Гражданство магической реальности

Глава 13

Чуть более суток назад я встречал рассвет на одной из рек нашей области. Возвращение к тому состоянию, которое Медея назвала стабильной фазой чем-то напоминало тот рассвет.

Машины, снующие по проспекту, неторопливо возвращали четкость. Появились, и поначалу немного испугали, хоть я и не подавал виду — блуждающие человекоподобные тени, некоторые из них прошли прямо сквозь нас.

Впрочем, минут через десять и эти блуждающие тени стали походить на людей. Одновременно с этим прекратилось и их хождение сквозь нас.

— Как мы сейчас видимся с той стороны?

Я не мог не задать этого вопроса.

— Тем, кто вообще без активной маны, никак. Затем они подсознательно начнут нас обходить. А в какой-то момент сочтут, что мы тут были уже долгое время. Тем более, так оно и есть. Ну а попадется кто-то практикующий, получит шанс полюбоваться как сгущаются и материализуются наши тени.

Медея видимо приняла относительно моей судьбы какое-то решение. Куда-то ушло то внутреннее напряжение, которое сопровождало её с момента нашей случайной встречи.

Нет, стилистика её речи не изменилась ничуть. Все те же шутки между делом, нестандартные сравнения, все такая же легкая улыбка и чуть “рваная” динамика некоторых движений, поразительно ровный, но при этом не безэмоциональный тембр голоса.

Только теперь между нами пропали какие-то внутренние барьеры. Настолько, что я во второй раз в своей жизни посмотрел на нее как на представительницу противоположного пола.

Первый раз был, когда Ворчун притащил меня на её квартиру, куда сам попал благодаря Леонике.

По твоему профилю, сказал тогда мой друг. Будешь отвлекать внимание и трепаться на любимые темы. Да и познакомиться там есть с кем…

Но тогда все подобные мысли благополучно выветрились из головы, стоило только Медее произнести мой псевдоним и посмотреть прямо в глаза. Или это тоже была магия? Не исключаю. В той среде, которая сформировалась вокруг медеевской тусовки, только воздыхателей и поклонников хозяйке квартиры и не хватало.

Да, она старше не только основного контингента, приходящего в гости — старшеклассников и студентов младших курсов. Ей около двадцати пяти, хотя сейчас в этом можно усомниться. Все-таки магия на то и магия чтобы творить чудеса. В теории Медея может оказаться ровесницей бабушки, даром что ли Сверчок упоминал о своих веках во множественном числе?

— Все, дальше сам доберешься, — заключила девушка, ориентируясь по каким-то неочевидным для меня приметам. Десять минут выжди и свободен. А мне пора. К тому же, не стоит чтобы нас с тобой видели дольше чем уже получилось. До поры до времени.

— Как мы свяжемся?

При мысли, что придется лишиться магической поддержки на неопределенное время, стало как-то неуютно.

— Я тебя найду, — пообещала Медея и озарилась радужной аурой. Благодаря авалонскому ключу удалось различить целых одиннадцать четко различимых цветов.

Растворялась она в своем сиянии секунды три, я приветливо помахал ей рукой.

Тени посетителей парка уже выглядели как полноценные призраки. Им не хватало только естественных цветов для того, чтобы стать неотличимыми от обычных людей. Ах да, за некоторыми тянулся небольшой шлейф, подобный кометному. Метра на три, не больше. Этот факт отправился в копилку вопросов на обдумывание.

Я чувствовал себя дико уставшим. Слишком многое свалилось на мою неподготовленную психику за последние сутки. Двадцать четыре часа назад мы с отцом разбирались с уловом. С тех пор я увидел на порядок больше чудес чем за всю свою предшествующую жизнь.

Металлическая коробка, напомнил я себе. А то, впрямь, сгорю от перенапряжения. Одно только расширенное зрение чего стоит. Как только мозг ухитряется обрабатывать всю эту чертовщину и не протестует?

Десять минут пролетели быстро. На всякий случай я выждал еще пять и только потом отлип от ограждений моста. Обычный майский, не самый теплый день, неторопливо клонился к вечеру.

Семьи с детьми и молодые парочки активно двигались мне навстречу. Измененное зрение никуда не пропало, но я уже как-то адаптировался к нему. То, что казалось расплывчатостью для дальних объектов оказалось разгрузкой для глаз.

Сосредоточив внимание на чем-то вдали, я мог видеть с той же четкостью, будто поднес к глазам хороший бинокль. Правда, в этом случае такой же “акварельный” эффект наблюдался для всего остального.

