Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 19

Несмотря на отсутствие хоть какого-нибудь отопления на борту звездолета, собравшимся на мостике отнюдь не было холодно.

Наоборот, можно было вполне обоснованно сказать, что группа искателей приключений под командованием одного сефи сейчас находилась в такой жаровне, что думать о спасении не приходилось. Их разоружили, связали, согнали в один из углов, усадили на ледяной пол и оставили под надзором нескольких часовых наблюдать за тем, как у переднего иллюминатора происходит разговор одного из их бывших соратников с молодым человеком средних лет.

Вот только по его движениям, тщательно подогнанной экипировке и манере держать себя можно было сделать вывод, что это разумный кто угодно, только не юнец, напяливший на себя военное обмундирование.

Ианет Де Савас мог бы долго и упорно, причем вполне обоснованно, корить себя за то, что жадность привела его к однозначной потере подручного. То, что клон, которого все просто называли «Капитаном», не вернется в их отряд после того, что сделал Ианет, не оставалось сомнений.

Престарелый клон и молодой интриган, несомненно находящийся на чьей-то службе, о чем-то негромко переговаривались. Сефи многое бы отдал, чтобы узнать содержание этого разговора, но понимал, что в таком случае у него точно нет шансов покинуть звездолет живым. И уж тем более — с деньгами.

Но любопытство так и распирало его.

Сефи настолько увлекся наблюдением за беседующей парочкой, что увидел подошедшего к нему клона в доспехах с расцветкой «Волчьей стаи» лишь тогда, когда перед ним упала сумка, в которой недвусмысленно звякнуло нечто металлическое.

— Пытать будете? — поинтересовался он, глядя в скрытое глухим шлемом лицо клона.

— Да легко, — хмыкнул клон, легким движением ноги отправив сумку ближе к пленнику. — Здесь остальная часть денег, обещанных вам за работу.

— Да неужто ли? — Ианет не смог сдержать своего удивления. — А я рассчитывал на контрольный выстрел в затылок…

— Это легко устроить, — да чтоб их всех! Как они это делают⁈ — Уверены, что хотите отказаться от денег в пользу расстрела?

Рядом с Ианетом стоял тот самый молодой мужчина, который и нанял его на эту работу.

— По правде сказать, я и мои люди хотели бы взять свой корабль и свалить отсюда с деньгами, — признался сефи. — Если можно, то без бомбы в трюме или маячков под обшивкой. Впрочем, как хотите, — он тут же отказался от своих слов, едва увидел как клон, принесший сумку, поудобнее взял свой бластерный карабин, сняв его с предохранителя. Но это оказалось лишь отвлечением внимания — четверо клонов подняли оставшихся членов его команды с пола. Это явно не к добру. — Мне главное, чтобы мои соратники были живы и умерли от старости. Сами понимаете, я довольно пожилой разумный, забываю лица, места, имена. Я вот и вас уже совсем не помню…

— Прекратите, — попросил молодой человек. — Ваше ораторское искусство здесь не поможет, Ианет Де Савас, бывший аристократ с Тустры. Члены вашей команды останутся в живых до тех пор, пока вы будете работать на нас. Желаете услышать предложение, или мы можем начать казнить ваших работников, каждый из которых вам дорог так же, как и титул, состояние и уважение своего народа, которые вы потеряли?

Ианет сбросил с лица маску придурковатого искателя приключений. Такое лицедейство позволяло ему создавать впечатление не опасного для заказчика идиота, коих полно во Внешнем Кольце. С такими предпочитают иметь дело почаще, чем с опытными и прожженными головорезами. Да, последние получают самые «сладкие» контракты, но и риск в них велик как никогда.

Сефи понимал для чего «наниматель» обращается к нему в присутствии его же подчиненных.

Если он откажется от предложения, то, скорее всего, работать на этого «мальца» будет тот из его подчиненных, кто согласится на это вместо расстрела. Действенная имперская тактика.

Вот только неувязочка — клоны у Империи давным-давно закончились. Вроде бы.

— Озвучьте ваше предложение, — сухо произнес сефи, когда его рывком подняли с пола.

Он в самом деле дорожил своими соратниками — в них он был уверен как в самих себе. «Капитан» — другое дело. Он был с сефи лишь потому, что был обязан Ианету своей жизнью и спасением после пинка под зад из Имперских Вооруженных Сил. Опытный боец, клон всегда страховал их небольшую команду. И когда Ианет узнал, что его, а так же других клонов Великой Армии Республики, разыскивают, то сделал то, что должен был — ушел в тень.

Искали «Капитана» для того, чтобы вернуть на службу, или для того, чтобы прикончить — не важно. Это сулило проблемами, причем не только для «Капитана», но и для всей команды. В первую очередь тем, что так или иначе из строя выбывает ценнейший специалист, уже сработавшийся с командой и знающий о ее работе слишком много, чтобы его можно было отпустить.

По крайней мере живым.

А убивать своих товарищей Ианет не любил. Особенно, когда не они, а он их предавал, утаивая от них информацию.

— Вы, — «малец» указал на сефи и его подручных, — будете работать на меня. Я даю вам задание — вы его выполняете. Справитесь — получите противоядие и награду, причем солидную. И того, и другого вам хватит для того, чтобы отдохнуть перед следующим заданием. И так далее…

— Противоядие? — удивился Ианет. — От чего⁈

— От этого, — «малец» махнул рукой и в тот же момент клоны-солдаты, удерживающие Ианета и его товарищей, заломили им конечности, оголив шею. Каждому в вену на шее уткнулся пневмо-шприц. Небольшая боль укола и их освободили.

— Что это еще такое⁈ — возмутился сефи, потирая место укола участком плеча. Не были бы связаны руки, сделал бы это более привычным способом, а так… — Что за дрянь вы нам вкололи⁈

— Медленно распадающийся нейротоксин, — спокойно произнес «малец». — Опасная дрянь, произведенная в секретной лаборатории. А это, — он с легкостью крутанул меж пальцев небольшую запаянную ампулу с голубоватой жидкостью внутри, — антидот. Временное противоядие, которое за несколько десятков уколов нейтрализует нейротоксин в вашей крови. Каждый укол будет способствовать вашему выздоровлению. Пропустите хоть один — умрете очень страшной смертью. Не советую проверять на практике.

— Вы, имперцы, совсем из ума выжили⁈ — ощерился Ианет. — Я слышал вы так пиратов клеймили для работы на себя. Смертельная дрянь в организме нужного разумного — и у вас в кармане вечная его служба!

— Все верно, — легко подтвердил свою принадлежность имперец. — Только теперь «дрянь» стала гораздо агрессивнее. И еще менее заметна, чем раньше. Ах да, — он сделал вид, будто что-то вспоминает, — напомните мне сколько таких агентов смогли обнаружить или вылечить свой «недуг»?

— Ни одного из тех, что я знаю, — холодно произнес Ианет. — Подозреваю, что и ваша «дрянь» не обнаружится пока не станет слишком поздно. Не так ли?

— Рад, что вы все прекрасно понимаете, — натянуто улыбнулся «малец», кивнув в сторону сумки. — Здесь двести тысяч кредитов. Ваша доля за выполненную работу по поиску корабля. Мне стоит напоминать, что про вашего товарища в интересной броне вы забываете в принципе?

— Нет, не стоит.

— Про нас тоже следует помалкивать. Как и про вашу работу в целом. Забудьте о том, что такое сторонние заказы, пока у вас будут миссии от меня. Это понятно, мистер Де Савас?

— Отчетливо.

— Прекрасно, — «малец» крутанул пальцами, и вместо противоядия между ними появилась информационная карта. — Раз вы проявили себя в вопросе поиска старых звездолетов, то я решил, что сможете отличиться и в этот раз.

Он передал сефи карточку, после чего клоны взашей погнали с мостика его подручных.

— Один момент, господин Ианет. Есть разговор, — теперь стало ясно, что «общая часть» переговоров закончилась. — Конфиденциальный, если хотите.

— Не многовато ли вокруг клонов для беседы тет-а-тет? — усмехнулся сефи. То, что его намерены «взять в оборот по-крупному», он не сомневался. Представление с инъекциями было необходимо, чтобы запугать и заинтриговать его соратников. Непосредственно для него уготовано нечто более «лакомое».

— Меня все устраивает, — холодно сказал «малец». — Итак, персональные условия для вас. Будете служить нам — вместе с последней инъекцией противоядия получите союзников для того, чтобы вернуть свое утраченное положение в секторе Суматра. Титул, территории, богатства — все станет вновь вашим.

— И всего-то нужно делать то, что вы приказываете, — Ианет повертел в руках информационную карточку, — и следить за своими товарищами, чтобы не наделали глупостей, не так ли?

— А так же собирать информацию, которая меня интересует, — добавил «малец». — И все то, что я прикажу вам сделать отдельно от ваших подчиненных. Результат такого сотрудничества вполне себе хороший. Сами бы вы вообще никогда и ничего не получили б из утраченного.

— Может быть, может быть, — с мрачной улыбкой кивнул сефи. — Времени подумать у меня ведь нет, не так ли?

— Двух секунд вполне достаточно, — «малец» демонстративно отмерил время на секундомере своего хронометра. — Итак. Каким будет ваш положительный ответ, уважаемый?

— Знаете, — Ианет внутренне даже смеялся от того, как все происходит. — Я даже соглашусь! Мне банально интересно посмотреть на то, как вы попытаетесь восстановить монархию в секторе Сумитра. Глядишь, я даже получу удовольствие от того, что покрошу в салат парочку своих могущественных врагов. Ну, перед тем, как они и их наемники прикончат меня, вас и всех те хилые войска, которые вы будете в состоянии выделить.

— Будущее покажет кто засмеется последним, — пообещал «малец», протягивая вперед правую руку. — Думаю, пора познакомиться официально. Браво-III.

— Герцог Ианет Де Савас, — усмехнулся сефи. — Вижу ваши родители тоже не долго думали над выбором имени?

— В самом деле необходимо было именно так принуждать его к сотрудничеству? — уточнил КК-3636 у Браво-III в тот момент, когда разведчик Доминиона вернулся в его общество перед центральным иллюминатором. Бросив взгляд на покидающего ходовую рубку сефи, Вольф перевел взгляд единственного глаза на человека, который организовал кампанию по его поиску и вызволению из-под назойливой опеки расчетливого разумного.

— Существует немало способов вербовки агентуры, — поделился информацией Браво-III. — Но их действенность заключается в том, что они должны быть правильно подобраны к будущему осведомителю. Герцог умен, хитер и расчетлив. Он пойдет на контакт лишь с тем, кто переиграет его. Ни посулы, ни большая награда его не волнуют. Он авантюрист — и именно это привело его и его семью к падению. Он своего образа жизни он не отказался. Хочет он это признавать или нет, но он стал адреналиновым наркоманом. И я только что дал ему очередную дозу, пообещав еще больше. Он несомненно попробует слезть с «крючка», но, когда поймет, что не сможет, станет сотрудничать.

— Или найдет лекарство от той дряни, что вы ему вкололи.

— Как минимум попробует. Но не сможет это сделать. Будь все так просто, то мы бы не использовали на нем подобный вариант.

— Думаю да, не использовали бы, — согласился Вольф, посмотрев сквозь транспаристаль на темно-серый с красными отметками корпус четырех-километрового звездолета. — Сэр, разрешите вопрос?

— Разумеется.

— Зачем вам и вашему командованию подобное старье? — осведомился Вольф. — Этот звездолет дрейфует в космосе никак не меньше двадцати-тридцати лет и полностью разграблен.

— О, я в курсе, — кивнул Браво-III. — Корабль получил значительные повреждения в бою с флотом КНС тридцать лет назад и был оставлен экипажем. Им же он был приведен в небоеспособное состояние. Чуть позже Альянс повстанцев обнаружил корабль, забрал то, что плохо лежало и требовалось восставшим, реквизировали и бросили звездолет. Его восстановление оценивается в сумму, равную постройке нового, а то и больше.

— Потому-то его и не взяли на службу. Но зачем это старье на службе Доминиона? — продолжал допытываться Вольф.

— Вопрос о линейном крейсере или о вас, командир? — поинтересовался агент Доминиона.

Вольф поморщился единственным глазом.

— Честно говоря, хотелось бы знать ответ на оба вопроса.

— Линейные крейсера на дороге не валяются, — сообщил Браво-III. — И «Верфи Куата», даже с большой наценкой, отказываются их строить. В то время как каждый линейный крейсер стоит значительного количества линейных звездолетов наших противников. Доминион не брезгует находить ненужное большинству и возвращать в строй. Это правило распространяется на все реликты Войн Клонов.

— Включая самих клонов, — произнес КК-3636, бросив взгляд на пару своих бывших подчиненных. — Зачем вам нужны клоны, которым жить-то осталось пару лет от силы? Наше старение не победить.

— А Доминион с этим постулатом не спешит соглашаться, — неожиданно произнес Браво-III, посмотрев на помолодевших соратников Вольфа. — Выглядят так, словно не прожили тридцать лет ускоренной старости, не так ли?

— Так, — с оттенком легкой зависти согласился Вольф. — Не могу понять что с ними произошло…

— Представьте себе, что вместо дряхлого организма почти восьмидесятилетнего старика вам дали бы тело, которое было у вас на пике физических возможностей, — неожиданно произнес Браво-III. — Ваши знания, ваши умения, опыт, сноровка — в теле условного двадцатилетнего юнца, способного пробежать двадцать километров без отдышки и карабкаться по тросу на километровую скалу лишь на одних руках?

— Звучит как фантастика.

— Для Доминиона это реальность, — заявил агент Разведки Доминиона. — У нас имеются специалисты, которые способны пересадить ваш мозг в новое тело, которое не отторгнет его…

— Потому что это тело Джанго Фетта? — насторожился Вольф.

— Да.

— Не может этого быть! Джанго Фетт был уничтожен на Арене Петранаки на Джеонозисе в первое же сражение Войн клонов, — уверенно произнес Вольф. — Как нам говорили, образцы его ДНК были позже исчерпаны, поэтому в армии появились клоны других доноров.

— А если я вам скажу, что у Джанго Фетта был немодифицированный клон, полностью идентичный самому Джанго и выращенный последним как сын? — спросил агент. — Что вы скажете на это?

— Что звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Вы можете обсудить этот вопрос с вашими бывшими сослуживцами, — предложил Браво-III. — Как видите, мы постарались найти всех бойцов 104-ого батальона «Волчья стая». И вернули им молодость, сделав гвардейским соединением. Пообщайтесь с ними и узнаете, что они не так давно участвовали в грандиозном сражении за Камино. И проявили себя с лучшей стороны, завоевав право называться элитой. Они хотели найти вас. Потому что «Волчья стая» не может быть таковой без волка-вожака. А батальон не может быть без опытного командира. Так уж вышло, что офицеров из вашей «Волчьей стаи» не осталось в живых. И мне было приказано отыскать вас. В результате мы здесь, на борту этого старого, побитого жизнью линейного крейсера. Кстати, хотите посмеяться?

Вольф прищурил единственный целый глаз.

— Когда повстанцы нашли этот звездолет, то сняли с него реактор. И доставили на свою базу на заледеневшей планете. Подключили от него питание ко всему комплексу. Но забавно другое. По инструкции реактор нужно было расположить на глубине тридцати-сорока метров ниже поверхности. А мятежники углубились прямо сквозь вечную мерзлоту на километр, — нервно рассмеялся Браво-III. — Не представляю что ими двигало. Очевидно имели в своем распоряжении немало свободного времени…

— Или же понимали, что орбитальный обстрел оставит их без энергии, — сухо произнес Вольф. — Для корабля, вроде этого, — он указал на ходовой мостик, — те тридцать-сорок метров даже непроницаемого базальта или гранита — ничто. А вот километр мерзлой породы еще нужно расплавить. С подобной задачей не справился бы и этот «Претор».

Вольф в очередной раз посмотрел на звездолет, который он обнаружил по заданию человека, искавшего его.

Линейный крейсер типа «Претор».

Корабль этого типа, как и прочие гиганты, производимые «Верфями Куата», имел клиновидную форму. В отличие от большинства проектов звездных разрушителей, этот линейный крейсер не имел ступенчатой надстройки. Ее заменял весьма характерный «гребень», идущий от середины корпуса корабля и до его кормы. А на более новых моделях, так и вовсе, выступал за корму.

Вольф имел привычку знать технику на которой и против которой он воюет. Но сейчас, копаясь в памяти для того, чтобы не зацикливаться на сообщенных новостях о восстановлении молодости, он никак не мог вспомнить количественное и качественное вооружение этого корабля. А изувеченный корабль, дырявый и исковерканный от носа до кормы, тоже не собирался помогать ему в этом.

Но кое-что Вольф все же знал и помнил.

«Претор-I», коим являлся этот трофей, имел длину четыре километра от носа до кормы. Его построили в последние десятилетия Старой Республики для того, чтобы заменить какой-то очередной тип звездолетов куатовцев. И даже продавали всем, кто мог позволить тратить сотни миллионов кредитов для содержания и поддержания звездолета в боеспособном состоянии.

Ианет, получив заказ для поиска конкретно этого корабля, смог найти нити, ведущие к нескольким другим звездолетам того же типа. «Верфи Куата» продали их частным заказчикам и относительно богатым правительствам отдаленных секторов. Вот отыскать эти корабли сейчас, спустя десятилетия продаж и перепродаж из одних рук в другие, было намного сложнее, чем пройти по следу из информации, переданной Браво-III, о последнем местоположении корабля и направлении вектора его дрейфа.

— Мне интересно, — произнес Вольф, — как вы отыскали этот корабль, раз у вас были данные о предполагаемом месте его нахождения.

— Доминион имеет в своем распоряжении информацию о действиях вражеской разведки и поисковых команд, — охотно поделился информацией, которая, судя по всему, была не так уж и секретна, с клоном. — Мы ведем работу по розыску кораблей и баз, которые они прежде посещали и ищем то, что они бросили.

— А мне казалось, что вы достаточно богаты, чтобы не иметь дело с мусором, — хмыкнул Вольф.

— Напрасно думаете, что реликты Войн Клонов утратили свою ценность, — ответил Браво-III. — Даже спустя тридцать лет, при необходимом ремонте и апгрейде, они могут оказаться полезны.

— В том случае, если попадут вам в руки, не так ли?

— Наши противники давно уже списали со счетов реликты времен Войн Клонов и полагаются на современные способы комплектования своих Вооруженных Сил. Мы же даем шанс вернуться в строй тем, кто был несправедливо списан со счетов, — буднично произнес Браво-III.

По его интонациям становилось понятно, что подобный разговор он ведет далеко не в первый раз.

Вольф посмотрел на побитый корабль.

Во тьме космоса, ветеран Войн Клонов, израненный и сочтенный бесполезным, доживал свое время, стремительно дряхлея и превращаясь в мусор, который растворится в галактике.

Вмешательство Доминиона предполагает обновление, возвращение к тому, ради чего он был создан.

Какая интересная параллель между ветераном Великой Армии Республики и боевым кораблем, брошенным собственным экипажем. Они оба служили с честью, но пришли в негодность. И те, кто стояли за их созданием, отвернулись от них, так как сочли бесперспективными.

— Может быть у вас и есть возможность пересаживать наши мозги в новые тела, но они так же подвержены стремительному старению, — произнес Вольф, посмотрев на своих бывших сослуживцев. — Мы протянем еще какое-то время, а затем биология возьмет свое… Старения не избежать.

— Конечно, физиологию обмануть невозможно, — согласился агент. — Все мы смертны. А клоны, которые не прошли процедуру коррекции ДНК для лечения преждевременного старения, умрут быстрее обычных разумных. Не правда ли, хорошо, что у Доминиона есть необходимые средства и научно-исследовательский потенциал для того, чтобы решить эту проблему?

— Проблему старения⁈ — опешил Вольф.

— Именно.

— Как⁈

— Наука и желание, — пожал плечами Браво-III. — Подробностей я не знаю, но процесс старения клонов Джанго Фетта остановлен. Лекарство от преждевременной смерти есть.

— Нужно лишь встать под ваши знамена и вернуться на поле боя, — Вольф посмотрел на бойцов «Волчьей стаи». — Вы же знаете, что мое подразделение, «Волчья стая», были лишь отделением в составе 104-ого батальона, а не целиком им?

— Конечно знаю, — подтвердил свою осведомленность агент Доминиона. — Но так уж вышло, что мы смогли собрать целую роту из числа клонов, которые когда-то служили в «Волчьей стае». Вернули в строй инвалидов, омолодили стариков… Эти парни заслужили того, чтобы стать чем-то большим, чем простое отделение. В конце концов, под командованием прославленного офицера, они могут стать целым гвардейским легионом.

— Амбициозное предложение, — сухо ответил Вольф.

Он был так рад увидеть своих соратников, что у него совершенно вылетело из головы то, что он смирился с завершением своей карьеры военного. Невероятно трудно принять тот факт, что ты стал оружием, которое больше не отвечает требованиям актуальности.

Командир привык к тому, что больше ему не быть воином, лишь искателем приключений, наемником. Годами эта мысль укреплялась в его разуме, вытесняя оттуда воспоминания о славных сражениях на полях Войн Клонов.

А ведь то было славное время…

Вытесненные воспоминания нахлынули с новой силой.

Система Абрегадо, их первая миссия бок о бок с магистром Пло Куном из Ордена джедаев. Тогда они искали супероружие КНС, которое уничтожало целые флоты республиканских кораблей. Ни свидетелей, ни разведданных. Они сами попали в ловушку этого супероружия, коим оказался флагман генерала Гривуса, дредноут «Зловещий». Вооруженный гигантской ионной пушкой, этот звездолет одним выстрелом лишал десятки кораблей питания, после чего методично расстреливал их из сотен турболазеров.

Лишь чудом им — Вольфу, магистру Куну, а так же Синкеру и Бусту удалось выжить.

Среди последующих рядовых миссий можно было отдельно выделить кампанию на замерзшем мире Хорм. Он был интерес Республике из-за залежей вещества, которое нужно было для улучшения характеристик боевых кораблей.

Именно там он потерял свой правый глаз, когда столкнулся с одним из сепаратистских одаренных.

Или, вспомнить рейд на Фелуцию, в котором Кун и Вольф пробились сквозь блокаду для спасения Оби-Вана Кеноби, Энакина Скайуокера и падавана Асоки Тано. Для последних двух это спасение вовсе стало ответом за сохранение жизни Вольфа и Куна на Абрегадо.

Если бы Вольф улыбался, то припомнил бы, как разгадал язык жестов пленённого Гривусом мастера-джедая Иит Кота во время просмотра голопередачи. Это, кстати говоря, спасло последнему жизнь в тот раз, ведь в кодировке языка жестов Иит Кот скрыл координаты своего местоположения.

Он возглавлял эвакуационный отряд, спасший магистра Винду, рыцаря-джедая Энакина Скайуокера и его падавана Асоку тано, а так же клонов с потерпевшего кораблекрушение на Ванкоре звездного разрушителя.

А рейд на планету Лола Саю, на которой находилась страшная тюрьма, известная как Цитадель. Элитный республиканский отряд, возглавляемый Скайуокером, Тано и Оби — Ваном Кеноби, проник в Цитадель, чтобы освободить мастера-джедая Эвена Пиелла и капитана Уилхаффа Таркина, которые были схвачены и заключены в тюрьму на объекте за открытие Маршрута Нексуса, серии стратегически ценных гиперпространственных маршрутов. Однако, спасая Пиелла и Таркина, команда джедаев потеряла свой корабль, что потребовало эвакуации. Кун, Вольф и «Волчья Стая» впоследствии отправились спасать застрявшую команду до того, как сепаратисты смогли их отбить.

Потом были снова Фелуция, где пришлось снова спасать Скайуокера и Тано, затем система Дак, где вот-вот грозила разгореться гражданская война, и ради предотвращения этого приходилось высадиться на ледяной комете и организовать там заставу.

Он воевал и доставлял гуманитарные грузы, спасал и сам уничтожал врагов, терпел поражения, но они меркли перед количеством его побед. Даже захваченных зайгеррианцами в плен тогрут и тех спасал. Охотился на «Дозор Смерти» и надрал им задницы.

Впрочем, он и его люди даже на джедая охотились — до того, как это стало обязательной программой в армии.

Захват падавана Асоки Тано, обвиненной в совершении теракта в Храме джедаев, не был легким, конечно же. Но, как оказалось, он был бессмысленнен из-за того, что она не была причастна к преступлению, в котором обвинялась.

Он и его люди нашли тело того джедая, который, как говорили, стоял за рождением Великой Армии Клонов.

Много чего было. Многое можно вспомнить и немало чего хочется забыть насовсем.

Да уж… были деньки.

Вольф был прирожденным тактиком. Еще на Камино отмечалась его способность к решению проблем и разработке планов. В будущем он использовал свой обширный боевой опыт, чтобы вести своих людей через трудности боя. Будучи человеком действия, он был неутомим в своих усилиях против сепаратистов и перенял свирепость генерала-джедая Пло Куна в бою, как и остальные члены «Волчьей стаи».

Служа с Куном на протяжении всей войны, Вольф познакомился с мастером-джедаем, чьи любопытные манеры привлекли интерес клона. Кун стал очень доверять его инстинктам и способностям. Вольф заслужил доверие своих людей до такой степени, что они были готовы на все под его руководством. Вольф был свидетелем и пережил некоторые из худших событий, которые могла предложить война.

В честь своих погибших товарищей он изменил оригинальные цвета своего подразделения в память о людях, погибших при Абрегадо.

А еще Вольф знал, что люди, которые искали его, сделали все так, как и должно быть.

Он любил военную службу. И ни за что бы не променял ее на что-то другое, если бы физиология быстро стареющего клона не стала уступать молодым призывникам Империи.

Для работы наемником его рефлексов еще хватало, но не для регулярной армии. А оставлять его на должности советника или штабного офицера никто не собирался — кому нужен там клон, когда своих офицеров подобного назначения хватает за глаза⁈

Да Вольф и не согласился бы на подобное.

Он офицер переднего края до мозга костей.

Командир с легкой улыбкой нажал клавишу на своем наруче, и появилась голограмма из его личного архива. Его личная голограмма.

Клон-командир КК-3636, Вольф. Командир 104 батальона «Волчья стая».

— Сумеете сделать из меня такого же красавчика, каким я был? — поинтересовался он у агента.

— Разумеется. И даже с обоими глазами, — заверил его агент.

— А вот этого не нужно, — сухо заявил Вольф. — Мой глаз, моя повязка, — он потрогал серебристую вставку на месте потерянного органа, — это память. Такая же как и цвета моего батальона. Верните мне молодость, агент, и клянусь, что 104-ый батальон «Волчья стая», станут грозой среди врагов.

Клон протянул правую руку, а агент ответил на рукопожатие.

— Добро пожаловать домой, командир, — произнес Браво-III. — У нас для вас немало работы. Но сперва, если вы не против, давайте дождемся конвоя с запчастями и доставим этот линейный крейсер в Доминион.

— Не имею возражений, сэр, — Вольф вернул шлем на место. — «Волчья стая», внимание. Разбиться на отряды и прочесать корабль. К моменту прибытия транспортного каравана, я хочу знать о каждом повреждении, какое здесь имеется. Не заставляйте меня жалеть, что я снова командую вашими хмурыми рожами. Пошевеливайтесь! Молодость порождает активность!

— Присаживайтесь, — я указал Третьей на кресло напротив меня. Смотреть собеседнику прямо в глаза — это самый простой способ доказать свою заинтересованность в откровенном разговоре.

И подчеркнуть тот факт, что ты заинтересован в ответной откровенности. Собственно, по бегающим глазам и отведению взора легко понять лжет ли тебе разумный или фантазирует.

С подавляющим числом гуманоидов это работает безотказно, как и разбор дроидов джавами.

Но не с Третьей.

Эта дамочка, несмотря на свой невысокий рост — чуть более полутора метров — и миловидный внешний вид, в состоянии пробрать до дрожи. Причем без орудия устрашения.

Есть мнение, и не только мое, что данную особенность поведения Третьей следует применять в области дознания. Осталось только придумать как спасти бедных допрашиваемых от инфарктов.

— Для протокола, — девушка бесцеремонно откусила кусок запеченной голени, взяв ее с блюда на столе. — Это была печень неудавшегося экспериментального клона, который даже на донорство не годится…

«Значит все же не обманула».

— … и вообще я не собираюсь нести ответственность за то, что у вас такие слабовольные и психически неустойчивые компаньоны! — девушка ткнула в мою сторону употребляемой конечностью, продемонстрировав, что фраза «откусила кусок голени», соответствует обстоятельствам в полной мере. Она откусила мясо вместе с хрящом и костью.

И сейчас энергично пережевывает.

Так и хочется спросить: «Господи, женщина! Что с тобой не так?». Но, думаю, каждый профессионал своего дела такого уровня как она, должен иметь право на собственные бзики.

В конце концов подобное поведение можно рассматривать как пример безотходной кулинарии.

— Ваши коммандос и Стражники, все такие крутые, все прямо из себя, ветераны многих битв, которые повидали в этой жизни уже некоторое количество вражеского ливера, на деле — лишь маленькие мальчики и девочки, которые убоялись одной миловидной девушки, — в ее голосе прозвучала нотка обиды. — Как будто я монстр какой-то.

— О, не стоит заниматься самобичеванием, — попросил я. — Кто из нас в присутствии десяти разумных не ел человеческую печень?

— И я о том же! — девушка отправила в рот остатки голени. — Что естественно — то не безобразно! Ладно бы я съела ее, пока печень была внутри живого объекта — там да, там варварство. Ну, если без анестезии, конечно… А так — обезболил и делай «кусь»…

И посмотрела на меня такими большими добрыми глазами, что мне стало страшно за свой богатый внутренний мир. Как-то не хочется ложиться под ее скальпель — не хочу недосчитаться некоторых органов.

— Предлагаю оставить этот инцидент в прошлом, — попросил я, подавляя легкое подташнивание. — Вы получили все, что вам предназначалось, не так ли?

— Да, ваши гвардейцы доставили мне столько стазис-капсул, что я даже начала некоторые из них использовать для заморозки продуктов, — захлопала в ладони Третья. — Спасибо вам! Столько вкусной и полезной пищи, да еще и свежей, мне никогда не доставляли…

— Третья, — не в моих привычках обрывать собеседника, но сейчас это явно необходимо. — Переданные вам тела — не еда, а объекты для исследования.

— Точно? — посмотрела на меня девушка с подозрением. — Клянусь, видела на ящиках маркировку: «Свежая заморозка».

— Эта маркировка применяется к криогенным заморозкам организмом, если они находятся в таком состоянии меньше года, — удерживая себя в руках, произнес я, смотря девушке прямо в глаза. — Итак… Скольких вы уже… попробовали?

— Да не будьте хотя бы вы таким недобрым, — девушка мгновенно согнала со своего лица все веселье и предстала передо мной как обычная молодая женщина, уставшая после долгой смены в шахте. — Никого я не ела. Можно подумать, что ваши гвардейцы допустили бы хоть один акт каннибализма! Не на мусорке же работаем, а на секретном объекте. Правила приличия приходится соблюдать. Да и не люблю я мясо со сладковатым привкусом…

А…

— То есть все произошедшее — это небольшая демонстрация юмора с вашей стороны, надо полагать? — поинтересовался я.

— Нет, это небольшая месть за то, что меня оторвали от проектов по клонированию и программированию разумных! — наморщила носик Третья. — Кто лучше меня знает дорогу к мозгу разумного? Я же с закрытыми глазами могу гипоталамус извлечь через ноздрю, не повредив ничего!

Учитывая, что гипоталамус у большинства разумных видов расположен в промежуточном мозге, то есть прикрыт полушариями и далек от слуховых и дыхательных путей, описанная ей процедура при указанных условиях «не повредив ничего!» невозможна. Вот только я обоснованно сомневаюсь в том, что она преувеличивает свои умения.

— Вот даже как, — легко произнес я. — Значит вам недостаточно того, что у вас имеется собственный кластер клонирующих цилиндров?

— Который работает на производство клонов Бобы Фетта для последующей пересадки мозгов престарелых клонов, — покривилась Третья. — А я, между прочим, ученый! Я экспериментировать хочу! Мне почти удалось подавить психическую блокаду передачи данных в процессе считывания! Представьте, — она с жаром подалась вперед, — что будет, если я сумею этого добиться⁈

— Нам даже не придется задавать вопросы нашим пленникам, — скучающим тоном ответил я. — Мы сможем просто сканировать их память, оцифровывать ее и находить необходимую информацию, минуя волю и нервную систему пленного разумного.

— Именно! — девушка щелкнула пальцами, после чего в один присест опорожнила тарелку с небольшими бутербродами. Я не большой знаток столового этикета, но, думаю, что нырять в блюдо лицом не принято в большинстве цивилизаций, ушедших хотя бы чуть дальше пещерного времени. — Я сэкономлю вам кучу времени!

— Благодарю за заботу, однако этого не требуется, — осадил я инициативную даму. — В настоящий момент меня интересует как раз та работа, которую вы очень хотите. Но провести ее нужно в другой плоскости.

Девушка сперва расстроилась, но затем, услышав, что все же она получит желаемое, заинтересовалась.

— Так-так-так, — она потерла ладони, голодными глазами посмотрев на яства на накрытом столе. — И чего же вы от меня хотите тогда, гранд-адмирал. Это должно быть нечто необычное, раз вы не передали приказы вместе с телами, как это было ранее.

— Обстоятельства требуют личного общения, — пояснил я. — Начнем с самого простого. Первое. Как вы уже поняли, необходимо будет провести операцию и даровать пятерым клонам-коммандос типа «Альфа» новые тела.

— Надо полагать, не простые тела?

— Подразделение клонирования уже получили образцы их ДНК для воссоздания тел, которые соответствуют их генетическим изменениям, а так же имеют стабилизацию от ускоренного старения, — пояснил я. — Как только Орун Ва закончит их изготовление, тела будут доставлены вам для пересадки. К этому моменту «альфы» должны быть готовы к пересадке мозга.

— Ничего сложного в этом не вижу, — пожала плечами Третья. — Обычная работа для «Мозгового центра».

Собственно, для клонов Джанго и Бобы Фетта нет ничего сложного в этом процессе.

Почему глупо создавать клонов из ДНК клонов?

Потому что двукратное старение клона при создании его новой копии будет увеличено в геометрической прогрессии. Мы уже не раз допустили подобные ошибки в прошлом.

Однако, сейчас у нас есть «чистый» ДНК Бобы Фетта, пригодный для создания клонов с нормальным жизненным циклом. Благодаря клонирующим цилиндрам Спаарти вырастить не подверженного преждевременному старению клона можно за полтора десятка дней. После чего, соответственно, во избежание преждевременного старения, он стабилизируется. Раньше это делалось при помощи «заплатки» — специальной ДНК терапии на основе лекарства от старения, которое имелось у коммандос отряда «Дельта».

Теперь для этого используется непосредственно «прививка», выделенная из ДНК пленных «Нулей». Да, я мог бы попросить Третью переместить мозги пары «Альф» в тела «Нулей», но для чего? Физиология «нулей», биохимия их организмов в значительной степени отлична от таковой у «альф», а значит могут быть (и, согласно математической модели — будут) проблемы. Да и к тому же у меня на «альф» большие планы. Какой смысл лишать их долгих лет жизни, пересаживая в тела, прожившие тринадцать лет при «двойной» скорости старения, а затем — еще двадцать девять лет при стандартной?

Биологически таким телам будет пятьдесят пять. Пусть люди и живут в этой галактике довольно долго, какой смысл от коммандос, перешагнувших «экватор» своей жизни?

— Второе, — продолжил я. — К вам доставили десятки тел мандалорцев — мужчин и женщин. Мне нужно, чтобы вы создали для них тела и пересадили туда их замороженные мозги.

— А вот тут уже могут быть сложности, — навострила уши Третья. — Вы, конечно, постарались, чтобы мозг большинства из них не пострадал, не допустили гипоксии. Но так получилось не у всех, знаете ли.

— Биологический распад тел начался? Реанимационные мероприятия не возможны?

— Нет, он был заблокирован стазис-камерами, но… Уж простите, но мозги мертвы так-то. Даже образа мозга не получить, не говоря уже о ментальном слепке личности или воспоминаний. Это просто гора клеток, которая годится только на то, чтобы стать объектом препарирования для лаборантов. Не боле того.

— Тела так же не пригодны для работы? — поинтересовался я.

— Конечно, я смогу реанимировать сами тела, при помощи моего оборудования это не так уж и сложно, но это ведь будут «овощи», зависящие исключительно от препаратов и аппаратов. Наш мозг, это компьютер для всего комплекса «периферийного оборудования», то есть организма и частей тела. Мертвый мозг — мертвый организм.

— Прекрасно, — заключил я. — Следовательно мы сможем пересадить в эти тела другие мозги, не так ли?

Третья расширила глаза от удивления и нескрываемой радости.

— А вы умеете доставить девушке приятное, гранд-адмирал, — она аж в ладоши захлопала. — Пересаживать мозги одного разумного в другого — это же прекрасно! Я уж думала, что вы не попросите. Мне уже стало скучно от постоянной пересадки однотипных мозгов одного генома в тело такого же генома. Никакого научного вызова, ничего необычного, все строго по регламенту, полет фантазии ограничен… Погодите-ка, — она прищурила глаза. — Вы ведь хотите пересадить в эти тела мозги других разумных, а не их клонов, не так ли?

Честно говоря, именно так я и планировал действовать до недавних пор. А конкретно — до получения информации о том, что мозги мертвы и восстановить их не получится. Потому как предполагал изначально, что у Третьей есть какой-то способ получить хотя бы фрагментарные данные из разума убитых. Которые, затем, можно будет загрузить в разум клона, сделав из него эрзац-мандалорца из Куэ’валь Дар. Что нужно было для моего плана.

Но возникла значительная проблема — мозги не пригодны для операций.

— Верно, — согласился я. — Я направлю к вам господина К’ззта для совместной работы.

— Он же вместе с Орун Ва занимается клонированием! — возмутилась девушка, памятуя о своей неудаче. — Зачем он мне здесь?

— Чтобы оказать вам поддержку в перекачивании знаний из разума тех мандалорцев, которые были заморожены вовремя, — пояснил я.

— Я сама с этим справлюсь, — отрезала девушка. — Все их попытки снять слепок разума с республиканских и альянсовских пленных провалились только потому, что они сами действовали неправильно.

— Почему же?

— Потому что у их допрашиваемых были тела, органы чувств и все такое, — поморщилась девушка, продолжая рассуждения, которые восхитили бы доктора Франкенштейна. — У меня есть теория, что если расположить мозг в ликворе, подключившись к нему с помощью технических средств ментального захвата данных, при помощи которого мы и делаем слепки разумов, то может получиться. Ведь сопротивление сканированию происходит осознано, на основании данных органов чувств, эмоций, физиологии… Я хочу лишить тело всего этого, оставить лишь один мозг и проверить…

Она замолчала, плотоядно улыбнувшись. Смотрела на меня горящими глазами, как бойцовая собака, которая только и ждала конкретной команды.

— Что ж, — вздохнул я. — У вас есть все необходимое для этого. И, раз вы отказались от помощи человека, сведущего в вопросе переноса сознания, тогда вам самой придется работать над тем, чтобы с помощью программы «ГеНод» сформировать новую личность со старыми воспоминаниями, но абсолютно лояльную Доминиону. В прошлые разы этим занимался господин К’ззт. Оговорюсь, что провала я не потерплю.

Третья пожевала губы.

— Если б у вас не были на руках фактически трупы, в которых сохранилась разве что активность мозга, вы бы к нему и обратились, — поняла она причину, по которой мы ведем этот разговор.

— Именно. Эти мандалорцы важны для моего плана, а потому ошибка недопустима. Если хоть один из них будет раскрыт из-за неправильной работы, то это станет крахом не только всей операции, но и появлением у противника информации о технологиях, которыми мы владеем. Стоит рассказывать как сильно я буду опечален подобным провалом?

— Нет, — девушка помрачнела. — А… Знаете, пусть прилетает К’ззт. Думаю, я в состоянии вынести его надменную физиономию некоторое время.

— Рад, что вы благоразумны, — сообщил я. — Третий проект так же потребует от вас сотрудничества с мистером К’ззтом.

Девушка некоторое время смотрела на меня, потом, словно опомнившись, принялась есть без разбору то, что видела на столе.

Понимала ли она, что второй проект был озвучен с последствиями как раз для того, чтобы она не стала возражать насчет третьего, мне не известно. Но Третья далеко не дура, как могли бы подумать некоторые.

Она амбициозный профессионал, который, порой, теряет связь с реальностью и не понимает где имеются пределы ее компетенции.

Так уж вышло, что все биологические проекты сейчас серьезно структурированы в Доминионе.

Лангези и некоторые другие виды работают над биотехнологиями йужань-вонгов, которыми мы владеем, а так же разрабатывают способы противодействия этой технологии. Различные подразделения работают в различных направлениях. Кто-то, как, например, лангези, работали с пыльцой деревьев с Итора, пользуясь временным зазором для того, чтобы создать биологическое оружие, способное противостоять технологиям вонгов без известных последствий «Альфы-красной». Другое подразделение, в котором трудился небезызвестный Лок Дурд, восстанавливало дефолиатор, уничтожающий всю органику. Да, крайне опасное оружие, но зная с кем придется воевать, я лучше буду держать в рукаве пару козырей массового поражения, чем повторю историю кровавого противостояния межгалактическим кровожадным цыганам.

Кратала и ее корпорация «ИзоТех-Доминион» работает с киборгами, проектом «Темный солдат» (на пару с леди Старк и одной из ее корпорацией, занимающейся производством боевых дроидов для Доминиона) и биодроидами проекта «Террор-солдат» с Эгона-IX. О перспективных результатах пока говорить еще рано, происходит только изучение полученных технологий и разработка прототипов. Но что-то мне подсказывает, что террор-солдаты и технологии проекта «Террор-солдат» могут вытеснить как минимум Теневого Солдата первой фазы. А вот вторая — тяжелый пехотный дроид, и третья, в которой пехотный дроид соединен с возможностью пилотирования клоном, уже представляют значительный интерес для Доминиона.

Как минимум для того, чтобы встать во главе абордажных сил. Дроиды, это, конечно, хорошо, но я бы предпочел, чтобы каждой абордажной командой командовал опытный солдат-органик в надежной броне.

Орун Ва, а теперь и остальные каминоанцы, работают в области создания клонов необходимого нам качества и направления. Конечно, сейчас действует лишь группа Орун Ва и наша лаборатория. Другие каминоанцы под началом Тон Ви еще только прибыли во временные лагеря. Строительство для них нового дома и лабораторий потребует от нас немало времени и средств. И чем больше я захочу сократить первый критерий, тем больше придется отдать кредитов.

Третья и ее лаборанты и ученые работали в области пересадки мозгов для того, чтобы дать нашим героическим солдатам, офицерам, будь они «оригиналы» или клоны, а так же ветераны Войн Клонов новые тела и продолжение жизни. Среди подчиненных Третьей было немало биотехнологов, которые работали над специальными препаратами, которые помогали клонам перезапустить реакцию обновления клеток головного мозга. Работала пока что эта процедура не так хорошо, как того бы хотелось, но прекращать проект никто не собирался. Было бы глупостью заманивать к себе клонов-ветеранов, даровать им новые тела, но оставлять мозги, которые уже подходили к концу своего физиологического запаса.

И, наконец, проект «ГеНод-Доминион», возглавляемый мистером Зиксом К’ззтом. Этот центр занимался изначально созданием личностей для наших клонов, но со временем развился в гораздо большее. Зикс добился определенных успехов в получении информации из пленников, но никак не мог добиться получения полноценного скана мозга в случае волевого сопротивления. Иначе говоря, полноценно от сканировать противника, который сознательно и бессознательно отказывается сотрудничать с нами, невозможно.

Зато возможно получить из него кое-какие данные или создать новую личность. Получится ли это сделать с теми, кто практически мертв, еще предстоит узнать. И на «ГеНод-Доминион» у меня большие планы.

Эти предприятия хоть и работают в отрыве друг от друга, не знают ничего о местоположении штаб-квартир других подразделений, но обмениваются информацией и профильными специалистами в случае необходимости.

— И что же вы хотите? — спросила Третья.

— Как вы знаете, невозможно от сканировать разум того, кто был кибернетизирован, — напомнил я.

— Только если импланты и протезы связаны с мозгом, — поправила меня Третья. — Да, это проблема. Ее не удается решить никаким образом — в случае сканирования происходит необратимая реакция и мозг погибает.

— У меня на руках два пациента, — пояснил я. — Один — киборг, который был аугментирован насильно и стал частью интеллекта военной базы. Второй — так же киборг, но превращенный в террор-труппера. Мне необходимо, чтобы вы создали необходимые им клонированные тела, после чего постарались перенести либо их сознания, либо мозги в них. Для первого пациента имеется созданный каминоанцами клон, его голова была заморожена для сравнительного анализа. Второй же — практически стандартный клон Джанго Фетта.

— Хм… — Третья заинтересованно посмотрела на пустые тарелки из-под еды. — Умеете заинтриговать. Что ж, я возьмусь, но, вероятнее всего лучшее, на что можно рассчитывать — это киборги в человеческих телах с удобными имплантами, но никак не клоны людей.

— Достаточно будет и этого, — произнес я. — И, наконец, пятый проект. Вам необходимо будет перенести разум одного чувствительного к Силе разумного в тело, которое было создано на основе гибридизации человеческой и забракской ДНК.

— И в чем проблема? Побольше седативных, препаратов против отторжения, и будет гулять… Проблема же есть? — поинтересовалась она.

— Их несколько, — заявил я. — Гибрид эмоционально не устойчив.

— Проблема гибридизации нервной системы и гормонов, — выдвинула теорию Третья. — Не думаю, что можно будет вот так легко это решить. Что еще?

— Гибрид мертв. Повреждены жизненно важные органы и нарушено питание тела и мозга.

— Это уже даже не проблема, а большая проблема, — но по лицу Третьей можно понять, что она заинтригована. — С адептами Силы я не работала, поэтому ничего не могу обещать. Вероятно потребуется клонирование…

— А вот с этим необходимо действовать осторожно, — предупредил я. — Клонирование адептов Силы — весьма опасная вещь. В первую очередь благодаря нестабильности их способностей.

Единственное успешное перемещение сознания адепта Силы из его тела в тело клона мне известно по истории Джейдена Корра и связано с экспериментами по клонированию одаренных, проводимому Митт’рау’нуруодо после того, как он получил доступ к Горе Тантисс.

Но, так как по необъяснимым причинам я оказался в его теле до этого момента и приказов таких не отдавал, то никаких опытов в этой сфере не проводилось. И явно не будет, кроме того, который запланирован.

Есть причины, по которым я намерен все же пересадить мозг Дарт Мола в тело Моллкиллера. На данный момент это единственный разумный, который имеет все необходимые качества и способности для успешного противостояния Дарту Сидиусу в ближнем бою. И единственный, кого я могу отправить на убой без каких-либо зазрений совести.

— Мне потребуется очень много ресурсов, — заявила Третья. — Намного меньше, если бы гибрид был жив. Донор мозга, так понимаю, тоже мертв?

— Нет, он жив, — сообщил я. — Серьезно ранен, но находится в медицинской коме.

— А вот это уже огромная проблема, — заявила Третья. — Мне потребуется проведение значительного количества опытов для понимания процедуры. Нужны подопытные. Чувствительные к Силе, разумеется.

— Они у вас будут, — заявил я.

— О, так легко жертвуете Теневыми Стражниками? — лукаво посмотрела в мою сторону Третья.

— Нет, — спокойно ответил я. — У вас будут датомирская ведьма и Инквизитор, которые служили моим врагам.

Переходить на мою сторону они все равно отказываются, а манипулировать такими сильными врагами как Намман Ча и Кайрисса, слишком опасно. И дело даже не в том, что они умны — вовсе нет. Они слишком могущественны и причинят слишком много вреда в случае освобождения.

Для них уготован один финал — и Третья мне в этом поможет. Не сможет устоять перед соблазном.

— Как скажете, — потерла ладони Третья. — И последнее, гранд-адмирал. У меня есть вопрос и просьба.

— Я вас слушаю.

— Вам же эти двое подопытных, адепты Силы, не нужны живыми?

— Нет.

— Тогда… Быть может я их… Совсем немного вскрою? Всегда хотела увидеть что там внутри адептов Силы такого, что многие из них себя считают высшей расой, — в глазах ученой мелькнули искорки профессионального маниакального увлечения. — А тут такой шанс…

— Я предоставлю вам достаточное количество охраны и ресурсов для проведения необходимых опытов. Но в первую очередь мне нужны результаты по первым четырем проектам. И назвал я их вам по мере возрастания важности.

— Это я уже поняла. Не волнуйтесь — сделаю все в моих силах. И да, я ведь могу препарировать адептов Силы без анестезии⁈