Расстались довольные друг другом. Правда уже под конец Фиск нагрузил меня ещё больше, дав несколько задач, хоть и не слишком сложных. Так, по мелочи. Надо будет зачистить парочку небольших банд, сделать «вылазку» по нескольким злачным районам, принадлежащим Седовласому, Маджии и Большому Боссу (не про Амбала!).
- Гарлем создаёт проблемы, - пожаловался Фиск, когда мы уже подъезжали к его заводу. - С Могильщиком надо поговорить, причём с позиции силы, а то его ниггеры повадились «ставить на деньги» моих бегунков, отбирая их заработок. И ведь, хах, хитро поступают! Забирают не наркоту или выручку от неё, а зарплату самих ребят. Вроде бы мелочь, но из-за неё люди отказываются работать в ближайших к гетто районах и просят разобраться. Вот и разберись, - хмыкнул он, покосившись на меня.
Киваю. Звучит как сущая мелочь. Нужно будет показательно переломать десяток черножопых, а потом заглянуть к Могильщику, отметелив ублюдка. Причём последнее - в любом случае, как бы он не извинялся. Просто ради того, чтобы он понял, чем могут грозить такие вот, «хитрые планы» в будущем.
- У Маджии недавно посадили Кувалду, - рассмеялся мой собеседник. - Донельзя забавная ситуация была! Из-за подобного, у них сильно понизилась активность в районе, который Джозеф контролировал. Туда прислали временную замену, но мужик, некий Роджер Хэзнер, не мета, а значит не имеет такого же влияния. Надо показательно арестовать его, сокрушив сопротивление их банды. Это позволит мне наполнить район своими людьми, подсаживая местных торчков на новую дурь, более мощную и дешёвую, чем предоставляла Маджия.
Разговоры о наркоте напомнили мне про Альбу Гомес. Интересно, что сейчас с ней? Жива ещё? Чем занимается? Надо бы, как-нибудь, поинтересоваться, куда по итогу пристроили эту малолетнюю мета-шлюху.
- Ты не хочешь забирать территорию, а только переманить клиентов, - улыбнулся на слова Фиска.
- Именно, - кивнул Амбал. - Наркоши сами потянутся ко мне, как только Маджия вернёт контроль над землёй. Плюс, так как мы будет толкать чистую, качественную и более мощную дурь, то приличное количество «клиентов» откинется, не дождавшись возвращения истинных, - усмехнулся, - хозяев земли. Значит, у Маджии снизится доход, когда они вернутся.
- Часть торчков сдохнет, часть уйдёт в новый район, покупать то, к чему привыкли, - согласно прикрыл глаза.
- Им придётся долго восстанавливать систему, - хмыкнул мой лысый собеседник. - Конечно, можно было бы попытаться отбить район себе, но не хочу снова воевать. На меня и так очень косо смотрят, после поглощения жирного куска земли Филина. Боюсь, очередная война заставит бывших врагов объединиться и создать мне кучу проблем. Оно того не стоит, - сердито фыркнул толстяк.
- Что же, - тоже достал телефон, делая пометки, - Могильщик, Хэзнер, кто ещё?
- От Большого Босса проблем нет, но... - он замялся, - ходят странные слухи о нескольких новых мета на него территории. Мне доложили об одном ублюдке, сила которого уничтожает всё, что попадётся под атаку, включая сталь и бетон. Подобное может создать мне проблем. Надо бы всё перепроверить, посетив несколько их клубов и притонов. Адреса есть. Если никого из мета не найдёте, так и хер с ними, однако, если будут... - пожал плечами, - на твоё усмотрение. Можешь убить, отпустить или отправить в тюрьму. Мне важна информация о том, что те из себя представляют и действительно ли угроза так опасна.
- Размытые рамки задания, это мне нравится, - едва уловимо усмехнулся. Потому что так и было. Гораздо приятнее решать проблемы так, как будет удобно мне, а не идти на поводу кого-то ещё.
- И последние мелочи, - Амбал перекинул мне сообщение от какого-то своего агента. - Банды «Седьмого Авеню» и «Парни из Брумдо» обитающие в Вихокене, это Нью-Джерси...
Ага, только Нью-Йорк и Нью-Джерси находятся вплотную друг к другу, отделяясь лишь одним пусть и достаточно длинным мостом. Чего уж, Манхэттен ближе к Нью-Джерси, чем к тому же Статен-Айленду!
- ...следует зачистить. Показательно, на камеру, как преступников, отдав их под суд, а не истребляя всех до последнего человека, - пояснил он, заметив скепсис на моём лице. - Я не стремлюсь гонять «Альянс» по разным мелочам, где легко справится тот же Шокер или Рино. Напротив, это выгодно в первую очередь для вас. Подобное дело мало того, что тут же вернёт команду в инфополе героев -«борцов со злом», так ещё и сыграет мне на руку.
- Ясно, - кивнул ему, делая ещё одну пометку.
На этом мы окончательно завершили сегодняшнюю встречу. Хах, нагрузили друг друга задачами! Однако, это те задачи, которые позволяют хорошо идти в гору обоим партнёрам. Как ему, так и мне. У Амбала постепенно развивается бизнес, у меня - команда и репутация. Так на что тут жаловаться?
Глава 53
Закончив с Фиском, посмотрел на время и позвонил Кроуфорду, договорившись о встрече с региональным главой «ЩИТа» на завтра, как всегда на вечер, а потом направился домой. По дороге набрал Фел, желая вытащить её погулять - провести немного времени вместе.
Давно уже просто не бродили по улицам! А я так и вовсе, весь день сегодня в тачке торчу. Хочется выгулять девушку, да и самому немного проветриться. Тем более: зима, снег! Куча развлечений. Я бы не прочь был зайти покататься на коньках, хоть уверен, буду падать, как распоследний неудачник. Первое время уж точно. Вот через час-другой, скорее всего, особенности тела (повышенные физические навыки) начнут играть свою роль, позволяя крутить вполне приличные па. А уж Фел так точно сходу покажет мастер-класс. На сто процентов уверен, моя блонди ни раз и ни два проводила время на катке.
- Я сейчас с матерью, разгребаем кое-какие дела Фонда, - голос девушки прозвучал на редкость загруженным. Нет, даже... расстроенным? Невольно нахмурился, пытаясь по голосу понять, насколько она расстроена. - Сука, меня тут просветили в кое-какие дела и ощущение, что макнули в яму с дерьмом. Как раз мозг проветрить нужно, так что подъезжай к центральному офису, я выйду в течение получаса, - сообщила блондинка, моментально сбрасывая и оставляя меня недоуменно смотреть на телефон, а потом пожать плечами.
- Ладно, - развернул тачку, - узнаем, что там за проблемы. Надеюсь, ничего серьёзного.
Подъехал сильно раньше, так как повезло проскочить до начала вечерних пробок, отчего присел на одном из диванчиков в фойе, не захотев торчать в машине. Надоело уже! Как ранее говорил, ощущение, что просидел в них, сегодня, целый день.
- Бедные таксисты, на какие жертвы они идут, - криво ухмыльнулся, устраиваясь поудобнее и даже кивнув хмурому охраннику, сидящему неподалёку. Тот притворился, что ничего не заметил.
Вспомнив про Фрост, отписал Миллсу по поводу её договора и ожидаемой (от неё же) информации про «Клуб». Надо, наконец-таки, изучить, что это за зверь такой. А потом, по-хорошему, проверить бы у кого-нибудь эту информацию. Вопрос лишь: у кого? У Фиска? А не вызовет ли подобное серию хороших вопросов у моего любимого толстячка? Как он отреагирует, что меня пытаются перевербовать? Вряд ли понимающе. Так-то я не планировал его посвящать в свои подработки, если они не будут пересекаться. Потому что... какая разница? Я ведь не ему где-то гажу, а просто трачу своё свободное время так, как считаю лучшим. Вот если начнутся какие-то конфликты интересов, то другой вопрос. Тут уже придётся решать. Однако, надеюсь, до этого не дойдёт.
Хм, узнает ли он об этом сам? Может да, может нет. Но даже если «да», то что с того? Опять же, я не работаю на его конкурентов (так как Амбал хоть раз бы, да упомянул, что в плохих отношениях не только с уже известными мне мафиозными боссами, но и неким «Клубом»), а лишь занимаюсь самодеятельностью.
Или таки уточнить? Чисто на всякий случай, чтобы не было какой-нибудь глупой истории?.. Подумаю, когда изучу сведения об этом самом «Клубе».
Эдриан подтвердил, что всё давно уже лежит на моей почте (там столько писем скопилось, что я лишь посмотрел на общую цифру: тысяча восемьсот шестьдесят два, да закрыл её нахрен... надо бы человека, чтобы разгребал за меня этот мусор), а договор проверен юристами, так что дожидается лишь моего одобрения по поводу пунктов занятости, времени и награды. Эти моменты они оставили на мой выбор. Радует.
Сразу передал аналитику и полученное «одобрения» от Амбала на создание отдельного пиар-отдела, то есть офиса, который будет заниматься только «Альянсом». Осталось лишь нанять сотрудников, что я тоже скинул на бедолагу.
- Нужно быстрее расширять штат, иначе Миллс взвоет и уволиться, - хмыкнул себе под нос.
«Нам поступило четыре приглашения на ток-шоу, ещё два - на новости, три - на дебаты и порядка семи на более мелкие телепроекты», - отписал мне Эдриан.
«Распредели по важности, - ответил ему, - а потом согласуй так, чтобы занимали не боле трёх часов в день, так как «Альянс» не может постоянно торчать на телестудиях. Если какие-то, по итогу, окажутся отрезаны от графика, не страшно».
Наверняка ведь будут передачи, которые, получив отказ на желаемое и выбранное ими время, не захотят его переносить и вообще отменят запись, - подумал я.
«Завтра на утро - запись вечернего шоу, которое будут крутить в этот же день. Но они хотят, чтобы присутствовал весь «Альянс», - пришло новое сообщение.
- Дилемма, - почесал затылок и начал обзвон команды, на тему «могут ли».
Руби едва не обругала меня, но в принципе согласилась. Девушка ещё не добралась до Старка, который и в самом деле прилёг в Ленокс Хилл. Вроде как врачи пытаются понять, как лучше всего извлекать из её тела шрапнель, которая находилась очень уж опасно близко к сердцу, грозя в любой момент окончательно убить миллиардера. Без Стрэнджа больница опасалась давать хорошие, позитивные прогнозы, а потому тянула время.
Так вот, Инграм. Она тоже прошла лечение, хоть и не такое комплексное, обойдясь регенерирующей мазью «Озкорпа», то есть «Фискорпа». А потом заглянула к Смайтам, получая полный ремонт и починку своих механизмов.
- На ток-шоу я ещё ни разу не выступала, - под конец её голос приобрёл довольные оттенки, - но вообще, - снова раздражение, - для начала неплохо бы получить деньги от «ЩИТа»!
- Завтра вечером встречаюсь с Кроуфордом, - пояснил Мурене. - Это их региональный директор...
- Помню, при мне же вчера интервью проходило!
- Хватит уже орать, - поморщился я. - Или думаешь, что тебя правда кинут?
- Кхм, - прервалась девушка. - Проехали, - буркнула секунд через пять. - Так чего там «ЩИТ»?
- Я вроде всё сказал, - хмыкнул в ответ. - Завтра вечером встречусь и обсужу все вопросы награждения. Может, ещё и церемонию какую проведут?
- Лишь бы не через несколько месяцев, - вздохнула она. - Мне бы не помешали деньги.
- Я ведь тебе миллион кидал, - припомнил тот момент, когда мы вдвоём потрошили Колдуэлла.
- И сам советовал мне ни в чём себе не отказывать, - посмеялась Руби. - Ладно, я тебя поняла. Завтра подъеду на базу в Йорквилле.
Это наше обычное место, если работали по центру. Там переодевались, брали тачку и уже ехали полноценной командой - разгребать разные задачи.
Хорошо, что Амбал не ставил конкретных сроков по своим поручениям, - подумал я, - дам команде ещё несколько дней, чтобы пришли в себя и немного отдохнули, а там можно приступать.
После Инграм, точно также поговорил с Гарнером. Клиффу на телевидение было плевать, согласился он почти сразу. Правда напомнил о мерах безопасности. Хоть вампир и будет в костюме, но мало ли... Разумеется, также он уточнил и по поводу награды, на что поведал ему тоже самое, что Мурене.
- И вообще, подробности в общекомандный чат, - дополнил я. - Так будет проще, чем объяснять детали каждому.
- Да без проблем, читать я умею, - ухмыльнулся он.
- Кстати, - поскрёб затылок, - деньги скорее всего перекинут на счёт, который указан в договоре с... -покосился на проходящих мимо людей, чей рабочий день успел завершиться. Пара мужчин и молодая женщина свободно общались и смеялись, не обращая ни на кого внимания, однако, говорить на прямую всё равно не стал. - ...нашим работодателем. У тебя ничего не поменялось, доступ есть?
- В отличие от тебя, - тут же понял вампир, о чём я веду речь, - я мобилу не терял, она просто сгорела в адском огне грёбаных боевиков. Купил новый телефон и пожалуйста: доступ к счёту по паролю.
- Хитрый ублюдок, - хмыкнул в ответ. - Ладно, Клифф, до завтра. И только посмей опоздать.
Анна тоже согласилась сразу, едва я озвучил суть предстоящего мероприятия.
- Опыт выступления у меня уже есть, - посмеялась Рэйвен. - Думаю, в этот раз сумею проявить себя куда как лучше.
По голосу слышалось, что с момента нашей последней встречи девушка немного приободрилась и кажется, проблемы с головой уже не так довлеют над ней. Но с психологом, точнее - телепатом, встречу организовать всё равно будет нужно. Чужую личность и желания надо подавлять.
Обсудив ситуацию, не могли не добраться до более личных вопросов.
- Как вы с Фел провели вчерашний день? - с жирным намёком спросила она.
- Что за звуки у тебя там такие? - в то же время никак не мог понять я. Ну и тему поменять хотел, чего уж...
- Я на СПА-процедурах, - довольно выдала Шельма. - Прямо сейчас меня, полностью голую, сильными руками мнёт здоровый такой мужик.
- Видимо, одетый в костюм противорадиационной защиты? - усмехнулся на это.
- Перчатки, - вздохнула Рэйвен. - Плотные и длинные, - вздохнула ещё раз, уже сильнее. - Лучше уж так, чем никак. Хотя немного жаль, ведь хотелось совершенно другого отношения... и с кем-нибудь другим.
- Сама отказалась идти со мной вчера, - правда чем бы тогда всё закончилось не знал ни я, ни кто-либо ещё.
- Ты ведь не хочешь ставить с Харди вопрос ребром? - попеняла мне Анна. - Поверь мне, девушки любят суровых - в меру, - мужчин. Чтобы сказал: «Нужна ещё одна баба», да треснул кулаком по столу. А потом натянул: вначале её, а там и меня...
На этом моменте Шельма довольно простонала, но видимо, к теме разговора подобное не относилось. Хотя...
- Не думаю, что подобное поведение может привлечь хоть кого-то, - усмехнулся я. - Но помощь я тебе окажу, если сумеешь додавить Фел.
- О, надо будет устроить совместную встречу, - заявила девушка. - Давай на днях, как закончим с «ЩИТом» и прочей хернёй?
- Не стоит так открыто об этом говорить, - незаметно осмотрелся я.
- Хорхе не знает английского, - хмыкнула Рэйвен. - Так что?
- Почему бы и нет? - пожимаю плечами. - Думаю, Фел будет рада.
- Вот и договорились. И всё же, касательно моего вопроса...
- Массаж тоже был, - ответил я. - И даже без перчаток. Я ей, а потом и наоборот. И поверь, обнажённая кожа - это высший класс, - слегка поддел её, зная, что Шельма на подобное не обидится.
- Гад, - припечатала девушка. - Мог бы и настоять, чтобы я отправилась с тобой. Мало ли что женщина произносит?
- Чтобы ты, как сама мне говорила, сидела за стенкой, изнемогая от желания? - ехидно произнёс я.
- А разве не было никаких иных вариантов? Точно-точно никаких? - мягко и томно спросила она. - Ах... здесь посильнее, - последнее явно относилось не ко мне. Или...
- Он ведь не знает английский, - приподнял я бровь.
- Только отдельные фразы, - усмехнулась моя собеседница. - И ты снова уходишь от ответа.
- Увы, - пожимаю плечами, - если тройничок и произойдёт, то будет не сегодня.
- У меня ощущение, что я вкладываю в наши отношения слишком много, не получая ничего взамен, -добавила Рэйвен недовольства в голос.
- У нас нет отношений, - фыркнул в ответ, используя любимый приём Фелиции. - И об этом я сообщал тебе изначально. И хоть твоё предложение о создании «шведской семьи» меня крайне интригует, отчего я готов помочь в подобном начинании, но это максимум. А так ты, Аня, всегда будешь оставаться очень ценным для меня человеком.
- Хорхе, меня только что послали! Сказали, что я толстая, старая и страшная. Скажи, это так?
- Си, сеньора, тьене расон, - расслышал я слова какого-то мужчины. Неужели и правда на СПА? Интересно, как договаривалась?
Невольно представил сцену, где Шельма приплачивает, чтобы массажист надел перчатки и даже не думал коснуться её «собственной плотью».
- Прикинь, Зар, этот урод согласился со всеми моими словами! - возмущения в голосе, однако, слышно не было.
- Ладно, не буду тебя отвлекать, - покосился на время: полчаса, о которых говорила Фел, почти прошли. - Подъезжай завтра в Йорквилл.
Едва успел отписать Эдриану, что команда будет готова завтра утром, как заметил вышедшую Фелицию. Блондинка даже не смотрела по сторонам, лишь резкими шагами, цокая длинными каблуками, направлялась на улицу. Глаза были покрасневшими. Вот дерьмо!
- Мисс Харди, - догнал её уже у самого выхода, - позволите придержать вам двери?
Девушка слабо улыбнулась.
- Думала, будешь в машине, - кивнула на улицу, - видела тачку через окно.
- Мне показалось, ты была чем-то расстроена, так что, - развёл руками, пропуская её вперёд. - Решил зайти внутрь. И вот так новость - угадал. Что случилась, чудо? Кто-то обидел? - постарался добавить в голос максимум позитива - это отлично помогало в подобных ситуациях.
- Тяжёлый день, полный дерьма, - Фелиция устало прикрыла глаза. - Может, не будем сегодня гулять? Никакого настроения нет. Давай сразу домой. Только закажи еды.
- Без проблем, - взял её за руку, проводив до тачки и даже открыл дверь.
- А что твоя? - кивнул на машину, занимая место водителя.
- Хармон заберёт, - отмахнулась она. - Боже, я сегодня столько узнала! Мать сказала, что специально ждала, ха-ха, тебя, чтобы мне было с кем всё это обсудить.
- Прямо так и сказала? - удивился я. - Чувствуется, что тут пахнет какими-то секретами компании.
- Это не компания, а блядский преступный синдикат, - злобно прошипела блондинка. - Каким только дерьмом не занимается Фонд! Не хочешь эксперименты над человеком? А создание сыворотки суперсолдата? А успешное создание сыворотки суперсолдата?! А количество жертв, которые при этом были? Ах, как удобно, что Фонд помогает бездомным и нищим! Ведь никто не хватится, если грамотно «потерять» документы! А нелегалы? Это вообще «золотая жила»! Очень удобно проверять свежие, непроверенные медицинские препараты прямо на них, быстро находя ошибки и недоработки, потом исправляя и сразу подавая на сертифицирование! Зачем тратить время на животных, если в бизнесе главное - скорость?! Кто успел, тот и рубит бабло! А чтобы успевать всегда, надо либо рисковать, либо проверять на «подопытных крысах»!
- Да ладно, прямо вот так? - скептично приподнял бровь. Больше походило на Амбала, чем на столь порядочную женщину, как Лидия. Впрочем, если подумать...
- Уф, - Фелиция расслабленно выдохнула, удобнее устраиваясь в кресле пассажира. - Наверное нет. Я... округлила. В бoльшую сторону. Хотя видит бог, как же мне хочется её удавить!
Речь, как понимаю, снова идёт о Лидии.
И Фел начала более подробный рассказ, с которым закончила уже лишь к моменту нашего приезда домой. Всё оказалось не так уж и плохо, хотя и хорошего было мало. М-да, корпорация, как она есть -акулы, которые сожрут и костей не оставят.
А Лидия то... хех, открылась с новой стороны! Не ожидал, не ожидал... Предполагал, конечно, что в Фонде хватает своего дерьма, но до такого уровня!.. И ведь она явно не поведала абсолютно всего. Вот сто процентов, это только «первый уровень» корпоративных тайн. За ним есть ещё и ещё... Кхм, об этом, впрочем, пока говорить Фел не буду, лучше добавлю позитива.
- Милая моя, - взял её за руку, - суперсолдат сейчас пытается вывести абсолютно каждая компания, -улыбнулся, - мне иногда кажется, что за это дают какой-то негласный грант, сразу на десяток миллиардов.
Девушка знакомо фыркнула.
- Считать же опустившихся маргиналов, которые добровольно вычеркнули себя из жизни за полноценный людей и вовсе не стоит, - коснулся губами тыльной стороны её руки. - Может это и звучит жестоко, но подумай сама: стал бы какой-нибудь нормальный и адекватный человек добровольно жить в коробке и питаться отходами? Упарываться наркотой, стараясь быстрее убить себя? Нажираться самой дешёвой выпивкой, а потом блевать в лужах, валяясь под мостом? Такой человек всё равно что мёртв. Даже вытащи ты его, очисти организм, проведи сотню дорогущих медицинских процедур, дай денег и выпусти на волю, как уже через неделю найдёшь на том же самом месте. Некоторые просто не могут иначе. Бракованные люди, дефектные. Наверняка у таких какие-то отклонения в голове, которые современная медицина ещё просто не выявила. Но они живут, размножаются, собираются в стаи, травят себя и других, распространяют разную дурь и сами занимаются мелким криминалом.
- Последнее говорила мать, - уже гораздо спокойнее ответила Фел. - Что тех, кто пытается работать и восстанавливать собственное положение Фонд не трогает, а берут лишь отбросов. Но всё равно...
- А скажи-ка мне, солнышко, - хитро улыбнулся, - вы с Лидией поругались почти в самом начале, так что ты и половины её возражений не слышала, а потом ушла, хлопнув дверью, на середине фразы? Или спокойно выслушала её, а потом стала выступать против каких-то конкретных действий, приводя примеры «за» и «против»? Действовала, так сказать, по фактам?
Она закатила глаза и отвернулась, уставившись в окно, словно впервые увидела нашу парковку.
- Поня-я-ятно, - растрепал её волосы под возмущённые причитания, потом наклонился, поцеловал, и достал телефон.
- Только не говори, что... - Харди, казалось, подавилась воздухом.
Подмигнул ей, поставив вызов. Ответ ждал не долго.
- Добрый вечер, Лидия, - слабо улыбнулся. - Я вернулся из командировки.
- Добрый, Зариакс, - голос женщины был уставшим и каким-то смирившимся. - Как всё прошло?
Вопрос звучал праздно, но мы это исправим.
- Просто замечательно, - добавил в голос побольше радости, а покосившись на надутую Фел, провёл пальцами ей по рёбрам, вызывая смех и шлепки по рукам. - Я тут осознал, что ты ещё ни разу не была в нашей квартире. Думаю, стоит это исправлять. Заодно поговорим по поводу моей поездки и одной наглой девицы.
- О, Господи, - скрестила Фелиция руки на груди, открывая свой бок, так что щекотка снова пошла в дело. Лидия же рассмеялась. Кажется, мой слух уловил в смехе изрядную долю облегчения. Видать, не только младшая блонди переживала о случившемся. Старшая недалеко ушла. Но её, в отличии от Фел, утешить было некому.
Найти ей, что ли, нормального мужика? Женщина ещё достаточно молода, даже сорока нет. Это разве возраст для современного мира? Вот только... кого? Не Фиска же? Аха-ха-ха! У толстяка уже есть жена. Пф-ф, не, смешно! Да и вообще, люди подобного Лидии возраста сходятся с кем-то достаточно тяжело. Увы, это факт. И кстати, почитал я тут на досуге, многие женщины, после тридцати-сорока, если по той или иной причине перестают заниматься сексом, довольно быстро доходят до состояния, когда он... не особо-то их и интересует. Так что воздержание длинной в пять-десять лет вполне нормальная практика. Вот не удивлюсь, если Лидия, после того, как стала проживать в одиночку, банально не имела никакого сексуального контакта.
- Значит, приглашаешь в гости? Хорошее предложение, оно мне нравится, - ответила старшая Харди. -Может быть завтра?
- И утро, и вечер у меня плотно забиты, - признался на это. - Давай послезавтра, на ужин? Часиков в шесть?
Договорившись, убираю телефон и с улыбкой смотрю на своё светловолосое чудо. Девушка вздохнула, признавая, что затея у меня вполне себе здравая.
- Рад, что ты меня поняла, - снова подался ей на встречу, целуя мягкие губки. - Завтра сам отвезу тебя в универ, - погрозил пальцем. - Прямо утром. А далее уже поеду на запись ток-шоу. Потом вернусь и повезу тебя к матери на работу.
- Зар! - возмутилась она. - Я что, маленькая девочка?
Щёлкаю её по носу, получая удары кулачками по плечу.
- Считай, что я тиран и самодур, - хмыкнул в ответ. - Всё равно послезавтра будешь мириться с Лидией, а заодно обсудим, как перестроить Фонд наиболее правильным образом.
- Что? - удивилась блондинка.
- Что? - поднял бровь. - Ты ведь когда-нибудь станешь его главой! Значит, всё будет проходить так, как пожелаешь. А потому, когда мы узнаем все его тайные секреты, то совместно придумаем, как лучше всего избавиться от того, что тебе не нравится.
- Точно... - потерянно высказалась Фелиция. - Я ведь... Я ведь...
На самом деле, как мне кажется, там всё куда как сложнее, чем представляет моя девушка. Более того, у Фонда сто процентов есть хорошее прикрытие и скорее всего это государство. Или хотя бы весьма важные политические шишки с самого верха. А раз так, то ни о каком «сворачивании» проектов и речи не идёт. Так что поартачится девочка, да поймёт, что лучше делать так, как работает, а не портить всю систему. А дальше втянется и процесс пойдёт.
Но даже если она что-то всё-таки уберёт, то... думаю, это будет временно. Поясню: привычка и постепенная чёрствость. Последнее очень хорошо заметно на примере тех же врачей или банковских служащих, когда поначалу очень жалко людей и ты искренне стараешься всем помочь, а дальше... выгораешь, начиная цинично шутить по поводу и без, едва сдерживаясь, чтобы не сказать пациенту пару грубостей, особенно, когда видишь ну совсем конченного идиота.
Аналогично и здесь. Когда Фелиция привыкнет, что под её контролем создают суперсолдат, используя для этого разных сомнительных добровольцев, то начнёт также безэмоционально относиться к проверкам лекарств на тех же самых «добровольцах», а там и до всего остального рукой подать. Она перестанет видеть в этом какое-то зло. Это станет нормой, обыденностью. А уж если само государство будет положительно смотреть на подобные начинания, периодически подкидывая деньги, льготы и разные субсидии, то тут, как говорится, «сам бог велел».
Возможно, конечно, что всё пойдёт по иному пути и Фел действительно переделает Фонд, да так, что он станет самой честной и неподкупной организацией, но... сколь долго он тогда просуществует и будет ли приносить хоть какой-то доход? Нет, я в любом случае поддержу её, так что если девушка железной рукой станет «наводить порядок», то лишь прикрою от возможного негатива, да подстрахую в самых тяжёлых случаях. Но, скажу откровенно, лично мне будет лучше, если Фонд наоборот, станет одним из столпов американской программы создания сверхчеловека. Мало того, что всё общество сейчас идёт именно по этому пути, так это ещё и просто-напросто выгодно! А государство, как уже понятно, очень не любит тех, кто идёт против него, создавая таким препятствия на каждом шагу. Зато его любимчики становятся в первых рядах, обеспечивая и себе, и тысячам других людей: рабочее место, регулярные высокие заработные платы, постоянное производство, новые научные разработки... Это всё будет возможно, если Фелиция не станет пытаться перечеркнуть программу своей матери, а начнёт ей помогать. И это вполне реально, если девушку аккуратно к этому подвести.
Я постараюсь мягко повлиять на блондинку, чтобы она пошла именно по этому направлению. Под предлогом положительных и постепенных изменений, Фонд лишь улучшит свои программы, а не отменит их!
Идея мне нравилась, шансы были весьма хороши, так что, уже поднявшись домой, подхватил красавицу на руки, пока она сбрасывала туфли и потащив сразу в кровать. Нужно показать Фел, насколько сильно я её поддерживаю...
Позднее, поглаживая уставшую, разгорячённую красавицу, пытающуюся отдышаться, слышу бурчание её живота.
- Надо бы перекусить, - хмыкнул я, получая локтем в бок. - Что? - притворно непонимающе спросил её. - Я сам виноват, что сразу затащил тебя в постель. Ты ведь ещё на работе просила меня заказать чего-нибудь, но потом всё из головы вылетело. А ты, небось, даже не обедала, что говорить об ужине?
- Мы опять протрахались кучу времени, - едва не застонала она. - Хотя... - девушка наклонила голову, а потом залезла на меня сверху, покачивая большой, аппетитной грудью. - Это хорошая замена тренировкам. А много жрать - вредно.
Её вид буквально гипнотизировал меня. Ощущаю, как желание снова даёт о себе знать. Ничего не могу, да и не хочу с собой поделать! Это естественно, а у меня почти три месяца не было секса. Почему бы не заниматься им теперь каждый день?
- Вообще не жрать - ещё вреднее, - шлёпнул её по попке. - От этого умирают.
- Смешно, - наклоняется она ближе, позволяя завладеть нежной вишенкой соска.
Приподнимаюсь вперёд, отчего наши лица оказались друг напротив друга, ровно на одном уровне. Мои ладони опускаются на её плечи, ощущая влагу на коже. Испарина. Логично... слишком уж активно мы проводили досуг. Уверен, комната наполнена запахом пота и совокупления.
- Идём в душ, - целую её губы, ощущая соль. - Кому-то с утра рано вставать, а время приближается к полуночи.
- Мне завтра к третьей паре, - попыталась было отмазаться Фел, но уже оказалась переброшена через моё плечо, а потом дотащена до ванной комнаты. - Кста-а-ати, - протянула она, когда поняла, что попытки избежать «скучных занятий» полностью провалились. - Помнишь, ты утром упоминал про совместный культурный досуг?
- Так-так, - с интересом на неё поглядел, - неужели появилась идея?
- Лучше, - довольно задрала она подбородок, поправляя волосы. - Оказывается сейчас в городе проходит культурная неделя, которую, конечно же, поддержал наш универ. Студентов постоянно тащат то туда, то сюда. Через три дня, в пятницу, вся наша группа идёт в Метрополитен-музей.
- О, - прикинул я, - довольно неплохо. Значит, в этот день загляну в Эмпайр-стейт. Сдам разные долги, всякие там проекты и прочее, заодно и с вами схожу. Ни разу не был в музеях.
- Э? - удивилась девушка.
- То есть, - тут же поправился, - мне ведь память отбило, если не помнишь.
- Точно, - Харди стукнула себя по лбу. - Об этом не трудно забыть, глядя на то, сколь хорош ты во всём, что нас окружает.
- Так уж и хорош, - хмыкнул и наконец включил воду. В этот раз не кипяток. - Я не рассказывал тебе, как глупо сегодня «восстанавливал» контакты?
- Когда бы? - улыбнулась девушка, вставая под струи. - Всё время разговоров мы обсуждали лишь мои проблемы.
- Тогда слушай, - капнул гель для душа на свои ладони, а потом опустил их на её талию, начиная нежно водить руками. Ух, как мне нравится этот девичий пресс! Вроде и не такой прям, чтобы как у карикатурных качков, а... не знаю, естественный, что ли? Когда талия не мягкая, как тесто, а упругая и ощущаются все мышцы. А уж эти кубики! Ум-м, даже в моём прошлом далеко не все девушки из гарема могли похвастаться подобным! - Поехал я утром...
Из душа мы вышли только через час, уже не став ужинать. Долгое расставание никак не позволяло насытиться друг другом. Думаю, это пройдёт ещё не скоро. Может, даже никогда.
- Скажи, Зар, - уже лёжа в кровати, спросила она, закинув руку мне на плечо. - Мы всегда-всегда будем вместе?
- Конечно, - уверенно ответил я, ласково проводя рукой по её щеке. - Всегда-всегда.
***
- «Приоритет»? - скептично осмотрел первую анкету. - Что за дерьмовое имя?
- На самом деле оно довольно точно отображает список его способностей, - пояснила Электра. - В каком-то смысле, он даже напоминает вас... тебя.
- И когда ты уже, наконец, освоишься? - слабо улыбнулся. - Да-да, мы «звёзды», но договаривались же - по-простому.
- Прости... - повинилась она. - Никак не привыкну к тому, что на меня свалилось, - и улыбнулась. Улыбка была красивой. Зубы довольно ровные и белые. Мало кто, без стоматологов и кучи разных процедур, может такого достичь. А семья у неё... - покосился на детальный отчёт, предоставленный Миллсом, который демонстративно лежал на подоконнике. Специально положил его открыто, чтобы потом «забыть» и дать ей возможность заглянуть туда, если будет столь любопытна. - ...небогата. Отец - занимается ремонтом стиральных машин. Мать - бросила их порядка десяти лет назад. Эдриан не стал искать, что с ней сейчас, хоть и упоминал, что если надо - сделает. Но лично я смысла не видел. Меня куда больше интересовала не мать, а дочь. И девочка, кажется, весьма серьёзно отнеслась к полученному шансу. Радует. Значит, ни я, ни Фел не ошиблись, когда наткнулись на её резюме. Впрочем, обо всём по порядку.
Сегодня был замороченный денёк! С утра, едва ли не за ручку, отвёл недовольную и сонно бурчащую Харди в универ, а потом сразу на базу, в Йорквилл - переодеться и забрать своих. Едва успели на запись грёбаного ток-шоу, который выйдет сегодня вечером. Присутствовала вся команда и я был очень рад, что запись не крутилась сразу в прямой эфир, а была возможность переписать. Потому что тупили, периодически, очень жёстко. Причём вообще все. Например ведущий со своим вопросом о том, сражались ли против нас трансгендеры. В Афганистане. В стране Ислама. Трансгендеры. Сука, нет слов.
Прервались, пояснил ему суть. Благо, мужик оказался адекватным, так что осознал, какую чушь только что сказал, а потом обругал какого-то Дина, который составлял список вопросов. Жёстко так по нему прошёлся, даже позвонил и обложил матами. При нас. Уже было как-то насрать. Хотелось продолжить и закончить. Но приходилось отыгрывать роль, улыбаться и строить вид «крутых ребят». Мы же супергерои, в конце-то концов!
К счастью, кроме команды присутствовал ещё один человек, новенькая (и пока единственная) сотрудница пиар-отдела, Электра Начиос, девятнадцатилетняя студентка «Фордхэма». Хах, забавно с ней получилось! Мне вчера вечером, уже почти ночью, скинули готовую вакансию для найма сотрудников, на согласование, чтобы я проверил и решил, не требуются ли какие-то дополнительные навыки для пиарщика-соискателя. А я тогда уже хотел лечь под бочок своей девушки, да просто поспать, но нет, вспомнил, что сон мне, так-то, не требуется, отчего размял плечи, да начал изучать присланную информацию. Проверил, признал вакансию хорошей. А потом Миллс опубликовал её на специальном сайте.
Каково же было моё удивление, когда через пятнадцать минут, которые мы с Фел потратили на шутливую возню и болтовню, пикнула иконка сообщения, что кто-то не просто просмотрел и откликнулся, но и решил довольно сложный тест, прилагающийся к ней!
Тест этот, как ранее сообщил мне Эдриан, он нашёл в недрах интернета. С помощью него проверяют профессионалов, перед тем, как «выдать им на руки» кого-то из уже состоявшихся «звёзд». Сам тест я не смотрел, но тридцать вопросов и двадцать девять верных ответов показались весьма интересными. Неужели сходу повезло наткнуться на кого-то из «акул закулисья», которые превращают никому не известных мальчиков и девочек в популярнейших актёров и любимцев публики?
Хмыкнул и задумался. Мы вроде бы такого и искали, верно? А будет наглеть, так пойдёт на хер, пинком под зад. Всё-таки «Альянс» это не какой-то «бойс-бенд», а команда супергероев, причём и так уже достаточно раскрученная. Поэтому подход к дальнейшей работе должен быть весьма вдумчивым и, не побоюсь этого слова, креативным.
Сидящая за моей спиной Фел, словно любопытная кошка, немедленно заглянула через плечо, а потом перебралась вперёд и начала изучать анкету довольно красивой черноволосой девушки, практически без опыта работы. Если не считать официантку в кафе.
Едва её увидел, как сразу словил «ошибку». И это вот... опытный пиар-менеджер?! Из какой помойки Миллс отковырял этот свой тест?..
- У тебя завтра ток-шоу, - блондинка ткнула меня пальцем. - Позвони этой Электре. Пусть, ха-ха, сходу берётся за работу. Проверишь девочку на практике, сразу поняв, что она из себя представляет.
- Смеёшься? - покосился я на время, показывающие первый час ночи.
- То, что сейчас поздно - даже хорошо. Звонок заодно будет проверкой на стресс, - пакостно улыбнулась блондинка. - Первой. А шоу - второй. Ну и на мозги тоже. Вдруг Начиос посчитает всю ситуацию шуткой? Зачем вам тогда такая дура? Ну и, - Харди легонько щёлкнула пальцем по экрану ноутбука, - мне нравится, как она выглядит! Симпатичная мордашка всегда добивается успеха, уж поверь моему опыту. А ещё, - хмыкает, - фото явно делалось не профессионально, да ещё и телефон дешёвый, судя по качеству снимка. Значит - ей нужны деньги. А раз красивая и нуждается в деньгах, то не пошла по лёгкому пути шлюхи или подстилки богатого мужика. Следовательно, хочет добиться всего сама: трудом и мозгами. Такая должна вцепиться в эту возможность двумя руками!
- Ого, какой анализ на основании фото! И что значит: «нравится, как она выглядит»? Мне начать ревновать? - подцепил это пискнувшее чудо, но после короткой возни и пары поцелуев, тема снова свелась к Электре.
- Надо же было так дочь назвать! - воскликнула Фелиция, а потом сморщилась. - Хотя да, кто бы говорил.
- У тебя очень милое имя, - дунул ей в ушко, а потом хмыкнул и взял телефон, решив последовать совету.
- Нет, ну ты представь, её отец такой смотрит на свою дочь и... - она скорчила рожицу, - «Электра. Назову её так. Идеально подходит», - изображает мужской голос и хохочет.
Ответили мне секунд через тридцать, когда уже думал отключить вызов.
- Слушаю, - голос не был сонным, но достаточно тихим и откровенно недовольным.
- Электра Начиос? - мой, напротив, весьма громким и уверенным. - Я по поводу вашего резюме на вакансию пиар-менеджера.
- Э? - удивилась она. - А... - теперь хотела что-то сказать. - Ч-что-то не так? - и растерялась.
- Звучит не как человек, готовый тут же всё бросить и метнуться выполнять тяжёлые поручения «звезды», - хихикнула блондинка. - А в анкете это было одним из требований!
- Дай ей шанс, - шепнул Фел, специально не закрывая телефонный динамик, и продолжил. - Откуда у вас такие знания? - спросил откровенно. - Мой аналитик сообщил, что приложил к анкете довольно сложный тест, который пройдёт не каждый профессионал.
- Правда? - удивилась Начиос. - Честно скажу, что отвечала так, как думала сделать на предполагаемом месте пиар-менеджера какой-то публичной персоны, ничего более.
- Вы верно ответили на двадцать девять вопросов из тридцати, - добавил в голос каплю благосклонности. - Плюсом сыграл и тот факт, что даже в столь позднее время вы остаётесь на связи. Очень хорошее качество для вашей будущей работы.
- Работы? - переспросила девушка.
- А вот факт коротких ответов и непонимания ситуации, кажется, не очень хорошо демонстрирует способность быстро принимать новую информацию, - слегка попенял ей, хоть и с оттенком позитива.
- Нет, - Электра будто бы собралась, тон её стал более деловитым, а голос громче. - Я не ожидала столь быстрого ответа. Вообще не ожидала ответа, честно сказать. Отправляла отклик по всем вакансиям, которые хоть в теории могли бы мне подойти. Я получаю высшее образование и нуждаюсь в деньгах, поэтому... кхм, полагаю, это не слишком интересная и нужная вам информация. Хотела сказать лишь то, что отлично понимаю: у меня нет подходящего опыта и я никогда не занималась ничем подобным, но очень хотела бы. Работа пиарщика известной личности - это не только деньги, но ещё и связи, которые жизненно необходимы любому человеку, если он не желает провести жизнь простого обывателя, без малейших перспектив как-то это изменить.
- Честно, - кивнул на это. - Хорошее качество.
- Для работодателя, - разобрал в голосе Электры оттенок веселья. - Для всех остальных я не буду столь простой.
- Ого, - Фелиция встряхнула меня за плечи. - Она нравится мне ещё больше, бери!
- Это не пирожное в кафе, чтобы вот так брать, - хмыкнул я, а потом снова переключился обратно. -Мисс Начиос, мне нравится ваш настрой, незамыленный взгляд, природное понимание обстановки и выход на связь даже в столь позднее время. Вы приняты.
- Отлично, - нейтрально высказалась девушка, хотя в голосе я всё равно разобрал оттенок радости. Оно и немудрено, зарплата стояла весьма солидная. - Но я хотела бы узнать подробности о своём клиенте. То есть, понятно что в вакансии не было указано имя, это разумная тактика, но теперь мне хотелось бы узнать его, а также задать ряд вопросов по работе. Начать хотела бы с момента расчёта заработной платы, даты начисления и...
- Стоп, - остановил её. - Давайте по порядку, чтобы не сбиться. Для начала хотел бы перейти на менее официальный стиль общения, как на это смотрите?
- А... Конечно, только «за», - ответила она.
- Радует. Тогда смотри, в первую очередь могу сказать, что у нас будет заключён договор, где всё будет расписано. Я - сторонник официального трудоустройства, с полностью «белой» зарплатой.
Которую устроит Амбал. Ха, пусть поработает, чтобы репутация «Альянса» потом поработала на него! В принципе, она уже приносит ему пользу, но будет приносить всё больше и больше...
- Приятные перспективы, - с энтузиазмом ответила Электра, а потом мне удалось услышать чей-то недовольный бубнёж на фоне. - Прости, папа, - она явно заткнула трубку рукой, но если я, когда говорил с Фелицией, ХОТЕЛ, чтобы голос блондинки услышали на другом конце (это добавляло реалистичности в происходящее, да и просто выглядело достаточно живо и свежо), то тут точно было обратное, Начиос весьма плотно зажала телефонный динамик, но звуки всё-равно просачивались. Похоже, Харди как всегда была права - дешёвый телефон, который не шибко качественно «умел исполнять» такие хитрости. - Это по работе, - продолжила говорить Электра. - Нет, приличной. Я всё расскажу после звонка. Нет, это не наркотики! Папа, пожалуйста, я всё расскажу тебе позже или завтра утром.
- Мне уже её немного жалко, - Харди опустилась подбородком на моё плечо. - Как будто подслушали чьи-то секреты. Отец явно беспокоится за неё, но не умеет высказаться тоньше, а бьёт, словно кувалда.
Мягко обнимаю блондинку, даруя толику тепла и любви. Фел улыбнулась - словно маленькое солнышко показалось из-за туч. Полумрак спальни, уютно подсвеченный лампой, будто бы стал ещё чуть более спокойным и мягким.
Отчего-то задумался, считал бы я этот полумрак таким приятным, не будь Фелиции рядом? Не будь рядом этого светлого лучика?
Мысль была схвачена, скручена и жестоко сожжена. Не хочу даже думать о подобном.
- Значит берём? - уточнил я. - Прям точно-точно?
- Угу, - беспечно выдала Харди. - Она кажется адекватной и той, которая вцепится в возможность двумя руками. Поверь, эта Электра в лепёшку расшибётся, чтобы сделать всё идеально. Быть может, по началу будет где-то тупить, но исправится и ещё проявит себя.
- Под твою ответственность, - важно заключил я, получая фырк.
- Простите, - наконец произнесла Начиос. - Прошу, продолжайте.
- Мы ведь договаривались без официальщины, - напомнил я.
- Верно, - поправилась она. - Продолжай.
- Теперь, касательно «клиента», - едва заметно хмыкнул. - Работать ты будешь со мной. Я и буду тем человеком, кого надо продвигать. Точнее, даже не меня самого, а всю команду... - покосился на Фелицию, - «Альянс Справедливости». Супергероев.
В трубке повисло молчание.
- Понимаю, это может быть... неожиданно, - крутанул ладонью, которой тут же завладели тонкие пальчики Фел. - Но факт остаётся фактом. Я - Фенрир. И если ты думаешь, что «Альянс» сам по себе появляется в новостях, видео и первых полосах газет, то это не так. Всё оплачивается и согласовывается. Хотя, - усмехнулся, - последнее время у нас с этим стало получше: новости, репортёры и телешоу находят нас сами. Потому и нанимаем человека, то есть, - поправился, - группу, чтобы она могла более плотно и серьёзно заниматься продвижением команды в массы.
На мгновение задумался и посмотрел на блондинку, которая уже выпустила мою ладонь и откинулась на мягкий матрас, болтая в воздухе ногами.
- Касательно остального - подробностей по зарплате, работе и прочему, лучше пообщаться с отдельным человеком, который объяснит детали. Я, честно скажу, в них не вникал. Перекину тебе номер, ежели устроит предложение. И да, - улыбнулся, - если мы договоримся, завтра в девять утра у нас начнётся запись для вечернего шоу... - щёлкаю пальцами, а потом поворачиваюсь к Фел. - Как там его?
- «Прямой эфир...» и что-то там, - беспечно произнесла она, а потом вытянула ногу в мою сторону. Поймал, проведя ладонью по гладкой коже ступни.
- «Прямой эфир...» и что-то там, - повторил Электре. - Адрес тебе скинет Миллс. Так как, впрягаешься?
- Блядь, ты разыгрываешь меня, - шокированно, но вполне себе уверенно ответила Начиос.
- Шикарный настрой, - хохотнул в ответ. - Хочешь, скину фотку костюма в своём шкафу? Хотя, это тебя вряд ли убедит, всё-таки наш мерч сейчас продаётся на каждом углу.
- Пиар-менеджер команды супергероев, - медленно проговорила Электра. Кажется, она всё-таки верила, хоть с трудом и не до конца. - Это... интересный опыт.
- Ещё как, - согласился с ней, не отдавая ногу Фел, которая попыталась её выдернуть. - Так что готовься, времени у тебя не так чтобы сильно много. Позвони Эдриану Миллсу, чей номер я тебе сейчас перекину. Скажи, что от меня, новый пиарщик. После этого узнай всё, что тебе надо по работе, а там и по поводу завтрашнего дня. Особо ничего делать не нужно, с ток-шоу и каналом всё уже согласовано, но при встрече, не знаю, запроси у всех визитки, договорись о возможных новых выпусках, познакомься с командой этого шоу, собери контакты, узнай, что и как. Чем там ещё пиарщики должны заниматься? Изучи интернет, поинтересуйся у Миллса. Может, есть возможность пропихнуть нас куда-то ещё? Или даже не именно нас, а наш образ. На рекламу какую или ещё чего. В общем, начинай думать, девочка, как и что можно будет сделать. А мы, в свою очередь, не постоим за оплатой успешных идей.
- Голова кругом... - прошептала она. - Не усну ведь теперь и... - исправляется. - Подготовлюсь завтра на максимум! Сделаю всё, что только смогу! Сразу же созвонюсь с... - забыла, - Миллсом, -вспомнила. Молодец.
- Дерзай, Электра, - благосклонно говорю ей. - Ждём тебя утром. Как мы выглядим ты знаешь, а я, -улыбаюсь, - видел твоё фото в анкете. В крайнем случае, звони по этому номеру. Хотя, - почёсываю висок, наконец выпуская ножку блондинки, которая в отместку шутливо пинает меня по спине, -добавлю тебя в общий с командой чат.
- Это... - собирается она с мыслями, - я не подведу. Завтра буду и...
- Спокойствие, - прервал поток несвязных мыслей. - Ты не одна. Мы тоже заинтересованы в продвижении, так что идеи будем оценивать вместе. На начальном этапе тебе будет помогать Эдриан, а там наймём ещё людей. Быть может, ха-ха, станешь среди них самой опытной и старшей!
- Спа-спаибо! - мне показалось, что на той стороне она даже поклонилась. Воздуху. - За доверие! Ты не пожалеешь!
На этом разговор окончился.
- Мне она понравилась, - руки Фел оплели мою шею. - Есть в ней что-то... пробивное.
Хмыкнул и скинул Начиос номер Эдриана. Потом добавил её в командный чат.
«Новый пиар-менеджер. Не обижать. Слушать советов. Прослежу», - отписал им, а потом поставил грозный смайлик.
- Опять всех запугал, - встряхнула меня девушка. - Почему нельзя было как-то... - поводила руками.
Демонстративно выгибаю бровь.
- Хотя ладно, сама бы так сделал, - фыркнула она. - И вообще, - теперь вздохнула. - У-у! Несправедливо! Я тоже хочу всем угрожать и бить людей!
- Э? - недоуменно на неё посмотрел. - Это не так работает!
- Хм! - Фел серьёзно на меня посмотрела. - Зар, а если будет возможность сделать из меня сверхчеловека, то... ты сделаешь?
- У тебя, так-то, шансов обрести суперсилы гораздо больше, чем мне их кому-либо передать, - щёлкаю её по носу. - Кто наследница компании, которая создаёт из людей мета?
- Ну-у, это не то, - замахала руками. - Хочу как-то... задумалась, - естественно, что ли?
- Зачем? - уже более внимательно её оглядел. - Чтобы драться с другими?
- Хочу иметь возможность делать больше, чем простой человек, - она поднялась на ноги, встав на кровать и сбросила тонкий халат, подходя ближе. Моим глазам предстал гладкий её гладкий пах. -Разве тебе не нравится ощущать свою силу? Доминировать? - нежные пальцы опустились на мою голову и волосы, оглаживая и мягко подталкивая к себе, ближе к низу живота.
Мягко целую её между ног, обхватывая бёдра и упругую попку.
- Д-да-а... - прошептала она, - сверхсила - это здорово. И иметь... её... м-м...
Слова девушки становились всё более неразборчивы, а через какое-то время Фел сильнее прижала моё лицо, аж изгибаясь от оргазма.
- Разбаловал я тебя, - разместил довольную блондинку рядом. - Пять часов осталось на сон!
- Тогда пора-а... - потянулась девушка, заодно зевая. - М-мням, спокойной ночи, Зар.
Таким вот образом в нашей команде и появился первый пиарщик. С утра Электра уже присутствовала на месте записи, быстро со всеми познакомившись. Нервничала, конечно, но это решается опытом.
Завершили съёмки за четыре часа, вместо планируемых трёх, о чём я потом высказал Начиос. Не в качестве предъявы, просто как «информацию к сведению», что наш лимит съёмок на день составляет всего три часа, о чём остальные должны быть в курсе. И что если они затянут, то мы просто уйдём, забирая деньги за выступление. Хах, именно! Теперь нам стали платить, ведь присутствие команды повышало рейтинги показываемой передачи, которую смотрело гораздо большее число народу.
Электра кивала, словно болванчик, но честно фиксировала все мои слова, носясь вокруг. После шоу созвонился с Фиском, который сообщил об успешно снятом офисе. Правда представлял он из себя пустую бетонную коробку в одной из новостроек на окраине Манхэттена, возле Ист-Ривера.
- Сам определяй, как будет лучше всё обставить, а меня такими мелочами не беспокой. Счёт за мебель, компьютеры и что там будет ещё нужно, скидывай бухгалтерам, - буркнул Амбал, отчего я и правда осознал, что беспокою его совсем уж мелочами. Но кто виноват, что у толстяка нет отдельного человека для таких нужд? Я бы припряг того же Гранта, но он вообще сейчас занимается другим, вот и...
Почесал затылок, а потом посмотрел на Электру. Задумчиво так посмотрел, отчего девушка аж вздрогнула.
- Мисс Начиос, - улыбнулся я, а брюнетка сделала шаг назад. - У тебя появилась отличная возможность обустроить своё рабочее место по собственному вкусу!
- Э? - выпучила глазки. - То есть, слушаю!
- Договор найма подписала? - деловито спросил я.
- Только получила на почту, ещё не читала, - отвела взгляд.
Вздохнул.
- Ускоряйся, время не терпит, - погрозил пальцем. - Перекину тебе сейчас адрес, там будет ваш будущий офис. Помещение уже наше, но пока не обставлено и, возможно, требует ремонта. Обустрой его по полной. Счета оформляй на предприятие и перекидывай мне. Хотя, - задумался, - нет, на хрен мне они не упали, дам контакт бухгалтерии, пересылай на них. Но чтобы не тормозили. Говори, что от меня и что времени на раскачку у них нет. Добавь строгости! - обхватил её за плечи, на что Электра растерянно кивнула, глядя на меня снизу вверх. - И кстати, у тебя машина есть?
Она отрицательно качнула головой.
- Плохо, - снова вздохнул. - Арендуй, но посимпатичнее. Ты ведь теперь не кто-нибудь, а наш самый главный, - потому что единственный! - пиарщик. Надо иметь соответствующий вид и статус.
- А-ага, - мыслями девушка была где-то далеко, пытаясь собрать всё в кучу. - Но у меня нет на это... ну-у... денег.
Точно!
- Сейчас перекину, - пришлось тряхнуть собственным накоплением. Потом выставлю счёт бухгалтерии Фиска. - Как закончишь - а лучше прямо в процессе! - займись своей основной работой: продвижением команды. Советуйся с Эдрианом, но вообще, - ткнул пальцем себе в висок, - у тебя и своя голова на плечах есть. Если справишься с офисом и не создашь проблем, получишь премию. Вопросы?
- Я могу звонить, если возникнут сложности? - робко уточнила Начиос.
- Лучше пиши, - прикинул я. - Могу быть недоступен. И вообще, в первую очередь напрягай Миллса, только не садись ему на шею.
- Сделаю, - слегка улыбнулась.
- Вот и молодец, - кивнул ей. - Команда, - обернулся к своим, - на сегодня всё, отправляйтесь «догуливать» свои выходные, но оставайтесь на связи. И да, - щёлкнул пальцами, - у кого есть возможность подвести нашего нового пиар-менеджера до автосалона с арендой машин? -осматриваю переглянувшихся людей. - Это был не вопрос, - усмехнулся я. - Так что или скидывайтесь на камень-ножницы или выходит доброволец.
- Я пойду, - выступила Руби. - Заодно заеду кое-куда.
- Дерзай, - махнул рукой.
Мне же предстояла куча совершенно иных дел. В первую очередь «Клуб Адского Пламени» и Эмма Фрост. Невежливо будет заставлять девушку ждать!
Отправившись на ближайшую базу, засел за работу с информацией. Перво-наперво перечитал всю краткую сводку, которую Эмма мне прислала. Если кратко, то основанный в середине восемнадцатого века «Клуб Адского Пламени» (популярное название для джентльменских клубов того времени) был элитной организацией, куда изначально входили представители высшего класса Британии. В 1770 году сэр Патрик Клеменс и леди Диана Найт расширили его, создав американское отделение в Нью-Йорке. На сегодня они уже объединены, ведь для членов клуба нет никаких проблем долететь из одной страны в другую, при нужде в личной встрече, либо просто поддерживать дистанционную связь.
Впрочем, объединены оказались не только они. Филиалы «Клуба» имеются почти во всех развитых странах. В его состав входят лишь обеспеченные люди, чей банковский счёт составляет сумму не менее ста миллионов долларов. Эмма даже предоставила небольшой список лиц, правда по другим странам. Хех, видимо «меры безопасности». Но забив в интернете нескольких из них, обнаружил, что это видные политиканы из Германии и Франции, старая аристократия Англии, несколько видных и уже пожилых знаменитостей, группа бизнесменов, владеющих весьма серьёзным производством и промышленностью, а также парочка шейхов ОАЭ, торгующих нефтью.
Судя по приписке, это лишь небольшая выборка, так как общее число членов «Клуба» стремится к паре сотен человек.
Также Фрост сообщила и о том месте, куда хотела меня пригласить. Так называемый «Тайный Круг» внутри тайного общества. Забавно! Он представляет собой небольшую группу людей, названных в честь шахматных фигур (Король, Королева - она же «Ферзь», Епископ - «Слон» и Тура - «Ладья») и разделяющихся на цвета: чёрный и белый. «Круг» доминирует над остальным «Клубом» и тайно направляют его действия в своих интересах, стремясь добыть ещё больше власти и богатства.
Впрочем, последнее было тем, ради чего к ним вообще вступали люди: взаимоподдержка. Когда крупный государственный тендер уходит именно члену «Клуба», ибо решение об этом принимает другой представитель «Клуба». Когда по одному твоему запросу, можно получить всю подробную сводку на конкурента, уничтожив его. Когда ты можешь взять огромный беспроцентный кредит, задавив оппонента и прочее-прочее.
Конечная цель «Клуба» - установление мирового господства. И это вызвало скептичный смешок. Как я узнал из истории, с момента моего заточения, Мидгард НИ РАЗУ не объединялся. А значит, какой шанс у этого сообщества? Даже я, чего уж там, решил, что для начала попробую хотя бы стать главой мощной и влиятельной мета-группировки, не стремясь к власти над миром. Вот далее, уже на следующем этапе, к этому можно начать аккуратно подходить...
Кхм, отвлёкся. Так вот, «Тайный Круг» на данный момент возглавляет Чёрный Король, некий Себастьян Шоу, который собрал вокруг себя не самых финансово выдающихся, на первый взгляд, людей, но как намекнула Эмма, каждый из них имеет «свои уникальные возможности». Мутанты, попросту говоря. Причём мутанты без внешних проявлений, но с достаточной силой. Это... звучит весьма серьёзно.
Сама Фрост хотела, чтобы я вошёл в «Тайный Круг», на свободной должности Белого Епископа, так как обладаю и нужными финансами, и соответствующей силой. Девушка хотела стать моим «гарантом», позволяя мне влиться в ряды «Клуба», а взамен поддерживать её в собственных начинаниях и прикрывать от опасностей.
- Звучит не слишком сложно, но конечно же, это нужно будет обсуждать, - нахмурился я. - Мне ведь придётся подчиняться этому их... Себастьяну Шоу, а что взамен? Некая, мифическая «поддержка»? Где и в чём? В общем, договариваться. Для начала с Фрост, потом и с Шоу.
Мысленно кивнул. Если «Клуб» не будет ставить палки в колёса и не начнёт закидывать разными задачами, я готов попробовать свои силы в нём. Всё-таки, - хмыкнул, - Эмма верно говорила: пора переходить на новый уровень. «Альянс» и так уже перестал ездить на разную мелочь, передав задачи полиции, из-за чего, кстати, понизился уровень преступлений. Не сказать, что кардинально, но аналитический отдел регулярно выкладывает полицейские сводки на наш сайт, которые прямо говорят о том, что преступность не единично снизилась на сколько-то там процентов, а уже систематически держится на более низком значении, в течение четырёх месяцев. То есть, с момента создания «горячей линии». И это здорово. Выходит, не совсем без толку этим занимаемся!
Так вот... чтобы полноценно перейти на более серьёзные задания и повысить собственную планку, нужно усилить команду. Шельма хорошо вписалась в неё, хоть мне и зачастую не хватает разведки от Друида. Но да плевать, зато Рэйвен куда как сильнее, чем был Итан. Если ещё и Мурена получит усиления от Старка, когда он наконец покинет больницу... А потом и все мы пересядем на глайдеры... Хех, всё равно нужен будет «плюс один». Ещё назначить кого-то моим заместителем - человеком, который будет вести команду, выполняя менее серьёзные задачи. Чего уж, половину того, что поручил мне Амбал (если не всё) не требует моего непосредственного участия!
- Анна возглавит, - уверенно сказал самому себе. - Она привыкла быть на передовой, во время миссии в Афганистане. А Клифф и Руби торчали за спиной. Кого, кроме неё, я могу видеть вместо себя? Осталось лишь привести в полноценный порядок её мозги. Но с этим, опять же, к Фрост.
Изучив согласованный юристами договор, нашёл его вполне стандартным, однако факт «охраны» Эммы казался мне несколько чрезмерным. Мы ведь не сможем перекрыть абсолютно все направления! При желании, ниндзя «Руки» всё равно придумают способ, как незаметно её устранить. Но Фрост всё ещё жива. Непонятно.
- Хорош уже мозги ломать, - фыркнул себе под нос, взяв телефон. - Эмма, привет. Не отвлекаю?
- Зариакс Максвелл, - тон её звучал достаточно холодно и надменно. - Дошли руки до моего предложения?
- Не дуйся, - почти сходу раскусил эту игру. Всё-таки у меня было слишком много женщин, чтобы не узнавать подобные хитрости. - Я позвонил тебе на третий день своего возвращения, ещё даже не решив до конца вопросы «ЩИТа» и Старка, - теперь я мог говорить об этом довольно откровенно, ведь СМИ и так осветили ситуацию чуть ли не на весь мир.
- Хм! - недовольство увеличилось, но тем самым Фрост лишь показала, что я верно угадал.
- Рад, что ты до сих пор остаёшься жива, - добавил каплю ехидности в голос. - В целом, меня устраивает твоё предложение. Как насчёт встречи завтра, в районе обеда? Обсудим некоторые вопросы, завершим процедуру инвестирования, с моим «плюс одним процентом», а там решим, когда приступать?
Девушка вздохнула.
- Я не дуюсь, - ответила она. - Не считай, что с проблемами сталкиваешься ты один. Думаешь, у меня их не было? «Рука» не «Рука», но и без неё сложности находились. В «Клубе», например. И, между прочим, кто-то убил одного из моих телохранителей. Это явно произошло неспроста.
- Разберёмся, - спокойно сказал я. - Пойми одно, Эмма, не бывает нерешаемых задач. Бывает херовый исполнитель.
- Аха-ха-ха! - рассмеялась Фрост. - В точку! Что же, - кажется, её настроение немного улучшилось. -Тогда приезжай завтра к двум часам, в центральный офис «Фрост Интернешнл». Я сообщу, чтобы тебя пропустили.
- Слушаюсь, моя госпожа, - хмыкнул и на этом завершил звонок.
Посмотрев на время, осознал, что до назначенной с Кроуфордом встречи у меня ещё полно времени. Однако, взгляд зацепился за напоминалки, которые начал делать, чтобы не забывать о множестве собственных задач.
- Какой смысл их ставить, а потом забывать проверять? - закатил глаза и проверил. А потом выругался. - Вот-вот закончатся занятия у Фел, а я обещал подвезти её до офисов Фонда!
Отправился переодеваться, а потом ехать. Безусловно, девушка и сама добралась бы до места своей работы, но во-первых я обещал, а во-вторых, учитывая её ссору с матерью, вполне могла найти причину, чтобы «прогулять». Знаю ведь её как облупленную!
По дороге зазвонил телефон.
- Электра, проблемы? - уточнил я.
- На какую сумму я могу проводить заказ оборудования и ремонта? - деловито спросила Начиос. -Миллс ничего не смог сказать по этому поводу, кроме того, что «деньги не проблема», но я считаю, что он некомпетентен в этом вопросе.
Ого! Создаётся ощущение, что она его уже загнала куда-то под каблук, отчего бедолага Эдриан и пикнуть боится. Хотя...
- Считай это своей проверкой, - выкрутился я, так как не имел понятия о подходящих суммах для оформления офиса. Да я, сука, даже помещения ещё не видел! Вдруг оно огромное, как половина Эмпайр-стейт-билдинга? - Чтобы создавало деловую атмосферу, но не кричало о вульгарности. Однако, ощущение безнадёги и подсчёта каждого цента тоже не приветствуются.
- Поняла, - задумчиво выдала Электра. - И, если что, я подписала договор о трудоустройстве. Перекинула вам... тебе, на почту.
- Отлично! Кстати, - вспомнил я о тысячах своих писем, в которых с трудом нашёл договор от Фрост. -Сейчас перекину тебе данные своей почты, разгреби всё, что там есть.
Начиос вздохнула. У неё получилось сделать это на редкость эмоционально. Даже стало её жаль. Чуть-чуть.
- Меня не было в Нью-Йорке слишком долго, вот и скопилось много дел, - немного успокоил брюнетку. - Как только со всем разберёшься, то жить будет куда проще.
- Я уже взяла академ в «Фордхэме», - с едва слышным смешком пояснила она. - Секретарша подумала, что я залетела.
- Нормальная практика в твоём возрасте, - улыбнулся я. - Но лучше избегай этого какое-то время. Сотрудник нам нужен на долгий срок.
- Не беспокойся, босс, - уже с чуть бoльшим позитивом ответила Начиос. - Для этого нужен как минимум второй человек противоположного пола. Исключения достаточно редки.
Какой тонкий намёк о своём одиночестве! Впрочем, не думаю, что она сказала это с каким-то смыслом.
- Тогда принимайся за работу, боец. Я подъеду где-то через... - посмотрел на время, - пару часов, -хоть на офис посмотрю! Да девчонку подстрахую, чтобы она не наворотила какой-то ерунды. Мало ли? Вроде и умная, но я свалил кучу дел на ту, кто банально не был никак и ничем проверен. Необходимо контролировать.
Мысленно вздохнул. Ясно ведь, что ничего не сворует и не украдёт. Должна понимать, что такие дела крайне быстро станут явью, а потом будет суд, штраф и в хлам испорченная репутация, с которой даже хот-доги продавать не возьмут. Однако, случиться может абсолютно что угодно. А значит -контроль!
- Поняла, буду ждать.
Подъехал к универу прямо в момент окончания занятий, как будто бы специально высчитывал. Припарковав тачку, вышел наружу, лениво посмотрев на вход.
- Тоже кого-то ждёшь? - поинтересовалась стоящая неподалёку девица, с длинными каштановыми волосами и карими глазами. У неё были ровные черты лица и немного вздёрнутый носик.
- Вообще-то я здесь учусь, - улыбнулся ей. - Но не всегда. Периодически.
- Обожаю такое, - хихикнула она. - Я вот даже не начинала и ни о чём не жалею.
- И чем занимаешься? - с интересом спросил я.
- Сижу на шее богатенького мажора, - спокойно и даже чуточку горделиво ответила девушка. - Куча свободного времени, чтобы тратить на собственные дела.
- Уж не с Гарри ли Озборном? - почему-то сразу же подумал на него.
- О, - удивлённо приподняла она брови. - Знакомы?
- Угу, - согласился с ней. - Но близкими друзьями не являемся. Так, - кручу рукой.
- Меня зовут Дайна Маклафлин, - представилась девушка, протянув руку.
- Зариакс Максвелл, - пожимаю её.
- А, - кивнула она. - Гарри как-то упоминал тебя. Даже несколько раз.
- Зар, - прервала нас Фелиция, - Дайна, - посмотрела на мою новую знакомую. - Что это за новый тандем?
- Фел, - улыбнулся и поцеловал её. - Внезапно оказалось, что мы оба ждём мажоров.
- Харди, - ехидно протянула Маклафлин. - Стоило догадаться, - коротко взглянула на меня. - А где Озборн?
- С Паркером, - слегка скривилась блондинка. - Обсуждают комиксы, как в старые-добрые времена.
- То есть, я тут стою, как дура, жду его уже полчаса, а этот кретин болтает с дружком о... комиксах? -возмущённо выдала Дайна и решительно направилась в сторону универа.
- Знакома с ней? - кивнул Фел на машину, но имел в виду ушедшую девицу.
- Шапочно, - мотнула она головой. - Подружка Озборна, как ты уже понял.
Обсуждая разную мелочь, довёз её до Фонда, наказав помириться с матерью, на что получил полный скепсиса взгляд, а потом рванул к новому офису. Он располагался на двенадцатом этаже довольно большого бизнес-центра и имел шесть весьма приличных по размеру помещений, а также три меньших.
- Здесь точно будет заседать директор, - проводила мне экскурсию Электра. - Самое удобное расположение, чтобы контролировать всех вокруг.
Киваю, ничуть не переживая за то, что встретился с ней без маски. И хоть Начиос первые секунды явно испытывала дискомфорт, ведь «рядом сам Фенрир, и-и!», но профессионализм и врождённое хладнокровие (успел заметить в ней эту черту ещё во время вчерашнего звонка) исправляло положение. В дальнейшем же, чем больше мы общались, тем свободнее она себя ощущала.
В принципе, по большей части, мне было всё равно на компановку офиса и его вид. Лишь бы приносил результат. Но, как человек, имеющий опыт руководителя (причём я даже не про прошлое, ведь уже достаточно долго являюсь главой «Альянса»), кивал и давал «важные советы» по улучшению производства. Это, в каком-то смысле, играет чуть ли не одну из ключевых ролей! Я про заинтересованность руководства в результате. Иначе и у сотрудников пропадает мотивация. Позволить себе такое я попросту не мог.
- А вот примеры того, что я заказала, - Электра немного смутилась, когда показывала варианты на своём старом, зависающем телефоне, но я сделал вид, что всё нормально. - Если считать со всеми кабинетами и мебелью, то... - замялась, - почти в сто пятьдесят тысяч долларов. Но только взгляните... взгляни, на эти кресла и столы!..
Едва подавив смешок, позволил провести себе повторную презентацию.
- Выглядит достойно, - согласился я. - А что ремонт?
- Точно, - шлёпнула себя по лбу. - Нашла проверенную фирму, с хорошими отзывами, причём проверила их на разных сайтах и даже позвонила парочке их клиентов, узнать по нареканиям...
Электра подробно, хоть и быстро поведала обо всех своих начинаниях. В принципе, каких-то претензий у меня не имелось. Даже то, что она ещё не слишком уверена во всём, что делает -абсолютно нормально. Вот только хвалить я не стал. Отреагировал так, как будто бы всё, что она сделала было естественным.
- Замечательно, - присел на подоконник, как единственный доступный элемент мебели. - Значит, завтра уже начнут ремонт, который обещали завершить за три дня, а на четвёртый приедет мебель и специалисты подключат компы. Не перепутал сроки?
- Всё так, - кивнула она.
- Что же, значит, какое-то время поработаешь на ходу, - прикинул я. - Не профессионально, отлично понимаю. А впрочем, - улыбнулся, доставая телефон. Ответили почти сразу. - Эдриан, мисс Начиос придётся поработать порядка четырёх-пяти дней с твоими ребятами.
Аналитик закашлялся.
- Фенрир, у нас, как бы, бывают не совсем... м-м... легальные задачи, - выдал он. - Не уверен, что получится нас... совместить.
- Ты точно не отмазываешься, потому что она запугала тебя до мокрых штанов? - хохотнул на это, отчего Миллс возмущённо возразил. - Шучу, не парься, - посмотрел я в окно, где начался лёгкий снегопад. - Тогда придумаем альтернативу. И раз уж я позвонил, есть что-то важное для меня?
- Важного нет, - пояснил он. - Разве что вопрос по сайту: когда мы можем официально заявить о возвращении? Сейчас опубликовали, что команда, хоть формально и вернулась, но решает задачи с «ЩИТом» и проходит профилактические проверки здоровья в частной клинике.
- Завтра и послезавтра будем заняты разными вопросами... - коротко глянул на Электру, - нашего любимого частного подрядчика. Думаю, двух дней хватит. В пятницу я запланировал поход в музей, -вспомнил Фел и её предложение. - Значит, с субботы входим в рабочий режим.
- Ясно, - сухо ответил он. - Тогда обновим сайт и с субботы откроем «выезд».
- Быстрее бы получить глайдеры, - проворчал я, завершая вызов. - Тогда все эти «выезды» упростятся раза эдак в четыре.
Слабо улыбнулся девушке, которая переминалась с ноги на ногу.
- С офисом аналитиков облом. Но это не страшно, поработаешь из дома, - пожал плечами. - Четыре дня - не такой большой срок. Тем более, что теперь у тебя есть тачка.
- Но нет ноутбука, - пояснила Начиос. - С одним телефоном... - продолжать не стала.
Вздохнул.
- Твоя правда, - признал я. - Покупать... - задумался, - ради пары дней - так себе затея. Ладно, дам тебе свой. Временно, конечно же, - поднял палец. - Потом вернёшь. Надеюсь, не поцарапанным и без вирусов.
- Конечно! - вытянулась она.
Слабо улыбнулся.
- Что по основной твоей работе? - задал новый вопрос.
- Почта или пиар? - уточнила Электра.
- А ты секретарь или пиар-менеджер? - приподнял бровь, добавив немного строгости в голос.
- По поводу продвижения команды... - тут же исправилась она, начиная рассказ.
В принципе, на этом этапе она взяла концепцию Эдриана: работать с теми, кто уже пригласил нас куда-либо, а самим, пока что, готовить «выходы» на самые популярные шоу. Вместе с тем, Начиос предложила вариант рекламы у других пользователей видеохостингов, которых мы ранее не использовали, зациклившись на телевизоре.
- Среди них есть такие, чьи видео собирают даже больше просмотров, чем супергеройские битвы «Альянса», - объясняла она. - Будет круто, если они начнут упоминать канал команды, который периодически смотрят сами или вставлять в свои видео отрезки из ваших съёмок. Таким образом мы привлечём новую аудиторию...
Идея, по итогу, мне понравилась. Всё казалось очевидным, но так всегда происходит, когда кто-то другой объясняет суть. Вот за это её похвалил, даже выписав премию.
- Будет тебе авансом, - пояснил я, сделав перевод на пять сотен баксов. - Ещё несколько стоящих идей и можешь рассчитывать на место главы будущего офиса. При условии, - улыбнулся, - что не найдётся кто-то более достойный.
Конкуренция нужна, конкуренция важна. А ещё поощрения.
- Спасибо, Зариакс, - Электра постаралась изобразить, что всё нормально, но глаза сверкали огнями победы. Ещё бы! Для неё это как мечта. Свалившаяся с неба работа, знакомства, о которых даже не думала ранее, ещё и весьма приличные деньги. Если что, средняя зарплата в США - порядка трёх-четырёх тысяч долларов в месяц (я, когда начинал работать на Амбала, получал примерно столько за день). Для пиарщика мы выставили десятку, плюс премии.
- А теперь давай по почте, - киваю ей. - Начни с интересного.
- Тогда с потенциальных соискателей в команду, - тут же выдала она то, что заставило меня сделать стойку. - Четверо человек, изъявивших желание. Я распечатала их, так сказать, сообщения, для чего пришлось зайти к соседям, - махнула рукой куда-то в сторону. - Мне не отказали, - улыбнулась и подала бумаги.
- «Приоритет»? - скептично осмотрел первую анкету. - Что за дерьмовое имя?
- На самом деле оно довольно точно отображает список его способностей, - пояснила Электра. - В каком-то смысле, он даже напоминает вас... тебя.
- И когда ты уже, наконец, освоишься? - слабо улыбнулся. - Да-да, мы «звёзды», но договаривались же - по-простому.
- Прости... - повинилась она. - Никак не привыкну к тому, что на меня свалилось, - девушка улыбнулась. - Впрочем, это уже мои проблемы.
- Все мы с чего-то начинали, - пожимаю плечами. - Давай по Приоритету, что он из себя представляет?..
Электра оказалась права, его способности были хороши: переключение между суперсилой и неуязвимостью! Хах, уверен, он не сообщил всё, но так или иначе, звучит и выглядит очень перспективно.
Это мы, правда, обсудили уже в машине, пока ехали ко мне за ноутбуком. По пути замечал, что брюнетка в некоторых моментах словно размышляла о чём-то серьёзном и важном, искоса посматривая на меня. Оценивала? Но что именно?..
- И он прислал эти видео? - заинтересовался я. - Перекинь в чат команды, пусть посмотрят все. Подпиши только, что это потенциальный представитель «Альянса». Пусть каждый выскажет своё мнение.
- Сделаю, - начала она щёлкать пальцами.
- А что остальные? - завернул в сторону элитного центра, где мне помахал знакомый охранник на КПП.
- Без видео, - слабо улыбнулась девушка, нервно поправляя ремень безопасности. Вместе с тем, её глаза с интересом осматривали высокое здание и окружающую территорию. - Один мне показался откровенным лжецом. Может репортёр, который решил узнать закулисную обстановку «Альянса»? -Электра пожимает плечами. - Посчитала так, потому что его способности весьма сильны, но никаких упоминаний в СМИ о нём я не нашла. Остальные имеют не столь выдающиеся силы и... - качает головой, - откровенно говоря, тоже не вызывают доверия. Я бы не поверила никому из них.
- Проверим, - улыбнулся. - Так что может «лжец»? - заинтересовался я.
- Сверхчеловеческие рефлексы, скорость под три сотни километров в час, сопротивление повреждениям, - пояснила она. - Легко отсеять на начальном этапе: запросить видео, что несложно сделать даже в одиночку.
- Ты права, - согласился с ней. - Ему надо было выбрать нечто более сложное: чтение мыслей, например. Тогда пришлось бы встречаться лично.
- Хорошо, - делает она пометку в телефоне. - Ещё двое: первый умеет становиться неосязаемым, проходя сквозь препятствия, второй - изобретатель, создающий, по его словам, «супер пушки». Собственно, - скептично улыбнулась, - второй открыто признаёт, что ему нужны деньги.
- Так себе, - прикинул я. - Причём оба. Второго - проверь. Пусть отправит информацию о своих пушках. Не секретную, - покрутил ладонью, - а хотя бы общедоступную: чем круты, в чём преимущество перед обычным пистолетом и прочее. А потом - видео с демонстрацией. Хотя, - улыбнулся, - первый пусть сделает тоже самое. Если всё подтвердится, пригласи на встречу. И кстати, - вспомнил я, - проверь их через «Форум». Ежели они там будут, то уже заслуживают большей веры.
- «Форум»? - приподняла бровь.
Пришлось рассказать и про него тоже. Девушка прониклась, тем более, что поиск на нём можно осуществлять и без регистрации.
- В принципе, - говорил ей уже в лифте, - «супер-пушка», - как я его решил называть, - скорее всего окажется бесполезным фриком, решившим срубить «лёгких денег». Но всегда есть шанс... - вздохнул, вспоминая моменты с тем же Магнумом и Механизмом - людьми, ставшими на путь преступности, потому что никто не давал им денег на собственные проекты. - «Неосязаемый», - мы вышли на моём этаже, где открыл дверь в квартиру, - даже если подтвердит способности, мало чем может помочь. На первый взгляд, - задумался я, - но может и пригодиться. Обсудим с командой и прикинем, где от него реально ожидать пользы.
Зайдя внутрь, Электра с интересам осматривалась, неуверенно проходя вперёд. Не удивлюсь, если она впервые видит нечто подобное.
- Располагайся, - кивнул в гостиную, замечая большого плюшевого медведя на диване, - сейчас найду ноут и зарядку к нему. Да удалю ненужные тебе файлы, - улыбнулся.
Начиос кивнула. Слишком резко, словно кукла на верёвочках, а потом на деревянных ногах пошла в зал.
Не придавая значения её поведению, сходил за ноутом, но решил не удалять лишнее, а просто создать ещё один профиль, в то время как на старый поставить пароль.
- И никаких заморочек, - удовлетворённо кивнул я, находя зарядку.
Вернувшись в зал, застал там... голую брюнетку, которая едва заметно подрагивала, сидя на диване в позе пай-девочки.
- Зариакс, - выдавила она улыбку, - я готова.
- Твою же мать, Электра, - прикрыл рукой глаза.
Глава 54
- Прости-прости-прости!.. - словно болванчик повторяла Начиос, быстро одеваясь. - Дорогие подарки, деньги, предложение «заехать домой» - это...
- Моя вина, - вздохнул. - Не подумал, как подобное выглядит со стороны.
А ведь сам размышлял, что для бедной девочки всё должно казаться попаданием в сказку. И происходит такое лишь в мыльных сериалах. Следовательно, мысль «за всё нужно платить» крепко поселилась в её голове.
Поняв, что шебуршание одеждой закончилось, обернулся обратно, находя полностью одетую, но немного встрёпанную и очень смущённую девушку.
- Забыли, - махнул рукой, - ничего не было.
- Да! - тут же согласилась она. - Ничего.
Выдал ей ноутбук, а потом... повёз обратно. Дорога прошла в смущённом молчании. Электра настраивала себе «рабочее пространство» на выданном устройстве, а потом продолжила проверку почты. Я же прикидывал реакцию Фел, когда она узнает о случившемся. А она точно узнает. Как минимум потому, что камеры... есть. И если я вырежу с них кусочек видео, подобное вызовет лишь больше подозрений. Да и ситуация не сказать, что совсем уж плохая. Скорее - забавная.
- Назначь Приоритету встречу на завтрашнее утро, - сообщил Начиос, припарковавшись возле офиса, где стояла арендованная ей машина. - А у остальных запроси подтверждение сил, как и договаривались.
- Сделаю, - преувеличено деловым тоном произнесла она.
- По остальному всё уже оговаривали, - прикинул я. - И пока что отправляй по вечерам отчёт о проделанной работе Эдриану, - почесал висок. - Ну и буду ждать новых свершений, - улыбнулся и махнул рукой. Электра отзеркалила улыбку, выбираясь наружу.
Хорошая девчонка, но... - мысленно хмыкнул. - Ладно, бывает.
На улице было шумно: проезжали машины, мотоциклы, ходили толпы народа... Манхэттен, хоть и его окраина. Земля шумела, небо безмолвствовало. Пора изменить это.
Прикинув, что до встречи с Кроуфордом ещё есть время, заехал в уютное кафе неподалёку, уже украшенное к Рождеству, где заказал чашку кофе с чизкейком, а потом залез в телефон - изучать всё, что написали мои сокомандники.
«Паук неплох, - сообщение Мастера было первым, что я увидел. - Я ведь смотрел пару видосов с ним - куча пируэтов, мало толку, а сейчас: резкий, как понос - пара ударов и ящерица в нокауте».
В первый миг даже удивился, почему речь идёт о Пауке. Неужели Электра перепутала и скинула им другой ролик?
- Ах да, здесь ведь они командой работали, - с опозданием сообразил я. - Но какого хера идёт обсуждение Паука, а не нашего потенциального сокомандника?
«Теперь Паук и быстрее, и сильнее тебя», - дополнила Мурена, вызывая срач на несколько страниц. Но потом к ним подключилась Шельма, комментируя потенциального новичка.
«Интересно, моя сила сумеет пробить его в неуязвимости? - тут она поставила ехидный смайл. - Или появится ещё один человек, способный меня касаться?»
Невольно ощутил толику ревности, хоть и понимал, что Анна шутит. Она точно не полезет к кому-то другому, не после того через что мы прошли в Афганистане. Однако же... захотелось немедленно оказаться рядом и схватить её за шею, прижимая к стене.
Разыгравшаяся фантазия подкидывала сцену за сценой, неизбежно приводя нас в горизонтальную плоскость, но потом на улице посигналила машина, обрывая весь настрой. К этому времени Руби уже кинула очередную шутку и Рэйвен включилась в болтовню ни о чём.
«Возражения против парня есть? - написал я ребятам. - Какая-то конкретика? Что-то, что не нравится? Заметьте, в этом чате только вы - «Альянс». Без Каннингема и Миллса, так как они не являются основой команды. Вы для меня куда как важнее, так что мне необходимо знать ваше мнение».
«Ого, задвинул, - отписала Инграм. - А когда в прошлый раз мы вдвоём из «Альянса» остались, так что-то никто не поинтересовался, хочу ли я в группу очередного кровососа».
«Про Электру забыл», - одновременно с ней написала Анна.
Начиос тут же поставила грустный смайлик.
«Точно, это с непривычки, - слегка улыбнулся, прописывая эти слова. - Однако в остальном всё верно».
«Поплачься Старку, - появилось сообщение Мастера, отправленное Мурене. - Или что, он уже и думать забыл об одной инвалидке?»
«Ублюдок», - коротко ответила она.
«Энтони в больнице, отлёживается после операции, и у него отобрали связь, - сообщил им. - Об этом даже в новостях говорили, чем слушали?»
К слову, сам об этом узнал по дороге, слушая в тачке радио.
Пожалуй, в «Ленок Хилл» поступили весьма правильно, что не стали тянуть. Откинься Старк в их больнице, репутация бы упала на самое дно.
«Не было времени сидеть за телеком, - Шельма дополнила ответ смайликами. - У меня был СПА».
В принципе, к ситуации команда отнеслась скорее положительно, чем нет. А значит, Приоритету был дан шанс себя проявить. Потому что видео... ну-у... на них видно, что он обладает сверхсилой, но применяет её достаточно глупо. Да и технику ему надо ставить, ибо это вот чёткое разграничение между атакой и защитой способно создать трудности в схватке. Надо бы... не знаю, не проговаривать слово «Переключение» (слышал по видео), а применять его мысленно. То есть: принял атаку на грудь в защите, тут же мысленно переключился в нападение и врезал от души, да так, что врага в лепёшку превратило, после чего сразу же обратно в защиту. Мысленно дёрнув рубильник. Вот это было бы здорово! А так...
- Все с чего-то начинали, - задумался я, вспоминая, как когда-то давно, тысячи, если не десятки тысяч лет назад, вступил в армию. Хах, я ведь и правда кое-что оттуда помню! Некоторых товарищей, своего десятника, тренировки и бои против других ребят, которые лупили меня в полную силу, проговаривая, что я всё равно неуязвим, а так быстрее обучусь бою. Хотя как я подозревал тогда и уже уверен сейчас, просто отрабатывали собственные навыки. Это ведь удобно: бить не манекен, а живого человека! Да ещё и активно сопротивляющегося. Причём в схватке со мной эти люди ещё и не сдерживались, в отличие от тренировок против других воинов. Тупой меч или острый, деревянный или железный, а ударить может ой как неприятно! Даже с защитой. Вот и сдерживаются бойцы, по большей части. Против меня такого дерьма не было. Лупили так, что клинки гнули. Стальные.
Ностальгии грубо помешали. При свете дня, чуть ли не в центре Манхэттена, в кафешку завалилось трое мужчин в масках и куртках (зима на дворе), сходу доставая из-под них дробовики.
- Руки на стол! - заорал первый, обращаясь к посетителям. - Всем сидеть на месте, никому не вставать!
- Ты, не двигайся! - второй, тем временем, направил ствол на кассира. - Руки, сука, так чтобы я видел!
Третий молча прошёл вдоль рядов, внимательно осматривая всех присутствующих, а потом заглянул в туалеты, но почти сразу вышел - пусто. Потом он направился в сторону кухонь.
Бородатый мужчина, сотрудник кофейни, стоящий у кассы, уже открыл её, вытаскивая деньги под злобными выкриками одного из налётчиков. Второй, тем временем, обходил посетителей, собирая кошельки и телефоны. У кого-то вдобавок требовал часы, у кого-то серьги.
Вот дерьмо! Снова лишаться телефона?! Снова всё блокировать?! Да ну на хер!
Обуяла злость, которую с трудом удалось сдержать. Пройти Афган и тысячи трупов, чтобы теперь, в такой вот ерунде, ощущать себя ни на что неспособным слабаком?
Но если я вступлю в бой, то во-первых могу впалиться, что я Фенрир, а во-вторых - могут быть случайные жертвы. То есть, меня узнают, а потом обвинят в том, что своими действиями вынудил (ага, я!) преступников начать стрельбу, хотя они могли спокойно сбежать, забрав деньги.
И пусть какой-то смысл в этих словах будет, но, вашу же мать, обвинять того, что попытался дать отпор, в том, что он, сука, дал этот самый отпор?!
Надо держаться лишь строго определённых рамок, - осознал я. - Не показывать дополнительных сил. Действовать как обычный человек.
- Ну! - как раз подошёл ко мне грабитель, одной рукой удерживая уже довольно наполненный мешок, где лежала целая горка кошельков, телефонов и прочего хлама, а второй - дробовик. И это было довольно неудобно, так что ствол ходил ходуном, хоть и смотрел «куда-то» в мою сторону. Второй руке, кстати, тоже было нелегко, ведь как и упоминал, мешочек оказался весьма увесист.
Быстрым, но плавным движением поднимаюсь на ноги. Правая ладонь обхватывает ствол дробовика, отводя его в верх (чтобы если выстрелит, то ни в кого не попал), а левой наношу стремительный удар врагу прямо в нос, скрытый маской.
Через мгновение обе руки грабителя разжимаются, а сам мужик взвыл, обхватывая пострадавшую часть тела.
Мешок с добром падает на пол, рассыпая содержимое, в то время как дробовик остаётся в моей руке. Не тратя время, сближаюсь с ошеломлённым преступником, обхватывая его голову свободной конечностью и с силой тяну вниз, на встречу своему колену. Новый удар лишает противника сознания. Отлично. Первый готов.
- Ебаный герой, ты что!.. - второй грабитель, занимающийся кассой, уже обернулся ко мне, одновременно направляя пушку. Счёт шёл на милисекунды. Или я, или он. То есть, если он выстрелит, то хана моей легенде. Даже если моментально сбегу, очевидцы, официанты и остальные смогут составить мой фоторобот. Да и на камеры наверняка попаду... Пусть даже их нет именно здесь, но ведь на улице полно машин с видеорегистраторами! Заснимут и... всё. Конец анонимности. Разве что на коленях упрашивать «ЩИТ», дабы замяли ситуацию.
Выстрел. Мой. Успел первым. Сумел не дать информации о моей неуязвимости попасть ко всем свидетелям.
Преступник издал нечто среднее между кашлем и стоном, роняя пушку и осматривая свою куртку, что обзавелась десятками дырочек, которые прямо на наших глазах начали наполняться кровью.
За спиной послышались крики, а я, не теряя времени, пинком отбрасываю выроненный дробовик мужика в сторону, бросившись на кухню, где засел третий. Вовремя!
- Стоять! - крикнул ему, хотя мужик уже находился возле двери чёрного входа. Видать, услышав перестрелку, решил не рисковать. И я бы не мешал ему свалить, вот только была проблема: он удерживал девчонку-официантку.
- Сукин сын, дай уйти! - рявкнул он, прикрываясь заложницей. - Отпущу я её, через пару кварталов, лишь бы копы не увязались!
Ему было неудобно направлять на меня пушку одной рукой, но даже так я решил не рисковать и присел за стойку, лишь аккуратно наблюдая за ним через щель. Нужно ведь изображать обычного человека!
- Не-не, что-то я тебе на слово не верю, - слабо улыбнулся. - Лучше сдавайся, ведь сам никого не убил и не ранил. Получишь лет десять, выйдешь через пять - все в плюсе. Зато живой и без лишней крови на руках.
- Ты из полиции что ли? Больно спокойный, - грабитель, тем временем, продолжал идти спиной вперёд, но уткнулся в закрытую дверь. Надо было повернуть задвижку, но он не мог отвести от меня взгляд. А я от него. Так и стояли.
- Всё верно, - согласился я. - Спецподразделение, прибывшие на усиление из-за проблем с мутантами. Особые тренировки и всё-такое.
- Ага, - согласился он. - И что теперь? Ждём копов?
- Думаю, они вот-вот подъедут, всё-таки местечко вы выбрали, - хмыкнул, - довольно колоритное.
- Всяко лучше, чем на окраине, - поморщился мужчина, что было видно даже под маской. - Здесь хотя бы водятся деньги, а не пара сотен баксов во всей кассе.
Вот только спокойно ждать он не желал, елозя по двери задницей, словно желая повернуть задвижку своими булками. Это что, какая-то секретная техника, которой обучают в тюрьмах?
- Ты, - расслышал я, как он обращается к официантке. - Я отпущу руку, которой тебя держу, чтобы открыть дверь. Не двигайся и не отходи в сторону. Иначе пристрелю. Понятно?
Девушка судорожно кивнула и тут же повторила на словах:
- Понятно. Пожалуйста, не трогайте меня... - слёзы капали из её глаз, а тело дрожало, словно в припадке.
Тц... слишком большой разброс у дробовика. Был бы у меня пистолет, то рискнул бы выстрелить в него. Но сейчас... не буду. Но кое-что всё равно сделаю.
- Если уйдёшь один, то я не буду догонять, - говорю ему. - Ещё не хватало, сбегать с места преступления, чтобы меня перепутали с преступником, - добавляю в голос каплю веселья. - Так что можешь валить. Но если заберёшь девушку, отправлюсь следом и буду мешать. Тогда копы сто процентов тебя поймают.
- Уёбок, я ведь тебя вычислю и отомщу, - буркнул мужчина, но... выскользнул за дверь один.
Не убирая оружия из рук, быстро подбежал к двери, тут же закрывая её и задвигая задвижку. Лишь после этого отложил дробовик, опускаясь на колени и обнимая официантку, которая во всю ревела, впадая в истерику.
Полиция прибыла лишь через пять минут, что конечно же было весьма долгим сроком. Потому что вызвали её только когда начали стрелять, да и то... вначале завладели телефонами, а потом и вызвали. Прибыли две машины, включая и детектива. Причём, ха-ха, знакомого детектива! Дэвид Зилер, тот человек, который работал на Амбала и вместе с которым я посещал офис Джерома Уорнера, начальника порта «Ред Хук», когда вампиры похитили у него семью.
- Мы не встречались, мистер Максвелл? - поинтересовался он, хмуря брови. - Что-то... кого-то напоминаете...
Ага, голос мой. И телосложение...
- Тренажёрный зал? - предположил я, не став отвечать, что ничего не помню. Как по мне, подобное всегда вызывает лишь ещё больше подозрений! - Кросс-Фит Плаза, я его посещаю, - припомнил местечко, куда ходит Фел. - Либо, могли видеть по работе, в «Пеликане».
- Силовых нагрузок мне и на работе хватает, - отмахнулся он, но не стал продолжать копать в эту сторону. - В любом случае, мистер Максвелл, вам придётся проехать с нами, в участок. Думаю, сами понимаете, что убийство человека, пусть это и был грабитель, необходимо расследовать. Потому что, как я вижу, самообороной тут и не пахло, - кивнул он на мертвеца, которого ещё никто не убрал. Наоборот, копы ждали судмедэкспертов, а пока лишь переписывали контакты всех посетителей, а также фиксировали всё «украденное» имущество, которое часть посетителей так и не забрала из мешка. А теперь уже и не могут - улика.
Хорошо ещё, что задержали того мужика, которого я вырубил. Он, кстати, так и не очнулся. Увезли на скорой, вместе с парой копов и руками в наручниках. Будет очень, сука, забавно, если я перестарался и он сдохнет, либо окажется инвалидом!
- Я могу позвонить адвокату? - вздохнул на это.
- Разумеется, - хмыкнул Зилер. - Это ваше право!
И всё равно это лучше, чем снова лишаться телефона, - думал я. - Мне ведь не предъявят обвинений в умышленном убийстве? Это... откровенно глупо. Хотя могут. Всё равно, ха-ха, могут! Дерьмо, это что, правильнее было бы и правда отдать телефон? Но ведь я чётко знаю истории, когда люди убивали других, которые просто проникли в их дом или всего лишь двор и им за это ничего не было! А тут что, другая ситуация?! Так-то... другая.
- Джефф, - не стал отвлекать Амбала, а то и правда на него слишком много собственных задач навесил. - Мне нужен хороший адвокат, - хмыкнул. - История... интересная.
В двух словах поведал о случившемся и Грант обещал разобраться с проблемой. Особенно мужик обрадовался, когда я сообщил ему имя детектива, который ведёт дело.
- Уже через час будешь свободен, - хохотнул он. - Но это же надобно было, Зариакс! Проблемы будто бы преследуют тебя!
- Я всё ещё слишком медленный, чтобы от них убегать, - согласился с ним, заканчивая звонок.
В принципе, каких-то сложностей и правда не возникло. Меня довольно вежливо проводили в полицейскую тачку и хоть посадили назад, но не заковывали руки наручниками. В участок, куда мы приехали, быстро примчался адвокат, но даже без него я заметил, как первоначально довольный Зилер, получив от кого-то звонок, присмирел и пригласил меня к своему столу, начав заполнять «версию событий, которая произошла на самом деле». А уж когда приехал адвокат, некий Гарри Маккарти, так и вовсе расстроенно вздохнул, сразу доставая новый лист. И не зря. Адвокат тут же раскритиковал его «писульки», потребовав совершенно другое.
Я не спорил. Свою версию событий повторил ещё раз, уже третий, но опытный «защитник ложно обвиняемых» на ходу правил мои слова, придавая всему процессу несколько иной смысл. Тут была и «угроза жизни», и «защита при нападении», и «гражданский арест», и целый список всего, что только можно было придумать.
По итогу Маккарти скрупулёзно перечитал написанный Зилером текст, признав его годным, после чего мне дали возможность расписаться и наконец-то отпустили, хоть детектив и порекомендовал обратиться к психологу.
- Тут вынужден поддержать его, - негромко сообщил мне Гарри, когда мы отошли в сторону. - В теории дело всё равно может дойти до суда, пусть и не через мистера Зилера, а через другого амбициозного и излишне дубоголового представителя закона. И нам пригодятся записи психолога, которые подтвердят вашу полную вменяемость.
- А мне не могут их... - делаю ладонью вращающий жест, - подготовить?
- Кхм, - откашлялся Маккарти, посмотрев по сторонам, - это уже зависит от психолога. Но я бы порекомендовал обратиться к лицензированному профессионалу с хорошей репутацией. Вы ведь, -он наклонился ближе, - поведали мне чистую правду?
- Да, - спокойно согласился с ним, на что Гарри удовлетворённо кивнул.
- Тогда вам нечего опасаться, - мужчина покопался в кармане, доставая бумажник, - где-то... была... вот, - выдал он мне визитку, не свою. - Эта женщина хороша, рекомендую. К ней обращались весьма многие люди, даже, - понижает голос, - мета-люди.
Это такой намёк? Непохоже. Прозвучало, скорее, как реклама, - я удержал лицо, но принял визитку, посмотрев имя. - Эмералд Лайонс, Фронт-стрит 62. Так-так... это восток нижнего Манхэттена, недалеко от Бруклинского моста.
- Спасибо, Гарри, - кивнул ему. - Обращусь, как будет время.
- Сильно не тяните, - добавил он. - Всё может закрутиться уже на этой неделе, а может и через год. Дурацкая, перегруженная судебно-исполнительная система.
- Вы ведь дадите знать, если возникнут проблемы? - приподнял бровь. - Давайте обменяемся контактами сами, а не через... третьих лиц.
Намёк был весьма жирным, на что Маккарти усмехнулся, но кивнул, доставая телефон.
Из отделения вышел через час, покосился на время, выругался и поймал такси, направляясь к кафе, возле которого продолжала стоять моя припаркованная машина.
- Ещё и эта... Лайонс, - криво ухмыльнулся и прикрыл глаза. - Хорошо, отделался, можно сказать, лёгким испугом.
Не откладывая надолго, решил позвонить женщине, но включился автоответчик.
- Сейчас веду сеанс. Пожалуйста, сообщите, что вы хотели и я обязательно перезвоню, - раздался вполне приятный голос.
- Звоню по рекомендации Гарри Маккарти, - решил оставить сообщение. - Хотел бы записаться на приём.
Более ничего сообщать не стал. Подробности, как говорится, при личной встрече.
Добравшись до машины, пересел чисто затем, чтобы поехать в офис «ЩИТ». Опять весь день в дороге, обожаю подобное!
***
- Фенрир, а вы предпочитаете чай или кофе? - большие глаза с интересом на меня смотрели.
- Из ваших рук, Паула, я бы взял что угодно, - улыбнулся ей.
- Это... - растерялась девушка.
- Чай, - дополнил я, чтобы не вводить девушку в ещё больший ступор.
- Зариакс... - вздохнул Вильям, дождавшись, пока Паула уйдёт.
- Не начинай, - со смехом отмахнулся я. - Мне нужно развеяться.
- Тяжёлый день? - нахмурил он брови.
- Как сказать, - приподнял глаза, устремляя их в потолок. - Суматошный, как и все последние. Ничего не могу с собой поделать: ношусь, как загнанная лошадь.
Не став скрывать, кратко поведал о последнем происшествии, с копами и ограблением. Ведь если не расскажу я, то он всё равно узнает.
Кроуфорд присвистнул.
- Неплохая заварушка, - пару раз хлопнул в ладоши, - как раз для того, кто, хех, только что вернулся из «горячей точки».
- Не то, чем я мог бы гордиться, - слегка поморщился, но тут вернулась Паула, поставив чашки на стол.
- Фенрир, а можно... - отвела глазки, - я кое-что спрошу у вас, после того, как закончите? Или вы очень заняты?
- Можно, - благожелательно кивнул. - Думаю, немного времени уделить сумею.
- Спасибо, - кивнула она и вышла из кабинета.
- Вильям, - посмотрел на мужчину, - это уже не смешно.
- М-м? - приподнял он бровь. - Сам ведь этого добивался, нет? Ловелас афганский.
- Нет, - мотнул головой, - не добивался. Я вообще не показывал к ней каких-то чувств, кроме сугубо нейтральных, пусть и доброжелательных.
- А, так тут есть очень простой ответ, - Кроуфорд сделал глоток кофе. - Эмоциональная привязка из-за большого количества просмотренных видео «Альянса», - его взгляд стал серьёзнее, строже. - Это заставляет весьма многих людей начинать считать, будто бы они успели изучить тебя. Сознание, - его палец дотрагивается до виска, - начинает путать выдумку и реальность. Паула смотрит видео и начинает думать, что «тот ты» и «настоящий ты» - один и тот же человек.
- Это не то, чего я бы хотел, - слабо нахмурился, поставив локти на стол. - Мне не нужны новые девушки, пусть даже такие красивые, как Паула. У меня... - хмыкнул, - их и так полно.
- Пожалуй, - пожал он плечами. - Их и правда слишком много в твоём окружении.
- К счастью, мужчин тоже хватает, - улыбнулся ему. - Но всё-таки, давай к делу? Не против?
- Лишь «за», - отставил он недопитую чашку. - Бенеша сегодня не будет. Впрочем, лейтенант сейчас и не нужен, верно?
- Смотря как будет идти награждение, - слегка поморщился. - Мы честно выполнили свою работу.
- В этом я не сомневаюсь, ведь результат налицо, - мужчина негромко хмыкнул. - Энтони Старк спасён, «Десять Колец» уничтожены, хоть и не до конца.
- Мандарин сбежал, как и его подельник Дюваль, - согласился с ним. - Однако, - усмехнулся, - мы нанесли ему не только хороший удар, но и уменьшили личную силу.
- Имеешь в виду кольцо «Ложь»? - уточнил он.
- Как и ожидалось, «ЩИТ» уже в курсе всего, - кивнул я.
- Это хорошая новость, - нейтрально произнёс Вильям, - но ты просил ближе к делу.
Глава нью-йоркского отделения «ЩИТа» вытащил из верхнего ящика стола небольшую папочку.
- Это документы о предстоящем официальном переводе денежных средств, - сухо, по канцелярски, произнёс Кроуфорд. - Десять миллионов долларов Зариаксу Максвеллу, за выполнение одной части миссии, а также десять миллионов за выполнение второй.
Бумаги были переданы мне, так что тут же начал их изучать: цифры, коды, прописанное имя и данные водительского, а вот и сумма, в самом низу. Всё как и сказал Вильям.
- А это, - мне передали ещё три аналогичного вида документа, - касательно твоей команды. По три миллиона за каждую миссию. Итого: шесть миллионов каждому.
Проверил, кивнул.
- Выходит, только что США приобрели ещё нескольких миллионеров, - улыбнулся я, аккуратно складывая документы в сумку.
- Нужны будут подписи на каждом, - дополнил он. - Можешь переслать мне сканы на почту. После этого ожидайте перевод в течение трёх рабочих дней. Скорее всего уже завтра. Если конечно успеете подписать сегодня, - улыбнулся Кроуфорд.
- Надо было тащить сюда команду, - вздохнул, подписывая свои документы, после чего Вильям сразу же сделал копии, не передавая работу секретарше.
- «ЩИТ» обещал продвижение в СМИ, - произнёс мужчина, заканчивая с бумагами и складывая руки в замoк, - и сдержит слово. На Рождество выйдет специальный выпуск, посвящённый «Альянсу». И будет идти в прайм-тайм: наиболее выгодное время для размещения рекламы в радио и телеэфире.
- Рекламы? - переспросил его.
- Рекламы, - кивнул он. - Ведь всё шоу будет именно таким. От вас понадобится не так уж и много: пара интервью о работе супергероев. Далее поработают наши специалисты: нарежут кадры самых сочных миссий и сражений в городе, воссоздадут моменты посещения Афганистана, найдут свидетелей боёв и зафиксируют их положительные слова про команду, - Кроуфорд улыбнулся. -Аналогичное шоу выйдет весной, летом и осенью, - пожал плечами, - возможно с дополнениями.
- Не хочу показаться неблагодарным, но... всего четыре выпуска? - слегка прищурился. - Я думал, будет больше.
- Они будут длинными и станут транслироваться в самое удобное время, - пояснил Вильям. - Ты даже не представляешь, сколь это ценно.
- Поверю на слово, - вздохнул. - В принципе, их ведь можно потом перезалить на наш канал, так что... и правда неплохо.
- Адамант, - перешёл Кроуфорд к следующей теме. - Ты отлично справился с работой, так что директор Фьюри согласился на это условие, хоть и хотел предварительно лично встретиться с тобой.
- Без проблем, - пожал плечами. - А мне выдадут адамант после встречи или сейчас? В жидком виде или можно что-то заказать?
- Директор прибудет в Нью-Йорк прямо перед самым Рождеством, - ответил Вильям. - Вопрос адаманта будет проходить полностью через него.
- Ага, - слабо усмехнулся, - перекладываете ответственность.
- Раскусил, - хохотнул мужчина, а потом допил свой кофе. Я тоже отставил пустую чашку. Заметив это, он вызвал Паулу, которая убрала посуду.
- Помню-помню, - кивнул ему, - не любишь пустые и грязные чашки.
- У каждого есть свои маленькие пристрастия, - Кроуфорд пожал плечами. - Касательно дальнейших...
- Погоди, - выставил руку, - есть ещё кое-что, что я хотел бы обговорить.
- Конечно, - улыбнулся мужчина. - Для этого мы здесь и собрались, не так ли? Будь всё иначе, то деньги отправили бы вам прямым переводом.
- «Альянс» планирует пересесть на глайдеры, - начал я чуть-чуть издали. - Это штука, на которой летал Хобгоблин, - Вильям кивнул. - Механизм был доработан, но, - махнул я рукой, - речь не об этом. Дело в том, что для полётов на глайдерах, команде нужно разрешение мэра, а он отказывает.
- Думаешь, не откажет мне? - улыбка Кроуфорда стала шире.
- Попытка не пытка, не так ли? - развёл руками. - Думаю, «Альянс» заслужил небольшую премию, ведь не только выполнил всю работу, но ещё и ослабил одного из опасных мета-злодеев.
- Хорошо, - немного подумав, кивнул он. - Усиление вашей команды на руку в первую очередь нам, ведь... - Вильям подался вперёд, - мы сотрудничаем.
Согласно прикрыл глаза.
- Также мы оба стремимся к порядку, - дополнил его слова. - И искореняем психов, которые творят разную дичь.
- Например убивают копов в гетто, вместе с целой бандой мелких преступников, - с тем же выражением лица добавил мой собеседник.
- Мастер получил за свой косяк по первое число, - не стал оправдываться, мгновенно понимая его намёк. - Он первый в списке на возможную замену и я не скрываю это, - обвожу его кабинет пальцем, подразумевая прослушку. - За косяки надо платить. Пусть Гарнер, - имя им всё равно известно (чего уж, оно записано в бумагах на оплату миссий!), - и сыграл свою роль в Афганистане, но всё ещё не является незаменимым представителем команды.
- До чего же циничный взгляд на мир, - Кроуфорд качнул головой.
Я приподнял бровь, как бы спрашивая: «Серьёзно?» Мужчина рассмеялся.
- Ладно, я всё понимаю, - выставил он руки ладонями вперёд. - «ЩИТ» поспособствует, чтобы мэр Нэйт предоставил «Альянсу» разрешение на полёт в черте города. Но взамен я буду ожидать ответной услуги.
- То есть, - слегка нахмурился я, - то, что мы совершили ранее, в Афганистане, было... «принято к сведению», но не более?
- Вы делали это, чтобы спасти свою шкуру и облегчить миссию, - его взгляд стал жёстким, а улыбка акульей, - безусловно подобное было оценено весьма положительно, но мы уже обсудили с тобой условия оплаты. Они были найдены приемлемыми.
- Хорошо, - кивнул я, обойдясь без разных слов, типа: «Я это запомню!» Конечно запомню, но подталкивать к конфликту не собираюсь. «ЩИТ» был нужен мне.
- Вот и отлично. На данный момент «ЩИТ» заинтересован в поимке доктора Октавиуса, который бесчинствует где-то в городе, - мужчина вздохнул. - Наши аналитики и учёные, на основе его предыдущих работ, а также информации об украденном оборудовании, считают, что он собирается создать «вечный двигатель», дорабатывая термоядерный реактор.
- Звучит сомнительно, - нахмурился я.
- Даже ты, далёкий от науки человек, понимаешь это, - всплеснул Вильям руками. - От малейшей ошибки половина Нью-Йорка может взлететь на воздух. Сейчас наши агенты прочёсывают город, но убежище найти не в состоянии. Мы также ведём негласную охрану тех мест, куда он, в теории, способен нагрянуть.
- Если у команды будут глайдеры, - тыкаю пальцем в стол, - то «Альянс» прибудет на место вызова в течение пяти минут.
- Будут, - оскалился Кроуфорд. - Но услуга всё равно повиснет на тебе, Максвелл.
Погрозил ему пальцем, но всё-таки кивнул. У меня не было выбора. Вот только я запомню это, Вильям. Обязательно запомню.
- Других задач пока нет, - мой собеседник откинулся на спинку кресла. - «Братство» ведёт себя послушно, иные крупные игроки затихли, на международной арене тоже без происшествий. Разве что... - почёсывает подбородок, - через пару дней приземлится Ричардс. Если шаттл столкнётся с теми же проблемами, что и «Фалькон Девять»...
- Подстрахуем, - кивнул ему.
Пожав руки, закончили переговоры. Выйдя из кабинета, едва не забыл просьбу Паулы, но всё-таки подошёл к её столу.
- Паула, - улыбнулся, - ты что-то хотела?
- Фенрир... - зеркально улыбнулась она, - или лучше мистер Максвелл?
- Просто Зариакс или Зар, - ответил ей.
- Зариакс у меня... - вздохнула и отвела взгляд, - у моего младшего брата детский церебральный паралич. Он - хороший мальчик, просто... сам понимаешь, есть... особенности.
Кивнул, принимая этот факт.
- Он очень сильно фанатеет по «Альянсу» и особенно Фенриру, - улыбка Паулы стала натянутой и немного грустной. - Я никому не говорила это, но... не мог бы ты навестить наш дом и... порадовать его? Я заплачу? столько, сколько нужно! «ЩИТ» хорошо платит и у меня есть накопления. Никаких проблем не будет, только навести его!
- Паула, - коснулся её руки. - Я навещу, - сказал спокойным и уверенным тоном. - Не вижу сложностей. Возьму своих остолопов и навестим, - легонько похлопал девушку по плечу. - И денег не нужно. Просто сделаем несколько снимков, которые пойдут на пользу и вам, и нам.
Можно будет провернуть акцию в стиле дополнительного пиара. Пусть это несколько низко, но почему нет? Меня попросили навестить больного: нет проблем! Ему снимки никак не навредят, а нам обеспечат немного шумихи в прессе и лишнюю благодарность рядовых граждан. Все в выигрыше.
- Точно, - она утёрла слезу в уголке глаз. - Спасибо, Зариакс.
- Не грусти, - подмигнул ей. - Всё будет хорошо. Главное - верить. А теперь давай мне свой номер телефона, обменяемся контактами и договоримся о времени.
Девушка рассмеялась.
- Записывай...
***
Питер Паркер, взгляд со стороны
Звонок в дверь отвлёк парня, который рассматривал кейс, полный денег. Рядом стоял ещё один, но наполненный аккуратными пакетиками белого порошка.
Питер почесал колючий подбородок, обдумывая, как лучше всего поступить. Понятно, что все деньги пойдут в его карман, но что делать с наркотой?
- Можно толкнуть в Гарлем, - откинулся он на спинку кресла, краем глаза наблюдая за болтающим телевизором, где с очередной речью, в стиле Капитана Америки, выступал Фенрир. - А можно в Адскую Кухню, - хмыкнул парень.
Звонок повторился.
- Малыш, открой дверь! - крикнул он в сторону комнаты, откуда вышла красивая черноволосая девушка, поправляя халат, надетый на голое тело, и мокрые волосы. Брюнетка только что вышла из душа.
- Конечно, я же здесь единственная, кто работает, - хмыкнула Алиса, шлёпая босыми ногами.
- Да, стоять на ресепшене в Ленокс Хилл - очень тяжёлая работа, - хохотнул парень. - И я, так-то, тоже не на жопе сижу, - кивает на кейсы.
- Как скажешь, - закатила она глаза, посмотрев в глазок, а потом открывая дверь. - Твои подружки, -махнула рукой.
- Привет, Алиса, - зашла Мэри-Джейн, а за ней и Гвен, как всегда мрачная и косо на всех смотрящая. Блондинка лишь коротко кивнула, не утруждая себя словами. - Привет, Питер! - чуть громче крикнула Уотсон парню.
- Как дела? - обыденно поинтересовалась Алиса, отходя внутрь и пропуская гостей.
- Вам чего здесь надо? - с подозрением уставился на них Паркер, даже не думая прятать кейсы. -Говорил ведь, не приходить сюда.
- О, какие люди, - из второй комнаты показался Гарри Озборн, на котором не было рубашки, лишь штаны. Он красовался внушительным прессом и неплохими мышцами.
Питер почему-то уставился на него с непонимающим видом, словно не знал, что всё это время он находился в их квартире, но быстро перевёл взгляд на вошедших, принимая появление друга как данность.
- И тебе привет, - улыбка Эм-Джей стала лишь шире, в то время как Паркер испытал ревность.
- Так чего вы здесь забыли? - ещё раз повторил он вопрос, повысив тон.
- Не обращайте внимания, у него башня от наркоты съехала, - брюнетка снова закатила глаза, указывая гостьям на диван, куда они, собственно, и уселись.
- Пока со мной Симбиот, то плевать на всю наркоту, - Питер яростно стукнул себя по груди, - вообще насрать, растворяется всё! Остаётся лишь чистый кайф, детка.
Девушки переглянулись и захихикали. Озборн тоже усмехнулся.
- Принести сока или ещё чего? - спросила Алиса у Мэри.
- Может, пивка? - улыбнулась рыжая.
- Ну да, конечно, - скептично фыркнула брюнетка.
- Шучу. Неси что есть, - махнула Уотсон рукой.
- Так чего вам надо? - в третий раз спросил Паркер, уже с ощутимым раздражением.
- Есть что? - впервые произнесла Гвен, чьи глаза с жадностью осматривали наполненный наркотой кейс.
- А деньги у тебя есть? - спросил Озборн, раздевающим взглядом осматривая красоток.
- Заткнись, ничего ты им не продашь, - покосился на него Питер, закрывая кейс с пакетиками белого порошка.
- Почему? - хмуро спросила Стейси.
- Твой отец - коп, - как само собой очевидное, ответил Паркер. - Узнает и создаст мне проблем из ничего. А я, так-то, предпочитаю веселиться в образе Тёмного Паука, а не образцового отличника Питера.
- Как знаешь, - ухмыльнулась Мэри. - Мы всего лишь хотели сперва спросить у тебя, прежде чем идти в Гарлем.
- Прежде чем идти в Гарлем, черножопые нигга ограбят тебя, изнасилуют и вышвырнут на обочину, -огрызнулся Паркер. - Совсем с ума сошла? Вроде не блондинка, в отличии от неё, - кивнул на Гвен.
Девушки синхронно поднялись с дивана, как раз замечая Алису, выходящую с кухни и несущую два стакана сока.
- Не пойму, что ты в нём нашла? - фыркнула рыжая, указывая на Питера.
- Деньги! А ты что думала? - засмеялся парень, хлопая по второму кейсу, открытому.
- Ну тебя, иди на хер, - едва не сплюнула Гвен, натянув капюшон уже у самой двери.
- Я сама зарабатываю, - привычно огрызнулась Алиса.
- Пока, Питер, - ехидно произнесла Уотсон, помахав ему рукой.
- А как же я? - спросил Озборн, подходя ближе. - Со мной никто не хочет попрощаться?
Эм-Джей обернулась и показала ему средний палец, а потом громко хлопнула дверью.
Глаза Паркера открылись и он резко поднялся с матраса, пытаясь отдышаться. Темнота, ночь, знакомая обстановка.
«До чего же глупый сон», - думал парень, понемногу приходя в себя. На руках заиграла чернота -Симбиот явно помогал организму вернуть тонус.
- М-м, - заворочалась девушка рядом.
«Алиса, - мгновенно вспомнил Питер. - Мы встречаемся уже почти неделю, сразу после того, как познакомились в Ле Бэин».
Тут же погладив её по волосам, парень сумел продлить сон брюнетки, не разбудив её своей внезапной активностью.
«Но к чему это вообще мне приснилось? Наркота, деньги, какой-то секретный адрес, девчонки, которые обо всём в курсе и... Гарри, мать его, Озборн! - ладони Паркера обхватили голову, сильно её сжимая. Он пытался осознать. - Подсознание явно шепчет мне, что я иду по какой-то кривой дорожке, - хмыкнул юноша. - Тут замешано всё, о чём я думал в последние дни. Например вопрос: где взять деньги. Потому что Алиса, - с нежностью посмотрел на брюнетку, - явно не привыкла жить скромно».
Нет, девушка не жаловалась, с интересом осматривая его небольшую квартирку, с позитивом отнеслась она и к матрасу на полу, вместо полноценной кровати, но... Питер чуть ли не физически ощущал, как через какое-то время брюнетка, что логично, потребует большего. Поэтому старался придумать способ заработка, который позволил бы хотя бы провести в квартире ремонт и приобрести мебель.
«Конечно она в курсе, что я студент, который пока только подрабатывает фотографом и ей на это всё равно, но... рано или поздно... да-а...»
- Почему меня так подталкивает к... - вспышка сознания сразу дала ему понять причину. - Это ты! -едва удержался Паркер от крика. Получилось с трудом.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги