Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 91

Десять лет, девятый месяц и пятнадцатые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и пятнадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, пятый месяц и тридцатые сутки с момента попадания).

Вице-адмирал Пеллеон выглядел откровенно помятым.

Старость не красила никого из нас, но по меркам этой галактики, сидящий передо мной человек находился на рубеже своей зрелости.

Гилад родился шестьдесят один год назад. В известных мне событиях он прожил девяносто два года и ушел отчасти так, как и должно быть у человека, влюбленного во флот настолько, что он забывает о личной жизни.

У Гилада в известных мне событиях не было жены, лишь короткие романы по молодости. Здесь же у него есть законная супруга, притом аристократка, да еще и правитель целого сектора в составе Доминиона. И, чего уж греха таить — одного из самых богатых и бурно развивающихся секторов в метрополии. Несмотря на то, что еще недавно там бушевала гражданская война.

В известных событиях у Пеллеона был сын, пусть и незаконнорожденный. Он прошел имперскую подготовку в Осколке, участвовал в юужань-вонгской войне, где и погиб, защищая «Тысячелетний сокол». Имелись данные и предположения, что бурная молодость Пеллеона могла подарить ему еще незаконнорожденных детей, одним из которых он считал своего близкого помощника. Но не решался это проверить, потому что боялся разочароваться.

Майнар Дэвис, известный сын Пеллеона был убит имперскими карателями в тот момент, когда стало известно, что вице-адмирал не вернется в альма-матер. ИСБ провели неплохую работу по выявлению и подтверждению личности и генетического родства Дэвиса.

После чего убили его, записав казнь на голозапись и переправив в Доминион к Пеллеону. По докладам гвардейцев, Гилад просмотрел запись с ледяным выражением лица и только. Казалось, что его ничто не тронуло в тот момент.

Вот только найденные на утро две опорожненные бутылки кореллианского виски и истерзанный боевым клинком матрас в спальне указывали на то, что вице-адмирал все же не бесчувственная скотина. Но образцовый офицер, который ни слова не сказал о том, чтобы отомстить или как-то покарать.

Ему и не было нужно.

Ногри выследили, установили личность и вырезали каждого — от исполнителей до организаторов и «заказчиков» вплоть до инициаторов в Имперском Правящем Совете на Оринде. Их головы доставили Пеллеону с видеозаписями показательно не публичной казни.

Вице-адмирал никогда не затрагивал эту тему во время наших бесед. Несмотря на то, что прекрасно знал, кто санкционировал эту месть и кто контролировал ее исполнение. Ни слова он не сказал мне и по поводу смерти своего сына, полностью переключившись на свою служебную деятельность.

На Земле была поговорка: «Уйти с головой в работу». Это психологическая защита, которая помогает заместить психотравмирующие события и позволить их пережить «на периферии сознания».

На самом деле прием срабатывает не так как нужно и не со всеми. Он по факту глушит боль, но никак не лечит. Даже время не лечит, вопреки распространенному мнению.

А вот политический брак со стервозной баронессой-алкоголичкой, чья молодость и взбалмошное поведение способно пробудить чуть подостывшую кровь и заставить по-новому взглянуть на жизнь — да. От ненависти до любви у вице-адмирала и баронессы Д’аста путь был в самом деле коротким.

Короче, чем я предполагал.

Но расчет на то, что отеческие и романтические чувства Пеллеона возьмут верх над молодой аристократкой, себя полностью оправдал. Не скажу, что они оба чувствуют себя влюбленными юнцами, но все же взаимоотношения заметно потеплели.

Забавно… Не могу вспомнить имя сказавшего этого, но в личных отношениях наиболее оптимальный совет как можно быстрее перейти из стадии страсти в стадию взаимного уважения и дружбы. Это позволяет союзам быть крепче, долговечнее, продуктивнее.

Возраст Пеллеона и его характер ортодоксального холостяка, погруженного в работу больше, чем в семейное счастье, как никогда прекрасно подходил под кризис личности и само-идентичности клона баронессы. Прекрасно зная о своем происхождении, имея практически все воспоминания своего оригинала, Фина Д’Аста отчетливо понимала, что у аристократии не бывает браков по любви. Только по расчету.

И в таком союзе нужно как можно быстрее «притереться» друг другу, чтобы остаток жизни не превратился в желание «заказать» супруга Бобе Фетту. Впрочем, последнего такая мелочевка с недавнего времени не интересует.

С тех самых, как он оказался вовлечен в мой проект «Мандалорец». Правда не знал об этом и упорно трудился, считая, что происходящее на родине его народа интересует его по вполне объяснимым личным мотивам.

Нет, его не программировали для этого. Но нужные мысли легко внедрить, если знать как. Внедрить так, чтобы это не было обнаружено ни одним сканером или джедаем.

Для начала… Можно задействовать Кол-Аторнских мандалорцев в эффективной борьбе против «Синдиката Тенлосс» ради того, чтобы нынешний Манд’алор выглядел в своих публичных «оправданиях» до омерзительного смешно и слабо.

Не имею ничего против Фенна Шисы как человека и как правителя. Кроме того, что действует он исходя из сложившихся обстоятельств.

Пока Пеллеон раздумывал над тем, что я ему поведал, у меня имелось некоторое время, чтобы проанализировать лидера Мандалора и Мандалорского сектора.

Исходя из данных, которые сумели собрать как Имперская, Республиканская, так и доминионская Разведки.

Для понимания того, для какой цели в принципе родился проект «Мандалорец», нужно посмотреть на галактическую карту.

Мандалорский сектор.

В результате расширения Доминиона — как действительного, так и потенциально возможного — граница метрополии с Мандалорским сектором составит от трех до четырех секторов. Работа в секторе Оджостер ведется и, честно говоря, я делаю большую ставку именно на разведку и дипломатию, чем на регулярные армию и флот.

На данный момент Мандалор это своеобразный «кот Шредингера». В известных мне событиях мандалорцы в текущем времени сидели тише воды ниже травы. Но практика показывает, что как бы мандалорцы не любили своего нынешнего правителя, вовлечь его во многоходовые комбинации больших проблем у умелых разумных не составляет.

Тем более, что у Доминиона могут возникнуть некоторые трения с «МандалМоторс», как только станет широко известно о том, что звездолеты изначально мандалорского дизайна и разработки, участвовали в работе на Доминион. С юридической точки зрения мы прикрыты и любые формальные претензии сможем «отбить». Вот только мандалорцы не та категория разумных, которые бы легко и непринужденно согласились с решением каких-либо судов.

Пусть хребет у них сломан, но традиционное националистическое движение — если отбросить всю шелуху с цветастого «возрождение мандалорских традиций», именно о национализме идет речь — может вскипятить голову этим разумным и сподобить напасть на нас.

И, если корабли могут быть поводом, то вот мандалорские же инженеры, похищенные «Синдикатом Силри» и теперь работающие на Доминион после своего освобождения, могут стать камнем преткновения. Им предложены хорошие условия, достойная оплата труда, полная творческая свобода — в соответствии с поставленными техническими заданиями, конечно же. У них собственное конструкторское бюро, родственники и близкие вывезены с родной планеты и переправлены в Доминион с соответствующими разъяснениями о том, что последние несколько лет они жили бок о бок с клонами, изготовленными «Синдикатом Силри». Неприятно, но факт.

Это КБ, пусть еще и в зачаточном состоянии, но вполне способно в любой момент времени проявить себя в чем-то более крупном, чем работа над оптимизацией и усилением старой республиканской техники. Это, что касается, их официальной работы.

Неофициально, все корабли, которые находятся на вооружении Теневой Стражи, а так же боевые орбитальные станции типа «Базовая звезда» разработаны подразделениями именно мандалорского КБ.

Откуда мандалорцы научились строить защитные орбитальные сооружения? Ну так все просто — свои орбитальные боевые станции «Консорциум Занна» не сам изобрел.

Просто не афишировал, что это делали мандалорцы.

Как и не афишировали сами мандалорцы свою работу на преступную организацию в связи с тем, что как-то раз Фенн Шиса проиграл космическое сражение Тайберу Занну на прототипе «Келдабе». И именно из-за этого проигрыша и был обязан производить для последнего военные корабли и боевые станции.

С последними, кстати говоря, стоит уточнить, что изначальные чертежи все же принадлежали «Консорциуму Занна». А мандалорцы их творчески переосмыслили, переработали под свои технологии и виды вооружения, развили технологию и получили готовый продукт.

Который, на секундочку, был намного лучше защищен и вооружен, чем имперские или альянсовские аналоги.

Этим опытом, собственно говоря, и объясняется успех мандалорского КБ в разработке «Базовых звезд». Этим и нашей технической документацией по улучшению «голановских» станций.

Космическая станция «Консорциума Занна». Пятый уровень развития, если интересно.

А, если говорить о нынешнем мандалорском лидере, то как фигура поверхностного изучения, он в общем-то образцовый боец за интересы родного мира. Это если в сказке жить и республиканскую пропаганду слушать.

По факту, Фенн Шисса — умеренный националист, который возрождает традиции военизированного сильного Мандалора, опирающегося на свои технологии, свою профессиональную армию, свое вооружение и, разумеется, свои собственные интересы.

От нового мандалорского крестового похода галактику спасает, как ни странно, вмешательство джедаев. Не современных, а прошлых. Которые тот самый националистический хребет Мандалора в прошлом и сломали, превратив гордый народ с богатой военной историей завоеваний и истребления мирных рас не конвенционным оружием в расу потребителей, охотников за головами, наемников и воздыхателей демократических ценностей.

Чем-то Германию напоминает. При ближайшем рассмотрении, налет спокойствия и внутреннего локуса контроля спадает и начинаешь понимать, что в настоящий момент мандалорцы это не «немцы после 45-ого», а «немцы после 18-го». Униженные, растоптанные, возрождающиеся и со своим планом на будущее.

Пока план Фенна Шисы ограничен лишь пределами Мандалорского сектора, меня это отчасти устраивает. Отчасти, потому что с таким соседом нужно держать границы на замке. И сопредельные территории с мандалорцами были защищены «Периметром» в числе первых во второй фазе контрнаступления.

Так, от греха подальше.

Фенн Шиса родился на планете Мандалоре в маленькой провинции на самом большом континенте планеты. Повзрослев, Шиса вместе со своими товарищем стал местным представителем правоохранительных сил.

Хотя эти двое любили расслабиться за чашечкой мандаллианского нарколите, они не были слепы к постоянному пренебрежению Галактической Республики к благополучию их родной планеты. Во время начала Войн клонов Мандалор сохранял нейтралитет под руководством пацифистски настроенных Новых мандалорцев под руководством герцогини Крайз.

И вот тут становится интересно.

Фенн Шисса, насколько я помню, а в этом практически не сомневаюсь, умрет через одиннадцать лет в известных событиях. И на тот момент времени ему было пятьдесят шесть лет. Путем не сложных математических вычислений становится понятно, что на момент начала Войн клонов пареньку было всего лишь тринадцать лет.

И он уже был сотрудником правоохранительных органов местного разлива. Который попивая в баре с другом крепкие спиртные напитки рассуждал о том, что мандалорские традиции потеряли приоритет на Мандалоре, то следует начать свою борьбу за восстановление традиций и имиджа Мандалора.

Еще раз зафиксируем. Тринадцать лет. Служба в правоохранительных органах. Высказывание о восстановлении традиций и имиджа Мандалора. Тех самых традиций водить крестовые походы для завоеваний и сбрасывать атомные бомбы на мирные планеты.

Неплохие разговоры в тринадцать лет.

Дальше интереснее.

Были они такие молодые и горячие не единственные на всем Мандалоре. И именно в такую кампанию попал дезертировавший из Великой Армии Республики незадолго до начала Войн Клонов Альфа-2 по имени Спар.

Он прибыл на Мандалор без каких-либо прореспубликанских настроений, которые были вбиты в его братьев-клонов, и преисполнился решимости возродить Мандалорские Суперкомандос. Последние — это элита мандалорского войска, проповедующая те самые заповеди добрых старых времен, традиций, войны ради славы и самой войны.

Когда Спар начал набирать мандалорианских солдат из местных полицейских сил, Шиса и его друзья очень хотели записаться. Шиса начал распространять по Мандалору слухи о том, что Спар был сыном покойного Джанго Фетта, надеясь использовать репутацию Джанго как воина и убийцы джедаев, чтобы объединить свои войска и внушить страх всем посторонним.

Он также побудил Спара принять титул Манд’алор, став «Мандалором Воскресителем» и лидером мандалорцев. Из-за присущего Спару физического сходства, которое появилось из-за того, что он был клоном Фетта, новобранцы начали верить, что он сын Фетта и наследник наследия Истинных мандалорцев. После своего нового Манд’алора, Шиса и Дала присоединились к другим местным полицейским и дюжине бывших мандалорских радикалов из «Дозора Смерти» для формирования Мандалорских защитников.

О роли Шисы в становлении репутации Спара знали многие, что позволило ему в будущем заполучить уже собственных сторонников.

А теперь начинается самое увлекательное и абсурдное одновременно. Говорят, что у самурая нет цели, только путь. Так вот у Мандалорских Защитников цель была. Только они ее не знали. А на то, каким путем к ней идти им откровенно было наплевать.

И это можно проследить в том, что Защитники в первой же своей кампании напали на объекты «Мандал Моторс» в столице планеты и принудили компанию работать в интересах Конфедерации Независимых Систем.

После этого сражения Защитники будут выполнять и другие секретные миссии Конфедерации. Ведь величие Мандалора и его возрождение напрямую связаны с тем, чтобы воевать против Старой Республики, не так ли?

Они раздобыли себе армию дроидов и вместе с ней нанесли удары по не менее чем пяти крупным планетам где их появление было документально подтверждено. В архивах Убиктората имеются данные о том, что не задокументированных нападений больше тысячи по всей галактике за время Войн Клонов. Просто свидетели не всегда выживали.

