Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 110

Десять лет, девятый месяц и двадцать пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и двадцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и пятые сутки с момента попадания).

Интересный факт.

Когда они встретились впервые, то он испытывал смешанные ощущения довлеющей над собственной жизнью и будущим непреодолимой силы. Не Силу, но силы, которую проецировал гранд-адмирал Траун.

Уверенность, не переходящая в самоуверенность и тем более не являющаяся бутафорией. Траун сломал его, смял как листок флимси, подчинил себе и… Вот что из этого вышло.

Дарт Деймос молча стоял в паре метров от рабочего стола гранд-адмирала, дожидаясь, пока тот закончит свое дело. Гранд-адмирал внимательнейшим образом изучал доставленные ему сведения.

Не было видно движения его глаз, но почему-то Деймос считал, будто тот водит своими красными очами, когда пробегается по строчкам комплексного доклада. Ну или у Стражника разыгралось воображение.

Страж… Часть Теневой Стражи, особого подразделения Ордена дженсаарай, чье существование, в отличие от тех же джедаев-теней, не скрывается. Сложно это делать, когда парни и женщины в стильной и приметной броне со световыми мечами в руках молча и без лишних слов штурмуют резиденции внутренних врагов Доминиона, попутно сбрасывая на некоторых из них рояли, каменную кладку, прожаривая Молниями Силы, или вовсе разрывая тех на куски.

О Теневой Страже просто не говорят.

Все знают, что существует такой карательный орган, который придет по душу любого врага, любой опасности, на которые укажет глава государства. Придет и сделает то, что необходимо. Убить, так убить, похитить, так похитить, пытать так пытать.

Если еще с год назад Деймос считал подобное чрезмерным, то смерть Танды все расставила на свои места. Делай то, что должен — и будь, что будет.

Все те, кто говорят, что чрезмерной жестокостью нельзя отвечать на жестокость, никогда не теряли своих близких от действий различного рода существ, недостойных даже называться разумными.

Такие существа понимают только силу, только страх. Страх перед неизбежным наступлением жестоких, по животному беспощадных и не приемлющих ровным счетом никаких ограничений последствий в отношении себя.

Народ Доминиона, пусть и не каждый первый его гражданин, но понимают это. Теперь понимают.

До тех пор, пока в тылу не произошло нечто из ряда вон выходящее, пока звериная жестокость не приводит к массовым жертвам среди ни в чем не повинных разумных, основная масса населения не поймет, насколько важно утопить своего врага в крови, заставить его страдать. Лишь только тогда, когда каждый причастный к зверству будет обнаружен, установлен и бескомпромиссно предан жестокому правосудию, можно надеяться на то, что в следующий раз разумные, которые так или иначе будут вовлечены в нечто подобное, трижды подумают над тем, стоит ли совершать теракты в Доминионе.

В настоящий момент в метрополии проходили громкие судебные разбирательства в отношении членов многочисленных членов различных группировок, выявленных и безжалостно выкорчеванных по всему Доминиону. Сепаратисты, мелкие террористы, лица, которые оправдывают их действия, различного рода пособники и активные сочувствующие…

Десятки различного рода участников и соучастников как активных, так еще и не вошедших в активную фазу различного рода незаконных мероприятий. Да, наивно было бы полагать, что собранный из десятков секторов, долгие годы существовавших на грани бедности, за счет дотаций из Империи, Республики или бандитских, пиратских, рабовладельческих и иных формирований Доминион сразу и навсегда будет тихим и спокойным местом.

Нет, только за последнюю неделю были обнаружены, частично ликвидированы, частично захвачены радикалы различных мастей. И работа продолжается, не прекращаясь ни на минуту.

И это при том, что Служба Безопасности Доминиона каждый раз, входя в новый сектор, каленым бескаром проходит по сектору, уничтожая различного рода затаившиеся группировка. Ну, те, что остались после действий Разведки и регулярного флота, армии.

Страшно себе представить каких размеров бы достигли всевозможные протестные организации и прочие радикально-преступные элементы, если бы по ним не наносились превентивные удары.

— Хорошая работа, леди Мейлис, Дарт Деймос, — Траун закончил изучать предоставленную ему информацию и отложил деку в сторону.

Деймос, пользуясь тем, что его лицо скрыто маской, а так же тем, что в помещении йсаламири блокируют связь с Силой, искоса посмотрел на лидера Теневой Стражи. Полусефи сидела на диване, наслаждаясь кафом и выпечкой. Судя по ее лицу, и то, и другое отменного качества и вкуса.

Деймос подметил, что по-аристократически бледноватое и утонченное лицо Мейлис сейчас энергично работало над тем, чтобы прожевать откушенную пару секунд назад часть булочки. Да уж, Траун подобрал момент, чтобы высказать комплимент.

Теперь глава Теневой Стражи чувствует себя неловко за то, что не может своевременно ответить. Интересно, это совпадение, или же гранд-адмирал отомстил полусефи за то, что та нанесла ему визит как раз в разгар ланча?

Навряд ли гранд-адмирал столь мелочен, чтобы подобным образом реагировать на нарушенный распорядок дня. А вот то, что сефи доедает сейчас последний объект выпечки… С определенной точки зрения, ей нет прощения.

Интересные у гранд-адмирала Трауна способы взаимоотношений с женским полом. Стоит взять у него пару уроков?

