Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 34

В квадранте Q-6 имелось немало интересных объектов, но командира соединения «Ярость Бездны» интересовали лишь две звездные системы.

Названное в честь своего флагманского корабля подразделение первого эшелона Регулярного Флота Доминиона как раз находилось на орбите первого из них. Экипажи корабля могли наблюдать сквозь иллюминаторы за тем, как мимо их звездолетов проплывают десятки тысяч разнокалиберных обломков. У них было лишь одно общее — все они имели рукотворную природу.

А вот их принадлежность можно толковать по-разному, было бы желание разобраться в мешанине оплавленного металла и пластика.

Несмотря на свой прижимистый характер командор Антониас Штормайер таким желанием не обладал. Гораздо больше его интересовал шаттл, летящий со сторон разрушенной таможенной станции планеты Пигорикс.

Таможенная станция планеты Пигорикс.

Звездная система Пигорикс могла похвастаться лишь одной пригодной для жизни кислорододышащих разумных — непосредственно самим Пигориксом. Этот прекрасный даже с высоты дальней орбиты мир, манящий синевой своих океанов и зеленью континентов, как раз и являлся целью задания соединения «Ярость Бездны».

Он, и система Мир Карстена. Обе системы располагались в юго-восточной части Гордианского Предела. И попасть на вторую планету, минуя первую, было совершенно невозможно.

Расположение Пигорикса и Мира Карстена.

Вся юго-восточная часть этого сектора была пронизана одним единственным региональным гипермаршрутом, известным как Арданский Крест. С помощью него с Пирогиса можно было попасть на близлежащие Фелдвекс или богатый торговый мир Спинтир. Отвоёвыванием обоих, ровно как и Пигорикса с Миром Карстена сейчас занимались подразделения 187-го гвардейского легиона и полчища дроидов вкупе с бронетанковыми войсками.

Соединение Бездны помогало им в этом вопросе своими космическими силами. Но, по факту, хватало по одному разрушителю и паре крейсеров на то, чтобы захватить орбиту и избавиться от прикрытия стенаксов. Крупных кораблей у противника не водилось.

Точнее, они уже успели уйти. Куда и для чего противники, получившие прозвище «крылатые», вывозили женщин с планет Гордианского Предела, Штормайер не знал. Но подозревал, что тайной это будет не долго.

С тех самых пор, как Доминион блокировал сектор, Гордианский Предел был наводнен тысячами дроидов-шпионов и базз-дроидов. Несомненно курс вражеских кораблей отслежен и готовится возмездие.

Как минимум за то, что они сделали с миллиардами жителей этого сектора, стенаксов следовало от-база-дельта-нолить. Желательно дважды. Вот только пойдет ли на такое Траун…

Для себя Антониас, держащий руку на пульсе потерь 187-ого легиона, уже решил. Если Траун прикажет штурмовать родину стенаксов, он не будет поддерживать этот приказ. Вызовется в первые ряды и сбросит на планету реактор солнечной ионизации.

Лучше под трибунал попадет он, чем десятки тысяч парней и клонов будут высажены и истреблены этими крылатыми чудовищами. Назвать их разумными, пусть они и подходят под такую категорию, у Бездны язык не поворачивался. И в тайне он надеялся, что гранд-адмирал отступит от своего правила и проведет орбитальную бомбардировку по уничтожению всего живого на планете.

Без каких-либо наземных операций или чего-то подобного. Слишком рискованно.

— Сэр, — обратился к командиру «Ярости Бездны» вахтенный офицер. — Четвертый спецотряд коммандос прибыл на борт.

— Пригласите командира коммандос в рубку, — приказал «Бездна», продолжая смотреть на обломки.

По данным дроидов-шпионов, таможенная станция Пигорикса процветала, так же как и сам мир. Планета служила религиозным убежищем, известным благодаря многовековому изучению религиозных верований и опыта различных видов. Сборы, взимаемые на орбитальной станции, которая служила таможенным портом, сделали Пигорикс богатым миром, а доступ к системе близлежащего Мира Карстена был ограничен верховными настоятелями Пигорикса.