Несомненно такая военная сила, возрождающаяся на Мандалоре не могла ускользнуть от внимания Дарта Сидиуса. В то время Верховного Канцлера Палпатина. Играя за две стороны, он нанял Мандалорских Суперкоммандос для похищения сенатора Падме Амидалы. И те за заказ взялись, традиционно положившись на разведку КНС.

С того задания их вернулось три человека. Нетрудно догадаться, что спаслись они едва ли не случайной — Республика расставила ловушку и перебила бешенных собак. Жаль, что не всех.

Шиса и остальные вернулись домой на Мандалор, где контуженный и психологически травмированный Спар ушел со своего поста Манд’алора, хотя Шиса неоднократно предпринимал попытки убедить Спара вернуть себе титул.

Он считал, что без надлежащего Мандалора мандалорцы выглядели бы слабаками в глазах галактики в целом. Однако его попытки повлиять на Спара были безуспешными.

Но и на этом приключения юного мандалорского националиста не заканчиваются. Более того, его жизнь набирает обороты.

В третий и последний год Войн клонов Шиса встретил клона-дезертира Фая и его подругу Парджу в кантине в Энсери. Все еще веря, что мандалорцы преуспеют при наследнике Фетта в качестве Манд’алора, он подошел к Фаю с дружеским приветствием и предложением «внести свою лепту» в развитие планеты. Однако положительного ответа не получил.

Как не получил его от других клонов Джанго Фетта.

Когда Войны клонов подошли к концу и канцлер Палпатин объявил себя императором, а Галактическая Республика стала Галактической империей, Шиса узнал в новом покрытом шрамами лице императора, полученном в его дуэли с Мейсом Винду, и обнаружил, что теперь он удивительно похож на своего персонажа Дарта Сидиуса.

Лично я не помню о том, чтобы Шиса и Дарт Сидиус контактировали лицом к лицу, хотя бы посредством голограммы. Но Шиса, придя ко власти, рассказывал об этом Кэлу Скирате, которого сделал своей правой рукой. А тот поделился сведениями со своими «мальчиками».

А мы уж, как смогли, Нулей «разговорили».

Рождение тандема Шисы и Скираты произошло вскоре после провозглашения Империи. Они встретились на Мандалоре, где Фенн, продолжая свою идею с клоном Джанго Фетта в качестве знамени мандалорского возрождения, предлагал использовать уже Бобу Фетта.

Из воспоминаний «Нулей» следует, что Скирата сам назначил Шису Манд’алором. Но тот снова решительно отверг эту идею, заявив, что, поскольку новая Галактическая Империя предлагает мандалорианцам оплачиваемую работу без каких-либо последствий для них со стороны противоборствующей стороны во время войны, люди будут «болеть за банту, носящую бай-кейс». И дело было так, что тема разговора быстро перешла к Палпатину и Империи, которая была заинтересована в строительстве базы на планете. Скирата считал невероятно глупым предоставлять Империи плацдарм на Мандалоре, но Шиса заявил, что это будет лишь временно, и далее объяснил, что если они откажут Палпатину в базе, кланы потеряют кредиты, и Империя все равно может решить создать базу.

Вместо этого Шиса предположил, что Скирата и его товарищи-сержанты-инструкторы могли бы помочь обучить партизанскую армию, если сделка сорвется. Обойдя проблему стороной, Скирата вместо этого вернулся к своим попыткам склонить Шису стать Манд’алором. Он считал, что Шиса был лучшим кандидатом на то, чтобы сосредоточить внимание Мандалора на своих внутренних проблемах.

И Шиса согласился стать Манд’алором, но только в том случае, если ему не понравится ситуация с Империей, и только для того, чтобы «держать место в тепле, пока не появится Боба». Даже тогда Шиса очень надеялся, когда Скирата сообщил, что сестра Джанго Фетта, Арла, все еще жива, настаивая на том, что было бы неплохо иметь женщину-Манд’алора. Скирата быстро отверг эту идею, и вскоре Шиса согласился стать знаменем восстановления Мандалора.

Вскоре после их встречи прибыла Империя, чтобы построить свой гарнизон, и Шиса официально и неохотно принял титул Манд’алор, почти никому не известно, что это был ответ на его неприязнь к имперской оккупации. Но дело тут гораздо глубже, чем в неприязни к Галактической Империи.

Шиса сопротивлялся Империи потому, что во главе нее стоял Палпатин, который водил за нос Мандалорских Защитников и поспособствовал их уничтожению. Простая юношеская обида.

В будущем сотрудничество Шисы со Скиратой только укреплялось. Шиса стремился задействовать контакты последнего среди клонов-дезертиров для того, чтобы шпионить за Империей, но Скирата это предложение проигнорировал. Естественно, учитывая, что он переправлял дезертиров прямиком в руки Дарта Вейдера.

