- Юго-запад, придурок, - расслышал приглушённый голос Маклафлин. - Это Максвелл? Пусть бежит сюда, всё-таки не другой конец города, а башка у него варит, в отличие от Томпсона...
Дальше я уже не слушал, ведь на том конце всё скатилось в ругань, которая не была мне особо интересна. Понятно было лишь то, что они нашли свободное окно, что вызвало новую порцию проблем, уже в связи с возможностью его открытия. Другое же искать то ли не хотят, то ли не могут, то ли ещё чего... В общем, помчался на выручку.
***
Фелиция Харди, взгляд со стороны
«Великолепно! Почти как секс! - думала девушка, приняв облик могущественного и чудовищно сильного существа. - Если все мета испытывают подобное, то я понимаю, почему суперзлодеев больше, чем супергероев! Обычные люди ведь так ничтожны, что очень уж хочется им... показать».
Юная блондинка моментально оторвалась от Зариакса, ведь хоть он и был «старшим», во всех смыслах — что понимала как сама девушка, так и её инопланетный спутник, который медленно, но верно, объединялся с ней, — но Фелиция считала, что Максвелл не до конца осознаёт, кем она теперь стала и излишне её опекает.
«Я покажу, что он может не переживать за меня, - усмехнулась Харди, бодро перебирая конечностями по потолку и стенам, на ходу ломая встреченные камеры (просто из желания досадить) и почти сразу находя свою цель: группу мчащихся вперёд студентов, которые не обращали внимание ни на что вокруг. - А когда Зар убедится в том, что я идеальна во всех своих формах, то смогу действовать вообще без чьего-либо пригляда!»
Она перемещалась в тени, а Симбиот позволял скрываться от всех взглядов, буквально интуитивно выбирая те места, где Фел была практически невидима.
«Мне нужно собственное имя, - почти сразу поняла блондинка. - Как назвать себя? Ночной Хищник? Банально! Может, Ужас Бездны? Излишне пафосно! Что-то на латинском? Или немецком? А может из древних мифов, как Зар? «Фенрир» — звучит достаточно дерзко и внушительно! Взять себе, ха-ха, имя «Валькирия»? Я ведь так на неё похожа!»
Чёрная клякса на потолке беззвучно задрожала от смеха, но почти сразу справилась с приступом хохота.
«Нужно «бесполое» имя, ведь в форме я почти ничем не похожа на женщину. М-м, звучит так себе, но я ощущаю, что могу изменить её, если захочу. Но захочу ли? Зачем мне снова создавать сиськи? Чтобы копы пялились на них и не стреляли? Вряд ли это сработает, аха-ха!»
Фелиция никак не могла в должной мере прийти в себя. Тоже самое у неё было, когда в самый свой первый выход она пошла уничтожать полицейских, так сильно выбесивших её обыском в квартире. Девушка нисколько не сомневаясь убила всех «виновных», а потом с трудом сдержалась, чтобы не добить остальных. По правде, в себя её заставил прийти мелкий мальчишка-подросток, лет тринадцати-четырнадцати, которого задержали за кражу, а потом, «гений»-детектив пристегнул его наручником рядом со своим столом, когда отходил за бумагой, кончившейся в принтере. В общем, Фел откусила детективу голову, встретив его по пути. А когда, игнорируя выстрелы, вошла в основной зал, убив там всех «агрессоров», пацан так смотрел на неё! Взгляд невинного ягнёнка, которого привели на бойню. К тому же, он обоссался. Это стало знаком, что девушка дала маху, слегка переусердствовав в нагнетании обстановки.
«Это всё равно было круто, - ухмыльнулась она. - Зариаксу, правда, рассказала немного иначе, но хоть он и добр ко мне, однако... Не знаю, что если захочет разделить нас? Из-за того, что я стала немного... иной?» - от этих мыслей блондинка ощутила страх Симбиота. Инопланетный «костюм» боялся Максвелла, ведь не смог ни на миллиметр проникнуть в его плоть! Даже на самую каплю!
- Эй-эй, - прервалась Фелиция, отставая от группы, - не бойся! Зар не такой, он не тронет тебя. Во всяком случае, если я хорошо попрошу, - она улыбнулась, ощущая, как натянутая струна в её душе будто бы снова расслабилась. Да, девушка уже научилась разделять их эмоции, хоть и не слишком профессионально. Больше интуитивно.
В отличие от Паркера, Харди действовала чувствами, а не разумом. В этом был как плюс, так и минус. Впрочем, с учётом того, что Симбиотом будет заниматься не она одна, а ещё и многочисленные учёные Фонда, то «разума» окажется даже перебор.
Так или иначе, блондинка не ощущала опасности от напавших ниндзя, а интуиция Симбиота подсказывала, что при желании она легко победит любого из них. Оттого девушка и сбежала от Максвелла, решив немного развлечься, понимая, что шанса, в ближайшее время, возможно уже не представится.
«Там и мать за меня возьмётся. Ой-ёй-ёй! - отчего-то Фелиция, несмотря на все сверхсилы, ощутила фантомное жжение пониже спины. - Понятно отчего, выпорет же, гадина! Значит, нужно как следует развлечься. Напоследок, так сказать... Хотя стоп, я всё равно ещё убью ублюдка Лоттмана и меня никто от этого не остановит! Разве что Зар убьёт его первым. Проклятье, а ведь он может! Это ведь... нечестно!»
Новый длинный язык девушки выстрелил вперёд, уничтожая очередную камеру на своём пути. Просто так. От обиды. Пусть даже ничего ещё не случилось. А может и вообще не случится. Но она обиделась. Заранее.
По дороге, заметив свежее, но мёртвое тело, от которого с громким визгом (громче всего орал Томпсон) умчалась вся группа ребят, Харди ощутила, как забурлило в животе.
- Да ну, он же уже... того, - помахала она рукой. - Протух.
Тем не менее, девушка, убедившись, что камер нет (точнее, что они уничтожены), спрыгнула на пол и подошла к трупу, понюхав его, а потом одной рукой подняв верхнюю часть тела мёртвого мужчины. Длинный язык невольно прошёлся по крови, закапавшей вниз. Тело было преступно свежим и тёплым, убитым не более десяти-пятнадцати минут назад.
Не сдержавшись, Фелиция широко открыла рот, откусывая голову и сразу захрустела ею, разгрызая, как орех. Поглощение вкусного мозга даровало блаженство и удовольствие, словно от полученного оргазма.
- Кайф, - тихо шепнула блондинка, отбрасывая труп в сторону. - Какой же кайф!
Мотнув головой, она сосредоточилась на едва слышных голосах и, что главное, запахе студентов, быстро их нагнав и заняв место в дальнем, тёмном углу потолка. Группа как раз наткнулась на какой-то, заброшенный на вид зал, зависнув возле окна. Впрочем, начав разговор на тему «как быть», всё очень быстро скатилось в ругань. Более того, они начали пытаться придумать способ открыть окно, не понимая, что даже если они успешно с этим справятся, то прыгнуть решатся очень вряд ли.
Фелиция понимала это как никто другой: потолки здесь были до умопомрачения высокие. А находились ребята на втором этаже. Даже если копы внизу расстелят батут, то решится, максимум, половина. Остальные предпочтут смерть. Потому что страх победит.
«А я бы смогла до получения сверхсил? - задумалась Харди. - Да, смогла. Взбиралась ведь в горы и прыгала с парашютом. Чем тут опаснее? Батут ведь будет... То есть, был бы. Без него и сама бы не стала прыгать. Скорее попробовала спуститься по стенке, она ведь здесь барельефная вся, со множеством выпуклостей».
И видимо даже те, кто забирался на подоконник, колотя по толстому, закалённому стеклу, превосходно видя высоту, ничего не говорили остальным.
«Решили отложить вопрос на потом? Здравая мысль! - про себя посмеялась блондинка, а потом ощутила некое странное беспокойство. Будто бы поблизости объявилась опасность, пока не угрожающая ей напрямую, но имеющая такую возможность. Взгляд девушки тут же обратился к... Гвен. Почему-то дочь капитана полиции будто бы одномоментно изменилась. Фелиция более не могла относиться к ней как раньше. Кроме того, у Харди сложилось ощущение, словно у Стейси внезапно пробудился «Ген-Икс». - Но это же невозможно! - выкрикнула она самой себе. - Подобное не пробуждается просто так, от скуки», - хотя по правде, конкретикой блондинка не владела. Однако, при этом, необъяснима была уверена в собственной правоте.
Тем не менее, долго гонять эту мысль она не смогла. Почти сразу у Озборна зазвонил телефон и острый слух Фел разобрал голос Зариакса.
«Твою же мать, он наверняка звонил мне! - поняла блондинка и невольно завозилась в своём углу, отчего в ту сторону сразу же посмотрела Гвен, оторвавшись от наблюдения за собой через оконное стекло. - Ну точно что-то с ней не так, - сама себе кивнула Харди. - Так и скажу Зару, что наблюдала за Стейси и её пробудившимся геномом. Ага-ага!»
Почему-то ягодицы не спешили соглашаться с её мыслями.
«Вдвоём выпорят, - поняла девушка. - И мать, и Зар. Благо, что хоть не вместе, а по отдельности. Потому что сразу вдвоём — это уже перебор».
За Максвелла Фелиция не переживала, отлично понимая, что он не просто так ощущался ею как более сильный. Зариакс ещё и гораздо более опытный, а потому блондинка на все сто процентов была уверена в его успешной «прогулке» по захваченному Метрополитен-музею.
«И плевать ему будет на водного мудака, на ниндзя и на Паука, даже если по какой-то причине они смахнуться. С-сука, Паркер! Вот скрытный ублюдок! - при мыслях о Питере, волна ярости вновь поднялась в её душе. - Хорошо, что его здесь нет, - едва придя в себя, подумала девушка. - Иначе сорвалась бы. Вот точно сорвалась!»
Когда Дайна сообщила Зариаксу путь до зала, Фелиция едва сдержала вздох сожаления, осознавая, что её «прогулка» подошла к концу, а ничего не случилось.
«Надо было всё-таки наплевать на остальных, да пойти, подраться с ниндзя на первом этаже, -промелькнула у неё мысль. Вот только нашлись аргументы и против. - Угу, а заодно и с копами, ведь эти гады засветили меня по телеку и теперь каждый посчитает своим долгом выпустить в меня обойму. Каков итог? Разозлюсь и откушу им головы, - она едва слышно хмыкнула, вновь получая пристальный и настороженный взгляд Стейси. - Сучка. Точно что-то пробудила. Гены, м-мать твою, предков».
Фел замерла, будто паук, ожидающий в засаде.
«И на кого я их оставлю? - смиренно спросила она сама себя, думая про одногруппников. - Вдруг реально какой-то ниндзя мимо пробежит и решит прикончить ребят чисто по приколу? Жалко, всё-таки...»
И вместе с тем, сейчас Харди на это даже надеялась, ведь ей было та-а-ак ску-у-учно!
Судьба дала ей возможность развлечься. В следующий миг посреди комнаты чуть ли не телепортировался мужчина в тёмном, характерном для ниндзя костюме. Он коротко огляделся, а потом, проигнорировав удивлённых, впавших в ступор студентов, подошёл к залежам разного исторического хлама. Острый взгляд Фел, который она не сводила с новоявленного противника (а он точно был врагом!) показал, что тот едва ли не брезгливо потрогал золотые украшения самым кончиком пальца.
- Ты ещё кто?! - дёрнулся было Флэш, быстрее остальных пришедший в себя, но как только ниндзя взглянул в его сторону, так сразу торопливо шагнул назад. - Мы это... - ткнул он на выход, - не будем мешать! Берите, что хотите!
- Стоять, - спокойно ответил убийца, а потом его взгляд вперился в Лиз, обвешанную чужим золотом, как новогодняя ёлка игрушками. Гвен же, как подметила Фелиция, опустила своё ожерелье под майку. - Ты, - для наглядности мужчина указал на Аллен пальцем, - останься, остальные — вон.
- Это моя девушка, вообще-то! - преодолевая страх, Томпсон снова выступил вперёд. За это, когда-то давно, Харди его уважала. Юджин мог переступить через себя и сделать не то, что хотел, а то, что надо.
«Был бы ещё не таким мудаком, да в постели думал бы не только о себе, то может, у нас что-то и сложилось бы, - промелькнула мысль в её голове. - А впрочем, я рада, что мы расстались. Иначе с Заром, наверное, ничего бы не вышло...»
Зато вот Гарри, обхватив Дайну, медленно, но верно, отступал к выходу. Фелиция его даже понимала. Что ему Флэш и Лиз? В первую очередь нужно заботиться о своей шкуре.
«О двух, ха-ха, шкурах!» - пошутила она в своей голове, едва не хрюкнув от смеха.
А далее произошло сразу несколько событий. Харди бросилась вперёд, едва успевая перехватить руку ниндзя, сай в которой чуть не пробил тушку Томпсона насквозь. Вперёд бросилась Гвен, нанося профессиональный и крайне сильный удар ногой, перехваченный Кириги в полёте. А Маклафлин переместила своё сознание... в Фелицию, так как ровно в этот момент она загородила собой убийцу «Руки».
«Что?» - подумала Дайна, а через миг страшный удар Кириги отбросил её в стену, куда тело «монстра» впечаталось, едва не сломав. Вместе с тем, внутри Харди что-то... словно бы задёргалось и закричало.
- А-а-а! - Маклафлин обхватила голову длинными, чёрными, когтистыми руками, издавая рёв, полный боли и ужаса. Девушка ощущала, что её личность будто бы стирается кем-то, пожирается, рвётся на куски.
На монстра тут же посмотрели вообще все, собравшиеся в зале. Дебра потеряла сознание, попросту упав, где стояла. Её почти сразу подхватил чернокожий парень Шутс, смело помчавшись на выход. Флэш потянул за собой Лиз, а Гарри взвалил на себя бессознательное тело Дайны, отчего аж крякнул, но справился и побежал за остальными.
Между тем, Кириги и Гвен, поняв, что чудище, которое показывало по телевизору, не спешит нападать, а странно тормозит, вступили в бой друг с другом. К удивлению сильнейшего ниндзя местного филиала «Руки», девчонка если и уступала ему, то не слишком.
«Почти нет опыта, - осознал мужчина, - а вот по чистой силе и скорости она УЖЕ впереди меня. Неужели мета? Надо же было так нарваться! Ещё и этот монстр, про которого говорят в новостях... - то что он применял стиль средневековый убийц, ещё не делало Кириги идиотом, который игнорировал бы современное общество, а также телевизор, прессу и интернет. Напротив, убийца совершенно не против был посидеть с чашечкой кофе и полистать интересующие его видео на хостингах. В последнее время он и вовсе подсел на канал про супергероев города — «Альянс Справедливости». - А что если эта девка — одна из них?! - поразила его мысль. - Например Мурена или эта новенькая, Шельма?»
Однако, при следующем обмене ударами, Кириги осознал, что ноги у его противницы вполне себе живые. Правда спрятаны под джины, которые уже порвались в промежности (Гвен задирала их слишком резко и высоко), но тем не менее — собственные. Касательно Шельмы, Кириги тоже отверг теорию, ведь успел узнать о её способностях, вовремя вспомнив, что та поглощала чужие силы. Сейчас же блондинка совсем не стремилась как-то коснуться его для подобного: просто била или защищалась. Выходит, оба раза мимо?
«Мне же лучше», - хмыкнул ниндзя и ускорился, начиная закручивать десятки обманных приёмов, а также метая ножи, арсенал которых присутствовал почти у каждого члена «Руки».
Стейси получила несколько грубых ран, отчего вскрикнула и отступила. Правда раны, нанесённые острыми железками, будто бы едва пробивали её кожу, но это всё равно означало боль и кровь, которая текла на грязный пол заброшенной музейной комнаты. Правда раны затягивались буквально на глазах, но даже так, это было крайне неприятное ощущение.
Вместе с тем, с глаз Гвен будто бы сошла пелена, позволяя, наконец, понять, ЧТО именно она творит.
- Какого?.. - тихо прошептала девушка, а потом ушла в глубокую оборону, стараясь даже не думать, каким образом у неё вообще получается участвовать в этом бою и на таких скоростях.
«Всё потом, - гоняла Стейси одну и ту же мысль по кругу, - всё потом...»
Кириги, внезапно для себя, заметил, что длинный порез, который он оставил блондинке полминуты назад, мало того, что уже не кровоточит, так ещё и полностью исцелился.
«У неё Амулет Тигра! - понял он, мысленно обозвав себя идиотом. - Самый простой вариант упустил из вида, кретин».
Теперь же, окончательно поняв, с чем имеет дело, убийца «Руки» даже немного расслабился. Способности Амулета он знал хорошо, а потому перестал опасаться каких-то тайных трюков или секретных ударов, поняв, что обычная девчонка случайно нацепила на себя красивую побрякушку, а потом вступилась за друга (или парня), которого ниндзя попытался убить.
Кириги легко отбил контратаку, нацеленную себе в лицо, а потом поменял хват сая и вбил его в локтевой сустав своей противницы. Несмотря на кожу, ставшую более плотной, лезвие пробило плоть и вышло с обратной стороны.
- А-а-а! - выкрикнула Гвен, сдавая назад. Она ощутила неимоверную, адскую боль, от которой сразу же заслезились глаза.
Вот только сдать назад Кириги ей не дал. Нога ниндзя подцепила её колено, но Стейси удержала равновесие на второй ноге. Только это всё равно не помогло. Убийца бросил метательный нож ей в лицо и блондинка не смогла увернуться. Остриё пробило щеку и впилось в гортань. Вторая рука Гвен дёрнулась вытащить его, но через миг девушка уже упала на пол, не заметив подсечки.
Кириги замахнулся, чтобы добить её, но заметив тень за спиной, вместо этого бросился в сторону. И не зря. Разминувшись на считанные миллиметры, мимо пролетела когтистая лапа чёрного монстра-людоеда.
Вообще, Фелиция не сразу приняла решение атаковать. Она вообще какое-то время была в прострации, не понимая, что происходит. Каким-то образом, отбив атаку, нацеленную на Юджина, она впала в ступор, а потом будто бы потеряла управление собственным телом.
Но стоило лишь моргнуть, как всё вернулось в норму.
«Ага, только зал уже пуст, а Стейси выглядит так, будто её две недели насиловал маньяк, который в промежутках между сексом, резал ей кожу, - фыркнула Харди. - Я, видимо, потеряла сознание и примерно минуту, может и больше, не могла прийти в себя».
Это заставило её испуганно вздрогнуть.
«Что это было? Почему я стала беспомощна? - думала Фелиция. - Какая-то атака того ниндзя? Твою же мать, если бы не Стейси, он бы уже разобрал меня на запчасти!»
Симбиот, между тем, довольно заурчал, ведь хозяйка снова вернулась, окончательно прогоняя неизвестного вторженца. Жаль, что толком объяснить ей он ничего не мог.
«Надо убить этого урода, от греха подальше», - поняла блондинка и смело бросилась на помощь Гвен, атакуя убийцу со спины. К сожалению, лучший ниндзя американского филиала «Руки» сумел увернуться.
- Хи-хи, - длинный язык Фел вывалился наружу, едва не доставая до грязного пола. В следующий миг она бросилась в повторную атаку, полностью отдавшись инстинктам, которые подсказывали, что повторную ментальную атаку можно не опасаться. Почему? Она не знала этого, но сейчас было не время обдумывать причины.
Едва заметив начальные движения тазом и плечами своего врага, девушка дёрнулась в сторону, пропуская бросок ножа. Через миг она выпустила когти из ног, закрепляясь на полу и отталкиваясь от него изо всех своих сил. Каменная плитка треснула и брызнула крошкой, но сама Фелиция уже на скорости молнии летела вперёд. Кириги успел лишь выставить сай и очередной метательный нож перед собой, чего не хватило.
Они столкнулись и Харди довольно заурчала, вонзая зубы в лицо мужчины. Брызнула кровь, а ниндзя заорал. Его атаки обрушились на тело покрытой Симбиотом девушки, но почти не нанесли вреда. Через миг Фелиция откусила верхнюю половину его черепа. Ту, где хранился мозг.
Изливая кровь, будто упавший на пол пакет молока, тело конвульсивно подёргалось и прекратило двигаться. Фелиция довольно осмотрела свою грудь, куда прилетело целых шесть ударов убийцы, но никаких следов не имелось. Кириги даже не пробил её симбиотический барьер!
«Было больно, но... вкусно! - поняла она. - Кажется, его мозги оказались более... насыщенными? Хм... это зависит от физических сил? Или от того, что он был мета? Или от уровня интеллекта?»
Харди облизнулась. Кровь тоже показалась ей вполне себе ничего. Словно соус к основному, успешно съеденному блюду. Девушка собиралась и дальше размышлять о ситуации, но рядом поднялась Гвен.
Раны Стейси успели затянуться лишь частично, а сама она с откровенным страхом смотрела на полуизъеденный труп. Вот только... спустя мгновение, Гвен прищурилась. Ужас полностью пропал, будто бы его не было.
«У меня нет шансов, - со спокойной уверенностью поняла дочь капитана полиции. - Ниндзя едва не убил меня, а чудище растерзало его, словно новорождённого щенка. Но... хотя бы прикрою побег ребят».
Прежде чем кто-то успел хоть что-то сказать или сделать, обе светловолосые девушки услышали звуки быстрого бега, а потом, едва вписавшись в поворот, в помещение влетел...
- Зариакс? - удивилась Стейси. - Что за вид?..
- Твою мать! - вместе с тем, ничуть не сдерживая эмоций, воскликнул он, не показывая и тени страха перед монстром. - Как, сука, вообще до этого дошло?!
Чудовище сделало шаг назад и почему-то сложило руки на своих ягодицах.
Глава 64
Картина маслом, все стоят, смотрят друг на друга, тыкают пальцами, а потом начинается скандал. Кхм, надеюсь до последнего не дойдёт, хотя... судя по виду Сорвиголовы и Паука на одной стороне и Гидромена с Фел на другой...
А ведь я видел в интернете нечто похожее, но... обычно это было в разделе «юмор». Сейчас шутить не хотелось. А всё так хорошо начиналось!
Аха-ха-ха! Ладно, начиналось тоже не очень, но мне хотя бы удалось заверить Гвен... эм-м... - нет, точно удалось! - что «чёрный монстр» на нашей стороне. Благо, что тут пришлось в тему факт моего узнавания несмотря на платок (я и не сомневался в подобном исходе!), а также миролюбивого отношения Фел, которая обошлась без собственных приколов, чего я подсознательно ожидал. Например: попытки полезть ко мне целоваться или «Бу-у!» в лицо Стейси. К счастью, хватило одного серьёзного взгляда, чтобы Харди превратилась в пай-девочку.
Единственное, что меня напрягло - это раны Гвен.
- Не парься, они почти зажили, - хмыкнула на это Фел, своим тяжёлым металлическо-ржавым голосом.
Собственно, когда мы все дружно направились в комнату охраны, к камерам видеонаблюдения, Харди негромко поведала о получении Стейси сверхсил. Впрочем, я уже и так сумел понять, что она оказалась далеко не так проста.
До всеобщего признания дело не дошло чисто из-за того, что было критически мало времени. Так-то, в воздухе прямо витала атмосфера понимания, до которого нужно только сесть и хоть на пару минут задуматься. А дальше всё само встанет на свои места. То есть, кто есть кто и какое альтер эго скрывает.
Однако, как и говорил, мы спешили. Причина проста: подкрепление копов смело ниндзя, последние представители которых начали отступать. Хотел бы сказать, что мы отделались лёгким испугом, но не буду. Потому что ни хера это не лёгкий испуг! С учётом же числа жертв, думаю, бойня прошла ещё та. У полиции тоже, наверняка, не обошлось без потерь.
В общем, по пути к камерам, выдал Гвен ещё один платок, на который та покосилась с таким видом, будто бы я предварительно в него высморкался, но всё-таки нацепила на лицо. А вот уже у кабинета охраны...
Он оказался пуст и трупов, как я подсознательно ожидал, не наблюдалось. На первый взгляд тут вообще никто и никогда не появлялся, но это, конечно же, было не так. Небось охрана сбежала на помощь своим, во время нападения или просто куда-то спряталась, ожидая, что в комнату наблюдения точно кто-то нагрянет.
Компы стояли запороленные, но мы дружно полазили по ящикам столов, быстро находя их, записанными на бумажки. Причём сразу несколько, в разных записных книжках, журналах, закладках, блокнотах, вырванных страницах...
- Похоже, тут была большая текучка кадров, - хмыкнула Гвен. Девушка периодически косилась на «чудовище», но моя уверенность придавала ей смелости. Думаю, причиной служило и то, что она пробудила собственную мутацию (а точно ли пробудила? Может, уже давно имела?). Мелькнула было мысль, что может быть Стейсти просто не в курсе о «чёрном монстре», но быстро отмёл её как нереальную. Мало того, что Фел засветилась по всем новостям, причём не только по телеку, но и в интернете, так ещё и Гвен - дочь капитана полиции. Уж Джордж то точно должен был поведать ей о таком чудовищном нападении!
Радовало лишь то, что инфоповод успел устареть. Всё-таки времени прошло достаточно, а город постоянно требует новой информации: о других перестрелках, жертвах, авариях и прочих событиях, которые люди поглощают, как горячие пирожки. Им не интересно обсасывать одно и то же слишком уж долго.
Поэтому есть шанс, что со временем, если Фел не будет более попадаться на камеры, то о её ситуации попросту забудут... Ну был когда-то какой-то свихнувшийся мета-человек, ну так и что? Был, да всплыл. Разумеется «ЩИТ» не забудет, но и от них можно скрыться или сменить облик.
И вообще, если посмотреть на ситуацию с трезвой и холодной головой, то становится понятно: все пострадавшие были преступниками. Следовательно, порядочным гражданам нечего опасаться! То есть, копов, которые проводили у нас обыск, конечно можно было оправдать, типа исполняли приказ и всё-такое, но нужно ли? В конце концов, если бы дело дошло до суда, то они тоже проходили бы как виновные и, в лучшем случае, отделались штрафом и выговором от начальства. В худшем -тюремным сроком, за пособничество нечистым на руку фэбээровцам. Значит, виновны. Следовательно, Фел поступила не так уж и плохо... Эх, как сейчас говорят: натягиваю сову на глобус. Но что ещё я могу? Это ведь не какая-то незнакомая мне женщина с улицы, это моя девушка! Разумеется я её оправдываю. Потом она убила латиносов, которые собирались на нас напасть. Тоже за дело. Сейчас вот - ниндзя. Опять же, он хотел убить её и Стейси. Как минимум. Выходит, вообще самозащита.
Кхм, ну так вот, Гвен хоть и косилась на Фел, но действовала достаточно спокойно, отчего, найдя пароли от компов, мы быстро приступили к процедуре поиска и удаления всего ненужного. Точнее - я приступил, пока эти две, на пару, давали «умные» советы, а во факту лишь мешались под ногами. Под руками.
Стоило лишь найти, наконец, нужные файлы, как в помещение затёк знакомый водный силуэт, обращаясь в уже виденного ранее мужчину (не ошибся, это был приятель Мэри-Джейн), который отряхнул было руки, как наткнулся на нас взглядом, удивлённо раскрыл глаза и тут же сменил облик на водяной. Ну-ну, кого ты этим обмануть пытался?
Стейси, чьё лицо было лишь формально скрыто платком, тут же закрыла ладонью глаза, выражая отношение к новоявленному мета. Фелиция лишь скрестила руки на груди, но смолчала, хотя уверен, что взгляд её был полон презрения. Вот только в нынешней форме у неё любой взгляд выглядит кровожадным и полным желания убивать.
- Не парься, все своим, - махнул Гидромену рукой. - Лучше помоги удалить записи, а то я не до конца уверен, что всё сделал правильно, - почесал висок. - Или ты сюда за чем-то другим пришёл? - ехидно приподнял бровь.
На меня покосились обе девушки, на что сказал лишь: «Так надо». Фел кивнула. Глядя на неё кивнула и Гвен, хоть и вздохнула перед этим.
- Тут вроде стандартная система... - Гидромен, покосившись по очереди на каждого из нас, подошёл ближе, не меняя облика, и пристально оглядел как сами компы, так и программу. - Знакомая модель, - захихикал. - Дай-ка место...
Вот совершенно не удивлён, что грабитель в курсе, как оно работает, - подумал я, уступая крутящееся кресло, предварительно предупредив его, чтобы не залил технику водой.
- А то ведь накроется всё, не успев стереть записи, - проговорил я, на что получил от блондинок два синхронных кивка.
- Не-не, - зачем-то размял он плечи, - я контролирую воду, как самого себя.
- Нам точно нужно удалять всё? - внезапно спросила Гвен. - То есть, - слегка замялась, когда на неё посмотрели все, - тут ведь напали эти... ниндзя, - взмахнула руками, - для следствия записи могут быть важными.
- Кто напал уже мёртв, - проскрежетала Харди. - А копы, без указа сверху, не смогут найти даже свой собственный член.
- Не забывай и о том, - улыбнулся я в ответ, - что это уже третье нападение на музей, но никто, до сих пор, ничего не предпринял.
- Может и предпринял, - вклинился Гидромен, что-то колдуя с программой наблюдения, - но мы не знаем. Хотя, конечно, тут я поддержу чёрного здоровяка, - кивнул на Фелицию, - полиция стала удивительно некомпетентна. А всё началось с воцарения нового мэра, этого Нэйта...
Конечно, куда же «честному американцу» без осуждения власти?