Потому как предыдущий опыт взаимоотношения с женщинами, не связанными с ним кровью, у Дарта Деймоса приводил к тому, что Злючка без памяти влюбилась в человека, который подстегнул его Темную Сторону. А Танда… Пусть у них и не было серьезных отношений, не более чем роман без озвученных обязательств, но ее потеря сильно ударила по Деймосу.

Хотя, с другой точки зрения, почему это в этот список он внес Злючку? Они никогда не переходили границы товарищеских отношений.

— Благодарю, — раздался хорошо различимый звук насильного сглатывания больших объемов еды и сдавленный голос Аурелии. — Но операцию от начала и до конца контролировал и реализовывал Дарт Деймос. Мое участие в ней минимально, адмирал.

— Напротив, — произнес Траун, жестом указав сыну Саарай-каар присесть рядом со своей начальницей. О… Деймос почувствовал, как заливается краской под броней. А ведь этот жест Траун использовал и в начале разговора, когда он передал адмиралу деку с данными. Выходит, он зря пятнадцать минут простоял как статуя?

Неловко вышло.

— Я всегда рада похвальбе, гранд-адмирал, — в голосе сефи появились игривые нотки. Или это банальная вежливость? Не ясно. Кто вообще поймет этих женщин? Они, порой, даже подразумевают не то, что говорят. Брови выщипывают, а потом их рисуют. Ногти подрезают, а потом клеят искусственные. — Но в данном случае я не вижу своей заслуги.

— В этом и разница между подчиненным и командиром по отношению к успеху первого, — сказал Траун. — Правильно подобранная и должным образом мотивированная кандидатура исполнителя приносит результат, на который мы и не надеялись.

О — вон оно что. Траун хватил Мейлис за то, что она назначила на расследование именно его, а не Асоку. Ну, там своя история, конечно же, приказ в самом деле отдала Мейлис.

— Должна уточнить, адмирал, что мое изначальное мнение было таковым, что расследованием должна заниматься леди Тано, — к удивлению Деймоса, присевшего рядом с начальницей, последняя не стала скрывать обстоятельства. — Однако, мои подчиненные меня переубедили. Тано больше боец, в то время как Деймос, — она бросила на него быстрый взгляд, — имел собственные резоны качественного расследования произошедшего.

— Следовательно, это говорит как о здравомыслии членов Теневой Стражи, так и о умении принимать взвешенные решения с вашей стороны, — констатировал Траун. — Используйте сильные стороны своих подчиненных, избегайте ударов по слабым и тогда результатов будет еще больше. И не будет потерь из-за неправильно подобранных кандидатов для выполнения миссий.

— Да, сэр, — Мейлис помрачнела.

Деймос тоже понял на что намекает Траун.

Далуна, Левиафаны и участие Теневой Стражи. Всех, кто был свободен, включая Орру Синг. Снайпер и бывшая наемница не была готова к тому, чтобы столкнуться с противником в ближнем бою — личинки просто разорвали ее на части. Потери можно было бы избежать, если бы Аурелия настояла на том, что ей не место на Далуне.

Но Синг, как и всегда, стремилась показать, что несмотря на свою слабую чувствительность к Силе, она способна быть Стражем не только потому, что может попасть в голову с расстояния в три километра. Хвастовство Орры и уступка Мейлис, слишком занятой проверкой архивов на предмет розыска данных о Левиафанов, привели к еще одной подтвержденной и необратимой потери Теневой Стражи. Первой после гибели Стрина.

Да, они теряли разумных и до этого. Но, судьба Дарта Мола до сих пор не ясна. Никто не видел его тела, никто не мог поручиться за его смерть. Скорее всего, после того, как он чуть не сделал Теневую Стражу еще одно сектой ситов, он, если жив, жалеет о том, что не умер.

Гранд-адмирал Траун не любит тех, кто пытается его обмануть. И под словом «не любит» подразумеваются любые кары, какие только могут быть применены к разумному.

— Ваша работа достойна отдельной похвалы, Дарт Деймос, — сказал Траун, переключая внимание на молодого мужчину. — Вы сломили разум Формовщика Кро-Вар, получили ценные сведения. И смогли нащупать способ, при помощи которого наши специалисты могут сканировать разум наших врагов даже без их согласия.

— Благодарю, адмирал, — произнес Деймос. — Однако, этот способ чреват последствиями.

— Да, я прочел приложенный отчет Мари Мариус Мар, — сказал Траун. — Фрагментарное сканирование, необратимое поражение мозга, распад личности, инсульт, инфаркт, разрывы сосудов по всему телу и, как следствие, остановка сердца и гибель мозга. Организм разумного не в состоянии сопротивляться кошмарам своего разума.

— Чем сильнее сопротивление разума, тем глубже и страшнее должен быть кошмар, — подтвердил Деймос. — Разумный производит на тело массированное самовнушение, отчего организм начинает подвергаться нагрузкам, как это происходит в кошмаре. В случае с Формовщиком не помогли ни седативные препараты, ни мышечные релаксанты. Его разум сломался, личность распалась, но он сумел сохранить большую часть своих воспоминаний закрытыми от меня.

