Гражданство магической реальности

Глава 58

Высшее образование получить не вопрос. Просто подойти пару раз на кафедру и зомбировать нескольких человек.

Критерии хорошо оплачиваемой работы изменились в тот момент, когда мне озвучили соотношение магии к обычным деньгам. В переводе на старые, домагические мерки, я получал только от авалонского ключа маны больше чем на полтора миллиона рублей в месяц.

Личная жизнь тоже устроилась сама и неожиданно. Позавчера был холостяком, вчера обзавелся верной супругой на десяток лет минимум, сегодня отец покажет новую квартиру…

Все прошлые задачи из повседневной жизни с появлением магии либо решались элементарно, либо и вовсе уже были решены. Но при этом я понимал, что магией как таковой все еще не владею.

Следовательно — мне снова нужен учитель. Так что конечно, прежде чем не освою всего, что положено знать и уметь с категорией Кей, постараюсь не покидать пределов “жадной” зоны. Но опять же, тут как получится.

И Алладо обстановку нагнетает, и недоброжелатели какие-то агрессивные. Ничего нельзя загадывать наперед. Как тут в таких условиях планировать хоть что-то в жизни? Даже просто в парк с девушкой сходить не удается без участия в боевых действиях…

Очевидно, мои размышления отразились на лице, потому как Медея на них отреагировала.

— Я бы тебе помогла, но твой род справится куда естественнее. Да и потом вопросов будет на порядок меньше. У нас, как ни крути, есть определенная репутация. Плюс достаточно консервативный матриархат. Это накладывает отпечаток даже на стиль преподавания.

— Не самая привлекательная строчка в мужском резюме, — признал справедливость Медеи Ворчун.

На него выразительно посмотрели все, кроме меня. Даже Алиса бросила в сторону моего друга странный оценивающий взгляд. Пришлось Ворчуну быстро выкручиваться. Хорошо, что в этом он тоже почти профи.

— Впрочем, и так уже какое-то время отмечаю странную тенденцию. Она меня озадачивает, но радует. Те, кто нас учат — молодые девушки, а не седобородые старцы!

После этого мы, совершенно логично, выпили за красивых молодых девушек.

Пускай не вина, которое к тому моменту закончилось, но чай Медеи тоже был крайне хорош. Выставленное на стол печенье благополучно закончилось, и Лямбда достала из старой, еще советской хлебницы, новую пачку.

Затем беседа ушла в какие-то отвлеченные дебри, то ли совсем далекие от эзотерики, то ли наполненные такими намеками, которые никак не удавалось расшифровать.

Несколько реплик к месту вставила даже молчавшая в компании практиков Алиса. Разговорилась Лямбда, отпустила пару глубокомысленных замечаний Медея.

По некоторым косвенным признакам я вычислил, что как бы мы все не хорохорились, но смерть Росомахи оказала влияние на каждого, кто был с нею знаком.

Допив чай мы попрощались с хозяйкой квартиры и отправились в сторону метро.

— Как ты думаешь, Колди уже в курсе?

Ворчун по выходу от Медеи был напряжен куда сильнее чем ожидалось. Да и упоминание Колди в контексте убийства нашей знакомой звучало неясным намеком на какие-то интриги и неизвестные мне обстоятельства.

— Думаю, что её должны были предупредить об инспекторе одной из первых, — я вспомнил о том, что наставница Ворчуна является дочкой какого-то шишки из управы. Сомнительно, что с нее вообще будет какой-то спрос.

Если кто отделается легким внушением, то именно Колди. Но деятельность по прокачке своих сторонников ей на какое-то время придется ограничить рамками закона. Интересно, диаспоры тоже на время притихнут или же их инспекторская активность и смежная активность печатников заставят их тоже залечь на дно?

— Подозреваю, что ближайшее время встречи будут богаче на чаепития нежели на практики, — поделился я своими соображениями. В сжатой форме, опустив все промежуточные логические цепочки. Ворчун умный, если будет необходимо, размотает их, со своей стороны.

