Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 105

Этот технический центр не найти ни на одной карте в галактике. Не только лишь потому, что он расположен внутри метрополии Доминиона. Последний не предоставляет данные о своих планетах, не пускает на свою территорию большую часть представителей исследовательских и научных институтов, университетов, академий и так далее.

Дело не в том, что Министерство науки и образования Доминиона категорически не приемлет работу со своими коллегами из-за границы. Таково решение Разведки Доминиона.

Потому как девять из десяти подобных «ученых» — это разведчики той или иной стороны, желающие пробраться внутрь Доминиона. И конкретно в этой ситуации Разведка и Служба Безопасности Доминиона проводили солидарную политику. Редко когда можно было увидеть такое единодушие в действиях спецслужб, действия которых имеют разнонаправленные вектора.

Но в вопросе защиты государственных интересов Доминиона, обе организации выступали единым фронтом. Именно по этой причине СБД никогда не заинтересуется этим старым заброшенным горнодобывающим комплексом.

Заброшенный горнодобывающий комплекс.

Расположенный в глубинах космоса на большом планетоиде, который мог посоперничать размерами с небольшой луной. Много лет назад этот отколовшийся кусок разрушенной в незапамятные времена планеты был обнаружен геологоразведчиками. Впечатляющие залежи полезных ископаемых привели к тому, что работники «Корпорации Сцерка» выработали планетоид дочиста.

А это без малого почти сфера более двухсот километров в диаметре. Нужно было хорошенько постараться для того, чтобы достичь подобных поистине впечатляющих результатов работ.

Впрочем, усердия «Корпорации Сцерка» не занимать.

Джехан Кросс чувствовал себя посвежевшим после короткого отдыха, проведенного в компании со своей избранницей. Поэтому, пока производилась вивисекция технического устройства в недрах одной из самых секретных лабораторий в недрах этого планетоида.

После того, как он был обнаружен, Разведка заинтересовалась брошенным объектом. Сотни километров тоннелей, помещений и полное отсутствие интереса к этому объекту на протяжении долгих трех тысяч лет сами по себе предвосхитили вторую жизнь для планетоида.

Техническая лаборатория на секретной базе Разведки Доминиона.

«Корпорация Сцерка», несмотря на свою неоднозначную историю и репутацию, имела невероятный нюх на то, что может принести прибыль. Этот планетоид, согласно обнаруженным данным, некогда был полон залежей драгоценных металлов. Золото, серебро, платана, немного ауродиума. Если записи об объемах отгруженных руд достоверны, то по нынешним меркам «Корпорация Сцерка» могла заработать пятьдесят миллиардов кредитов в твердой валюте.

Сколько они выручили на протяжении тысячи лет добычи, остается загадкой. Кросс уже сталкивался с подобными объектами, но тогда они были предметом интереса совершенно других корпораций. Но служили они всегда одной цели — «кубышке».

«Кубышка» представляет собой объект недвижимости или ценные бумаги, которые прямо не фигурируют в списке имущества или бюджетной отчетности корпорации. Это один из ценных фактических активов, который разрабатывают и используют понемногу. Его главное назначение не принести сиюминутную выгоду, а приносить ее небольшими объемами, но на протяжении длительного времени. Стабильный источник дохода, о котором не знают конкуренты. Но в то же время, такая «кубышка» в любой момент может быть выведена на «полную» мощность, продана, перезаложена или иным способом реализована для получения максимальной прибыли.

Необходимо это непосредственно для того, чтобы в минуты крайней нужды, например, на случай корпоративной войны или агрессивного поглощения, падения биржевых индексов, получить стабильный доход, необходимый для покрытия издержек или поддержания предприятия на плаву до лучших времен.

Судя по тому, какие записи имелись в отгрузочных ведомостях этого планетоида, «Корпорация Сцерка» не раз и не два применяла «кубышку» для выправления своего положения.

Корпорация существовала более четырех тысяч лет, если ориентироваться на общеизвестную информацию. Толком неизвестно при каких обстоятельствах она образовалась, но сам факт — она уже функционировала в Гражданскую войну джедаев, произошедшую три тысячи девятьсот шестьдесят девять лет назад и продлившуюся почти три года.

И находилась на пике своего могущества уже тогда.

Во времена Гражданской войны джедаев компания Сцерка под руководством своего президента, ставящего во главу угла получение прибыли любой ценой, вступила в союз с ситами под командованием Дарта Ревана. Корпорация поставляла армии ситов новейшее военной оборудование, оружие, боеприпасы. Взамен же получала эксклюзивные торговые права на завоеванные планеты. Из-за этого и более раннего поведения бескомпромиссных дельцов организация и приобрела репутацию неэтичного оппортуниста.

Архивы Доминиона, основанные на различных источниках, пестрели подробностями деятельности «Корпорации Сцерка». Они участвовали в работорговле вуки с Кашиика. Все завершилось восстанием рабов, гибелью большого количества персонала. Компания пыталась замаскировать репутационные потери под «добровольное сворачивание операции», однако джаву на свалке деталей не утаишь — все всплыло наружу.

Корпорация так же пыталась подмять под себя Татуин, где выстроила ряд авапнпостов, включая относительно известны городок Анкорхед. Там они намеревались добывать полезные ископаемые. Вот только богатые запасы Татуина кроют опасность, о которой теперь знают все — руда на планете подвержена ускоренной коррозии. Какой бы металл не добыли, он развалится быстрее, чем можно себе представить. Кроме того «Корпорация Сцерка» столкнулась с ростом мародерства на планете, что повлекло снижение инвестиций из-за сокращения клиентуры. Несмотря на то, что количество нападений удалось снизить до приемлемого уровня, это мало на что повлияло в итоге.

Корпорация попыталась вывести боевых животных, беря за основу ездовых зверей Татуина. Но, в итоге продукты эксперимента вырвались наружу и уничтожили исследовательский центр. Персонал, разумеется, оказался перебит дикими боевыми зверями.

