— Ты уже дважды сотрудничал с Людмилой: в первый раз — год назад, и второй — вчера. В прошлый раз ты из-за этого потерял двух своих товарищей, верно? — Мария пересказала то, что лично слышала. Вот только она не стала уточнять, что тайно услышала это, а преподнесла все так, словно сама Людмила обо всем ей поведала, вводя собеседника в заблуждение. Она хотела, чтобы он поверил, что Людмила не умеет держать язык за зубами. И чтобы он еще раз подумал прежде, чем вновь решит сотрудничать с ней. Но не это было главной целью девушки:
— Давай так: если Людмила обещает тебе миллион, я удвою, — Мария отодвинула стул, присев за стол. — Ну как, обсудим мое предложение?
Семен в шоке уставился на нее, после чего, однако, смирно встал за ее спиной, словно мальчик. Кто-то должен был поддержать ее в этом спектакле.
Мужчина смерил ее внимательным взглядом. Обычная женщина, достаточно молодая — ничего не соответствовало ее самоуверенной и жесткой манере речи.
— Что ты хочешь от меня? — выражение лица его оставалось таким же, а тон — неизменно спокойным. Но Мария могла с уверенностью сказать, что он заинтересовался.
— Все просто, и это не нанесет вам никакого урона. Нужно будет всего лишь пару слов сказать.
— Иногда я тоже не только деньги перед собой вижу.
— А что тогда? — усмехнулась девушка.
— Сделка зависит от моего настроения, по душе мне это или нет, — интуиция подсказывала ему, что они с Людмилой — абсолютно разные, и пришла она сюда явно, чтобы отомстить ей. Пускай и не говорила этого прямо, но по скрытому в словах смыслу было ясно, что она хотела убедить его: Людмила ненадежна, у нее язык без костей, держать секреты не умеет от слова совсем. Но как бы там ни было, а лично он уже дважды сотрудничал с ней, в то время как насчет девушки, сейчас сидящей напротив, ничего не знал. Ее прошлое было покрыто для него плотной черной завесой. Людмилу он уже успел тайно изучить, узнав, что она — обычная помешанная на мужчине дамочка, готовая на что угодно лишь бы заполучить его. Но пока это не несло прямой угрозы, он был согласен на сотрудничество.
Мария еле заметно приподняла брови. Похоже, этого мужчину убедить было не так уж и легко. Но она все еще помнила, что однажды сказал ей по этому поводу отец: на переговорах никогда нельзя позволить другой стороне узнать о тебе все, добраться до самого «дна». И даже если не делаешь этого на самом деле, противник должен ошибочно полагать, что владеет всей доступной информацией. Нужно, чтобы он растерялся и не знал точно, сколько у тебя в рукаве припрятано козырей.
Слегка откинувшись назад, девушка приняла максимально расслабленную и ленивую позу, положив одну руку на стол:
— Ты знаешь, кто я?
— Кто? — с ухмылкой спросил собеседник.
— В первое ваше сотрудничество Людмила убила человека. Тебе, наверняка, это известно… — произнесла Мария, тон и выражение лица ее оставались такими же непоколебимыми.
Улыбку с лица мужчины мгновенно смыло. Этот «инцидент», в итоге, затронул вопрос человеческой жизни. Одна ошибка — и вот ты уже за решеткой. Но прошел целый год, и он постепенно вернулся в колею. С чего эта девушка вдруг подняла эту тему? И откуда она знаешь?
— Кто ты такая? Только не говори мне, что ты — та самая жертва? — мужчина перевел на нее крайне серьезный взгляд.
— Если я скажу, что да, ты мне поверишь?
— Нет, та женщина уже мертва. Уже даже ее кости превратились в пыль, я своими глазами видел! — он тогда все тщательно проверил, убедившись, что та действительно отправилась в мир иной.
— Правда уверен? Она точно мертва? — усмехнувшись, спросила Мария. Вообще, она и сама не знала, кем были мужчина и женщина, которые погибли в том пожаре, и тем более не знала, почему двое мужчин, которые пытались ее убить, внезапно исчезли. Но они явно не знали о диалоге между ним и Людмилой, так что дальше, по идее, можно было рассказывать что угодно. Многое в произошедшем было странно и необъяснимо, а любые истории и факты, связанные с ее смертью, были настолько хорошо скрыты, что все на самом деле поверили в ее смерть. А единственные двое преступников, помимо Людмилы, которые покушались на ее жизнь, исчезли. И хотя она не знала, что все это значит и что тогда случилось, сейчас девушка могла очень удачно воспользоваться этим беспорядком. — Тебе не интересно, что случилось с твоими парнями? Почему они в тот день бесследно пропали? Почему ни одна живая душа их больше не видела?
