Гражданство магической реальности

Глава 50

Я хотел заметить, что наши противники, возможно, каким-то образом знали, что состоится нападение извне… но меня остановил авалонский ключ. Как же давно не случалось такого, чтобы он влиял на поведение!

Хотя… это точно стало бы нарушением взятого обязательства. Вот же как все запущено — есть догадки, но ими не поделиться. Почти забытое ощущение.

Пришлось подумать и найти путь в обход. Что-то подсказывает, из таких ситуаций и была изобретена эзотерика.

— Мне не хватает информации, в основном терминологии, чтобы задать вопрос, — указал я, откидываясь на спинку стула.

— Нельзя ли немного рассказать о том, как именно устроено приграничье, как по отношению к нему расположена управа и как так вышло, что существуют параллельные миры?

— Вот так заработаешься и забываешь о самоочевидном. А оно такое лишь для тебя, — вздохнул отец, потирая переносицу пальцами.

— Но тут проблема с визуализацией. У человеческих тел нет органов восприятия многомерных топологий. Если сильно упростить и свести все к банальной трехмерности, то это мироздание будет напоминать… глобус. Внешние слои — так называемые дальние сектора. Они мало приспособлены для жизни.

— Это как пытаться жить на берегу моря в полосе прибоя. Там, где бушует вода — дикие сектора, плавно переходящие в чистый хаос, — включилась в обсуждение мама.

— Там, где уже сухо, но в бурю может иногда заливать — дальние.

— Приграничье как прибрежные области. Вроде спокойно. Но если из моря начнут лезть чудовища или приплывут пираты — первый удар придется на них. Из-за этого приграничье оформляют такими печатями, которые делают вторжение максимально тяжелым.

Да, примерно такую же картинку я успел нарисовать для себя. Но, на всякий случай, все равно уточнил:

— Материализм — это же не философская концепция, а стратегическая оборонительная?

Кажется, Алису снова удалось удивить. Но хоть какие-то базовые знания о мироустройстве будут у девушки.

Это мне с родителями повезло, а ей-то иначе откуда узнавать? У Клади по кусочкам? Так в ковен надо еще попасть.

— И тут печатники сочли, что фрагментируя пограничный слой на много отдельных секторов-континуумов они усложняют возможное вторжение, — подтвердив мою догадку продолжил отец.

— Каждый отдельный континуум обладает собственным уникальным набором ловушек и средств ведения гносеологической борьбы с противником. Эти континуумы объединены в так называемые округа. Сколько их в каждом округе — военная тайна, но в нашем их не менее восьмидесяти.

— Для каждого округа есть своя управа, — когда мама подала голос я тихо позавидовал их слаженности. Так дополнять друг друга… тоже когда-нибудь так хочу.

— Собственно, ее полное название, окружная управа номер 653 провинции Ланиакея внешнего радиуса.

За внешним радиусом идет внутренний радиус, где практически такая же структура, но ее деталей нам не раскрывают. А за внутренним радиусом приграничье завершается. И начинается обычное мирное мироздание. Может быть, когда-нибудь ты в него попадешь.

А вот и момент обхода ограничения. Какое счастье, что оно стандартное и слишком прямолинейно сформулировано!

— То есть, если, скажем, я окажусь за одиннадцать секторов от своей окружной управы, континуум может оказаться под контролем уже другой окружной управы?

Родители в таких играх, с детства, не то что собаку — слона схомячили на пару. Так что пусть вопрос был и отвлеченным, контекст сыграл свою роль.

А уж какой именно сектор на указанном расстоянии подвергся нападению они со временем узнают.

Но мысль о том, что Кантидий является прямым аналогом Мадам, но из соседней управы… многое объясняла.

Для него основная проблема — прибывший к самому кошмарному моменту гость, от которого пытались избавиться. И ведь почти получилось. Упади мы на злосчастный муравейник на полтора-два часа позже…

Когда понял, чем завершилась бы наша история, угоди мы в монарь с запозданием, мне откровенно подурнело. Так, что это не только гипернаблюдательные родители заметили, но и Алиса.

Впрочем, теперь она со мною связана магическим контрактом…

О чем должен был подумать Кантидий, глядя на моё чудесное спасение после столь же не чудесного появления?

А тут у нас вопрос о темпоральных непонятках. О них в обязательствах ни слова, можно и прямым текстом озадачить предков.

— Во время ведения боевых действий время как-то искажается? У меня есть некоторое недопонимание. Куда-то пропало около трех дней. Вы сказали, что мы отсутствовали пять суток, а сами боевые действия длились только часа три-четыре.

И затем формальности в управе. Правда, там я спал еще неопределенное количество времени. Но не трое суток — у меня не было пятидневной щетины к моменту встречи с Роффе…

— Вторжение запускает внутреннее замедление, это общеизвестный факт, — кивнула мать. — Так у командования появляется большая свобода маневра. Запертые в замедленном континууме противники куда менее мобильны, это существенное тактическое преимущество, — пояснил отец, видя моё недовольство. Общеизвестный? Не для таких новичков как я!