И вот тут становится еще более интересно.

Требования юного Шисы к Скирате только росли. И в один момент юный националист оказался на доске разыскиваемых Империей за свое участие в войне на стороне Конфедерации Независимых Систем. Согласно записям Убиктората, информация об этом поступила из «надежного агентурного источника Дарта Вейдера», что послужило причиной крупномасштабной охотой за Шисой и его сподвижниками.

За всеми, кроме Скираты.

В конце концов Шиса и его ближайшие союзники вынуждены были уйти в тень, ведя партизанскую войну против Империи на протяжении практически двадцати лет.

Хотя мандалорские кланы тайно помогали Шисе в его борьбе, Мандалор вряд ли можно было назвать богатым государством после Войн клонов, и Шиса был вынужден искать финансирование сопротивления в другом месте.

С этой цель он путешествовал по галактике в поисках платежеспособных клиентов, выступая в роли наемника. Некоторым служил, других обманывал и присваивал их деньги. Мандалорская борьба за правое дело, она такая.

Подобные скитания не могли не привести его в объятья Альянса за Восстановление Республики.

Хотя Шиса вернулся на Мандалор с достаточными средствами, чтобы продолжить наступление на имперское присутствие на планете, его враг не сидел сложа руки. Мандалорцы подверглись повальной мобилизации в имперскую армию. Учитывая, что чуть ранее на Мандалоре так и вовсе легализовали рабство, то у мандалорских мужчин в то время было три варианта развития жизни: армия, рудники или подполье, возглавляемой Шисой.

Акции по освобождению мандалорских рабов продвигались с переменным успехом, но благодаря этому росло и влияние Шисы.

В ходе определенных событий на планету прибыла Лейя Органа-Соло, преследовавшая собственные интересы на Мандалоре. Шиса втерся ей в доверие, рассказывая о своих ложных героических миссиях во время Войн Клонов на «правильной стороне».

Во время крайне неоднозначного сотрудничества им удалось провести полномасштабную акцию по свержению имперского рабовладельческого строя и освобождения мандалорских рабов. Это послужило сигналом к полномасштабному противостоянию Мандалора и Империи.

Восстанавливая мандалорских защитников, Шиса возглавил свои силы в восстании против гранд-адмирала Милтина Такела, который правил сектором Мандалор. Влияние Шайсы также привело к тому, что его родная планета вступила в союз с Альянсом за восстановление Республики, присоединившись к усилиям по свержению правления Империи над галактикой.

Эти усилия были, наконец, вознаграждены в битве при Эндоре, когда повстанцы уничтожили вторую Звезду Смерти, убив императора Палпатина и его ученика, Дарта Вейдера. Однако Империя не исчезла. Имперцы, лояльные Темной сит-леди Люмии, вскоре объединились с нагаями в попытке отбросить Альянс.

В ходе войны нагаев и их давних врагов тофов, первые приняли сторону Альянса, а Шиса в конце концов присоединился к ним в качестве союзника и помог в дальнейших операциях.

Шиса и мандалорцы продолжали сражаться за Альянс даже после их перехода в Новую Республику. Примерно через пять лет после Битвы при Явине Шиса и возрожденные мандалорские Защитники сыграли важную роль в битве при Миндоре, обеспечив решающий толчок к победе над Кроналом.

А из современных данных известно то, что всенародно любимый Манд’алор не раз и не два становился марионеткой в чужих руках. В том числе и в моих.

Искусной манипуляции Дарта Заиленлоса оказалось достаточно, чтобы Шиса фактически объявил охоту на клан Скираты. В настоящий момент он то и дело пытается доказать галактике, что у мандалорцев много собственных проблем и сотрудничать с врагом едва ли не всех в галактике, сиречь, с Доминионом, ему не с руки.

Верят ему чуть меньше, чем не верят, а потому Шиса начинает наращивать военную мощь.

Производство военных кораблей тех же устаревших дизайнов, что было у «Консорциума Занна» увеличивается. «Келдабе» и «Крестоносцы» первых моделей, а так же большое количество разнообразных звездолетов. То, что готово, хорошо себя зарекомендовало в борьбе как с Империей, так и с Альянсом, и стоит не дорого.

Хорошо хоть от производства фрегатов типа «Месть» и звездных разрушителей типа «Агрессор» отказался.

Шиса недоволен препятствованием свободного доступа к региональным и галактическим гиперпространственным маршрутам за пределами Мандалорского Сектора. Но войну из-за этого начинать он не будет, тем более что имеются собственные альтернативы за пределами наших границ.

Вот только это не спасает Мандалорский сектор.