Возле самого метро нам не повезло наткнуться на Крокодилыча. Похоже он жил где-то неподалеку, чаще всего случайные встречи с ним происходили именно в этом районе.

Даже когда я встретил их с Колди внизу, ветка была той же. Крокодилыч заметил нас издалека и, быстро сократив расстояние, поздоровался — сначала со мною, а затем и со всеми остальными. Мне показалось, что Ворчуна с Алисой он предпочел бы и вовсе проигнорировать, но не позволяла вежливость.

— Всегда знал, что ты наведешь шороху, когда дорвешься до практики!

Стоило нам поздороваться, как Крокодилыч восторженно хлопнул меня по плечу.

У нас очень тесный город, подумал я. И надо на эту тему также поговорить с кем-то из более опытных практиков.

Площадь Земли более пятисот миллиардов квадратных километров. Более двух с половиной миллионов только городов. Какова вероятность, что именно в этом будет переход к управе? Или он не только отсюда, а вообще из любого мегаполиса?

Или что иномиряне начнут захват именно отсюда, пусть и в параллельной реальности? Это же как голливудский штамп про многострадальный Нью-Йорк, только в отечественном исполнении.

Впрочем, констатация того, что я обитаю в мегаполисе и тут работает. Возможно, нападению подверглись все крупные населенные пункты и стратегически значимые инфраструктурные объекты — пускай с учетом магии и концепции защищаемой крепости они не столь важны для сил вторжения.

— Ничего не знаю, у меня алиби…

Алиса с Крокодилычем знакома не была, но видимо ощущала от него какую-то угрозу. Я уже начал потихоньку ориентироваться в её состоянии по косвенным признакам.

— Ответ профессионала, — делано хохотнул Крокодилыч, быстро переходя к делам. Очевидно, он каким-то образом сумел проверить мою компанию на уровень посвящения, поскольку начал говорить о вещах, которые абы в какой компании не озвучишь. Гражданский контракт одернет.

— Я о твоих подвигах по соседству. Нет желания выучиться на военного? Формально ты не подходишь по возрасту, но для Стратегической Академии подвиги во время боевых действий не имеют срока давности. Так что еще четверть века и могут принять без экзаменов!

Напоминание о том наступлении заставило Алису вздрогнуть, практически синхронно со мной. Увы, это не укрылось от зоркого глаза Крокодилыча.

— А уж вернуться домой с трофеями, это вообще высший пилотаж! Буду с нетерпением ждать рассказа.

— Там почти все под подпиской, — нахмурился я.

Сам не понял отчего, от невозможности детально рассказать насколько мой собеседник не прав, или же от бесцеремонности собеседника.

— Кроме того, вроде бы сейчас не самое подходящее время.

— Тоже правда, — мгновенно посерьезнел Крокодилыч, картинно оглядываясь по сторонам. — Не при гостях такими вещами баловаться. Но чуть позже, если потребуюсь, ты знаешь, как меня найти.

Уже через несколько секунд его силуэт полностью затерялся в толпе возле подземного перехода.

— Слишком опасный, — дождавшись пока мы начнем спускаться по эскалатору, прокомментировала Алиса.

— Как удалось понять мне, — охотно поделился догадками Ворчун, — Он обозначил, что знает больше нежели можешь рассказать ты. Причем о том, в чем ты сам был не только свидетелем, но и непосредственным участником.

Я же ехал и думал о том, что мою биографию вряд ли опишет какой-нибудь автор городского фэнтези. С одной стороны, динамично, кто бы спорил. А с другой стороны, где моя магия, в конце концов?

Давно уже пора заняться саморазвитием, но за что конкретно браться — ума не приложу! Обидно, когда приятель, пусть и не самый близкий, упоминает, будто я знаю, как его найти, а у меня в голове пустота и отсутствие дельных мыслей на этот счет.

С такими настроениями мы и добрались до дома.

— Ты главное не пропадай так больше, — попросил Ворчун, прощаясь с нами уже возле входной двери. — И бережливее как-нибудь со своим везением. А то уже Медея начинает удивляться. У меня и вовсе шок за шоком. Давно бы хвастался тобой как невероятным везунчиком, если бы не какое-то магическое читерство с твоей стороны.

