Гражданство магической реальности

Глава 32

— Завтра выходной, — неожиданно объявила мама.

Я с удивлением посмотрел на календарь. Не суббота или воскресенье, не праздник…

— На их работе есть скользящий график дней, работа в которые или невозможна, или просто сильно опасна. Специфика работы со стихийными духами, — пояснил папа. — Не мой вариант, потому веселитесь вдвоем.

— Я хотела предложить сыну навестить бабушку, — уточнила мама. — Деда он еще не скоро увидит. Там посещения только два раза в год и до следующего почти три месяца. А вот пройтись на окраину к бабушке — неплохое развлечение.

Ты только сам подумай, единственное посещение скрытых локаций у Имярека пришлось на визит в управу. Что он там ночью увидел? Одну улицу, сквер и кафе. Не пора ли показать ему как все выглядит на самом деле?

Папа улыбнулся очень знакомой улыбкой. Я и сам так порой улыбаюсь, только в моем исполнении это всегда предвещает наличие каких-то скрытых факторов. Скажем, туза в рукаве. Или аргумента, который только и ждет своего момента чтобы загнать оппонента в тупик.

Прогулка? Да, наверное, откладывать не стоит. Что принципиально изменится за неделю или месяц? Сколько бы я ни учился, какие бы тренировки не проходил — следующие пару лет буду натыкаться на неведомое и непонятное.

И это самый оптимистичный прогноз! Дедушка из тюрьмы выйдет, а я еще буду смотреть на диковинки магической реальности широко открытыми глазами. Потому как перворожденный — подозреваю, что для них такое поведение в принципе характерно.

И это никакое не уподобление дивным эльфам, а скрытое ругательство со стороны постоянных обитателей здешнего мироздания. Типа как “бастард”, только без отчетливого сексуального подтекста.

— У меня нет на завтра никаких планов, которые я был бы не в состоянии перенести на другой день.

А как еще надо реагировать, когда приглашают на прогулку по тем местам, куда ты самостоятельно не попадёшь невесть сколько времени?

— Только все равно соблюдай осторожность, — предупредил отец. — Неочевидного вокруг куда больше чем может показаться тому, кто с рождения обитал профанной реальности. Категория Кей, конечно, отчасти защитит тебя от неприятностей, но заодно и привлечет к тебе излишнее внимание.

— Ты уводишь разговор в сторону, — отмахнулась мама. — Ключевой момент обсуждения, встреча Имярека со своей бабушкой. Это мы переселились сюда детьми, а она спасала твоего отца будучи взрослой и уже состоявшейся женщиной.

Адаптироваться к реалиям, которые тебе как перворожденому кажутся естественными, она так и не смогла. В смысле полностью. Оттого и не навещала нас с тех пор как тебе стукнуло четыре года.

Скорее всего, если она попробует изображать из себя человека, ты ощутишь… фальшь. Не пугайся, это с её стороны форма вежливости. И да, Алладо может продемонстрировать тебе величие нашего погибшего народа.

Мы с папой не показательны. Как тут принято говорить, ни рыба, ни мясо… ни там, ни тут… А, вот! Потерянное поколение! Чуть не забыла это словосочетание.

— А заодно стоит попросить для Имярека какую-нибудь персональную защиту, — снова вмешался отец. — Больно смотреть на то как он ходит по этому городу. Оно и до гражданства беспокоило, сейчас же и подавно.

Иногда очень хочется иметь способность к телепатии. Потому что родители так характерно переглядывались… Явно речь о каком-то секрете, который мне не полагается знать даже после того как я стал больше гражданином чем они сами.

Немного обидно, завидно, но доверия все равно больше. Раз предки считают, что мне этого знать пока не положено — пусть так и будет. А мне стоит обзаводиться хоть какими-то навыками.

Умения играть в ладушки и способности изредка отпирать трирь — недостаточно для уверенного существования в магической реальности.

— Да, мам, не посмотришь, как у меня с накоплением маны? Я и этого пока что не умею…

— Сейчас сам посмотрю, — хмыкнул отец, похлопывая меня по плечу. — Шесть с лишним монет? Для того, кто не умеет экономно расходовать энергию, неплохой результат. Но среди печатей и если наощупь работать, то пшик, конечно. Давно не медитировал? Помню, ты какое-то время назад пробовал осваивать эту технику — все собирался спросить об успехах, но под ограничениями не слишком поинтересуешься эзотерическим прогрессом сына.