На этом разговор затих, но когда «водяной» сообщил, что теперь «точно всё», и на наших глазах пошёл процесс удаления, отсчитывающий проценты (камер, а соответственно и записей было много), дверь снова открылась. В помещение вошёл изрядно помятый и раненый Сорвиголова, а следом за ним, едва шатающийся Паук.
Я тут же поднялся со стула, развернувшись к ним лицом. Гвен, залипающая в телефон и кому-то что-то пишущая, моментально убрала его, нахмурив брови. Скучающая Фел перестала подпирать стенку, приоткрыв полный зубов рот, а Гидромен пустил «волны» по внутренней поверхности тела. Это что, нагнетание давления, чтобы выдать мощный удар? Похоже...
«Новички» же, оглядев нас, остановили свои взгляды на Фелиции. Точнее, Паук остановил, Сорвиголова же покрутил головой и оставил её в странной позе, смотря точно между мной и Гидроменом, прямо на компы. Учитывая же то, что за шлемом было решительно непонятно, куда он смотрит... создавалось противоречивое впечатление.
От чужого взора моя блондинка оскалилась, совершенно никого не опасаясь. Я прямо-таки видел расслабленность в её позе и эдакую насмешку. Типа: давайте, попробуйте!
Вот же... Поверила в себя, как надрала задницу тому ниндзя! Надо будет спустить девочку с небес на землю. Займусь этим в самое ближайшее время. А то от чувства собственной важности улетит на Луну. Как я её потом доставать оттуда буду? Нет, таким темпом точно попадёт в качестве образца в какую-нибудь военную лабораторию. Или в застенки «ЩИТа». Либо к ним же в рабство. На пару со мной. За все косяки будем расплачиваться пару десятков лет. Не так я планировал своё будущее!
Между тем, начались зачатки общения. Конечно же меня снова узнали, иначе расшифровать характерный взгляд Паука было бы трудно. И само собой, он же узнал Гвен. Надеюсь, подумал, что я просто встретил её по пути, вот и забрал с собой. Хотя не узнать «новый облик» Фел он тоже не мог. Но хотя бы не саму Харди, и то хорошо. Гидромена, думаю, Паркер тоже обязан был признать, если следил за прессой. В общем, все мы были друг другу прекрасно знакомы, но половина не знала, кто именно скрывается за маской. Хах, в каком-то смысле, это даже забавно! Думаю, кто-то знает и Сорвиголову. Может в прямом смысле этого слова, а может только его вторую личность, но не подозревает, что это именно она прячется здесь на виду.
Впрочем, нужно во всём знать меру, а то Паркер так косился на Стейси, что даже тупица понял бы, что он её признал. А раз признал, то список людей, которые прячутся за красно-синей маской значительно сокращается. Вот... Питер! То раздувает секреты на ровном месте (я про Алису), то тут, «скрытно» палится.
- Можете не переживать, - как и ранее, сразу же взял переговоры на себя, стоило лишь оценить обстановку. - Записи камер уже поставлены на удаление. Все наши личности, - акцент на последнем слове! - останутся в тайне.
Надеюсь, намёк был достаточно очевидный?
Гвен, за маской-платком, отчётливо хмыкнула, но никак более не прокомментировала ситуацию.
Паук вздохнул, почесал лоб, после чего устало опёрся о стену. Видимо, моего слова ему более чем достаточно. Но вообще, я удивлён, что Алиса отпустила этого «героя» в таком состоянии! Моя Фел бы грудью встала, но не допустила подобного. И ради её груди я, скорее всего, пошёл бы у неё на поводу. Хм... хорошо, что я неуязвим.
- У меня претензии лишь к двоим, - Сорвиголова мрачно кивнул на Харди и Гидромена.
- Боюсь, сейчас ты не в кондиции, - успел я ответить до того, как мои языкастые «спутники» сделали бы это сами. И тогда, чует моё сердце, потекла бы кровь. Почему-то я уверен, что и Фел, и Гидромен, легко победили бы Сорвиголову. Во всяком случае здесь и сейчас. Он мало того, что был ранен, так ещё и не подготовился к этому бою. Под рукой нет ничего, что могло бы ему помочь. А враги, хе-хе, сильны!
- Я помогу, - влез, конечно же, Паркер, тут же отлипая от стены.
- Смешно, - фыркнул водник.
Фелиция демонстративно медленно вытащила язык, который начал извиваться. Выглядело жутковато, но никакой пользы, как я знаю, не несло. Не научилась ещё девушка работать им в должной мере. И я совсем не про секс! Она сама рассказывала, что в бою почти всегда забывает про «новую конечность».
- Ты, Паук, тоже не в лучшей форме, - не стал щадить его чувства. Причём для этого даже не нужно знать подплёку, ведь он и правда выглядел так, что хотелось уступить место, а потом предложить воды. - Давайте ещё раз, но без негатива, ладно? Вы за камерами пришли? Мы уже поставили всё на удаление. В таком случае, можете быть свободны. Если хотите драки, то помните, что здесь все ещё куча людей, а также копов. Могут быть жертвы. Думаю, сейчас лучше разойтись миром и устроить зрелищную схватку немного позже.
Питер лишь кивнул. Кажется, его устроил факт того, что я нормально реагирую на двух потенциальных злодеев. Разумеется, это не значит, что он просто закроет на подобное глаза, но думаю, моих слов в будущем парню будет достаточно. Да и не идиот он, что бы и кто бы не говорил. Хех, знаю, что частенько отношусь к нему с некоторым предубеждением, выставляя решения некомпетентными, но... это молодой парень, который даже универ не окончил! Почему я хочу от него зрелости и продуманности? Разумеется он будет тупить. Но при этом, всё ещё остаётся умным и, как минимум, договороспособным.
А вот Сорвиголова меня беспокоил куда как сильнее. Этот выглядит старше, а значит, если в нём есть какая-то придурь, то списать её на возраст или понадеяться, что «само пройдёт», уже не выйдет. И сейчас я отчётливо видел, что мои слова ему не понравились. Создаётся ощущение, что он на самом деле сдерживается, чтобы не вступить в бой. Не очень хорошо...
- Знакомый голос, - выдал Сорвиголова. - Фенрир.
Твою же сраную мать, ублюдок! Ну зачем?! Зачем?! Отомстить мне?!
Гвен вылупилась на меня, как на второе пришествие Христа. Гидромен сглотнул и лихорадочно забегал глазами. Под конец и вовсе шлёпнул себя рукой по лбу, типа: «То-о-очно!» Кретин... Все мозги, похоже, в мышцы ушли. Видел ведь, что его атаки не наносили мне ни малейшего вреда, но просто не придавал этому значения. Причём до последнего, пока носом не ткнули.
Однако, их поведение не то, о чём следовало подумать в данный момент. Я всерьёз размышлял над тем, стоит ли мне напасть на этого урода и силой стянуть с него шлем-маску, чтобы продемонстрировать личность ублюдка всем остальным. Минусы: детское поведение, падение репутации, покажу себя, как вспыльчивого и не совсем уравновешенного человека. Тем более, меня однозначно поддержит лишь Фел. Гидромен, скорее всего, попросту сбежит, просочившись в какую-нибудь щель, а Гвен и Паркер... хер бы их знал. Наверное попытаются нас разнять, а то и напасть на Харди. Потому что она «однозначно злодей». Ага, гениально, но... чего ещё можно ожидать от подростков в подобной ситуации?
Нет, надо сдержать удар, а потом отомстить в должной мере.
- Как хорошо, что на мне маска, - криво улыбнулся я. - А ещё, что ты ошибся, Сорвиголова. Иначе я мог бы подать на тебя в суд, за ложную информацию.
- И проиграл бы его, - урод выпрямился. - Я был о тебе лучшего мнения.
- Ты совсем, сука, тупой?! - не выдержал я этого потока бреда. - Хочешь устроить тут бойню? Я с трудом собрал всех, - махнул рукой на мета-людей, - и выбил это грёбаное перемирие! Хочешь всё порушить?
На этом моменте даже Паркер кивнул головой, соглашаясь со всеми словами. Потому что они были верными, а Питер всё-таки парень умный, но иногда тот ещё дурак... Как это совмещается? А вот так!
Но лучше уж дурак, чем полноценный мудак, как вот этот представитель супергеройского общества. Сорвиголова и ранее не вызывал у меня положительных эмоций, однако не мешал ни работе команде, ни, ха-ха, работе преступности! Амбал и его ребята чувствовали себя в «Адской Кухне» не прямо-таки как у себя дома, но достаточно спокойно. Сорвиголова срывал кое-какие поставки, изредка мешался под ногами, наказывал разный сброд то тут, то там. Иногда его жертвы даже попадали в реанимацию, но на них почти всем было плевать. Даже представителям собственной банды. Как итог, у людей района складывалось ощущение наличия «своего героя», но по факту толку от него было даже меньше чем от местных копов, которые давно и прочно договорились обо всём с верхушкой самых сильных банд и теперь гоняли лишь бегунков-распространителей, да всяких «залётных». Впрочем, в Адскую Кухню полиция вообще предпочитала приезжать лишь на самые важные события: например, на приезд в город президента и губернатора. Или по личному распоряжению шефа полиции. В иных случаях на район клали большой и толстый.
Выходит, Сорвиголова что есть, что нет. Не супергерой, а скорее его имитация. Публичная личность, лишь формально причисляющая себя к героям города, а по факту оказывающая меньше пользы, чем тот же Человек-Паук. Теперь же он смеет тут на меня тявкать, в полной уверенности как в себе, так и в том, что именно он является «стороной добра, правды и справедливости». На меня! Лидера «Альянса Справедливости», команды, которая НА САМОМ ДЕЛЕ имеет и силу, и власть, и влияние!
Оч-чень уж большое у меня сейчас желание выбить ему зубы, а потом стянуть маску, сдавая копам, как линчевателя! Так, чтобы личность урода оказалась у всей организованной преступности на примете!
Потому что надо думать, что, когда и где говоришь. И ладно сейчас, тут из тех, кому я не могу доверять, лишь он сам и Гидромен. Последний, пока что, хоть и обладает весьма опасной силой, но по характеру - мелкий, хоть и драчливый жулик. За ним даже убийств никаких не числится, что весьма себе показатель. Хех, можно было бы подумать, что ума, но нет, скорее - врождённой осторожности, переходящей в трусость, потому что ума я не замечал. А ведь, на самом деле, это и правда было бы довольно умно... Имею в виду, тихонько воровать деньги и ценности, особо не привлекая к себе внимания. Да, охотились бы, но способности позволяли бы «утекать» из любой засады, а всерьёз за поиск никто бы и не взялся, так как кроме грабежей мужик ничем бы и не занимался. Выводы? Был бы как «Неуловимый Джо» из анекдотов, которого не ловят, потому что на хер никому не нужен. Сейчас Гидромен находится именно на этой позиции, вот только не потому, что сам так решил, а по воле случая... В общем, опасности этот человек для меня не играет, а потому раскрытие личности не велика потеря. Но... он ведь такой лишь пока. Всё ведь может достаточно просто измениться... Это будет проблемой. Или придурок может продать мой секрет кому-то на «Форуме». Тоже вариант.
Кхм, отвлёкся... Подведя итог, могу сказать, что Сорвиголова, хоть и сделал на редкость неприятную для меня дрянь, но она могла быть куда как хуже, если бы тут находились мои «друзья» из мета Амбала, которых я сейчас держу железной рукой, или кто-то, наподобие ныне покойного Хобгоблина и Саблезубого. Последний точно не упустил бы возможности мне отомстить.
И самый смак - Сорвиголова это понимает. Он слишком давно варится во всём этом, так что не может не знать, ЧТО именно сделал, когда прилюдно сдал мою личность. Выходит, мне нужно будет обязательно отомстить ему, причём так, чтобы мудак никогда не оправился.
- Порушить? - Сорвиголова развёл руками. - Договорённости с грабителями и убийцами? Нет уж, никаких компромиссов, - решительно дополнил он. - Но сейчас я и правда в меньшинстве, так что вашей шайке повезло. В следующий раз каждый преступник: людоед, - тычок пальцем в Фел, - и вор, -теперь в Гидромена, - ответит по полной. Тебе, - теперь повернулся к Гвен, - лучше не связываться с их компанией...
Ого, нет просто ОГО-ГО! Сорвиголова сейчас на полном серьёзе задвигает так, будто бы лишь какая-то мелочь мешает ему скрутить всю нашу компанию в одиночку! Что это за раздутое чувство собственной важности?! Стоп! Он не может быть таким тупым... это игра? Или я ошибаюсь? Но зачем? Хех, не-е-ет, будь это игра, то мою личность можно было и не сдавать. Ведь так?.. Или я что-то не понимаю?
Мысли отказывались приходить в голову, а действовать нужно было решительно и прямо сейчас.
- Так, пошёл в жопу, - поднялся я и приблизился к нему, не допуская ни малейшего опасения или сомнения. - Я серьёзно - вали, - кивнул на пустой коридор. - Или сейчас мы, - указал пальцем себе за спину, - совместно оторвём твою башку. Понял?
Я был серьёзен, не допуская ни улыбок, ни иронии в голос. Потому что иначе уже было нельзя.
Совиголова сдал назад, а потом стремительно бросился по коридору, на ходу разбивая светильники. Пафосный говнюк!
- Дамы, господа, рабочий момент, - поднял палец, - не отвлекаемся, нам нужно проследить за успешным удалением записей с камер, чтобы потом никто из нас не был привлечён из-за этого дурацкого нападения.
- Это уж точно, - хмыкнул Гидромен. - А ты... правда?.. Эм-м... прости, тупой вопрос.
Вздохнул.
- Я не в костюме, - мрачно ответил ему. - Отдыхаю. Команду не взял. Давай обойдёмся без этого?
- Конечно! - торопливо произнёс он. - И это... прости, что напал. Я… думал ты приставал к... Э-э..
- Спишемся на «Форуме», ладно? - снова покосился на него. - И расслабься, сегодня я простой посетитель музея.
Про «Форум» не зря упомянул. Раз уж этот вот... человек, узнал секрет моей личности, то нужно держать руку на пульсе. Может быть даже завербовать его. Последнее - вряд ли, но чем судьба не шутит?
После ухода Сорвиголовы, все будто бы выдохнули. И хоть подозрения друг к другу никуда не пропали, но уверенный вид и тон с моей стороны, а также, незримый авторитет, ведь: «Это же Фенрир!» позволяли удерживать горячих молодых ребят и девчат в руках.
А ведь... и правда, почти все встреченные мной мета были достаточно молодыми. Исключения -Саблезубый, Ксавьер и Магнето. М-м, может кто-то ещё был, но что-то в голову не приходят. Разве что Спенсер Смайт, который сейчас в коме? Так он скорее хороший робототехник, а не мета. Вот Старк - тот да, его мозг, кажется, должен не помещаться в черепной коробке, но нет, всё с ним отлично. Аха-ха, а ещё мажется, что не мутант! Эх... мутации тоже разные бывают... Ладно, впрочем, Руби вернётся, расскажет, как всё прошло. И я не про интимные подробности (если они конечно были, хотя... кого я обманываю?), а про доработки её механизмов.
