Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 45

Десять лет, восьмой месяц и первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, восьмой месяц и первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, четвертый месяц и шестнадцатые сутки с момента попадания).

Ледяной ветер пронизывал до костей, но завораживающее зрелище, открывающееся с неприметного плато на горе Теллек примиряло Злючку с действительностью.

Сквозь далекие горные вершины, усыпанные снежными шапками, пробивались лучи поднимающегося из-за горизонта местного светила. Злючка не знала как называется звезда, дающая тепло и умеренный климат планете Спинтир, но однозначно именно она превращала рядовое, виденное не одну сотню раз на других планетах явление, в завораживающее зрелище.

Отбрасываемые горами тени наводили мрак на ущелья, а снег, белоснежный, не загаженный отходами от работы промышленных фабрик, начинал искриться подобно бриллиантам. На такое зрелище без светофильтров сложно смотреть — физиология тви’леков не предназначена для подобного.

Злючка без малейшего промедления, не став издеваться над органами зрения ради первородной красоты, надела светозащитные очки: часть зимнего полевого снаряжения.

Девушка поплотнее закуталась в тяжелый комплект черной, как сама ночь зимней униформы без опознавательных знаков. Нет, опытным взглядом можно было увидеть, что фасон одежды явно имел милитаристические корни.

Но в то же время, стоит признать, что одежда выполняла положенные ей функции. Сохраняла тепло, благодаря натуральному меху, отталкивала снег, грязь и влагу благодаря специальному материалу внешнего слоя… И при этом еще и не сковывала движения.

Хотелось бы польстить себе, что подобный полевой комплект разработан исключительно для Теневой Стражи, но… Это не так.

Снабженцы их подразделения, пусть и радуют, порой, своих подопечных прекрасными изделиями, но… Это совсем не значит, что они за любые деньги будут покупать нечто, чей аналог можно приобрести в Доминионе, да еще и дешевле.

Одежда из натуральных или высокоэффективных материалов в галактике давно уже перестала стоить вменяемые деньги из-за ряда законов по защите животных и прочей ерунды. Всякие там эко-активисты и прочие идиоты-демагоги своего не добились — животных как добывали, так и добывают, но только стоимость конечного продукта выросла в разы.

В Доминионе же с этим попроще.

Девушка секунду раздумывала над тем, стоит ли запустить систему подогрева на комплекте, но решила что температура окружающей среды недостаточно сильно опустилась для того, чтобы нагружать батарею.

Вид с горы Теллек.

Девушка с грустью подумала, что могла бы неплохо подзаработать на контрабанде подобной одежды в галактике. Но вот беда — в свободном доступе конкретно такие комплекты «снежного» снаряжения достать для перепродажи и вывоза за границу было невозможно. Более простые версии, с материалом чуть похуже и мехом чуть попроще — без проблем.

Но их поставками уже занимаются более удачливые бизнесмены, а одежда на Злючке вообще относилась к военному снаряжению. И свободный оборот ее на гражданском рынке строго воспрещен. Как и военного оружия, пайков, снаряжения и так далее. Причем, проблема в приобретении партии товара начиналась уже на самом заводе-изготовителе: частному лицу банально не продадут ничего подобного. Еще и в СГБ сообщат.

— А что я, собственно, хотела от казенных швейных цехов? — поморщилась Злючка, поплотнее натягивая капюшон на голову. Брошенный в лицо ветром поток снега заколол кожу, противно растаяв на лице зелено кожей красавицы.

— Снег, — прошипела теплолюбивая разумная. — Ненавижу снег…

— Еще скажи, что причина в том, что он грубый? — послышался мужской голос позади нее. Злючка повернулась всем корпусом, чтобы посмотреть на подошедшего Рейнара.

— Это какая-то шутка для своих? — уточнила девушка.

— Дарт Вейдер не раз говорил что-то подобное про песок, — признался бывший Инквизитор.

— Не могу сказать, что несогласна с этим стильным маньяком, — вздохнула Злючка. — Но, он еще не имел дело с бесплодными каменистыми равнинами и ущельями на Рилоте.

— К Вейдеру можно относиться по-разному, — произнес Рейнар. — Но он точно не из числа тех, кто мог бы заработать фобию на ровном месте.

— Ты это песку скажи, — хмыкнула Злючка.

На лице Обскуро дернулся уголок рта.

— Лучше я тебе скажу, что ты ведешь себя беспечно, — посерьезнел он. — Стоять на краю высокогорного, занесенного льдом и снегом плато, спиной к заброшенным постройкам на планете, где идут боевые действия — не лучшая идея.

— А ты что, не всех ледяных волков убил? — удивилась Злючка.

— Я похож на того, кто способен в одиночку перебить весь вид представителей местной фауны? — уточнил Рейнар.

— Пф-ф-ф, — хмыкнула Злючка. — В тех пещерах тебя это не смущало. А я ведь просила — пожалей животинку. А ты такой, кидаешь камни, рубишь их на завертоны и зажариваешь молниями со словами: «У меня нет никакого морального права оставлять им жизнь! Все они поражены Темной Стороной, а потому опасны для каждого разумного существа!».