После развала Новой Республики, собственно, на Республику и Альянс, Фенн Шиса оказался слишком занят, чтобы вовремя решить к кому присоединиться — к «умным» или «красивым».

К сожалению, только в анекдоте работает схема растеряться и быть учтенным в обеих группах.

Но, стоит отметить одну интересную особенность: в известных мне событиях, несмотря ни на что, Фенн Шиса до самой смерти считал, что Боба Фетт лучший кандидат на место Манд’алора.

И это несмотря на то, что сам Боба его и убил. Предположительно — деталей той встречи я не знаю, так как никогда не изучал подробно сию часть истории Далекой-далекой галактики.

Но уже одного психологического портрета и навязчивой идеи Шисы мне оказалось достаточно для того, чтобы начать думать над тем, как сделать Мандалорский Сектор лояльным Доминиону.

Враги у границ никому не нужны. Особенно там, где можно сделать чудесный буфер на пути к Доминиону.

— Сэр, — голос Пеллеона выдернул меня из раздумий, посмотрев прямо в глаза. — Я даже знаю, что вы скажете относительно моего понимания ситуации, но не могу не задать вопрос.

— Продолжайте, вице-адмирал, — попросил я. — То, что увидеть общую картину в частностях сложно, это не новость. И стыдиться этого не стоит. Ровно как и бахвалиться тем, что можешь это сделать.

Пеллеон криво усмехнулся.

— Галактические Пехотинцы, — произнес он.

— Именно.

— У Кронала.

— Да.

— И не старики, как тот же сержант Гончий?

— Вы видели запись и видели результат анализа действий и движений клонов. Мы видим идеально сбалансированное подразделение, чьи действия отточены до автоматизма. Это клоны в активном возрасте.

— Да им биологически должно быть восемьдесят четыре! — возмутился Пеллеон. — Мне еще столько нет, а спина нет-нет, да тянет. А эти, — он указал за замершую стоп-кадром голопроекцию, — кувыркаются, в рукопашную идут, перебежками передвигаются, прыгают… Я такого со времен Войн Клонов не видел.

— Клоны пошли на списание через двадцать лет после своего создания, — напомнил я. — Это сорокалетний возраст человеческого мужчины, если старение не было остановлено. Уверен, с учетом подготовки и регулярных тренировок подвижность не составляет большой проблемы.

— Вот только мы остановили свои клонам старение, — напомнил Пеллеон. — Откуда Кронал мог получить от ускоренного старения клонов?

— Вариантов может быть множество, — признался я. — На него, через посредников в виде Силри и Тайбера Занна, работали каминоанцы. Под его контролем находились целые расы генетиков. В конце концов он мог просто разбить решение проблемы на десятки этапов и направить в любую именитую лабораторию. Не говоря уже о том, что мог выйти на Клан Скираты и получить готовый образец у них.

— Выжившие члены Клана уверяют, что подобного не было, — припомнил вице-адмирал.

— Выжившие члены Клана Скираты до недавнего времени были уверены в том, что избегали внимания Империи благодаря своему и находчивости, — парировал я аргумент.

— Может криокапсулы? Замораживание в карбоните? Стазис-технологии? Помнится, ЭРК-клонов типа «Альфа» держали в заморозке на Камино. Да и Эгон-IX тоже доказывает, что создать криокамеры в большом количестве, не привлекая внимания, очень даже просто.

— Как и приобрести клонирующие цилиндры, — сказал я. — Гилад, у нас минимум фактов в отношении наблюдаемого. Предположения в такой ситуации крайне вредны, так как мы рискуем отойти от фактов в пользу тех теорий, которые решим считать наиболее правдоподобными.

— Скорее всего, — вздохнул Пеллеон. — Хотя, карбонит все же отменяется. Помните же, что было с нашей заморозкой доноров? Угнетение нервной системы, когнитивные расстройства.

— Повторюсь — это лишь факт, не имеющий дополнительных пояснений. У нас есть ситуация поважнее.

— Запись, — поморщился Пеллеон. — А вот тут, при всем уважении, гранд-адмирал, мне кажется, что вы перегибаете палку. Кому вообще будет интересно смотреть на то, как какие-то ряженные клоуны уничтожают наемников? Туда им и дорога!

— Уверены? — осведомился я.

— Конечно! Здесь со дня на день Палпатин вылезет из Глубокого Ядра и «Затмение» у него явно не одна игрушка. Даже если эту запись с закадровым рассказом о том, что мы казним отряды наемников, пьем кровь младенцев и делаем из ботанов коврики будут в прайм-тайм «ГолоНета» крутить, всем это очень быстро надоест. Вы же сами прописывали алгоритмы гибридной войны — чтобы сохранять фокус, то необходимо поддерживать актуальную информацию на протяжении длительного времени.