И кстати, он, то есть Старк, так-то, нам денег обещал! За своё спасение. На Рождество, которое планируем справить именно у него, надо бы напомнить, а то не дело в новый год с долгами уходить. Как-то это... против американских традиций, о которых я успел наслушаться за это время преизрядно.
- Паук, не косись так на... - и запнулся, не зная, как обозвать Фел. Не «здоровый чёрный монстр» же?
- Я - Веном, - произнесла моя девушка уже привычным грубым, «ржавым» голосом. - Давно пора было озвучить имя.
М-м, «давно пора»... а не придумала ли ты его только сейчас? Впрочем, имя, надо сказать, вполне себе нормальное. Имею в виду, оно не показывает, что владелец - мужчина, но не даёт намёка и на обратное. Нечто... бесполое. Отлично!
- Точно, - кивнул я. - В общем, Паук: Веном нормальный мета. Он помог нам отбиться от ниндзя.
- Я слышала обратное, - пробурчала Гвен. - Вроде бы там что-то говорилось про откусанные головы, -сарказм, как это мило! - Хотя с ниндзя тоже помог, как и сказал... - и тоже остановилась, ведь назвать меня «Фенриром» после всего уже сказанного будет не слишком правильно. Однако назвать моим настоящим именем - облажаться ещё больше, чем уже упомянутый Сорвиголова. - В общем, вот, - по-дурацки завершила она свою фразу.
- Как мне признался Веном, - коротко посмотрел я на Фел, - убиты были только «грязные» копы, которые участвовали во множестве незаконных операций. И хоть я лично пока ещё ничего не проверял, но помощь, которую Веном оказал нам прямо сейчас, тем не менее, даёт некоторое доверие его словам, не так ли?
Стейси открыла было рот, но ничего не сказала, задумалась.
- Кстати говоря, - продолжил я, - с вами, юная мисс, - кивнул на Гвен, - нам нужно будет поговорить отдельно. Так что не убегай, как мы закончим... О, - взглянул на экраны, - удаление завершено? - и взглянул на Гидромена, как самого «опытного».
- Сейчас... - мужик полез перепроверять.
- То есть, камеры в данный момент не работают? - уточнил Паркер.
- Наверняка, - с лёгкой долей неуверенности кивнул я.
- Работают, - заспорил «водник», завершив проверку, - только не записывают. И ранее сделанных записей теперь тоже нет. Но если хочешь, камеры можно отключить вообще.
Он продолжал оставаться в форме воды, которая очень сильно смазывала черты лица, но если знать, кто перед тобой, то это почти не имело значения.
- Давай, - согласился Питер. - А то мало ли кто тут засядет и будет смотреть, - помахал руками. - Что если к этому моменту я... - на мгновение сбился, - мы ещё не покинем музей?
- Сделано, - хмыкнул Гидромен, делая несколько кликов мышкой. - Теперь они вообще не работают.
- Наконец-то, - хрипло выдал Веном, разом обращая на себя внимание. Девушка так тихо и неподвижно стояла, что невольно пропала из поля зрения остальных.
- Тогда я пойду, - произнёс Паркер. - Надо ещё... проследить, что все люди успешно спаслись, -каждую его фразу можно разбирать, находя несколько скрытых смыслов, но сам юноша ничего не замечал.
Гидромен, взглянув на меня напоследок, обратился потоком воды, которая просочилась прямо сквозь пол, находя какие-то щели в плитке. Паук просто вышел через дверь. Даже моя девушка покинула помещение, ловко прыгая на потолок и исчезая в темноте, где ранее скрылся Сорвиголова. Надеюсь, она не решила отправиться мстить? Момент не подходящий!
Впрочем, логично, что она убежала, ведь нельзя дать понять остальным, что она и есть Фелиция! Ну и о наших отношениях. Ха-ха, скажи я кому, что встречаюсь и сплю с этим здоровяком, так посчитают извращенцем или гомиком. Ну кто в здравом умен поверит, что под этой мощью прячется элегантная, худенькая и миленькая блондиночка? С кубиками пресса на плоском животике... Кхм, что-то мысли не туда понесло... Я тут, в конце концов, один из тех, кто помог отбить кровавое нападение ниндзя, можно сказать остановил бойню, хоть и убил всего одну из врагов. А сам уже о женских животиках мечтаю. Но что поделать? Мыслям я если и хозяин, то не всегда. Они, так-то, вообще довольно коварны, могут напасть, как бандиты из тёмного переулка, да перенаправить мышление в совершенно иную степь.
Впрочем, почему сбежал Гидромен, Паук и Веном я прекрасно понимал. Вот абсолютно! Зато Стейси, которая попыталась сделать также, несмотря на ранее сказанные мною слова, была перехвачена за локоток ещё в самом начале. Удалось рассмотреть, как она сделала скорбное лицо, но вырываться или что-то говорить не стала.
На меня одновременно покосились ещё не успевшие (на тот момент) уйти Питер и Фел, но хватило того, что я помахал им рукой, с чётким посылом: «Валите подальше и побыстрее». Что, собственно, они и сделали, переглянувшись перед этим друг с другом, слово заядлые друзья.
Честно сказать, не совсем понятно, почему Питер достаточно легко отнёсся к... монстру. Да, давайте говорить своими именами, моя Фел имеет жутко страшную вторую форму и целовал я её в ней чисто из принципа - потому что знал, кто скрывался под маской. Но это не отменяет факта, что она весьма внушительна и вводит в ужас одним видом зубастой, оскаленной морды. Мордашки. Нет, мордашка у неё, когда без Симбиота, а тут именно морда! Главное при ней не ляпнуть, точно ведь из квартиры выгонит, не посмотрев, что я и есть хозяин недвижки...
В общем, как и говорил, не до конца понимаю логику Паука. Неужели ему и правда хватило моих слов о том, что «монстр не опасен»? А ведь... вполне могло. Я по его мнению кто? Фигура! Лучший супергерой города, спаситель Старка, агент «ЩИТа» (спорно, но...), победитель кучи злодеев и прочее-прочее. В общем, добрыми делами можно всю стену завесить и ещё места не хватит.
Хм, если смотреть с этой стороны, то ладно, в этом и правда есть смысл.
- Пойдём, Гвен, - вздохнул я, дождавшись, пока мы останемся одни и убирая с лица платок, которым практически бессмысленно скрывал лицо. ВСЕ, сука, узнали меня. Благо, что ещё умудрился разойтись с группой наших студентов, которые убегали из ремонтируемого зала музея. Буквально передо мной пробежали, а я и не стал их окликать. Зачем? Сразу было ясно, что возникли какие-то проблемы! Как тут не понять, если трое парней тащат на себе троих девушек? Ну и небольшая группа «одиночек» составляет компанию.
В общем, поняв, что нужно спешить, побежал в указанное Дайной место. Не прогадал.
- Так всё-таки ты... - покачала Стейси головой и тоже убрала платок. - Фенрир?
- Фенрир-Фенрир, - кивнул ей. - Только прошу тебя об этом не распространятся.
- Конечно, - хмыкнула она. - Я же не дура, в отличие от этого... - вполне себе понятно намекнула она о Сорвиголове.
Одежда блоднинки была в крови, но ран никаких не было. И правда регенерация! Не такая, как у Лауры или Логана, но превышает возможности Шельмы. Правда моя вторая девочка ещё наберёт сил, вдоволь поглотив самых разных врагов.
Однако же... интересно, как Гвен пробудила «Икс-Ген»? В бою? Или ещё до музея? Или из-за нападения ниндзя? Тогда почему не пробудила ранее, когда на дом напали грабители? А может, тогда и пробудила? Загадка.
- Ладно, слушай внимательно, начинающий супергерой, - поднял я палец, - сейчас спокойно выходим из комнаты и начинаем медленно, осторожно спускаться вниз. Когда встретим копов, изображаем самих себя: отколовшихся от группы студентов Эмпайр, которые прятались по коридорам всё это время и никого, - выделяю это слово голосом, - никого не видели. Сильно опрашивать нас, скорее всего, не станут, но мало ли? В общем, нужно поберечься и позаботиться, чтобы показания совпадали.
- К «показаниям» вопросов нет, - слегка нахмурилась Стейси. - Как общаться с полицией я знаю получше теб... хотя ладно, может и не получше, - едва заметно хмыкнула. - Но что значит это твоё: «Начинающий супергерой»?
- Серьёзно? - усмехнулся, а потом потянулся и всё-таки направился на выход. Ручку двери, на всякий случай, протёр снятым с лица платком. Толку в этом - как мёртвому припарка, но … захотелось вот. -То, что ты мета-человек, спорить не будешь?
- Я... - и замерла. - Не буду, - всё-таки призналась.
- Не давлю, - качнул я головой, - но кровь на одежде весьма характерна, - указал на её джинсы, где отчётливо была заметна дырка от ножа, причём вся ткань в крови. А вот кожа, которая белела под ней, не имела ничего подобного, никаких ран. - Потому лучше не соглашайся на осмотр, когда медики заберут в больницу, - а они точно всех туда повезут, - откажись. Они не имеют право настаивать. Лучше потом пройди частных или напиши мне, сведу с теми, кто не будет болтать.
- Спасибо за совет, может и воспользуюсь им, - почему-то мои слова были восприняты в штыки. - И пусть я стала мета, но это ещё не равняется желанию стать супергероем, - девушка ощупала свой золотой медальон на груди. Прикольная вещичка, выглядит дорого. Уж не подарок ли отца на... совершеннолетие? Или на скорое окончание универа? День рождения? Просто так? Некая... «компенсация» за полученную эмоциональную травму? Как уже упоминал, ранее на неё нападали грабители... В общем, насколько я помню, когда ещё встречал Гвен в универе, у неё не было никакой подвески. А сейчас вот есть.
Но да не в ней дело. У меня весьма чёткое ощущение, что после того, как она узнала, что я правда Фенрир и первая волна невольного восторга пропала, то... её отношение изменилось. Стейси точно стала воспринимать меня как кого-то постороннего, кто вмешивается «не в свои дела». А ведь дела-то уже общие!
- Ты - дочь капитана полиции, - пожал я плечами. - Кем тебе ещё быть? Такое родство, оно как красный флаг, сразу даёт всем понять, на чьей ты стороне.
- Э-э... - она явно хотела высказаться против. Зачем? Всем ведь понятно! Разве что из чувства некого бунтарства.
- Близкие родственники полицейских - или тоже копы, или на других, законных профессиях, -дополнил я. - Шанс на становление преступником чуть ли не отрицательный, хотя признаю, такое бывает. Как бывают и нечистые копы. Но мы здесь обсуждаем тебя, а не общество в целом.
- Что ты хочешь сказать? - нахмурилась Гвен. - Даже если я стану супергероем, хотя вообще не думала об этом и секунды, потому что... - покрутила она кистью руки, - прошло слишком мало времени с момента моего... ты понял, - немного неуклюже дополнила блондинка, - то тебе какая разница? Пусть ты - Фенрир, самый известный сверхчеловек США, так и что? Мешать чем-то буду?
И опять это раздражение, подсознательное сопротивление, негатив. Я ведь даже не успел ничего ей пояснить, но уже сложилось ощущение, что отчитываю какого-то хулигана, который презрительно пялится на меня и про себя считает время, когда его, наконец-то, отпустят.
Раньше она не казалась мне такой... Хотя я почти не знал Стейси, а общался и того меньше: пару раз, мельком, буквально десяток фраз. И всё-таки... солнечная девушка пропала, появилась холодная и замкнутая девица. Хм, а правда ли она захочет стать героем? Забавно, если моё предположение в корне не верно. Вот только Гвен, как я успел понять, не дура. А значит, должна понимать, чем будет чревато становиться злодеем в городе, где работает «Альянс Справедливости». Поймаем и отправим за решётку. Правда она знает мою личность... Что же, если договориться не получится, значит, будем думать немного радикальнее, чего не хотелось бы уже мне. Потому что не верю, что дойдёт до того, что меня начнут шантажировать! Ну глупо ведь.
- Самый известный мета в США - это Капитан Америка, - слабо улыбнулся я. - Но это так, к слову, -покрутил рукой. - То есть, ты не хочешь получить профессиональный совет? Поверь, я легко могу притвориться, что ничего не заметил и не понял. У меня весьма много своих задач, которых, уверен, вскоре будет ещё больше. Не уверен, что вообще сумею уделить тебе много внимания, даже при всём желании. Вот только, учитывая нашу ситуацию, - улыбка растянулась чуточку шире, - а также то, что мы, волей-неволей, узнали личности друг друга, то я планировал встретиться с тобой отдельно, например на неделе, и пояснить, как выглядит работа героя со стороны «закулисья». Подсказать, как лучше всего начать карьеру в этом направлении. Чтобы не просто бегать в костюме и бить морды разным подонкам, но и приносить обществу реальную пользу. Ты, например, знала, что зачастую пойманных супергероями преступников попросту отпускают? - наклонил я голову, на что Стейси кивнула. Видать, отец рассказывал. - Вот! - дёрнул я уголком рта. - Этого нужно избегать. Но как? Могу подсказать и всему научить. Ещё и указать направление, как полноценно зарабатывать на своих сверхсилах, сделав их делом своей жизни. Либо, - поднял палец, показывая, что недоговорил, - хотя бы дать тебе такую возможность. Чтобы когда ты, через пару-тройку лет, закончив универ, сидела в душном офисе, то могла спокойно послать наглого начальника, доставучих коллег и тупых клиентов, зная, что не пропадёшь и всегда сможешь заработать своей суперсилой, - негромко усмехнулся. -Заодно обсудить более мелкие, но не менее важные вопросы, типа: где лучше заказать костюм, чтобы не возникло проблем в будущем, куда обратиться, чтобы не было вопросов, если получишь травму, которая не будет спешить заживать сама по себе. Ибо мало ли? - пожал плечами. - Что делать, если копы решат тебя арестовать, как действовать, если враг окажется не по зубам и прочее-прочее. Да у тебя самой, по идее, за день-два, вопросов накопится столько, что голова кругом пойдёт.
- Звучит резонно, - согласилась Стейси. - Язык у тебя подвешен хорошо, заметила ещё при встрече в универе. Вот только я и правда не знаю, что буду со всем этим делать, - она снова, возможно неосознанно, провела рукой по цепочке ожерелья.
- Подумай и сообщи позже, - приподнял я брови. - Мне не к спеху и я приму любой ответ. Всё-таки это твоя жизнь, а мы, уж извини за прямоту, не друзья и не родственники. Знакомые, которые общались пару раз. То, что я делаю сейчас - просто уважение к новоявленному мета-человеку, новичку, который не понимает, что изнанка всех этих «геройских» или «злодейских» приключений весьма жёсткая.
- А если я решу стать суперзлодейкой? - провокационно спросила Гвен.
Её выражение лица насмешило меня, но я сдержал и смех, и улыбку. Девушка явно ждёт чего-то, типа отповеди или угроз.
- В городе сотни мета-людей, которые занимаются преступлениями, - спокойно ответил ей. -Большинство из них ведут себя тихо и аккуратно. Так, что об их существовании даже не догадываются. Например, они промышляют воровством денег из мелких магазинов и банкоматов, да таким образом, что не остаётся никаких следов. Безопасники просто не знают, на что обращать внимание! Ни записей с камер, ни информации от датчиков, ни взломанных замкoв. А денег нет. Кто-то просто пакостничает по переулкам и подворотням, получая удовольствие от своих сверхсил, но не рискует высунуть нос куда-то ещё, ведь может больно по нему получить. Кто-то ведёт себя понаглее, типа того же Гидромена, который был с нами...
Блондинка кивнула, не прерывая меня. Всё-таки интерес в ней чувствовался.
- ...Такие как он, уверенные в собственных силах, действуют более открыто, но не переходят незримую черту, отчего на них, конечно, обращают внимание, но пробуют поймать лишь в моменты, когда не имеется более серьёзных дел. Ха-ха, эти времена никогда не настают! Всегда будут более важные дела, чем какой-то воришка. Тем более, что все ценности давно застрахованы. А страховку в Нью-Йорке сейчас продают на абсолютно любую вещь и дерут за неё втридорога.
- Хочешь-нехочешь, а купишь, - согласилась Стейси. - Иначе риск слишком высок.
- Верно, - приметил я в углу порубленный кем-то труп. Так себе зрелище. Впрочем, мы почти добрались до лестниц. - Получается, что и эта категория формальных злодеев практически никого не интересует. Остаётся последняя - настоящие суперзлодеи, то есть, убийцы, - тут я посмотрел на Гвен, которая злобно ощерилась в ответ. - И я не про самозащиту, - спокойно принял её взгляд, вспомнив, что её обзывают убийцей за то, что завалила ниггера-грабителя. - А про нападение. Если ты станешь злодеем - пожалуйста. Я знаю много таких, хорошие люди, - усмехнулся, заметив её неверие, - или, например, наёмники. Они, скажем так, могут играть грязно, но злиться на наёмника - всё равно, что обвинять в убийстве пистолет, которым совершили выстрел. Однако, - едва уловимо вздохнул, - есть и такие, как ныне покойный Хобгоблин, которые обожали устраивать фееричные выступления, по ходу которых уничтожали сотни мирных граждан города. Подобных людей «Альянс» ловит и наказывает, - в моём взгляде появилась строгость и сталь. - Если ты станешь злодеем, то я рассчитываю, что не попадёшь в категорию безумных суперзлодеев-психопатов.
- Можешь не бояться, - отвернулась она. - До такого я точно не опущусь.
- В качестве альтернативы, - добравшись до лестницы, мы направились вниз, - могу организовать тебе встречу с кем-то из своих ребят, которые расскажут подробности о жизни. Мне, наверное, в этом вопросе легче: как ты уже наверное знаешь из новостей и пресс-конференций «Альянса» - я неуязвим. Другие - нет. А значит, их мнение о геройстве может отличаться. В общем, если захочешь, поговоришь с ними. Или, если будет острое желание, могу свести с другими мета-людьми, тоже героями, - вспомнил о «Героях по найму», - там тоже могут пояснить, что к чему, а также об опасностях Нью-Йорка.
- Про последнее и так знаю, - буркнула Гвен.
- Ты это дело брось, - погрозил ей пальцем, - огрызаться на помощь. Кому этим лучше сделаешь? Своим врагам? Или считаешь, что я горю желанием затащить тебя в ряды своей команды? Я даже не знаю твоих способностей! Тем более, что у «Альянса» имеются сотни предложений о вступлении, со всей страны, - преувеличил, но чисто для красного словца. - Поэтому неволить никто никого не станет, хочешь от всего отказаться - милости просим, разгребай дерьмо одна. Возможно, набивание шишек на собственном лбу будет тем, что тебе как раз необходимо.
Стейси фыркнула, но потом задумалась.
- Я подумаю, - произнесла девушка, будто бы делая мне одолжение!
С таким подходом и поведением, немудрено, что она растеряла почти всех друзей. А Фел ещё за неё переживала, типа: «Бедная Гвен, как ей тяжело!» Да на этой кобылке ездить и ездить! В смысле, что обламывать надо, а не сопельки вытирать.
Чувствуется, упрямица пошлёт все мои советы куда подальше! Хотя может ей это и нужно? Имею в виду, я прямо-таки вижу, что она хочет выплеснуть свой гнев и обиду хоть на ком-то. Возможно, уличные отбросы предоставят такой шанс? Ха-ха, если, конечно, не повторится ситуация Хьюстона! Кста-а-ати, что-то долго мне Электра не пишет. Неужто Генри всё ещё не удалил запись?!
Так как разговор затих, то я вытащил телефон и зашёл на канал Приоритета. Хм, видео уже нет, а вот Начиос что-то тормозит. Чем это занимается?
Не поленился и написал ей этот вопрос. В сети девушка, если что, была почти час назад. Хм... надеюсь, ничего не случилось?
- О, какая встреча! - раздался знакомый голос, прежде чем я решился позвонить Электре и самолично всё узнать. Из-за угла вышла Фелиция. Блондинка улыбалась, как кошка, объевшаяся сметаны. -Повезло вот так неожиданно встретиться! Думала, уже внизу пробовать тебя отыскать, Зар, - и тут же достала свой телефон, - а то у меня мобила как раз села!
- Ах, телефон сел, - усмехнулся я, сразу вспоминая, как безуспешно пытался до неё дозвониться.
- Честно-честно! - закивала она. Довольное лицо плохо сочеталось с этими словами. Однако, углубить тему мы не успели.
- Фелиция! - Стейси искренне улыбнулась ей. - Повезло, что тебя не задели, - осмотрела она вторую блондинку, чьи волосы, правда, имели немного иной оттенок. Вид Харди имела возмутительно идеальный, словно и не бегала тут по разгромленному музею. - Как ты умудрилась отстать и пропасть? - а потом покосилась на меня. - Хотя вы с Максвеллом, вроде бы, откололись на моменте встречи с тем «водяным».
Гвен определённо подозревала, что Фел обо всём в курсе. Имею в виду свою сверхсилу и карьеру героя. Благо, что ни один здравомыслящий человек не заподозрит в моей девушке Венома.
- Это я виновата, - тут же взяла Харди огонь на себя. - Зар оставил меня в укромном месте и... ушёл помогать остальным. А я вышла, когда всё уже затихло.
- Так ты в курсе, да?.. - Стейси немного неуверенно кивнула на меня. - Что...
- Что вы встречаетесь? - перебила её Фелиция. - Конечно, уже давно.
Вместе с тем, девушка спокойно прошествовала вперёд, крепко (даже чрезмерно) меня обнимая.
- Чего?! - одновременно выдали мы с Гвен.
- Шутка, - усмехнулась Фел, а потом тихо, едва слышно даже для меня, добавила: - Я не ощущаю на тебе её запах.
Вздохнул, а потом поцеловал эту наглую кошку, при этом чуть сильнее, чем нужно, сжав тонкую шею. Девушка усмехнулась, подаваясь ещё ближе, хоть мы и так стояли впритык.
Стейси откашлялась.
- И да, - всё-таки отстранился я, отчего заметил тень недовольства, пролетевшего по лицу Харди, -Фелиция в курсе обо всём, касательно меня. Однако, на будущее, прошу не спрашивать столь прямо.
Гвен хватило совести смутиться.
- Извиняюсь, - негромко произнесла она. - Просто... сразу начала подозревать, вот и...
Её речь заглушил грохот чьих-то сапог. Похоже, сюда приближается группа. Уверен, это доблестная полиция.
- Поднимете руки, дамы, сугубо на всякий случай, - сказал им, подавая пример.
Через несколько секунд мы увидели спецназ в броне и масках, с автоматами наперевес. За ними, на большом отдалении, направлялись обычные копы.
Далее всё закрутилось довольно стандартно. Нас почти сразу передали именно полиции, которые провели быстрый, поверхностный осмотр, кратко опросили о ситуации, а там передали дальше, уже в руки медиков. Те начали изучать нас на предмет травм, заодно укутав пледами. Правда проходило это уже на улице, возле карет «скорой».
Вокруг собрались толпы народа: несколько сотен зевак, которые тыкали камерами телефонов во всё, что только можно - к счастью, их оттеснили на расстояние в пару десятков метров и сейчас следили, чтобы никто не пересекал периметр. Журналисты, действовали более открыто, но большинство из них также стояли за жёлтой линией. Некоторые счастливчики, в количестве, не более десяти человек, ходили внутри, аккуратно снимая всё происходящее, но не задавая кому бы то ни было никаких вопросов.
В то же время, тут толпилась, наверное, целая сотня полицейских, каждый из которых занимался каким-то своим делом: опрашивал многочисленных свидетелей, в ходе которых выступали уже выведенные посетители или сотрудники музея; сдерживал толпу обывателей; обсуждал что-то друг с другом; переговаривался по рации...
Многочисленных раненых, как среди тех, кому не повезло оказаться внутри музея, так и среди штурмующих, наскоро погружали в медицинский транспорт, врубали мигалки и быстро покидали место происшествия.
Транспортом, кстати говоря, тоже занимались копы: перекрыли всю улицу, чтобы освободить место для машин спецназа и карет «скорой».
Нас с Фел тоже не миновала участь попасть в одну из медицинских машин после короткого осмотра и нескольких простейших вопросов. Девушка взглянула на меня, но я тихо прошептал ей, что мы не будем сопротивляться. Пусть действуют по протоколам. Да и куда нам, собственно, отсюда уходить? Толпа, жаждущая информации, растерзает нас, едва окажемся за жёлтыми лентами! Плюс, тут не ходит транспорт (улица оцеплена), так что пока доберёмся до подходящего места, то времени потратим больше, чем на поездку в больницу.
Блондинка улыбнулась, демонстрируя ровные, белые зубы.
Вообще, нас всех хотели разделить, что успешно осуществили с Гвен, но вот за Фел я вцепился сразу же, не позволив подобному случиться. Правда пришлось сказать, что мы женаты, отчего блондинка посмотрела на меня ТАКИМ взглядом, что я осознал: пора готовиться к этому событию. Иначе меня загрызут и попытаются откусить голову. А если не выйдет, то выедят мозги чайной ложкой. Уж это Фел и без Симбиота изредка практиковала.
И вот, спустя пять минут, мы уже были в пути. Кроме нас, в машине находилось ещё шестеро человек: один с хорошо заметной, ножевой раной, которая продолжала кровоточить. Прямо на ходу ей занимались врачи, пытаясь как-то перетянуть, заодно поставив капельницу. Ещё один бедолага схлопотал пулевой в плечо, но то было довольно обыденно, так что лишь морщился, под лошадиной дозой обезболивающего.
Остальные четверо создавали вид потрёпанных жизнью работяг, но не более того. Судя по виду: синяки и ушибы. Хотя вон та женщина средних лет выразительно придерживает руку. Может, перелом. Тут не знаю. Да и не стремлюсь узнать.
- Набери Лидии, - сказал я Фелиции. - Нужно предупредить, что мы задержимся.
- Верно, муж мой, - ответила она и ухмыльнулась. А потом задумалась. - Если увидит репортаж по телеку или новостях, точно инфаркт получит, - пробурчала девушка, признавая целесообразными мои слова и вытащив телефон.
- Разрядился, да? - приобнял её за талию.
- Хе-хе, - немного смущённо пробормотала блондинка, а потом нажала вызов. - Привет, мам! -произнесла она секунд через десять, - мы тут немного задержимся...
Отвезли нас в Сол Фарбери, больничку, где традиционно лечат копов. И приняли нас там вполне себе хорошо. Я, по дороге, на всякий случай позвонил адвокату, рассказав Маккарти о произошедшей ситуации. Разумеется и слова не произнёс о том, что я, якобы, супергерой! Вот уж нет. Этому мужчине и так работы хватает. Просто уведомил о том, что в связи со случившимся, ко мне могут быть вопросы и что я не желаю общаться с полицией без него.
Он лишь похвалил мою предусмотрительность. И правильно сделал! После того потока дерьма, что на меня накинули из-за грёбаного ограбления кафе, я вообще полицию на дух не перевариваю. Эх... а ведь по началу, когда только выбрался из своего саркофага, считал, что они - нормальные ребята. Ещё бы, так мне помогли! А потом случилось такое вот... Может, исключение? Да, пожалуй. В первый раз мне повезло наткнуться на хороших людей, во второй - на куски говна. Но это жизнь, тут не бывает только хорошего или только плохого, грёбаная «золотая» середина.
По дороге позвонила Анна. Я ведь, хоть и отписал в общий чат команды, но выдал довольно мало информации и тем более, ничего не говорил о Фел. Успокоил Рэйвен, заверил, что теперь Харди дошла до кондиции, когда и сама кого хочешь победит. Даже передал ей трубку, где моя блонди радостно рассказала, как победила настоящего ниндзя.
- Правда голову ему не от... - едва успел заткнуть ей рот рукой. Всё-таки мы тут не одни, так что надо думать, что говорить.
Фелиция кивнула, продолжив беседу более иносказательно. Впрочем, в женский трёп я особо не вслушивался, больше думал о том, чем обернутся произошедшие события. Похоже, какой бы у «Руки» не был план, он провалился, ведь вряд ли выжило слишком уж много их убийц. Похоже, третий музей, в отличие от первых двух, сумел показать зубы.
- Пусть и невольно, - едва слышно буркнул себе под нос.
Так-то да, если бы не мы с Фел и не Паркер с мудаком-Сорвиголовой, то, скорее всего, копы просто ничего не успели бы сделать. Но, в чём бы ни состоял план «зловещей организации», «Рука» громко села в лужу, да ещё и обосралась в процессе. Радует ли это? Пожалуй да. Нечего усиливать потенциальных врагов. А они точно находятся в этой категории. Или нет? Хм... не вижу причин для объединения. Но, с другой стороны, я и с «Клубом Адского Пламени» их не видел, а оно вот как случилось. И с «ЩИТом» не видел... хотя с «ЩИТом» хотя бы понятна цель, а вот с «Рукой»... Хер с ней, специально искать и вырезать не буду, разве что Фрост настоит. А она может и настоять. Причём по своему, по-женски. С предварительными ласками и всем прочим. Эх, дверь к ним мы уже отворили, так что уверен, будем продолжать. Хорошо ли? Разве что иногда и тайно. Реденько-реденько...
