Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 93

К тому моменту, как Сеенда Беккар закончил свою речь, лишь многолетний опыт притворства дипломатом, да не желание начинать войну на ровном месте, удержали Джехана Кросса от того, чтобы не нажать и повернуть одну точку на своем браслете.

Внешне это почти незаметно было бы, как-никак, а спецсредства для шпионов, разработанные его покойным другом, даже после смерти последнего работали изумительно и качественно.

Потайной механизм задействовал бы пневматический пускатель. Вброшенная органическая стрелка длиной всего в полтора сантиметра, вошла бы полномочному представителю Пространства Триании прямо в шею, затерявшись в шерсти.

Из обследования рейнджера Райфа, стоящего тут же, с непроницаемым, но явно ошалелым лицом, стало понятно, что физиология трианиев не слишком отличается от тех же тогорианцев. Так что органическая стрелка бы вошла прямо в кожу и, вступив в реакцию с биохимией, мгновенно начала растворяться, засасываясь все глубже в организм.

Концентрация препарата в этой стрелке была запредельная, способная умертвить даже хатта. И быстрый обмен веществ, присущий триании, был бы как нельзя кстати, оперативно разнеся яд по всему организму.

Он оставался бы безвреден до тех пор, пока триании не вылетели бы в космос. Мало кто знает, но искусственная гравитация, хоть и неотличима от естественной, но не на кораблях триании. Там есть погрешности, которые и вычислили медики Доминиона по тому, какие особенности скелета имелись у Райфа, проведшего большую часть своей жизни в космосе.

Перепады искусственной гравитации вызвали бы выработку особых гормонов, которые бы и запустили реакцию яда. К моменту своего возвращения на Триан, специальный представитель почувствовал бы недомогание. И через стандартную неделю его бы уже хоронили.

Джехан без сомнений воспользовался бы отравителем, если б перед ним сидел не простой посыльный с полномочиями передать волю правительства Пространства Триании, а само правительство. Убивать служащих только потому, что их начальники решили играть в собственном закулисье, глупо.

— Решение вашего правительства бессмысленно! — воскликнул Джейден Корр после минутного молчания всех присутствующих.

— Хотите сказать, что правительство Пространства Триании — глупцы? — золотистые глаза Сеенда Беккар заблестели от нежданного подарка судьбы.

Естественно. Получив оскорбление от противной стороны, он может легко и непринужденно прекратить переговоры. После чего правительство Пространства Триании может запросто объявить Доминиону, что границы для него закрыты. Это будет самый большой провал из всех.

— Я хочу…

— Защитнику Корру дурно от жары, — ледяным тоном заявил магистр Винду, даже не посмотрев на своего подчиненного. — Думаю, что он получил тепловой удар и хотел бы вернуться на корабль.

— Но, учитель! — запротестовал Джейден.

— Немедленно.

Голос коруна звучал спокойно, но по факту в его словах можно было услышать непоколебимые нотки дюрастали. Винду, как опытный дипломат, тоже сообразил к чему может привести подобная несдержанность. И нейтрализовал возможный источник проблем сразу же, как только он проявился.

— Да, учитель, — Корр беспрекословно подчинился, направившись к выходу. Одновременно с ним шатер покинул и один из триании: остались только Райф и сам представитель.

Джехан прокручивал в голове варианты, но ни один из них на данный момент не мог быть реализован. Оставалось только тянуть время и в ходе разговора получить хотя бы намек на то, что движет правительством Пространства триании.

Пусть Кросс не был согласен с формулировкой молодого дженсаарай, но вот со смыслом — практически солидарен. В то, что решения могут принимать идиоты без какой-либо на то мотивировки он не верил. Мотивы есть всегда. Явные и скрытые. Зачастую в дипломатии первоначальный отказ это просто обозначение позиции для торга.

И сейчас их позиция слегка пошатнулась из положения равновесия благодаря действиям Корра. Но будь Джехан в его возрасте, то выразился бы еще даже покрепче.

— Прошу простить моего молодого ученика, — менторским голосом продолжал переговоры Винду. — Нетерпение — одна из крайностей юного возраста.

— Понимаю, — согласился Сеенда Беккар. — Молодость и недостаток опыта не позволяют увидеть картину в целом. Там, где не достигается успех в основных начинаниях, не стоит видеть полного провала. В конце концов, Пространство Триании не исключает всецело своего сотрудничества с Доминионом.

— Но в то же время вы отказываете нам в возможности использовать территорию Пространства в качестве транзитной зоны для продолжения боевых действий против общего врага, — заметил Джехан.

— У нас нет никаких доказательств того, что в Мореллианском Содружестве находятся наши враги, — возразил представитель. — Только лишь ваши слова.

— И память о том, как корабли Империи прошлись по нашим территориям, — брякнул рейнджер Райф. — Их звездолеты разбиты на наших планетах. Их солдаты воевали с нашими рейнджерами…

— Достаточно, рейнджер Райф, — осадил сопровождающего представитель. — Все то, о чем вы говорите, было очень давно. На данный момент единственная наша проблема — это «Консорциум Занна» и поддерживающие его Силы безопасности Корпоративного сектора. Не Империя и ни одна из ее фракций.