Собственно, именно с Пигорикса местное руководство, Верховные Настоятели, управляли многочисленным религиозными сектами по всей округе. Не только в Гордианском Пределе, но и за его границами, в близлежащих секторах. Организация, согласно данным разведки, более чем странная.

У них не было единой религии, единых верований или чего-то в этом роде. По факту, на Пигориксе находилась штаб-квартира, управляющая десятками, если не больше, сект самого различного толка. От вполне безобидных, которые всего лишь занимались обдираловкой своих послушников, до откровенно фанатичных и пришибленных на голову, приносящих в жертвы своим богам различных разумных и даже товарищей по своей сумасшедшей вере.

Официальные власти если об этом и знали, то предпочитали помалкивать. А вот Антониасу хватило посмотреть пару часов записей дронов-разведчиков, чтобы понять что именно за культисты тут осели.

Пигорикс хранил их казну, защищая накопления силой своих религиозных фанатиков, называемых как-то вроде «Воинов Света» или подобной чуши.

Любые проблемы на законодательном или политическом уровне, которые появлялись у их «клиентов», Верховные Настоятели решали. Где миром, где угрозой вторжения, где подкупом, где шантажом.

За всю свою карьеру Антониас впервые сталкивался с религиозными рэкетирами. И, положа руку на сердце, в тайне был рад тому, что это гнездо порока было вычищено. При том — руками не Доминиона, а безумными тварями, которые не спрашивают кто прав, а кто виноват.

Хотя, если положить руку на сердце, если был бы такой приказ, Бездна выполнил бы его максимально… база-дельта-нольно. Марать руки о подобную нечисть не хотелось в принципе. А вот обрушить на них турболазерный дождь и добавить протонными торпедами до исчерпания снарядных погребов — это всегда хорошо, это всегда правильно.

Не то, чтобы Бездна ненавидел религию во всех ее проявлениях. Не, вера имеет право на существование. Вот только не та, которая строит себе золотые храмы, раскатывает на аэроспидерах последней модели, да занимается различного рода однополыми непотребствами. За такое сразу надо бросать в биореактор виновных и задавать вопросы в подвалах контрразведки вышестоящим начальникам фанатиков.

Ну или вырубать религиозную заразу на корню.

Вера имеет право быть, пока она не становится культом, что стремится захватить побольше финансовой или политической власти. В противном случае надо понимать, что вера свернула куда-то не туда и превратилась в еще один вид бизнеса. Притом — освобожденный от налогов в большинстве государств известной галактики.

История галактики уже знавал себе веры, которые начинали с определенных высказываний, а затем, заручившись политическим влиянием, превращались в Крестовые Поход Пиус Деа. Результат известен каждому разумному в галактике, кто хоть немного учебник истории открывал.

Тысячелетия назад люди проводили такие же «мероприятия», как и стенаксы. Вот только не ограничивались пределами одного-трех ближайших секторов, а вырезали инородцев во всей известной на тот момент галактике. С огоньком и энтузиазмом.

И тогда лишь джедаи смогли остановить эту опасную религию, не допустив тотальных геноцидов.

Так что, Бездна в глубине души надеялся, что направление соединений флота и подразделений Штурмового Корпуса на подобные прорелигиозные (прокультистские) планеты в последнюю очередь, связано как раз с тем, чтобы не допустить укрепления в государстве деструктивных религиозных течений. А то, бывают же и те, кто на словах мира желают и печеньками детей отправляют торговать для благих целей. А по факту тайным знаниям ситов поклоняются и мечтают вырезать целые города за одну ночь.

— Сэр, — углубившись в свои мысли, Бездна не заметил, как к нему подошел командир Четвертого спецотряда коммандос. Впрочем, переживать о такой оплошности не стоит.

На мостике экипаж охраняют мало того что отделение штурмовиков, так еще и отряд гвардейцев в черно-красных доспехах. Если первые могут и не справиться с опасностью, в случае, если коммандос сошел с ума от увиденного, то вот гвардейцы превосходят всех солдат на службе Доминиона. Не вместе взятых, конечно, но по отдельности — уж точно.

— Сержант, — поприветствовал Бездна ТНХ-0333. — Докладывайте.