— Монета на пять тысяч повторов, — вздохнул я, вспоминая свою прокачку с увеличением резервуара, а не притока маны.

— Какой сейчас коэффициент, Вивер?

— От семи до двенадцати, в зависимости от локации, меридиана и лунной фазы, — быстро отозвалась мама. — У нас около девяти с копейками, защиту давно не обновляли.

— Это кто-то слишком сырой маной разбрасывался, — добродушно проворчал отец. — Обновлю завтра после работы. А ты, Имярек, не расстраивайся. Пока у человека нет гражданства, окружающие элементы печати выкачивают из него избыточную ману. Это элемент безопасности мироздания — не спрашивай подробностей, вопрос не из моей профессиональной области.

Завтра увидишь бабушку, она знает больше моего. Но с коэффициентом чуть меньше десяти, на майнинг одной монеты уйдет около пятисот с лишним мантр. Гражданство защищает от фонового донорства. Правда, заставляет платить налоги.

Монета за три часа… Еще совсем недавно я был бы в восторге от такого результата. Сейчас же реакция на новость была куда умереннее.

— А есть где-то коэффициент лучше, чем у нас дома?

Наш ужин благополучно подошел к концу. Даже чай оказался выпит по две чашки на каждого. Но расходиться как-то не хотелось. Была какая-то особая душевность в том, что я сидел с родителями на нашей старой кухне, безо всяких гостиных за трирью — и беседовали о жизни, пусть и ставшей теперь чуть более эзотеричной.

— В пределах профанных зон, вряд ли найдется место с коэффициентом больше дюжины. Совсем что-то гиблое вообще не рассматриваем, — ответила мама.

— А там, где ходят гражданские, можно найти места, где сотни-другой мантр достаточно чтобы накопить монету. В дальних секторах, говорят, есть области, где источники маны еще мощнее. Но там столько монстров пасется, что до середины двадцать второго века по местному времени даже не думай туда ходить. Сожрут и не заметят.

— Я пока даже до управы добраться самостоятельно не в состоянии. Куда мне еще в дальние сектора…

— Меридианов в черте города, ведущих к дальним секторам нет, — успокоил меня отец. — Так что даже случайно не провалишься. До ближайшего полчаса на электричке, если не ошибаюсь. Давно не изучал свежие карты. А от мелочевки всякой, полагаю, бабушка тебя защитит.

Он встал из-за стола и картинно потянулся.

— Ну, кто со мною купаться перед сном?

Я порядком вымотался за день, а потому ограничился душем в классической ванной. Уже у себя в комнате, прислушиваясь к размеренному шуму фена подумал, что до сих пор не побывал в нашем спортзале.

Хуже того, даже не знаю, какая трирь туда ведет. Вот такой у меня загадочный дом. А совсем недавно думал, будто знаю его как свои пять пальцев. Ага! Два мизинца, левый безымянный, правый указательный и большой на правой ноге!

Теперь еще долго буду на любое знание, которое кажется очевидным и завершенным, смотреть с подозрением. И, что самое восхитительное — наверняка не ошибусь!

А затем мне позвонила Алиса и мы еще минут сорок трепались о всяких пустяках.

Отец ушел на работу еще до того, как я проснулся. Потому разбудила меня котлета. Она пахла так реалистично, что на мгновение показалось, будто мама держит её прямо над моей головой.

Как выяснилось, открыв глаза, я ошибся — это оказалось всего лишь шаловливое проявление магии. Впрочем, в честной реальности котлета тоже существовала, но на кухне.

— Как мне лучше одеться? — поинтересовался я, глядя как мама наливает кофе. — Все-таки в гости собираемся…

— Абсолютно не принципиально, — отмахнулась мама. — Сам потом сообразишь по какой причине. В чем ходишь по этому городу гуляешь, то и надевай. Браслет только не забудь…

Я было фыркнул как от хорошей шутки. Забудешь его! Протокол безопасности авалонского ключа все еще работал, даже сквозь топологический изолятор.

Но потом вспомнил тот незначительный объем информации, которым обладали относительно волшебного болта родители и веселье как рукой сняло.

История с обретением гражданства, в которой приняла участие Мадам, все-таки беспокоила маму с папой. Единственным материальным свидетельством этой истории был браслет, о котором я ничего не мог рассказать.

А раз так, то не удивительно, что они запросили помощи у более опытной родственницы. Сколько же зайцев убивается разом? Знакомство с бабушкой, первая прогулка по магической реальности, опознание браслета… наверняка, есть еще пара заячьих тушек, которые остались мною не замечены. Быть такого не может, чтобы их оказалось меньше четырех.