Попытка сжульничать и попытаться увидеть то, что за спиной привела к короткому приступу мигрени, моментально пропавшей возле буддийского храма. Свою норму по чудесам я перевыполнил на пару лет вперед, а потому исследовать свойства храма не стал, просто проскочил мимо него, пересек дорогу и быстрой походкой направился к метро.

Тут-то меня и отловил звонок Ворчуна.

— Со мною тут такое произошло…

Тут я не выдержал и расхохотался. Скопившееся напряжение таки вырвалось наружу.

— Извини… нервы…

Ворчун сделал вид, что обиделся, но трубку не бросил, а значит внял моим словам.

— Все, я в порядке, — наконец выдохнул я. — Рассказывай.

— Этих охотников за силой оказывается много. Я попался и теперь понимаю, о чем ты тогда рассказывал.

— И как тебе эта щекотка изнутри?

— Больше похоже на какую-то ломку. Или на жажду секса после первого раза. Теперь буду таким же как ты бубнилой себе под нос. Поделишься своими мантрами и прочим инструментарием?

— Если доживу до встречи, обязательно. А не доживу, скажешь родителям, что я завещал тебе свой телефон.

— О как! Все настолько серьезно? Чем-нибудь смогу помочь? Фаерболов не обещаю, но мои возможности ты знаешь.

— Мне тут очень нужна металлическая коробка, толщина стенок не меньше двух миллиметров. Дюраль, люминь, нержавейка, серебро. Размер… чтобы можно было три сигареты запихнуть,

— Серебро… заинтриговал. Но есть такая, в ней канифоль хранится. Сейчас вытряхну её в другую емкость и готов притащить. Ой, ты дома или где-нибудь в волшебной стране, в которой чудом ловится сигнал Мегафона?

— Почти угадал, к дому доберусь через час. Если встретишь во дворе, будет замечательно. Там и поболтаем по душам.

— С меня пиво, — с энтузиазмом заключил Ворчун, а затем немного замялся.

— Последний странный вопрос, Имярек… Меня тут спросили, а я не знал, что ответить. Короче, тебе не попадалось в литературе или еще где такое имя как Леоника?

По спине пробежали мурашки.

— Нет, Вовка, не помню, чтобы встречал это имя. Погугли, может найдешь. А я пока буду очень ждать нашей встречи. И да, я тут подумал, коробку можешь не тащить, обойдусь как-нибудь.

Ворчун с детства не терпел этой формы своего имени. Настолько, что я еще в четвертом классе торжественно пообещал ему не называть его Вовкой. Если он такие намеки не поймет, значит охотники за силой ему вместе с маной и мозги высосали.

— Блин, у меня тут тоже дела, забыл совсем. Обещал энциклопедию символов одной девушке. Может завтра?

Не высосали. История с девушкой и энциклопедией мистических символов случилась со мною два года назад. Намек за намек.

Это было самое настоящее свидание. Не первое, но предыдущие прошли столь гладко, что я просто сгорал от чувства влюбленности. Стыдно сказать, даже пробовал писать стихи в её честь.

Встретиться договорились в небольшом парке, у фонтана. Рядом полукругом стояло несколько белых скамеек, гуляли голуби, выпрашивали еду наглые воробьи.

Тогда еще совсем потерявший голову Имярек приперся с букетом, за четверть часа до назначенного времени. Дело было после пар, реагируя на сумрак зажглись фонари, а девушка задерживались. Не находя себе места Имярек бродил по дорожкам, бросая взгляды то на площадку у фонтана, то на вход в парк. Спустя какое-то время ходить из стороны в сторону надоело, сидеть и изображать из себя дурака с букетом у фонтана тоже казалось плохой идеей.

И тогда он нашел скамейку, которую практически не освещали фонари. Тот, который должен был образовывать круг света рядом с нею, частично перекрывала одна из ветвей, все еще богатая листвой.

С этого места Имярек и увидел опоздавшую девушку. Она самозабвенно целовалась с каким-то парнем неподалеку от входа в парк. От фонтанов выбранная ею позиция была не видна, лишь игра ландшафтного дизайнера, устроившего подобие небольшого холма да проплешина одного из кустов дала возможность распознать её пальто.

Я не любил вспоминать эту историю, закончилась она тоже не слишком красиво — так что по болезненным тычкам мы с Ворчуном восстановили дружеское равновесие.

