Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Интерлюдия 7

Несмотря на то, что сквозь проломы в своде тоннелей внутрь падал свет, невзирая на довольно близкое расположении входа относительно их текущего положения, внутри пещеры было холодно.

Настолько, что несмотря на довольно плотную ткань одежды и подпитку Силой, тело пробирал ледяной холод. Волосы на теле вставали дыбом, как при близком контакте с источником энергии.

И, в общем-то так оно и было.

Всюду, куда ни глянь взор, в этом тоннеле главенствовала Темная Сторона Силы.

Она присутствовала здесь долгие годы, столетия, возможно, что тысячи лет. И пропитала это место насквозь.

— От этого местечка у меня портится аппетит, — тихо проворчал Ромул Каменная Птаха.

Он ступал по каменистому тоннелю, не оставляя после своих шагов ни единого звука. Но при этом не крался, а двигался стремительно.

Как и должен хищник, который преследует добычу.

Несмотря на то, что следующий за ним, отставший из-за своей нерасторопности спутник и говорил, что в пещере нет врагов, Ромул предпочитал действовать по-своему.

— Почти пять тысяч лет в этом месте было захоронение ситов, — сообщил ему спутник.

Ромул остановился, посмотрел вперед, вглубь пещеры.

Темная Сторона создавала здесь тяжелую атмосферу. Даже приложение всех своих способностей, обострение органов чувств и попытка расширить сферу ощущений, не позволяло заглянуть далеко вперед.

Как и почувствовать кого-то, кто по данным Теневой Стражи должен был здесь находиться.

— Вы уверены, что джедаи, прибывшие исследовать это место, до сих пор здесь? — спросил он у спутника.

Он не знал, мужчина перед ним или женщина. Но, скорее всего мужчина, если судить по фигуре.

Не знал к какой расе принадлежит Стражник.

Не видел его лица, оно скрыто под маской.

Не знал на что тот способен, но догадывался, что это отнюдь не праведник. Такие не носят титулы ситов.

— Они не покидали пещеру, — сказал Дарт Деймос.

— А другие выходы?

— Других нет, — уверенно заявил Теневой Стражник.

— Как-то неуверенно звучит твой голос, — хмыкнул Каменная Птаха. — Дрожит, знаешь ли.

— Это невозможно, — ответил Деймос, остановившись в шаге от него.

— Из-за вокодера твоего шлема? — усмехнулся Формовщик.

Теневой Стражник не удостоил его ответа.

— Идем, — сказал он.

Ромул, перехватив свое оружие, возобновил поход.

— Знаешь, а я удивлен, что ваша компания позвала меня на эту миссию, — поделился он, разглядывая в сумраке своды пещеры. — Вы же обособленная каста в рамках Ордена. Так просто к вам не попасть.

— Теневая Стража — это элита Ордена, — прозвучал голос Дарта Деймоса.

— Да, и помощи вы не просите, — усмехнулся Ромул, вглядываясь в грубы, вырезанный из камня идол на своем пути. Что это такое и что должно обозначать, он так и не понял.

Да и хатт с ним.

Тоннель к захоронению ситов на Джагомире.

— В этот раз, как видишь, попросили, — совершенно лишенным эмоций голосом из вокодера своего шлема произнес Дарт Деймос.

— Видать у вас значительные проблемы с личным составом, раз прибегаете к помощи дженсаарай, — заметил Ромул.

— Ты не дженсаарай, — заметил Стражник.

— Да, но учу ваших студентов, — напомнил Ромул беззаботно оглядываясь по сторонам. — Странное местечко. Разве бывают гробниц без наскальных рисунков, пиктограмм и прочего?

— Как видишь.

— Это необычно, — почесав лысый затылок, произнес Каменная Птаха. — Ситы любят украшать гробницы своих выдающихся лидеров ну или просто лидеров сказаниями об их деяниях, завоеваниях. Путь к гробнице как нельзя лучше подходит для того, чтобы об этом рассказать.

— Здесь этого нет.

— Да ты прям сама объективность, — усмехнулся Ромул, продолжая путешествие. — Ну так все же, почему выбрали для этого задания именно меня?

— Я сделал такой выбор.

— Почему?

— Так нужно для этой миссии.

— А я слышал, что для разборок с джедаями на Джагомире вы хотели привлечь кандидатов в Теневую Стражу, — хмыкнул Ромул.

— Вот как?

— Явин-IV полнится слухами, — сказал Каменная Птаха. — Говорят, что кто-то из вас погиб, когда вы сражались с теми тварями на Далуне. И теперь подыскиваете замену.

Дарт Деймос молчал, шагая след в след за Ромулом.

— Да ладно тебе, — с недовольством произнес Каменная Птаха. — Раз вы решили, что я вам подхожу, то явно не из-за того, что все вы там великие молчуны. Мы просто беседуем, как один коллега с другим.

