Гражданство магической реальности

Глава 36

Отойдя в прихожую, я набрал мамин номер. Нейтрализовать один напряженный аспект в своих взаимоотношениях с практиками по эту сторону хорошо, но за всеми беседами и чудесами чуть не забыл сообщить, что все в порядке. Она же наверняка беспокоится, зная о моих незначительных навыках.

Абонент вне зоны доступа…

Теперь кратковременный приступ беспокойства накатил уже на меня. Воистину, многие знания, многие печали. Хотя кто его знает, какие планы возникли у мамы после того как её сын отправился в гости?

В конце концов, она может просто оказаться в метро. И это взрослый человек, обладающий способностями к магии, в светлое время суток.

Похоже, встреча с бабушкой в облике подростка изменила мою картину мира сильнее. чем казалось до этого. Родительский контроль за родителями, чего только подсознание не выдумает.

Но, чтобы успокоить свою совесть, прежде чем вернуться на кухню все-таки отстучал сообщение “У меня все ОК. Я в гостях вместе с Ворчуном”.

— Все магичнее и магичнее, — отреагировал на моё возвращение Ворчун. — Как тебе так быстро все удается? Нет, я понимаю, фора в несколько месяцев. Но мне тут только что рассказали про сорок девять лет, а ты не похож на готовящегося к надвигающейся пенсии.

— Браво, — так и не найдя возможностей процитировать условия досрочного обретения гражданства, пришлось юлить. — Так сформулировать вопрос, чтобы на него точно не получилось ответить… Это надо уметь. У тебя ярко выраженный талант. Будешь зарывать в землю, не забудь произнести волшебные слова три раза.

— До этого вашего Поля Чудес надо еще добираться. Я эту вашу землю обетованную только в иллюминатор и видел. Так что терпи. Прокачивай выдержку и словарный запас.

— Сразу видно давних друзей, — подытожила Колди, наблюдая за нашей перепалкой. — Теперь, когда с любезностями покончили, придется учить Ворчуна в форсированном режиме. Сначала мне, а потом тебе, Имярек, как освоишься со своим новым состоянием.

— Программа не на один год, — нахмурился я, прикидывая объем предстоящих практик. — Все, что я знал еще месяц назад, теперь осваивать заново. Начиная с самых базовых навыков. Пользы от меня еще долгое время будет по минимуму.

— Это говорит тот, кто совсем недавно сначала полыхнул на всю кухню, а затем поделился маной с наставницей?

Шпилька наслушалась нас с Ворчуном и тоже преисполнилась ироничного тона.

— Я тут прикинула в уме, ты меньше чем за час потратил столько маны, сколько мне копить два или три месяца. Плюс из тебя прекрасный наглядный пример получается. У нас граждан, которые хоть как-то заинтересованы в поиске талантливой молодежи, нет.

Если кто-то в городе становится новоиспеченным. гражданином, потусторонняя жизнь затягивает его за несколько месяцев.

А кто из уже состоявшихся здесь живет, работает или скрывается от кого-то… с ними крайне сложно и опасно иметь дела.

То ли Шпилька была не в курсе статуса Росомахи, то ли информация об этом не дошла даже до Колди. Не моя тайна, оттого сохраню её при себе. Но образ охотницы за силой от этого стал еще более интригующим.

— А еще диаспоры, — вздохнула Колди, завершив споласкивать свою чашку от кофейной гущи. — Несколько десятков диаспор, которые держатся полуизолированно или также набирают учеников со стороны.

Правда их методы часто напоминают сектантские и периодически приходится спасать кого-то из знакомых от попадания в такие ловушки. Не всегда получается, на стороне диаспор часто выступают граждане низших категорий, а управа игнорирует жалобы, поскольку жертвы не гражданские.

Да и заявителей для управы с подходящими категориями искать сложно. Это не бесплатная процедура, а её результат может сказаться на сроках получения следующей категории.

