Испытание: Повесть об учителе и ученике

27.

«Дойду!.. Дойду!.. Дойду!..» — не переставая, твердил про себя Саша, поочередно толкая вперед лыжи и остервенело вонзая палки в снег. Сердце колотится в горле, и вокруг на всей планете нет воздуха. Догнать Юру! Умереть, но догнать!

Он бежит третий круг. Вот снова — на опрокинутом ящике Вячеслав Игнатьевич, смотрит на секундомер, черкает в блокноте, подбадривает:

— Шубин, не сбавляй! Не сбавляй — хорошо идешь!

Вероятно, то же самое кричит и другим. Но верится: ты фаворит! Ты победитель! Ноги начинают дурить: отказываются бежать... Вперед! Вперед! Перед ним синяя шапочка, красная куртка...

— Лыжню,— хрипит он,— лыжню!

Илонина делает шаг в сторону, оборачивает к нему раскрасневшееся лицо, что-то говорит. Но он слышит только шорох лыж и свое шумное дыхание.

На четвертом круге стало легче. Ног уже не чувствует — они идут сами в ровном темпе. Грудь свободно дышит. И он видит Илонину в стороне от лыжни. У ее ног на корточках Юра, что-то делает с ее креплением...

Подводя итог, Вячеслав Игнатьевич выделяет нескольких, в том числе и Шубина. Затем делает паузу и торжественно добавляет:

— Последними пришли Прокопович и Илонина. А я ставлю их наряду с победителями! Почему? Илонина шла неплохо; на третьем круге у нее сорвалось крепление. И Прокопович, который мог обойти многих, если не всех, остановился и помог Илониной связать крепление и дойти до финиша. Вот настоящий спортивный поступок! Оба получают зачет с звездочкой!

«Звездочку» Вячеслав Игнатьевич придумал как награду за благородство в спорте.

Ребята закричали «ура!». Авторитет Юры поднялся еще выше, если это вообще было возможно.

Саша вспомнил: Таня что-то сказала ему тогда, на лыжне; может быть, просила помочь. Он не понял, отмахнулся, охваченный одним стремлением победить.

Возвращались в школу гурьбой. Вячеслав Игнатьевич рассказывал смешные истории из спортивной жизни — в молодости он был в республиканской сборной. Юра и Таня шли рядышком, а Саша плелся сзади и чувствовал себя ничтожным и одиноким. Опять проиграл. Юра во всем впереди, всегда!

Через два дня Юра и Таня начали репетировать сцену у фонтана.