— А коэффициент замедления ведь не фиксирован? Ну, чтобы затруднить синхронизацию связи и тому подобное?

Родители переглянулись и признали, что не в курсе таких деталей. К счастью, Алиса меня не понимала, а потому просто сидела и пила чай.

Вот и добро. Потому как лишь неучтенный коэффициент замедления не позволил недоброжелателям скинуть нас прямиком на упавшую медузу. Без нескольких сотен солдат поддержки и добытого на складе вооружения. Как тут не заподозрить даже больше чем просто утечку, прямое взаимодействие с силами вторжения!

Как иначе узнать, где и когда состоится приземление медузы? Ведь это уже другой уровень возможностей на противостоящей нам стороне!..

Только как это передать родителям — не представляю. Обязательство Кантидия, даже стандартное, связывает по рукам и ногам.

Хотя нет, есть еще аспект семейного доверия.

— Все намного серьезнее, — заключил я. — Глобальнее. И, возможно, выходит за пределы… наших представлений.

Небольшая интонационная пауза. Я подбирал подходящие слова. Расшифруют ли её предки? Это же я не про события под запретом говорю.

— Тут уже нужна бабушка, — признал отец. — Не наш уровень. Потому перейдем к текущим делам. Уже придумал, по какой схеме прокачивать свою подопечную?

— А у меня время на это было? Кто-нибудь вообще рассказал про взаимодействия с гражданами категории Эн?

— Прокачивать?

Последняя удивленная реплика принадлежала Алисе. Как бы девушка ни старалась держаться незаметно, когда речь зашла о ней, прежний характер обошел ограничения гражданства.

— Ты же ничего не умеешь как нежить, — неожиданно терпеливо пояснила мама. — Потому даже до того уровня, на котором от тебя будет ощутимая польза владельцу, придется подтягиваться.

К счастью, у категории Эн есть свои преимущества по сравнению с детишками со статусами Пи или О, так что некоторые, быть может, станут завидовать.

Нежить — это не какой-то там раб. Это в первую очередь возможность. Наказанием оно становится, когда категорию понижают, а до этого была Эль или Кей. Тебя повысили, пусть и с набором не самых обременительных условий.

— Пока что все равно очень стесняет, — призналась Алиса. — Хочешь что-то сделать, а тебя будто кто-то за шлейку в другую сторону тянет. В какие-то моменты очень раздражает, а выплеснуть эти эмоции некуда.

— Освоюсь немного и настрою ограничения так, чтобы этого не было, — быстро пообещал я.

— Это как с покупным костюмом или сшитым по твоей мерке, — уточнила мама. — Контракт стандартный, под преступников и опытных практиков. Через некоторое время Имярек подстроит все опции так, что вовсе перестанешь испытывать неудобства.

Алиса слегка нахмурилась и поспешила сменить тему.

— А отчего вы все называете его Имяреком? Он же Игорь. И отчего меня называете нежитью?

— Нежить, по первой букве категории. Кроме того, частичная дееспособность для полноценного гражданина — это не жизнь, а некоторое подобие. Вот станешь опытнее, перейдешь в категорию повыше, и сама почувствуешь отличия. Имярека на эту тему спрашивать бессмысленно. Его сразу в категорию Кей засунули, ему не с чем сравнивать. Кроме профанов, простых людей.

— А Имярек он оттого, что сам выбрал это имя.

Вот тут я уже и сам прислушался. Все-таки, обо мне речь.

— Социальные имена, которые в местных паспортах и профанных документах указываются, это инструмент определения человека в некоем обществе, — рассказывала мама. Люблю, когда она что-то рассказывает.

— Мы мягко подталкивали своего сына сначала к альтернативной социализации, затем к дистанцированию от профанных картин мира.

Теми сказками, которыми печатники замусоривают мозги обитателей “жадной” зоны очень легко увлечься безвозвратно. А затем он попал в управу, намного раньше, чем ожидалось. И заключил соглашение о магическом гражданстве как Имярек. В социальных играх без магии он Игорь. В других — Имярек. Очень удобно.

— Сначала надо будет заняться мантрами и прокачкой резервуара, — мне показалось, что, если Алиса пойдет по моим стопам, с использованием плеера и удобного коэффициента в квартире, через какое-то время станет легче. Сейчас-то у нее много маны не удержится, какая тут магия, при хронической нехватке энергии?

— Ну и физической подготовкой, — согласился со мною отец.

Девушку сразу стало жаль. Хотя, быть может, мне так досталось из-за того, что я перворожденный? Впрочем, нет, все равно жаль.

— А мне пока надо как-то залечить бедро, — быстро уточнил я, чтобы не быть припаханным к программе развития просто за компанию. — Ребра уже почти не болят, а вот хромать не нравится.

