Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 126

Сверху открывался великолепный обзор. Разглядывая копошение толпы у себя под ногами, майор Явар позволил себе улыбнуться. Здесь, на верхней площадке башни, под конусообразной крышей, единственными его собеседниками были бесчисленные нетопырки, устроившие гнезда между потолочных балок.

Это соседство напоминало бывшему штурм-коммандос времена, когда это подразделение существовало. И находилось в зените своей славы.

Через четыре месяца после битвы при Явине, Император приказал создать новое подразделение в составе Штурмового Корпуса. Однако, фактически штурм-коммандос подчинялись непосредственно Имперской Разведке. В соответствии со спецификой своего направления деятельности.

Когда их создавали, кто-то в верхах сообразил, что неплохо было бы использовать имеющийся опыт Войн Клонов. В частности — тактику, стратегию и методику обучения специальных отрядов клонов-коммандос. Клоны Джанго Фетта немало сделали для Республики, а так же в первые полтора-два десятилетия существования Империи, пока им на смену не пришли неклонированные люди.

Штурм-коммандос появились не просто так.

Их рождение стало ответом на использование повстанцами партизанской тактики ведения боевых действий. И тот, кто скажет, что штурм-коммандос не стали причиной уничтожения многих тысяч и тысяч врагов Империи… Ему лучше попробовать тибанну на вкус самостоятельно, прежде чем майор «Нексу» доберется до него.

Пусть штурм-коммандос уже не те, пусть он единственный из всего старого состава, кто пережил Имперскую Гражданскую Войну (по крайней мере ни кого другого он еще не встречал), но дух, честь и самоуважение у последнего штурм-коммандос имелось. Как и сжигающее изнутри чувство мести.

Не к Империи, которая развалилась из-за идиотов, властолюбцев, идиотов-властолюбцев и внутренних дрязг, когда каждый первый военачальник мнил себя Императором. Да, Явар был зол и на них, но по другой причине. Империя — его враг номер два.

Под номером один числились совершенно другие разумные. Новая Республики и Галактический Альянс.

Те, кто был рожден из Альянса за Восстановления Республики. Те, кто отдавали приказы диверсионным отрядам повстанцев взрывать имперские правительственные объекты. Те, кто в борьбе с Империей использовал настолько грязные штучки, что их жестокость штурм-коммандос Империи не смогли переплюнуть за все время своего существования.

Явар провел рукой по регулятору приближения, встроенному в шлем брони штурм-коммандос. Несмотря на то, что она внешне выглядела так же, как и у штурмовиков-разведчиков, покрытие из рефлека, придающее черный оттенок, являлось визитной карточкой брони штурм-коммандос.

Броня имперского штурм-коммандос. Так же выглядит и майор Явар «Нексу».

А до них — клонов для тайных операций, которые работали на республиканскую Разведку во время Войн Клонов.

Да, черный цвет бросается в глаза, особенно на фоне темно-серых пермакритовых стен. Но здесь слишком много теней, в одной из которых и находился штурм-коммандос. Обнаружить его визуально практически невозможно — рефлек препятствовал работе сканеров, а так же искажал свет, делая своего носителя едва заметным черным пятном.

Хорошие оптические средства наблюдения могли бы помочь… Но у тех, за кем он наблюдал, их не имелось при себе. Ведь спецназ Альянса прекрасно проверил территорию космического города на предмет всевозможных засад и ловушек. Он знал это наверняка, ведь официально числился одним из солдат Альянса. Нет, он не сочувствовал их делу — он использовал подходящее прикрытие.

С помощью совершенной техники, он прекрасно мог различить, как грузчики — живые разумные и дроиды, выносят из трюмов транспортных кораблей Галактического Альянса контейнеры с оборудованием. Тысячи и тысячи контейнеров с запчастями для ионных пушек V-200, которыми Альянс оборудовал свою тайную базу в секторе Аурил.

Тайную для всей галактики.

Только не для бывшего начальника штаба штурм-коммандос. Он долго шел за своей целью. Долго и скрупулезно собирал информацию, подкупал, запугивал, пытал, искажал различного рода данные, чтобы получить доступ сюда. И вот, все готово.

Круг замкнулся, как любил повторять покойный ныне Дарт Вейдер.

Он здесь. Огромное количество взрывающегося добра тоже здесь. И шишки Альянса — пусть и среднего уровня, помощники сенаторов и чинуши Правительства — но тоже здесь.

Круг замкнулся.

Нужно лишь немного подождать, чтобы прибыла сюда и верхушка Альянса. И, пусть никто, даже в самых секретных переписках, к которым он сумел получить доступ, не обозначил этого. Но «Нексу» знал истину.

Никто не готовит древний покинутый космический город к обороне, завозя в него сотни новейших ионных пушек, просто так. Никто не проводит ремонтные и другие работы в таком городе, если не собирается его использовать. И никто не присылает сюда политиканов, представителей и помощников еще более значимых политиков, если не намерен оборудовать себе уютное гнездышко.

А Неспис-VIII прекрасно подходит на роль такового.

Космический город Неспис-VIII.

Орбитальный город был построен на заре гиперпространственных путешествий как изолированный межзвездный маяк.