— Ты не мой коллега.

— Ну так я пока кандидат. Но буду таким же Стражником, как и ты. А вообще, это правильно, ребята. Нельзя работать одним лишь кружком по интересом. Это застой. Нужно расширять свои горизонты, искать новые таланты.

Деймос промолчал.

— Тебя ведь дернули с какого-то задания? — спросил Ромул.

— С чего ты взял?

— С того, что ты ведешь себя как сыч. А у нас впереди вообще-то сражение. И меньше всего в такой ситуации нужно молчать. Работа с новым напарником должна помогать выявлять сильные и слабые стороны обоих. И то, как разумный поддерживает разговор, многое о нем говорит.

— Уверен?

— Абсолютно. Можешь мне поверить — я разговорить любого могу. Конечно, если мне это нужно.

— Ясно.

— Так с какого задания тебя сняли?

— Выслеживание цели. И оно продолжается.

— И что за цель?

— Поиски предателя.

— Того самого? — Ромул аж остановился. — Ты про тех, кто саботировали объекты внутри Доминиона? Центр СГБ, верфи и все такое. Ты про них?

— Да.

— И как продвигается охота? — заинтересовался Ромул. — Нашел их?

— Да.

— И… что дальше?

— Я совершу возмездие.

— От имени гранд-адмирала Трауна, да? — усмехнулся Ромул, оценивающим взглядом пробежавшись по своему спутнику. Среднего роста, средней комплекции… Да и в Силе не особо заметно откликается. Да, такому парню только и работать ликвидатором разумных. Для простых разумных он и вовсе непреодолимой силой будет.

А вот для одаренных — так себе.

— В том числе.

— И как это понимать?

— Как хочешь.

— Тогда и меня позови на резню, — попросил Ромул.

— Зачем?

— Мои первые ученицы, бывшие джедайки, захваченные на Камино, проходили практику на верфях, — добавил Ромул. — Все погибли.

— Значит были слабы.

— Не думаю, — поморщился Каменная Птаха. — Они хорошо тренированы. Скорее всего просто недооценили угрозу.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что в Академии на Явине учат впитывать прямую угрозу. А если она была не прямая? Что если угроза была направлена не на разумных, а на технику? Или еще что.

— Интересная гипотеза.

— Думал об этом?

— Да.

— И что?

— Ничего.

— Знаешь, я начинаю догадываться, почему тебя одного на это задание отправили, — скривился Птаха, возобновляя путь. — От тебя устали остальные. Или из-за тебя погиб напарник, которого я должен заменить?

— Она умерла из-за собственной глупости и пустого франтовства, — похоже, что последние слова его задели. — Левиафаны не прощают позерства.

— Она? — удивился Ромул. — На Явине-IV говорят, что это был какой-то парень. Бывший Инквизитор.

— Нет, он жив.

— Вот даже как… — протянул Формовщик. — Я вижу свет в конце.

Его оружие описало дугу за спиной.

— Сейчас повеселимся, — хмыкнул он.

— Сперва поговорим, — предупредил его Дарт Деймос.

— О, да, ты прям мастер переговоров, — усмехнулся Ромул, ускоряясь.

Уже через минуту он попал в довольно скромных размеров и отделки круглую камеру, в которой горел всего один светильник.

В центре возвышался каменный столб, а в стенах были пробиты каменные ниши. Никаких украшений или фресок.

Конечно, если не считать вездесущие черепа. Последние были везде — на потолке, на стенах, в нишах, на полу. Выбеленные так, что аж блестели в лучах света.

Единственное, что хоть как-то намекало на то, что это не просто склеп для бедноты — два богато выполненных каменных сундука, лежащие у центральной колонны.

Гробница ситов на Джагомире.

Ну и тело на полу.

— Та-а-а-к, — Ромул спустился по коротким каменным ступенькам в основную камеру и подошел к телу. Перевернув его лицом вверх, присвистнул. — Знаешь, а при жизни она была горяча. Ну, когда была молода — точно. Я не так-то много тви’лечек с фиолетовой кожей видел. Вроде бы как редкость среди них. Похоже, что нас кто-то опередил и прикончил эту джедайку. Уверен, что отсюда нет другого выхода?

— Уверен, — Ромул насторожился, услышав в словах Дарта Деймоса эмоции. Да и голос шел не через вокодер. — Я проверил.

Повернувшись, Формовщик нахмурился, увидев, что его спутник спутник отнимает от лица бронированную лицевую маску.

В тусклом свете пещеры он мог различить молодое лицо.

Молодое, но безжизненное, словно принадлежащее мертвецу. Вот только у покойников не светятся глаза янтарным светом.