— Они действуют заодно, — возразил Винду. — По нашим данным, именно для оккупации Содружества много лет назад через вашу территорию прошли войска Империи. И сейчас они находятся все там же.

— Вы верно подметили, магистр, — кивнул триании. — По вашим данным. У нас такой информации от рейнджеров не поступало. Или я недостаточно проинформирован, рейнджер Райф.

— Не поступало, — второй триании выдавил из себя пару слов. — Но это не значит, что в Содружестве…

— Происходящее в Содружестве правительство не сильно заботит, — прервал его Сеенда Беккар. — У них свое правительство, свои вооруженные силы и свое видение на жизнь. У нас — все свое. Империя вторглась на наши территории, мы сразились с ними. Обе стороны понесли потери и с тех пор наши пути не пересекались. Мы уверены, что так будет и далее.

— И вы считаете, что изоляция — это правильный путь? — спросил Джехан.

— Разве мы говорили об изоляции? — выразил удивление Сеенда Беккар. — Отнюдь нет. Пространство Триании готово торговать с Доминионом. Как вы знаете, у нас возникли большие потребности в строительных материалах, гражданской технике и технологиях. Мы с большой радостью обменяем их на свои ресурсы. Вы ведь торгуете с другими государствами в твердой валюте, не так ли?

— Предпочтительнее ауродиум, — подтвердил Мейс Винду.

— Ауродиум нам знаком. К сожалению, в Пространстве этот металл крайне редок, — сообщил дипломат. — Но в то же время у нас много других ценных и редких металлов. Золото, серебро, тяжелые металлы, вроде электрума или хфезиума. Мы владеем большими запасами, но для наших собственных нужд этого много. Правительство было бы радо обменять его на то, что позволит нашему народу восстановиться от понесенных потерь.

Джехан едва не простонал вслух.

Если триании и мотивировались чем-то, то уж точно не критериями человеческой логики.

Им были предоставлены на изучение еще во время первого соглашения данные о сотрудничестве Кронала, Занна и правительства «корпоратов». Но, по видимому, этого оказалось недостаточно для того, чтобы убедить триании, что черное это черное, а белое — белое.

Нет, он понимал их мотивацию. Отчасти, конечно же.

Пространство Триании довольно закрытое государство, которое контролирует лишь малую часть территорий, за которые сражаются. У них банально не хватает ресурсов и возможностей для колонизации миров, что они удерживают. Но это не мешает им патрулировать подконтрольные звездные системы, чтобы знать об отсутствии в них незваных гостей.

По крайней мере тех, кого они в состоянии обнаружить и опознать.

— Мы не уполномочены проводить исключительно торговые переговоры, — произнес Джехан. — У нас стояла конкретная задача: переговоры о комплексном сотрудничестве.

— Что ж, переговоры в части предоставлении транзитной зоны закрыты и не подлежат обсуждению, — категорично определил границы интересов Сеенда Беккар. — Нам не нужна новая война.

— Доминион гарантирует, что в случае заключения соглашения, военные действия не переместятся на вашу территорию, — сообщил Винду. Как по мнению Кросса, так напоминать при переговорах пункты их проекта соглашения, было бессмысленно. Триании их, разумеется, изучили. Про торговлю же они упомянули, хоть и в выгодном для себя контексте, конечно же.

— Если бы вы могли что-то гарантировать, то уже бы воевали в Корпоративном Секторе, — сообщил Беккар. — Конечно, если вы не отказываетесь от своих слов, утверждая, что «Консорциум Занна», Империя и Корпоративный Сектор находятся в союзе против вас.

— Звучит так, как если бы вы глубоко сомневались в наших словах, — Джехан уже начал вспоминать дыхательные гимнастики, о которых ему рассказывал Винду. Вообще-то они должны были служить для того, чтобы успокаивать сердцебиение и разум человека. Но, похоже без умения направлять Силу они совершенно бессмысленны.

— Мне жаль, если мои слова прозвучали именно так, — триании изобразил грусть на лице. Или морде? Сложно сказать. — Но политика Пространства Триании такова, что пока мы не убедимся в чем-то сами, такая информация подвергается большому сомнению.

В переводе его речь звучала так: «Нет, я заверю вас в том, что вы ошибаетесь, когда мы говорим, что не доверяем вам. Но мы не доверяем не только вам, а вообще всем, кроме нас. И да, вам требуется поверить нам на слово».

В контексте того, что еще совсем недавно сказанного о том, что триании не доверяют развединформации Доминиона, данным, за которые заплачено кровью многих тысяч солдат, специалистов, гражданских… Да, это выглядело едва ли не оскорблением.

Хотя Джехан мог поспорить, что как минимум намеком на оскорбление сказанное и является.

Сиди напротив него человек, Кросс бы именно так и толковал сказанное. Но это новый вид, о котором мало что известно. Их логика может быть похожа на человеческую, но явно не могла быть таковой.

— Мы понимаем, — заверил магистр Винду. — В таком случае, думаю стоит перейти к торговой части соглашения.

Джехан хотел было обратить внимание на то, что даже в военной сфере не все обговорено, но по лицу Мейса понял, что тот уж точно понимает это как никто другой. Корун задумал собственную игру.

Что ж, будет интересно послушать.

