Цветок на скале

Глава 15

Она дремала, дожидаясь его возвращения, когда услышала крики и шум в соседней спальне. Прислушалась. Звуков борьбы не было. Тай различила громкий голос Лавиля, и панические интонации этого голоса испугали её ещё больше. Кряхтя, как бабка, она выбралась из постели.

— Помоги мне, — бросила Нелли.

Та не стала возражать, умница. Довела её до двери в смежную спальню.

— Дальше я сама. Иди к себе!

Надо убрать девчонку отсюда. Если это покушение, её убьют, найдя здесь.

— Иди! — требовательно приказала опять.

Дождалась, пока та выйдет и открыла дверь.

Спальня была залита очень ярким светом. Ей хватило одного взгляда, чтобы уяснить всё. Наместник лежал на кровати без сознания. Камзол и рубаха расстёгнуты и видно, как по лицу, груди, животу змеятся чёрные блики. Тай знала этот яд.

Что ж, умно было именно им травить Наместника! Приготовление противоядия занимало около двух часов, и всё это время пострадавшего надо было подпитывать живой энергией. То есть энергией резерва, а не из накопителей. Кто может заткнуть дыру в резерве мага с самым большим резервом в королевстве, а, быть может, и в мире? Правильно, никто! Может быть, архимаг. Но он в столице. Значит, Наместник обречён.

Магистр Лавиль понимал это. Потому и метался, забыв о достоинстве. Он терял друга. Казалось, он вот-вот разрыдается. Командующий гвардией Наместника и глава армейских магов переминались рядом, растерянные и полные разгорающейся ненависти. Они дождутся, пока их командир умрёт, а потом кинутся мстить, не разбираясь.

На неё никто не обратил внимания. Голова кружилась, поэтому Тай постояла немного, а потом, решившись, довольно быстрым шагом дошла до кровати и, почти падая, со всей силой инерции, залепила Лавилю пощечину. С трудом вернула равновесие, села на постель, обняла столбик кровати и привалилась к нему головой.

Что ж, они прекратили истерику и обратили своё возмущение на неё. Сначала, на внешний вид, потом на то, что она лезет в мужские дела, а после, им захотелось указать выскочке, что положение её сейчас совсем шаткое. Во всяком случае, тем двоим. Лавиль же просто осел на кровать и в отчаянии схватился руками за голову. Надо опять перехватывать инициативу, пока они не открыли рот.

— Господа! Положение очень серьезное. Как вы думаете, что сделает наш милостивый король с теми, кто допустил смерть его дорогого брата?

Тай говорила медленно, чтобы до них доходило сразу, без повторений и возражений. Отчаяние на лицах вояк подсказало ей правильный ответ.

— Значит, в ваших интересах помочь ему выжить.

Отчаяние на лицах достигло апогея. Они знают, что шансов нет. Помолчала.

— Дайте стандартную клятву о непричинении вреда мне и моим близким. Поклянитесь в том, что не будете препятствовать нашему выезду из города. И я попытаюсь помочь вам.

Потрясение и возмущение на лицах. Только Лавиль смотрит иначе. Испытующе.

— Господа, вы ничего не теряете, если у меня не выйдет помочь. Мне нужны только гарантии безопасности. В противном случае, подумайте о гневе короля. От вас, Лавиль, мне нужны будут две клятвы: ваша и от имени вашего господина. Вы — его доверенное лицо и в нашей ситуации имеете на это право. Время, господа!

Лавиль отмер и механическим голосом произнёс клятвы. Не ошибся ни разу. Потом пришла очередь военных.

Дамиан смотрел на Нейру Ривз как будто видел её первый раз в жизни. Вся ранимость, нежность, которыми он так увлёкся, слетели как розовые лепестки под порывами ветра и обнажили незнакомку. Как относиться к этой, новой женщине, он не знал. Она несколькими словами заткнула пасть двум быкам, которые не знали ничего, кроме войны, а женщин презирали всей силой своих чувств. И вот они произносят слова клятвы. Она меланхолично поправляет их формулировки, и они послушно произносят их вслед за ней. Сначала один, потом второй. Милостиво кивает им и они, кажется, немного вытягиваются перед ней.

