Цветок на скале

Глава 8

Когда солнце только стало всходить, Дамиан проснулся как от толчка. Заснул около тяжёлой пациентки. Жива ли? Взглянул на кровать и волосы зашевелились на голове. В неверном рассветном сумраке угадывались две фигуры. Наотмашь ударила горькая мысль, что друга всё же догнала дурная наследственность. Ведь только сумасшедший, потерявший себя маг мог требовать близости или насиловать женщину с магическим истощением или отравлением. Это было табу.

Магия предполагала следование этике, может быть, своеобразной с точки зрения обывателя, но всё же. Есть большая разница в том, чтобы загубить магическое существо по ошибке, не рассчитав силы, во время эксперимента или поединка. Совсем другое, осознанно лишить мир магии её дитя не вовремя, не дав тому исполнить предназначенное.

Такое каралось людьми и магией. Отщепенцы отвергались обществом и жили где-нибудь в глуши, в горах, сбиваясь в стаи, пока сумасшествие и постепенное магическое выгорание не сводили их в могилу. Исключений не могло быть ни для кого, даже для короля. Конечно, законы можно обойти, обладая достаточной ловкостью, средствами и исполнителями, которые правильно истолкуют намёки и подставятся вместо тебя. Этим широко пользовались сильные мира сего.

Лекарь присмотрелся и от сердца немного отлегло. Мар был одет, лежал поверх одеяла и обнимал больную. Голова её была у него на груди, руки нежно придерживали тело. Казалось, он спит, но нет. Он был напряжён, словно страж на посту, и так же чутко прислушивался к чему-то.

Что он мог слышать? Может быть, что-то и слышал. Никто не знал всех его возможностей. Высокий резерв всегда предполагает наличие сюрпризов и то, что сюрпризы эти маг не откроет никому, ведь это его преимущество в той мясорубке, что звалась придворной жизнью Дормера.

Когда целитель подошёл ближе, мужчина на кровати не шелохнулся. Тогда Дамиан требовательно потрепал его по плечу и прошептал, что ждёт в кабинете. Отошёл к двери и наблюдал, как Мар укладывает девушку на подушки, бережно укрывает, встаёт и босиком идёт в свою спальню, а оттуда в кабинет.

Там Наместник уселся в роскошное кресло, нацепив прохладное, вежливое выражение лица. Лекарь остался стоять, не сводя с него злобного, осуждающего взгляда. Оба молчали, уставившись друг на друга. Воздух, казалось, раскалился от пока невысказанных обвинений. Дамиан не выдержал первый:

— Объясните мне, мой лорд, что заставило вас отойти от правил, предписывающих сильным магам не иметь более одного сношения с женщиной до её полного восстановления?

Голос лекаря дрожал от едва сдерживаемых чувств. Он осуждающе посверлил Мара глазами и выплюнул:

— Сколько сношений вы имели?

— Серьёзно? Мы что, будем это обсуждать? — лениво поинтересовался Наместник, и неохотно ответил. — Два.

— Их было больше! — яростно, уже не сдерживаясь, кричит Дамиан.

Всё бессилие, что он испытал ночью, безуспешно пытаясь помочь больной, переплавилось и выплеснулось яростью и злобой:

— Для магического выброса нет большого значения, проникаете вы в тело женщины или нет. Важен сам факт. Вы знаете это! Вы почти свели на нет её шансы выжить! Вы сами хотите выгореть за это преступление?!

Наместник, до этого слушавший его опустив голову, чуть потянулся в своем кресле и внимательно посмотрел на него. Как хищник, учуявший добычу. Волоски встали дыбом на загривке лекаря. Он иногда забывал, что его приятель по учебе и детским шалостям — одна из самых опасных тварей в этом мире. И такая же непредсказуемая, несмотря на тщательно поддерживаемую маску солдафона. Это могли бы подтвердить те глупцы, что недооценивали его или имели глупость посягнуть на то, что ему дорого. Но вот беда! Мёртвые рассказать не могут. Как и предостеречь.