— У меня три сообщения, сэр.

— Давайте по порядку.

— Первое. Стенаксы уничтожили все население как Мира Кастерна, так и Пигорикса, — сообщил сержант. — Подразделения 187-ого произвели зачистку и планеты теперь находятся под нашим полным контролем. Проводятся мероприятия по поиску и уничтожению возможных уцелевших солдат противника…

— Сержант, — поморщился Штормайер. — Эту информацию до меня час назад донес командир корпуса. Меня интересуют подробности вашего специального задания.

— Так точно, сэр, — голос, передаваемый вокодером шлема, ничуть не изменился. — Перехожу ко второму сообщению. Данные разведки полностью подтвердились. Мир Кастерна являлся местом содержания накоплений религиозных культов.

Теперь понятно, почему туда могли попасть только высокопоставленные сектанты. «Кубышка» для своих. Зато объясняет ресурсы всех этих культов. Взятки для различных имперских и не только чиновников сами собой не образуются. И если путь получения накоплений был понятен, то вот место хранения…

Что ж, логично, что они хранили свои ценности не в банках — Империя частенько арестовывала счета тех, кто им не нравился. А, если бы информация о зверствах фанатиков достигла бы ушей Императора или кого-нибудь из ретивых служак, то все культисты разом могли лишиться своих денег.

Умные ублюдки, оказывается.

— В каких форматах? — заинтересовался Штормайер.

— В различных, сэр. Мы вскрыли и обследовали несколько хранилищ из более чем ста по всей планете. Все они не тронуты противником. Культисты собирали ценности в любом виде. Драгоценности, металлы, кредиты на предъявителя, украшения, антиквариат…

— Все, что им могли принести прихожане, — сообразил Бездна. — Вот же ж меркантильные ублюдки… Нет, я не про вас, коммандос. У вас как раз все неплохо, сержант. Неплохо поработали. Хранилища взяты под охрану?

— Так точно. Комендантские подразделения 187-го легиона осуществляют эту миссию. Мое подразделение готово выдвинуться на выполнение следующей миссии, — отрапортовал ТНХ-0333.

— Как только она вам поступит, так сразу, — кивнул Бездна. Затем, спохватившись, уточнил:

— Вы сказали, что хранилища не тронуты стенаксами и вам пришлось их вскрывать?

— Верно, сэр. Сжигали запорные устройства термитом с учетом особенностей хранилищ. Содержимое ни одного их них не пострадало.

— Да в этом-то я как раз не сомневаюсь, сержант, — задумался Штормайер. — Просто… По наши данным, культисты накопили несколько триллионов кредитов в различных валютах и ценностях. Ну, это если верить оценке агентуры. Но, не могу понять… На кой хатт тогда нападать, если вы и деньгами не поживились? Нет, вопрос не к вам, сержант, а к «крылатым».

— Сэр, думаю, у меня есть ответ, — произнес ТНХ-033.

— Третий доклад? — усмехнулся Штормайер. — Что ж, сержант, давай, вещай. Удиви меня…

Над предплечьем коммандос возникла голографическая проекция разумного, которого Штормайер в этой части галактики, при таких обстоятельствах меньше всего ожидал увидеть.

— Не смешная шутка, сержант, — веселье мгновенно улетучилось с лица и из речи Штормайера.

— Сэр? — клон был сама невинность.

Командор Штормайер скривился, как будто ему сообщили, что у него вся родня джедайского происхождения.

— Так ты не пошутил, — он с неприкрытым раздражением посмотрел на голограмму разумного. — Хотелось бы мне знать, какого хатта в Гордианском Пределе делают…

— … «Стервятники» «Консорциума Занна», — опознал я изображение шлема и отрубленную женскую голову с Фины.

А так же доклад отряда «Н. О. Р. Е.» с Малой Капеллы — именно «Стервятник» приказал вожаку стенаксов заминировать шахту и загнать в нее рабочих.

И во многих других местах Гордианского Предела так же находили следы этих разумных, будь они неладны.

— «Консорциум Занна» координирует новую Резню стенаксов? — задумчиво произнес подполковник Тиерс, сидящий напротив меня.