Однако ситы проиграли в той войне и сделанная «Корпорацией Серка» ставка на них, не сыграла. Они попытались воспользоваться разрухой, что царила в изможденной войной галактике и подписали с руководством Республики эксклюзивный контракт на восстановление разрушенного войной Телоса IV. Планета на данный момент входит в состав Доминиона и любой желающий мог убедиться в том, в каком состоянии находится планета. Правда, следует сделать скидку на то, что Телос пережил гражданскую войну, голод, беспорядки, имперскую блокаду и опустошительную кампанию в ответ на присоединение к Альянсу повстанцев.

Впрочем, Кросс бывал там пару раз, заглядывал в местные архивы. Мало что изменилось на планете после имперского наказания. Телос как был руинами, так и остался. Доминион внедряет программы по восстановлению, но… Местные, хоть и рады тому, что планета оживает, инстинктивно ожидают подвоха. Разумеется, им уже не раз предлагали помощь — в ответ все заканчивалось орбитальными ударами.

Именно благодаря этой и другим «кубышкам», «Корпорация Сцерка» смогла пережить кризис своих проектов. Да, крупные операции по тем или иным причинам приводили к краху, но их основные статьи доходов приносили кредиты колоссальными потоками. Настолько колоссальными, что в последующем, они заполучили в свое пользование несколько звездных систем, богатых всем, чем только можно, располагали штатом сотрудников в несколько миллиардов разумных, а так же имели представительство в Сенате Республики.

Ни одна галактическая корпорация, за исключением ряда кораблестроителей, и близко не стояла с прошлой славой «Корпорации Сцерка». Даже Торговая Федерация, которую считали одним из крупнейших игроков в галактике еще тридцать лет назад, по сравнению с «Корпорацией Сцерка» еще трехтысячелетней давности — просто дети.

«Корпорация Сцерка» умела договариваться. Во время последующих крупных конфликтов, лишь они смогли найти дорогу ко всем участникам сражений и безоговорочно пересекали любые границы, извлекая колоссальную прибыль. Тысячелетиями они проникали во все возможные сферы коммерции и производств. Как бы разумные не относились к делам организации, на деле же никто не мог себе позволить разом захлопнуть перед «Корпорацией Сцерка» все двери и выставить их за порог.

В последующем, уже точно не известно когда, «Корпорация Сцерка» попыталась отмежеваться от своего «славного» прошлого путем ребрендинга. Теперь они стали называться «Оружие Сцерки»

В какой-то мере это помогло. Сосредоточившись на выпуске оружия, они свободно продавали свою продукцию во времена Галактической Республики. Например, они продавали калишцам винтовки, когда те воевали с хаками. А последним продавали медикаменты, защиту, другие виды оружия.

Компания «Оружие Сцерки» подписала эксклюзивный контракт с Галактической Империей, когда та пришла к власти. Однако, странным было бы ожидать, что имея талант к торговле «из-под полы», «Сцерка» остановится перед Империей. Привыкшие играть на все стороны разом, они поставляли свое оружие и боеприпасы не только Империи, но и на черный рынок.

Они бы и Альянсу повстанцев продали что-нибудь, если б те не нашли в себе разума не пачкаться настолько омерзительным сотрудничеством. Поэтому во время Галактической гражданской войны звездолет «Оружие Сцерка» были в списке законных целей для каперов повстанцев.

Иронично наблюдать за тем, что, как только Новая Республика пришла к власти, «Оружие Сцерки» разорвали свой контракт с Империей. Демонстративно, конечно. На деле же они продолжали с ними торговать.

И… Это даже смешно… «Оружие Сцерки», являясь третьими в галактике производителями оружия после «БласТеха» и «Мерр-Сонна», уже несколько лет имеют заключенные и активно выполняющиеся контракты с Новой Республикой.

В то время как конкуренты сделали ставку на распространенное энергетическое оружие, «Оружие Сцерки» сделало ставку на не бластерное. А так же огнеметы, виброоружие, пулевики и прочие кинетические модели вооружения.

Любопытно другое — «Сцерка» вновь активно занимается экспансией на окраинах галактики. Пока в центральной части происходит бесконечная борьба за власть, умеющие находить выгоду в любых ситуациях руководители «Оружия Сцерки» наполняют дешевым и простым вооружением бесконечно воюющие, но на своем уровне, окраины.

Кровь льется, кредитка бьется…

Джехан покачал головой. Агентура Доминиона вполне хорошо поработала в вопросе расследований деятельности оружейных корпораций. Но что-то не нравилось ему такое устремление «Оружия Сцерки» именно к периферийным секторам. Да, там власть у того, у кого больше оружия, да и внимание ключевых игроков не столь сильно. Запасы полезных ископаемых во Внешнем Кольце, Неизведанных Регионах и даже Диком Пространстве могут быть колоссальными.

И, надо понимать, что «Сцерка» проигрывает лишь в вопросе экстравагантных операций, но не там, где они прочно сидят на потоке кредитов. И торговля оружием как раз относится к последней категории. Если они устремились на окраины галактики, значит они чувствуют не просто запах или вкус кредиток — они уже вцепились в их обладателей руками, ногами, зубами и когтями. Возможно, что еще и тентаклями, но об этом история умалчивает.

— Если кому-то интересно, то я закончил, — послышался голос из-за спины агента.

Обернувшись, Джехан уставился на одного из самых талантливых «ледорубов» Доминиона.

Мистер Пент сидел за рабочей станцией, каким-то образом умудрившись не сойти с ума от информации, которая транслировалась с полудюжины мониторов, его окружающих. Мощный компьютер, заключенный в корпус, под которым находилось одна из самых мощнейших систем процессоров, выпускаемых в Доминионе, в настоящий момент был подключен к обломкам дроида серии IG неизвестного модельного ряда.

Захваченный с собой с места встречи с трианиями, дроид находился в экранирующей любые сигналы и дистанционное управление клетке весь путь до секретного компьютерного центра Разведки Доминиона, скрытого в недрах выработанного планетоида и замаскированного под заброшенную горнодобывающую шахту, в которой пытала свое счастье мелкая компания-прикрытие.