— С большой радостью, магистр, — заверил Сеенда Беккар. — Как я уже говорил, для восстановления разрушений нам потребуются материалы, техника и технологии. Насколько мы понимаем, вы обладаете всем этим.

— Вне всякого сомнения, — подтвердил Винду.

— В таком случае, — триании вытащил из дорожного саквояжа нечто, похожее на портативную деку. Более громоздкое, чем портативная дека. Но это вполне объяснимо, ведь триании отстают в развитии своих технологий от большинства миров известной галактики. Там, где обычный датапад, даже самый простой и дешевый, мог и был доступен даже в таких отдаленных местах галактики, как, например, Татуин или Бакура, у триании он представлял из себя нечто гораздо более… массивное.

Крохотный экран, металлический корпус, множество внешних деталей для управления и настройки.

Датапад Пространства Триарии, картинка из инета.

Там, где обычный гражданин галактики мог запросто отредактировать интерфейс или режимы работы своего портативного устройства прямо с сенсорного экрана, трианиям приходилось крутить крохотные ручки, колесики, жать кнопки и рычажки.

Доминион взял за основу преимущественно модели сенсорных датападов. Сравнительно большой экран, неплохой процессор, прочный полимерный корпус и емкая батарея — то, что нужно для работы. Немудрено, что эти изделия стали одной из новых статей экспорта.

Во всей известной галактике подобные модели датападов проходили в «премиум» сегменте из-за дороговизны комплектующих. Доминион, владеющий технологиями фо-ф’еанцев и их поразительно компактными аналогами большей части галактических технологий, мог же себе позволить изготавливать дорогие для галактики модели по бросовым ценам. Ну и продавать их за границу по стоимости чуть ниже рыночной для премиум сегмента. При условной себестоимости производства в полсотни кредитов, где-нибудь на Ботавуи, Деноне, Салласте или Набу такой планшет легко уходил в десять раз дороже.

При том, что общегалактический аналог стоил в районе шестисот кредитов. В среднем, конечно же.

Для примера — стандартная модель датапада Доминона.

Базовые версии датападов стоили значительно дешевле, но при этом весили гораздо больше, чем пара сотен грамм, как в доминионской модели. Производители экономили буквально на всем, включая комплектующие и функционал. Но и стоили подобные портативные компьютеры не больше сотни-другой кредитов.

Весьма распространенная модель датапада во вселенной.

— Нам нужны продукты, лекарства, дроиды, строительные машины, — начал перечислять полномочный представитель Пространства Триании. — Мы готовы предложить вам выгодные контракты для приобретения технологий и оборудования производства еще ряда статей импорта.

— Например? — заинтересовался Джехан.

Сеенда Беккар сверился с записями на экране.

— Гипердвигатели, ионные двигатели, реакторы и генераторы, технологии дефлекторов, навигационные компьютеры. Не говоря уже о добывающем оборудовании, коммуникации и так далее. Правительство уполномочило меня вести переговоры о приобретении у вас технологий с тем расчетом, чтобы кроме основной части выплаты, так же на протяжении следующих десяти лет отчислять роялти Доминиону за их использование в размере семидесяти пяти процентов с каждого произведенного товара. Это позволит вам получить выгоду не только с самой сделки, но и со следующего производства, которое основано на ней.

Джехан практически на автомате нашел тот самый спусковой крючок, который запустил бы органическую отравляющую стрелку.

Этот парень вообще за кого их принимает?

— Интересное предложение, — меж тем произнес Мейс Винду. — Сулящее прибыли.

— А ведь прибыль — это развитие экономики, — поддакнул трианий.

— Именно так, — продолжал соглашаться корун.

Джехан на секунду подумал, не сошел ли его товарищ с ума.

Да, у них имелись значительные полномочия для заключения сделки с Пространством Триании. Но в то же время, каждый дипломат, даже соглашаясь на предварительные условия, имеет информацию о границах дозволенного.

Каждй переговорщик перед тем, как отправиться на встречу с другими сторонами, тщательно извещается своим руководством о том, в каких пределах ему разрешено в принципе вести переговоры. Существуют неприемлемые детали и условия, на которые невозможно соглашаться.

Да, предварительные договоренности едва ли можно считать окончательными, но они важны в своей мере с нескольких точек зрения. Во-первых, чем точнее будет заключено предварительное соглашение, тем больше это демонстрирует не только образованность и компетентность дипломатов каждой из сторон, но и четкость позиции.

Для того на переговорах и существуют как основные, так и второстепенные пункты для обсуждения. За счет одних всегда можно «отыграть» потерю в других, это общегалактическая практика.

В конце концов потому это и называется «переговоры», а не «ультиматум».

Вот только торговля никак не «отобьёт» потерю «военной» части предполагаемого соглашения. Передача и половины того, что сейчас просили триании, не входила в изначальное предложение от лица Доминиона.

Могло показаться, что Пространство просто пытается подсластить горькую пилюлю. Деньги, а в их случае ресурсы, в обмен на торговое соглашение, подменяющее собой военную часть.

Вот только Доминион в приоритетном порядке интересовали непосредственно транзитные зоны Пространства, использование в военных целях гиперпространственных путей, ведущих из метрополии в Мореллианское Содружество. А «торговая часть» соглашения как раз и должна была компенсировать возможные неудобства.