Уже десять тысяч лет назад город был внесен Висенди в список Двадцати чудес Галактики. Он просуществовал тысячи лет, пережил все крупнейшие галактические конфликты, но был в значительной степени заброшен ко времени Войн клонов.

Поговаривали, что джедаи начали его строительство в качестве навигационного маяка. Станция была посвящена знаниям и обучению, и считалась нейтральной территорией. Даже если две планеты были вовлечены в жестокую войну, их ученые могли прибыть на Неспис для проведения исследований. По мере роста знаний росла и станция, пока она, как предполагалось, не выросла до размеров маленькой планеты. Легенды гласят, что Неспис-VIII содержал все знания в галактике.

Включая всю мудрость джедаев.

В результате станция была заполнена древними реликвиями из всех эпох космических путешествий. На станции находилось хранилище записей джедаев, но Дарт Вейдер уничтожил эту библиотеку и убил ее хранителя, во время Великой чистки джедаев.

По какой причине Империя, обнаружив и ограбив Неспис-VII не уничтожила его, не использовала в качестве тренировочной мишени для своего оружия, сложно представить. Вероятно, был какой-то план.

Или просто всем было плевать. Высшие чины Империи вообще редко дружили с банальной тактической логикой: то, что заброшенный Космический город, оборудованный, пусть и старыми, местами даже древними, пирсами и инфраструктурой космопорта, это прекрасное место для тех, кто скрывается от закона и имперской власти.

Противник учится на своих ошибках. И даже близость нового убежища к границе с Доминионом, не пугает Альянс. Да и не должно пугать, ведь у них прекратились боевые действия. Не объявленное перемирие, в ходе которого обе стороны продолжают усиленно вооружаться.

Ошибка.

Такая же, как и первая попытка создания штурм-коммандос.

Задолго до пост-явинского приказа Императора, отдельная рота коммандос, прообраз штурм-коммандос, явили себя галактике. Тайное, сплоченное, хорошо подготовленное подразделение, сформированное исключительно из людей. Явар не знал, были ли у них на вооружении те же технические «примочки», что и у тех ребят с кем он служил.

История сохранила об этих предателях лишь информацию о том, что они носили черную броню штурмовиков-разведчиков. Внешне — именно такую, какая дала штурм-коммандос их незабываемую внешность и славу.

Прототип штурм-коммандос хорошо показали себя при подавлении атоанского мятежа, имевшего место в одноименной звездной системе в Призрачной Туманности. Однако спустя несколько дней, командир отряда, а вместе с ним и его отряд, перешли на сторону атоанцев и попытались убить Дарта Вейдера, командовавшего операцией. Попытка с треском провалилась. Вейдер вырезал всех спецназовцев.

Это то, что Явар сумел разузнать о предшественниках своего легендарного подразделения. Программа была свернута, но лишь до тех пор, пока повстанцы не начали свою активную террористическую деятельность.

И тогда инициатива штурм-коммандос, как клина, что выбивает собой другой клин, вновь возродилась. Девятнадцать лет прошло с момента уничтожения переметнувшихся, чтобы политики и военные самодуры решились на это. Кто знает, какой была бы галактика сейчас, если бы штурм-коммандос существовали после Атоанского мятежа?

Первым командиром коммандос и автором программы их подготовки был назначен опытный имперский офицер — полковник Крикс Мадина. Однако Мадина недолго заведовал программой создания спецназа. Меньше чем через год он переметнулся к повстанцам и возглавил уже спецназ Альянса.

После дезертирства Мадины командиром коммандос стал не менее талантливый и опытный офицер — полковник Дженн Смил. Он был примечательным тем, что являлся выходцем с Набу и даже участвовал не только в Войне Клонов, но и в отражении блокады Торговой Федерации за десять лет до Первой Битвы при Джеонозисе.

Всю программу подготовки штурм-коммандос курировал мофф Танниел. Последний ошибся всего дважды. Первый раз — когда назначил Мадину командиром нового вида войск. Второй — когда вместе со Смилом выбрал не ту сторону в Имперской Гражданской Войне.

Родоначальник и командир штурм-коммандос стали теми, кто обеспечил их детищу смертный приговор.

А ведь как все славно начиналось…

Подразделения штурм-коммандос комплектовались из штурмовиков, хорошо проявивших себя в ходе боевых действий. Предпочтение отдавалось штурмовикам разведывательной специализации, так как в отличие от других специализаций они уже были обучены автономным действиям в составе небольшого отряда при минимальной огневой поддержке.

Бойцов нового специального подразделения обучали обращению со специальными видами оружия и снаряжения. Тактике осуществления штурмовых и диверсионных операций в составе небольшого подразделение. Тактике проведения разведки, захвата пленных, освобождения заложников… Курс также включал углубленное изучение взрывчатых веществ и искусство рукопашного боя.

Для коммандос было создано специальное снаряжение. Броня спецназовцев была создана на основе хорошо зарекомендовавшей себя, еще во время Войны Клонов, брони клонов-разведчиков. Новый бронекостюм, созданный доктором Нашиак Ллалик, был покрыт особым полимером-рефлеком, разработанным в лабораториях Эйтен-2. Броня коммандос надежно защищала обладателя от огня легкого стрелкового оружия, осколков и пуль. А так же, при этом не сковывала движений. Кроме этого, боец в такой броне комфортно чувствовал себя даже при очень низких или очень высоких температурах, во время пыльных бурь, сильного ветра, града…

Чаще всего броня была окрашена в черный цвет, так как коммандос, за счет использования высококачественного снаряжения, предпочитали действовать ночью. Если же приходилось проводить операцию в светлое время суток или операция растягивалась на несколько дней, на броню наносился камуфляж.

Взвод штурмовых коммандос состоял из сорока солдат разделенных на десять четверок. Это разделение, к слову, хорошо себя зарекомендовало на примере легендарных клонов-коммандос. Четверка была достаточно небольшой и мобильной группой, чтобы избегать нежелательных встреч с солдатами противника во время выполнения боевого задания, но при этом могла иметь достаточную огневую мощь, для перестрелки с крупными отрядами противника.

Численность отряда спецназа варьировалась в зависимости от предстоящего задания. Иногда, например, во время разведывательных рейдов, четверки действовали самостоятельно, но для крупных операций спецназ работал в составе больших подразделений; взвода или даже роты. Большие группы спецназа могли использоваться во время проведения массированных десантно-штурмовых операций, прочесывания местности в поисках террористов, абордажа крупных кораблей… Республиканский спецназ, из-за своей малочисленности, не имел возможности привлекать своих спецназовцев для выполнения штурмовых операций или осуществлять эффективную поддержку подразделениям армейской пехоты проводящим общевойсковые операции.

Отряды спецназа не использовали тяжелую бронетехнику и артиллерию, хотя иногда могли действовать под прикрытием огня танков и шагоходов. Отряд мог позволить носить с собой только минометы, гранатометы и легкие станковые бластеры. Мотоспидеры были единственной наземной техникой, которую иногда использовали коммандос. Для доставки в район проведения операции чаще всего использовались десантные челноки и дропподы — десантные капсулы оснащенные средствами маскировки сбрасываемые с космических кораблей.

Штурмовые коммандос участвовали во многих специальных операциях в качестве разведчиков, диверсантов, групп захвата. Также их использовали для ликвидации лидеров мятежников и освобождения заложников.

Впервые повстанцы тесно «познакомились» с отрядами коммандос во время миссии на Дантуине целью которой было спасти Тайко Селчу, решившего дезертировать из рядов имперского флота. Несколько истребителей и группа спецназа Альянса сели в каньоне. Пока лидер боевой группы мятежников занимался эвакуацией дезертира, весь спецназ Альянса был уничтожен имперскими коммандос. Повстанцам едва удалось удрать. Селчу был спасен, но очень дорогой ценой.

До битвы при Эндоре были обучены и выполняли операции десятки тысяч коммандос. Их боялись и уважали даже элитные бойцы специальных сил Альянса и Новой Республики. По уровню боевой подготовки штурмовые коммандос по праву считались лучшим спецназом галактики, наравне с мандалорцами и гвардейцами хейпа.

И все это на данный момент стало просто историей…

Нетопырки заворочались, выползая из своих гнезд. Майор Явар прекрасно знал, что дело здесь отнюдь не в нем — он прекрасно маскировался и не мог потревожить обитателей заброшенной башни.

Значит, здесь мог быть только один вариант развития событий.

«Нексу» повернулся на пятках, уходя в сторону с возможной линии стрельбы. На ходу он вынул из кобуры неизменного спутника любого солдата Империи — бластерный карабин Е-11.

Вынул только для того, чтобы направить его в сторону фигуры в черных доспехах, как две капли воды похожих на его собственный. За исключением шлема — на госте он просто отсутствовал. Мужчина, приближающийся к средним годам, гладко выбритое лицо, никаких запоминающихся черт.

Лишь холод, лед в глазах, да полное отсутствие какого-либо сопереживания.

Ах да… Одна существенная деталь все же имеется.

Е-11 Явара смотрел противнику в левое бедро. Ствол тяжелого бластерного пистолета незваного гостя же упирался прямо в лобовой щиток шлема штурм-коммандос. Можно, конечно, попытаться выбить оружие… Да вот только свободный ход спускового крючка уже выжат. Нет никакой форы, даже в доли секунды. Если он дернется или атакует, то его мозги вскипят от раскаленной тибанны.

Максимум, что он успеет сделать в отношении противника — так прострелить ему ногу. С этим не умирают.

Следующее, что бросилось Явару в глаза, так это хватка, которой противник держал бластер. Развернув оружие под определенным углом, он не только не закрывал себе кистью лицо и конечности майора, но и обеспечивал себе лучшее пространство для отражения возможной контратаки.

Такому в Альянсе не учат. А, даже если бы и учили, то подобные способы держать оружие эффективны только с некоторыми имперскими видами бластеров. У Альянса и Новой Республики их на вооружении нет. А вот в руках незнакомца — есть.

И он именно, что незнакомец. Пусть на нем броня штурм-коммандос, но бывший начальник штаба подразделения, не знал этого человека. А на память он не жаловался так-то.