— Прекрасно, господа! Потратим ещё немного времени на необходимое. Сэр Квадр, — обратилась она к начальнику охраны, — сколько у вас линий обороны?

— Три, леди, — медведь отвечал послушно, похоже, признав на время её авторитет.

— Разделите людей поровну на каждую линию. Кроме того, поставьте полноценные посты около кухонного и винного погребов — там всегда есть тайные ходы, по периметру двора, может быть, наши гости успели где-то врыться, на первом этаже замка и перед покоями Командующего. Кроме того, шумите и жгите костры. Как можно больше и ярче. Смотрите в оба, они могут использовать чары отвода глаз и иные сюрпризы. Скупиться не будут, раз решились на такой шаг. Готовность боевая.

— Теперь вы, лорд Васкин. В каждой группе солдат должен быть хотя бы один маг. Боевиков — на стены. Менталистов — по периметру двора, к погребам и в замок. Повторяю, только на магическое зрение не рассчитывайте. Готовность заклинаний — нулевая.

Это значило, что плетение полностью завершено и заклинание можно применить в любой момент. Держать их долгое время в таком состоянии, требовало мастерства и серьёзных затрат сил. Маг попытался возмутиться, но она резко оборвала его:

— Если ваши люди не способны на это, значит и вы, и они праздно едите свой хлеб! Магистр Лавиль, сколько времени вам нужно на приготовление антидота?

— Полтора часа или чуть больше, моя леди.

— Значит вам нужно продержаться три часа, до того, как Командующий полностью придёт в себя. Справитесь?

Услышав волшебные слова, лорд Васкин твёрдо кивнул головой. Будут держаться. Ведь надежда и цель — главные стимулы для солдат.

Лавиль отметил, что теперь вояки явственно вытянулись перед бледной барышней в ночной сорочке. А она, кивнув на кровать, приказала:

— Срежьте с вашего господина одежду.

Дамиан знал, что когда стресс зашкаливает, мозг может выдавать удивительные реакции. И вот, его друг умирает, их вот-вот перережут заговорщики, а он едва в голос не рассмеялся, наблюдая, с какой готовностью вояки кинулись исполнять приказ.

— Свободны, — отпустила она их.

Воины, видимо, автоматически, отдали ей честь, а она, так же автоматически, ответила привычным, выверенным движением. Стало страшно.

— Вы думаете, я одна из заговорщиков, дорогой магистр? — понимающая улыбка кривит её губы. — Не бойтесь, я не обману ваше доверие. Обещать, что ваш друг выживет, я не могу, но клянусь, что сделаю всё, чтобы помочь ему.

Над её рукой зажглась руна правды. Не лжёт. Теперь она отдавала приказы ему:

— Возьмите из лаборатории всё, что вам понадобится для приготовления антидота и большой запас накопителей. Работать будете в моей спальне. Если они прорвутся в замок, вы не дойдете сюда с конца коридора. На обе спальни ставьте глухие щиты, комбинированные, самые мощные. Сколько времени вам нужно?

— Десять минут на подготовку и час тридцать на изготовление эликсира.

— Хорошо.

Он не мог не спросить:

— Леди Ривз, вы же понимаете, что это самоубийство?

Она улыбнулась ему ласково и чуть грустно, снова превращаясь в нежную розу:

— Помогите мне снять рубашку и распустить волосы, Дамиан. И торопитесь. Время не ждёт.

Уходя, он не выдержал и обернулся. Она сидела на постели, укутанная волосами. Подняла на него глаза и снова улыбнулась ему.

У себя в лаборатории Дамиан, первым делом, залез на стул, дотянулся до верхней полки шкафа и достал спрятанный там флакон. Выпил одним махом. Это был запрещённый эликсир, что на время сильно повышал магический резерв и работоспособность. Отдача у него жестокая. Ничего, выдержит. Он тоже должен сделать хоть что-то, чтобы дать им шанс выжить. Не только другу, но и ей. Ведь он не много знал таких храбрецов, как она. И, уж точно, никого так не любил.