Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 135

— Флот приближается к намеченной точке, генерал, — сообщил командир «Вызова».

Бел Иблис рассеянно кивнул.

— Приготовиться к бою, — скомандовал он. — Пилотам занять места в истребителях.

Команда, переданная через командира корабля вахтенному, разнеслась по звездолету со скоростью звездной вспышки. И без того ожидающий предстоящего сражения флот Галактического Альянса облегченно вздохнул.

Ничего не терзает сильнее, чем ожидание сражения. Нет ничего страшнее и изматывающей, чем ожидание. Даже сам бой не так опасен для психики разумного, как затянувшаяся пауза перед сражением.

Генера Бел Иблис прекрасно понимал всю стоящую перед ним опасность.

Наличие координат, полученных от Разведки Галактического Альянса, еще не гарантировало победу. Даже поврежденный, даже ожидающий помощи и не в силах убраться из ловушки, «Затмение» опасен.

А для флота, что только недавно вышел из боев в различных системах Осколка моффа Гетеллоса, который поврежден, но не побывал на верфях, он так и вовсе — вдвойне опасен. Ставка на стремительный налет и силы десантников, вкупе с мастерством артиллеристов и пилотов.

Генерал Иблис понимал, что другого шанса у него может и не быть — чудовищный корабль необходимо остановить. И, как можно быстрее. В противном случае, не надо быть даже военным гением, чтобы понять — отремонтировавшись, он вновь начнет сеять хаос и боль, принося вред государству, которому он служит.

Продумал Иблис и резервный план.

Если не справится с противником он, то это сделает адмирал Арх, который прибудет чуть позже. В таком случае, задача флота Иблиса меняется с уничтожения/захвата корабля на нанесение ему многочисленных, не совместимых с дальнейшей обороной и отступлением, повреждений.

Координаты места своего назначения, генерал Иблис посредством секретной связи уже переправил Арху. У него появились определенные подозрения на тему того, почему сообщение было принято на флагмане адмирала, а не в штабе флота. Вероятно, что Арх уже находится в пути к Осколок.

А, отдать ему такой приказ могла только Мон Мотма.

И, раз это произошло…

Все гораздо хуже, чем он думал с самого начала. Ведь подобное, происходящее за его спиной, навевало на определенные, совсем не безобидные думы. Похоже, на то, что за его спиной происходят крайне непопулярные и даже вредные для Вооруженных Сил Галактического Альянса, движения.

Вероятно, генерал Бел Иблис был слишком оптимистичен, думая, что его примирение с главой государства, на самом деле имело далеко идущие последствия. Несомненно, человек, занимающий столь ответственный пост как Главнокомандующий Вооруженных Сил Галактического Альянса, прекрасно понимал, какой может быть ответная реакция Главы Альянса.

Никаких вспышек ярости или конфликтов, никаких разговоров на повышенных тонах… Исключительно тщательно продуманный и выверенный удар, причем в спину.

К сожалению, на политических полях битвы, кореллианец тоже умел сражаться, однако, решил, что правильнее будет перейти на военное поле боя. Там, где нужные его таланты, его умения, его искусства.

Он надеялся, что примирение с Мон Мотмой поспособствует тому, чтобы каждый находился на своем месте. Так было бы проще выполнять поставленную задачу. А, вместо этого, теперь приходится действовать с оглядкой на свои тылы. Отвлекаясь от решения главной задачи в пользу продумывания дальнейших ходов в этой разворачивающейся драме.

Скорее всего, после возвращения на Дак предстоит вести не самые приятные переговоры. Их Бел Иблис знал насколько Мон Мотма может быть настойчивой, если желает чего-то добиться.

А потому ему следовало придумать нечто, что однозначно гарантировало бы генералу перевес на политической арене.

Маловероятно, что еще есть шанс решить их разногласия миром. Этот самый «мир» буквально был озвучен ранее и генерал рассчитывал, на то, что договоренности после примирения Бел Иблиса и Мон Мотмы до сих пор в силе.

Хотя… Положа руку на сердце, следует сказать, что чего-то подобного он как раз и ожидал. Но не ожидал, что удар в спину будет нанесен в разгар военной операции, которая является едва ли не важнейшей в своем приоритете за текущий год!

И ладно бы Мон Мотма не знала о том, чем он занят! Но он отправил ей шифровку перед вылетом, сообщил о том, что намерен сделать с «Затмением»…

Ход мыслей генерала прервался.

Он сообщил Мон Мотме о том, что намерен либо захватить, либо уничтожить имперский супердредноут. Какой бы из вариантов не наступил, это была бы колоссальная победа в его карьере. Которая затмила бы прошлые проигрыши и даже сражения за системы Камино и Ротана, где противник потерял огромный флот боевых и вспомогательных кораблей.

Сейчас же… Победа будет иметь не только военный, сколько же еще и идеологический характер. Как политик в прошлом, Бел Иблис не мог не понимать, как можно распорядиться подобной победой, если иметь такое желание.

А вот последнего как раз у генерала не имелось.

У него другие задачи и другие направления работы. Однако, следовало не упускать из виду политические аспекты.

Что ж… Теперь ему предстояло активно поработать для того, чтобы решить эту проблему.

— Сэр, пятиминутная готовность, — напомнил ему командир «Вызова». — С других кораблей запрашивают указания.

Короткая боевая задача, направленная на завладение инициативой в первые минуты сражения. Генерал отказался от направления разведки на место проведения операции до прибытия главных сил — иначе это испортило бы эффект внезапного нападения.

Поэтому, флот переходил к решению задачи непосредственно на поле боя сразу по выходу из гиперпространства. Ради безопасности находящихся под его командованием сил, генерал дал указание совершить прыжок не непосредственно по координатам, полученным разведкой, а в непосредственной близости от имперского супердредноута.

Таким образом между флотом и его целью будет образована «серая зона» и появится время для принятия решения.

— Истребителям быть готовыми к противодействию вражеской авиации, — распорядился Бел Иблис. — Сразу после взлета — перейти к атаке на авиацию «Затмения». Они непременно держат периметр своими истребителями, чтобы избежать неожиданностей…

Это было бы самым разумным действием со стороны командира «Затмения». Когда твой корабль — лакомая и поврежденная цель — то удар по нему авиацией является самым разумным шагом.

К такому генерал был готов как никогда.

— Сразу после выхода из гиперпространства, артиллеристам и операторам пусковых установок нанести удары по мостику корабля и генераторам защитного поля, — продолжал свою мысль Бел Иблис. — Лишим их командования и дефлекторов — значит сделаем половину дела. Под прикрытием огня выдвигаем вперед наши десантные корабли и берем под контроль органы управления корабля, двигатели и отсек гипердвигателя.

Капитан флагманского корабля коротко передал указания Главнокомандующего командирам других соединений. Пусть времени и мало до начала сражения, но факт остается фактом — под его началом, наверное, самые опытные из экипажей флота Галактического Альянса.

Придется не легко, учитывая время, необходимое для того, чтобы самим включить сканирующие системы и поднять щиты.

— Точность огня будет не на высоте, сэр, — осторожно заметил командир звездного крейсера. — Пока сканирующая аппаратура будет очищена от радиации, пройдет много времени. Можем не достичь запланированной цели, сэр.

— Я знаю, капитан, — подтвердил Бел Иблис. — Но ситуация требует пойти на такой шаг. Если Сила не преподнесет нам сюрпризов, значит запланированную задачу мы выполним.

— Так точно, генерал.

Последние секунды ожидания тянулись мучительно долго…

Но вот, световой тоннель гиперпространства растянулся в массив белоснежных лучей, сжавшихся в искорки далеких звезд. И уже в следующее мгновение стало понятно, что Сила не удосужилась воздержаться от неожиданностей.

— Сэр, регистрируем дюжину кораблей рядом с «Затмением»! — выкрикнул командир звездного крейсера. — Проводим распознавание…

— Не трудитесь, капитан, — сухо посоветовал Бел Иблис. — Полная боевая готовность, курс на сближение. Сосредоточить огонь на ближайшем звездном разрушителе. Пилотам изменить приказ — переключиться на звездные истребители противника.