Я было хотел ему возразить, но потом понял, что недостаточно знаю магию, чтобы быть уверенным в своих словах.

Может быть, Ворчун как раз прав, а я — ошибаюсь. Что я знаю о природе удачи? Да ещё меньше чем о магии!

— Спасибо, Имярек, — неожиданно выдохнула Алиса, когда мы поднимались по лестнице. — У тебя неожиданно хорошие друзья. Говорят, что по друзьям можно судить о человеке. Если так, то мне просто сказочно повезло.

Снова везение, промелькнуло в голове. Знак. Как есть, какой-то знак.

Отца дома не было. Мама, не отрываясь от возни с пирогом, сообщила что тот ставит защиту на новой квартире.

— Отдохните немного, сейчас уже скоро бабушка пожалует и станет всем не до отдыха!

— Мам, Росси убили…

Я не рассказывал родителям об охотнице за силой, но они и без этого внимательно следили за первыми шагами сына в сторону магии.

На какое-то время лицо матери стало совсем как у восковой куклы. Никогда не видел, чтобы люди так могли обезличиваться, должно быть, это какая-то специфическая черта самелиан в материальных телах.

— Когда?

Вернувшись из какого-то погружения в себя, мама обрела неожиданную твердость в голосе. Я сам не заметил, как короткими вопросами она выудила у меня практически всю известную мне историю.

— Хорошо, что сегодня же и устроим семейный совет, — выдохнула она, узнав про демиурга-убийцу. — Пусть у свекрови болит голова, а не у меня.

— У вас же не каждый день что-то такое происходит? — шепотом поинтересовалась Алиса, когда мы отошли в мою комнату.

— То я появляюсь, то убийцы-демиурги. Не скажу, что сильно против, но тенденция настораживает. Вы же по нарастающей идете, как я понимаю?

— У нас бабушка не каждый день, — таким же шепотом пояснил я. — Остальное же даже если и не в порядке вещей, то у меня было слишком мало возможностей в этом убедиться: с тех пор, как узнал, что мои родители иномиряне, все именно в этом ключе и развивается.

Сам же упомянул ключ и ассоциативный ряд сразу же вытащил в памяти — авалонский. А где этот болт — там и браслет. Надо попросить бабушку научить им пользоваться.

Нужно положить внутрь одну колоду. На очень далекое маловероятное будущее. Или навсегда, как получится.

Но ассоциативный ряд на ключе и колоде Росомахи не остановился. Карты лежали в кармане брюк. В карманах…

Удалившись в туалет, я вытащил сначала стопку карт и осторожно их пересчитал. Потом глубоко вздохнул, сосчитал мысленно до сорока двух и пересчитал повторно, но уже только старшие арканы.

Это определенно что-то значило, но мне никак не удавалось понять, что же именно. И тогда я достал из другого кармана карту Сверчка.

Повешенный, двенадцатый аркан, принадлежал если не к этой же колоде, то к ее родной сестре. Вместе с ним количество старших арканов возросло до двадцати одного. Сложив два и два, я перепроверил колоду в третий раз, определяя какой карты не хватает.

Интуиция не подвела. Мама, среагировав на звонок в дверь, и проходя мимо туалета, напомнила о необходимости выйти встретить Алладо. Пришлось сделать вид, будто спускаю воду в унитазе.

Таро вернулось на привычное место, в карман брюк. Все, кроме карты тринадцатого аркана. Но к этому моменту я уже знал, где мне искать Смерть.

Алладо притащила с собой самокат. Этот предмет настолько вписывался в хулиганский подростковый образ, которого придерживалась бабушка, что было сложно понять, как же мы до сих пор видели её без этого двухколесного монстра.

Наваждение продлилось несколько минут. Потом я запоздало сообразил, что до этого встречал Алладо лишь в консульстве Самелии, во сне или на втором этаже кафетерия Роффе. Не самые подходящие места для самокатов.