— Наемник? — уточнил «Нексу» принадлежность своего противника.

— Разведка Доминиона, — легко, даже обыденно, словно по сто раз в час говорит это, произнес незнакомец. — Агент Браво-3. Рад познакомиться, майор Явар. Я большой поклонник вашего творчества.

— Да неужели? — хмыкнул штурм-коммандос.

— Диверсия на «СороСууб», диверсия на Слуис-Ване, подрыв шестнадцати коммуникационных станций, подрыв главного реактора на трех военных базах Новой Республики, два уничтоженных обитаемых ретранслятора, — без запинки произнес Браво-3. — Напряженный у вас год, майор, выдался. А, если вспомнить предыдущие пять…

— Ты здесь, чтобы помешать мне? — прервал словоизлияния собеседника «Нексу». — Если так, то зря стараешься, пацан.

— Да, про тройную цепь детонаторов я в курсе, — едва заметно кивнул Браво-3. — Хорошая работа, майор. Дистанционный детонатор, детонатор с часовым механизмом, детонатор с датчиком движения. Ваши учителя могли бы вами гордиться.

— Думаю, если мы нажмем на спусковые крючки, то один из нас точно сможет спросить у Кригса Мадины, гордится ли он мной, — хмыкнул «Нексу». — Но, ты увильнул от вопроса.

— Напротив, майор. Если бы я хотел вам помешать, то сделал бы это, — признался доминионский разведчик. — В этой старой развалине не так уж много мест, куда можно засунуть очень большие куски барадия, чтобы все рвануло как следует. Вопрос заключается в другом…

— Мой ответ — нет, — отрезал «Нексу».

— Я даже вопрос не задал, — нахмурился Браво-3.

— Я не отвечаю на вопросы, когда в мою голову смотрит чужой бластер.

— А я не настолько заинтересован в вас, чтобы рисковать своей жизнью и убирать оружие, — покачал головой Браво-3. — И да, майор. Если ваша левая рука еще на сантиметр приблизится к виброклинку в вашем левом сапоге, я выжму спусковой крючок до конца.

Жаль, что не сработало.

— Тебя услышат, — напомнил особенности работы с энергетическими видами оружия штурм-коммандос.

— Но не увидят, — поправил Браво-3. — Сверх-очищенная тибана в моем бластере не оставит световых вспышек. Просто звук. Мы оба в черной броне, здесь темно, у грузчиков и охраны нет бинокуляров — прежде чем они посмотрят на господствующую высоту, то я уже успею утащить ваш труп внутрь. К моменту их прихода меня уже тут не будет. Лишь тело имперского штурм-комманос, разыскиваемого в девяноста процентах секторов Новой Республики. Подозреваю, что к тому моменту, как сюда поднимется охрана Альянса, они будут настолько «благодарны» вам на семьдесят две смертельных ловушки, установленные на лестнице, что ваш труп следователи отождествят только по описаниям выживших. Если повезет, конечно же.

— Итак, у вас технология «ночного жала», — констатировал «Нексу», припомнив особенность имперской снайперской винтовки. С ней он был очень хорошо знаком, так как и сам не раз использовал для того, чтобы практически без следов уничтожить свою цель. — Мило.

— Да, неплохо, — несмотря на то, что они разговаривали, в действиях и поведении противника не было ни намека на расслабленность. — Итак, Доминиону от вас кое-что нужно.

— Да что ты? — усмехнулся Явар. — Хотите предложить работу в должности егеря, повара или мастера по грилю? У меня, знаешь, неплохо получается охотиться, разделывать и жарить мясо.

— О, я знаком с вашим личным делом, майор, — нет, холод в глазах этого парнишки, совершенно не по возрасту. — Как и с тем, что под «мясом» вы понимаете исключительно врагов.

Не говорит — буквально рубит фразы.

Интересно, ему так мозги промыли, или он пережил какое-то банта пууду, что так отстранился от эмоций?

Последнее майор Явар знал по себе.

Выходец с Дксуна, спутника планеты Ондерон, он жил в суровом мире, с суровыми условиями. Потому подготовка на Кариде его не сломила. И потеря боевых товарищей на миссиях — тоже.

А вот гибель жены, простой работницы кантины, которую облюбовали имперские офицеры, да. Террористы Альянса взорвали кантину, несмотря на жертвы среди местных гражданских. Семьдесят четыре цели — все руководство местного гарнизона, погибло в том взрыве. И шестеро гражданских, среди которых была его Ловетт.

С тех пор у него в голове что-то перемкнуло.

Даже по меркам штурмовиков, он был жесток и жесток к врагу. Никакой пощады террористам и мятежникам. Никакой жалости предателям и перебежчикам.

Прошло очень много времени с тех пор. Из Штурмового Корпуса его перевели в штурм-коммандос, где он очень быстро поднялся по карьерной лестнице. Но, даже имея «кабинетную работу», он всегда работал «в поле».

Руководство не возражало, втайне надеясь на то, что он погибнет где-нибудь на задании. Пусть он результативен, но его едкий сарказм и грубость в общении, мало кого устраивала.