— Не вижу логики, сэр, — признался капитан Пеллеон, так же входящий в состав моего малого военного совета. — Занн и Кронал борются против нас. Но какой смысл уничтожать гражданское население целого сектора?

— Не одного сектора, — поправил я. — Сектор Спаджа сейчас переживает примерно те же проблемы, что и Предел.

— Все равно не вижу логики, сэр, — покачал головой командир «Стража». — Ни Спаджа, ни Гордианский Предел не входят в состав Доминиона. По крайней мере не входили на момент начала новой Резни. Удар по ним на нас никак не отразится. Наоборот, считайте мы треть сектора смогли забрать лишь по тем причинам, что население десятка пригодных для жизни миров просто уничтожено стенаксами. Приходи и бери миры.

— Только успевай трупы вывозить, — сказал Тиерс, разглядывая красно-черную фигуру «Стервятника».

Цветной проектор медленно кружил сразу несколько изображений обнаруженных нами «Стервятников». Абсолютно одинаковых на лицо, на предметы одежды.

Разница лишь в том, как они действовали.

Тем, у кого проблема с памятью, напомню как выглядит «Стервятник» Консорциума Занна.

Как и в прошлом, во время кампании непосредственно против «Консорциума Занна», например, на Смарке, это были молодые клоны светловолосой женщины. Из того, что мне рассказал Орун Ва о том, что он делал с этими разумными, они в самом деле генетически улучшенные люди. Без возможности заводить потомство, то есть без передачи генетических мутаций своего организма следующему поколению. Наглухо отсечена та часть эмоций, которые не нужны «Стервятникам» — доброта, влечение, сожаление, жалость… Ничего человеческого.

По словам Орун Ва, оригинал клонов погиб во время уничтожения кораблей с похищенными аристократами и чиновниками при нашей атаке на Смарк. Но это могла быть очередная дезинформация.

— Почему «Стервятники» всплыли только сейчас? — продолжал сыпать вопросами Пеллеон. — Почему они не организовывали против нас сопротивление каждый раз, как мы заходили в новый сектор? В конце концов, на Камино были совершенно другие «Стервятники», мандалорцы. Почему Занн использует женщину в качестве базового донора?

— На Камино и в армии Дарта Зииленлоса в принципе действовали совершенно иные «Стервятники», — заметил Тиерс. — Очевидно, что сит не имел доступа к имеющемуся образцу донора «Консорциума Занна», а потому использовал собственные наработки и каминоанские образцы.

— Вот только, откуда у него снова клоны, если мы перебили их на Смарке? — спросил Пеллеон. — Лаборатория под нашим контролем, донор скорее всего уничтожен.

— Или же нет, — поправил я, активируя чип, что до сих пор лежал в моем кармане. — Как только мы столкнулись со «Стервятниками» «Консорциума Занна», я отдал приказ разыскать оригинал.

— Словам только что переметнувшегося Орун Ва не стоило тогда доверять, — кивнул Пеллеон.

Собственно… Я ему до сих пор не верю.

Доверие вообще для откровенно малого количества разумных.

— Разведка установила, что «Стервятники» «Консорциума» имеют имперские корни, — пояснил я, активируя первую голограмму.

На нас смотрела женщина средних лет с темными волосами. Не больше сорока лет, в волосах ни единого намека на седину, хорошо развитая фигура, видная даже под одеждой.

Довольно привлекательная по человеческим меркам.

И облаченная в форму Имперской Службы Безопасности.

— Не похожи, — выдал свой вердикт капитан Пеллеон.

— Проявите терпение, — посоветовал я. — Перед вами Оние Намада, майор, проходившая службу в Имперском бюро безопасности во время Великой чистки джедаев. Хорошо себя зарекомендовала во время имперского вторжения на планету Ваклин. В рамках все той же Великой чистки джедаев.

— Ваклин… — прищурился Тиерс. — Припоминаю. Это мир с про-джедайской позицией в южных секторах. Когда Империя установила свой контроль над планетой, несколько скрывавшихся там джедаев, подняли мятеж против Империи. Поскольку население активно работало против Империи, Дарта Вейдера послали настроить народ против джедаев и подавить восстание.

А если быть еще точнее, то Ваклин располагался в такой участке галактике, который носил название «Концевые сектора». Или «Замыкающие», кому как нравится трактовка на высоком галактическом языке.

Концевые/Замыкающие сектора.

Осваивать их начали за тысячи лет даже до Ревана и продлились почти четырнадцать тысяч лет — с семнадцати тысяч лет до Битвы при Явине до трех тысяч семнадцатого года до той же временной отметки.

Алсаканские конфликты и грабежи со стороны работорговцев и пиратов, пришедших за пределы Галактической Республики, вызвали опустошение в Регионе экспансии Среза и вынудили поселенцев поселиться в этих районах Экспансии к западу от Кореллианского пути. Процветание подтолкнуло колонизацию в Срединное Кольцо и за его пределы.

В дальнейшем он был открыт для заселения благодаря расширению Кореллианского торгового пути и открытию Торгового пути Риммы, за которым последовал Хайдийский путь. В целом, этот регион довольно богат и процветает. По этой причине я планировал сперва обосноваться тут. Ведь, помимо всего прочего, он никак не будет затронут войной с юужань-вонгами.

Но история внесла свои коррективы во все происходящее.

— Именно так, — подтвердил я. — Миссию выполняла Оние Намада. И успешно с ней справилась.

Майор ИСБ Оние Намада в 19 ДБЯ.

История ее операции довольно интригующа.

Оние Намада втерлась в доверие к местным жителям, выведала от них историю и смысл джедайских статуй, установленных на площади в столичном городе. После чего демонстративно уничтожила символы былого могущества. «Вишенкой на торте» стало то, что она сообщила, что именно на этом месте будет построен имперский образовательный центр на планете.

После чего публично казнила всех джедаев, будучи одета как солдат-клон.

Ее действия имели не сколько практический, сколько идеологический удар. Психология местных жителей, которые столетиями жили в мысли о том, что джедаи всемогущи и обычные разумные им не ровня, оказалась разом уничтожена.

О том, что джедаев захватил не простой солдат-клон, а офицер контрразведчик, на голову превосходящий большинство разумных в вопросах борьбы с внутренним врагом, естественно не сообщалось. Но местные жители воочию увидели, что солдаты Империи превосходят джедаев.

Пусть не сразу, но они подчинились неминуемому.

— И все же внешность не сходится, — заключил Тиерс.

— Потому что наш донор для «Стервятников» отнюдь не майор, — произнес я. — Разведка вышла на нее проведя анализ по ДНК клона. Отсеяв измененные аллели генокода, они нашли совпадение по базам данных имперских спецслужб и вышли на майора Намада. Однако, клон принадлежит не ей, а ее близкому родственнику, с которым она состоит в отношениях категории «отец и сын».

Появилась новая голограмма.

На этот раз на ней присутствовала девочка-подросток со светлыми волосами и наивным одухотворенным взглядом.

— Дочь, — охнул Пеллеон.

— Именно, — подтвердил я. — Наш «Стервятник» это дочь Оние Намады.

Дочь Оние Намады в детские годы.

— Когда вопрос генетики был положительно разрешен, оставалось дело за малым, — продолжил я. — В отчетах майора был обнаружен рапорт за номером I-1822-VAK. Согласно записям в нем, Оние Намада выражала активное согласие на то, чтобы ее дочь воспитывалась в Имперском Образовательном Центре на планете Ваклин. В ее столице, Ваклин-Зенит, если быть точнее.

— То есть там, где она разрушила старую веру, Намада насадила новую и отправила туда своего ребенка, — покачал головой Пеллеон. — Похоже, девочка пошла по ее стопам.

— Обратное было бы невозможным, так как майор Оние Намада стала первым директором Имперского Образовательного Центра на Ваклине, — продолжал я. — Помимо общеобразовательных программ, там так же стремительно взращивали в молодежи ненависть к джедаям, врагам Империи и всячески прививали любовь к новой родине.

— Промывка мозгов, — сухо произнес Тиерс. — Надо полагать, что мать передала дочке и свои диверсионные навыки в комплекте.