В метро между станциями то и дело мелькали какие-то скрытые от не обладающих магическим зрением надписи, но сейчас мне было не до них. Я ехал в парк за обещанной коробкой и думал о том, что мы уж слишком сильно перестраховываемся.

Или не слишком. Озвучить имя мог лишь обладатель развитых магических сил. Для всех остальных девушки отдавшей мне артефакт, никогда и не существовало. Незнакомец знал о былой связи Ворчуна с Леоникой, но не учёл того, что исчезновение девушки сотрет память моему другу.

Возможно, если бы Лика встретилась бы с ним после того как стала хранителем ключа, не было бы никакой амнезии. Только этот сценарий нравился мне меньше прочих. Он прямо указывал на то, что незнакомец ищет именно болт.

Сколько социальных связей ведёт от Леоники к тем, кому она могла его передать? Кто из практикующих не только в состоянии взять артефакт в руки, но и настолько глуп, чтобы оставить его у себя?

От Ворчуна до меня, открыто фонящего характерными эманациями — один логический шаг. Только его еще надо сделать. Он выглядит очевидным лишь с моей стороны, да и то пока я не спрячу авалонский ключ в коробку.

На выходе из метро мне позвонила Юля. На меня снова не сердились, а всего лишь дулись, намекая на необходимость галантно извиняться и приглашать её на увеселительные прогулки.

Вот будет фокус, если меня разорвёт на кусочки от переизбытка маны аккурат во время встречи, подумал я и договорился на завтрашний день.

А ведь еще надо как-то с Росомахой договариваться, промелькнула мысль, когда нужная мне маршрутка уехала прямо из-под носа.

Намек Ворчуна не предполагал четкого сценария. В зависимости от времени прибытия мне требовалось сыграть одну из двух ролей: наивного романтика или коварной изменщицы. К счастью, с тех пор мы неоднократно посещали с другом тот парк.

Сначала я прошел мимо, на несколько секунд останавливаясь там, где заметил целующуюся парочку. Если Ворчун пришел раньше, он непременно заметил бы меня и отреагировал бы.

Купив в небольшом продуктовом магазине бутылочку зелёного чая, вернулся к главному входу в парк и продолжил движения за "девушку". Скамейки у фонтана не пустовали, на дальней сидел и изображал ожидание мой верный друг. Разумеется, я не стал к нему подходить, заблаговременно свернув к своему наблюдательному посту из истории.

Тесен наш город, хоть давно уже миллионник. Так что ничего удивительного в том, что мы с Ворчуном ходим рядом, но не пересекаемся. Только вот… блин!

Подойдя к скамейке, я вдруг ощутил себя идиотом. Подозрительно часто настигает меня в последнее время такое чувство. Это “жжжж” явно не к добру. По-хорошему, мне сейчас появляться рядом с Ворчуном вообще нельзя.

Даже вот так, рядом и случайно. Потому как фон от болта выдает меня с головой куда более явно, чем выдавал бы Штирлица в Берлине орден Красного Знамени на груди.

Коробочка… На самой скамейке Ворчун оставить её не мог. Это палево, причем примитивное. Значит…

В истории с девушкой урне достался букет. Я приготовился выбросить туда же пустую бутылку и потому заметил, что возле урны лежит та самая коробка.

Сложности начались при попытке поместить внутрь артефакт. Протокол безопасности сопротивлялся попыткам вытащить болт из кармана. Пришлось исхитриться, открыть коробочку и запихнуть ее в полуоткрытом виде на свидание с ключом. Звучит оно куда проще, чем реализовывалось.

Более чем уверен, в тот момент я выглядел так нелепо, что мог бы занять призовые места в городском конкурсе в данной номинации. К счастью, у меня получилось.

Три четверти дополнительного зрения тут же отключилось. Это было очень печально, потому как я начал к нему привыкать.

Зато теперь меня можно было принять за обычного практика, разве что более опытного, нежели я был в самом деле.

Теперь пришло время для бумажки, обнаруженной внутри коробки. Разумеется, это была записка. Шифрованная.

Пояс, жемчуг и кинжал

Генерала идеал.

Еще одна отсылка к нашему с Ворчуном прошлому. Одиннадцатый класс, когда он подхватил ветрянку и скучал дома.

Бутылка из-под зеленого чая таки отправилась в урну. Я встал со скамейки, потянулся и пошел домой. Общаться со своим другом в приватном чате онлайн-игры.