— Звездные истребители, сэр? — удивился флаг-капитан.

Звездными истребителями называли те боевые малые летательные аппараты, которые снабжены гипердвигателями. И удивление командира флагманского звездного крейсера было совершенно понятным — у Империи не стояли на вооружении звездные истребители. Лишь перехватчики и истребители ближнего радиуса действия.

Но был один существенный нюанс во всем этом.

— Именно так, капитан, — добавил Бел Иблис, сверяясь по памяти с серыми силуэтами звездолетов, выделяющихся на фоне черной громадины супердредноута Империи. — Наш противник — не имперцы, а Новая Республика. Перед нами — дюжина звездных разрушителей типа «Республика», капитан.

— Черные кости Императора! — взмолился последний. — А эти-то откуда⁈

— Этот момент меня интересует во вторую очередь, — заверил генерал, покачав головой. — А для начала нужно сделать так, чтобы они не получили в свое распоряжение наш будущий трофей. В атаку!

Его приближение заметили сразу же.

Тви’лечка, Деймос и Обскуро мгновенно отделились от общей группы, направившись ему наперерез. На шаг от них отстала, но быстро нагнала и сефи-полукровка. Клон того, чью руку он забрал, без лишних слов изготовился к бою, будто намеревался встать непреодолимой стеной перед антигравитационной платформой, на которой везли тело Люка Скайуокера.

А вот тогрута и иктотчи продолжали сопровождение, но в то же время явно выказывали готовность к любым неожиданностям.

Несмотря на то, что оружие не активировалось, недвусмысленным было и то, что Теневая Стража уже держала его в руках. От приготовления до применения — всего один шаг.

Тиберос зарычал, на ходу готовясь к тому, чтобы пустить в дело свои чеканы:

— В сторону! Скайуокер задолжал мне одну смерть!

Его слова прозвучали громогласным грохотом. Нечто среднее между ревом дикого зверя и звуками грома, предвещающего ураган.

Вся та Сила, которую командир «Корсаров Кавила» умел направлять, сейчас послушно соскользнула в океан ярости, что заполонил его. Тиберос стал быстрее двигаться, четче различать детали, его чувства обострились до предела.

Казалось, что именно сейчас перед ним открылся целый новый мир, ранее не познанный и недоступный в полной мере. Но ярость при виде убийцы друга, словно вода в переполненном водохранилище, прорвала сдерживающие ограничители и вырвалась наружу.

Это было похоже на течение полноводной реки, которая вышла из берегов и сметает все на своем пути. Гнев мгновенно сменился яростью, а та, как заготовка кузнеца, отправленная в горнило, раскалилась добела.

Умом Тиберос понимал, что у него нет и шанса против всего личного состава Теневой Стражи. Но Темная Сторона шептала ему, что даст все нужные силы, необходимые для победы в предстоящем сражении.

Разум все еще отчаянно призывал понять простой факт — его низкая чувствительность к Силе не сможет даровать ему победу. Никогда и ни за что, даже с помощью Темной Стороны.

А еще разум говорил ему о том, что не просто так воздух на его пути словно уплотнился. Как если бы сама Сила была против того, чтобы он напал на Теневую Стражу.

Как предупреждение того, что стоит только обнажить чеканы… И все будет кончено. С большой долей вероятности можно сказать, что только его путь будет завершен здесь.

Поэтому он предпочел послушать разум, хоть это и было нелегко: шепот Темной Стороны продолжал подтачивать его спокойствие.

— Назад! — в руках Обскуро появилась удлиненная рукоять светового меча. — Этот человек под конвоем Теневой Стражи.

— Уйди в сторону, — прорычал Тиберос, но свое передвижение замедлил. — Он убил моего друга и наставника!

— Он много кого убил, — вперед вышла глава Теневой Стражи. — И не тебе вершить над ним правосудие.

— А ты останови меня, — предложил Тиберос, бросив взгляд на настороженно смотрящих на все происходящее бойцов «Корсаров Кавила». Парням и девушкам из его компании, несмотря на их прошлое, было не плевать на то, что Доминионские «специальные джедаи» ненавязчиво оттесняли их лидера от того, что он объявил своей законной целью. — У меня только в этом ангаре сто пятьдесят разумных с тяжелым вооружением.

— Сто тридцать два, — поправил Дарт Деймос. — И лишь тридцать с тяжелым вооружением.

— Поверь, если вы вздумаете шутить, вам хватит и этих тридцати, — заверил Тиберос. Хотя он и знал о том, как сильно может просчитаться.

Будь на месте Теневой Стражи какие-нибудь джедаи или, хотя бы, простые дженсаарай, Тиберос не раздумывал бы. Но, на захват Скайуокера отправили лучших и числа одаренных на службе Доминиона. И здесь явно численный перевес и дальнобойное оружие не сыграют большой роли.

— Вы не хотите переходить нам дорогу, — произнесла сефи, будто бы небрежно проводя рукой перед собой.

— Джедайские штучки с обманом разума на мне не сработают, — заверил Тиберос, хрустнув шеей. — Отдайте мне его.

— Попробуй отбери, — посоветовала ему тогрута, толкая вместе с иктотчи антигравитационную платформу подальше от участников противостояния. — Ручаюсь, что последствия тебе не понравятся.

— Асока, — рыкнула на подчиненную Мейлис. — Доставь Скайуокера на корабль. Немедленно.

— Уже бегу, — заверила та. — Аж лекку назад.

— Даже не думайте, — пригрозил Тиберос. — Я не позволю вам вывезти его отсюда и обработать, сделав одним из нас.

— Ладно, — со смешком произнесла тви’лечка. — Просто интересно: а как ты намерен нас остановить?

— Любым способом, если потребуется, — заверил Тиберос, посмотрев на удаляющуюся платформу с телом. — Он — моя добыча.

— Он — военнопленный, — поправил корсара Обскуро. — И будет доставлен в Доминион для дальнейшего разбирательства. Не тебе решать его судьбу. И даже не нам.

— Так не пойдет, парень, — покачал головой Тиберос, продолжая оценивать ситуацию. Он прикидывал в уме как именно его улучшения и кибернетические импланты могут помочь в противостоянии с Теневой Стражей. Пусть это пока что гипотетическое сражение, но лучше быть готовым к любому повороту событий.

Правда… Как можно быть лучшим и сильнейшим там, где априори этого невозможно добиться?

— Но, тем не менее, будет именно так, — отрезала леди Мейлис. — Люк Скайуокер захвачен нами и конвоироваться будет нами…

— А я и не собираюсь его конвоировать, — доверительно сообщил Тиберос. — Только укоротить на голову. Думал, это понятно.

— Ясно и без всяких намеков, — подтвердила глава Теневой Стражи. — Наш ответ ты уже получил. Он не изменится ни при каких условиях.

— Знаю один способ изменить ваше решение, — усмехнулся Тиберос. — Синий такой, с красными глазами, в белом мундире — он может легко ваше решение поменять.

Теневая Стража молчала, наблюдая за ним.

Собранные, сконцентрированные, готовые к сражению в любой момент времени, как только в этом возникнет необходимость. Судя по их решительному настрою, стоит только Тиберосу продолжить свой нажим, как все решится в одночасье.

Командир «Корсаров Кавила» не знал точную причину, по которой Люк Скайуокер так важен Доминиону. И почему Теневая Стража предпочла его захватить, вместо того, чтобы убить.

Сомневался он и в том, что Траун, зная о том сколько за Скайуокером грехов водится, приказал эвакуировать джедая буквально на глазах у Тибероса. Вероятно, это какая-то собственная игра Теневой Стражи.

— Траун ведь не знает о том, что вы творите, не так ли? — с ухмылкой поинтересовался он.

По лицам Теневой Стражи нельзя было понять как именно они реагируют на его слова. Ни улыбки, ни смущения, ни растерянности, ни усмешки…

Тиберос проводил взглядом антигравитационную платформу, на которой находилось тело Скайуокера. Его уже закатывали сквозь люк внутрь корабля, используемого в интересах Теневой Стражи.

Момент упущен, и Тиберос пребывал в ярости. Он послушал свой разум, что говорил ему о невозможности победы. Вместо того, чтобы прислушаться к Темной Стороне и атаковать…

— Тебя это не касается, — произнесла Аурелия, чуть поморщившись. Ага, значит он все же прав: Траун не в курсе происходящего.

— С вашей стороны было большой ошибкой не отдать Скайуокера мне, — сардонически улыбнулся он под маской. Сам же Тиберос сделал шаг назад, демонстрируя пустые руки. — Еще можете избежать последствий, если отдадите мне его сейчас.

— А иначе ты побежишь жаловаться Трауну? — усмехнулась тви’лечка. — Такой большой, а плачешься в китель.

— Повтори мне это, когда рядом не будет твоего ручного мечника, — с угрозой произнес командир «Корсаров Кавила», кивнув в сторону Обскуро. — Легко быть храбрым, когда вас здесь целый отряд. Впрочем, я не против устроить маленькую войну. Но делать этого не буду — в противном случае вам придется обновить личный состав на девяносто девять процентов.

— Или же «Корсарам Кавила» придется искать себе нового командира, — ответила Мейлис. — Сейчас не время и не место выяснять отношения. Необходимо как можно быстрее покинуть корабль.

— Валите, — Тиберос сделал рукой отталкивающий жест по направлению к кораблю Теневой Стражи. — И запомните — я не забуду того, что вы сделали. И Траун узнает об этом.

— Как узнает и о твоих действиях, — заверила Мейлис.

— Что ж, — выдал смешок Тиберос, стараясь сдержаться от того, чтобы не воткнуть ей в голову чекан, — посмотрим на чью сторону встанет наш «синий папочка». Думаю, будет очень интересно.

Увидев прибывшие звездолеты Галактического Альянса, Антониас Штормайер почувствовал некоторое облегчение.

Теперь причина передислокации кораблей на один борт «Затмения» стала понятна.

Теперь вообще все встало на свои места.

— Рекомендую оборонительное построение, — сообщил тактический супердроид. — Необходимо сдержать первую волну сил неприятеля. Это позволит эвакуационным командам закончить свою работу. Установите периметр отражения атаки в расчете тридцати единиц от передовой. Выделите две эскадрильи для патрулирования внутреннего периметра и уничтожения прорвавшихся сил авиации Галактического Альянса.

— Да, я понимаю тебя, — кивнул Штормайер, передавая приказы своим подчиненным. — Я бы на месте командира противника тоже отправил первой волной авиацию.

Но Галактический Альянс был не так-то прост — в поддержку своих истребителей они открыли огонь главным калибром. Расстояние плевое — сорок единиц между кораблями Доминиона и прибывшими силами. Еще двадцать единиц между кормой звездолетов Доминиона и бортом «Затмения». Учитывая размеры последнего, суммарная дистанция между ним и силами вторжения, позволяет многочисленным звездолетам неприятеля атаковать корабль с определенным процентом результативности.

— Верно, — подтвердил тактический супердроид. — Я получил данные от Тей-Зука. Нам необходимо продержаться в обороне тридцать семь минут.

— Это нужно для того, чтобы силы противника не заметили корабли «Корсаров Кавила», — произнес Антониас. — Чтобы они не поняли кто именно действовал на «Затмении».

— Верно.

Все прояснилось.

И звездные разрушители типа «Республика», на которых выступали силы Доминиона, и полная зачистка экипажа корабля, и эвакуация поврежденных или уничтоженных дроидов. Все — часть одного большого плана.

Интересно, а этот план родился в голове гранд-адмирала Трауна сразу после того, как он вторгся на Рендили, чтобы забрать у Новой Республики звездный суперразрушитель «Жнец»? Ведь именно тогда у Доминиона появилась дюжина новейших республиканских разрушителей.

Дюжина, наличие которой никогда и нигде не освещалось. Дюжина, которая была доставлена для изучения в тыл Доминиона. Дюжина, которой командовали офицеры, которых Траун отправил сюда для составления компании тактическим супердроидам.

Дюжина, которой не выстоять против почти сотни кораблей Галактического Альянса. По всей видимости Траун понимал чем все закончится в этом сражении. Более того, учитывая что он отправил сюда корабли и даже истребители, имитирующие Вооруженные Силы Новой Республики, несложно догадаться, что именно он задумал.

— Блестящая партия, — с оттенком восторга произнес Антониас, поражаясь масштабам того, что грядет.

Воистину Марг-Сабл галактического размаха!

Но для того, чтобы он мог осуществиться, необходимо сделать все, чтобы детали произошедшего на «Затмении» остались без внимания со стороны неприятеля. Поэтому, предстояло как следует надрать противнику задницу.

Когда отчет был завершен, впервые за долгое время меня одолевали настолько противоречивые чувства, что их можно было подвести под категорию: «Не знаю что делать: смеяться или плакать?».

— Сражение завершилось, леди Мейлис? — уточнил я. — Фаза вашего флота операции «Чужой Флаг» окончена?

— Нет, сэр, — глава Теневой Стражи отрицательно покачала головой. — Мы эвакуировались со звездолета, но «Корсары Кавила» и технические службы продолжают вывозить с борта «Затмения» трупы и дроидов. Тей-Зука сказал, что по его расчетам необходимо еще двадцать три минуты.

— И вы решили не терять времени даром, — констатировал я. — За подобную оперативность следовало бы похвалить, конечно… Но, проблема в том, что в вашем случае ваши действия требуют наказания.

— Адмирал? — глаза сефи округлились.

— Вы не ослышались, — вздохнул я. — По возвращению в Доминион к вам и Асоке Тано будут применены меры дисциплинарного характера.

Стоящая рядом с фигуркой Аурелии голограмма Тано едва заметно покривилась и тихо пробурчала.

— Ага, знаю я эти «дисциплинарные меры». Девять месяцев токсикоза, а потом рожать.

Локоть по ребрам тогруты прилетел от сефи гораздо быстрее, чем мой комментарий. Похоже, что с дисциплиной явные проблемы, да. Что ж, на каждую хитрую гайку мы найдем болт с левой резьбой.

— Леди Мейлис, нам нужно поговорить наедине, — отрезал я.

В следующую секунду, бросив на меня подозрительный взгляд, Тано покинула зону захвата изображения. Еще через пару секунд сефи произнесла:

— Мы одни, сэр.

Ушла ли Тано на самом деле или осталась вне зоны приема голограммы, сейчас уже не так уж и важно.

— Каков был приказ, леди Мейлис? — поинтересовался я.

— Вступить в бой, имитируя нападение Новой Республики.

Что логично, учитывая, что Второй Флот обороны Новой Республики под командованием Сиен Совва, попросту сдался контр-адмиралу Дорье. Впрочем обвинять республиканцев в трусости мог только тот, что не понимает насколько сложно повредить или уничтожить хотя бы один дредноут. А у Дорьи их была, что называется, «целая пачка». У Совва был лишь один вариант из двух — сдаться или сражаться. Он пошел первым путем. Адмирал Арх выбрал в аналогичной ситуации второй. Поэтому суллустианин жив, а харч — нет.

— Верно, — кивнул я. — Это общая задача. Частная?

— Захватить центральный компьютер дредноута.

Что важно в нашей ситуации. Потому что захват проходил через блокировку серверов от внешнего вторжения.

В отличие от «Затмения-II», «Владыки» и других кораблей, которые мы получили после сражений в Часине и Келаде, «Затмение» не ожидал встречи с противником в принципе. Следовательно, пусть и с определенной долей осторожного скептицизма, но данные в центральном компьютере этого корабля можно было использовать в качестве контрольной метки при анализе информации из компьютеров других наших трофеев.

А там как раз все, что нам нужно, включая данные по имперскому флоту в Глубоком Кольце, о базах, о командирах, действующие протоколы распознавания, путь на Бисс, в конце концов.

Все то, что нам необходимо для дальнейшего продвижения в своем противостоянии с Империей.

— С поставленной задачей вы справились, — одобрил я. — Вот только касательно Скайуокера… Каким был приказ, если вы обнаружили его на корабле?

У меня не было четкой уверенности в том, что потомок Дарта Вейдера останется на звездолете в момент нападения. Как показывает практика, Палпатин одержим тем, чтобы перевести его на Темную Сторону. Коли так, что участие Скайуокера в операции устрашения галактики могло сработать как та самая вода, что точит камень.

Массовые жертвы и невозможность их предотвратить, лишь безучастным свидетелем наблюдать за тем, как гибнут миллиарды — весьма рабочий катализатор для надлома душевных скреп джедаев. Так что вероятность нахождения Скайуокера на борту корабля в момент атак была высока.

Вопрос лишь в том, не эвакуировали ли его с «Затмения» после бегства супердредноута в Осколок моффа Гетеллоса.

Похоже, что покойный Исполнитель Солусар имел приказ не эвакуировать, а устранить противника.

— Мы обнаружили их присутствие на корабле, это верно, — сказала Мейлис. — И Солусар и Скайуокер были там. А еще мы уловили как они сражаются друг с другом. По плану они должны были быть отрезаны от остальной части корабля и не иметь представления о том, что происходит. До самого завершения операции, после чего они попадут в плен. Однако, факт сражения противоречил последнему намерению. Если бы мы просто заперли их, то один из них точно был бы мертв. Я отдала приказ Дарту Деймосу и Асоке выдвинутся в том направлении и разоружить их.

— Вы понимали, что тем самым раскрыли перед Скайуокером истинную личину напавших на «Затмение»? — осведомился я.

Если Дарта Деймоса они могли и не знать, то Тано… Она и Джейд встречали Скайуокера на Оссусе, в Великой Библиотеке Джедаев. Встреча привела к длительной бакта-терапии молодого джедая. Такое не забывается.

— У меня был выбор — или спасти ему жизнь или дать ему умереть, — сказала Мейлис. — С учетом того, что вы не дали приказа уничтожить его, а предполагали, что он попадет в плен, значит предполагали, что он выживет.

— Верно, — согласился я. — С той лишь разницей, что попасть он должен был не в наш плен.

Если сефи умеют бледнеть лицом, то именно сейчас мне это демонстрировало чуть изменившее контраст изображение голограммы. Если же нет… Нужно отрегулировать цветокоррекцию голопередатчика. Скажу об этом R7, пусть проверит.

— Не понимаю, сэр…

— Вам и не требуется, — вздохнул я. — Теневая Стража находится на военной службе. Вам дают приказы — вы их исполняете.

Сколько раз уже звучала эта надпись? Насколько большими буквами нужно высечь ее в граните и где разместить, чтобы вчерашним гражданским стало ясно, что игры остались в прошлом? Нет, они делают явные успехи на новом поприще, но… «Гражданка» так и лезет сквозь муштру.

— Я понимаю, сэр, — посерьезнела Мейлис, подобравшись. — Готова понести наказание.

— Оно последует в свое время, — пообещал я, чувствуя, как в висках начинает ныть. «Чужой флаг» дается большим трудом, чем я предполагал. — Доставьте Скайуокера в специальную тюрьму. Продолжайте держать его в медикаментозной коме без чувствительности к Силе, — спасибо, что мы нашли нужное вещество, — до того момента, как он будет нужен. Клетки с йсаламири должны быть на всем корабле, на котором он передвигается.

Впрочем, учитывая рассказ Тано, оправдавший мои догадки с еще более опасным развитием событий. Если я думал, что Сила сама по себе аморфна и обладает лишь чем-то вроде инстинктов, то она доказала что проблема гораздо глубже, чем мне кажется.

Немудрено, что Скайуокерам несказанно везло, а все их поражения приводили к грандиозным успехам. Это довольно легко, когда твой отец — твоя «крыша».

— Будет сделано, сэр.

— Свободны, — приказал я.

Когда голограмма растворилась, я со вздохом откинулся на спинку кресла и закрыв глаза, постарался расслабиться.

На самом деле, если Скайуокер-младший достигнет спецтюрьмы, я буду очень сильно удивлен.

Удивлен и готов к тому, что Скайуокер-старший вступил в игру открыто.

Как будто мне до него не хватало проблем.