Ни малейшей эмоции, ведь он обо всем подобном слышал на протяжении более двадцати лет.

Бессмысленно играть желваками и сжимать руки — сделанного уже не воротишь, а из детей идеологию не выбить. Собственно, воспитанники таких Центров со всей галактики как раз и стали ее подрастающей опорой.

— Это, — я снова добавил голограмму к уже имеющимся, — голографическая фотография из личного дела мисс Намады. Прямиком из тренировочного лагеря ИСБ. Уже там она была лишена имени, родословной, прошла переподготовку под вымышленную биографию. Ее специализация — диверсии, дестабилизация, шпионаж, работа под прикрытием в интересах Империи. Узкая специализация — организованные преступные сообщества.

Дочь майора Оние Намады в тренировочном лагере ИСБ.

— Ее мать погибла в результате теракта, устроенного «Стервятником» «Консорциума Занна» в образовательном Центре, — подошел я к концу известной информации. — Случилось это еще до того, как Занна взяли и отправили на Кессель. То есть до того, как организацией начал заниматься покойный ныне агент Браво-II. Девушка даже не закончила профильную подготовку в ИСБ, когда это случилось. Последнее, что о ней известно — ее перевели в распоряжение Имперской Разведки. Судя по электронному следу — запрос отправил лично Блэкхоул.

— Кронал использовал личную трагедию дочери, чтобы внедрить ее в организацию, — сказал Тиерс. — Для уничтожения ее изнутри.

— Думаю все было гораздо сложнее, — произнес я. — Блэкхоул в принципе действует в своих интересах, когда это не угрожает его положению. Девушка могла исполнять задание по раскрытию «Консорциума Занна», но впоследствии, когда Занна отправили на Кессель, могла остаться под прикрытием дальше в качестве рядового бойца. Это было в интересах Кронала, ведь официально организация была уничтожена, но в то же время оставалась не разгромленной. Занн, после того, как сбежал из тюрьмы, получил боеспособную и действующую организацию, которая со временем охватила всю галактику. Подозреваю, что уже тогда Кронал получал от этого определенные дивиденды. А после разгрома «Консорциума» после Битвы при Эндоре, он взял ее под прямое управление, выйдя из тени настолько, насколько это было необходимо. И мисс Намада стала его исполнительным донором. Длительный стаж в организации, высокие умения и прекрасная подготовка сделали ее прекрасным образцом для новых «Стервятников». И их Занн по совету Кронала делал отдельно от всей армии, на Смарке. Прошло почти шесть лет с того времени, а значит, клонов-«Стервятников» могут быть десятки тысяч. Мы не всех из них уничтожили, видно есть запасы, которые продолжают действовать по всей галактике. В том числе и руководить операцией в Гордианском Пределе и в секторе Спаджа.

— Но, почему именно сейчас? — продолжал допытываться Пеллеон, бросив взгляд на меня.

Что ж, пазлы складываются. Теперь можно и поделиться своими умозаключениями и планами с ближним кругом.

— Сигнал, — сказал я.

— Передача из Пространства Триарии, — смекнул Тиерс. — Ловушка, которую нам заготовили Кронал и Занн.

— Если только они действуют вместе, — заметил Пеллеон.

— Верно, — согласился я. — У нас довольно мало информации об их взаимоотношениях. Все, что мы знаем, так это то, что Кронал держится особняком. И, предположительно, был недоволен тем, что Занн откликнулся на сигнал, который ему не предназначался. Ровно как и не был доволен тем, что Занн отправился в атаку на сектор Апаро.

— Предположительно это нарушало планы самого Кронала, — сообразил командир «Стража».

— Мы знаем, что Император поставил ему условие — доказать свою лояльность, напав на Доминион и ослабив нас, — продолжил я. — Кронал не имеет желания действовать открыто, поэтому подготовил засаду с сигналом.

— Если у него в руках Флот Разомкнутого Кольца, то очень даже имеет подобные возможности, — засомневался Пеллеон.

— В том случае, если он только не имеет собственного плана на происходящее, — заметил я. — Что, учитывая его прошлое на Мимбане, например, очень может быть. Суть в том, что нам кинули наживку, но вместо этого мы не отправили туда флот, а обошлись куда менее скромными силами.