Находился он в этой клетке и в настоящий момент. Собственно говоря, по этой причине к нему и были подключены множество кабелей, связанных с изолированным от сети компьютером, на котором работал мистер Пент. Это устройство не имело возможности ни подключения внешних устройств, ни проводной или беспроводной связи с коммуникационными системами по всей базе. Не говоря уже о том, что блокирующего оборудования в этой технической лаборатории (как и в сотнях других, находящихся на планетоиде), было достаточно для того, чтобы заблокировать передачу любой информации в целом секторе.

Таковы были правила безопасности на объекте, цель существования которого — взлом сверхсекретных данных. Создали объект по приказу гранд-адмирала Трауна для того, чтобы надежными средствами и без отрыва клонированных «ледорубов» на второстепенные задачи, взломать каждый файл из Императорской сокровищницы на планете Вейланд.

Как продвигалась работа в этом направлении Джехан мог только догадываться. Но, исходя из того, что в галактике то и дело взрывались те или иные ничем не примечательные объекты, которые на деле оказывались тайными базами, сокровищницами или информационными центрами ближайших агентов Палпатина, Разведка исправно и методично работала по полученной информации.

Но этой задачей сейчас занимались лишь сто клонов мистера Гента. И все они находились на одном уровне планетоида. А таковых тут более ста — и на каждом работают «ледорубы». Объект был построен Разведкой, но функционирует в интересах всего Доминиона. Здесь производят взлом данных для флота, армии, Разведки, контрразведки, Гвардии, офиса гранд-моффа и так далее…

Получить сюда доступ можно лишь по персональному разрешению главы собственного ведомства. Но в случае с обломками дроида, Джехан получил разрешение и от Исанне Айсард (ну кто бы сомневался, что она жива?), и от гранд-адмирала Трауна.

Приоритет изучения данных с этого неудачливого убийцы был настолько велик, что им занимался сам мистер Пент. А это, между прочим, первый клон молодого главы всей Службы криптографии Доминиона. Формально, объект принадлежит непосредственно этому неприметному подразделению, самостоятельному во всех отношениях. Собственно, рамками этого планетоида Служба криптографии и ограничивалась.

Они не занимались рядовыми делами — только теми, что представляли особую сложность. Взломать шифры Императора, вычислить сеть коммуникационных спутников Кронала в Пограничье, проработать образцы кодировки защитных протоколов разведок других стран, вычислить в сети ретрансляторов Доминиона скрытые передачи и так далее.

Кто-то мог бы подумать, что этим должны заниматься криптографическая служба СГБ. И да, частью рядовых функций они и занимаются на своих объектах, подобных этим. Но именно здесь происходит самое важное — здесь работают с информацией, от которой зависит судьба Доминиона.

В то время как мистер Гент занимался лично отдельными и особыми поручениями Трауна и Триумвирата, мистер Пент являлся главой отдела дешифровки и взлома. Собственно, это все, что было Джехану известно об этом юноше с синими волосами.

Даже его уровень доступа к секретным данным не позволял узнать больше. Исанне, хоть и знала, что он не будет задавать лишних вопросов, перед его прибытием сюда, непрозрачно намекнула на то, что один лишь повод для тревоги у местных «ледорубов» с его стороны — и гвардейцы в черно-золотой броне убьют его раньше, чем он сможет даже дотронуться до секретных приспособлений, сконструированных его покойным товарищем.

Играться с судьбой Джехан не любил, а потому предпочитал следовать всем указаниям местной охраны и мистера Пента.

Мистер Пент как раз и предоставил ему полную энциклопедию о «Корпорации Сцерка». Значительную ее часть расшифровали здесь из файлов Императора. Эти данные Джехан должен будет доставить на «Лусанкию». После чего Айсард примет решение о том, как именно Доминион будет реагировать на их действия.

А реагировать необходимо.

— Что получилось узнать? — спросил агент, подойдя к рабочему месту «ледоруба».

— Ответ «все» устроит? — спросил клон. — Нет?

— Хотелось бы подробностей, — признался Джехан.

— В таком случае, начнем с самого начала, — хмыкнул мистер Пент. — Модель называется IG-77. Не серийная, построена лично Тайбером Занном в целях использования в качестве ликвидатора. Применены технологии, известные галактике по дроидам серии IG-88. Печально известной, если хотите знать.

— Мне известна их судьба, — заверил Джехан.

— Могу поспорить, что нет, — усмехнулся Пент.

Кросс посмотрел на молодого «ледоруба» скептически.

История IG-88 известна абсолютно всем.

«Лаборатории Холован» разработала эту серию на основании модели IG-100, использовавшихся в качестве охранников покойного и печально знаменитого генерала Гривуса, а также боевых легковооруженных дроидов серии IG, использовавшихся охотником за головами Дурджем во время Войны клонов. IG-88 — одни из самых печально известных охотников за головами в Галактике. Тем не менее, заказные убийства были лишь прикрытием грандиозного плана революции дроидов. Они захватили фабрику дроидов на Мечис-III и планировали, чтобы выпускаемые там дроиды в один момент напали на своих хозяев. Но их плану не суждено было сбыться.

И тем лучше.

Изначально их было создано всего четыре экземпляра. Первый сразу после активации уничтожил всех разумных рядом с собой, загрузил копию своего сознания в три другие платформы, после чего сбежал вместе с тремя копиями. Последний раз, когда Джехан что-то о них слышал, Империя разыскивала их более чем за полторы сотни убийств.

Помимо выполнения заказных убийств все четыре IG-88 разыскивали и убивали уцелевших ученых из числа разработчиков, чтобы никто не узнал о слабостях их конструкции. Позже они поступили на службу Джаббе Хатту, где их количество довели до восьми экземпляров. Но вскоре дополнительные четыре единицы были уничтожены по его же приказу, так как получились дефектными.

Еще три погибли в противостоянии с Бобой Феттом, когда одновременно с мандалорцем получили заказ на поиски «Тысячелетнего Сокола». Последний вроде бы служил одной из семей в галактике. Но то были лишь слухи, которые дроиды крайне любили распускать.

А вот то, что на самом деле верно — так это то, что один из IG-88 работал на Тайбера Занна какое-то время.