— Из твоих уст это прозвучало настолько осуждающе, что я сам себе стал противен, — признался Обскуро.

— Ты загеноцидил целую стаю! — расплылась в улыбке Злючка. — Даже не знаю, как тебя Сила выносит! Интересно, будь ты джедаем, тебя бы изгнали, в угол поставили или выпороли?

— Думаю, скорее похвалили бы за борьбу с проявлением Темной Стороны, — бросил Рейнар, поглядев на поднимающееся из-за заснеженных горных пиков кружево преломления частиц и волн энергии местного светила.

Восход…

— Символично, не находишь? — тихо спросила девушка. — Наступает новый день, начинаются новые будни как для этого мира в целом, так и для конкретно этого места в частности…

— Дивный новый день без стенаксов и снежных волков, — сухо поддержал Рейнар. — И с миллионами трупов по всей планете…

Злючка печально вздохнула и кивнула в сторону постройки за их спиной:

— Там тоже похозяйничали ледяные волки?

Последние являлись представителями одного из немногочисленных видов хищников на планете Спинтир.

— Нет, — отрицательно покачал головой Рейнар, посмотрев на обветшалые строения. — Конец этому месту положили разумные. Чувствительные к Силе разумные.

Ледяной волк Спинтира.

Обитали эти обладатели густой шерсти, плотной шкуры, острых как бритвы когтей и зубов, способных прокусывать броню гравициклов в один «прикус», в заснеженных районах планеты. Горы, долины, пещеры — там их было больше всего. Умело пользуясь своими природными особенностями, они обожали атаковать жертву из засады.

Злючка пару дней назад наблюдала за тем, что ледяной волк делает со свой добычей. Животное забрело в деревню, расположенную недалеко от места, где они находились. И очень сильно обрадовалось огромному количеству трупов стенаксов, оставшихся после встречи с ними парочки Теневых Стражников.

Затаившиеся Рейнар и Злючка проследили за ними и стали свидетелями того, как ледяные волки буквально выбирали ледяную крошку из ледников, выкапывая лунки для хранения будущей добычи, после чего помещали ее внутрь и прикапывали снежным крошевом. Как неразумные твари придумали методику природного морозильника и почему им нравится питаться заледеневшим мясом, Злючка знать не хотела. И гнала от себя прочь мысли о том, что ледяные волки настолько умны и суровы, что целенаправленно делают из своих жертв (порой даже еще живых) своеобразный «фруктовый лед».

Однако, как ни прискорбно это признавать, но именно наблюдение за стаей, которая по словам Рейнара, буквально была пропитана Темной Стороной, привело их к побочному открытию.

Местоположение Пещер Света и Тьмы в описании их задания не имелось, но Аурелия сообщала, что она все же наличествует на Спинтире.

Глава Теневой Стражи сообщала о том, что в этом месте есть сосредоточение Силы, где Светлая и Темная Стороны взаимодействуют друг с другом в равновесии. По крайней мере так было раньше.

Орден джедаев в далеком прошлом посылал сюда для испытания едва ли не всех без исключения джедаев, способных противостоять Темной Стороне для того, чтобы они изучали баланс Сил в пещерах. Но с годами это место оставалось доступным лишь избранным — джедаям-теням.

Что-то вроде проверки на профессиональную пригодность. Пещеры освещались кристаллами, встроенными в стены. Эти кристаллы также можно использовать для изготовления светового меча.

Однако, Рейнар чувствовал, что в настоящий момент Пещеры переполнены Темной Стороной Силы. Он связывал это с тем, что слишком большое количество представителей Светлой Стороны было уничтожено и некогда существовавший в этом месте баланс оказался нарушен.

Собственно, что и было отражено на многочисленных ледяных волках, обитавших неподалеку.

Мейлис интересовали эти Пещеры. Не только как место испытания для Теневой Стражи, но и как потенциальное местечко для испытаний на прочность всех дженсаарай.

А то, что внутри можно было добыть кристаллы для светового меча… Что ж, это приятный бонус, от которого не стоило отказываться. Как-никак, запасы кристаллов у Ордена имелись, но в виду того, что они имеют свойство заканчиваться, а потенциально количество дженсаарай должно было увеличиться, то Пещеры должны остаться за Орденом.

— Могу поспорить, что они будут отправлять сюда учеников для того, чтобы это местечко давило им на мозги, — проворчала тогда Злючка, когда она и Рейнар (преимущественно последний, конечно же), зачистили Пещеры. — Еще и верстак тут поставят, чтобы сильные духом могли тут найти кристаллы в ходе своих душевных баталий и собрать световые мечи. Дескать, зашел сюда учеником, вышел дженсаарай с оружием и твердой верой в баланс.

Рейнар сказал, что идея вполне себе имеет право на жизнь.