— Сэр? — насторожился Тиерс.

— Я отправил туда корабль-невидимку с группой агентов для выяснения источника сигнала, — Пеллеон и Тиерс удивленно переглянулись.

— Но ведь это засада, — выпалил Пеллеон.

— Именно так, — согласился я. — А что мы делаем с засадами, которые на нас расставлены?

— Попадаемся в них, — усмехнулся одними губами Гродин. — Надо полагать, там действуют элитные агенты?

— Одни из лучших, — кивнул я. — Уверен, что вскоре мы получим исчерпывающую информацию относительно источника сигнала.

Асока Тано и ее спутники действуют скрытно и не выходят на связь по одной простой причине.

— У Кронала кончается время для нанесения упреждающего удара по нам, — сказал я. — Промедление не в его интересах. Именно поэтому началась новая Резня. Это многоцелевой маневр.

— Не понимаю, — признался Пеллеон. — Если он ждал флот в свою ловушку, а туда прилетели не те, кого он ожидал, то какой смысл от удара по территориям, которые нам не принадлежат.

— Это Марг Сабл, капитан, — спокойно произнес я.

— Простите? — захлопал глазами командир «Стража».

— Резня — это заранее спровоцированная нестабильность у наших границ, — объяснил я. — Она преследует несколько целей, и мы видим их проявление по всему сектору. Истребление населения, но минимальные разрушения в промышленности. Не тронуты богатства и ценности, а в плен угоняют только тех, кого стенаксы в прошлом и захватывали. Как и в прошлый раз, стенаксы готовились к этому нападению. И готовились вместе со «Стервятниками», которые были направлены сюда либо задолго до того, как Корпоративный Сектор был заблокирован, либо до того момента, как мы перекрыли брешь в своей границе.

— Это бы объяснило нервозность Кронала в отношении действий Занна, — подумав, произнес Тиерс. — Если те пути были тайными тропами Кронала, то Занн своим нападением буквально их вскрыл перед нами.

— Именно, — подтвердил я. — Ведь, не зная о них, мы бы, привлеченные сигналом, раскопав информацию о тысячах кораблей в Корпоративном Секторе, незамедлительно бы бросили свои силы на то, чтобы ликвидировать угрозу в зародыше. А так как путь, ведущий в Пространство Триарии нам был до тех пор известен только через Корпоративный Сектор, то Кроналу ничего не стоило затянуть нас внутрь своей территории.

— А затем, пользуясь обходными путями, он бы провел вглубь наших территорий, минуя «Периметр», свой флот, — произнес Пеллеон. — Выставил бы минные заграждения за нашими, поймав нас бы в нашу ловушку, после чего, запросто мог бы бросить все свои силы на оборону Доминиона, сокрушая ее изнутри.

— А армада стенаксов, которые вырезают населения секторов, это лучший палач, — продолжил я. — Кроме того, когда они перестанут быть нужны, от них запросто можно избавиться, продемонстрировав выжившим жителям, дескать, Доминион не сдержал свое обещание обеспечить защиту и безопасность. Думаю, флота Корпоративного сектора, даже без учета Флота Разомкнутого Кольца, как минимум достаточно, чтобы потрепать нас.

— Думаю, внутри КорпСека нас ждет не один десяток засад, — добавил Тиерс. — Итак, Кронал одновременно вычистил бы себе под базу пару-тройку секторов в начале Резни, получил бы какую-никакую, но базу для долговременной кампании.

— Скорее всего, узнай мы о том, что у наших границ происходит подобное, то прекратили бы кампанию в КорпСеке и бросили все силы на них, — добавил Пеллеон. — А значит, двинулись назад бы тем же путем.

— И попали бы на дополнительные мины от Кронала, после чего нас бы разгромили, — подытожил Тиерс. — Изящно. Но не мог же Кронал купиться на то, что одна группа разведки отправилась на исследование сигнала, а значит, следом идет флот и Доминион беззащитен!

— А он и получил данные о том, что наш флот выдвинулся в Пространство Триарии, — спокойно произнес я.

