Гражданство магической реальности

Глава 72

— Не понимаю, зачем мы так парились, мам. Это же обычный мальчишка. Магии как у самого начинающего, легкое усиление тела, никаких навыков, минимум защит.

Эту реплику озвучила где-то неподалеку немолодой женский голос. Поскольку принадлежал он явно не Алисе, приходилось делать вывод, что нас навестили незваные гости.

Только вот не приглашал я никого на новоселье. И Ворчуна просил не приводить дам. Впрочем, он вряд ли пригласил бы такую даму к нам. Тем более, с мамой.

Не его типаж, это я по тембру голоса могу сказать. О содержании реплики тем более молчу. Вообще молчу, по любому поводу. Сначала надо сообразить, что за фигня происходит и как с этим бороться.

Я постарался имитировать бессознательное состояние чтобы выиграть себе немного времени.

— Роман, как там эта парочка?

Второй голос, заметно моложе первого. Учитывая, что Роман — не женское имя, гостей минимум трое. Один против троих я в таком состоянии вряд ли продержусь.

Да что там, в своей лучшей форме против троих, наверняка подготовленных к драке, вооруженных и с магической поддержкой… не устою. Но попытался бы, обязательно попытался.

— Будут дрыхнуть еще пару часов. Нечисть чуть поменьше, а вот парню досталась двойная доза. Верняк, но Пашка присматривает на всякий случай.

Четверо. Минимум четверо. Судя по тому откуда доносятся голоса, меня втиснули в промежуток между столом и холодильником. Я на кухне в нашей с Алисой квартире, но это знание вряд ли в состоянии мне чем-то помочь.

Тут, конечно, есть ножи, но они возле плиты. Между мною и этим оружием — женщина с более молодым голосом. После фокусов с возрастом со стороны родственников, к таким голосам отношение более уважительное нежели к пожилым.

— Мам, он приходит в себя!

Вот еще одно подтверждение выводов — эту реплику озвучила женщина формально старше. Если оценивать по критериям мира, далекого от магии.

Меня грубо схватили за волосы и дернули вверх. Ваша правда, пора переходить от пассивных наблюдений к более активным.

Я открыл глаза и выругался.

Не столько от боли, сколько увидев наставленный на меня пистолет. Интересно, учитывали фактор огнестрельного оружия родители или же это их упущение?

Удерживала пистолет напротив моего лица бизнес-леди в строгом деловом костюме. Что же мне так сегодня не везет на светловолосых? Очередная блондинка, пусть и крашеная.

— Добрый вечер, Имярек, — девчонке в одежде стиля милитари вряд ли продали бы алкоголь в магазине. Но именно её бизнес-леди называла мамой.

— Ты уж извини, что вломились в твой дом без приглашения, пришлось зайти следом за твоим лучшим другом, а он нас и не заметил. Такое порой случается, знаешь ли… Видишь ли, у нас внезапно возникли… обстоятельства почти что непреодолимой силы. И мы планируем их немного… преодолеть.

Очень много лишних слов, подумал я на задворках своего сознания. Несмотря на то, что дама с пистолетом загораживала часть обзора, мне удалось понять примерное расположение противника.

На кухне, кроме меня, две женщины. В прихожей, готовый в любой момент прийти на помощь Роман. Похоже, именно он вывел меня из строя, когда я открыл дверь. В какой-то из комнат присматривает за спящими некто Павел.

Значит, обманули Ворчуна, тот позвонил в дверь… Блин! Забыл сказать Алисе, чтобы она не открывала никому! Она бы и сама додумалась, если бы не Ворчун, которого я при ней пригласил на новоселье. Это не просто дыра в защите — это дырища, в которую авианосец можно пропихнуть. Боком.

И почему не реагируют родители?

— Света, сделай ему укол.

Бизнес-леди, сделала шаг назад, продолжая держать меня на прицеле.

— Во-первых, я же просила, мам, не пользоваться паспортным именем. Орлея и никак иначе. А во-вторых, у меня заняты руки. Уколи его сама.

Мой шанс. Крохотный.

Не сработавший.

