Цветок на скале

Глава 67

— Я, Альтея, признаюсь перед богами и людьми, что люблю тебя, Адельмар, так, как только может женщина любить мужчину. Я принимаю твой путь под небесами и предаю тебе свой. Я уравниваю свою магию и годы своей жизни с твоими. И пусть будут боги свидетелями тому!

Всё! Клятва произнесена. Сейчас они соприкоснутся руками и, если боги примут клятву Альтеи, у неё над сердцем появится символ. Для того и нужно платье с таким странным вырезом: чтобы засвидетельствовать всем, что клятва принята и эта женщина полностью принадлежит одному мужчине на всю жизнь.

— По классификации принятой ранее, их брак считался бы полумагическим, ведь обязательства приняла на себя только одна сторона. И слава богам! Если она умрет, брат не последует за ней. Всё обошлось лучше, чем могло бы, — размышлял король.

Когда Альтея замолчала, священник произнес:

— Соедините ваши руки…

Адельмар поднял ладонь, давая ему понять, что ещё не время. Он заговорил, а сердце короля остановилось:

— Я, Адельмар, признаюсь перед богами и людьми, что люблю тебя, Альтея, так, как только может мужчина любить женщину. Я принимаю твой путь под небесами и предаю тебе свой. Я уравниваю свою магию и годы своей жизни с твоими. И пусть будут боги свидетелями тому!

Святилище, битком набитое людьми молчало. Священник, не скрываясь, плакал. Первый магический брак за сотни лет! Он уже не пытался продолжать церемонию, а ждал, когда ему подадут знак.

Адельмар, между тем, не торопился. Он сделал паузу, пристально вглядываясь в лицо своей уже почти что жены. Альтея ответила ему таким же прямым взглядом. Тогда он заговорил опять:

— Я также подозреваю в тебе свою истинную пару и прошу тебя, Альтея, о проверке, чтобы путь наш вместе продолжился и дальше, не только под небесами этого мира.

Люди ахнули. Почти никто не понял, о чём конкретно идёт речь, но звучало грандиозно! Чтобы описать чувства короля и других сильных магов, достаточно будет сказать, что подобного они раньше не испытывали.

Они жили магией, дышали ею, но испытывать себя так и бросать вызов богам ни один из них не решился бы. Тем более, ради чего? Ради любви и того, чтобы связать души навечно? Что за блажь! Как такое вообще можно было бы ожидать от существ, которых они считали такими же, какими были сами: сильными, жёсткими и рациональными, и никогда не заподозрили бы в сентиментальной чепухе? Что ответят им боги? Что будет, если они не окажутся истинными? И как жить рядом с ними, если окажутся?!

Пара, связавшая себя узами любви, своим примером может подорвать сами основы их общества, построенного на рациональности и насилии. Потому, все государственные мужи, как один, горячо желали новобрачным, чтобы боги покарали их сейчас за наглость для всеобщего спокойствия.

Король же едва держался. Такого ужаса он не испытывал никогда, даже в детстве, когда первый раз убил человека: наёмника, который был послан, чтобы убить его самого. Хотелось закричать, остановить всё это, но он изо всех сил сжимал зубы и кулаки, и держался.

Брат всегда был на его стороне, он тоже будет. Если он так решил, то — в добрый путь! Хотя, признаться, они удивили его. Оба. Оказались не такими, как он всегда думал о них. Вот тебе и менталист!

Взгляд Эльдара упал на юную сестру, теперь уже, жены брата. Она тоже держится из последних сил, лицо бескровное. Неужели у него такое же? Да, детка, нелегко отпускать в полёт тех, кого любишь, тем более, что полёт этот может слишком быстро и трагично закончиться встречей с землёй!

Священник кивнул, давая понять, что услышал брата короля. Он, не вытирая слёз, выступил вперёд и громко провозгласил:

— Дети! Вы пожелали участвовать в великом таинстве и испытать себя и богов. Так пусть же они увидят ваши сердца!!! Опустите щиты и соедините руки!

Эльдара откровенно потряхивало от напряжения и ужаса. Он смотрел на брата и его жену, потом взгляд его возвращался к Анастас Гарнарской. Она единственная из присутствующих испытывала то же, что и он сам: смертельный страх за близкого человека.

Она не трепыхалась от волнения, как прочие дамы, наоборот. Так как вела себя сейчас она, вели себя, на памяти Эльдара, самые идейные и мужественные из заговорщиков. Во время казни они бывали подчёркнуто холодны и спокойны, и только застывший взгляд говорил о том, как напряжённо они ожидают последнего удара.

Так и эта девочка. Она знала о планах сестры гораздо дольше, чем любой из присутствующих, и помогала ей их реализовать. Волнение и страх уже, должно быть, доканывают её, но она держится. Только глаза на белом как мел лице кажутся чёрными из-за расширившихся зрачков или чего-то ещё, и воздух вокруг дрожит от напряжения.

Люди, испуганные возможной нестабильностью сильной магички, отхлынули от неё подальше, несмотря на толчею. Остался один Марвин. Тот, видимо, контролируя её состояние, был рядом и даже взял девушку за руку. Странно, что она позволила, хотя и никак не реагировала на поддержку. Наверное, не осознавала её.

Брат первым опустил щиты и те маги, что видели его резерв раньше, испытали привычное чувство ужаса и восторга. Он был истинным выродком. Таких сильных магов, за всю историю наблюдений, родилось только несколько и их уничтожили сразу же. Бедствия, которые мог принести сумасшедший с таким резервом, могли бы полностью, при должном его усердии, выкосить жизнь на целом континенте.

Это была официальная версия. Правда же заключалась в том, что пожелай такой маг властвовать, королям нечего было бы ему противопоставить. Потому, советники отца с таким энтузиазмом восприняли, в своё время, идею о другом наследнике. И, если бы не заступничество архимага, то Мара убили бы сразу после рождения брата.

Потом время было упущено. Почему? Это становится очевидно, как только видишь средоточие его магии: оно сияло, как звезда. Так же беспощадно ослепительно и ярко. Такого не победить в прямом столкновении, только предательством и вероломством, что почти произошло в Лиметте.

Странная история! Эльдар не говорил брату, но расследование по этому делу шло все эти годы. Вот только, безрезультатно. Но, это пока. Он найдёт виновных и покарает их. Не жить тем, по чьей вине он почти потерял брата! Если бы не самоотверженность Альтеи… Он теперь, даже мысленно, не мог обозвать её Северной Стервой или Королевой скархов. Характер у неё, конечно, премерзкий, как и положено фейри! Но зато она умеет защищать своё. И мужа своего сумеет сберечь, пока он не разберётся во всех странностях дела Лиметты.

Если, конечно, она выживет сама. Жить с выродком, спать с ним… На такое, и правда, могла решиться, наверное, только представительница королевского дома эльфов. Они даже среди своих считались самыми отвязными, то есть бесстрашными. Не Знающими Страха, как писали в их древних летописях. Чем и заслужили честь быть ведущими народ.

Что-то беспокоило его. Эльдар присмотрелся. Он, как лекарь, своим умеющим замечать и запоминать частности взглядом, не мог не заметить того, что резерв брата ещё подрос с того времени, как он наблюдал его в последний раз. Когда это было? Ещё перед войной… Но ведь такого не может быть!

Он посмотрел на архимага и тот ответил ему потрясённым взглядом. Тоже заметил! Эльдар присмотрелся ещё. Резерв не только подрос, но и видоизменился. В чём это заключалось, он пока понять не мог, но что-то было явно не так, как раньше. Надо разобраться! Но как заставишь этого упрямца опустить щиты и подпустить их с Марвином к себе? Он ведь знал, что с ним что-то происходит и молчал! А если это опасно? И как лечить магические аномалии такого сильного мага?

Король так погрузился в свои размышления, что почти пропустил тот момент, когда княгиня Гарнара опустила свои щиты, но только почти. Зал потрясённо выдохнул. И было от чего! Резерв эльфийки был практически таким же, как у её мужа. Только он не слепил и не подавлял. Эльдар знал, что резерв, как отражение сути своего владельца, при наблюдении может давать визуальный эффект разных цветов и оттенков. У него самого, он имел зеленоватый оттенок, как у всех целителей, что правда из-за силы магии, было не заметно. У Мара он был слепяще-белым, что и не мудрено. Самое яркое пламя тоже белое. Резерв Альтеи был многоцветным, словно составленный из драгоценных камней. Он ярко, но мягко сиял и пульсировал.

— Как сердце! — пронеслось в мозгу у Эльдара.