Выражение лица мужчины оставалось равнодушным:
— А ты знаешь?
— Знаю, — безэмоционально произнесла Мария, добавив. — Потому что это я их убила.
Мужчина опешил, резко встав из-за стола:
— Что говорила?!
Девушка по-прежнему сидела, ничего в ее позе не поменялось. Лишь слегка приподняв голову, она встретилась с ним взглядом:
— Ну знаешь, твои люди тоже хотели меня убить.
— Они просто исполняли приказ. Твоя убийца — Людмила, — уверенно возразил мужчина, словно оправдываясь.
— Исполнитель равен в равной степени.
— Нет, подожди… Но как тебе это удалось? — мужчина начал терять самообладание. Эта незваная гостья, похоже, многое знает.
— Ты ведь знаешь, кого именно пыталась убить Людмила?
— Конечно. Наследницу корпорации «Де-фа», единственную дочь Дмитрия Гусева. У нее есть двое старших братьев, одни — глава «JK» в Воронеже, а другому всего 23 года, но у него уже есть звание генерал-майора. Любимица тысяч и миллионов.
Естественно, тогда он этого не знал, в жизни бы не подумал, что Людмила попытается убить эту девушку. А если бы знал, не согласился с ней сотрудничать. Все известно ему стало уже после произошедшего. Но, к его огромному удивлению, все оставалось тихо, словно ничего и не случилось. Полиция сообщила, что она совершила самоубийство, и прекратила расследование. Постепенно все утихло. Тогда он подумал, что ее родитель поверили в ее самоубийство, и поэтому никто не стал расследовать дальше, но размышляя сейчас, во всей этой истории было слишком много слепых пятен. Да какие родители в мире не станут поднимать на уши всех вокруг, когда их любимая дочь погибла при неизвестных обстоятельствах? Полиция же просто констатировала факт самоубийства, и никто не стал лезть в это дело дальше.
И тут мужчина запаниковал. Посмотрев на нее сверху-вниз, он, однако, не увидел в ней ничего, что напомнило бы ему о той девушке с золотой ложкой во рту.
— Ты…
— Понял, наконец-то? — она наклонилась вперед. — Не удивляйся так. Современные технологии в пластической хирургии и меня немало поражают. Я всего лишь сделала операцию.
— Так это ты убила их, не допустив утечки информации? Это ты замела следы так, чтобы никто ни о чем не узнал? — пускай он и спрашивал, полагаясь исключительно на свои догадки, но даже сам уже убедился в их правдивости.
Мужчина считал, что они двое могли умереть, но сколько бы не искал, не мог найти доказательство того, живы они или все же мертвы. Просто в тот день они бесследно исчезли, не оставив никаких зацепок. Он вроде как слышал, что в прошлом у Дмитрия Гусева был знакомый в полиции. Так что, одно было ясно точно — скрыть правду в этом деле для них было — раз плюнуть.
— А кто же еще? — ухмыльнувшись, ответила Мария вопросом на вопрос.
Мужчина шокировано плюхнулся на стул:
— Ну, говори, ко мне-то ты зачем заявилась?
— Я знаю, что лично ты мне никакого вреда причинять не хочешь, ведь между нами нет никаких забытых обид, ты просто делаешь свою работу и получаешь за это оплату. А поскольку я знаю, кто — мой настоящий враг, мне нужно чтобы ты кое с чем мне помог.
— Помочь тебе разобраться с Людмилой?
— Она явно хочет навредить мне. У меня нет другого выбора, кроме противостоять ей. — произнесла Мария, не ходя вокруг да около. — А в связи с последними событиями навязчивая идея покончить со мной явно только окрепла в ее мозгу.
— Что ты хочешь лично от меня?
— Естественно, я не заставлю тебя работать на меня за бесплатно. Все, что я обещала, я точно выплачу. Ни копейкой меньше.
— Насчет денег…
— Я ведь уже сказала, все, что случилось в прошлом, не имеет к тебе отношения. Я прекрасно знаю, кто именно хотел меня убить. Единственное, чего я хочу теперь — это отомстить.
Мужчина был не дурак, осознавая, с кем, выбирая из Марии и Людмилы, ему было опаснее бороться и кого не следовало провоцировать. И как только в его голову пробралась последняя мысль — о двух потерянных товарищах, он принял окончательное решение:
— Раз ты так честна со мной, что ж, тогда я тоже выскажу свою позицию. Говори, какой у тебя план? И что тебе нужно от меня?