Светлана-Орлея отвлеклась меньше чем на секунду. Уклонившись от траектории потенциального выстрела, я рванулся вперед… и вновь схлопотал по голове. Оказывается, мамочка, скорее всего та самая Орлата, о которой упоминала бабушка, держала на этот случай сковородку.

Вы никогда не видели, как в человека меньше чем с двух метров кидают сковороду? Вот и я не видел. Успел только ощутить на себе. Это не тот опыт, который хочется повторять. Но хоть не выстрелили…

Досталось в первую очередь по уху, отчего в голове на мгновение помутилось.

Так я свалился на пол, едва не задел виском стиральную машинку, но так ничего и не добился. Может, кроме сотрясения мозга, если не словил его еще в прихожей.

— Чистой воды психология, — беззаботным тоном прокомментировала самелианка, втыкая что-то мне в шею.

— Наш доблестный, но ничего не умеющий герой по законам жанра должен немного посопротивляться, перед тем как начать сотрудничать. А поскольку против магии он ничего предпринять не в силах, требовалось упростить ситуацию и показать знакомое оружие. Как бороться с тем, кто вооружен пистолетом, его научили местные книги и фильмы — вот он и бросился на тебя, дочка. Оттого, что молодой и неопытный.

Меня схватили за плечо и перевернули лицом вверх. Я мог только порадоваться тому, что в челюсть получил с левой стороны, а сковородкой — с правой. Два удара с одной стороны вывели бы меня из строя надолго.

В остальном же приходилось мысленно соглашаться с Орлатой. Я повел себя крайне глупо.

После допроса у инспектора мои мозги работали процентов на двадцать или тридцать от номинала. Леоника же пыталась предупреждать…

Её фраза о состоянии опасности относилась к тому, что ожидало в квартире — я же отчего-то решил, будто она описывала мою встречу с Арагантом.

— Засекаем две минуты, — тем временем продолжала комментировать свои действия внешне юная особа. Только я-то помнил, что её дочери до полнолетия два или три года, следовательно, Орлате еще больше.

Судя по тому, каким тоном называла её имя Алладо, они ровесники или что-то типа того.

Способен ли я в таком состоянии переиграть взрослую пожилую самелианку, мыслящую на уровне моей бабули? Нет, честный вопрос звучит так: сколько еще времени она будет со мною играть.

И столь же честный ответ — пока не достигнет своих целей. По законам того же жанра, ей самое время эти цели озвучить.

Подняться на ноги или даже пошевелиться мешала нога перворожденной. При необходимости она с легкостью сломает мне ключицу.

Но где же помощь, черт побери! Где Алладо и родители?

Появившееся в поле зрения лицо девчонки в милитари расставило все по своим местам. Орлата не поленилась встать на четвереньки и склониться к самому моему лицу.

— Исключительно ради экономии твоих нервов и моего времени, — с улыбкой сообщила самелианка.

— Эта выскочка, твоя бабка, умудрилась обмануть саму себя. Помощь не придет. Никакая. Даже если очень захочет. Глупо было собираться в пространстве, где имеется настроенный механизм для топологической изоляции. Причем купленный тридцать с лишним лет назад у меня же. А я помню все мастер-ключи от каждой своей поделки, просто на всякий пожарный случай, как тут говорят аборигены.

Так что в один точно подобранный момент я перехватила управление и… твои родственники капитально отрезаны от остального мира. Таймер выставлен на три века, но вряд ли кто-то пойдет жаловаться — такие устройства запрещены к применению в жадной зоне.

Даже если кто-то из них выберется через год-другой, его ждет разбирательство в управе и понижение в гражданском статусе. Игра сделана, мальчик…

— Роман, подсоби…

Меня подхватили с пола и грубо усадили обратно на табурет между столом и холодильником. Роман оказался почти двухметровым лысым амбалом в футболке с принтом какой-то музыкальной группы из Азии.

Он же, вернув меня на исходную позицию, забрал у перворожденной пистолет и молча вернулся в прихожую.