— Однако того, что вы увидели в его разуме уже достаточно для того, чтобы начать действовать более узким спектром возможностей, — повел бровью Траун. — В первую очередь мы получили подтверждения того, что он в самом деле был завербован Дартом Зииленлосом.

— И сделал он это добровольно, — вставила Аурелия, которая так же была знакома с докладом. — Его память не содержит никаких доказательств того, что родине Формовщика могло что-то угрожать.

— Доводы Дарта Деймоса, опровергающие эту ложь изначально были весомыми, — согласился Траун. — Формовщики Кро-Вар появились чуть меньше тысячи лет назад. Дарт Деймос был заморожен по времена Ревана. И разморожен лишь тогда, когда Силри обнаружили их на астероиде.

— По крайней мере так сам Зииленлос рассказывал Формовщику, — сообщил Деймос. — Последний испытывал некоторый скепсис к этой истории. Все мы знаем, что длительная заморозка в карбоните, на которую ссылался Зииленлос при вербовке Формовщика, обещая ему забытые знания ситов, не могла не отразиться на его здоровье. Карбонитовое отравление и прочие последствия необратимы.

— Мы еще многого не знаем о Силе, — резонно сказала Аурелия. — Многие знания были потеряны или же не раскрыты. Зииленлос мог воспользоваться чем-то из их арсенала.

— Маловероятно, — сказал Траун. — Даже если он чудом пережил заморозку, то это не объясняет как ее пережили тысячи его солдат, которые не обладают связью с Силой.

— Массовое умение Силы, — заспорила Мейлис. — Боевая Медитация, например, распространяется на целые флоты. К сожалению, у нас нет никого, кто мог бы обладать подобной техникой. К еще большему сожалению, древние голокроны раскрывают нам тот факт, что часть Техник Силы не могут быть изучены всеми подряд — нужно иметь генетическую предрасположенность. Собственно, из этого соображения всегда и происходило деление как джедаев, так и ситов, на «специальности».

— Возможно, что так, — не стал вступать в полемику Траун. — Или же это технология, которую общество утратило за тысячи лет. Так, например, эффективность масс-драйверов не высока при стрельбе крупными снарядами. Для их разгона требуется наличие колоссальных источников энергии, что приводит к нагреванию пусковых направляющих и выходу их из строя.

— Однако, эта проблема была решена, — напомнил Деймос. — Не полностью, но масс-драйверные пушки «Консорциума Занна» способны стрелять на десять процентов быстрее и на пятнадцать — дольше, чем любые другие аналоги.

— Это не «решение» проблемы, — объяснил Траун. — Уменьшение калибра и трехкратное карбонитовое охлаждение каждого элемента не стоят подобных параметров. Корабль фактически превращается в платформу для одного-единственного орудия. Которое даже не в состоянии нанести критический урон, только значительные разрушения. Поэтому мы их и не используем на своих звездолетах. Нерациональные затраты мощности, снижение живучести корабля и прочие проблемы.

Но, вместе с тем, Деймос знал, что на некоторых «Боевых Звездах» масс-драйверы все же стоят. Например, на тех, которые охраняют одну из штаб-квартир Теневой Стражи. Для обороны они неплохи, вот только либо масс-драйвером стрелять, либо же всей станцией.

Правда, он слышал от Злючки, что Мейлис признала эксперимент с масс-драйверами неудачным и распорядилась вернуть все на станциях как было. Лучше сотня турболазеров, чем пара масс-драйверов.

Траун протянул руку к одной из клавиатур-панелей на своем рабочем терминале, его пальцы пробежали по клавиатуре. В полутьме апартаментов Верховного Главнокомандующего возникла голограмма огромного астероида.

Деймос присмотрелся к конструкции.

Как и все в Теневой Страже он уже знал о существовании «Ока Палпатина» и его брата-близнеца под названием «Глаз Палпатина». Вот только то, что сейчас Стражи видели перед собой, в корне расходилось с теми схемами, которые им предоставляли для ознакомления.

— Пример технологий, которые были утрачены за тысячелетия, — объяснил Траун. Голограмма начала вращаться вокруг незримой вертикальной оси, и уже через пару секунд оба Теневых Стражника могли наблюдать странную кольцеобразную структуру, которая уходила вглубь астероида.

Не считая нескольких конструктивных деталей, одного-единственного здания на поверхности, лишь структура из нескольких колец свидетельствовала о том, что все это — предмет труда разумных.

— Как интересно, — прищурилась Аурелия, подавшись вперед, когда голограмма пришла в движение.

Деймос, спустя пару секунд, вынужден был с ней согласиться, так как кольцевая структура с одной стороны принимала в себя гигантские космические булыжники. А затем выплевывала их с противоположной стороны. Но с колоссальной скоростью.

— Эта голограмма, а так же историческая справка и частичная техническая документация были обнаружены нашими криптографами при расшифровке одного из кристаллов из библиотеки Императора на Вейланде, — пояснил гранд-адмирал. — Как вы видите, эта боевая космическая станция способна стрелять астероидами. Размер каждого из них — до ста метров в диаметре. Наши ученые провели моделирование и расчеты. Скорострельность станции — не меньше пяти выстрелов в минуту, после чего следует цикл охлаждения в одну минуту. Если бы такая система охлаждения существовала в наше время, то масс-драйверы корабельного типа могли бы стрелять со скорострельностью до тысячи боеприпасов размером с один метр в диаметре. Ну, а скорость полета снаряда гарантировала бы результат поражения, сопоставимый с залпом турболазеров линейного крейсера.

— Еще одно имперское супероружие? — поинтересовалась полусефи.

— О нет, — заверил Траун. — Это супероружие в числе многих было создано Галактической Республикой более трех с половиной тысяч лет назад. Название проекта — «Станция 'Молот». Был построен один образец, который, затем, захватила группа боевиков и использовала в своих целях. Республика сумела восстановить контроль над объектом, однако, потеряла его в последующих сражениях череды Великих Галактических Войн. Существуют неподтвержденные данные, что именно это оружие разрушило инфраструктуру Империи ситов в Мирах Ситов, что привело к их разгрому и раздроблению. Согласно записям Палпатина, именно эта станция сделала несколько выстрелов по планете Дромунд-Каас, полностью уничтожив ее населенные пункты и инфраструктуру. В ответ ситы уничтожили станцию. Но общего хода на войну это уже не оказало. В конечном итоге ситы оказались раздроблены и уничтожены по частям.

Станция «Молот».

— У Палпатина в распоряжении имеется такая? — осторожно спросил Дарт Деймос.

— Империя так и не смогла найти нигде в галактике недостающие данные о станции, — объяснил Траун. — В первую очередь для создания разгонной установки такого размера необходимо иметь колоссальных размеров и производительности охлаждающий агрегат. И именно его устройство, конструкция и другие данные так и не были обнаружены. Из имеющейся у нас информации, нет оснований предполагать, что копия станции «Молот» имеется в распоряжении Палпатина.

— И то радует, — Мелия ощутимо расслабилась.

— Однако, это не значит, что у него нет иного супероружия, — резонно заметил гранд-адмирал. — Впрочем, это тема для другого разговора. Из памяти Формовщика не удалось получить данные о наличии у Дарта Зииленлоса супероружия, численности его армии, флота, планов, союзников и врагов. Несмотря на то, что он завербовал Формовщика, это не означало, что тот представляет для него ценность и допущен до секретов Зииленлоса.

— Мы тоже думали, что Формовщик был его учеником, — призналась Аурелия. — Старкиллер мог стать заменой, когда Формовщик прошел внедрение к нам. Однако, в прошлом ситу имели нескольких учеников.

— Впрочем, Формовщик был одурачен, использован по причине своей собственной алчности и непомерных амбиций, после чего судьба его Зииленлосу была безразлична, — сказал Дарт Деймос. — Не считая ряда дополнительных данных, в том числе и о нескольких других рядовых агентах для связи, которых уже захватили, да обкатки технологии копирования сознания при запугивании, мы не получили ничего ценного.

— Да и сама технология очевидно не полноценная, — подытожила Аурелия.

— Напротив, — сказал Траун. — Мы получили ценный опыт. Отсутствие результата — тоже результат. Исключим все невозможные сценарии и получим верный ответ. Тактика исключения.

— Понимаю, — согласилась Аурелия. — Но пока что, мы не получили никаких данных о том, где может прятаться Зииленлос. То, что он сказал Формовщику, что будет ждать его после завершения миссии на юге галактики — это не самая достоверная информация.

— Но и ее следует отработать, — резонно произнес гранд-адмирал. — Я поручу Разведке проверить несколько теорий о подозрительной активности на юге. В частности, это связано с «Корпорацией Сцерка». Во времена Ревана, она была на пике и сотрудничала с ситами. Зииленлос из их числа и сторонник консервативных подходов. Можно полагать, что он сотрудничает с ними.

— В любом случае, — Аурелия плотоядно улыбнулась, — как только мы найдем его, Теневая Стража избавит галактику от этого недоразумения.

— Вопрос с Дартом Зииленлосом будет решен в свое время, — отрезал Траун, взяв со стола доселе ничем не примечательный информационный чип. — Ваше задание будет совсем иным, леди Мейлис. И от вас потребуются значительные усилия для его выполнения. И под «вас» я имею ввиду Теневую Стражу в полном составе. Включая вашего недавнего рекрута.

Деймос обратился в слух.

Надо же… Неужели настало время⁈

— Разумеется, — взгляд Мейлис стал заинтересованным. — Лишь один вопрос, гранд-адмирал. Что делать с телом Формовщика? Он в вегетативном состоянии, фактически мертв.

— Не волнуйтесь, — посоветовал Траун. — Для этого тела уже подыскали назначение.

Планета Талассия в секторе Мерам издревле была известна как база талассианских работорговцев. Из названия понятно, что в эту группировку преимущественно входили выходцы с Талассии.

Планета пережила вхождение в состав Доминиона. Процесс невозможно назвать бескровным, потому как значительная часть работорговцев, жителей Талассии, была уничтожена регулярным флотом Доминиона.

На продолжительное время планета была взята в изоляцию и, казалось бы, вскоре будет принуждена к тому, чтобы войти в состав Доминиона. Отсутствие поставок продовольствия, освобождение рабов, изоляция, реализуемая Силами Планетарной Обороны Доминиона, перекрытый поток ценностей, технологий и прочих благ цивилизации — все это сломило талассианцев.

Рептилоиды сдались, но никто особо не верил в то, что цивилизация, выстроившая свою империю на насилии к мирным гражданам и работорговле, так быстро придет к пониманию простой вещи: в Доминионе смертельно опасно заниматься незаконными делишками.

Пиратство, бандитизм, работорговля, использование рабов, различного рода унижения — это примеры безобразия, которое до недавнего времени царило на территориях, которые Доминион подмял под себя. И выжигал эту заразу всеми видами оружия, стоящего на вооружении.

А вот расцветающие семена сепаратизма, поддержки террористов, различного рода экстремистов и прочих радикальных настроений — это совсем свежая рана на теле молодого государства. И, пока отважные братья из регулярных сил воюют на фронте, охраняют границу Доминиона, а младшие братья из СПО из сил выбиваются, чтобы обеспечить безопасность в космосе и защитить поставки всего необходимого к отдаленным планетам, есть лишь одна сила, способная радикально и окончательно решить проблему существования радикальной заразы.

— Приготовились, — скомандовал Гончий, поворачиваясь лицом к десантному отсеку шаттла. Бойцы, облаченные в белоснежную броню с темно-красным цветом окрашенными элементами молча повернули к нему свои визоры. — Последняя проверка оружия и снаряжения.

Молчание было ему ответом — среди ударных клонов-штурмовиков не приняты пустые разговоры. Это время и калории, которые тратились на разговоры, проще и продуктивнее потратить на выполнение приказа.

Потому что в бою меньше шансов на то, что именно разговор, а не бластер, пистолет, нож или детонатор спасут тебе жизнь и приведут к выполнению поставленной задачи.

Потому ударные штурмовики сейчас и занимались тем, что проводили проверку своего оружия.

Все как один — клоны с лицом Джанго Фетта. Все как один — вооруженные до зубов, прошедшие тренировки в самых жестких и, даже сказать, жестоких условиях, какие только могли придумать для них командиры в штаб-квартире. А до них — инструкторы на Камино.

Несмотря на то, что они еще недавно прибыли в качестве пополнения в ряды Доминионской Гвардии прямиком с Камино, все солдаты носили обновленную броню Фазы-II. Прежде новичкам выдавали многочисленные комплекты Фазы-I, так как последующее поколение брони находилось в массовой переделке.

Так было не только в среде гвардейцев, но и в легионах Штурмового Корпуса. Производство клонов опережало модернизацию и изготовление новой брони. А имеющиеся проблемы и задачи, которые перед ними ставило государство, не позволяло такой роскоши, как ожидание подтягивания тыловых служб для полного штатного обеспечения клонов.

Поэтому новичкам и выдавали старую униформу. Они носили ее до тех пор, пока проходила их подготовка и практическое слаживание на тренировочных полигонах Доминионской Гвардии. Слишком много клонов погибли в составе Великой Армии Республики, сразу с Камино отправляясь на поле боя. Как оказалось, практика реального боя в значительно степени отличается от того, что преподавали инструкторы.

Сейчас же все изменилось.

Несмотря на то, что за подготовкой клонов следят клоны-ветераны Доминиона и высокопрофессиональные инструкторы, командование как Гвардии, так и Штурмового Корпуса не бросает новичков в бой сразу же после их поступления в расположение.

Конечно, если обстоятельства позволяют провести «акклиматизацию».

Необходимо проверить возможности солдата, его практическое соответствие тем данным, которые поступили в отношении него с Камино, довести до его сведения новые данные, приемы, тактические ходы, которые разработало его подразделение или любое другое в Доминионе, пока он зрел в инкубаторе.

И теперь эти солдаты должны будут нанести удар. Как и десятки других рот, действующих по всей планете.

— Боевое задание, — Гончий перешел с внешнего динамика брони на тактическую частоту. Теперь его слышали исключительно члены штурмового подразделения. — Шесть часов назад контрразведка выявила на планете сорок одну ячейку местных радикалов. У них имеется купленное на черном рынке оружие, а так же планы по нанесению ударов по гарнизону СПО, расквартированному на территории Талассии. Внедренные в организацию оперативники указывают на то, что это попытка целенаправленного уничтожения военнослужащих Доминиона с целью завладеть военной техникой, передовым оружием, снабжением. Все это необходимо для того, чтобы перейти к тактике партизанских ударов по инфраструктурным объектам, которые правительство размещает на планете. Целью ударов так же будут наши специалисты. Противник готовится атаковать на рассвете. В связи с этим, наша задача — полностью устранить угрозу интересам и гражданам Доминиона. Работаем двумя отделениями. Первое уже на месте и готово штурмовать нижний и подземный этажи. Наша задача — атака сверху, захват транспортных средств и блокирование отхода противника. Как только мы делаем свое дело, сигнализируем, и подключается второй отряд. Численность боевиков противника оценивается в размере от двадцати до пятидесяти разумных. Наличие заложников, пленников, рабов и гражданских на объекте исключено и подтверждено агентурой. Работаем спокойно, без оглядки на возможные проблемы. Задача ясна?

Молчаливое подтверждение указывало на однозначный ответ. Были бы у них вопросы, то уже прозвучали бы.

— Сэр, разрешите вопрос?

Значит, все такие имеются.

— Коротко.

— Эти мятежники часть более крупной организации или местные радикалы?