Держали исключительно благодаря тому, что профессионалов его уровня, мотивированных и компетентных, было меньше, чем настоящих пальцев на правой руке Люка Скайуокера.

— Личное дело — еще не все.

— Знаю, майор, поэтому вас не скрутили мои бойцы, а пришел я сам, лично, — объяснил Браво-3. — Поэтому я не поднял тревогу, когда вы заминировали главный реактор.

— Это было с неделю назад, — прищурился Явар.

— Восемь дней и шесть часов назад, если быть точнее, — поправил его Браво-3. Совершенно верно поправил. Маленький тест пройден.

— Все это время наблюдал?

— За каждым вашим шагом.

— Проверка?

— Она самая. Хотелось знать, тот ли вы еще человек, или нет.

Интересный парень… Можно даже сказать, что опасный. Лжи в его словах Явар не слышал, значит парень в самом деле наблюдал за ним. И не был обнаружен. Интересно, это сам «Нексу» сдал или паренек настолько хорош?

Сомнительно последнее, сомнительно. Как и первое.

— Где проходил подготовку, парень?

— Флотская разведка, майор.

— О, — уважительно ответил Явар. — Итак, что же нужно от меня Доминиону?

— Есть два предложения, — мгновенно откликнулся Браво-3. — Минимальное и максимальное.

— Начни с последнего.

Два профессионала не оскорбляют друг друга ложью. Конечно, если в самом деле уважают друг друга. И если не являются друг другу врагами.

— Мы хотим предложить вам работу по специальности.

— Почему именно мне?

— Доминион собирает под своим крылом профессионалов.

— Слышал что-то об этом.

— Вы отказали нашим вербовщикам шесть раз, — и глазом не моргнул Браво-3. — Хотя, конечно, с их стороны было невежливо оставлять вам послания в личных аккаунтах и отправлять приглашения о встрече по почте или оставлять их через консьержа вашего убежища на Деноне.

— Да, ваши ребята дали маху с тем, что оставили послания от имени моего убитого друга, — согласился майор. — Вам повезло найти мою «лёжку» один раз. Слепая удача.

— Вообще-то нам было нужно заставить вас покинуть охраняемый жилой комплекс и пуститься в бега, чтобы сбросить «хвост», — возразил Браво-3. — Вы сделали ровно то, что нам было нужно.

— Согласен, уел. Меня не интересует работа на Доминион. Вы не уничтожаете Альянс или Новую Республику, хотя можете это сделать. Я же намерен продолжать свою борьбу.

— Ровно до тех пор, пока не уничтожите верхушку Альянса и Новой Республики? — уточнил Браво-3.

— Сообразительный, парень. Возьми с полки кореллианский воздушный пирог.

— Благодарю. У меня нет желания перебивать аппетит.

— Допустим. Максимальное предложение от вас мне не интересно. Можешь озвучить минимальное.

— Неспис-VIII, — объявил Браво-3.

— И что с ним не так?

— Вы намерены его взорвать, подозреваю, вместе с лидерами Галактического Альянса, когда они намерены будут туда сбежать, — безошибочно понял разведчик его план. Собственно, это было не сложно. Ялар сделал все для того, чтобы это место было уничтожено.

— Предположим. И? Намерены мне помешать осуществить месть?

— О, мстите сколько угодно, мы не против, — заверил его Браво-3. — Разве что есть просьба — не взрывать это место так рано.

— И почему же?

— Потому что оно важно для нас здесь и сейчас.

— Не похоже на объяснение.

— Вы и сами понимаете, что лучше сохранить известное убежище лидеров противника, чем тратить время и ресурсы для его обнаружения вновь. Уничтожите Неспис-VIII — они найдут новое место.

— Вам удобно, когда противник думает, будто никто не будет искать его тайную «лёжку» слишком близко к границе с Доминионом.

— Верно.

— Надо полагать, о своих планах на это место, вы не расскажете?

— Это не в моей компетенции, майор. Думаю, вы понимаете.

— Еще как, — нехотя признался «Нексу». Фрагментирование информации — это залог соблюдения тайны. Ни один исполнитель не должен знать всего плана — и тогда есть все шансы на успех. — Я не могу согласиться на это.

— Вы упрямитесь только потому, что ориентируетесь на слова офицера безопасности, который только лишь предположил, что увеличение количества работников правительства, указывает на скорый переезд, — безошибочно выдал его задумку Браво-3. Похоже, парень в самом деле хорош, раз смог это выведать. — Боюсь, это не так. Мон Мотма и лидеры Галактического Альянса не прибудут сюда через три дня. И через неделю тоже. Это убежище создается на случай, если им придется бежать с Дака. А для этого недостаточно нескольких пограничных угроз. Чтобы разбить секторальный флот мон-каламари, потребуется армада. А пока этот флот цел, безопасности Дака ничто не угрожает. Поэтому и Мон-Мотму никто оттуда эвакуировать сюда не будет.

— По вашим словам.

— Я и стоящие за мной разумные кровно заинтересованы в том, чтобы это место сохранилось до назначенного момента.

— Вы здесь что-то планируете, — сообразил майор «Нексу».