— Парень, ты поосторожнее с Темной Стороной, — посоветовал Ромул, сделав пару медленных шагов назад. — Здесь она сильна и запросто вскружит голову. Тем более, что это какая-то странная гробница.

— Я знаю, — парень тряхнул правой рукой и из широкого рукава появилась рукоять светового меча. — Поэтому мы здесь. В старой Империи ситов здесь казнили и свежевали тела предателей, — он указал на сотни гуманоидных черепов. — О таких не оставляют наскальной живописи, рисунков или описаний их деяний. Просто все знают куда нужно отправить предателя в сопровождении палача.

— Не нравится мне все это, — признался Ромул, указывая на труп. — Эту девицу убили явно не Призраки Силы.

— Конечно нет, — подтвердил Дарт Деймос. — Это был кандидат в Теневую Стражу.

— Я думал, что я кандидат.

— Ты ошибся. Знаешь, ты был прав — по разговору многое можно понять о разумном.

— Та-а-а-к, — протянул Ромул, покрепче перехватив древко. — Не знаю что за Темная Сторона тебе в голову ударила, но…

— Предатель, — сказал Дарт Деймос, смотря на него как на пустое место.

— Прости?

— Когда я сказал тебе, что ищу предателя, ты спросил «Того самого?». Хотя потом поправил себя и начал говорить во множественном числе. Так же, как это подается в официальных источниках.

— Я просто оговорился. Знаешь, волнение и все такое…

— Знаю, — кивнул Дарт Деймос. — Знаю, что ты отправил своих учениц на орбитальные доки. Знаю что досконально изучил программу подготовки дженсаарай. Знаю что ученицы обсуждали с тобой системы проверки и обеспечения безопасности на орбитальных доках. И знаю, что ты больше эмоций проявил рассказывая про рисунки в гробницах ситов, чем при упоминании своих мертвых учениц.

— Парень, тебе Темная Сторона на голову давит, — в горле Ромула пересохло от того, как он ощутил давящую Силу, исходящую от этого неказистого на вид парня. — Мои ученицы были одними из многих… Тем более взрыв на объекте СБД! Я никого оттуда не знаю!

— Так и у терактов были разные организаторы последнего звена, — сказал Деймос хрустнув шеей. — Информационный центр взорвали для ослабления Триумвирата, заявления о небезопасности Доминиона, для перегрузки наших систем проверки данных и личностей. Тех самых, которые внедрены повсеместно. В том числе и на орбитальных доках. Ученицы спрашивали у тебя совета о них.

— Ты несешь чепуху…

— На Кро-Варе не знают о том, что все пересылаемые сообщения копируются в дата-центре? — спросил Деймос. — Или ты так глуп? Впрочем, я думаю, что ты просто не знал. Этого вообще никто не знает, потому что там работают только клоны-аналитики. Никакого гражданского персонала. Только преданные государству клоны.

Ромул облизнул пересохшие губы.

— Я расскажу как все было, — сказал Дарт Деймос. — Началось все с того, что ты повстречался с ситами. С Дартом Зииленлосом. Ты ведь прилетел искать новые знания? И сит, служивший под началом Дарта Ревана факт умнее и способнее всех нынешних. Скорее всего и нынешний Палпатин ему не чета. Потом ты «сдался» в плен и довольно быстро стало известно кто ты — Формовщик Кро-Вар. Понять, что на Доминион работают одаренные, было не сложно. И ни один Орден не упустит возможности узнать что-то новое о Силе. Так что, тебе оставалось только сдаться и ждать, когда тебя завербуют. Длительное время не было никаких вестей от Зииленлоса, потому что «ГолоНет» не работал. Затем, когда Тайбер Занн попросил у него помощи через «Синдикат Тенлосс», Зииленлос счел это удачным моментом для своей мести.