Вопрос, казалось бы, не для ума ударного клона-штурмовика, но на самом деле это не так. В контртеррористических мероприятиях главное не зачистить базу врага таким образом, чтобы оборвать ниточку, ведущую к вышестоящему командованию. Если у врагов есть поддержка сверху, то необходимо захватить тех, кто может дать интересующие показания.

Если же нет — угроза должна быть уничтожена. Никаких пленных.

— Второе. Контрразведка не обнаружила их связи с внешними источниками дестабилизации. Ракетно-бомбовый удар не наносится только по одной простой причине — это ваша тренировка, бойцы. В реальном времени, с реальным противником. Совмещаем боевое задание с отработкой закрепленных на полигонах навыках. Риск недопустим, действуем с гарантией.

— Принято, сэр. Агенты контрразведки обозначат себя?

Тоже правильный вопрос. Агенты, работающие под прикрытием, в случае штурма могут попасть под огонь своих же сил. Это недопустимо, так как приведет к жертвам.

— Все агенты покинули расположение вражеских баз и обеспечивают внешнее наблюдение. Повторюсь — внутри только враги.

— Принято, сэр. Больше вопросов не имею.

Гончий обратил внимание на автора вопросов. Такой же клон, как и тысячи других. Но вопросы он задавал правильные. Следует отменить этого парня — если его любопытство не являлось праздным, то он имеет шансы на то, чтобы из рядовых стать минимум сержантом.

Щелкнул комлинк в шлеме.

— Выходим на точку, — сообщил пилот. — Сброс через минуту.

— Принял, — ответил Гончий. Переключаясь на частоту общения с отрядом, скомандовал:

— Приготовиться к десантированию.

Все как один бойцы отделения закрепили оружие, начав пристегивать к металлическим поручням над головой карабины. На спине у каждого из них имеется специальное устройство, которое содержит в себе лебедку и электромотор. Работая вместе, они позволяют произвести с высоты высадку разумных без опасности того, что те разобьются при падении.

Гончий последовал их примеру, но сделал это рядом с десантной рампой. Рванув изнутри легко бронированную дверь, он позволил части борта «латти» отползти в хвостовую часть корабля.

Да, обновление техники Доминиона так же происходит, но значительная ее часть поступает на вооружение армейских подразделений. Гвардия в своих операциях использует то, что имеет. «Латти» вполне достаточно для того, чтобы доставить отделение ударных клонов-солдат в полной выкладке до места проведения операции против местных рептилоидов, поверивших в себя.

Ну и для прикрытия на поле боя, если ситуация выйдет из-под контроля.

Ветер на высоте полусотни метров над целью довольно силен, однако броня защищает. Да и хватка, которой Гончий держался за скобу под крышей десантного отсека, была полна силы. Силы молодого, здорового и кипящего юностью обновленного тела. «Прививку от старости» он уже получил, но ощущать себя снова, как будто тебе всего двадцать, было приятно.

«Латти» замер над целью.

Выстроенное в виде ступенчатого зиккурата строение имело в высоту три этажа, и за счет этого обеспечивалась большая площадь. Некогда оно было местом дислокации одной из мелких банд работорговцев.

Если использовать фильтр ночного видения, то можно разглядеть как в конструкции зияют заделанные изнутри пробоины. Это следы ракетно-бомбовых ударов, которые СПО наносили по логовам противника в период блокады планеты. Да, спошникам тоже требовалось тренироваться. И «непокоренные» миры, кишащие бандитской и прочей преступной мразью, подходили в качестве первичных целей для тех, кому требовалось «набить руку»

И разместить тут базу… В общем, это показатель того, насколько ущербны и глупы местные «сопротивленцы». Все еще не поняли — Талиссия уже не нейтральный мир. Это территория Доминиона, которая подчиняется законам последнего.

А по законодательству, правоохранителям Доминиона не нужно много бумажной работы для того, чтобы принять решение выкорчевать скверну из тела молодого государства.

В салоне зажегся зеленый свет. Сержант выждал всего одну секунду — если бы у командования операцией были бы какие-то сомнения, появилась дополнительная информация или рекомендация, то ему сообщили бы об этом к настоящему моменту.

Каждое время начала операции известно командованию. И, лучше внести коррективы в самый последний момент, чем бледнеть в камере контрразведчиков, задающих с проникновенным взглядом вопросы о том, почему же ты, командир, не исполнил свой долг.

Значит, ничего не изменилось. Все участники операции находятся на своих постах, местах и готовы к любым неожиданностям.

Пора.

— Работаем, братья! — скомандовал Гончий.

И тут же сиганул за борт.

Крыша здания, используемая в качестве посадочной площадки флайеров и спидеров, а так же нескольких космических шаттлов, стремительно приближалась. Сквозь ветер встречного потока, он не слышал как за спиной разматывается десантная лоза. Лебедка снижала скорость падения, не позволяя солдатам приближаться со скоростью свободного падения.

Механизм подобного десантирования- это личная разработка Гончего. Медленный по сравнению с падением, но быстрый, чем при использовании репульсоров, бесшумный чем при применении реактивных ранцев и значительно более безопасный, чем при простом спуске по тросу, он позволял первой и самой подготовленной волне ударных клонов (а, может, и других клонов по всему Доминиону) достигнуть цели с минимальными проблемами.