Тц, Фелиция говорила, что у неё теперь хороший нюх. Придётся за этим отдельно проследить, а то мало ли что?
Уже оказавшись в больнице, отказался от всех анализов, которые не имели право делать против моей воли. А каких-то травм, на вид, у меня нет. Я же не желал, чтобы медсёстры ломали шприцы о мою кожу. Нет уж, спасибо. Благо, что никто и не настаивал, у них там целый поток народа был, так что сотрудники бегали, как в жопу ужаленные.
Фел аналогично от всего отказалась, отчего уже через час мы успешно выписались и поймали такси.
Не тратя времени даром, ещё во время больничной суеты, кратко расписал команде о случившемся в общий чат. Народ начал активно бурлить, поминая «Руку» незлым добрым словом. Заодно позвонил Электре, узнать, что у неё случилось.
- Прости, Зар! - искренне ответила она. - Тут компьютеры подключают, интернет настраивают, кабеля проводят. И без меня, почему-то, половина работы буксует.
- Возможно, это признак хороших специалистов, - решил дать им шанс. - Хотят убедиться, что делать надо именно так, а не как-то иначе.
- Я же в этом смыслю, как хомяк в бухгалтерии! - возмутилась Начиос. - Пусть делают так, как положено.
- Ха-ха, тогда задай этот вопрос им сама, - негромко посмеялся я. - Про видео Генри я посмотрел сам: всё удалено.
- Спасибо, - довольно произнесла брюнетка. - Тогда я на завтра назначаю собесы...
- Действуй пока без меня, - нахмурился в ответ. - Скорее всего, в ближайшие дни буду сильно нагружен. Но если получится, подойду. Скидывай мне время, когда будет подходить потенциальный соискатель. И записывай на видео само собеседование. Потом посмотрю, если будет возможность или ты будешь сомневаться в результате.
- Эм-м, - промычала девушка, - а я... справлюсь? То есть, у меня нет опыта в кадровой службе, я могу не оценить какие-то проекты человека, который собирается...
- Притворись, что есть, - улыбнулся я. - К тебе ведь не программисты придут, не инженеры, не архитекторы, которые станут закидывать тебя терминами, где ты не в зуб ногой. Это люди, которые будут заниматься тем же, чем и ты, а значит, ты сходу поймёшь, грамотный перед тобой специалист или нет. Плюс, пиар-менеджер должен быть гибким и уметь нравится другим. Если новичок не сумеет сделать это с тобой, то как он сделает это с представителями наших партнёров и всеми остальными?
- Верно говоришь, - медленно ответила она. - Я поняла, сделаю всё как надо!
- Молодец, - собрался уже заканчивать, как Начиос продолжила.
- Кстати, я запросила подтверждение способностей Чёрного Рыцаря, с которым мы решили пообщаться, - этими словами Электра сразу меня заинтересовала и я потребовал подробности, на что получил видео, где мужчина в полностью закрытом костюме (довольно нелепом, похожим на обтягивающий спандекс) и маске, устанавливает камеру, видимо, в своём гараже. Было заметно, что горело несколько ламп, а также удалось рассмотреть следы от машины, которую, скорее всего, он заранее отсюда выкатил.
Встав на некотором расстоянии от камеры, мужчина что-то прошептал. Через миг его охватил свет, а потом на месте оказывается он же, но в бронированной форме рыцаря средних веков, с массивным, светящимся мечом и буквально распространяющим тьму щитом. Также Чёрный Рыцарь мистическим образом оказался сидящим на коне. Доспехи были преимущественно в тёмном цвете, а конь - чисто белый. Плюсом ко всему, у лошадки хорошо были заметны крылья. О, как...
После трансформации, Рыцарь спешился и подошёл к стальной арматуре, заранее установленной рядом. Небрежный взмах мечом рассёк сталь пополам. На этом демонстрация завершилась.
- Он ждёт наш ответ, Зар, - дополнила Электра. - Подождите, я общаюсь с боссом! - выкрикнула она кому-то. - Сами проведите этот провод так, как надо, чтобы не мешал остальным и правильно работал!
Улыбнулся её поведению. Уже как начальница! Впрочем, такую мне и нужно.
- Отпиши, что он нам подходит, - на самом деле я был не уверен. Но... почему нет? У меня всё меньше и меньше времени на геройства, нужно найти людей, которые будут помогать и позволят мне распределить менее приоритетные задачи на свою команду. Сам буду заниматься лишь по настоящему важными делами, а не бегать целый день по городу, в стиле Паука, останавливая разные мелочи! Нет уж, мои задачи - это бои с другими мета. Остальное пусть решает команда. - Правда имя у него... - слегка поморщился. - Впрочем, у нас же есть Приоритет? Чем плох Чёрный Рыцарь?
- Можно сократить до Рыцаря, - бодро произнесла Начиос, - думаю, так будет удобнее и политкорректнее.
- Про это ему не пиши, - хмыкнул, - обсудим с ним при личной встрече. Назначь её после Рождества и Нового Года, чтобы не выдёргивать мужика перед праздниками.
- Так и планировала, - согласилась девушка. - Тогда у меня всё.
Такси было вызвано прямо до головного офиса Фонда Харди, куда мы планировали добраться после Метрополитен-музея. Пешком. По дороге делясь впечатлениями о выставке и «культурной неделе» в целом. Теперь, похоже, придётся делиться немного иными впечатлениями.
«Что будем делать с «Рукой»? - крутились вопросы в чате. - Это ведь и так наше задание, на будущее, когда приступим к работе с Фрост», - писала Руби.
«А чего с ними делать? - ответил Гарнер. - Они получили по морде. Я уже смотрю новости, у ниндзя трупов - полный прицеп. От такого так просто не оправятся, надолго уйдут в «подполье».
«Кроме того, где мы будем их искать? - Анна поддержала вампира. - Ладно ещё, если нападут на Фрост: мы захватим кого живого, а она прочтёт его мысли, - про мутацию Эммы они уже в курсе. Я не мог оставить подобное за скобками, - а если никто не придёт?»
«Будем охранять за зарплату, а по факту хер дрочить», - прописал Клифф, на что тут же получил улыбчивый смайлик от Хьюстона.
Конечно же девчонки отписали своё «фи», но тема сменилась. Для моих ребят главное было в том, что я не пострадал. И такая возможность была! Имею в виду - пострадать. Потому что убийцы «Руки», в теории, могли подготовиться к возможному прибытию «Альянса», отчего разнообразить свой арсенал и тупо спеленать меня. Конечно, сейчас это стало гораздо труднее, но всё ещё возможно. После завершения же миссии меня могли попросту сбросить с самолёта в центр океана. Сколько месяцев я бы потом добирался до знакомых мест?..
Так или иначе, удостоверившись в отсутствии смысла как-то нападать на тех, кто прячется неизвестно где и вообще, может попросту исчезнуть - ну а вдруг? - команда начала донимать Инграм, расспрашивая про Старка. И если Мастер, как всегда, был грубо-ироничен, то Рэйвен заинтересовалась всерьёз, выспрашивая про миллиардера все подробности. Даже Электра скромно поинтересовалась какой-то мелочью, а Приоритет спросил по поводу протезов, которые Тони обещал Мурене.
На последнее девушка отписала, что «всё в процессе», а потом подключился и я, скинув видео потенциального соискателя места в наших рядах, попросив его оценить.
- Ох, наверное Генри сейчас на грани обморока сидит, - хохотнул я, а потом ответил на многочисленные вопросы заинтересованной Фел, которая, вместе со мной, залипала в чат.
И да, с получением мутации, я перестал прятать от неё свои рабочие дела. То есть и ранее не особо это делал, но всё-таки старался ограничивать, сейчас... это потеряло смысл. Всё, блондинка теперь «в теме» и с этим ничего нельзя поделать. А значит, проще будет заранее подготовить, чем наоборот, всё замалчивать и держать в вакууме.
Благо, водитель такси всё это время болтал с кем-то по гарнитуре, не обращая на нас никакого внимания, да и напрямую я ни о чём не говорил, вёл разговор более-менее иносказательно.
Оказавшись возле Фонда, покинули авто, рассчитавшись с болтуном. На входе нас уже ожидал улыбчивый паренёк, который проводил в кабинет Лидии, расположенный, разумеется, на самом верху.
Старшая Харди пристально оглядела дочь. Даже Фел немного заволновалась, ведь впервые видела Лидию в таком беспокойстве. А я и не сомневался, что та переживает за свою дочь, а Фелиция, в свою очередь - за мать. Собственно, так им и сказал, чем немного разбавил обстановку. Не мог же я позволить им загонять друг друга в депрессию?
В общем, перевёл тему на музей, потом мы с Фел более подробно рассказали про «Руку» и наши такие себе приключения. Потому что могли быть и поэпичнее! Но ниндзя - это не рота афганцев с десятком пулемётов, миномётов, связками гранат и смертников в придачу. Они куда менее опасны.
- По всем каналам уже крутят происшествие, - вздохнула Лидия. В этот момент из пафосной бизнес-леди, заставляющей сердца мужчин пропускать удар, она превратилась в обычную уставшую женщину. - Я переживала за... вас.
- Зариакс сделал мне предложение, - тут же произнесла Фелиция, вызвав у меня тихий, самую каплю истеричный смешок. Представил себе наш с Фел и Аней тройничок после формального признания того, что уже и так есть. И почему мне кажется, что следующей мой мозг начнёт выедать Рэйвен? А чего бы и нет, ведь есть страны, где многожёнство разрешено!
Я прямо-таки видел этот момент, где Шельма медленно подползает ближе, томно проводит нежными ладошками по моей груди, а потом тихим шёпотом говорит эти нежные слова: «Слетаем на выходных в Эмираты? Думаю, за небольшую взятку там всё организуют прямо на месте...»
Картина была столь чёткой, что пришлось даже головой тряхнуть, дабы мысли, наконец, встали на своё место.
- Поздравляю! - тут же изменилась Лидия, снова выпрямив спину и искренне (уже научился это определять) улыбнулась.
- Да, - только и оставалось сказать мне. - Это произошло спонтанно, кольцо будет чуть-чуть попозже.
- Не затягивай, зятёк, - усмехнулась старшая блондинка, пока её дочь, незаметно от матери, показала мне язык. Не-е-ет, такое точно нужно наказывать! Не знаю, как закончится сегодняшний день, но я уже в третий раз грожусь её выпороть! И точно осуществлю свои слова. Пусть даже нам обоим всё понравится, это не повод отказываться от обещания.
Немного обсудив предстоящие свадебные торжества, где женщины, как и все, кого я встречал ранее -даже в прошлом, - не могли сдержать восторг, мы приступили к непосредственной причине нашего прибытия.
- Все учёные, которые будут участвовать в процессе, подписали целую кипу бумаг о неразглашении, -заявила Лидия, чьё настроение существенно подросло. - Это конечно, не панацея, - сморщилась она, видимо о чём-то (или ком-то) вспомнив, - но решает весьма большое количество вопросов. Но образцы всё равно нужно будет дать.
Фел вздохнула.
- Я попробую... м-м... попросить его оставить кусочек себя, - наконец пояснила девушка. - Мы более-менее начали контактировать и понимать друг друга.
Ещё немного обсудив ситуацию, а также узнав план дальнейших действий, мы, наконец, отправились к лаборатории. Их тут, так-то, было много...
- Меня ни для кого нет, - сообщила Лидия какой-то девушке, которая подбежала к ней по дороге к лифтам, с пачкой документов.
- Но это от самого... - пролепетала та в ответ, но старшая Харди лишь обожгла её взглядом, моментально заставив пробормотать извинения и поспешно сбежать.
- Совсем расслабились без меня, - уверенно выдала Фел. - Ничего, - демонстративно потянулась она и хрустнула пальцами, - я скоро вернусь...
В лаборатории было многолюдно, но внутрь вошла лишь Лидия, мы отправились в небольшое, пустое помещение рядом, где Фелиция приняла форму Венома, а я остался сидеть перед камерами, ощущая себя в роли представителя службы охраны.
Когда Фел в новом облике вошла к учёным, признаться, ожидал криков и испуга. Не-а, ничего. Лишь голый профессионализм, отточенный интерес и крайне высокое желание её препарировать!
Впрочем, на всякий случай, в помещении присутствовало несколько человек из службы безопасности, которых я быстро определил намётанным взглядом. Держались те у стенки, под ноги не лезли, проблем не доставляли. Аккуратненькие такие, незаметные... хорошо натаскали.
Лидия, к моему удивлению, достала пачку сигарет, закурив одну и не отрывая взгляд следила за процессом. Девушку же, для начала, начали опрашивать, заставив кратко повторить историю получения сверхсил. Как мы заранее обговаривали, она поведала всё, включая и то, что рассказал я, выдав за «сведения, которые он (Веном) получил сам, изучая Симбиота». То есть, Фел слила информацию, полученную от Паркера. Нечего плодить лишние сущности, рассказывая о «знакомом учёном»! Нет-нет, всё сам (сама)!
Это очень подстегнуло яйцеголовых, которые, после этого, для начала просветили её в самых разных диапазонах, потом взяли кровь, для чего девушке пришлось убирать часть «слизи» на запястье, но показав только маленький участок кожи, отчего было невозможно понять, кому он принадлежит. Далее она, каким-то чудом, сумела без всяких скальпелей «упросить» Симбиота пожертвовать кусочек самого себя. Даже два кусочка... Потом были разные датчики, замеры, проверки... В общем, сидел я тут почти три часа. Благо, что хоть телефон был, да и тот почти разрядился.
Зато, уточнив что в помещении не ведётся съёмка (Лидия подготовилась, вырубив видео в половине помещений Фонда), связался с Грантом. Джефф порадовал, что «Дикая Стая» успешно проявила себя, но потом не упустил случая подгадить:
- Зар, ты нам нужен, - его голос отдавал серьёзностью, - точнее, не только ты, но и весь «Альянс». На границах с Большим Боссом и Седовласым стало очень, подчёркиваю, ОЧЕНЬ беспокойно. Отбросы этих уродов буквально исчезли. Точно также пропали барыги, а это значит только одно...
- Готовится нападение, - поморщился я, перебивая его. - Старик точно хочет вернуть обратно кусок земли, потерянный в этом году. А Большой Босс... видать, просто желает увеличить собственные рынки сбыта. Не удивлюсь, если они сговорились для единовременного нападения, как Филин с Негативом, в своё время.
И я понимал их: ослабленного конкурента надо бить всеми способами.
- Верно, - далёким от всепрощения голосом согласился Грант. - «Альянс» должен нанести превентивный удар. Аналитики спрогнозировали, что проще начать с Большого: он не столь могуч, как Седовласый и у него меньше мета.
- И что мы сделаем? - поинтересовался я. - Полетаем у него над головой? Нужны точки, куда можно ударить, а ещё...