— Есть информация, что один из дроидов смог попасть в главный компьютер второй «Звезды Смерти», — сказал Пент.

— Ты еще скажи, что по флоту повстанцев в Битве при Эндоре стреляли не имперцы, а IG-88, — хмыкнул Кросс. — Старая байка, которую ничем не подтвердить. Давай к нашим делам.

— А дела наши таковы, что за основу этого дроида взят как раз один из IG-88, -продолжил мистер Пент. — Основные узлы — с какой-то из моделей. Вероятно останки продавались на черном рынке. Я уже сообщил нашей группе, мониторящей архивы ГолоНета, чтобы поискали. В том числе и в «темной» части.

«Темный ГолоНет» — это практически мифическая часть основной информационной системы галактики. Никто точно не может сказать, существует ли он на самом деле. Но, по слухам, именно там производятся наиболее важные сделки между криминальными авторитетами, которые хотели бы остаться инкогнито. Причин поступать так, а не иначе, всегда множество. В первую очередь — для того, чтобы не выдать своего местоположения. Ведь все сделки проводят ничего не знающие о сути своей работы посредники.

В прошлом Убикторат и ИСБ плотно работали над уничтожением «теневого ГолоНета». Но, судя по всему, крайне неудачно.

— Меня больше интересует его недавнее прошлое, — сообщил Джехан.

— Что ж… Он на службе практически сразу после того, как «Консорциум Занна» заявил о себе на всю галактику. В памяти есть обрывки сведений о более чем ста семидесяти убийствах.

— Ого, переплюнул своих прототипов.

— Нет, — поморщился Пент. — У IG-88 суммарно больше двух с половиной тысяч подтвержденных убийств. Но подавляющее большинство из них так и не связали с безумными дроидами. Хочешь, могу дать почитать что мы на них нашли?

— Нет, спасибо, у меня своей работы на три жизни вперед хватит, — заверил «ледоруба» Кросс.

— Понимаю, — кивнул тот. — В общем, длительное время этот дроид выполнял только обязанности убийцы и телохранителя Занна. Однако, в какой-то момент он переключился исключительно на вторую роль. Кроме того, в его памяти имеются данные о том, что Занн в его присутствии довольно часто обсуждал положение своих дел.

— Дата? — заинтересовался Кросс.

— А вот она, — Пент указал на один из мониторов.

Джехан пробежался глазами по временной отметке и мысленно улыбнулся. Как раз к этой дате все известные союзники Тайбера Занна были устранены. И то, что Занн выговаривал о том, как дела его плохи, в присутствии своего телохранителя и лично ему, указывало на то, как сильно он был ослаблен действиями гранд-адмирала Трауна.

Ну и Кронала, который его как следует использовал в своих целях.

— И вот тут мы подходим к самому интересному, — заговорщицким тоном произнес «ледоруб». — Есть данные обо всех передвижениях Тайбера Занна в компании своего дроида-телохранителя. Благодаря им мы точно знаем местоположение его «мозгового центра», штаба всего «Консорциума Занна», дислокация оставшихся сил. Но, самое главное — есть совпадение с координатами, которые мы добыли раньше.

— И что это за координаты? — поинтересовался Джехан.

— Один из астероидов-дредноутов типа «Око Палпатина», — сообщил «ледоруб». — Мы разыскали оба. Тот, который называется «Глаз Палпатина» в настоящий момент совершает хаотичные прыжки по известной части галактики. Просчитать его траекторию у нас не получается — бортовой компьютер, представляющий из себя подобие искусственного интеллекта, всячески уклоняется от наших попыток взять его под контроль. Когда наши группы захвата прибывают на место его последнего появления, даже след от ионных двигателей уже рассеивается. Но работу в этом направлении мы, само собой, продолжаем вести.

— Но есть и второй?

— Именно, — подтвердил Пент. — Он практически статичен, перемещается в малом пространстве, известном как Мореллианское Содружество, а так же пространстве, известном как Фарана. Но отследить, он ли это совершает прыжки или происходит имитация, мы, по объективным причинам не могли до сих пор.

— И что же изменилось?

— Для начала — у нас есть гиперпространственные пути, ведущие из Доминиона через Пространство Триании прямиком в Мореллианское Содружество, — сообщил Пент. — Во-вторых, благодаря изучению данных этого дроида, мы обнаружили, цепочку координат, которые ведут из Корпоративного Сектора через пространство Фарана, прямиком в Мореллианское Содружество. Изломанность курса и характер передвижения прыжками с чередованием следования исключительно на досветовой скорости, указывает на то, что там довольно опасное местечко для перемещений крупных кораблей. Но именно этим путем Тайбер Занн и IG-77 пролетели в Мореллианское Содружество. Кстати говоря, я выгрузил в отдельный каталог файлов сохранившиеся участки голозаписей, которые фиксировал дроид. На некоторых Занн называет голограмму своего собеседника «Кронал».

— Я посмотрю позже. Есть данные о том, кто дал ему приказ убить нас на встрече с трианиями?

— О, он должен был прикончить там всех, — усмехнулся Пент. — И вас, и трианиев, и рейнджеров, и штурмовиков. После чего должен был имитировать возникшую перестрелку между двумя сторонами.

Джехан почувствовал, как черты его лица заостряются. А вот и оборванный след, который он так долго искал. Значит не подвело их чутье — не триании организовали покушение на делегацию, а Кронал.

Это ценная информация.

— А обратно?

— А обратно, друг мой из Разведки, дроид летел уже на место вашей встречи через Пространство Триании, — заключил Пент. — Один.

— Что произошло с Занном? Он остался в Содружестве?

— Думаю, его выбросили в ближайший шлюз, — засмеялся Пент. — IG-77 прикончил его.

— Необычное поведение для дроида-телохранителя, — подметил Джехан Кросс, посмотрев на останки дроида.

— Более чем, — согласился Пент. — И вот тут я нашел если не ауродиум, то уж точно золото. Дроида взяли под прямой контроль, заблокировав его протоколы безопасности, запрещающие причинять вред своему хозяину.

— Любопытно. И какой же «ледоруб» смог это сделать? — заинтересовался агент Кросс.