Триании отвергли транзитное соглашение и вместо этого якобы пытались запорошить Доминиону глаза своими ресурсами, которыми они заплатят за увеличение импорта.

Вот тут как раз и крылась заковыка.

— В таком случае, думаю будет правильным вам ознакомиться с нашими запросами, — трианий передал Винду на изучение свой датапад. — Мы ведем переговоры быстро, раз обе стороны согласны. Как полномочный представитель Пространства я обладаю правом заключать соглашения. И, насколько помню, мы просили представить на встречу столь же уполномоченных представителей.

Да, тонкость дипломатии. Очередная.

Полномочный представитель это нечто большее, чем просто посол. Намного большее.

Фактически представитель обладает правом подписи и заключения соглашений от имени своего государства. И то, что будет подписано сейчас, должно быть исполнено — по галактическим законам, да и по правилам логики, морали и порядочности.

Да, можно в последствии в одностороннем порядке отказаться от его выполнения, признать ничтожным, а все правовые последствия — недействительными. Но кому тогда вообще нужен подобный торговый партнер.

— Вы совершенно правы — я и мистер Кросс выступаем от имени Доминиона, — Мейс Винду даже не притронулся к положенному перед ним датападу. — Мы полномочные представители и в наших силах подписать требуемое вам соглашение. Вот только мы этого не сделаем.

— Вы не хотите торговать с Пространством Триании? — удивился Сеенда Беккар, сверкнув золотистыми глазами.

— Хотим.

— Тогда не вижу проблемы.

— А она есть, — Джехан включился в разговор.

— Простите, не понимаю.

— Мы это заметили, — кивнул агент. — Давайте я вам расскажу историю, полномочный представитель…

— Боюсь вынужден отказаться, я слишком занят, чтобы слушать истории, — покачал головой дипломат-трианий.

— И все-таки вы ее выслушаете, — с нажимом произнес бывший джедай.

— Это угроза? — глаза дипломата другой стороны сверкнули желтыми огнями радужки.

— Нет, это переговоры по-доминионски, — уточнил Винду. — Итак, мистер Кросс, история.

— Представьте себе пятерых разумных, — начал альдераанец. — Трое бьют первого, а в это время проходящий мимо пятый влезает в драку. Первый и пятый договариваются вместе дать отпор и дают его. Но, так как первый был слабее всех, то пятый за него вступился и принял на себя большую часть ударов. Но они победили — второй, третий и четвертый отступили. Тогда пятый предложил первому договориться, что он возьмет побольше оружия, пройдет через земельный участок первого и как следует надает затрещин обидчикам первого. Ведь первый по факту слаб. И те трое вернутся, чтобы доделать свое дело — им очень нужна земля, которой владеет первый.

— Занимательная история, — произнес дипломат. — Я улавливаю аналогии.

— А я их особо и не прятал, — признался Джехан. — Так вот, вместо того, чтобы позволить пятому решить проблему с самого начала, первый говорит: «Знаешь, я не пущу тебя через свою землю. Да, ты сказал мне, что это удобнее, чем идти по землям третьего и четвертого, ведь ты сразу придёшь ко второму, а он главный зачинщик. Вместо этого, я дам тебе немного своего урожая, и куплю у тебя бластеры, заграждения и прочее. Я толком в этом не разбираюсь, но мне это нужно». Пятый понимает, что по факту первый его использовал.

— Пятый сам предложил помощь первому, — прищурился Сеенда Беккар.

— Если бы он этого не сделал, то первого те трое уже бы убили, — поправил логику замечания Мейс Винду.

Джехан краем глаза увидел, как одобрительно кивает рейнджер Райф, соглашаясь со словами Доминионцев. Похоже, что виденное им и несомненно доложенное руководству Пространства Триании собственное правительство тоже не устроило.

— Это вы так думаете, — возразил Сеенда Беккар. — Может быть первый по сравнению с пятым и слаб, но не слабак.

— Это без сомнения понятно по тому, как первый потерял почти всю свою землю, — согласился Кросс. — И без помощи пятого не смог ее отбить. Но, знаете в чём зерно этой истории?

— Даже не подозреваю, — ответил триании.

— В том, что едва угроза миновала, первый решил не просто торговать, — продолжил шпион. — Первый решил, будто он умнее пятого. И отказав в важном для пятого деле — пропустить его ко второму, решил не просто не позволить тому устранить угрозу, но и нажиться на его благородстве.

— Не понимаю о чем вы.

— Прекрасно понимаете, — возразил магистр Винду. — Изначальное соглашение в торговой части подразумевало передачу вам медикаментов, строительных материалов и помощь в восстановлении ваших городов, а так же налаживание торговых связей — ваши ресурсы в обмен на наши товары. Все это являлось неотъемлемой частью общего соглашения, предусматривающего продолжение борьбы против коалиции Кронала, «корпоратов» и остатков боевиков Тайбера Занна за пределами Пространства Триании. Предварительное согласие на это было получено от командования рейнджеров во время заключения соглашения об оказании нами помощи вам в освобождении ваших планет. Но вы решили отказаться от данного вами слова.

— Слово — это просто слово, — ответил Сеенда Беккар. — Если чего-то нет в скрепленном подписями правомочных на это лиц, то этого нет вовсе.