Как часто слово, о котором не вспоминаешь месяцами, может мелькать в тот или иной момент? Сейчас для меня таким словом оказалась “диаспора”.

Самелиане, насколько было известно, в основном проживали на той стороне. Хотя, могу серьезно ошибаться. Я пообещал себе спросить об этом у родителей, во время совместного ужина.

Медея также упоминала свою диаспору. А поскольку она собирала у себя тусовку интересующихся эзотерикой, то возможно, Колди намекала именно на такую сектантскую деятельность.

— Секты… массовый набор… — я изобразил задумчивость. — Это немного напоминает компанию Медеи, только сектантства там не заметил. Но мы ходили туда с Ворчуном… Да и тебя, Шпилька, не так давно там видел.

— Тусовку крышует какая-то из диаспор, — поморщилась Колди. — Ведут себя мягко, но какой-то отбор все-таки проводится. Судя по косвенным признакам, достаточно строгий. Но с Медеей больше Варлок общался, я не в курсе подробностей. Будешь ходить туда, опасайся Лямбды, это правая рука хозяйки.

Сама Медея в активной практике не замечена, но Лямбда — сильный практик. Крокодилыч полагает, что в нашей возрастной группе она в первой десятке по городу.

Только фальшивая хмурость задумчивости позволили удержаться от улыбки. Медея по эту сторону, исключая родителей и печатников во главе с Мадам, была самым сильным известным мне магом. Трамвай, чемодан…

Мысль о чемодане привела к не очень хорошим воспоминаниям. Но разобраться в истории с применением следящего духа придется позже. Если спросить сейчас, то кто угодно отследит ассоциативную связь и поймет, что мне помогала Медея. Надо как-то отводить внимание компании от неё. И в качестве альтернативы подойдет… Да.

— А на какое место он ставит Росомаху? Все-таки, именно она когда-то познакомила меня с магией…

— Хищница-одиночка, — быстро ответила Шпилька. — Такие обычно кучкуются в бандах, которые называют стаями. Это охотницы за силой, их цель не обучать чему-то тех, кого они подсаживают на ощущения от магии, а выкачивать ману под различными предлогами. Как правило, стаи крышуются либо диаспорами, либо каким-то предприимчивым гражданином низких категорий, но с авантюрными наклонностями. Потому что без поддержки с той стороны такой охотой не прожить. Монеты надо куда-то реализовывать на сторону. А у нее явно есть какая-то крыша, скорее всего, гражданская потому что диаспоры гоняются за количеством, а не качеством — оттого и образуются стаи.

— У нее даже ник профильный, — добавила Колди. Имена хищных зверей для охотниц типичны.

На эту дорожку, как правило, вступают после первых резких успехов, когда управлять маной уже умеешь и способен на какие-то базовые чудеса, а времени на медитацию жалко. Годам к сорока путь себя уже дискредитирует, а собственный путь еще не найден. Если граждане и пользуются сходными методами, то мне об этом неизвестно.

Долг и проценты выплат, редкое в её возрасте гражданство, отсутствие стаи… Очертания большой тайны потихоньку вырисовывались и поражали своим величием.

Но что толкнуло Росси на такую деятельность? Уж точно не проблемы с социализацией — она и кавалеров заводила, и на отвлеченные темы общалась, да и частые звонки по телефону указывали на то, что от дефицита внимания со стороны девушка не страдает.

— Не всем повезло с учителями как тебе, — вновь меняя тему, обратился я к Ворчуну. — Цени!

— А я что делаю, — дожевывая кусок торта, поинтересовался друг. — Это, как раз самое!

— А мне придется что-то делать со своим наставником, — вздохнул я.

Вышло немного фальшиво, но вряд ли кто-то помимо Ворчуна замечал такие мелочи. Это же надо знать меня со школьной скамьи… Но с Росомахой по любому придется менять формат встреч и обучения.

Хорошо еще, что место удалось найти удобное. Летом, если погода не дождливая и нет никаких церковных праздников с поминовением усопших, практически безлюдное. А до осени еще дожить надо. С теми темпами, которыми развивается ситуация вокруг, скучать не приходится.

— Сомневаюсь, что у одиночки могут быть какие-то навыки и знания, которые не в состоянии предоставить хорошо организованный коллектив, — вроде как ни на что не намекая, заметила Колди. — Это без упоминания о некоторых связях на той стороне, как легальных, так и не совсем.

Вот так молодежная команда организованной эзотерической мафии тренируется делать предложения, от которых невозможно отказаться.

Только вот Колди не знает, что Росомаха обладает гражданскими правами. Равно как и о том, что меня добавила в друзья девушка из Магалы.

Кроме того, давать Колди доступ к резервуару и возможностям, что неизбежно при смене наставника — отчего-то не хочется.

У молодой ведьмы хорошо прокачаны амбиции, предоставлять ей даже призрачный шанс обрести контроль над чем-то из моего арсенала, пуская пока что крайне скудного… не лучшая мысль.

— Было бы не вполне честно менять учителя в таких обстоятельствах, — я даже не изображал глубокую задумчивость, она действительно была.

Но только раздумывал я о том, как разрешить конфликт интересов с максимальным выигрышем. И да, честью.

То ли подхватил эту заразу от Медеи, то ли это пунктик перворожденных. Вот как тут познавать себя, если никаких других перворожденных вокруг не наблюдается? Не понять же, что у тебя своего собственного, индивидуального, а что типичная эльфийская черта.

— К тому же, такая замена привлечет ненужное внимание. А я пока что не готов к нему.

Вот тут как бы машинально потереть запястье с браслетом оказалось, как нельзя своевременным действием.

Колди чуть нахмурилась, приготовилась возражать, но затем тоже задумалась и сдержалась. Иногда полезно иметь при себе принципиально неизвестную величину.

Иронично, навыков и опыта пользоваться авалонским ключом никаких, но с топологическим изолятором от него одни плюсы. Даже таинственность оказывается полезным стратегическим ресурсом. Кролик — это не только ценный мех…

А затем я все-таки обозначил намерение покинуть ведьмовскую квартиру. Напомнил Колди, что встреча получилась незапланированной, сослался на существующие планы — и сбежал.

Эта эзотерическая группа норовила мягко и порой ненавязчиво затащить меня в свои ряды. А к таким вещам я тоже не готов.

Есть что-то общее с Росомахой, все-таки. Может, она тоже интроверт или перворожденная. Мне тогда, на кладбище, показалось невежливым спрашивать о таких вещах, но кто его знает — может все-таки придется рискнуть.

Мама в сети так и не появилась. Отчего-то пока не узнал об иномировом происхождении родителей, такие вещи не столь сильно беспокоили. А сегодня, после посещения Олюэн… Позвонил отцу и наткнулся на автоответчик.

На его работе такое периодически случалось, но только теперь я понимал, что причиной являются отнюдь не совещания, а продолжительные ритуалы, которые нельзя прерывать без острой нужды.

Спускаться под землю, где уже я могу оказаться вне зоны доступа, до тех пор, пока отец не освободится и не сделает ответного звонка, не стоило. Потому выбор был сделан в пользу троллейбуса с последующей пересадкой и небольшой пешей прогулкой.

По хорошей погоде это было даже приятно. Я ехал по хорошо знакомым улицам и пробовал представить, что же они прячут. Город с многовековой историей существовал как на этой, так и на той стороне.

В своей центральной части он просто обязан был накопить величайшее множество тайн и загадок. Все они сейчас прятались под парадными, многократно реставрированными фасадами, трирями, хитрыми меридианами, позволяющими переходить со стороны на сторону.

Вот потому я, подобно туристу, решившему поглазеть на достопримечательности, таращился в окно и понимал, что получил шанс узнать свой город заново. Эта перспектива воодушевляла не меньше, чем если бы страстному любителю какого-то произведения дали бы почитать его более полный авторский вариант — причем так и не изданный для широкого доступа.