Папа встретил бабушку еще на лестничной площадке, спустившись из квартиры, которую готовил к нашему обитанию. Не знаю, от чего ему пришлось оторваться, но кончики пальцев на правой руке у него все еще слабо светились муаровым цветом.

Росси… последний раз так отчетливо я видел муаровые тона во время тренировок с нею. Странно, что способность воспринимать такие вещи нестабильно работает. Пока болт не угодил внутрь браслета видеть цвета магии получалось чаще чем охровый. А затем как отрезало.

В список вопросов к бабушке добавился очередной пункт. Их там так много, да и прибавляются они чаще чем изымаются из списка.

Проходя мимо меня в гостиную Алладо бросила в пространство то ли характеристику, то ли проклятие:

— Перворожденный!

Ну а что мне сделать? Не могу же я перестать быть перворо… или могу? Первое правило магии, которое постепенно формулировалось в голове сейчас звучало примерно так:

“Никогда не говори, что какое-либо действие или явление принципиально невозможны”. Чем-то оно напоминало знаменитые законы Артура Кларка. Да, да, те самые, где “любая достаточно развитая технология неотличима от магии”.

Или вот еще одна загадка: отчего я постоянно туплю и начинаю соображать только в присутствии сильных практиков?

Не получив ответ ни на один из своих вопросов, я покорно проследовал вслед за бабулей.

Алиса успела за короткий срок переодеться, а вот мама… успела приготовить пирог. У меня провалы в памяти? Не помню — значит, спишем на магию, благо уже привык.

— У нас слишком много проблем, — Алладо отмахнулась от ритуальных фраз, которые пыталась говорить мама.

Я лишь успел зайти в гостиную и только начал изучать обстановку. В углу, спиной к недоделанному отцом пространству, кто-то из родителей разместил вместительный диванчик.

Там уже сидела в темно-коричневом платье до колен и изображала из себя пай-девочку Алиса. Свободное место рядом с ней было явно зарезервировано для меня. Для родителей и бабушки предусмотрительно расставили стулья, возле стола и лицом к дивану.

— Садись, Имярек, — строго распорядился отец.

Интонации его голоса не допускали возможности, что я останусь стоять или займу незапланированное место.

Стоило мне отойти от двери, она словно полыхнула муаровым. В спину мягко толкнулось что-то вроде ударной волны, прическу Алисы шаловливо потеребил противоестественный сквозняк.

Когда я оглянулся чтобы посмотреть на источник магии, выхода из гостиной не было видно ни в обычном, ни в магическом диапазонах.

— Это повышенные меры безопасности, — пояснила мама. — Мы сейчас по отношению к внешнему континууму — в сингулярном состоянии

Поздравляю, Имярек с интерстелларом. Ты по другую сторону горизонта событий. Защита капитальная, но я как-то не предполагал, что мы регулярно пьем чай внутри полуфабриката черной дыры.

Космос становится ближе — разве что не в том формате, о котором фантазировал в детстве.

— Насколько все плохо?

Как-то сложно задавать вопросы из списка после понимания того, на какие меры предосторожности идут родители.

— На три.

Сам виноват: получил дурацкий ответ на не менее дурацкий вопрос.

Алладо поправила дымчатые очки. К нам она приехала в кожанке с цепями и заклепками да так и не оставила верхнюю одежду в прихожей.

Обтягивающие кожаные брюки и широкий ремень, стягивающий талию, провоцировал на странные размышления о ситуациях, в которых разница между педофилией и геронтофилией стирается. А ведь она ловит кайф от столь двусмысленных ситуаций.

Пришлось садиться рядом с Алисой и пытаться понять, что же происходит. Пока что на простую встречу с бабушкой оно походило не слишком сильно.

— В настоящий момент перворожденные имеются у восемнадцати самелианских партий, — объявила Алладо, отмерив перед этим несколько секунд тишины.

Мама вздохнула. Отец нахмурился. Нам с подопечной оставалось лишь почтительно молчать.

Это какой-то внутренний самелианский расклад, а я никогда не считал себя знатоком политики — что до знакомства с магией, что после.