— Иными словами даже на грани собственного уничтожения вы пошли на хитрость, чтобы заручиться нашей поддержкой, — усмехнулся Джехан, не веря в то, что подобная подлость при угрозе геноцида целой расы возможна. — Я ведь прав — подписи на предварительном соглашении от командования рейнджеров уже недостаточно, чтобы вы соблюдали его?

— Учитывая, что командование погибло до того, как смогло подтвердить обоснованность своих подписей… — начал было дипломат, но Кросс махнул на него рукой.

— Не трудитесь, здесь и так все понятно. В сражениях с бойцами «Консорциума Занна» ваши командиры не погибали, а отправились на Триан, после чего и пришло сообщение о месте и времени встречи. Ваши правители посчитали, что раз глупые люди решили повоевать за них, то этого достаточно.

— Не «за них», а «вместе с ними», — поправил полномочный представитель Пространства Триании.

— Не более чем игра слов, — заметил Мейс Винду. — Думаю, что вы испугались того, что получив транзитную зону через ваше Пространство мы разобьем Кронала, принудим Корпоративный Сектор к миру, а после и ваши территории под себя подомнем?

Сеенда Беккар покачал мохнатой головой.

— Девять лет назад я уже говорил это представителям Корпоративного Сектора и скажу вам, — произнес он. — Слово в слово. «Мы сражаемся не из естественной агрессии, а из глубоко укоренившегося чувства самосохранения. Устраните причину конфликта, и военные действия прекратятся». Ваши противоречия с «корпоратами», Империей и «Консорциумом Занна» нас не касаются.

Еще немного, и глаза рейнджера Райфа вылезут из орбит. А Джехан уже потирал потайной спусковой крючок.

— Да, мы заметили, что вас волнует собственное благополучие, — произнес магистр Винду. — И то, что вы называете самосохранением, не более чем самоизоляция. Вы предлагаете нам продать вам передовые технологии, потому что не обладаете собственными. И думаете, что повышенный объем ресурсов сможет для нас компенсировать путь к Кроналу.

— Война требует ресурсов.

— Которых у нас предостаточно, — сообщил Джехан Кросс. — А еще у нас предостаточно хитрых соседей, которые делают вид, будто бы играют с нами в одной партии. Но ваше предложение переплюнуло любого из них.

— Не понимаю.

— Прекрасно вы все понимаете, — возразил корун. — Получи вы от нас продукцию, вы бы попробовали ее скопировать. Это заняло бы десятилетия, так как вам потребовалось бы изменить целые индустрии промышленности. Да и даже в таком случае, вы бы выпускали аналоги, которые несравнимы с нашими. Освоение технологий вами не стоит и близко в том, как мы модернизируем и производим то, что давно уже известно галактике. Именно поэтому вы хотите получить технологии — заводы и станки, техническую документацию, не говоря уже о специалистах-настройщиках, чтобы за те пресловутые десять лет лицензионного соглашения ударными темпами научиться делать тоже самое, но на собственном производстве в пределах Пространства.

— Полагаю, что именно десять лет вам необходимо для восстановления популяции и повторного заселения планет, разоренных войной, — продолжил мысль товарища Джехан. — После чего у вас будут и современные корабли, и современные гипердвигатели, а так же другие производства. Вероятно, что вы не верите в геноцид, который произошел на территории Мореллианского Содружества и намерены в дальнейшем выйти на этот рынок. Или на территорию Корпоративного Сектора. Ведь странно получается — девять лет назад вы воевали с «корпоратами», но смогли с ними договориться и они отступили. Сейчас они пришли вновь, и после того, как мы отбили их, откатили к границам, вы потребовали вывести наши войска. Ваш флот разбит, рейнджеров осталось не так уж много, а почему-то угрозы со стороны Корпоративного Сектора, который даже основную часть своих сил не использовал, вы решили не бояться.

— Из этого можно сделать только один вывод, — подхватил Мейс Винду. — Вы не просто так решили нарушить предварительное соглашение.

— Вам дали гарантии, которые вас устроили, чтобы вы не пропустили наши корабли по наиболее удобному пути в тыл зачинщика недавней бойни, — конкретизировал Джехан Кросс.

— Это лишь ваши слова.

— Это всего лишь банальная логика, полномочный представитель, — отрезал Джехан. — Вам нечем защищать свои границы. Ни одну из трех — с Содружеством, с Корпоративным Сектором, с Доминионом.

— Четырех, — поправил Винду. — Есть еще граница с Фараной.

— Точно, — усмехнулся агент. — Ну и галактическая граница дальше в Дикое Пространство и гравитационной аномалии, которая окружает галактику. Уверен, что там есть еще сотни, а то и тысячи миров, которые вами не освоены, но, которые могут таить опасности.

— И вы не глупцы, чтобы действовать так опрометчиво, — разворачивал мысли корун. — Значит был заключен договор. Этим и вызвана задержка перед нашей встречей.

— А, так как вы уже имеете горький опыт сотрудничества с «корпоратами», то вы решили перестраховаться, — произнес Джехан. — Думаю, вас убедили в том, что мы якобы не сможем противостоять их войскам. И вам эти доводы показались убедительными. Поэтому, пока не поздно, пока мы, якобы, не пали, вы решили закупить у нас технологии. Просто потому, что понимаете — когда вы будете окружены противниками, вам уже никто не поможет.