Мне потребуется какой-то аналог карты. До этой простой и очевидной мысли я дошел не сразу.

Мать явно как-то определяла путь на ту сторону, причем знала о нем заранее, еще до нашей посадки на электричку. Более того, она знала, в какую часть города на той стороне попадет и организовала наш поход таким образом, чтобы он вывел нас как можно ближе к особняку.

Но Колди, скажем, в ту же точку попадает из своей высотки — то есть, неверно считать, что та сторона является неким параллельным измерением, каждая точка которого проецируется на одну только точку нашей стороны.

Следовательно, с топологией придется разбираться отдельно, а пока — достаточно хотя бы общую шпаргалку у кого-то стрельнуть. Например, у того же отца.

Выйдя из троллейбуса, я неожиданно понял, насколько сегодняшний поход с мамой изменил моё восприятие реальности.

До этого устремления в иную реальность основывались на том, что продемонстрировала однажды Медея, да на посещении ночной Арканной улицы.

Романтические устремления тянули посмотреть всевозможные внутренние сектора, но без каких-то деталей — как маленькие дети, наслушавшись Маршака, хотят в Африку.

Теперь же я поймал себя на ощущении, что в привычной реальности может быть элементарно тесно. Где-то в шаговой доступности от меня — уйма новых мест, заметно отличающихся от привычного. А я до сих пор не умею их посещать.

Нет, трирь — штука великолепная. Но её же надо сначала где-то найти. А мои остальные навыки до сих пор прискорбно низки. Базовый навык проявления свободной воли пока что кое-как выручает — но это оттого, что он действительно основной для гражданина, помогает в делегировании своей маны на сторону, в оформлении каких-либо обязательств и, насколько можно догадаться, в активации волшебных предметов.

А с остальным как была печаль печальная, так и остаётся.

Виделка, как усохла после запечатывания болта в изолятор, так и остается в зачаточном состоянии. Если прогрессирует, то крайне незаметно.

Медитация. С одной стороны, родители сами признали, что у нас дома она протекает на порядок эффективнее в плане накачки резервуара, но с другой — как-то не верится, что только зарядкой все ограничивается.

Должно быть, происходят еще какие-то внутренние изменения. Воли, восприятия, энергетики…

Как должен чувствовать себя человек или эльф, жизнь которого так полна событиями, что даже поскучать как следует некогда? Возможно, как я.

Прогулка по знакомым с детства местам из приятной, но довольно рутинной процедуры превратилась в любование будущими сокровищами.

Они где-то неподалеку, я буквально чувствую это. Только добраться пока не в состоянии. Дергать же каждую дверную ручку как трирную — не позволяет врожденное и предусмотрительно воспитанное предками чувство осторожности.

Интуиция не подвела. Неподалеку от дома из подворотни вывернул и пошел мне навстречу Михей. Сразу стало ясно, что это “ж-ж-ж-ж” неспроста.

Печатники — это потенциальные неприятности, пускай даже сам по себе Михей как личность и не вызывает каких-либо негативных ассоциаций.

Впрочем, теперь я вроде как гражданин, а значит обладаю несколько большими правами, нежели ранее. Чуть замедлив шаг я обратился к тексту контракта, внимательно изучая разделы с правами и обязанностями гражданина.

— Привет и сразу извини, что по делу. Времени хронически не хватает, в отделе перманентный дефицит кадров, — подойдя ко мне извинился печатник. — Нужно проверить состояние печати на изоляторе. У нас на контрольный пульт идут странные показания…

Я молча протянул руку с браслетом. Сегодня там уже ковырялась бабушка, но говорить такое не в моих интересах. Пусть сами выясняют кто что сломал, а что потерял.

Михей сосредоточенно поводил ладонью над топологическим изолятором, но похоже так ничего и не нашел.