— Тебя капитально приложило, — согласилась мама, вставая из-за стола. — Простому человеку потребовалась бы операция и почти год на восстановление. С нашей помощью за неделю уберем. Главное, не перегружай его слишком. В крайнем случае, даже оторванную конечность можно восстановить. Но это вопрос сроков и твоей мобильности.

— Я и воевать не собирался, мам! Тут уж как получится. Честное слово!

— А чтобы не получилось как тогда, слушайся родителей. Например, сейчас отец с вами сходит в спортзал. Я же подготовлю сигил для алисиных родителей.

С этими словами мама подхватила успевший почти полностью опустеть чайник и ушла с ним на кухню.

— Ну что, пойдем? — с легкой улыбкой предложил отец.

— Чур конечность не перегружать!

— У тебя, помимо неё, еще три есть. Не развалишься. Десять минут моральной подготовки, а затем жду вашу сладкую парочку в зале.

— Вот такие у меня родители, — подытожил я, когда мы с Алисой остались в гостиной одни.

— Голова кружится с непривычки, — призналась девушка. — Приходится то и дело напоминать себе, что это не наши сверстники. Уж больно молодо выглядят. Это… у вас семейное?

Намек на бабушку я отловил, но проигнорировал.

— Понятия не имею. Сколько мне получится прожить, при условии, что никто до естественного срока не отправит меня в могилу — не знает никто из родных.

Они же не местные и родились в другой вселенной. Нет данных, я подопытный экземпляр. А вот у тебя есть все шансы прожить несколько веков. У местных магов вместо совершеннолетия празднуют полнолетие — в семью семь лет. Вот и считай пропорции…

— У меня дурацкие ассоциации с Сумерками. Разве что никто не кусал, — девушка осторожно встала из-за стола и поправила халат. — Перед тем как заниматься физической подготовкой мне потребуется что-то вроде спортивной одежды…

Я моргнул, привыкая к резкой смене темы. Впрочем, мне тоже было бы не лишним переодеться. А значит, нам к маме, на кухню.

— Одежда? Посмотри на складе…

Мама раскидала по кухонному столу муку и сейчас что-то вычерчивала по тонкому белому слою. Мне этого пока совсем не понять.

— А склад…

— Общая с туалетом трирь…

Вот так мимоходом узнал, что у нас еще и склад в квартире есть.

— Ты вот так запросто пользуешься… подпространством или что там у вас вместо евклидовой метрики?

Алиса ходила за мною по пятам и, пока я пробовал открыть трирь на склад, задавала вопросы.

— Если бы запросто… Вот уже четвертая попытка безрезульта… ага! Нет, это просто надо было сначала свет включить!

Склад состоял из коридора, по правой стене которого шел полупустой стеллаж с какими-то коробками.

Так я думал, пока не прошел по этому коридору и не обнаружил т-образную развилку в два зала, каждый из которых при беглом осмотре содержал по два десятка стеллажей побольше, забитых… да чем только не забитых.

Похоже, отец с матерью пополняли свои залы независимо друг от друга.

— Мальчики налево, девочки направо… значит, за спортивной формой нам направо, — рассудил я, видя, как Алиса малость приподвисла, узнав об истинном размере склада чуть позже меня.

— Мне надо научиться ничему не удивляться, — вздохнула девушка. — Игры с пространством, магические контракты, вечномолодые предки… Что еще я о тебе не знаю?

— Я перворожденный, то есть типа эльф. А они с бабушкой и вовсе ангелы. Не характером, но и им тоже. Бабушка, правда, если и ангел, то ветхозаветный. У Иезекиля было описание одного из их расы.

— Это… это ведь не шутка?

К счастью, вереницу вешалок с женской одеждой мы нашли достаточно быстро. Мамин гардероб имел суммарную длину около трехсот метров.

— Самая лучшая шутка та, которая на сто процентов состоит из чистейшей правды.

Дойдя до секции со спортивными костюмами Алиса быстро нашла красный “Адидас” и быстро скинула на пол махровый халат. Я деликатно отвернулся.

— Скромник, — фыркнула девушка, заметив мой маневр.

— Или просто растягиваешь удовольствие, господин?

— Не издевайся хоть ты. Сам в шоке от происходящего. И мне тут надо тоже успеть переодеться. Обратно дорогу найдешь?

— Это еще кто тут издевается! Откуда я знаю, сама тут в первый раз. Фокусам вашим не обучена, а потому очень далеко все равно не уходи. Я быстро…

Переоделась Алиса действительно быстро. А когда на обратном пути мы наткнулись на кубометр белых носков в коробке из прозрачного пластика, то и ими заодно обзавелась.

— И где ваш стадион?

— Спортзал только. У нас бедная семья мигрантов. Мы же не шейхи какие-то… Сейчас покажу и пойду сам переоденусь.