— Немецкое средство, которое тебе было вколото, влияет на волю и помешает управлять маной, — пояснила Орлата, присаживаясь рядом. — Не самый легальный седативный препарат. Именно из-за своего воздействия на практиков, как понимаешь.

Перворожденная устроилась возле мойки и помойного ведра. Третьего сидячего места родители на кухне не предусмотрели. Если бы мы сумели устроить посиделки с Ворчуном, пришлось бы тащить стул из комнаты.

— Перестраховка, извини. Лучше обеспечить себе несколько дополнительных уровней защиты.

Я нашел в себе силы вздохнуть. На что-то большее сил не хватало. Очень насыщенный день. А ведь планировал сразу после возвращения домой подремать хотя бы полчаса.

Как там было у Сверчка? Считаешь себя везучим? Некоторые шутки доходят до Имярека с серьезным запозданием. Итак, если родители выведены из игры, то какие еще ресурсы можно привлечь?

Авалонский ключ пожаловался на нехватку энергии. Тарок себе на уме. Печатники? Но как их вызвать? На разборки мигрантов они не побегут.

Я успел пожалеть, что не согласился на предложение наемника. Полсотни монет? Какие пустяки, такую сумму болт мне выделит где-то за месяц.

Медея? В теории она тоже может вмешаться — но как до нее достучаться? Вряд ли мне положен звонок адвокату или что-то в этом роде.

Сомневаюсь, что самелианка не предусмотрела всяких духов и тому подобного.

— Из-за того, что на практике невозможно просчитать все случайности, приходится идти на не самые приятные меры.

Я так и не понял к кому обращалась Орлата. То ли это было наставление дочери, то ли продолжение психологической обработки. Если она из той же культуры, что Алладо, здесь разом и с изощренным чувством прекрасного убивалось несколько зайцев.

— Эта квартира тоже на какое-то время изолирована от остального мира.

Видимо, Орлата увидела в моем выражении лица что-то забавное, потому как сразу после этого рассмеялась звонким смехом. Перворожденная дочь её веселья не разделяла.

— Поясню юмор ситуации, — вдоволь посмеявшись снизошла до своего пленника самелианка. — Здесь заперты мы вчетвером, ты, твоя нежить и твой друг. Как расплести топологический узел знаю только я. Потому, если предположить такую маловероятную ситуацию, что ты каким-то образом меня убиваешь, вы остаетесь взаперти. Кислорода хватит… одному дышащему часов на шесть-семь. Было бы меньше, но я немного сжульничала.

Никакого гуманизма или злонамеренности, банальное нежелание сидеть в духоте. Семерым тут его на один-единственный час. А затем начнутся проблемы с воздухом. А до этого, источником твоих проблем буду лично я. Понимаешь?

От меня ожидалась какая-то реакция, потому пришлось кивнуть. Движение отозвалось головной тошнотой и головокружением. Ну точно сотрясение мозга — единственное убедительное доказательство того, что я не окончательно безмозглый.

Но какая изощренность! Если каким-то чудом убью свою основную противницу, умру медленной смертью. Не убью — она со своей магией и опытом легко подавит любое моё сопротивление.

— Умный мальчик, — не скрывая сарказма продолжила Орлата. — Итак, у нас появился фактор ограничения времени. Когда тут станет душно, придется сокращать количество дышащих. И начнем мы, как ты понимаешь, с твоих друзей. Постарайся не глупить, так хоть кому-то из них спасешь жизнь.

После этой угрозы откуда-то взялись силы чтобы с усилием сжать зубы. Действие непроизвольное, абсолютно бесполезное и чреватое лишь очередной волной головной боли.

— А теперь, когда мы поняли друг друга, приступим к более плодотворному сотрудничеству.

Самелианка схватила меня за руку и едва не сдернула с табурета.

— Мы знаем, что твой хваленый гражданский статус обусловлен тем артефактом, который спрятан внутри наручного хранилища. Ты должен рассказать нам, что сделал для того, чтобы авалонский ключ тебя признал.

— Признал?

Если эта парочка нацелилась на болт, у меня появляется крохотный шанс. Интересно, если ведьма исчезнет из реальности, её купол вокруг квартиры тоже пропадет?