Империя не раз пыталась поймать IG-88 путем компьютерного взлома и анализа их каналов обмена информации. Но никогда подобные попытки не заканчивались успехом.

Кто бы не сделал нечто подобное, он явно ас в «рубке льда».

— Вот и мне интересно, — согласился Пент. — Задачу по уничтожению делегаций IG-77 поставил вот такой прекрасный киборг, который в логах данных зарегистрирован как «хозяин». Приоритет выполнения команд от него, соответственно, прилагается. И да, раньше в программе «хозяином» был прописан Тайбер Занн. Однако, во время встречи последнего с киборгом, произошло вторжение в программное обеспечение дроида, и полная потеря контроля над базовыми протоколами. Довольно нетривиальная задача по сути. Но, в то же время, весьма интересная в механизме того, как это было осуществлено…

Лорд Кронал в современном исполнении.

Джехан всматривался в голограмму человека, которого поклялся убить так же, как и он убил его еще нерожденное дитя. Да, не сам, да сделал это традиционно с помощью своих манипуляций… Но ситуацию в корне это не меняло.

Джехан смотрел на голограмму и больше не видел в ней человека. Корпус дроида, вместо рук и ног — манипуляторы. Лишь человеческая голова старика с длинными белоснежными волосами да лихорадочный блеск в глазах. Такой бывает у безумцев, которые вот-вот сойдут с ума.

А, меж тем, мистер Пент продолжал свой рассказ.

— Принципиально используются два способа взлома аппаратуры, — «ледоруб» явно ощущал себя на нужной банте. — «Легальный» или 'не легальный.

— Напомни, в каком государстве существует понятие «легальной рубки льда»? — поинтересовался Джехан.

Пент сделал вид, что его не услышал.

— В первом случае используется вполне официальная процедура входа в устройство с помощью административной записи, — сообщил он. — Способы получения доступа к последней весьма разнятся, но сейчас главное не это. Дроидов, тостеры, станки и даже деки у нас собирают не идиоты по всей галактики, ну, разве что некоторая часть производителей такими является. Поэтому в большинстве устройств имеются протоколы логирования всех операций, которые происходят в приборе. Документируется буквально все — от входа администратора до его выхода, а так же то, что делает устройство в режиме активации. Продвинутые настройки позволяют фиксировать многие параметры еще и в режиме «ожидания», но это уже для профи.

— Я немного знаком с технологией «рубки льда», — признался Джехан, скромно скрывая свои заслуги на этом поприще. — Логирование данных создано для удобства сбора данных о функционировании устройства. Хотя бы, как минимум, для удобства его обслуживания, сбора информации о наиболее используемых пользователем функций и так далее. При этом логирование бывает как внутреннее — непосредственно в самом устройстве происходит запись информации об активности, так и внешнее — происходит передача данных в корпорацию-разработчик при каждом подключении к сети.

— А ты не новичок, смотрю, — хмыкнул Пент. — Впрочем, меньшего я от Разведки и не ожидал. Но, все верно, с небольшими шероховатостями, конечно же. Так вот, наш дроид использует систему внутреннего логирования, так как создан непосредственно не заводом, а частным лицом. Некоторые, конечно, собирая дроидов из металлолома, оставляют подобные возможности, но это для простаков или детей. Профессионалы, а Тайбер Занн явно знал что делает, функцию внешнего логирования убирают, так как по этому каналу производится наибольшая часть взломов различных систем. Убери такую возможность — и девяносто процентов «ледорубов» окажутся беспомощными.

— А остальные десять?

— Скорее семь и три, — поправил Пент. — Семь процентов попробуют взломать доступ администратора и преуспеют в этом в каком-то виде. Три же будут использовать «бэкдоры».

— Это уязвимости программирования, которые разработчик либо случайно, либо специально устанавливает в аппаратуре для собственных целей.

— Забудь о том, что что-то подобное можно сделать случайно — ну или увольняй дилетантов, которые по недоразумению зовутся «программистами» на твоем заводе. Каждая компания-производитель создает подобное целенаправленно — либо для себя, либо для заказчика. Например, именно так сделали Верфи Куата' в бортовых компьютерах выпускаемых ими кораблей. Император сказал — «Должен быть тайный доступ», и они выполнили задачу. Ничего нового, между прочим. Все так делают. Но не все пользуются.

— Мы говорили о взломе дроида.

— А, ну да. Так вот, если бы у дроида было внешнее логирование, то след был бы неуничтожим — защита в дата-центрах получше, чем в дроидах. Но он имел внутреннее, причем с дублированием. Это, кстати, вообще старая школа дроидо-строения — создавать запасную память внутри устройства. Мы много намучались с тем, чтобы в астромехе гранд-адмирала вычислить ее и удалить полностью. Пришлось пересобирать дроида на новых комплектующих. Да там по факту новый дроид в перекрашенной обшивке.

— Мистер Пент, кажется, это секретная информация…

— О, — «ледоруб» замер, округлив рот. — Но… Ты же никому не скажешь, так, ведь?

— Никому, — заверил его Джехан. — Если мы вернемся к теме нашего разговора. Немедленно.

— Прости, меня порой «уносит», — признался Пент. — Когда все вокруг такие же гениальные, как и ты, быстро наскучивает с ними общаться. Так вот, у дроидов имеется немало уязвимостей. Те, у кого есть оптические сенсоры, вокодеры, слуховые сенсоры и так далее — могут получить команду вторжения через них. Но тут нужно знать внутреннее протоколирование системы, чтобы понять какой именно код внедрять. Это, кстати, один из вариантов «бэкдора» у официальных производителей. Правда на таких каналах связи стоит профильная защита, которую преодолеть довольно сложно. Собственно, это все по «легальным» взломам. В нашем случае, сработали «нелегально». В основе работают так, чтобы заслать пакет с информацией под видом корректного файла, а, затем, стараются получить официальный доступ — так намного проще. Но какой официальный доступ может быть у собранного кустарным образом дроида-убийцы-телохранителя?

— Только тот, который установлен «хозяином».