- Есть информация, - хохотнул Джефф. - Не думай, что я сидел это время без дела. Мы сумели найти и подмазать кое-каких ребят, которые сдали целых шесть баз этого ублюдка, а также, пусть и неполную, но информацию о его гвардии. Нужно будет нанести удар по всем шести точкам, совместно с копами, взяв под арест всех его шестёрок. Пусть даже сам главарь и его ближайшие прихлебатели отсидятся, поджав хвост, но это окажется для него весьма ощутимым щелчком по носу. Большой Босс, после такого, побоится даже смотреть в нашу сторону.
- Вот это уже звучит адекватно, - кивнул ему, пусть мой собеседник этого и не видел. - И я тоже считаю, что в городе уже не найдётся одиночки, который осмелится выступить против «Альянса».
- Группы тоже, - добавил Грант. - Разве что кто-то весьма сильный и опасный, наподобие «Братства Мутантов». Но эти ребята действуют по-крупному и предпочитают наносить удары по фигурам высшего эшелона...
- Ага, - вновь прервал его, - как тогда, когда они напали на Башню!
- Тогда целью был мэр и целое сборище крупнейших бизнесменов города, - отмахнулся он. - В дела преступности Магнето никогда ранее не лез, считая себя выше этого. Эдакий чистоплюй, который слишком крут, важен и пафосен, чтобы взаимодействовать с «грязными» деньгами.
- Поверю тебе на слово, - хмыкнул я. - Тогда сейчас объявлю общий сбор. Думаю, к вечеру мы будем готовы нанести удар.
- Желательно бы пораньше, - вздохнул Джефф. - Но чёрт с ним, пусть хоть так. Тогда я соберу всех своих, - выделил он голосом последнее слово, - мета на границе со стариком.
«Своих», ну-ну. Все они уже мои, только запачканные криминалом.
- Не забудь про Гарлем, - добавил я. - Могильщик - один из людей Седовласого и может нанести удар в спину.
Да уж, расположение у района такое, что выходит на нашу территорию. Но при этом, почему-то, до сих пор под властью старика! Как так?..
С другой стороны, я хорошенько прижал Алонсо не так чтобы сильно давно. Может, подобное заставит его умерить пыл?
- Могильщика проконтролирует «Дикая Стая», - мужчина причмокнул, - кстати, ты не имеешь каких-то планов на Сильвию? Вы случайно не парочка? Или ещё чего?
- Нет-нет, - слабо улыбнулся я, - предпочитаю любоваться на расстоянии, хоть и был бы не против это исправить. В общем, даю тебе, ха-ха, полный карт-бланш.
Уверен, к ней подкатывали и не такие. И обломались. Или нет? Хм, а ведь о личной жизни Серебряного Соболя я не знаю ничего. Ну и ладно. Не в обиде. У меня есть своя мета-девочка, даже две. Даже три... Хм, надо урезать осетра, а то там и четвёртая вырисовывается, тоже мета и тоже блондиночка. Это что выходит, две светленькие и две тёмненькие? Не-не, Эмма - чисто для релакса, причём редкого. Кимуру туда же. Остановимся на Анне и Фел. Мне за глаза. Сил сюда никак не впихивается!
- Попробую переманить этих людей на постоянную службу, хоть и не уверен, что согласятся, -посетовал Грант. - Однако, кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
Что если Саблинова будет в зоне «прямого доступа»? Да не, они не согласятся, вот уверен в этом!
- Риска нам хватило надолго, - ответил ему. - Впрочем, если «Стая» хороша, то постарайся удержать. Если что, могу подключиться.
- Отпишись перед налётом, - Джефф перевёл тему, - а я сейчас перекину адреса и координаты всех нужных для удара объектов.
- Они ведь точно проверены? - уточнил я. - Будет неприятно, если окажемся в жопе.
- Дам задачу на перепроверку, - задумался Грант. - Ты прав, не стоит считать себя самыми умными. Большой Босс мог специально слить нам дезу и всех подставить.
- Кроме того, - почесал я подбородок, - полиции тоже нельзя доверять. Сто процентов у Большого есть там стукачи. Суть операции, если она для него тайна, донесут столь заранее, что из этих баз даже мебель успеют вывезти.
- Заменить копов? - прикинул он. - Можно, но кем? Это нужны люди... Много людей...
- Оповестим их в последний момент, скинув адреса, - прикинул я. - Но ты прав. Тогда, чтобы повязать захваченных ребят Большого, нужно кого-то ещё. Придётся, похоже, тебе предоставить мне народ, который проконтролирует захваченных ублюдков, откачает и перевяжет раненых, и грамотно прикроет, если что-то пойдёт не так.
- Тц... пошлю Баркера и выделю своих, доверенных, - Джефф явно не был в восторге от подобной постановки вопроса, но вынужденно признавал мою правоту. - Погоди, ты говорил, что нападёте вечером?
- Так и есть, - прикрыл глаза, - раньше попросту не соберёмся. Стоп, ты что, решил подкинуть вампиров? - осознал я, сопоставив факт вечера и возможности кровососов спрятаться от солнца. - Не стоит, они могут сорваться, новички же ещё совсем. Оставь их для Седовласого. Вот у него могут хлестать крови сколько захотят. А «Альянс» должен сработать чисто и без трупов.
- Резонно. Тогда решено, жди адреса и будь на связи, если что - позвоню.
- У меня зарядки девятнадцать процентов, - остановил Гранта. - В крайнем случае, набери Шельме. Сейчас перекину номер.
- Ясно, - сухо ответил он, на чём мы и закончили.
Вздохнув, перекинул номер Рэйвен Джеффу, а потом и наоборот. Заодно отписал самой Анне, в двух словах пояснив по поводу того, что мы всё ещё в лабораториях Фонда. Далее скинул информацию о намечающемся деле в общий чат команды, обязав всех собраться на ближайшей к территории Большого Босса базе в полной боеготовности и ожидать меня.
В конечном итоге, не поленившись, обзвонил всех и каждого. Генри попытался было узнать по поводу Чёрного Рыцаря и, как бы мне не хотелось подержать его в напряжении, всё-таки рассказал парню правду. И про то, что не собираюсь его увольнять, и про то, что Рыцарь - лишь потенциальный новый представитель команды. Это изрядно успокоило Хьюстона. Мастеру приказал оставить охрану Ванессы и Ричарда на Каннингема, а самому брать ноги в руки и бежать на базу. Анна, отмокающая в джакузи, поворчала, что опять её отвлекли в самый неподходящий момент. Но по голосу девушки было ясно, что прибудет на место без опозданий. Больше всего вопросов вызывала Руби, так что оставил её на конец. Однако, она меня удивила.
- Когда, говоришь, надо быть? - сосредоточено спросила Инграм. - К вечеру?
- Через, - прикинул я, - часика три - точно.
- Хм... успеем, - негромко добавила девушка. - Буду, - а это уже громче.
- Жду, - улыбнулся на это.
Интересно, она будет уже с новыми протезами? Надеюсь, хотя бы обкатает их в деле, а не сразу рванёт «геройствовать»! Мало ли, как непроверенные механизмы себя поведут? И вообще, как-то быстро Старк их подготовил. Впрочем, может он занимался ими в одиночку, ещё до приезда Мурены?
Ещё через час, когда я уже какое-то время вынужденно сидел без телефона, отложив его с десятью процентами зарядки, учёные всё-таки закончили с Фел. Точнее, заканчивать они не планировали, ведь всерьёз увлеклись, но времени не было уже у Лидии, которую буквально одолели замы, секретари и прочие деятели, отчего женщина свернула программу, не решаясь оставлять дочь одну с «этими маньяками от науки».
Фел в форме Венома ушла в отдельное помещение, где сменила форму, выйдя через другую дверь. Весь её путь прошёл под отключенными камерами, так что была надежда сохранить личность в тайне.
- В ближайшее время мы точно что-то придумаем насчёт «диеты», - заверила старшая блондинка, наскоро попрощавшись с нами у себя в кабинете, где мы все вскоре и собрались. - Также я перекину вам выжимку всех выводов, которые сумеют наработать учёные. Быть может, - она вздохнула, - это даже в чём-то нам поможет. Имею в виду всему Фонду. Всё-таки имеем дело с новым элементом, -женщина мягко улыбнулась, а далее отправилась разгребать дела, получив от Фел заверения, что завтра она с самого утра прибежит помогать.
- Не вздумай прогуливать универ, - нахмурилась Лидия, но потом снова улыбнулась. - А вот после него буду тебя ждать. Поглядим, насколько этот... Симбиот, улучшил твои мозги.
Вновь вызвав такси, рванули к дому, обсуждая прошедшие события.
- Мне предлагали «еды», - удивила меня Фел. - Но я отказалась. Как-то... - поморщилась, - одно дело при угрозе, в бою или ощущая в крови адреналин, а вот так... не знаю... По итогу поела лишь шоколада.
- А еду тебе предлагали... естественного происхождения? - уточнил я.
- Угу, - хмыкнула она. - Расспрашивать о подробностях я не стала.
- Милая моя, мне кажется, - провёл рукой по её волосам, - у тебя начались какие-то эмоциональные качели. Что ты сделала с Симбиотом?
- Э? - девушка выгнула бровь. - Думаешь, что-то не так?
- Ни разу за всё это время тебя не мучила совесть, а тут... отказалась от «еды», - едва уловимо усмехнулся. - Может, он на тебя обиделся?
Блондинка тут же «ушла в себя», видимо начав как-то общаться со своей «внутренней второй половинкой», а я сидел в тишине, дожидаясь, пока доедем.
«Очнулась» Фел уже в лифте, но подробности мне не поведала, сказав только, что «всё в порядке».
- Она у меня ещё совсем маленькая и быстро обижается, - вздохнула девушка. - И да, ощущаю себя глупо. Надо было соглашаться. Симбиоту нужна пища для восстановления, причём не какие-то шоколадки, а я... дура!
С некоторым трудом её успокоив, собрался сам, взял уже готовую Рэйвен, а потом рванул на базу. Работа не ждёт.
***
Мэтт Мёрдок, взгляд со стороны
Сорвиголова устало упал на диван в своём небольшом убежище, не рискнув соваться в квартиру. С трудом, преодолевая полученные травмы, он сбросил истерзанный костюм, а потом обработал раны регенерирующим гелем, ещё в старой упаковке - от «Озкорпа».
Ему стало легче, отчего будто бы в голове прояснилось. Мужчина сел за стол, достал блокнот и начал делать записи (ручкой без чернил, продавливая бумагу), анализируя сегодняшнее происшествие.
- Нужно поговорить со Стиком, - наконец признал он. - «Рука» облажалась, но они не из тех, кто так просто отступает.
Вместе с тем он выписал и то, что узнал: «Питер Паркер - Человек-Паук, Зариакс Максвелл - Фенрир, Фелиция Харди - неясно, но похоже на имеющийся «Икс-Ген», неизвестная девушка с Зариаксом -аналогично похоже на «Икс-Ген».
Мэтт не мог определить цвет чьих-то волос или одежды, но он мастерски запоминал людей по слуху: голос и биение сердца.
- Надо будет навести справки, - кивнул Мёрдок.
«Гидромен - парень девушки, знакомой с Паркером. Опять Паркер!»
- Про него тоже узнаю, - откинулся адвокат на жёсткую спинку стула.
Мужчина размышлял, что его расследование касательно Стилвелла зашло в тупик. Он раскопал множество важной информации, все нужные цели как на ладони, но каждая из них что-то скрывает. Это не позволяло ему осознать всю картину целиком. Возможно, эти люди и вся ситуация в целом не имеет к делу пропавшего учёного никакого отношения, но все его попытки хоть как-то пролить свет на истину оказались неудачны.
- Харди будто бы объединились против меня, точно что-то знают, - улыбнулся Мэтт.
План, придуманный им, был предельно прост: необходимо проникнуть в офисы и лаборатории Фонда, где найти истинную причину пропажи Стилвелла или, хотя бы, какие-то улики.
«Они точно должны что-то знать. Это - моя единственная ниточка», - размышлял Мёрдок.
Потянувшись, мужчина проверил собственные раны и, убедившись, что они уже зажили, сходил в душ, после чего плотно перекусил. Дождавшись вечера и перепроверив своё оружие, «Дьявол Адской Кухни» направился к центральному офису Фонда, заодно являющемуся крупнейшим из всех его представительств и тем местом, где работал Стилвелл.
Охрана и камеры, тем не менее, стали для него проблемой. Впрочем, отследив их движения при помощи тихих стуков, Мэтт пробрался на крышу, заняв слепую зону, а потом капнул грязью на камеру, ближайшую к выходу на крышу, заляпав весь её «глаз».
Разумеется, у него был план.
«Если Фонд, позиционирующий себя, как высокопрофессиональная организация, на самом деле является таковым, то «поломку» быстро заметят, направив людей разобраться с проблемой. Вот только камера не потухла, а испачкалась. Значит, скорее всего на «устранение неурядицы» прибудет банальный уборщик или техник, тем самым открыв мне дверь. Если же не придёт никто, то их охрана - бездари и я просто взломаю дверь, проникая внутрь, ничего не опасаясь», - размышлял Мёрдок.
Мужчина опасался лишь того, что охрана находится в режиме паранойи и на «исправление» проблемы придёт целый отряд. Тогда он не собирался вступать в бой и планировал отступить. Впрочем, сегодня ему повезло. Не прошло и десяти минут, как дверь на крышу открылась, впуская уборщика.
Им оказался немолодой мужчина, порядка пятидесяти лет. Он зевал и имел недовольный вид. Похоже, занимался совершенно иными вещами или, скорее всего, просто спал.
- Опять птицы всё засрали, - вполголоса ругался уборщик, пока протирал камеру.
Закончив, он достал рацию:
- Итан, я закончил. Проверь, - пробурчал мужчина.
- Разводы вижу, - ответили ему.
- Твою сука, мать, - уборщик снова протёр окуляр, на что, наконец, получил разрешение заняться своими делами. Именно этот момент выбрал Сорвиголова, чтобы оказаться у того за спиной.
- Не двигайся, - тихо произнёс Мэтт, положив руки ему на плечи. - Я - Сорвиголова.
Он намеренно выдал своё супергеройское имя, чтобы его не перепутали со злодеем.
Немолодой мужчина грязно выругался и вздохнул.
- Чего тебе? - недовольно спросил он.
- Я собираюсь проникнуть внутрь и мне нужен проводник, - честно ответил Мёрдок. Адвокат не нашёл нормальной карты помещений, хоть и старательно проверил интернет с помощью Олмо, своего помощника - искусственного интеллекта разработки Старка, который его фирма начала встраивать в некоторые свои гаджеты.
- Мне-то что? - снова поинтересовался его невольный собеседник.
- Это была не просьба, - Сорвиголова добавил в голос угрозы. - Или делаешь как скажу, или отправишься в больницу.