— Не могу не подтвердить, ни опровергнуть ваше предположение, — резонно ответил Браво-3. Да, это не ложь. Это констатация факта — вряд ли агент вообще знает зачем его командованию потребовалось сохранять явное убежище вражеских правителей от разрушения. И то, что сейчас это убежище уязвимо для атак, они тоже не могут не понимать. Как и того, что штурмовать его через условный месяц, когда здесь все будет утыкано ионными пушками и тяжелыми турболазерами, будет намного труднее.

На идиотов Доминион не похож. Значит есть какой-то план.

— Что будет, если я откажусь?

— Значит с этой башни вы не уйдете, — все с тем же равнодушием ответил Браво-3. — По крайней мере живым. Поймите это.

— А ты пойми то, что в будущем, я, быть может, не смогу найти в одном месте сразу пять координаторов и двадцать исполнителей той ячейки, что совершила преступление. Я не могу отказаться от этого.

— Я знаю причину вашей ненависти, майор, — заверил его Браво-3. — И у вас есть выбор — либо свершить ее в рядах штурм-коммандос Доминиона, либо же не совершить ее совсем. По причине своей гибели, конечно же.

— Вы и так отобрали у меня многое, — прорычал Ялар. — Кракен должен был умереть от моей руки. И сейчас, пока здесь Мадина…

— Мадина никуда от вас не денется, майор, — заверил его разведчик. — Как и его офицеры, спецназовцы. И да, к вашему сведению, мы не убивали генерала Кракена. Он застрелился, чтобы не попасть в наш плен.

— Мне было бы спокойнее убить его лично. Знаете, есть отвратительное свойство в нашей галактике — только мертвое тело врага может гарантировать его смерть.

— О, поверьте на слово, Кракен как следует пораскинул мозгами напоследок. Я могу договориться, чтобы вам предоставили отчет о судебно-медицинском исследовании трупа.

— Это документ категории «Для служебного пользования», — припомнил Ялар. — Человеку с улицы его не показывают.

— Именно. Но вы можете вернуться на службу. Звание, должность, оперативная работа. Разведка Доминиона заинтересована в том, чтобы иметь в своих рядах столь компетентного разумного.

— Если я что-то и понимаю в работе таких организаций, как государственная разведка, так это то, что мне не позволят прикончить тех, кого я хочу убить, тогда, когда я хочу это сделать. Разведка всегда любит играть в свои игры. И вы демонстрируете это сейчас, угрожая мне смертью, если я не отключу детонаторы.

Внезапно, на лице молодого разведчика появилась улыбка.

— Я знал, что вы так скажете, майор. Поэтому сделал все полчаса назад. Ваши детонаторы обезврежены.

— Да ну? — Ялар скосил глаза на иконку на ВИД-е. Она отвечала за дистанционный подрыв всех бомб… И согласно ее цветовому исполнению, с ними все в порядке, на боевом взводе каждый детонатор. — А вот моя техника говорит совсем другое.

— Собственно, она же говорит и то, что ваши ловушки, прикрывающие пути подхода к вашей позиции, тоже не разряжены.

А ведь верно. Пацан совершенно прав, «Нексу» выпустил это из виду. Как-то разведка Доминиона сумела отключить его тыловое прикрытие. Да еще так, что ни одна — ни первичная, ни вторичная — системы безопасности и сигнализации к ловушкам, не сработали.

Это указывает на высокий профессионализм опергруппы Разведки Доминиона. Само собой, тут работала именно группа — в одиночку этот парень не смог бы обезвредить их все, некоторые ловушки установлены так, то один разумный их никогда не разрядит.

— Допустим я поверил, — нехотя признал «Нексу». — Итак, у меня два выхода — или к вам, или на тот свет.

— Именно это я и озвучил.

— Ни один из вариантов мне не подходит, — майор Ялар буквально чувствовал, как дуло бластера впивается ему в лоб. Хоть это и невозможно из-за шлема, но психика играет с людьми злые шутки. — Давай, парень, делай свое дело.

Ни слова больше не говоря, он нарочито медленно большим пальцем правой руки коснулся предохранителя, отключая подачу энергии в своей модернизированной Е-11. Возможно, будь у него тяжелый повторитель, он бы мог вывести пацана из строя… Но это очень большой вопрос.

— Я не буду тратить время на то, чтобы объяснить вам, что в Доминионе вы бы добились своих целей, — пожевал губы разведчик, отнимая оружие от головы майора. — Но и убивать вас… глупо. По крайней мере сейчас.

— Плохо тебя во флоте учили, парень, — хмыкнул «Нексу». — Угрозу следует уничтожать сразу. Не допустить возможности перегруппировки, «зализывания» ран. Живым я не сдамся, будь уверен.

— Я не собираюсь вас ни убивать, ни брать в плен, — заверил Браво-3. — Есть и третий вариант, ранее не озвученный. Вы просто уйдете.

— Просто? — удивился штурм-коммандос. — В этой галактике не бывает «просто». Твоим должником я тоже не буду.

— Я в своем уме и понимаю, что с такого как вы, получить долг будет очень сложно, — негромко рассмеялся разведчик, отходя в сторону и освобождая проход внутрь башни. — Просто уходите, майор. Делайте свое дело как считаете нужным. Но не троньте Несвис-VIII. Никаких диверсий, никаких убийств здесь.

— Не хотите портить приманку, — понял «Нексу». — Что ж… Пусть это будет дольше, но я найду и покараю всех их.

— Не смею задерживать, — гостеприимным жестом «выход вон там», Браво-3 указал на арочный проход к лестнице, ведущей вниз.

— Когда мы встретимся в следующий раз, агент, ничто не изменится, — предупредил «Нексу». — Ты мне не союзник и не враг. Но если встанешь между мной и целью — пощады не жди. Ни ты, ни твои соратники.

— Когда мы встретимся еще раз, майор, то вас никто щадить не будет, — заверил его тем же тоном агент. — Вы либо будете с нами, либо будете мертвы. Других вариантов вашего будущего, в случае помех Доминиону, не предусмотрено.

— Поживем — увидим, — на мгновение майор задумался, не стоит ли прикончить наглеца. Но боковое зрение, захватывающее темноту внутри башни сквозь арочный проход, подсказывало ему, что агент явно не один. Кто там скрывается, не так уж и важно — они хорошо прячутся. И, наверняка, придут на помощь в случае открытой схватки.

Поэтому, майор сделал самое очевидное в сложившейся ситуации — он просто ушел, прихватив сумки со своим снаряжением. На мгновение ему показалось, что темнота внутри башни на миг ожила темно-серыми фигурами с уродливыми мордами и выпирающими челюстями… Но стоило только моргнуть, и они исчезли.

Привиделось ему или нет, майор Явар «Нексу» размышлял уже через час, на борту отбывающего транспортного корабля Альянса. А еще через пять минут он перебил все двадцать членов экипажа военного грузовика своих врагов и проложил новый путь.

Сильнейший удар бросил Элизабет на палубу. Сколь бы ни была Фреймис расторопна и обучены путям Силы, поймать свою помощницу она банально не успела. Все произошло так быстро, что она смогла позаботиться лишь о своем благополучии, не более.

Впрочем, агентесса не нуждалась в помощи и поддержке. Уже через секунду она была снова на ногах, готовая продолжить их стремительный марш-бросок через половину корабля-исполина.

До того места, что был важен для осуществления задуманного.

Спрашивать о том, в порядке ли Лор, Фреймис тоже не собиралась. Все эти нежности по отношению к подчиненным она презирала, как и прочие слабости. Если жива и способна передвигаться, значит все в порядке.

Группа штурмовиков заученными синхронными движениями встретила их вскинутыми Е-11 в тот момент, когда они вышли из бокового коридора в главный. Впрочем, всего секунда им потребовалась на то, чтобы понять кто перед ними и опустить оружие.

— Доклад, — увидев командира с оранжевым наплечником, Фреймис направилась… Нет, не к нему. Мимо застывших в ожидании приказа солдат, молча провожающих ее взглядом, пока Рука Императора двигалась к тяжелым бронированными переборкам.

За ними находилось как раз то, что ей было нужно.

— Рука, противник отступил в зону эвакуации, бросив технику и дроидов, — мгновенно отчитался штурмовик-командир. Очевидно, что у него должно было быть звание, но Фреймис не считала себя нужным запоминать цветовую градацию командирских наплечников. — Дроиды и дроидеки отчаянно сопротивляются, не допуская наших солдат до зоны эвакуации. По докладам наблюдателей следует, что все солдаты противника покинули борт корабля.

— Только солдаты, без дроидов? — вклинилась в разговор Лор. — Даже мертвых унесли что ли?

— Да, мэм. Дроиды удерживают позиции и в некоторых местах перешли в контратаку, продавливая нашу оборону. Все солдаты противника покинули корабль и забрали с собой как раненных, так и убитых.

— Это неспроста, — задумчиво произнесла Элизабет в тот момент, когда бронедвери разошлись в сторону, пропуская их троих внутрь святая святых «Затмения-II».

— Думаю, я знаю, что они намерены сделать, — проскрежетала Фреймис, глядя на огромное, размером со звездный разрушитель типа «Победа» силовое ядро.

Огромная сфера, питающая энергией весь корабль, находилась в самом его сердце, надежно прикрытая многочисленными бронированными щитами и дефлекторами. Не говоря уже о сотнях палубных переборок и вертикальных перекрытий между реакторным отсеком и внешними плитами обшивки.

Фреймис не знала точно как много энергии вырабатывает главный источник питания корабля, но его хватало для обеспечения «Затмения-II» необходимыми объемами энергии для систем защиты, вооружения, гравитационных генераторов, маршевых и гипердвигателей, главного калибра.

Что именно это за установка — реактор солнечной ионизации или же реактор антиматерии, девушка тоже не представляла. Для этого есть другие, те, кому по долгу службы положено это знать.

— Противник высылает к нам дополнительные отряды абордажников? — спросила Фреймис у командира охранной роты.

— Да, Рука. Ежеминутно фиксируется не менее десяти швартующихся транспортных кораблей. Неприятель доставляет подкрепления дроидов.

— Вот и причина отступления, — фыркнула женщина-сит. — Их пехота умылась кровью, поэтому они решили бросить на нас дроидов.

— Возможно, но не слишком ли очевидно? — спросила Элизабет. — С учетом того, кто ими командует…

Ее слова оказались прерваны еще одним ударом большой силы. От него попадали даже техники и штурмовики.

— Во имя Императора, что это было⁈ — вскипела Фреймис.

— Противник подвергает нас массированным обстрелам протонными торпедами и противо-корабельными ракетами, — сообщил штурмовик. — Значительные разрушения в центральной секции — мы потеряли не меньше половины отсеков.

— Центральная секция? — удивилась Элизабет. — Но ведь мы в ней как раз и находимся.

— А с полчаса назад сюда пытался пробиться вражеский десант, — припомнила Фреймия. — Мы отбросили их…

При этих словах она ненароком глянула в сторону правой части палубы. Там высилась гора мертвых штурмовиков. Выжившие сносили своих павших соратников в одно место, дабы расчистить палубу.

Более трех тысяч штурмовиков отдали свои жизни за короткое сражение, но смогли отстоять энергетический отсек.

— Мэм, это место перестает быть безопасным, — сообщил ей командир штурмовиков. — Противник только что пробил внутренний бронированный корпус и высадил больше десяти тысяч дроидеков десанта. С большой долей вероятности, мы потеряем двигательный отсек.

Фреймис не стала утруждать себя объяснениями неправоты со стороны командира.

Она просто снесла ему голову световым мечом.

— Никто не покинет позиции без моего приказа, — прорычала она, меряя взглядом застывших от неожиданности техников и штурмовиков. — Противник намерен пробиться к силовому ядру, взять его под контроль, лишить корабль питания и взять нас тепленькими. Любого, кто посмеет покинуть свой пост, я незамедлительно казню. Все ясно?

— Приказ понятен, — сообщил ей подошедший штурмовик с синим наплечником. — Я организую оборону.

— Действуй.

Главная силовая установка располагалась в поистине огромном помещении. Наверное тут можно было припарковать «Имперский» и не задеть ни потолка, ни палубы, ни стен. Но тут все пространство занимало силовое ядро и многочисленные вспомогательные механизмы.

К контрольной панели управления которыми и направилась леди-сит.

— Что ты задумала? — тихо спросила Элизабет. — Ты же видишь наши потери. Навряд ли получится удержать корабль. Мы одни против всего флота противника!

— И я прекрасно знаю, что они если не раскусили мой план, то уж точно догадались о том, что я намерена сделать, — Фреймис подошла к одной из консолей и принялась вводить в него длинную и сложную последовательность букв и цифр. — Трауну нужен этот корабль в качестве очередного трофея. Получи он «Затмение-II», то сможет глумиться над Императором. Я не намерена этого допустить. Этот корабль будет принадлежать Империи. Или не будет существовать вообще.

— А в Империю мы точно не сможем добраться, — мрачно произнесла агент Лор. — Ты… Ты хочешь его взорвать?

— Флагман Императора не достанется нашим врагам, — твердо произнесла Фреймис, нахмурившись.

Явно сбитая с толку, она посмотрела на встроенный в терминал портативный голопроектор. Который только что ожил, продемонстрировав хорошо известную, а оттого и ненавидимую фигуру разумного.

— Напрасно теряете время, Рука, — заключил гранд-адмирал Траун. — Самоуничтожение не сработает.

— Это мы еще посмотрим, — рыкнула Фреймис. — Не вы один умеете творить чудеса, Траун.

— Я не верю в сверхъестественное, Рука, — отрицательно покачал головой гранд-адмирал. — И вам тоже не советую надеяться на чудо. Мои дроиды-диверсанты уже подключились ко всем вспомогательным системам. Вам не удастся запустить перегрузку главного силового ядра.

— Повторите это тогда, когда реактор разнесет на куски, вместе с кораблем и вашим флотом, — фыркнула Рука. Но уже через секунду она с ненавистью приложила по клавиатуре. — Нет обратной связи.

— Разумеется, — как ни в чем ни бывало произнес гранд-адмирал. — Я ведь сказал — корабль под полным моим контролем.

— Наивно было с вашей стороны полагать, будто бы у меня лишь один секретный код, — Фреймис расплылась в улыбке. — Ну, теперь вам точно не компенсировать то, что я сделаю.

— О, — Траун будто-бы на секунду оторвался, чтобы прочитать нечто за пределами зоны захвата проктором. — Чудесно, что вы активировали второй код, как и было нужно.

— Кому нужно? — осведомилась Фреймис. — Вы не можете предугадать все, гранд-адмирал.

— Но то, что вы делаете, на самом деле, легко просчитано, — заверил ее мятежник. — И мною приняты контрмеры.

В следующий момент «Затмение-II» уже, сотрясая все вокруг, внезапно… отключился. Буквально все — от силовой установки вплоть до последних резеврого источника освещения.

Силовой отсек погрузился в клубящийся мрак.

— Что происходит? — заволновалась Элизабет.

— Начало вашего конца положено, — продекламировал гранд-адмирал. — Теперь осталось всего лишь подождать.

И что-то обе женщины не сомневались в том, что говорит гранд-адмирал искреннюю правду.