— Именно. А это уже приводит нас к тому, что взломать абы что за мгновения — именно столько занял взлом системы — не представляется возможным. Только если у тебя не суперкомпьютер размером с нашу луну. Но это уже почти фантастика. В итоге, что мы имеем. Кронал взломал IG-77 вообще комбинированным способом. Я такого просто не видел. Никаких знакомых мне путей взлома информации или защитных протоколов — он просто шел напролом. Как тральщик посреди минного поля. Но, при этом, для взлома он использовал атаку на самые нечувствительные для выполнения основной задачи программы и протоколы. В данном случае это была программа контроля изменения гравитации. Она идет в связке с магнитными подошвами дроида. Соответственно, если происходит изменение гравитации, об этом оповещается мозг дроида и следует команда задействовать магнитные захваты. Атаковав через сенсоры гравитации систему, он направил протоколы взлома прямиком сквозь защиту от сторонней информации в мозг дроида. Переписал протоколы безопасности, перенастроил определение «хозяина» — и все за доли секунды. Это высший пилотаж, скажу я тебе. Многие пытаются работать таким образом, но отличие его методики от общепринятых заключается именно в скорости передачи данных. Проводка в дроидах пусть и дешевая, но она создана для максимально эффективной для конкретной модели скорости потока передачи данных. Само собой, если дроид через минуту сообразит, что гравитация пропала, то ему уже никакие магнитные захваты не потребуются. Обычный сигнал проходит в IG-77 со скоростью пятьдесят миллисекунд. Кронал справился за двадцать семь. Скорость реакции самых лучших программ защиты от вторжения, известных галактике — от тридцати до пятидесяти миллисекунд. Ни одна машина не устоит перед таким взломом…

Кронал явно использует весьма изощренные способы подчинения себе дроидов. И слишком продуктивный.

— Неприятные новости, — признал Джехан.

— Смотря с какой стороны посмотреть, — предупреждающе покачал головой Пент. — Мы много времени работаем над защитой наших систем от взломов, и анализ этого дроида показывает как именно Кронал прежде взламывал наши системы. К сожалению, прежде он не оставлял следов — затирал все логи. Мы никак не могли понять причин неспособности наших систем противостоять ему, и, вот, готовый ответ.

— А, разве, мы не ведем внешнее логирование у дроидов?

— Если я тебе скажу об этом, то парни в черно-золотом тебя убьют, — расплылся в улыбке Пент. — Без обид, агент. Но я сто раз на одном и том же брандмауэре не сыплюсь.

— Надеюсь, — искренне сказал Джехан. — Вот только не понимаю, разве теперь не стало очевидным, что Кронал мог проникнуть в наши системы через внешнее логирование? Если он быстрее защитных систем, как ты говоришь…

— Я сказал «известных галактике», — уточнил «ледоруб». — Мы тут тоже не просто так свои кредитки получаем. Ну, и да. Есть крайне простой способ противостоять его атакам. Способ оправдал себя в операции в системе Туле не так давно.

— Это не секретно?

— Секретно, но мне поручили тебе сообщить. Как я уже говорил — работать можно только со взломом программ, которые ты понимаешь как работают. Либо заранее знаешь, что они именно так построены архитектором, либо же изучил их в ходе взлома. Я не вижу следов изучения программ Кроналом.

— Значит — он достоверно знал о том, как функционирует IG-77?

— Именно, — закивал Пент. — Более того скажу — та система, через которую он вторгся, является «стандартной». Она довольно хороша, так что немудрено, что Тайбер Занн именно ее и использовал. А вот остальные же имеют кое-какие изменения, что делают их нестандартными. Где-то микросхемы перепаяны, где-то порты передачи информации изменены. Причем, судя по логам включения и отключения, сделано это было Занном как раз в процессе полета к Кроналу.

— Занн знал о том, что Крронал может подключиться к его дроиду, — понял Джехан. — Либо знал, либо подозревал, что сделать он это может только с известными ему схемами. Поэтому, перестраховался.

— Да, потому что дроид был до этого исправен и нужды в техобслуживании или ремонте не было, — подтвердил Пент. — Но вот система реагирования… Она настолько ничтожна на самом деле, всего пара сотен строк кода, что ее легко проморгать, если ты не работаешь с кодом двадцать четыре стандартных часа в стандартные же сутки. Многие вообще не знают, что она есть, так как она встроена в программирование оборудования магнитных захватов.

— Занн забыл или не знал о ней, а Кронал воспользовался единственным доступным ему путем взлома дроида, — подытожил Джехан. — Это ценная информация.

— Мы раньше это только подозревали, но теперь знаем наверняка, — заключил Пент. — Будет легче составить рекомендации по усилению программного обеспечения наших боевых машин. Хотя, там и без того все довольно хорошо защищено теперь. Но, чем сит не шутит.

— Хорошая работа, — Джехан протянул «ледорубу» руку, которую тот пожал. — Мы не только получили ряд подтверждений, но и нашли путь в Мореллианское Пространство, а так же узнали много нового о Кронале и о том, как он опасен. Тебя ведь предупредили, что он взламывает механизмы с помощью Силы, не так ли?

— Да, поэтому дроид путешествовал сюда в сопровождении одной милой ящерки, — усмехнулся Пент. — И их у нас много на объекте. Так что он не в курсе того, что тут происходит.

— Тем лучше. Мне нужно вернуться и доложить обо всем. Вы сами уничтожите дроида?

— Погоди ты, — усмехнулся Пент. — Не смутило то, что такой мастер взлома дроидов, как Кронал, не стер логи, не отформатировал дроида перед тем, как отправил его на задание по вашей ликвидации?

— Не смутило, — признался Джехан. — Он намеревался сделать так, чтобы мы получили этого дроида и узнали то, что знаем. Мне нужно подумать над тем, что именно он намеревался сделать подобным шагом.

— Тогда давай думать вместе, — предложил Пент, указывая на свободный стул поблизости. — Знаешь, Сила это неплохо, но когда кто-то использует магию, чтобы утереть мне нос, это задевает мои «ледорубные» чувства. Как насчет того, чтобы подготовить этому засранцу киборгизированному, пару-тройку ловушек и сюрпризов?