Уборщик снова выругался, но послушно согласился, ведь выбора у него не было. Хотя на такого помощника Мэтт особо не рассчитывал, но узнал расположение основных комнат, камер и пунктов охраны, не забыв предупредить мужика, что если тот попробует завести его под наблюдение или к кому-то из безопасников, то Мёрдок вырубит его и сломает обе ноги.
- Ты уже в возрасте, - прямо высказал адвокат, - заживать будет до-о-олго. А восстанавливаться после такого - ещё дольше.
Уборщик сглотнул и заинтересованности в предоставлении верной информации у него стало значительно больше.
Узнав всё, что хотел, Сорвиголова забрал одежду мужчины, его рацию и инвентарь, потом связал верёвкой (уже своей), не забыв заткнуть рот, и запихнул по пути в маленькую подсобку, без камер.
Себе на лицо Мэтт нацепил медицинскую маску, на руки - в резиновые перчатки самого уборщика. Теперь, даже если он попадёт на камеру или кому-то на глаза, оставался шанс остаться неузнанным.
Сегодня ему повезло дважды. Наверное, в качестве компенсации за весьма тяжёлую ситуацию в Метрополитен-музее. Почти половина камер в ключевых помещениях оказались отключены. Уборщик не знал причины, но сам Мёрдок предполагал встречу Лидии с каким-то крупным теневым инвестором, желающим остаться неизвестным, либо и вовсе - членом правительства.
Воспользовавшись этим и почти не скрываясь, Мэтт добрался до святая святых - кабинета Лидии Харди. Использовав ключи уборщика, он открыл дверь, не опасаясь камер - здесь они тоже были выключены.
Как уже успел выяснить Сорвиголова, сама Лидия - к его удивлению, - до сих пор присутствовала в помещениях Фонда, правда находилась в лабораториях.
- И это в такое время! Не бережёт себя, - усмехнулся Мёрдок.
Проблема была в том, что прочитать напечатанные документы он не мог, ибо был слеп. Аналогично и с компьютерами. Это сильно осложняло обыск, но на этот случай ему помог тот же Старк. Олмо обладал функцией чтения вслух, который Мэтт и включил, а потом направлял экран смартфона на найденные бумаги.
- Ерунда, - спустя час обыска постановил Мёрдок. - Фонд уходит от налогов, эка новость! Но где самые грязные тайны? Неужели Лидия и правда умна, так как не хранит на себя компромат в собственном кабинете?
Спустя ещё полчаса, Сорвиголова, уже работая с компьютером Харди, наткнулся на множество отчётов по проектам, которые показались ему интересными. Плюс, в них встречалось имя Стилвелла. И хоть с научными терминами Мэтт не дружил, его мозгов хватило понять, что речь идёт о проекте суперсолдата.
- Дело начинает дурно пахнуть, - буркнул он, осознав, что всё-таки придётся посетить нижние лаборатории. Благо, что и там были места с отключенными камерами.
«А не перейду ли я дорогу правительству? - думал мета-человек. - Всё-таки речь о суперсолдатах, которые являются влажной мечтой США ещё со Второй Мировой».
И всё-таки, Мёрдок решился продолжить. Тихо сделав кучу снимков, адвокат разложил всё по своим местам и покинул кабинет, спускаясь вниз. К некоторому удивлению, застав на лестнице, мужчина обнаружил, что учёные (как и Лидия) тоже продолжают работать, обсуждая какой-то новый проект, по которому буквально сегодня получили кучу информации.
- Время уже позднее, какого чёрта вы все не дома? - буркнул он себе под нос.
Это немного усложнило жизнь Сорвиголове. Плюс ко всему, по рации уборщика раздался приказ направиться на какой-то «шестой склад», где «придурок Джонсон разлил бутылку машинного масла». Отвечать Мёрдок, конечно же, не стал. В этом не было смысла. Даже если бы он сумел достоверно изобразить голос и интонации настоящего уборщика, то потом... просто не явился бы на склад! Или явился, но неужели его могли бы спутать с реальным уборщиком, который здесь работал?
«У меня мало времени», - понял Мэтт, а потому решился действовать более грубо и нагло.
Пользуясь «незаметностью» технического персонала, а также знанием «слепых зон», то есть мест, где были выключены камеры, он спокойно прошёл прямо сквозь лабораторию, катая свою тележку со шваброй, ведром и иными хозяйственными материалами.
Путь мужчины лежал вниз, в те места, где работал Стилвелл.
Они тоже не были пустыми, поэтому Сорвиголова, осознав, что его рация, которая уже десяток минут яростно ругалась на «ленивого олуха, который уснул», перестала шипеть вообще, решил поспешить.
«Безопасники наверняка поняли, что уборщика подменили, - подумал он. - А значит, маскировка не имеет смысла».
Переодевшись обратно (в своей одежде ему было удобнее, плюс она имела неплохую защиту), Мёрдок хотел было прижать кого-то из учёных, по-быстрому его допросив, но заметил появление самой Лидии, которая, вместе с большим отрядом охраны, зашла в лабораторию, приказав «завершить рабочий день».
Под гул возмущений, всех погнали «по домам», отчего Мэтт уяснил, что панику никто поднимать не хочет, а значит, за ним вот-вот начнут тихую загонную охоту.
«Сумею ли отбиться?» - на миг задумался он, а потом упрямо кивнул, не сомневаясь в собственных навыках.
Адвокат не хотел уходить «ни с чем», понимая, что в следующий раз любой компромат, который он бы мог найти, уже точно будет уничтожен или спрятан так глубоко, что не сыщет вообще никто. Приходилось рисковать.
Пробегая мимо очередного коридора, мужчина заметил запертый на довольно мощную дверь проход, ведущий вниз. Информацией об этом помещении он не владел, но его вид мгновенно вызвало желание узнать, что там находится. Правда так легко дверь было не открыть, требовался особый магнитный ключ, который отсутствовал даже у уборщика.
«Интуиция подсказывает, что ничего хорошего меня там не ждёт, но я зашёл уже слишком далеко», -Мэтт знал, как «расплатится» с Фондом, когда (если) сбежит. Он планировал дать им знать о том, что владеет доказательствами их финансовых махинаций с налогами, а потом предложить «обмен»: те забывают, что он к ним проник, а Сорвиголова, в свою очередь, не даст бумагам ход.
«Скорее всего это сработает, они утрутся, - думал Мёрдок. - Следовательно, риск оправдан».
Ещё через десять минут и одного запуганного до мокрых штанов учёного спустя (выцепил паренька, когда тот выходил из уборной, даже не подозревая, что у остальных «окончился рабочий день»), Мэтт забрал его ключ-карту и оказался внизу, уже зная, что именно тут проходят самые секретные опыты и здесь же хранятся некие «образцы».
- Прошу, отпустите, я больше ничего не знаю! - ныл очкарик, которого адвокат тащил за собой едва ли не за шиворот. Устав от его гундежа, мужчина вырубил учёного, пристроив в первом же шкафчике, куда тщедушный парень очень удачно влез.
«А вот это уже то, что может похоронить их всех», - осознал Сорвиголова, когда вошёл в охраняемое помещение, ради чего пришлось вступить в драку с двумя безопасниками, которых заранее сюда направили.
Они даже успели выхватить оружие. Выхватить, но не применить.
- Ещё и охрану поставили, будто опасаясь. Значит, есть что скрывать, - хмыкнул Мёрдок.
Открыв дверь, он прошёл в огромный, превышающий возможности его «зрения» зал, внутри которого располагались «павильоны-лаборатории», огороженные стеклом. Здесь размещались десятки пустых помещений и было видно, что уж где-где, а в «подземелье» на сегодня рабочий день и правда закончен, причём давно.
«Куда теперь?» - мысленно выругался он, а потом свернул наугад, доверившись интуиции. Мэтт понимал, что не успеет проверить здесь всё даже за ночь, а у него есть не более нескольких минут до вынужденного столкновения с идущими следом безопасниками.
Сорвиголова пробежал огромный зал целиком, уткнувшись ещё в несколько дверей, одна из которых была подписана выдавленными в пластике буквами, позволившими прочитать их: «Образцы». То, что он и искал. Нахмурившись, Сорвиголова прошёл вперёд, открывая дверь и оказавшись в... тюрьме.
«Не ошибся», - понял Мёрдок, улавливая, что камеры далеко не пустые и их тут не просто много, а очень и очень много!
- Прошу, помоги мне... - раздался скулящий голос какого-то мужчины, запертого в клетке, прямо рядом с выходом. - Меня ежедневно мучают, я больше так не выдержу...
- Кто ты? - невольно остановился Мэтт, «осмотрев» своего невольного собеседника. Человек за мощной решёткой ощущался достаточно внушительно, хоть и лежал на полу.
- Макдональд Гарган, - негромко прошептал заключённый. - Меня похитили и ставят опыты... Стилвелл! Это всё Стилвелл! - словно получив прилив адреналина, выкрикнул он.
- Фэрли Стилвелл?! - насторожился Мёрдок. - Погоди, сейчас я открою эту штуку.
«Вот он, мой шанс, - думал адвокат. - Можно освободить сразу всех, создавая суматоху. Пока их будут ловить, я и этот вот Гарган спокойно сбежим».
***
Фелиция Харди, взгляд со стороны
Уже ночью девушку разбудил звонок. Ругаясь, полностью обнажённая блондинка потянулась, проводя руками от груди до паха и тут же посмотрела рядом, но Зара всё ещё не было: находился на миссии.
- Значит и Ани нет, - почесала она затылок. - Работяги, чтоб их... Зато моя мобила никого не разбудила. Интересно, какого чёрта кому-то надо в такое время?..
Нащупав телефон, блондинка с удивлением взглянула на имя звонившего: «Рональд Бойд» - глава службы безопасности Фонда Харди. Этого человека она отлично знала, но от этого вопросов не становилось меньше. Даже больше.
- Не к добру, - прошептала Фелиция. - Слушаю, - приняла вызов.
- Мисс Харди, прошу прощения за беспокойство, - тут же начал быстро говорить Бойд. - У нас чрезвычайная ситуация. В центральный офис проник диверсант, который открыл двери в камеры подопытных образцов проекта «суперсолдат». Они сбежали и... причинили много проблем...
- Почему ты звонишь и говоришь об этом именно мне? - похолодело у неё нутро.
- Ваша мать... Лидия Харди... - Рональд замялся, - она, кажется, мертва.
Глава 65
- Может, мне тоже сменить ориентацию? - полушутливо выдал Клифф, поглядывая на Руби.
- Давно пора переключиться на девушек, доходяга, - хмыкнула Инграм, вызвав смешки остальных. Однако, сам вампир проигнорировал подколку.
- А эти вот... - щёлкнул он пальцами, - репульсоры на руках - разве не оружие? Старк ведь говорил, что завязал с ним?
- С поставкой в армию США, - вздохнула Мурена. - А это - так... «для себя». Ну и для меня. Проклятье... на него такой негатив свалился! - девушка покачала головой. - То есть, реально повсюду крики, чтобы сдох, ведь саморучно делает нашу армию слабее! Я и не подозревала, что у нас ТАК много отбитых на голову патриотов!
Мы летели на глайдерах сквозь достаточно сильную метель прямо в сторону границы территории Амбала (или уже правильнее говорить Гранта?) и Большого Босса. Ночь диктовала свои условия, но яркое неоновое освещение позволяло видеть почти всё, не испытывая неудобств. Я бы сказал: светло как днём.
Пришлось заморочиться, чтобы всё вышло идеально: так как надо. И я не про свою команду, с ней и так всё вроде бы в порядке. Я про остальное, как например общение с Баркером, поделившим выданных Джеффом людей на шесть групп (как и число баз врага), которые должны захватить противников, как только мы сломим их сопротивление. Ещё, по моей просьбе, он отдельно направил несколько человек с камерами, чтобы заранее встали в паре кварталов от места будущих боевых действий, дабы по нашему сигналу рванули вперёд и засняли хотя бы «налёт с воздуха».
Всё для пиара и упрочнения репутации! Уже даже прикинул, что название ролика на видеохостинге нужно совместить с Рождеством. Типа: «Рождественские подарки, с доставкой от «Альянса» или как-то так. Это уж пусть пиарщики идеи выдают.
По плану, мы должны обстрелять световыми и дымовыми гранатами помещения, где собираются люди Большого Босса, а потом влететь на их базу прямо на глайдерах, щедро поливая врага резиновыми пулями и электрошоком. У нас стоял жёсткий лимит: десять минут на базу, не более. Иначе шанс на то, что кто-то всех предупредит, стремился к бесконечности.
Так рисковать мы не могли. Враг или сбежит, или укрепится, что чревато проблемами. Тем более, я обещал Кроуфорду обойтись без лишних жертв! Ещё одна причина сработать чисто и быстро.
Электра тоже не спала в это время. Её задача - получить и наравне с Миллсом отсмотреть записи, которые сделают наши не слишком профессиональные операторы (из людей того же Баркера). Внести коррективы и правки, а потом быстренько (желательно уже следующим утром) продать их телеканалам, срубая на этом хорошую денежку. Можно все сразу, как эксклюзив, можно по одному, разному, на всех. Там уж как Начиос сумеет организовать. Сказал девушке, что полагаюсь на неё, отчего она заторможено «угукнула», а потом пробормотала, что ещё никогда не выставляла условия целому телеканалу.
В общем, постигает, хе-хе, азы! А что? Двойная выгода! Срубить денег от телевизионщиков, а ещё получить немного дополнительного пиара. Сами ролики же, позднее, можно перезалить на канал «Альянса».
- И что Тони отвечает на эти оскорбления? - уточнил я. В полёте было неудобно говорить, но гарнитура решила эту проблему.
- Отшучивается, - хмыкнула Руби. - После неудачного похищения он не доверяет даже собственному совету директоров. Предполагает, что заказ пришёл от них. Ещё подозревает своих безопасников, считая, что те продались кому-то из его же компании, отчего частично отказался от их услуг и заменил охрану в поместье на электронную систему защиты. Выглядят довольно внушительно, - пожала она плечами. - Осталось лишь несколько слуг и десяток человек безопасников за пределами забора, скорее для видимости, чем для реальной охраны.
Коротко оглянувшись, заметил отпечаток беспокойства на лице Инграм. И я её понимаю, положение у Старка такое себе. Своим заявлением он организовал столько проблем, что единомоментно стал парией. Хаммер и Фиск радостно хохотали и веселились, пока последний не попал в реанимацию. Всё ещё не пришёл в себя, кстати говоря. Остался один миллиардер, который, наверное, благодарит всех богов, что у него пропало сразу оба конкурента.
Хех, вот уж кто действительно может считаться везунчиком!
- А ещё Тони собирается выдать нечто «улётное», - продолжила Мурена, - что «крутилось у меня в голове всё это время, пока был в плену». Думаю, это должно будет остановить падение акций, а также укрепить его пошатнувшиеся позиции. Вообще, он рассказал мне, что не с нуля решил забросить вооружение. У него есть план, как восстановить и укрепить собственный доход.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги