Испытание: Повесть об учителе и ученике

10.

Купцов представил группе нового мастера. Кто-то присвистнул, кто-то громко сказал:

— Старый гриб!

Купцов побагровел:

— Прекратить! Позорите меня перед заслуженным человеком.

— А чего! — пискнул паренек по прозвищу Малыш.— Заслуженному человеку полагается заслуженный отдых.

В группе одобрительно засмеялись.

— Получишь у меня круглячок! — угрожающе сказал Купцов.

— Ничего,— улыбнулся Мезенцев,— в каждом классе должен быть свой шут гороховый.

Это вызвало новый приступ веселья. Малыш сразу невзлюбил нового мастера. А Саше он понравился — спокойный, неторопливый, производил впечатление надежности. Да и пошутил незло, с озорной подковыркой.

В первый день новый мастер больше ничем особенным себя не проявил. Похаживал по мастерской, останавливался за спиной то у одного, то у другого, наблюдал, как кто работает, и, не сказав ни слова, отходил. Потом он так же молча сидел рядом с Купцовым, когда тот перед окончанием занятий принимал работу. Очевидно, Купцова это нервировало, потому что он, как никогда, придирался к каждой мелочи, обзывал всех подряд лопухами и, сердито косясь на Мезенцева, через одного возвращал все на доделку.

Саше на этот раз повезло — сдал. Но ему показалось, что Мезенцев как-то особенно внимательно поглядел на него сквозь очки. Правда, потом Саша увидел, что он на многих так смотрит.

В углу мастерской сходилась купцовская бригада. Купцову не хотелось при новом мастере разговаривать с ними, и он демонстративно засобирался домой.

— А это что за орлы? — Мезенцев с любопытством рассматривал вновь пришедших.

— Заказ выполняют для завода...— нехотя объяснил Купцов и заторопился: — Пошли, Михал Иваныч, устал, поди, от моих дураков?

— Нет, почему же,— неопределенно сказал Мезенцев.— Если ты торопишься, может, мне с ними остаться?

— Нет, нет, ни к чему, они сами знают, что делать... А я еще к воспитательнице хочу заглянуть...

Он взял Мезенцева под руку.

Потом, идя по коридору к выходу, Саша увидел, как из кабинета зама по воспитанию Клочковой выскочил разъяренный Купцов, за ним Клочкова, которая никак не могла попасть в рукав своей огромной мохеровой кофты.

— Что значит пропала? Я при всех вам отдал!

— Я же не отрицаю, Эдуард Федосеевич...

— Найдите и немедленно верните!

— Все обыскала! Не вынимала из портфеля... И нет, понимаете, нет!

Оба скрылись в кабинете директора.