Такого он не видел никогда. Даже в книгах. Понятно, что в его библиотеке и Архиве тайн не было всего, ведь древние расы хорошо хранили свои тайны, даже ценой жизней: своей и других. Значит, это какая-то из древних тайн или особенность эльфов королевского рода? Эх! Даже если спросить, ни княгиня, ни её сестра не ответят. А надавить уже не получится…

Эльдар всмотрелся ещё и сердце его замерло от восторга. Не могло не замереть, ведь он, несмотря ни на что, в большей степени был магическим существом, чем типичным королём дормерцев. Он понял!!! Чудо происходило на их глазах. Оно, по сути, произошло уже давно, но становится явным только сейчас. И он ещё хотел в любовницы эту женщину! Ту, что уже без остатка принадлежала другому. Как они, вообще, выжили друг без друга столько лет?!!

Прошла ещё пара мгновений и то, что первыми заметили сильные и обученные маги, увидели все способные видеть магические потоки. Новобрачные ещё стояли на своих местах, а их магия уже потянулась друг ко другу. Все в их мире знали, что чужеродная магия никогда не бывает дружественна и потому, пользоваться энергией из накопителей могли только хорошо обученные маги. Потому и беременность магичек оборачивалась для них чередой страданий: чтобы поддержать развитие ребёнка, в мать вливали такую вот чужеродную энергию из накопителей.

То, что происходило у них на глазах, опровергало всё, что они знали о своём мире. Магия этих двоих, такая разная, тянулась друг ко другу. Первые потоки, встретившись, тут же переплелись, ничуть не конкурируя и не подавляя. Они сияли, вились узорами, а за ними следующие, и ещё, ещё… По сути, когда пара шагнула навстречу друг другу, их ауры уже слились, но, как оказалось, не до конца.

Их ладони встретились и что-то полыхнуло. Некоторые из присутствующих закричали. Неужели боги покарали безумцев?! Нет! Они так и стоят, взявшись за руки, среди этого сияния. Магия ликовала! Другого слова, чтобы описать происходящее у Эльдара не было. Она сияла, сплетала пару воедино, свивалась узорами и узоры эти дивным образом напоминали цветок альтеи — символ Гарнара.

— Что ж, — думал король несколько раздражённо, — их любовь, и правда, можно считать эталоном стойкости, а ещё дурости. Идут навстречу друг другу, не смотря ни на что. Как, впрочем, и всегда!

Казалось бы, сюрпризов и потрясений этот вечер уже преподнёс достаточно, причём всем. Как оказалось, один из главных сюрпризов был впереди. Мар поцеловал невесту, завершая, по сути брачную церемонию. И отстранился от неё, всё ещё держа за руку. Сейчас священник объявит их мужем и женой перед богами и людьми.

Не успел. Альтея негромко рассмеялась от счастья, светло и радостно. Стены и купол храма, объяснимым образом отразили этот смех, раз за разом усиливая его. Теперь он звучал повсюду, словно сам мир ликовал. Опять полыхнуло. Альтею подбросило высоко вверх. И там, почти под самым сводом храма, распахнулись её сияющие крылья, отбрасывая многоцветные блики на купол и стены храма, на лица потрясённых людей.

Под светом, что излучали эти дивные крылья, лица казались мягче, добрее, а в некоторых, вот чудо, проступали иные черты, словно вторая ипостась этих существ проснулась и просилась на волю. Люди изумлённо разглядывали друг друга, испытывая небывалый душевный подъём. Хотелось смеяться, вторя звонкому у смеху, что носился под сводами храма, будто бы живя своей жизнью. И они смеялись, чувствуя себя небывало живыми и счастливыми сейчас.

Альтея медленно спланировала вниз и Мар подхватил её на руки.

— Я, что же, получается, женился на чистокровной фейри? Да помогут мне боги! — потрясённо пробормотал Мар.

— Они тебе уже помогли, — ухмыльнулась Тай, — иначе не знаю когда бы я решилась…

— Я пугаю тебя до сих пор… — сник новоиспеченный муж.

— Дурень! Меня пугала только сила моих чувств к тебе. Я никогда не испытывала подобного и боюсь…

— А я нет, — отрезал Мар. — Я пошёл на это, чтобы защитить тебя. Не бойся, я и не собирался настаивать на том, чтобы наш брак стал реальным. Никогда я не стану принуждать тебя. Ни в чём…

Утешив и успокоив, как он считал Альтею, Мар переключился на крылья.

— Они прекрасны! — шептал он невесомо проводя рукой по крылу.

— Это получилось спонтанно, — смутилась Тай, — я не планировала такого. Это всё только усложнит…

— Нет, — улыбается ей Мар. — Ведь у тебя муж — выродок. Кто смог бы лучше защитить первое чудо нашего просыпающегося мира?