Джехан подтянул стул к себе ногой и водрузился на него.

— Мне нравится ход твоих мыслей, мистер Пент. Есть предложения?

— О, да!

Кружка кафа в руках, внимательный взгляд поверх нее. Определенно это все я уже где-то видел.

Как, впрочем, слышал уже и преувеличение тех «мытарств», что выпали на долю беременной супруги военного.

И, если первое напоминало мне о Исанне Айсард, то второе — о моей предыдущей жизни.

Дежавю.

— Мне интересно, — почему-то беременность придала Маре Джейд способность не говорить, а шипеть по-змеиному. — Когда Айсард заполучит частичку тебя в себя, ее оберегать будет так же Рукх?

Со стороны кухни донеслось падение чего-то хрупкого. «Вдребезги», — подумал я. Что ж, надо сказать, у телохранителя отменный слух.

Рука мстительно посмотрела в сторону кухни, где наводил порядок верный ногри, после чего, с довольной улыбкой на лице, перевела взгляд на меня.

— Надеюсь, твоя задача не в том, чтобы довести Рукха до инфаркта? — уточнил я, отхлебывая превосходный каф из кружки. Хм… У Исанне он великолепен, но у Мары — лучше всяких похвал. Надо узнать что за сорт. И придумать так, чтобы это не стало камнем раздора между ними.

— Маленький предатель заслужил это, — сказала Джейд. — Врунишка с ножиками. «Шесть месяцев и шесть дней», — передразнила она ногри. — Мой характер не стал таким вздорным с самого начала беременности. И уж тем более не он следил за мной все это время.

Конечно не он.

Для этого были другие ногри. Но сам факт беременности действительно сделал мару более… Стервозной. Буйство гормонов еще никому на благо не шло.

— Насколько я помню, ты и сама указывала про «шесть и шесть», говоря про изоляцию, — напоминание вызвало у Мары еще один приступ мимики, который я окрестил «глаза-щёлки». — О, прости. Я забыл, что нельзя беременную девушку попрекать ее оговорками.

— Просто с языка слетело, — сказала она. — Я, знаешь ли, веду учет сроку беременности. Надеюсь, что еще три месяца, и наше дитя увидит свет. Чисские женщины же не ходят беременными по два года, как банты?

Не имею представления ни о том, ни о другом.

О чем и признался Маре.

— Мог хотя бы солгать, — насупилась она.

— Не в моих привычках, — признался я.

— Облегчать мне жизнь? — хмыкнула она. — Это не в твоих привычках?

Занятный факт. Если женщину, которая настроилась на скандал, попытаться успокоить, скандал выйдет в три раза сильнее. Возможно, что с поножовщиной. Благо что Сила здесь заблокирована благодаря семейству йсаламири, что давно обитают в этом убежище.

— Я хотел бы узнать как твое самочувствие.

— Великолепно! — выкрикнула Мара. — Знаешь же, говорят — «беременность красит женщину»! Всегда знала, что меня красят выпадающие и ломкие волосы, ломкие ногти, боль в пояснице, переменчивость характера, ноющие суставы, изжога, тяга к соленому и сладкому одновременно, но хочется люмин-эля с отбивной, политой фруктовым сиропом.

— Сочувствую.

— Знаешь куда засунь свое сочувствие? — рыкнула Джейд. — О, простите, гранд-адмирал. Как же я была столь глупа, что нарушила субординацию. Или беременным можно?

— Тебе — можно, — поправил я. — И так было еще до беременности.

— Не пытайся взывать к моей логической части рассудка, — предупредила Джейд, погрозив кулаком. Ну, как кулаком. Маленький такой, смешной. Правда, знаю, что он может ломать ребра. Надеюсь, что мне не придется это прочувствовать на себе.

— Ты беременна, а не безумна, — напомнил я.

— А это почти синонимы, — фыркнула Мара. — Траун, знал бы ты как я хочу тебе сейчас горло пожать… До посинения.

— Кхэм, — кашлянул я, подавившись кашлем.

— И я о том же, — с грустью заявила Джейд. — И не поймешь, задыхаешься ты или это твой природный цвет лица.

— Кровожадность тебе не идет, — заметил я, утирая салфеткой капли кафа с подбородка. Черт, чуть не захлебнулся.

— Беременность тоже, — огрызнулась Джейд. Но уже как-то более миролюбиво, что ли. — Я так рассчитывала, что все будет за четыре с половиной месяца… Ну, почему с тобой все не как у людей?

— Так я и не человек, — пришлось напомнить. — А вот у людей беременность составляет…

— Даже не думай мне лекции читать по этому вопросу, — угрожающим тоном произнесла Мара, кивнув в сторону стеллажа с информационными кристаллами. — Я по этому вопросу столько прочла, что, если не вернусь на должность Руки, точно могу в акушерки пойти.

Представил себе Мару, принимающую роды у Айсард. Вздрогнул.

— Уверен, что ты вернешься к свое работе, когда все закончится.

— «Все» — это что именно? — спросила она. — Рождение ребенка? Смерть Кронала? Смерть Палпатина? Уничтожение последней угрозы для Доминиона? Можно какие-то более четкие условия обозначить? А то я себе здесь уже чего только не надумала, знаешь ли.

— Представляю, — высказал я.

— О, не-е-е-ет, — с ехидной улыбкой на лице произнесла девушка. — Уж поверь, не представляешь. Хочешь расскажу?

«Нет».

— Охотно послушаю.

Мара смотрела на меня пару минут с таким выражением лица человека, который видит перед собой диковинного зверя. Единорога посреди черной дыры, например.

— Нет, — сказала она. — Так легко ты не отделаешься. За то, что я тут сижу как узница, у тебя будет отдельное наказание.

— Слушаю.

— Вот так просто? — растерялась девушка, забегав глазами. — Я… Эм…

— Ты не придумала для меня наказания, кроме как рассказать о своих переживаниях? — уточнил я.

— А можно не быть таким догадливым? — попросила Джейд. — Да, не придумала! Хотя… — ее глаза вспыхнули задорным огоньком. — Придумала. Будешь присутствовать на родах…

— Хорошо.

— … поддерживать меня во время схваток…

— Без проблем.

— … терпеть, как мои руки будут впиваться в тебя от боли…

— Конечно.

— … и наблюдать как наш ребенок выходит из меня…

— Разумеется.

— Да это уже за гранью добра из зла! — возопила рыжеволосая фурия. — Есть хоть что-то, что может тебя сломить?

«Представление того, как ты принимаешь роды у Исанне. Но знать тебе об этом не обязательно. Даже вредно».

— Есть. Но я предпочитаю об этом не распространяться.

Девушка набрала полную грудь воздуха… и с шумом выдохнула.

— Ты хоть знаешь, что я тут пережила, пока находилась здесь? — спросила она. — Я не знала ни что с тобой, ни где ты, ни забеременела ли от тебя Айсард…

— Согласен. Это три самые важные вопроса в твоем состоянии.

— Нет, самый важный вопрос из всех, что у меня вертелся в голове, так это то, какое слово скажет первым наш ребенок, — отчеканила Мара. — И как мне его назвать, если вдруг окажется, что тебя убили, все вокруг полетело в бездну, а на нас объявлена охота.

— У Рукха есть все необходимые указания на подобный счет, — заявил я. — Включая доступ к семи банковским счетам в различных банках. Суммарно — более ста по всей галактике. На каждом счете — более ста миллионов кредитов. При желании…

— Красота-то какая! — всплеснула руками Джейд. — В случае чего я могу построить себе десяток «Палачей». Лучший подарок вдове на рождение ребенка! Построю себе и буду мстить за смерть любимого!

— Сарказм не уместен, — возразил я. — Были приготовлены все возможные варианты развития событий.

— А выжить ты не задумывал?

— Это основная версия развития событий.

— Ну хоть какая-то радость, — натянуто улыбнулась Джейд. — А я-то думала, последовательно пройду социальные роли Руки, любовницы, матери и вдовы при твоем минимальном участии.

— Знаю о твоих желаниях. Потому подготовился.

Джейд попыталась меня убить взглядом. Не получилось.

Мать моего ребенка посмотрела на кружку у себя в руках. Потом в сторону кухни обратила взор…

— Тебя спасает только то, что в кружке очень вкусный каф, — объяснила она причину отсутствия у меня травм.

— Знаю. Сам готовил и наливал.

— В курсе, — сухо сказала Мара, в очередной раз глубоко вздохнув. — Ладно, проверку ты прошел. Ни разу не сломался. Будешь хорошим отцом. Если выживешь, конечно.

— Проверку? — уточнил я.

— Да, прочла в одной книге, — беззаботно произнесла она. — Совет там был такой: «Если муж во время беременности обращает мало на вас внимания, закатите ему истерику. Если начнет юлить и продемонстрирует измененное поведение, то он мягкотелый и таким образом им можно манипулировать в своих интересах. Если же нет — успокойтесь, вы в надежных руках».

«Надо избавиться от этой книги», — подумал я.

— Что ж, раз с прелюдией мы закончили, то хотелось бы узнать действительно важные вопросы.

— Спрашивай, муж, — последнее она сказала с явной ухмылкой.

— Пол.

— Паркет, вроде бы, — глянула вниз Мара.

— Пол ребенка.

— Ну надо же, — вылупилась она. — Тебя интересует еще что-то, кроме войны, ее планирования и так далее по списку?

— Иначе меня бы здесь не было.

— Будь ты тут почаще, я бы тебя убила, — призналась Мара. — Но, понимаю, что это не в твоем репертуаре. Мальчик. У нас будет сын. И да, дроиды предполагают с вероятностью в семьдесят девять процентов, что он будет синенький и с красными глазками. Весь в папочку. От меня даже цвет волос не передастся. Что за беременность такая⁈

Занятный факт. В прошлой моей жизни тоже первенцем был сын. Как две капли воды похожий на меня в детстве и молодости. И жен у меня было две. Но не одновременно, а последовательно.

А тут и ребенок вот-вот будет… И жены официально нет ни одной.

Интересные мысли приходят в голову, когда не думаешь о войне. Зафиксируем мысль, однако.

— Ты — большая молодец.

— Вообще-то пол ребенка зависит от мужчины, — назидательно сказала Мара. — Я всего лишь страдающий инкубатор.

— Нет. Ты — та, кто даст нашему сыну лучшую его часть. Заботу, любовь, нежность. В силу известных обстоятельств, даже после его рождения, я не смогу быть с вами рядом постоянно.

— Ну да, — хмыкнула Мара. — Конечно, я взвалю на себя воспитание сына. Но только в том случае, если его первым словом будет….

Девушка выжидательно посмотрела на меня.

— Ма… — начала она.

И не спешила продолжать, явно надеясь на мое участие.

— Мама? — предположил я.

Джейд покачала головой. Отрицательно покачала.

— Мара? — сделал я новую попытку.

Рыжеволосая бестия скривилась.

— Марг-Сабл, — со смешком сообщила она. — Вот если первое его слово будет таким — я готова воспитывать его одна всю свою жизнь.

А… Логическая ловушка.

Мысленно я представил себе эту картинку… Маленький карапуз у меня в руках, Мара рядом, мы гуляем по пляжу рядом с этой резиденцией. Тепло, приятный шум океана… И ребенок пытается сказать первое слово.

Я просто не мог пройти мимо этого.

— Договорись, — и так понятно, что Мара не собиралась всю жизнь сама его воспитывать. Ее поведение и оговорки указывают на то, что она в максимально быстрые сроки попробует вернуться к работе.

Возражать сейчас — бессмысленно. Она обдумывала это месяцами. Пусть считает себя победившей. Какие бы книги она не читала, видно пропускала главу про материнский инстинкт.

— Вопрос второй, — озвучил я. — Какое имя мы дадим нашему сыну?

— А что, и в этом случае «Марг-Сабл» не подходит? — удивленно посмотрела на меня Джейд.

Понятно. Это будет самая изматывающая беседа с девушкой, какие только у меня были за две жизни.