— Это лишь ваши слова, — засопел широким носом Сеенда Беккар. — Я здесь исключительно для того, чтобы заключить торговое соглашение. На честных и разумных условиях.

— Да, мы тут для таких же действий, — подтвердил агент Кросс. — Вот только у Доминиона есть критерии заключения соглашений. Мы готовы поставлять технологии своим союзникам. А союзники — это те, кто в первую очередь готов встать с нами плечом к плечу, когда потребуется воевать против общего врага. А для союзников враг одного из них — общий враг.

— Но торговым партнерам мы готовы поставлять только готовые изделия по рыночной цене, — закончил Мейс Винду. — Вы сами только что сказали — вы здесь только ради торговли. А, значит, соглашение должно быть взаимовыгодным. Для нас ваше предложение таковым не является.

Казалось, Сеенда Беккари сейчас настигнет удар.

Он в полном спокойствии наблюдал и слушал, не выказав ни одной эмоции. И, если рейнджер Райф в ходе разговора выглядел смущенным, сбитым с толку, раздосадованным и, под конец, в ярости, то дипломат умел держать удар.

Вот только не от агента и магистра-джедая.

— Но… Ведь ресурсы… — забормотал переговорщик.

— У нас их полно, — заверил его Кросс. — Доминион предлагал вам торговую сделку вкупе с военной как союзнику. Ради союзника можно пойти на собственный дискомфорт. Ведь поступление дополнительных ресурсов на наши рынки может нам как помочь, так и разорить некоторые из наших горнодобывающих корпораций, находящихся поблизости от вас. Мы были готовы пойти на такие риски, — на самом деле риски были минимальными, так как в бурно растущем Доминионе всегда найдется куда перенаправить тонны и тонны природных ископаемых. Даже миллионы тонн. — Но вы четко продемонстрировали свои приоритеты: никакого военного соглашения. Что ж, подобный исход предполагался. Как и были просчитаны последствия подобного поведения.

На самом деле, если они и были просчитаны в дипломатическом корпусе, то Джехану об этом не сообщили.

Впрочем, у него и самого имелась голова на плечах.

— Ваши вооруженные силы разбиты, планеты в руинах, население бедствует, а две границы из четырех удерживают ваши недруги, — произнес он. — Ваша задача в их глазах — запретить нам приблизиться к ним, заставить пойти более опасным путем. Что, в итоге, закончится тем, что мы будем вынуждены атаковать Корпоративный Сектор, а не Мореллианское Содружество. Думаю, кроме собственной безопасности вам пообещали еще кое-что. Но, как только всё встанет на свои места, вы увидите цену этим обещаниям.

— Если сломят нас, то ваши границы — следующие! Вы не останетесь в стороне! — уверенно произнес трианий.

— Не останемся, — подтвердил Мейс Винду. — Мы продолжим их укреплять. На данный момент никому из наших врагов не удалось вклиниться в нашу оборону глубже, чем на одну звездную систему. После чего мы их уничтожили. Другое же дело — вы. Вам нечем защищаться. А все ваши необжитые планеты наверняка известны Кроналу. И, сидя в Мореллианском Содружестве, он уничтожит вас, как только ему будет нужно сбежать. Просто для того, чтобы забрать то, что у него остается ради самосохранения. Двум силам не затеряться меж звезд — он найдет и уничтожит вас. Либо обратит в рабство.

— И вы будете наблюдать? — со злостью в голосе спросил Сеенда Беккар. — Будете смотреть как гибнут наши триании? Старики, женщины и дети?

— Нет, что вы, — заверил его Мейс Винду. — Доминион никогда не отказывает в помощи…

Полномочный представитель Пространства Триании облегченно выдохнул. Похоже, что эту часть беседы он и его начальство тоже прорабатывали. Но вряд ли проработали ее так, как Доминион.

— Вот только есть нюанс, — сообщил переговорщику Джехан Кросс. — Доминион не славится своим альтруизмом. Мы помогаем только своим союзникам.

— Или же, — используя Силу, бывший магистр джедай заставил выложенный перед ним датапад Пространства заскользить обратно к его хозяину. — Своим торговым партнерам.

— Вот только Пространство Триании не наш торговый партнер, — сообщил Кросс. — Мы не торгуем с теми, кто продался нашим врагам.

— Вы оскорбляете нас! — вскочил со своего места полномочный представитель Пространства Триарии. — Решили, что можете пить кровь трианиев, запугивая нас и угрожая?

— А еще мы воруем последние кости у подлых животных, — подтвердил магистр Винду вместе с Кроссом поднимаясь из-за стола. — Но в качестве жеста доброй воли, полномочный представитель, я сообщу вам кое-что. Как только вы отбудете отсюда, как только вернетесь на Триан, прислушивайтесь к своим источникам информации. Кажется, вы используете очень старые ретрансляторы ГолоНета для передачи сигналов. Что ж, мы знакомы с этой технологией.

— И с радостью поможем ваши жителям узнать подробности настоящей встречи, — сообщил Джехан Кросс. — Чтобы они знали за что их будут убивать через непродолжительное время боевики из Корпоративного Сектора и солдаты Кронала из Мореллианского Содружества.

— Чтобы корабли с беженцами, подлетая к границе Пространства Триании с Доминионом, знали, что никто ради них не приоткроет «Периметр», — вторил магистр Винду. — Чтобы понимали — каждая сработавшая на их пути мина сделала это лишь потому, что их правительство оказалось недоговороспособным.

— Вы не посмеете.

— Посмеем, — полог шатра распахнулся и внутрь влетел поврежденный человекоподобный дроид. Джехан присмотрелся — модель явно серии IG, но вот конкретно эту он видел впервые.

В сопровождении второго триания внутрь зашел Джейден Корр.

— Дроид-убийца? — смерил взглядом металлолом Мейс Винду. — Сеенда Беккар, это так низко с вашей стороны.

— Разведчики обнаружили его в километре отсюда, — сообщил Джейден. — Выцеливал шатер из снайперской винтовки с тепловизором.

— Как удобно, — усмехнулся Джехан. — Повышенный метаболизм триании позволяет вам выгодно отличаться от людей в прицеле тепловизора. Никак не перепутать цели.

— Это… это ложь! — закричал полномочный представитель. — Я никогда прежде даже не видел этот механизм!

— Подтверждаю, такой дроид нам не знаком, — произнес рейнджер Райф. — Даю честное слово — я проверил корабль, его не было с нами в полете.

— Это не важно по сути своей, — сообщил Джехан Кросс. — Вы ли хотели нас убить, или кто-то из ваших новых союзников хотел превратить дипломатическую встречу в поле боя, чтобы настроить одну сторону против другой. Доминиону это не важно. Мы не собираемся вести дела с Пространством Триании.

— Наши границы закрыты для вас, — продолжил Мейс Винду. — Где бы они не проходили — но пересечь их трианиям не дадут. Никому из трианиев. Вопрос обжалованию не подлежит.

— Вы ответите за это! — прорычал Сеенда Беккар, направляясь к выходу. — Рейнджер Райф, приготовьте мой корабль! Мы должны сообщить о вероломстве Доминиона как можно быстрее!

С тихим звоном на потрескавшуюся почву упал крохотный металлический значок.

— Что это значит? — спросили у Райфа, сорвавшего с себя знаки различия рейнджера, спросили его спутники.

— Рейнджеры Триании верны своему долгу, слову и чести, — сказал Райф. — Эти люди спасли мою жизнь, когда Пространство бросило меня. Они показали мне ужасы, которые будут в Пространстве, если бы мы не образумились. Я держал ответ перед командирами и правительством, но никто не внял моим предупреждениям. Я рейнджер, вашу кису! — взревел он. Судя по всему, последнее — какое-то ругательство в Пространстве Триании. — Рейнджер не предает союзников!

— Они нам не союзники! — возразил Сеенда Беккар.

— Вам, — уточнил Райф, встав рядом с Джеханом. — Но не мне. Если во всем Пространстве Триании лишь один рейнджер помнит о том, что такое честь, то так тому и быть.

— Ты больше не рейнджер, — заметил второй военный Пространства, поднимая металлический значок. — Когда ты выбросил это, то должен знать, что такой жест не имеет отмены.

— Значит я просто трианий Райф, который будет сражаться плечом к плечу с Доминионом, — заявил Райф. — Или право называться именем своей расы вы меня тоже лишите?

— Уходим, — не дав ответить Сеенда Беккар, второй рейнджер направился прочь. — Нам больше нечего обсуждать с прислужниками Доминиона.

— Смело, — тихо сказал Джехан, смотря вслед уходящим представителям Пространства Триании. — Но глупо. У нас мог остаться друг с той стороны границы.

— И осведомитель, — подтвердил Мейс Винду.

— Так он и остался, — хмыкнул триании, с веселым блеском посмотрев на товарищей. — Среди Рейнджеров есть еще несколько трианией, которые помнят, что наша клятва — не пустой звук.

Вынув небольшой предмет, похожий на древний информационный чип, он спросил:

— Вы же найдете способ, как извлечь отсюда частоты их личных коммуникаторов, не так ли?

Бывший джедай и бывший имперский агент переглянулись меж собой.

— Пора возвращаться, — сообщил Джейден Корр. — Корабль-невидимка не может все время ждать завершения переговоров.

— Уходим, — согласился Винду, включая свой комлинк. — Лейтенант, готовьтесь к отлету. Демонтируйте аппаратуру против прослушивания, и скрытые голокамеры. Дроида, — он посмотрел на покореженного IG. — Заберем с собой. Техники что-то из него да достанут. Остальное, включая лагерь, оставляем на планете.

— Щедро, — оценил Райф. — В вашем лагере же одного оружия современного на роту бойцов.

— На полуроту, — уточнил Джехан. — Да и то на корабле. Весь лагерь не более чем бутафория.

Капитан Пеллеон наблюдал за тем, как все происходит.

Как тысячи астероидов, каждый из которых вдвое, а то и больше, превышал размер самого большого малого летательного аппарата на вооружении Доминиона, летели.

У них не было ни двигателей, ни ускорителей, ни даже простых ракетных маневровых.

Они летели строго по прямой.

