-нибудь еще. Он покачал головой. Они пошли вниз расплачиваться.
Сегодня в супермаркете было особенно много людей, перед кассой собралась длинная очередь.
Екатерина Алексеевна сказала:
— Идите и попейте чего-нибудь, я расплачусь.
Маше тоже не хотелось ждать, она потянула Светлану за руку:
— Мамочка, пойдем туда.
Девочка показывала на кондитерскую в торговом центре. Светлана поняла, что хочет дочь. Она тоже проголодалась, поэтому вместе с детьми отправилась в кафе.
Екатерина Алексеевна покатила тележку, отправив новенькую служанку вместе со Светланой. Она беспокоилась за беременную женщину с двумя детьми.
В кондитерской продавали сок, молоко, кофе. Маша заказала то, чего хотелось ей, а также позаботилась о водителе и служанке, попросив для них сок.
Они выехали утром, теперь дело шло к обеду. Светлана заказала сладостей и пригласила их поесть. Водитель привык к тому, что Светлана общается непринужденно, запросто, поэтому без лишних слов сел. Новая служанка почувствовала неловкость и отказалась:
— Спасибо большое, но я не голодна.
— Мы живем вместе, ты помогаешь присматривать за детьми, мне надо тебе спасибо. Не надо церемониться, садись.
Новенькая поняла, что дальше отказываться нехорошо, поэтому села. Она пришла совсем недавно, но уже заметила, что в этой семье все очень добрые. Это была семья с достатком, но хозяйка хорошо относилась к людям. Кроме того, эта девочка, она сразу вспомнила, где ее видела. Возможно, они виделись совсем мало, и девочка не запомнила ее, к тому же, она была тогда не такой, как сейчас. Тогда она была темнее, ничего удивительного, что ребенок ее плохо запомнил.
Она смотрела на Машу, девочка всегда казалась ей очень милой. Она думала, почему девочка такая красивая?
Скоро принесли заказанный Светланой десерт.
— Тетя Васеня, попробуйте. — Маша положила ей на блюдце ложку молочного пудинга.
В кафе было тихо, на мягких диванчиках было очень удобно сидеть, прекрасно подходит для отдыха после прогулки. Дети ели медленно, водитель и Василька — быстро. Они вышли, чтобы помочь Екатерине Алексеевне. Положив покупки в машину, они отправили женщину отдохнуть и попить чего-нибудь. Поев, они все вместе уехали из магазина и отправились домой.
Наевшись сладкого, Светлана не чувствовала голод в обеденное время. Она попросила Екатерину Алексеевну подать обед позднее и отправилась наверх отдохнуть. Прогуляв весь день, она хотела полежать.
Екатерина Алексеевна и Василька положили купленные фрукты в холодильник. Они вымыли несколько штук для детей.
— Хозяйка хорошо следит за собой, она выглядит очень молодо. И она очень добрая. — Сказала Василька.
Екатерина Алексеевна улыбнулась:
— Она на самом деле молодая.
Светлане было всего восемнадцать, когда она вышла замуж, с чего ей быть старой.
Василька думала, что Светлане должно быть лет тридцать. Все-таки дети достаточно большие, если она вышла замуж в двадцать с небольшим, то возраст должен приближаться к тридцати. Она выглядела как студентка.
Раздался звонок. Василька сказала:
— Я открою.
Покупки уже разложили, Екатерина Алексеевна собралась в свою комнату отдохнуть, поэтому сказала:
— Иди.
Василька подошла к двери, у порога стоял курьер. Парень спросил:
— Скажите, пожалуйста, здесь живет Суханкина Василиса Андреевна?
Василька посмотрела на курьера:
— Это я, а вы…
— У меня посылка для вас, пожалуйста, распишитесь. — Курьер передал ей маленькую картонную коробку. В графе «получатель» действительно было указано ее имя.
— Кто это прислал? — Спросила она.
— Я не знаю, сами посмотрите, пожалуйста, распишитесь. — Курьер передал ей квитанцию. Она расписалась на квитанцию и взяла коробочку.
В гостиной никого не было, все разошлись по комнатам отдыхать. Василька села на диван и открыла коробку. Внутри находился пенал, в котором лежали деньги. Там была сотня по десятке, имелись и пятидесятирублевые купюры. Пенал был набит полностью. Внизу лежала карточка.
Она открыла ее. Это был почерк сына. Он писал:
«Мама, я скучаю по тебе. Я выбрал папу, потому что испугался, что ты не сможешь содержать меня. Поэтому я с ним, ты можешь быть спокойна. Мама, когда я вырасту, то заработаю много денег, заберу тебя, и мы будем жить вместе».
Из ее глаз хлынули слезы. Василька и муж были из деревни, чтобы выжить, муж уехал на заработки, а она осталась дома заботиться о семье. В прошлом году она с сыном отправилась к мужу. Кто бы мог подумать, что он завел на стороне молодую подругу. Добившемуся успеха мужу уже не нравилась не умеющая одеваться, немолодая женщина.
Чтобы добиться права воспитывать ребенка, враждующие супруги отправились в суд. У мужа были деньги, и она проигрывала прежде всего в экономическом отношении. Но женщина все равно хотела бороться с мужем, чтобы оставить сына у себя. Суд учел обстоятельства и проявил сочувствие к матери. Запросили мнение ребенка, чтобы выяснить, с кем он хочет жить.
Ее сын сказал: с папой.
Тогда ее чувства как будто умерли. Кто бы мог подумать…