Их задача — обеспечить плацдарм и продавить систему обороны противника, чтобы следующая волна могла спуститься без опаски быть расстрелянными в воздухе. Да, метод требует завидного мастерства не только десантников, но и пилота. Чем больше высота десантирования, тем сильнее ветер, который может запутать десантные тросы.

Но все это отработано ударными клонами-штурмовиками до идеала.

А, потому, как только подошва бронированных ботинок коснулась крыши, Гончий уже на автомате ударил себя по плечу. Механизм крепления ранца с лебедкой отстегнулся от спины. Штурмовик оценил обстановку на крыше, с удовлетворением отметив как два его бойца в полном молчании боевыми ножами вырезают часовых на крыше.

Бесшумно, профессионально, не поднимая тревоги раньше времени. И безлунная ночь, затянутые низкими дождевыми облаками небеса и соответствующим образом раскрашенная «латти» как раз способствовала эффекту внезапности.

Прижав ранец с лебедкой к поверхности крыши, Гончий наступил на педаль. Из рюкзака в пермакрит строения впились десяти сантиметровые анкеры, фиксируя устройство на месте.

— Первый трос закреплен, — сообщил он на тактическом канале подразделения, после чего перешел в наступление.

Не было даже смысла оглядываться, чтобы посмотреть как его бойцы спускаются вниз. Они отлично проявили себя на тренировке, жить каждый из них хотел, так что мерами безопасности и отработанной процедурой спуска они не будут пренебрегать.

А ему уже пора действовать.

К текущему моменту половина отделения, высадившаяся на крышу, уже устранила немногочисленных заговорщиков, после чего взяла под контроль все выходы на крышу. Как главный, так и запасные.

Гончий сообщил на кодированной частоте условный сигнал — предупредил командира второго отряда о том, что свою часть работы они сделали. Сержант проконтролировал, чтобы все его бойцы оказались на заранее определенных позициях и готовы к штурму.

Так, дополнительные анкера в крыше, веревки завязаны правильно. Все как на учениях. Гончий, закончив привязывать фал к креплению на крыше. Особый способ страховки и пропускания веревки позволил ему с легкостью перебросить свое тело за край крыши.

Ноги коснулись стены, ударный штурмовик заскользил вниз.

Он достиг уровня окон верхнего этажа, прекрасно зная, что с трех других стен три других его брата сделали тоже самое. Заготовлены нужные детонаторы, оружие на взводе, тело сжато как пружина и готово вот-вот распрямиться, снося врагам головы.

Подрывной заряд он разместил точно по центру металлического щита, заменяющего в окне стеклянную конструкцию.

Оставалось только ждать, когда…

С шести точек вокруг базы противника начался обстрел. Старенькие, но от того не менее разрушительные «плексы», активность которых всегда можно опознать по объемному дымному реактивному следу, выплюнули свои боеприпасы.

Реактивные гранаты, преодолев расстояние от пусковой позиции до постройки, попали точно в цель. Заделанные деревянными и металлическими щитами окна не смогли остановить угрозу.

Влетев внутрь, боеприпасы сдетонировали.

Из окон и дверей ударной волной вышибло заглушки. Часть заделок в стенах так же пострадала от взрыва.

Во все стороны с первого этажа сверкнуло вырвавшимся пламенем. Именно из-за него противник не увидел, что внутрь следом залетели реактивные снаряды с дымовыми шашками в качестве начинки. Ну и слезоточивый газ, куда уж без него. Универсальная штука при штурме неподготовленного противника.

Одновременно с ракетами сдетонировали и подрывные заряды. Боеприпасы направленного действия вложили всю свою силу в ударную волну, снося металлический лист внутрь помещения. А следом шла ударная волна…

Из помещения донеслись крики раненных.

— Штурм, — отдал команду Гончий, забрасывая внутрь дымовую, светошумовую и наступательную гранаты. Противник сейчас дезориентирован, не способен видеть, оглушен, ослеплен и обескровлен взрывами и осколками. А у него, как и у его солдат есть нужные фильтры, чтобы видеть в дыму.

Сержант оттолкнулся от стены ногами, перенося вес влево и залетая в окно. Свободная рука сжала карабин в момент пересечения оконного проема. Трос отцепился и инерция занесла Гончего внутрь чуть дальше, чем это могло произойти, используя он амплитуду раскачивания на веревке.

Оказавшись на ногах, Гончий пинком по бочине опрокинул шарящегося по полу рептилоида. Карабин в руках выстрелил дважды, отправляя разумного в небытие навсегда.

Сержант слышал крики, грохот боя и звуки выстрелов, доносящиеся со всего здания. На первом этаже, прикрываясь дюрасталевыми щитами от случайных попаданий, на штурм шли бойцы второго отделения. С крыши прорывалась одна часть его подчиненных, убивая всех, кто пытался сбежать из здания. Из помещений с окнами со всех сторон здания атаковали другие штурмовики.

Короткими очередями Гончий добил вражеских солдат, переступил через их трупы и выглянул в коридор. На него с обезумевшими маленькими глазками, не замечая солдата, бежал крупный рептилоид.

Смешно семеня маленькими ножками, он направлялся в сторону лестницы, ведущей наверх.

Карабин Гончего изменил направление движения и саму судьбу беглеца.

Штурмовик вышел в коридор, заглянул в соседнее помещение. Там три бандита пытались организовать нечто вроде огневой точки. Два термических детонатора доказали им, что за тылами лучше следить.

Проконтролировав, что враги уже никогда не поднимутся (нет лучшего способа в этом убедиться, чем бластерный заряд, выпущенный в затылок), Гончий вернулся в коридор. Короткая очередь срезала сразу двоих бойцов противника, которые попытались пересечь его в зоне видимости безжалостного сержанта.

В дальней части коридора появилась еще одна фигура в бело-красной броне. И тут же рухнула на пол в облаке пыли и мелких кусков гипсокартона. Штурмовика сбил с ног противник, в чьих лапах появился вибромеч. Старый, кривой, местами ржавый. Умереть от такого было бы паршивой идеей.

Гончий выстрелил рептилоиду в ногу, отчего тот рухнул на пол, не исполнив своего намерения. Второй боец избежал участи быть придавленным, ловко вскочил на ноги. Ударом правой ноги он сломал противнику, пока тот не пришел в себя, шею. Хруст позвонков достиг даже Гончего, контролирующего обстановку вокруг.

Подобрав оружие, солдат коротко козырнул, выражая благодарность за помощь. Гончий удостоил его лишь утвердительным кивком. Каждый может облажаться — поэтому они и действуют отрядом.

Сколько бы ты ни был подготовлен, всегда тебя могут застать врасплох. Тем более, что судя по дыре в стене, на штурмовика напали как раз через стену. Тонкий и давно уже не использующийся материал позволил это сделать неприятелю. Ничего, этот урок будет учтен и послужит причиной для дополнительных тренировок. Затем они и проводятся.

Вдвоем они соединились с двумя другими бойцами. Парой секунд позже все отделение собралось вместе. Широкая лестница вниз послужила не только способом спасения находившимся на нижнем этаже, но и путем для проникновения на него отделению Гончего.

Естественно, все делалось по науке. В операциях, подобной этой, с диспозицией «пленных не брать», в помещения, где находится укрепившийся противник, всегда заходят двое. Первым — термальный детонатор, вторым — штурмовик.

На этот раз вниз полетели девять гранат смешанного типа. И, пока противник, ожидавший нападения лишь по фронту, от второго отделения, оказался дезориентирован, Гончий повел своих людей в атаку.

Несомненно, именно здесь неприятель планировал главную линию обороны во всей надземной части здания. Баррикады в коридорах, разложенное для удобства обороняющихся оружие…

И не меньше полутора десятков ошалевших от высоких частот светошумовых детонаторов рептилоидов.

Не было ни жалости, ни доброты. Эти чувства не знакомы ударным клонам-штурмовикам. Есть враг, есть тибанна в бластере — задача бойца познакомить их друг с другом.

И отделение Гончего задачу выполняло как следует.

Рептилоиды метались в панике и в дыму, пытаясь ориентироваться по росчеркам выстрелов. Но их это не спасло. Расстрелянные в упор из бластеров или убитые в ближнем бою боевыми ножами, но уже через полтора десятка стандартных секунд, враги в этом помещении оказались уничтожены.

— Второе отделение, на связи Гончий, — сообщил он. — Верхний и средний этажи зачищены. Потерь нет, враг уничтожен.

— Гончий, мы закончили на первом и подземном, — сообщил ему командир второго отделения. — Потерь нет, враг уничтожен.

— Принято, — Гончий перенастроил свой комлинк. — Фрегат «Рыба-меч», на связи сержант Гончий. Точка «Омикрон» зачищена, потерь нет.

— Сержант Гончий, на связи вахтенный начальник Шельф, — отозвался комлинк. — Доклад приняли, контрразведчики в пути для опознания боевиков. Подождите минуту, докладываю командиру корабля.

— Принял, — сержант попытался понять, что за акцент у офицера, с которым он связался. Перед операцией разговор шел с командиром корабля, но первичные доклады получает именно вахтенный.

«Рыба-меч» не корабль, приписанный к Гвардии. Просто транспорт, которым они воспользовались для того, чтобы добраться до Талиссии с максимальным сохранением тайности своего присутствия. Как-никак, а этот звездолет входил в состав эскорта каравана снабжения, прибывшего на планету.

Надежное и логичное прикрытие.

Судя по всему, этот парень — вахтенный начальник — происходит из расы амфибий, характерный акцент для обитателей глубин. Ударных клонов учили разбираться в таких тонкостях. Если условный наутоланин имитирует акцент татуинца, то с ним следует поговорить приватно. Амфибии не живут на жарких планетах, а потому и акцент — поддельный. Значит к такому разумному будут дополнительные вопросы.

— Сержант, говорит лейтенант Шельф, — раздалось в комлинке. Пока Гончий ждал ответа, то наблюдал за тем, как его люди обходят помещения, перепроверяя выживших. Понятное дело, что таковых не оказалось. — Командир оповещен о результатах, сообщил, что проинформировал штаб-квартиру Гвардии. Остальные отряды так же успешно справились, противник ликвидирован по всей планете. Никаких потерь среди ваших собратьев. Хорошая работа, сержант.

— Служу Доминиону, — отозвался Гончий.

И в самом деле, хорошая работа. Можно гордиться тем, как его братья впитали переданные им его знания.

Достойный повод сделать тренировки более реалистичными.