— Актуальные данные у неприятеля имеются, — сказал я. — Далуна, Корбос и так далее. Для того, чтобы выставить нас галактическим злом в той или иной степени, данных достаточно.

— Сэр, со всем уважением, на фоне резни, которую устраивает Палпатин, это такие мелочи… — поморщился Пеллеон. — А ведь он даже не начал полномасштабное вторжение! По сравнению с его деяниями мы не более чем дети, которые так или иначе бросили мусор в турбину соседского спидера. Кому вообще какое дело до двух аннигилированных планет, вырезанных нами стенаксов и так далее? Инородцы, простите, вообще мало волнуют кого-то в известной галактике. Если б те стенаксы не отметились в Резне, то галактике было бы плевать на то, что «Мясник» сжег их родной мир и истребил популяцию в особо циничной форме. Собственно, — Пеллеон аж крякнул, — согласно мониторингу «ГолоНета», всем и так плевать. Их больше заботит Бринтуин, Карида, даже Кессель. Даже в записи уничтожения Далуны и Корбоса в сети больше интересуются тем, не свидетельствует ли ваш закадровый голос о том, что вы живы. Но, как и было запланировано, наши «разоблачители», «обнаружили», что это не более чем компьютерная модуляция на основе старых записей. Но, какие-то там наемники…

— Фигура и фон, адмирал, — напомнил я. — Неужели вы в самом деле думаете, что Кронал настолько глуп, чтобы использовать эту запись и прочие элементы дискредитации именно сейчас?

— А когда они ему еще будут нужны? — удивился Пеллеон.

— Дорог звездный разрушитель к битве, — обтекаемо перефразировал я пословицу про ложку и обед.

— Простите? — выгнул бровь Гилад.

— «Звезды Смерти» лучше всего уничтожать пока они еще Торпедные Сферы, — пояснил я.

— Ладно, — медленно произнес вице-адмирал. — Добавлю это в список того, смысл чего я не улавливаю.

А вот это уже плохо.

— На чем строилась наша гибридная война в прошлом году, адмирал? — спросил я. — Только лишь на актуальной информации?

— Нет, еще и на архивной… — Пеллеон помрачнел. — Вот оно что…

— Именно.

— Кронал создает или документирует так сказать «наши» действия для того, чтобы в нужный момент обнародовать их, — произнес вице-адмирал. — Принцип, аналогичный тому, почему и мы придерживаем «Камаасский документ».

— Теперь вы понимаете, капитан, — кивнул я. — Мне не так важен конкретно этот видеоряд, сколько открывающиеся перспективы иных провокаций. Например, использование кадров зачистки Мореллианского Содружества в качестве дезинформации относительно наших будущих действий.

— Клоны, корабли клонов, оружие клонов, — Пеллеон становился мрачнее тучи. — И все это убивает мореллианцев.

— В том числе и это.

— Главное закинуть информацию, а, затем, уже не важно, какой будет результат расследования — это делается для отвлечения внимания и нанесения удара по важной цели. Как мы делали это с Новой Республикой.

— Тоже верно, адмирал. Вы совершено правы — наемники не вызовут никакой реакции. Кадры уничтожения почти-человеческой расы — уже заставят проявить внимание. Вкупе с уже имеющимися данными о том, что мы проявляли себя в тотальных зачистках. И это явно не предел того, что будет, когда начнется кампания против Кронала.

— Думаете, что наше вторжение в Корпоративный Сектор осложнится?

— Я уверен, что даже деяния стенаксов в Пограничье будут искусно отредактированы и убивать всех подряд будут не стенаксы, а нарисованные в графических редакторах солдаты Доминиона. Разумные глупы по своей природе. И им проще поверить в подходящую ложь, чем в объективные противоречия. Мы живем в эпоху потребления, когда разумные стремятся впитывать информацию, ожидая, что проверку фактов за них проведет кто-то другой. Мы сами выпустили этого Призрака Силы из голокрона. И нам следует же разработать контрмеры для того, чтобы разрушить дискредитацию.

— Вот только как подобные сведения могут нам настолько сильно повредить? — задумался Пеллеон. — По факту у нас среди партнеров нет сколько-нибудь чувствительных к подобному планет.

— А это заготовлено в первую очередь не для наших торговых партнеров, а для населения нашего государства, а так же для воздействия на поборников демократических режимов, — пояснил я. — Кронал достаточно умен, чтобы отработать заблаговременно резервные планы. Представьте, что будет, если в ходе продолжительных кампаний против Палпатина мы ослабнем настолько, что не сможем выставить хотя бы по эскадре линейных кораблей на сектор? Эта и другая информация будет использоваться для того, чтобы принудить власти Альянса и Новой Республики напасть на нас. Что мы, в таком случае сделаем, если не сможем собрать достаточно военной мощи?

— Усилим информационную войну.

— Верно, капитан. Мы задействуем свои козыри, чтобы наши противники столкнулись с проблемами внутри своих государств. Маловероятно, что Кронал знает о том, что у нас есть библиотека Императора из его сокровищницы на Вейланде. Но он хорошо изучил меня и предполагает, что у меня как раз есть что-то вроде информационного оружия массового поражения.

— Думаете, что Кронал готовит план мести на случай провала своего плана подчинить вас и Доминион?

— Я буду разочарован в том, если он этого не сделает.

Пеллеон помассировал виски.

— А ведь как раньше было просто, когда мы могли всего лишь пригнать в систему звездные разрушители и как следует наподдать врагу в прямо боестолкновении!

— Кронал прекрасно понимает, что мы намерены его уничтожить, — продолжал я. — Раз за разом он использует против нас свои «домашние заготовки» различной времени изготовления. Он понимает, что Палпатин уже нам недвусмысленно указывает на его уничтожение. А потому стремится правдами и неправдами заблаговременно заставить нас продемонстрировать козыри и наработки. Он ищет наши сильные стороны, чтобы быть готовыми заблаговременно.

— Думаете, что левиафаны его рук дело?

— Подозреваю, что не просто так часть из них была перенесена с Корбоса на Далуну. Да еще и видоизменена. Левиафаны созданы с помощью алхимии ситов и Силы. И тем и другим Кронал владеет в совершенстве. Чем дальше мы продвигаемся, тем чаще сталкиваемся с проблемами, с которыми не должны были столкнуться по всем соображениям.

— И мы показываем Кроналу все больше и больше. Например, аннигиляционное оружие.

— Верно. И сразу же, после того, как мы его задействовали, наши шпионы узнают, что планета Туле представляет для нас большую проблему. И проще всего ее будет уничтожить тем же способом, что и Далуну с Корбосом.

— Именно. А, если мы этого не продемонстрируем, то откроем врагу, что у нас нет больше спецбоеприпасов. А штурм нас истощит и позволит ему нарастить свое присутствие и защиту. На данный момент он выбрал тактику «вооруженного паритета». Понимая, что обоюдная война на руку исключительно Палпатину, он тянет время. Он увидел, что мы не отреагировали на уничтожение Кесселя, а потому пытается выторговать для себя подобную же сделку. Сохранить власть путем подобных предупреждений и шантажа вполне в его стиле. Да у него, возможно, поменьше ресурсов чем у нас, но инициатива за ним, неизвестно где он ударит в следующий раз, неизвестны его планы и маневры. По крайней мере он так думает и верит, что мы так думаем.

— А… На самом деле? — с подозрением поинтересовался Пеллеон.

— Вы же не думали, что я позвал вас на личную встречу для того, чтобы поговорить об этом? — уточнение вызвало усмешку на лице вице-адмирала.

— Конечно же нет. Думаю, вы хотите обсудить операцию по захвату Туле, дабы, наконец-то, закончить с этой планетой.

— О, нет, что вы, — заверил я. — С Туле все с самого начала было ясно. И нет, не корите себя за неспособность понять план. Вы здесь для обсуждения кампании против Кронала.

— Да, конечно, — сбивчиво подтвердил Пеллеон. — Но… Нет, сэр, я себе не прощу, если не спрошу: как вы намерены завоевать Туле? Там же почти миллиард солдат и куча дроидов, военной техники…

— Все верно, — подтвердил я, увидев, что вице-адмирал замолчал. — Это грозная сила.

— И целый флот на орбите, — припомнил Пеллеон.

— Все так, адмирал.

— И… Как?

— Традиционным для нас способом, Гилад, — вздохнул я. — Перед нами очевидная ловушка…

— И мы в нее попадемся, — с печалью улыбнулся Пеллеон. — Это уже становится обыденной практикой. Так недолго и быть пойманными на чем-то подобном.

— Именно, капитан. Но в этот раз у нас есть средство, чтобы удивить врага в тот самый момент, когда мы перейдем в наступление.

— Простите, но… Каким образом мы его удивим?

— Сперва вам нужно отвести флот к точке встречи в этих координатах, — я назвал Пеллеону последовательность. — После чего позаботиться о том, чтобы все сто двадцать наших «Аккламаторов» прибыли в точку сбора блокирующего флота на Туле. И произойти это должно в строго определенное время, которое я вам сообщу. Не волнуйтесь, расчет времени и скорости перемещения кораблей синхронизированы с предельной точностью.

— И… что потом?

— А потом мы попадемся в ловушку, вице-адмирал.

— Опять, — вздохнул Пеллеон, посмеиваясь.

— Снова, — поправил я.