С погодой нам тоже повезло. Тепло, легкая облачность, приятный ветерок. Маловероятно, чтобы это все организовала мама, когда вокруг магия — нельзя пребывать в абсолютной уверенности, что оно не так.

Мы прошли до ближайшей трамвайной остановки. Я уже приготовился к появлению красного трамвая, как в прошлый раз, но мама успокоила меня, сообщив, что важен не цвет, а маршрут. Это оказалось так обычно, что стало поводом задуматься о механизме вплетения магии в повседневную жизнь.

Как удалось узнать из разговоров о том, что для граждан является самоочевидным — определяет структуру мироздания так называемая Печать. Часто ее писали и даже произносили именно с большой буквы, потому что она стоит над законами физики и не только. Печать — то ли магический артефакт такой, то ли принцип. Но её можно чертить, стирать править и так далее.

Занимаются этим делом так называемые печатники. Такие как Михей, Мадам и еще один, так мне и не представившийся, но известный в лицо. Если, конечно, лицо можно считать чем-то неизменным. Мадам старушку изображала, мама — два десятка лет притворялась, будто постепенно стареет…

Но если это искусственный конструкт, то ему требуется какая-то энергетическая подпитка. Отец вскользь упоминал, что печать вытягивает из тех, кто не является гражданином, какую-то часть вырабатываемой маны — видимо на поддержку своей структуры.

Но тогда выходит, что все, что нас окружает, порождение грандиозной магии, по сравнению с которой гигантомания родителей в бассейне лишь хобби двух мигрантов.

Эта мысль заставила меня иначе взглянуть на окружающий мир. А еще вспомнить разговоры о том, что мы живем в симуляции. И, конечно же, классическую Матрицу. Тук-тук, Нео… В команде проводников замена. Вместо Белого Кролика тебе достается… Росомаха.

В роли Морфеуса — Медея, а харизматичного агента Смита играет Мадам.

Мы с Пифией… в смысле с мамой, дождались нужного трамвая, с комфортом разместились в нем. Осторожно, двери закрываются, следующая остановка — Зион.

— А у тебя есть девушка, Имярек?

Прекрасный вопрос чтобы выбить из головы параллели с Матрицей! Очень материнский, но все равно неожиданный. Особенно сейчас, когда внимание смещено в сторону эзотерики. Но и вправду, есть ли у меня девушка?

— Не знаю, мам. Пожалуй, в данный момент нет. Разве что на уровне первичного ознакомления. Ничего серьезного.

Мама с облегчением вздохнула.

— Когда ты только родился, этот вопрос нас очень сильно тревожил, — призналась она. — До уровня, позволяющего получение гражданства человек доходит ближе к полнолетию. Мы старались обойти ограничения печати, но даже так получалось, что лет тридцать или сорок тебе пришлось бы жить в профанной среде. А это предполагало наличие личной жизни, чувств, отношений…

Я представил себе человека в паре шагов от юбилея в половину века. Если это не какой-то фрик или тотальный неудачник, у него есть хорошая работа, семья, дети. Иногда даже внуки…

Да, это могло бы стать проблемой. Перворожденный и его… хм, полуэльфы. Потомки, но выросшие в условиях, которые не стимулируют к овладению магией. И вместе с тем родня…

— К счастью, нашим тревогам было не суждено сбыться, — подытожила мама. — Ты нас очень серьезно порадовал. И у нас появилась надежда, что внукам не придется проходить через те же испытания, что тебе или нам.

Я поставил себя на место родителей. Растянутая на десятки лет лотерея, где ставкой является будущее детей и внуков… Врагу не позавидуешь.

Не удивительно, что несмотря на относительное материальное благополучие они не организовали мне братьев и сестер! Это же можно свихнуться от дамоклова меча возможной неудачи.

А затем в голове что-то щелкнуло и стало немного грустно.

— Спасибо, мам.

Мне хватило сил улыбнуться. Родители как раз для того и наставляют детей, чтобы те на наступали на грабли, которые пока что видны только старшему поколению. Ох уж эта судьба перворожденного. Эльфийское проклятье…

— Ты хоть внешностью в своего отца, но умом — в моего.

Мама тоже улыбнулась, как улыбаются родители после успешно проведенной беседы на тему того, откуда берутся дети.