— Парень ты…

— Я не закончил! — глаза Дарта Деймоса сверкнули, а Волна Силы, которую он выбросил одним голосом, вжала Ромула в стену так, что за его спиной хрустнули и рассыпались тысячелетние черепа. — Уничтожение Информационного Центра было осуществлено замаскированным кораблем. Доки уничтожены при помощи остаточной сети «Хищников» военачальника Зинджа. Тайбер Занн знал о них, так как вел дела с последним после развала своей организации. Как раз в этот момент ты уже зарекомендовал себя как инструктор-балагур в Академии. Сразу несколько учеников, которых ты тренировал с особой жестокостью. Честно говоря, больше бил, чем учил. Указывал на то, что они сами должны понять суть занятий и так далее. Это не обучение, это лишь имитация бурной деятельности. В итоге ты, как только вернулась старая смена дженсаарай с практики на доках, заверил, что твоим ученицам нужно практиковаться. И добился их отправки туда, каждой сказав, что если они провалятся, то их выпнут из Доминиона, вернут в Альянс. Это было чуть ли не в каждом их письме тебе. Они боялись провала. И считали тебя другом. Поэтому, когда ты вызвался им помочь с тем, как наладить работу, они без лишней мысли описали тебе систему безопасности на объектах. И она была типовой. Клоны не заметили этого сразу, потому что ты тоже не дурак, брал информацию постепенно, кусочками. Не схемы, не планы, а слова. Такое не сразу распознается. В конце концов ты составил план и вышел на связь с агентами. Те запустили программу зомбирования инженеров — единственных, кто мог сделать подобное. Угроза не разумным, а объектам, как ты сам указал. И нормально обученный дженсаарай не сразу бы это понял. Собственно, на большинстве доков они и клоны это и раскусили. А вот твои ученицы — нет. Потому что этого не было в их программе подготовки. После того, как инженеры были готовы, ты ликвидировал «Хищников», взорвав их корабль. Концы в воду. Тебя подвело то, что ты полагался на собственное коварство, не понимая, как жалко все эти потуги выглядят со стороны того, кто имеет доступ к исходным данным информации.

— Давно понял? — хрипло спросил Ромул.

— Сразу после того, как гранд-адмирал рассказал мне про дата-центр, — сообщил Дарт Деймос. — Остальное оказалось довольно просто сопоставить. Да и к тому же ты летал на Фо-Ф’еа как раз перед тем, как были взорваны убегающие «Хищники». Окончательно все встало на свои места, когда ты на таможенной станции смог раскусить алтиссианскую шпионку, а твои новые ученицы — нет.

— Вообще-то…

— Вообще-то ты сообщил им по комлинку обратить на катара внимание, — сказал Дарт Деймос. — Дата-центр, помнишь?

— Послушай, парень, — Ромул старался быть убедительным. — У меня не было выбора. Я сделал все так, чтобы пострадала только техника и персонал. Их легко заменить. Корабли же… Послушай, ты должен мне поверить. Моя планета в заложниках и он обещал…

— Танда Прил, — назвал имя Теневой Стражник. — Командир ОЗРД «Гром». И оперативной группы под его командованием. Ее корабль задержался на верфи из-за того, что перепутали детали. Случайность, которая стоила ей жизни.

— «В том числе», — неожиданно понял Ромул. — Вот что это значит. Мстить ты будешь не только по воле Трауна. Эта женщина что-то значила для тебя.

— Да, она сдерживала мою внутреннюю тьму, — сказал Дарт Деймос. — А теперь ее нет. А тьма все еще внутри…

— Парень, я тоже заложник! Моя планета…

— С Кро-Вар все в порядке, — сказал Дарт Деймос. — Дарт Зииленлос был заморожен четыре тысячи лет назад. А твою планету обнаружили тысячу лет назад. И она была в изоляции с тех пор. Он никак не мог узнать о ней. И уж тем более — взять всех Формовщиков в заложники. Для этого не хватило бы целой армады, учитывая ваши умения. Ведь ты не самый сильный среди них.

— Знаешь что, умник, — оскалился Ромул, бросаясь вперед. Его пропитанная Силовой Молнией глефа ринулась к горлу Дарта Деймоса. — Здесь ты и сдохнешь!

Клинок вошел в голову по самую гарду, выплеснув потоки крови прямо на лицо Формовщика.

Мальчишка дернулся раз, другой, пока смерть не настигла его.

Придавив труп, Ромул вынул из головы клинок, хмыкнув.

— Теневая Стража, — он плюнул на труп. — Зииленлос вас одним пальцем порвет на куски.

— Может быть, — раздался холодный мальчишеский голос за спиной. — Но его здесь нет.

Ронал обернулся с невероятной скоростью, бросая в восставшую фигуру Теневого Стража камни, глефу и пару элементальных кинжалов.

Все это впилось в грудь Дарта Деймоса, буквально разорвав его туловище на части, пригвоздив к стене. Голова пацана упала ему же на грудь, выпуская кровь изо рта.

— Живучий, гаденыш, — покачал головой Ромул.

— Ты даже не представляешь насколько, — голова трупа поднялась, посмотрев на него глазами цвета расплавленного золота. Окровавленные губы изогнулись во многообещающей улыбке. — Добро пожаловать в свой персональный кошмар, Ромул Каменная Птаха.

— Не лучший кошмар, — хмыкнул Формовщик, глядя на еле живого Дарта Деймоса.

— Так я еще даже не начинал, — раздался знакомый голос прямо над ухом.

Каменная Птаха дернулся в сторону, с изумлением наблюдая за тем, как в камеру захоронения предателей заходит Дарт Деймос.

Потом второй, за ним третий, четвертый, еще и еще…

И вот теперь Формовщику в самом деле стало страшно.

Очень.