Вот только делать это стоит не в конце, а как минимум ближе к началу обучения. Потому как по программе подготовки дженсаарай, световые мечи должны быть уже у каждого ученика.

Вход в Пещеры Света и Тьмы.

Злючка вздрогнула, представив каким образом юные будущие дженсаарай будут это делать. Пещеры воздействовали на психику так, что даже ей, не чувствительной к Силе, было там настолько некомфортно, что хотелось кинуться на кого-нибудь и прикончить.

На ее счастье рядом был Рейнар, которого убить руками, ногами, ногтями, ножами, бластерами и даже гранатами не так-то уж и просто: Обскуро предчувствовал ее поведение и заранее обезоружил.

Но даже ему, сильному одаренному, было тяжело. Склонный к Темной Стороне, он словно обезумел после того, как обезоружил ее. И опять же, на ее счастье, он не до конца утратил разум. И свой гнев переключил на ледяных волков, а не на подругу.

Злючка, пусть и не говорила об этом, но всеми фибрами души надеялась на то, что ей никогда более не представится возможность лично наблюдать за тем, как ее возлюбленный теряет над собой контроль.

Слишком… страшно. И беспощадно.

Несмотря на то, что ледяные волки являлись природными машинами для убийства, от гнева Рейнара их ничто не спасло. Он перебил их всех, без жалости и сожаления. От щенков до самок, не щадя никого.

И лишь после этого его состояние улучшилось. Собственно, как и у самой Злючки. Похоже на то, что испорченные Темной Стороной ледяные волки усиливали в Пещерах ту самую Темную Сторону. Ну или ей так показалось со стороны.

В любом случае Злючка надеялась на то, что никогда больше не придется сюда наведываться. Ни ей, ни Рейнару.

— И… Никого живого? — уточнила Злючка.

— Даже стазис-камеры и те пусты, — кивнул Рейнар. — Никаких следов того, что здесь кто-то живет или жил в последние годы.

— А… голо-хрени? — выдала Злючка результат потуг своей памяти.

— Голокроны, — поправил ее Рейнар. — Нет, их здесь тоже нет. Думаю, их прибрали к рукам те, кто победил в бою за Храм Рассвета.

Из того, что было указано в файле задания, Аурелия сообщала не так уж и много.

Храм Рассвета был задуман как духовное убежище для джедаев, которые сбились с пути, приобщились к Темной Стороне настолько крепко, что их «обычными» методами уже нельзя было спасти. Чтобы они могли воссоединиться со светлой стороной Силы, их направляли на Спинтир. Ну, а так как процесс «обратного причащения к Светлой Стороне», как его назвала Злючка, не регламентирован временем и мог длиться чуть ли не годами, древние джедаи построили на планете, в отдалении от всех поселений Храм Рассвета.

У джедаев вообще все с логикой плохо. Любителям «агрессивных переговоров» палец в рот не клади: проблему радикально решать не будут, но храм построят.

Свое название этот Храм получил из-за того, что те, кто проходил там лечение, возвращались к Свету. Но, так как примерно с тысячу лет назад было объявлено что джедаи ситов победили и Темная Сторона не представляет большой угрозы, Храм был по не многу заброшен. Его передали в распоряжение джедаев-теней, которые обосновали здесь что-то вроде своей базы-подскока.

А так же тут обосновали тюрьму для тех из переставших дружить с головой джедаев, кого руководство Ордена еще считало способными выбраться на столь любимую им Темную Сторону.

Сколько именно здесь прошло «реабилитацию» джедаев так и оставалось загадкой. Аурелия была здесь всего пару раз и по ее прикидкам, в подвалах Храма находились тюремные стазис-камеры для тех джедаев, кого лучше было изолировать от окружающих. Дескать, база джедаев-теней подходит для этого лучше всего.

Как в сознании руководства Ордена джедаев сложилась идеальная картинка того, что Храм Рассвета идеально подходит на место базы джедаев-теней, их секретных инфильтраторов и борцов с Темной Стороной, места реабилитации для тех, кто пал на Темную Сторону и отмороженных на всю голову темных джедаев, для Злючки оставалось загадкой.

Но, логика, как известно, она не про джедаев. Да и, честно говоря, не про ситов.

Руины Храма Рассвета.

— А ведь Мейлис утверждала, что в Храме минимум три голо-хрени, — напомнила Злючка.

— Голокрона, — вздохнул Рейнар. — Этот Храм не имел большого количества прислуги. И джедаям-теням тоже всегда находилась работа. Так что основную работу повесили на три голокрона: Куратора, Стража и Тюремщика.

— А я говорила, что не настолько стара, чтобы забывать детали задания так быстро? — поинтересовалась Злючка.

— Ты в принципе не распространяешься о своем возрасте, — напомнил бывший Инквизитор.

План Храма Рассвета.

Куратором являлся привратником, голографической проекцией заключенного в устройство слепка разума, голокрона, выполненный в виде пожилого цереанина, сородича покойного ныне магистра Ки-Ади-Мунди. Он был создан для повседневного управления храмом и курировал записи и архивы храма.

Страж в облике женщины-забрака ведал обороной Храма, внешней и внутренней, но также владел знаниями о боевой подготовке и методах изготовления светового меча.

Привратник голокрона под названием Тюремщик представлялся, по воспоминаниям Мейлис в образе пожилого мужчины из расы миралука. В его обязанности входило наблюдение за реабилитацией падших джедаев и охраной пленников на нижних уровнях.

Злючка посмотрела на давно разрушенные ограждения территории Храма, на уничтоженные некогда скрытые огневые точки, спрятанные в постройках, на проломленные стены главного корпуса и вспомогательных помещений…

— Как думаешь, это сделала Империя? — спросила она. — В смысле Палпатин, Вейдер и… ну, ты знаешь.

— Инквизиторы не из скромных разумных, — сказал Рейнар. — Если бы кто-то из них участвовал в уничтожении этого Храма, то он несомненно бы похвастался об этом. Тем более, что сразу три, пусть и простых, но все же джедайских голокрона, это весьма солидный трофей. К тому же, не думаю, что местные пленники, а судя по состоянию тюремного этажа, они все же здесь имелись, остались бы в стороне во время штурма. Нет, они бы примкнули к Инквизиторам ради спасения своих жизней. Кроме того, я не вижу следов массированных военных действий с применением тяжелого вооружения нападающими. Значит, здесь не было имперских солдат. Да и никто бы не оставил от этого Храма камня на камне — его бы либо уничтожили после захвата комплекса, либо разобрали бы на части в поисках тайников.

— А произошло побоище давно и стенаксы тут явно не при делах, — протянула Злючка.

— Думаю, Храм пал незадолго после начала операции по истреблению джедаев, — предположил Рейнар. — Возможно… Это только мое предположение, что из-за того, что было в Силе в момент уничтожения Ордена джедаев, те из них, кто находились здесь на лечении, помутились рассудком и подняли восстание. Трупов я не заметил, но следы захоронений имеются.

— Тот, кто убил здесь всех, еще и похоронил тела? — удивилась Злючка.

— Похоже на то, — согласился Рейнар.

Мужчина отцепил с пояса блок дистанционного управления кораблем и активировал функцию «маячка». Сейчас двигатели звездолета, припаркованного во внутреннем дворике Храма рассвета, начали запускаться. Через небольшой промежуток времени «Ночное крыло» прибудет сюда и заберет их.

Миссия на Спинтире подошла к концу. Следом за разведкой Храма Рассвета будет принято какое-то решение относительно разрушенного комплекса.

Почему-то Злючка даже не сомневалась в том, что постройка будет восстановлена и вновь начнет функционировать. Но уже на службе у Ордена дженсаарай.

Вот только кем являются те, кто уничтожил это место? И не станут ли они большой проблемой для Теневой Стражи и Доминиона?

Сектор Спаджа насчитывал всего девять звездных систем, нанесенных на общеизвестные навигационные карты. Собственно, размерами этот участок галактики так же не блистал…

Вот только каждая из девяти систем сектора являлась обитаемой. И, некогда, даже плотно заселенной.

Но уже несколько лет миры Спаджи находятся в своеобразном запустении. Человеческое и иное население, пережив Резню стенаксов, преимущественно спешило покинуть территорию. Оказаться подальше от кровожадных монстров, которые в любой момент могут вновь атаковать родные миры поселенцев и утопить их в крови, являлось вполне разумной идеей.

Осудить местное население было бы глупо — любой здравомыслящий разумный, зная, что после Резни стенаксы фактически никак не контролируются и не сдерживаются — поступил бы так же. Сколько бы Новая Республика не била себя в грудь, утверждая, что Сенос, родина кровожадной расы, находится в изоляции от высоких технологий, а на орбите находятся спутники наблюдения, достаточно одного взгляда на отсутствие информации о хотя бы патрульных кораблях Новой Республики в Спадже последние годы, чтобы усомниться в том, что республиканцы способны в самом деле предотвратить новое кровопролитие.

Сектор Спаджа.

Но было немало и тех, кто оставался на планетах сектора, свято веря в то, что угроза отмщения за нападение на них, является надежной защитой от новой Резни. Не сложилось.

Исторически, учитывая особенности космических территорий и методов пересечения галактики, в военном деле Далекой-далекой галактики не принято заботиться о непреодолимости границ крупных территорий. Свободное пересечение границ — одна из неизбежных оставляющих экономики галактики.

Для начала, надо понимать, что перекрыть абсолютно каждый кубический километр границы даже самого малого сектора его власти не в состоянии. Дело не только в том, что это безумно дорого и для большинства местных правительств не реализуемо.

Закрыть доступ в сектор в условиях трехмерного пространства, когда внутрь оберегаемой территории могут вести десятки, а то и сотни различных гиперпространственных маршрутов, практически нереально. Доминион на систему «Периметр» и станции слежения за границами, а так же внутри метрополии, тратит ежемесячно миллиарды кредиток. Не будь у нас ауродиумного запаса со «Са’Налаор», могли бы даже не пытаться.

Проверенная веками и тысячелетиями тактика — держать в секторе флот, который будет реагировать на сигналы об опасности. Она настолько прочно вошла в жизнь обывателей галактики, что ни у кого, собственно не возникает вопросов о том, почему флот их государства прибыл не предотвратить условное вторжение, а отомстить за него.

Приобрести и поддерживать в работоспособном состоянии системы планетарной обороны, хотя бы таможенный флот — дано далеко не каждой планете. Слишком дорого.

Поэтому Новая Резня оказалась для сектора Спаджа столь же внезапной, как и в прошлый раз.

Я смотрел на отчеты на экране рабочей станции и мог лишь осознавать беспринципность действий своих врагов.

Система Спинтир подверглась полной стерилизации — никто не выжил.

В системе Аркопола имелись аж две обитаемые планеты, индустриализованные и населенные людьми по «среднему» уровню. Население обеих полностью уничтожено.

Аналогичная участь постигла систему Граал’диин. Она славилась своим населением, занимающимся перевозками грузов. На планете располагались имперские органы власти, контролирующие эту деятельность. Но столицей сектора Граал’диин не являлся. Как не является теперь и обитаемым миром. Население уничтожено, а их транспортные корабли влились в состав флота стенаксов. Здесь они, как понимаю, получили значительное число транспортных и круизных кораблей для своих операций по экстрадиции женского населения атакованных планет.

Планета Мажар в одноименной системе… Здесь не просто никто не выжил — все поселения были стерты с лица земли. Местные жители оказали отчаянное сопротивление. Разведчики нашли тела множества викуэйев, которые имеют обыкновение служить хаттам… И обнаруженные трупы как раз принадлежали подобным солдатам.

Хатт по имени Эмбра отличался от своих собратьев тем, что умел проявлять сострадание. Как и другие его сородичи он, конечно же, зарабатывал на нелегальном и откровенно преступном бизнесе. Но при этом вел его… мягко. Мажар являлся местом, где он вел свои дела. И местные жители чувствовали себя вполне нормально бок о бок с его криминальной организацией. У Эмбры имелся собственный флот кораблей типа «Калот», «Перехватчик-IV» и множества других звездолетов из категории «вооруженная бесполезность». Стенаксы ударили по планете, прибыв в ночное время на транспортных кораблях пиратов, действующих в этом секторе. Бойцы Эмбры не заподозрили неладное, когда их союзники-пираты стыковались с ними и садились на планету — подобное уже не раз происходило в прошлом…

Стенаксы вырезали их всех, включая и находившегося на планете для ведения переговоров с неизвестным клиентом Эмбру. Весь его флот попал в руки неприятеля, как и огромное количество оружия.

Казалось бы, можно радоваться тому, что Кронал и его подручные перешли дорогу хаттам. Последние не прощают атаку на своих и посягательство на руководимую ими подпольную империю… Все так, за исключением того, что как раз из-за своего «мягкосердечия», Эмбра был кем-то вроде изгоя среди хаттов.

Вдвойне печально и то, что это имя я помню по известным мне событиям. Эмбра и его люди в период войны с йужань-вонгами, сражался за жителей этой галактики. В то время как большая часть его сородичей выбрала сотрудничество с захватчиками, между прочим.

Система Н’диан подверглась подобному опустошению, как и Мажар. Никого не пощадили. Но, что уже становится привычным, меньше всего было трупов женщин и детей.

Система Стенос полностью блокирована нашими силами и всего сыграет свою роль в предстоящем плане.

Но не раньше, чем будет решена судьба оставшихся звездных систем в секторе Спаджа. А их осталось не так уж и много.

В системе Бравис разведывательные дроны обнаружили как минимум давнее присутствие ситов. Есть они там в данный момент или нет, пока остается загадкой, но Теневая Стража разберется.

Пираты, которые помогли стенаксам в этом регионе галактики, назывались «Пиратами Йесгара». Мы встречались с ними в секторе Тинкви, когда зачистили их подразделение, базирующееся на планете Пегг.

Имели они базу и в секторе Каламит на планете Дуроллия. Там их так же вычистили без малейшей жалости.

Гермос — планета в секторе Спаджа, являлся их очередной базой, откуда они действовали на этой территории. В настоящий момент в сражениях с пиратами себя проявляют мандалорцы.

Вообще, если оценивать подразделения «Пиратов Йесгара», то можно сделать любопытный вывод. Эта группировка охватывала сразу несколько секторов — Спаджа, Каламит, Тинкви и… Эсстран. Тот самый, в состав которого входит Пространство ситов.

Возможно, что существуют и другие, не обнаруженные нами до сих пор базы и на других планетах, а не только на Антареде III в секторе Эсстран. Но новых данных не поступало.

А по банде «Пираты Йесгара» контрразведка и разведка подготовили весьма интересные доклады, которые так же находятся на моем изучении.

Я верю в умение разумных добиваться поставленных целей.

Но пираты, которые за короткий период времени подчиняют себе значительную часть территорий и маршрутов сразу в четырех секторах… Это что — то новенькое.

Как справедливо отмечено в аналитической записке, пиратские группировки в северной части галактики ведут себя нетипичным для них образом. Обычно это банды головорезов, которые существуют лишь на поддержании авторитета командира. И в прошлом они значительную часть времени являлись пешками «Консорциума Занна». Но после его развала, «Пираты Йесгара», прежде дислоцировавшиеся только в секторе Спаджа, не просто не погрузились в гражданскую войну, дабы определить нового лидера и курс, по которому они будут действовать дальше.

Нет, они лишь усилились. Появились новые корабли, бойцы из разгромленных Империей и Новой Республикой мелких банд. «Пираты Йесгара» организовали новые базы в других секторах и вполне успешно развивались последние несколько лет.

Прямо под носом у «имперских правительств».

Занятная ситуация. Пираты не знают что такое дисциплина, единое командование и по общему правилу любой кризис для них является лишь шансом для переворота «снизу». В последнем случае власть в бандах захватывают те, кто управляет мнением рядовых пиратов и недоволен политикой имеющегося руководства.

Но здесь, а так же в ряде других мест, ничего подобного не наблюдается. Что может показаться странным…

Если бы не одно «но».

Причина, по которой «Пираты Йесгара» после развала «Консорциума Занна» лишь набрали силу, а не растратили ее, скрывалась в истории еще одной планеты, которую «Страж» как раз и направлялся штурмовать.

Планета Танданкин.

Казалось бы, ничего интересного тут нет. Рядовая обитаемая планета, да еще с жарким климатом и большим количеством пустынных территорий. Что в ней может быть популярного?

Пусть явных доказательств нет, но косвенных достаточно.

Дело в том, что население Танданкина в недавнем прошлом составляли многочисленные этнические группировки. Наместником Империи здесь был губернатор, который пользовался популярностью во всех слоях общества. Причем популярностью заслуженной — факты коррупции с его стороны по данным Убиктората имелись, но минимальные. А вот работа с населением и развитие Танданкина, наоборот, значительна.

Губернатор был убит, что губернатора заставило этнические группировки Танданкина обвинять друг друга в причастности к произошедшему. Считалось, что планета находится на грани погружения в хаос из-за конфликта, который считался потенциальным началом местной гражданской войны.

После Битвы при Эндоре, Империя жестко отреагировала на ситуацию на Танданкине. Имперский гранд-мофф ввел войска и оккупировал мир, жестко разобравшись с лидерами оппозиции.

Властвование Империи на Танданкине не продлилось долго — вмешалась зарождающаяся Новая Республика. Люк Скайуокер и Ведж Антиллес атаковали местный имперский гарнизон, уничтожили авиакрыло TIE-истребителей прямо на земле и разгромили оставшиеся силы местных повстанцев.

Сделали они это путем подрыва башни вблизи космодрома имперцев. Высокое сооружение развалилось, упав на базу Империи и полностью ее уничтожив. С точки зрения республиканцев это было глупой ошибкой. Ведь башня являлась для местных почитаемым памятником. Возник скандал между местными и героями Новой Республики. Его удалось замять по дипломатическим каналам, но частью зарождающегося государства Танданкин так и не стал.

Республиканцы оставили местным склады имперского оружия и бронетехники, покидая планету. Примерно через десять месяцев после битвы за Эндор планета была захвачена стенаксами, использовавшими украденные имперские военные технологии, что привело к миллионам смертей во время Резни стенаксов.

Что в этом интригующего?

Да то, что гранд-мофф, который действовал после Битвы при Эндоре и утопил начало местной гражданской войны в крови, носил имя Ниверс.

И его последнее место службы — должность моффа в секторе Корва. В Доминионе.

Это был тот самый клонированный имперец, один из тех, что использовался Кроналом для подготовки удара по Доминиону силами «Консорциума Занна». Какова вероятность того, что клонированный гранд-мофф не способствовал развитию пиратской банды, которая ныне действует в интересах стенаксов. А те, напомню, служат Кроналу.

Похоже, что распутывается небольшой клубок местных интриг.

Бросив взгляд на R7, занятого обслуживанием голографического проектора, я перевел взгляд на корабельный хронометр.

Время безжалостно отсчитывает свой ход и близится решающий час.

Танданкин является одной из баз, куда стенаксы вывезли часть пленников для увеличения своей численности. В системе находится большой флот и крупные силы противника, так что простой ударной группой там не обойтись. Действовать буду лично.

И с моим решением никак не связан второй доклад, поступивший по линии военного подразделения контрразведки.

«Я начинаю сомневаться в том, что при Слуис-Ване погиб не настоящий Траун».

«Действия Верховного отдают политикой, а не военным командованием, которым славился гранд-адмирал».

«Вместо победоносной кампании мы топчемся на месте, а Траун плетет какие-то интриги».

«Раньше Траун диктовал условия битвы, а сейчас мы не можем каких-то „крылатых“ взять за конечности и сломать им позвоночник о колено».

«Мы утратили инициативу и находимся в роли догоняющих».

«Кронал — пользователь Силы. У нас тысячи йсаламири, пора бы его отрезать от нее!»

«Кронал ничего не сможет сделать без своих „Стервятников“, а значит нужно лишить их возможности коммуницировать друг с другом!»

«Пора уже отправить наших корсаров на линии снабжения в КорпСек! Пусть враги защищаются, пока мы разгребаем их дерьмо!»

«Такое ощущение, будто Траун с Пеллеоном мозгами поменялись!»

«Верховный должен перестать считать остальную галактику нашими не врагами. Все они враги! Только Доминион важен! Плевать на мнение всей галактики!»

«Когда уже будет снять мораторий с приказа База-Дельта-Ноль⁉»

Какие… «интересные предложения» высказывают немногочисленные молодые старшие командиры.

Факт того, что я жив известен лишь командирам кораблей и соединений Регулярного Флота, а так же верхушке военной и политической сил Доминиона. А так же экипажам нескольких кораблей вроде «Стража» и «Химеры», ряду агентов. Для подавляющего большинства разумных я мертв и военную кампанию ведет вице-адмирал Пеллеон.

И молодые дарования считают, будто бы видят картину в целом. Опасное заблуждение — быть подчиненным и считать, будто бы знаешь ситуацию и планы командования.

Но и без реакции оставлять ситуацию не следует.

Предложение лишить Кронала Силы базируется лишь на недальновидности тех, кто говорит об этом или согласен с данной позицией. Кронал находится на борту «астероидного дредноута» там, где мы не в состоянии его достать. Пока что.

Дистанционно лишить его доступа к Силе невозможно. Да и бессмысленно — таких врагов не блокируют, а уничтожают. И в этом цель текущей операции «Игра на выбывание».

Но это не спринт, а марафон.

Кронал поддерживает связь и выдает указания «Стервятникам» и лидерам пиратских банд при помощи Силы. Так же, как он это делал с Ниверсом. О чем уже сообщалось в оперативных сводках. Видно контрразведке стоит напомнить «забывшим», что стоит перечитать отдельные донесения.

Блокировать этот канал связи невозможно — только переловить «Стервятников» и лидеров содействующих им группировок по-одному. Чем сейчас и занимаются коммандос.

Направить «волчьи стаи» и наемников на территорию противника для разрушения его логистической цепочки и нанесения ущерба, конечно же, можно. Вот только это будет означать конец для наших корсаров: пока не начнется открытое вторжение в Корпоративный Сектор и главные силы противника не познают первый удар, а у нас не будут захвачены плацдармы, рейдеры обречены.

Действовать на территории врага без возможности починить поврежденное оборудование, отдохнуть, пополнить запасы и так далее — это билет в один конец. Мы не владеем информацией относительно безопасности тех или иных систем в КорпСеке, а, значит, корсары всегда будут под ударом.

Это совершенно точно противоречит моим представлениям об использовании наемников. Да, существует теория о том, что они всего лишь расходный материал. Но по факту они вспомогательные силы регулярного флота. И в одиночку действовать не в состоянии. Даже когда «волчьи стаи» только начинали действовать, то они опирались на наши «базы подскока», организованные разведкой на территории противника.

А регулярно «запускать и выпускать» рейдеров сквозь минную блокаду КорпСека так же глупо, как и использовать их в отрыве от главного театра боевых действий. Рейдеры гибнут, их можно взять на абордаж, а для нарушения логистики врага, которая базируется на использовании тактики конвоев под надежной защитой, это лишь игра в «поддавки» с Кроналом.

Он знает мою тактику и готов ко знакомым тактикам. Несомненно он найдет способ, как использовать рейдеров в своем замысле.

Но это не значит, что «волчьи стаи» не будут использоваться. Наоборот, они совсем скоро атакуют. Сразу после того, как тысячи наших разведывательных дроидов с функцией самоуничтожения обыщут подходящие для создания «баз подскока» системы.

А тактика «наведу хаос в КормСеке. Пусть не съем весь пирог, так хотя бы по надкусываю и сделаю его непривлекательным для других» — это уровень низкой тактической грамотности. Сражение ради сражения это… Мягко говоря — не прагматично.

Замечания относительно политизированности мои действий… Право, даже тянет улыбнуться. «Гранд-адмирал Доминиона» это не исключительно военная, но и политическая должность. Авторы строк о «политических интригах» как-то подзабыли каким образом возник Доминион, получены исключительные права на технологии машин серии TIE, усилена Новая Республика ради противостояния Палпатину, присоединены к Доминиону бринтуинцы и десятки командиров и команд звездных разрушителей, а так же многое другое. Действовать исключительно военной силой — удел тактического выигрыша и стратегического проигрыша.

Мнение о том, что политические маневры не нужны и не стоит тратить на них внимание в корне не верны. У Доминиона есть сферы внешних интересов и от них никуда не деться. «Железный занавес» идея-то не плохая, но проблема заключается в том, что внутренний рынок не в состоянии лишь один приносить доход, необходимый для функционирования экономики в настоящий момент. При плановой экономике — возможно этого бы и хватило, потребителей внутри страны. Но мы не можем себе подобного позволить. Не сейчас.

Рассматривать государства и планеты за пределами Доминиона как врагов только в том случае, что они не граждане Доминиона… Это даже как-то наивно. Враг — это тот, кто действует тебе во вред. Каким врагом могут быть жители Внешнего Кольца, приобретающие наши товары? Для того и существует Разведка — понять, кто в этом огромном мире недружелюбен по отношению к тебе. И для этого есть политика и вооруженные силы — чтобы действовать соразмерно.

Глупо было бы считать врагами всех кроме нас самих, да еще и относиться к ним так же. Немного времени нужно для того, чтобы эти самые мнимые враги стали настоящими.

Враги у нас есть и их немало. А потому выводить новых на пустом месте — абсолютно глупо. Собственно, как и оглядываться на мнение о том, что враги все, кто не мы. «Если ты не друг, то враг» — это точка зрения детсадовского малыша. Мир многогранен и живет по более сложным законам, нежели чем парадигма противостояния джедаев и ситов.

Не каждый кто не друг — враг. Пример — те же самые жители сектора Таммуз. Они не часть Доминиона и даже не его придаток. Вполне себе независимое государство. На которое мы имеем определенное влияние и успешно сбываем через него свою продукцию. И защищаем свои инвестиции с помощью вооруженной силы «Корсаров Кавила».

Империя, Новая Республика, Альянс, Кронал, Занн, Дарт Зииленлос — да, они враги. Но мы не в состоянии воевать против них всех одномоментно. Нет у нас столько ресурсов.

А потому требуется «политически жонглировать», чтобы бить одних и отбиваться от других. В идеале — малыми силами заставлять их сражаться друг с другом с большой интенсивностью. Что сейчас и происходит. Мы получили от Зииленлоса желаемое — и пока что он будет зализывать раны, мы переключаемся на Альянс, наносим им поражение, делаем «предложение, от которого невозможно отказаться» и переключаемся на Кронала и Занна.

В то же время не перестаем контролировать ситуацию вокруг Империи и Новой Республики.

История изменилась по сравнению с тем, что я знал. Одни враги исчезли, но родились другие. Их планы пока что не ясны, но работа над этим ведется. Послезнание помогает все меньше, а потому значительная часть нашей работы основывается как раз на политических и агентурных противостояниях. Чтобы ударить в нужный момент, в нужном месте и нужными силами — нужно знать о противнике все.

Например то, что противник тоже знает о нашей любимой тактике — маскировать кораблем с установкой на основе гибридума, ретрансляторы «ГолоНета». Чтобы разом отрубать дальнюю связь по всему сектору.

И готов к этому.

Дополнительные ретрансляторы, перемещение старых на новые места, курьерские службы… Война уже давно перестала быть битвами «стенка на стенку», где побеждают наиболее сильные и многочисленные. Война — это противостояние идей, тактик и технологий.

Противник изучил нас, создал контрмеры, мы раскрыли их и нашли способы обхода.

Нельзя подготовиться к противодействию того оружия и тактики, о которой ты не знаешь. И, к сожалению, мы ничего не знаем о том, какие приказы Кронал отдает «Стервятникам» в каждом конкретном секторе. Потому что делает это с помощью Силы. Проникает в их разумы, читает мысли, подчиняет своей воле как это делал с Ниверсом.

На опыте магистра К’Баота я уже понял, что проникать в разумы клонов намного проще, чем в такое же количество обычных мозгов. А потому «Стервятники» обновленного «Консорциума» как раз и являются клонами.

Я и Доминион вмешались в стратегию Кронала по уничтожению Императора и захвату власти в галактике. В известных событиях у него ничего не вышло, но он сумел сточить силы Императора о своих марионеток.

Правда, и сам пал от рук Люка Скайуокера.

Дважды…

Что ж, а теперь, ради стабильности и процветания Доминиона, «дворником» придется поработать мне.

— Капитан Пеллеон, — открыл я канал связи с командиром «Стража». — Доклад по ситуации.

— Через два часа после полуночи по стандартному времени прибудем к цели, сэр, — ответил Пеллеон. — Все корабли час назад сообщили о полной боевой готовности и исправности.

— Превосходно, капитан, — произнес я. — Сообщите флоту, что атака пройдет под моим командованием. А так же оповестите генерала Каина прибыть ко мне в каюту вместе с вами через пятнадцать минут.

— Да, сэр, — в голосе Пеллеона не прозвучало ни единой нотки удивления. Но вот облегчение…

Похоже, командир «Стража» тоже считал, что я «расслабился».

Что ж, пора напомнить сомневающимся что такое гранд-адмиральский подход…