Из необъятных ангаров сорока «Аккламаторов» исторгались миллионы кубометров каменной породы. Набранные в ближайшем — в семи парсеках отсюда — астероидном поясе, они выбрасывались из недр кораблей при помощи притягивающих лучей.

Как и во время операции при Корусанте, притягивающее оборудование работало строго наоборот. Наверное, его можно было бы назвать теперь «отталкивающим». И ведь весьма интересная концепция, учитывая тот факт, что переделка не стоит больших денег и ресурсов.

— Уверен, что противник готов к подобной тактике, — сообщил свое мнение Пеллеон.

— Вы имеете ввиду абсорбацию накопленного опыта на основе ранее используемых нами тактических комбинаций, — понял его гранд-адмирал.

Нет, было бы в самом деле удивительно, если бы не понял.

— Да, сэр, именно так. Атака на Корусант не прошла не замеченной на протяжении всего времени.

— Вся галактика знает, как вы это сделали, — сказал Бароса Уоррен. — Невидимые астероиды.

— Только на этот раз они видимые, — уточнил Пеллеон.

— В самом деле, — Траун согласился с их выводами, погладив йсаламири. Пеллеон покосился на тварюшку и подумал, что та прибавила в весе. Немудрено — лежит, ничего не делает, получает кормежку. А из обязанностей — просто получать поглаживания от рук самого знаменитого чисса в известной галактике. — Было бы экономически невыгодно атаковать замаскированными астероидами совершенно видимое и неподвижное минное поле.

— В этом и есть план? — уточнил Бароса. — Хотите пробить космическими камнями их защиту, а, затем, атаковать?

— В общих чертах — да, — подтвердил Траун. — Капитан Пеллеон, мы закончили с постановкой?

— Да, сэр, все три корабля завершили маневр.

— Отлично, — а вот лицо гранд-адмирала не выражало реакции на благую новость. — В таком случае, пора двигаться к орбите Туле.

— Не разделавшись с флотом? — опешил Бароса.

— Как раз этим мы сейчас и занимаемся, — тоном учителя, который поясняет своему ученику решение простой задачки, ответил Верховный Главнокомандующий Вооруженных Сил Доминиона.

— Да, но ваш флот до сих пор на месте и ничего не делает.

— Напротив, мистер Уоррен. Наш флот выполняет крайне важную задачу, — возразил гранд-адмирал, посмотрев на тактический монитор. — Видите эти красные отметки, которые приближаются ко второму ударному соединению?

— Да, — ответил мореллианец. — Но не вижу, чтобы их дюзы светились в космосе. Это невидимые корабли?

— Совершенно верно, — подтвердил Траун. — Пять кораблей-невидимок, которые направляются к «Повелителю бурь».

— Точнее сказать будет — тридцать кораблей, которые направляются к каждому из ваших линейных крейсеров, — поправил мореллианец.

— Если быть совсем точным, то сорок кораблей, — Пеллеон указал на десять отметок, которые приближались к отдельному разведывательному соединению. — Похоже, что наших «побед» они опасаются больше всего.

— И правильно делают, между прочим, — оценил Траун. — Приятно иметь дело с неприятелем, который скрупулёзно собирал информацию о наших действиях и возможностях нашего флота. Капитан Пеллеон, мы же ведем запись происходящего в системе?

— Безусловно, сэр. Как и во время каждого сражения. Замаскированные звездолеты разведчики со всех ракурсов фиксируют с самого первого момента прибытия в систему.

— Превосходно, — теперь на губах Трауна появилась лукавая улыбка. — Капитан, возьмите на себя обязанность сообщить кораблям первого ударного соединения, что нам пора приступать.

— Да, сэр, — козырнул Пеллеон, отходя в сторону притаившегося в метре от них вахтенного офицера.

— Я до сих пор не вижу причины, по которой вы считаете, что можете победить, — сообщил свое мнение мореллианец. — Если вы делаете ставку на замаскированные корабли, то они явно раскрыты. Вы сами сказали — у противника есть адепты Темной Стороны Силы, которые могут почувствовать живых разумных на таких звездолетах. И маскировка их не спасет.

— Все верно, мистер Уоррен, — подтвердил Траун. — Именно по этой причине на замаскированных кораблях-разведчиках находятся боевые дроиды. Они не источают непосредственной угрозы, поэтому определить их присутствие крайне затруднительно. Конечно, если у вас нет КГЛ. А в этой системе она имеется только у нас. Впрочем, как и во всей галактике.

— Приказы переданы, — сообщил подошедший Пеллеон. — Разведчики зафиксировали первые подрывы астероидов на минном поле.

— Превосходно, капитан, — кажется, алые глаза гранд-адмирала стали светиться изнутри. — Первая фаза подошла к концу. «Ловушка» захлопнулась.

— А как же называется вторая фаза вашего плана? — поинтересовался Бароса.

— «Жатва», — равнодушно сказал Траун.

— Я предлагал «Бойня», — высказался Пеллеон. — Но звучит слишком кровожадно.

— Зато отражает суть, — резонно заметил Траун. — А теперь, господа, сосредоточимся на третьей фазе, за которую мы ответственны. Не будем мешать противнику совершать ошибки.

— Ошибки? — удивился мореллианец. — Но они же знают вашу тактику, подготовились к сражению.

— В этом их первая ошибка, — сообщил Траун. — Они так думают.