В детстве Мар был добрым, терпеливым, и это наложило свой отпечаток на восприятие Дамиана. А в такие вот моменты, он вспоминал, что резерва его друга хватило бы выжечь неприятельскую армию подчистую и воюет привычными методами он только для того, чтобы уменьшить количество жертв, да ещё развлечься. Что он циничен и жесток. Что у сентиментальной привязанности к старому другу есть чётко очерченные границы, и сейчас он подошёл к ним вплотную.

Наместник смотрел на него не так как обычно: снисходительно и с хорошо спрятанной, но заметной ему нежностью. Нет. Он рассматривал его сейчас так, словно копался у него в голове, несмотря на все щиты и артефакты. Хотя, почему "словно"? Он явно копался в его разуме и пришёл к каким-то своим выводам. Что и озвучил:

— Выгореть? — язвительно хмыкнул. — Это было бы неплохо для меня. И, можно сказать, что для многих других тоже. Но не для тебя. Верно, Дам?.. Наш милостивый монарх приставил тебя надзирать, чтобы я не сорвался с его крючка, пусть даже и таким образом. Ведь так? Не смей отрицать! — бешенство, наконец, прорвалось низким рыком.

Ладно. Раз пришло время для этого разговора, значит так тому и быть.

— Не отрицаю.

Дамиан прямо и открыто смотрел Мару в лицо. Отстегнул от воротника булавку, что была сильным артефактом, не позволявшим читать его мысли, положил её на стол и продолжил:

— Я не мог уклониться и не дать подобную клятву, ты знаешь. Но всегда обходил её и исходил только из твоих интересов. Я всё ещё остаюсь твоим другом. Уверен, ты никогда и не сомневался во мне.

Мар потёр лицо руками. Как бы там ни было, нет, никогда. Хоть что-то в этом мире остаётся незыблемым для него. И одна из таких вещей — их дружба, которая началась в раннем детстве и продлится, он был уверен, всю их жизнь.

Дамиан не смог бы предать его. Он был романтиком и искренне любил своего названного брата. Идеализировал его и потому готов был бороться за его интересы, как он их понимал. Так уже бывало и не раз. Дам бросался на его защиту, не размышляя о том, чего ему это будет стоить, и насколько эта самая защита ему нужна. Целитель, одним словом! А он сам, каким бы ублюдком ни был, умел ценить и беречь тех немногих, кто не боялся его, как весь остальной мир.

Адельмар вздохнул:

— Никогда не сомневался в тебе. Я ведь знаю его… Наш королёк, как паук, опутал интригами и вынужденными клятвами половину королевства. А ту половину, что отказалась, я почти утопил в крови. Теперь те, кто остались в живых, менее храбрые, принесут ему эти долбаные клятвы. Сомневаюсь, правда, что это излечит страх и паранойю мерзавца!

Несмотря на бешенство, всё ещё звучавшее в голосе Командующего, Дамиан понял, что гроза миновала. Поэтому, с присущим ему упорством, принялся за то, что и составляло основу его жизни: стал бороться за своего пациента. Он был лекарем по призванию и его яркий, мощный дар всего лишь оттенял присущую ему сострадательность.

— Зачем, Мар? Просто скажи мне!

Наместник хмуро ответил:

— Пожелал и взял. И не смог остановиться. Тебя устроит такое объяснение? Мой папаша тоже не захотел остановиться однажды.

Голос брата короля звучал отчужденно и спокойно, но друг не обманулся этим:

— Ты не похож на него!

Мар скептично хмыкнул:

— Он тоже казался нормальным, пока не встретил мою мать, — и продолжил монотонно и мёртво, — у меня дела обстоят хуже: приступы ярости, потеря контроля над магией, теперь это. Я впервые по-настоящему сорвался на женщине. И, думаю, не в последний раз.

Он помолчал немного, а после заговорил уже совсем другим тоном: выверенным и подчёркнуто нейтральным. Только так можно было "обмануть" магическую клятву:

— Раз моя клятва включает в себя запрет вредить себе, то я мог бы только надеяться, что если я стану совсем опасен для мира живых, ты мог бы нарушить свою клятву и отравить меня чем-нибудь этаким… Знаю, что у тебя есть чем.

Он смеялся. Улыбка была жуткой, не затрагивала глаз и выглядела, скорее, гримасой. Лекарь улыбнулся ему не менее жуткой улыбкой, упал в кресло для посетителей и закинул ноги на стол:

— Друг мой, если бы ты стал слишком опасен или жизнь стала бы для тебя совсем уж невыносима, я, конечно, отравил бы тебя. Если бы на мне не было бы клятвы, то меня покарал бы король. А раз клятва лежит на моём сердце, то мы умерли бы в один день. Конечно, только в том случае, если бы я вдруг вздумал нарушить её. Отличный финал нашей дружбы, не находишь?

— Ты думаешь, у нашей дружбы будет именно такой финал?

Лекарь задумчиво ответил:

— Всё больше склоняюсь к этой мысли. Клятвы убивают тебя. Однажды это придется прекратить.

Ни одного из них не пугал танец со смертью, что они танцевали сейчас. Не после того, что пережили на войне. Не после того, что делали!

— Может быть, сегодняшний день будет неплох? — вкрадчиво протянул Мар.

— Не думаю, друг мой. Как твоя магия сегодня?

— Послушна и сыта, сам видишь, — скупо ответил Наместник, — моё безумие опять отсрочилось ценой чужой жизни.

— Она ещё жива, — попытался утешить, правда без особой уверенности в голосе, лекарь.

— Надолго ли? — понимающе хмыкнул Мар, — тебе удалось хоть как-то облегчить её состояние вчера?

— Нет. Я ничего не смог влить в неё и магию мою она отторгает, что, в сущности, объяснимо. Только щиты эти… Откуда? Артефакт? Надо обыскать её лучше.

— Не надо. Я смотрел, — устало покачал головой Наместник, — нет на ней ничего. Может быть, это какое-то новое заклинание? Вопрос только в том, на какое время оно обеспечит её щитами и где нашёлся такой умелец. Это же до сих пор считалось невозможным!

— Считалось. Надо разговорить её, если придёт в себя.

Мар повертел перо в руках.

— Прикрой меня сегодня в замке.

— Зачем?

— Побуду с ней.

Дамиан был шокирован. Мар не смутился и продолжил:

— Мне сказали, что вчера у неё были судороги. Ночью их не было. Совсем. Не исключено, что моя магия, благодаря своей силе, может просачиваться сквозь щит и как-то облегчать её состояние. Другого объяснения у меня нет, но факт налицо. В любом случае, я виноват и должен сделать хоть что-то, чтобы помочь. Еду пусть приносят сюда. Горничных в спальню не пускай. Хоть отосплюсь один день.

Он встал и вышел, а Дамиан остался сидеть с крайне озадаченным выражением лица.

Это были странные сутки. Мар действительно спал почти всё время. Ему снились сны, которые он потом никак не мог вспомнить. Только то, что там, во сне, ему было невыразимо хорошо и спокойно. Как не было никогда с тех пор, как он себя помнил. В то же время, он всегда и очень чётко слышал тихое дыхание своей соседки и стук её сердца. Кажется, они его успокаивали. Свидетельствовали, что она все ещё жива.

На самом деле, ей становилось лучше. Он чувствовал это. Ночью она уже вертелась в кровати, видимо, мешало то, что он всё время норовил уложить её к себе под бок. Потому он просто лёг на спину, положил её на себя, как в первую ночь, и тихонько поглаживал. Это её устроило и она спокойно спала до утра. А он изнывал от желания… Это не имело значения, он привык к самоконтролю. Главное, что она, судя по всему, выживет. Он не станет снова причиной чьей-то смерти. О том, почему один её вид и прикосновение к ней вызывают странный трепет, старался не задумываться. Это не безумный, дикий голод. Можно справиться.

Утром Мар рассмотрел её хорошенько и понял, что пора уходить. Она дышала спокойно, глубоко, лицо чуть порозовело. Значит, скоро очнётся.