А передо мною неожиданно встал вопрос с Алисой. Не то чтобы мы как-то начали встречаться, но дело к тому шло. И с её стороны не было никаких к этому препятствий, ни с моей… до того, как мы сели в трамвай.

Из слов мамы следовало, что мой выбор по части девушек, с которыми можно связать судьбу, ограничен куда сильнее чем казалось. Мало того, что нам надо друг другу понравиться и сойтись характерами — она должна еще быть практикующей!

Это как минимум, причем вариант девушки без гражданства тоже несет в себе колоссальные риски. Вряд ли нам удастся соблюдать режим “чайлд-фри” до того, как ей стукнет сорок девять. Я же просто не смогу объяснить, отчего вдруг такое ограничение — мне не позволит это сделать базовое ограничение контракта на гражданство. Вот же засада-то!

А наплевать на все и смотреть как твои дети живут без магии, скрывать от них многочисленные чудеса, которые мы сейчас едем смотреть — тоже не вариант.

Мы доехали до вокзала и сошли с трамвая.

Я все еще пребывал под впечатлением от обстоятельств, на которые указала мама. К счастью, она очень хорошо считывала мое состояние и не отвлекала от размышлений.

Как и все обычные люди, мама купила два билета на электричку, а затем вручила мне рожок крем-брюле.

— Все не так печально, сын. Пускай не все девушки мира могут быть твоими, но зато та самая, которая раз и навсегда — в точно таком же положении. Количество конкурентов за её руку и сердце на порядки меньше чем могло быть.

Найти бы её сначала… Но слова мамы парадоксальным образом меня все-таки успокоили.

— Да, еще один побочный эффект овладения эзотерическими практиками, — приступив к поеданию своей порции мороженого заметила мама. — Навык проявления свободной воли делает практика более привлекательным для лиц противоположного пола.

Просто привыкай к тому, что будешь становиться объектом повышенного внимания и всевозможных чувственных устремлений со стороны тех, кто не смогут стать твоей парой.

Постарайся выработать какую-нибудь позитивную и достаточно эргономичную поведенческую модель взаимодействия с такими женщинами.

Еще одно совпадение с образом эльфов, отметил я. Как реагировать на избыточное женское внимание пока не было никакого представления.

А еще год назад обрадовался бы такой новости. Да что там год — месяц назад жил еще без представления о своей принадлежности к перворожденным. Уже с ожиданием блестящих перспектив от овладения магией, но без откровенных разговоров с родителями.

— К этому всему еще надо привыкнуть, — признался я. — Столько всего навалилось разом. Разбираться и разбираться. Иногда хочется забиться в какую-нибудь нору и не вылезать пока все по полочкам не разложу. Но не получается.

— Ибо на входящего набегают все новые и новые воды, — процитировала мама. — Это мироздание не имеет многого из того, к чему я привыкла в детстве, но местные вербальные формы — это нечто. Производные от печати могут многому научить. А если будет не получаться, мы с отцом тебе поможем. Пока что ты очень ловко справляешься с тем, что на тебя накатывает.

Это были очень приятные слова. Хорошо с такими родителями.

Немного успокоившись, я попробовал составить сокращенный список девушек-практиков.

Вышло очень ёмко: Медея, Клади, Росомаха и, быть может Лямбда со Шпилькой.

Капитальный облом, требующий оперативного устранения. Причем если Росси в курсе подобных раскладов (а она наверняка знает всю эту кухню много лучше моего), наша прошлая встреча на кладбище действительно начинает напоминать свидание.

Пошутил, называется. Над собой. Кто там у нас хорошо смеется? Уже не я.

Утешает лишь то, что для сколько-нибудь серьезных по меркам магической реальности отношений мы с ней даже не совершеннолетние. Или вместе с гражданством автоматически и аналог совершеннолетия наступает?

— Мам, а гражданство обеспечивает всю совокупность прав той категории, которой выдается? Или есть какие-то умаления по причинам возраста и тому подобного?

— Ответ в том действии, которое ты проделал, когда подписывал контракт, — немного покопавшись в своей памяти, сказала мама. — Есть достаточное количество воли на то, чтобы быть гражданином — ты гражданин. А все прочие дополнительные ограничения ты принимаешь или не принимаешь на себя самостоятельно.

Точно так же как был принят контракт. В этом весь смысл ритуала. Все, что происходит с тобой — акт твоего выбора и последствия этого акта.

Я влип. Вот такая выходила констатация факта. Больше никаких шуток в данном направлении. Хватит с нас классических отношений типа “учитель-ученик”.