— Извини, это видимо флуктуация неучтенная. У тебя там внутри лежит такое, от чего можно чего угодно ожидать. Похоже, некоторые эманации все-таки прорываются наружу. Через пару-тройку лет сходи на прием к аурологу, проверься.

Догадавшись, что руку можно убрать, я засунул ее в карман.

— А потому только через пару лет?

— Так молодой ты еще и гражданство недавно получил, — с готовностью пояснил Михей.

— Динамично растущий организм, еще не нашедший своих первичных базовых параметров. Сейчас тебя бессмысленно анализировать на предмет формирования ауры. Сегодня она одна, а завтра — совсем другая. Вот обвыкнешься малость, динамические параметры начнут танцевать вокруг какой-то базовой нормы — тогда и ауролог что-то полезное скажет.

— А с браслетом-то что было? И как часто таких проверок теперь ждать?

Мне было действительно любопытно, что на этот счет может ответить печатник.

— Дырка появилась небольшая и в смежных пластах, — смутился Михей. — Как будто у тебя до гражданства имелся опыт перемещения в пласт с иной реалистичностью и возникла неосознанная привязка к нему, активировавшаяся от неаккуратного проявления воли.

Но поскольку это невозможно, то приходится признать, что в нескольких мерностях браслет оказался не столь герметичен. Сейчас эту проблему исправили, больше никакой утечки в том направлении не будет. Для тебя оно обернется небольшим увеличением маны, перетекающей в резервуар.

— Спасибо. Мне пригодится.

— Да не за что. Скорее тебе спасибо. Все не та рутина, что обычно на дежурстве.

Экзотические объекты в привязке к юному перворожденному встречаются крайне редко. Вы и по отдельности представляете интерес для какого-нибудь исследователя эффектов взаимодействия с печатью, а в связке — тем более. Быть может, когда-нибудь на твоем материале монографию напишу.

— А как же секретность и все такое?

Михей улыбнулся и ткнул пальцем куда-то за спину.

— Там её нет. Эти все заморочки — побочный эффект приграничных секторов. Комендатура мечтает отловить какого-нибудь шпиона или диверсанта, чтобы выслужиться перед штабом.

Кстати, будут вербовать на службу — не соглашайся. У тебя мало того, что расширенный контракт с обязательствами перед нами, но и возраст неподходящий. Служить можно только по достижению полнолетия.

И здесь военкоматы, иронично подумал я. Хотя логично, если граница рядом, то кто-то должен работать пограничником, пусть даже магическим.

А из куцых знаний о местных порядках следует, что одной из трех ветвей власти являются военные. Поскольку Михей из безопасности, агитация подобного рода в порядке вещей.

Колди упоминала, что Крокодилыч — потомок кого-то из армейских. Должно быть, её отец занимает какой-то пост в гражданской администрации. Гражданские власти, как водится, недолюбливают и военных, и безопасность. Славный узелок, на подумать.

— Ладно, удачи тебе, Имярек, — выдохнул Михей, не дождавшись от меня дополнительных вопросов.

А я и не собирался сейчас их задавать. Недаром говорят, что в вопросе скрывается половина ответа. Из того, что я сейчас спрошу, можно с легкостью вычислить то, что уже известно. А через это — определить, с кем и о чем беседует новоиспеченный гражданин.

Пускай магическая реальность находится по ту сторону, но безопасники во всем мироздании одинаковые. Или даже во всех.

— И тебе тоже удачи! — пожелал я удаляющейся фигуре.

Приподнятое настроение сменилось озадаченностью. За мною следили и сейчас аккуратно дали понять, что слежка будет продолжена. Контрольный пульт… Должно быть, они еще и записи ведут на всякий случай.

Оставшееся расстояние до дома я преодолел, вспоминая свои передвижения. За исключением вполне объяснимого похода к родственникам и затем по приглашению Колди — повседневные и естественные тропинки. Даже кладбище вписывается логично.

С такими мыслями я поднимался по лестнице, когда меня окликнула она.

А я-то наивно думал, что норму чудес и странностей на сегодня выбрал.