— Но мы ведь здесь! — воскликнул Пеллеон.

— Мы — да, — согласился я. — А «Лусанкия» и большая часть кораблей СПО и третьего эшелона наведались по разведанным нашими дроидами территориям. Там, несомненно, были сканеры противника, после чего Кронал и дал команду стенаксам начинать.

— Но ведь тогда он бросит все свои силы на прорыв нового заграждения! — воскликнул Пеллеон. — И вероятнее всего — атакует соединение «Лусанкии»!

— Которого уже как двое суток там нет, — заверил я. — Исанне Айсард и вице-адмирал Пеллеон вернули свои корабли на территорию Доминиона и теперь ожидают в засаде. Кронал не имеет возможности узнать о происходящем в Гордианском Пределе здесь и сейчас. Но он не глуп, и все же резервный канал связи у него имеется. А значит, он в курсе, что наш флот действует здесь. В том числе и звездный суперразрушитель типа «Палач».

— Его оперативная информация затруднена, потому что мы блокируем дальнюю связь в каждой системе и на границах сектора, — сообразил Пеллеон. — В том числе и на вновь открытых контрабандных путях, не так ли?

— Именно для этого я и вызвал в системы силы СПО, — сказал я. — Мы блокируем системы, проверяем их одну за другой и выкорчевываем заразу. Сперва один сектор, затем другой и так далее. Агенты Кронала наверняка понимают в чем дело, и единственный способ осознать тяжесть ситуации — это связь через Силу, что он уже нам демонстрировал. Но не знает, что нам известен его секрет.

— Сроки поджимают, а потому он атакует нас через свои раскрытые тайные пути, как самые уязвимые участки в нашей обороне, — понял Тиерс. — И, раз его агенты видели «Страж», а прежде мы не афишировали действия нескольких звездных суперразрушителей одновременно, то он решил, что мы бросили весь флот сюда. И идет прямиком в ловушку вице-адмирала Пеллеона.

— Думаю, Кронал все же догадывается о том, что у нас могут быть несколько звездных суперразрушителей, поэтому я предпринял меры по дезинформации противника, — Тиерс одобрительно кивнул. — Более того, мы уже направили агента Лор назад к Императору.

— И… с какой целью? — спросил Пеллеон. — Она ведь выдаст всю комбинацию Айсард и Доминиона.

— Именно так, — согласился я. — В том и план.

Точнее его часть, но это уже детали.

— Император поймет, что его провели, а значит начнет действовать, — задумался Тиерс. — Следует ожидать превентивных ударов по Доминиону.

— Для начала следует понимать, что мы вернули и Инквизитора Фреймис, — напомнил я. — И ее рассказ так же подкинет пищи для размышлений в голову Палпатина и его советников. Он не захочет рисковать, и заставит это сделать вместо себя Кронала.

— А раз у того есть собственные планы, то он навряд ли без нажима и других вариантов сунется прямиком на мины, — произнес Тиерс. — Получается классическая «вилка» с принятием решение. Поспешность может разрушить собственные планы, но чрезмерная осторожность приведет к абсолютному разгрому. Ведь, если Кронал даст нам раздавить стенаксов и искоренить своих агентов, то он уже не сможет развести огонь у нас в тылу.

— Но выбора у него нет, — заключил я. — Либо он атакует в лоб и несет потери, либо дождется, пока наши маневренные силы, выйдя из-под прикрытия рутины, атакуют его в процессе перегруппировки.

— Действия агентов и маневры флота на территории Пространства Триарии были отвлекающим маневром, лакомым куском, на который он повелся, решив, что понимает ваш маневр, — понял Тиерс. — Флотская тактика в стратегическом планировании.

— Все так, но нам еще рано расслабляться, — предупредил я. — Для начала следует продолжить расставлять все фигуры на свои места и закончить начатое. Пощечина, предшествующая смертельному удару, должна быть для Кронала и Императора болезненными.

— Марг Сабл, — вдруг рассмеялся Пеллеон. — Сэр, вы ведь реально произвели Марг Сабл в галактическом масштабе.

— В региональном, — спокойный тоном поправил я. — Галактический Марг Сабл будет чуточку позже.