— Этот проклятый артефакт вытягивает ману из владельца. А как вытянет — уходит к другому. По какой-то причине ты стал исключением из правила. В противном случае Мадам не решилась бы на расширенный гражданский контракт. И учти, я не хуже твоей бабушки вижу, когда мне пытаются врать!

Рука Орлаты прикоснулась к браслету из мамонтовой кожи, а спустя несколько секунд сработал протокол безопасности. Рука дернулась без участия моей воли, не позволив болту упасть

Восхитительное ощущение притока маны в резервуар, волна иррациональной эйфории схлынула, стоило самелианке деликатно покашлять, привлекая к себе внимание.

Ах да, мана не поможет из-за того, что мне сделали какой-то укол. А еще оттого, что я не умею ей как следует пользоваться. И мне нельзя причинять вред ведьме пока квартира в топологической ловушке.

— Сейчас ты расскажешь свой секрет, а затем добровольно передашь авалонский ключ моей дочери, — тщательно проговаривая каждое слово скомандовала Орлата.

— Скорее всего, после этого ты окажешься обнулен и пропадешь из реальности, а твоя нежить окажется свободной от владельца. Могу дать клятву, что в этом случае она и твой друг останутся живы.

Я перевел взгляд с Орлаты на перворожденную. Давно уже мечтал посмотреть, как кто-то, помимо меня, невольно примеряет на себя роль Смеагорла.

Моя прелесть… Так, перворожденная? Поток магии вымывает из головы все мысли кроме тех, что завязаны на волшебный болт. Как же мне не хватало этого чувства!

Только взяв болт в руку, я понял, насколько браслет и выставленная печатниками изоляция ограничивают возможности ключа.

Вдох… другой. И никакой головной боли, никакой усталости. Несколько мантр, произнесенных про себя сделали свое волшебное дело.

Орлата невольно напряглась. Муаровое зрение показало концентрацию вокруг нее нескольких слоев какой-то защиты.

Внеметрический корабль класса “Атман”, говорите? Вы точно желаете, чтобы я попробовал это передать… тете Свете?

Большой кухонный нож переместился со стойки возле плиты в руку самелианки столь стремительно, что я уловил только завершение этого движения. А затем острие уперлось мне в шею, аккурат туда, куда сегодня уже давил инспекторский набалдашник.

— Контроль над авалонским ключом это программа-максимум, — чуть сощурившись произнесла Оплата.

— Программой-минимум является твоё устранение и дискредитация в диаспоре продажной партии твоих родственников.

Из-за того, что самелианке немного мешал стол, нож оказался смещён чуть ближе к правой стороне шеи. Непроизвольно отодвигаясь от острого кончика, мне пришлось наклонить голову.

Теперь я смотрел на свою пленительницу чуть искоса. Большую часть обзора занимала стиральная машина, в барабане которой осталось много выстиранного, но не повешенного на сушилку белого белья. Похоже, в моё отсутствие Алиса устроила стирку.

— Увы, в таком раскладе твоя нежить тоже обречена, — словно почувствовав, что я думаю о девушке, добавила Орлата. — Да и сохранять жизнь твоему Ворчуну тоже нет никаких оснований.

Что-то в увиденной картине было неправильным. Я не отдавал Алисе распоряжений стирать. У неё не было такого количества белых вещей, разве что в барабан закинули всё постельное бельё в доме.

И о каких только глупостях не начинаешь думать, когда на кону твоя жизнь.

Ах да, по плану Орлаты я в любом случае обречён. Наверное, оттого и лезут в голову всякие нелепицы.

Например, мысли о схожести перекрученного белья с чем-то таким, чему явно не место в стирке. Парейдолия, однако.

— Сколько бы магии ты не получил от артефакта, пользоваться ей тебя всё равно не научили, — видя, что я смотрю куда-то в сторону и даже нож не заставляет меня сосредоточиться, добавила самелианка. — У тебя минута на размышление!

В этот момент детали головоломки сошлись, и я от души расхохотался, отвлекая внимание пленивших меня дам.