Код Вечности

- Хорош вам собачиться, - насупилась Шельма. - Я не в настроении это слушать. Мне вообще-то обидно, что вся команда проиграла какому-то... как там его звали, Зар?

- Халк? - покосился на неё.

- Не, я про учёного, - шлёпнула она мне по плечу. - Ты сказал, что он из лаборатории сбежал, про которую мы репортаж смотрели, пока вы с Генри нажирались в кафешке, - и бросила острый взгляд на Хьюстона, который аж икнул от неожиданности.

- Мы тоже не просто так там сидели, - ответил ей. - Я просвещал При о нашей команде и вводил его в курс всех, - сделал упор на последнем слове, - дел. И про бывшего босса, и про нового.

Говорил иносказательно из-за Электры и Рея, но команда поняла.

- А учёного, - продолжил я, - звали Брюс Беннер.

- Во-во, - закивала Анна, - «свежий» мутант, который появился всего несколько часов как, а уже раскидал такую толпу военных и лучшую мета-команду всей страны! Зар, мы вообще будем это видео выкладывать?

- Будем, - улыбнулся я. - Но кусками, которые выберет Миллс и наши пиарщики, - указал на парочку. -Подадим их так, что натолкнулись на очень сильного мета, который умудрился от нас сбежать.

- Ага, - засмеялась Инграм. - Именно он от нас и сбежал! Правда предварительно вбил в землю, но потом и правда сбежал. Или ушёл? Гордо подняв голову?

- Он на самом деле сбежал, - нормальным голосом произнёс Гарнер. - Но не по нашей вине, тут ты права.

- Хм, - Мурена с любопытством посмотрела на Мастера и я прямо-таки видел, как она хотела ответить ему очередной колкостью, но сдержалась.

Вернувшись на базу, я отпустил людей, не забыв напомнить, что в любой момент могу их вызвать на задачу поимки Халка. Ведь договор скорее формальность, всё будет упираться в подготовку.

- И помните! - возвышенно закончил я. - Послезавтра Рождество! Мы едем к Старку! Всем одеться прилично и без костюмов, - махнул рукой.

- Без костюмов? - дёрнулся Генри.

- Он знает все наши личности, - хмыкнула Анна. - А вскоре узнает и твою. Бу! - изобразила девушка нападение, отчего Хьюстон дёрнулся под всеобщий смех.

- Мы тоже? - недоуменно спросила Электра.

- М-м, - покосился я на них, а потом припомнил слова Мастера. Так-то вампир был прав. Ещё бы и уборщиков с собой не таскать! - Нет, речь шла только о команде, - пояснил ей. - Но для офиса выделим средств на корпоратив. Хотя... - хмыкнул, - корпоратив на двоих - это больше похоже на какое-то свидание.

- Это уж точно, - Начиос закатила глаза. - Тогда лучше поеду к отцу и проведу Рождество с ним.

- Выплачу вам рождественскую премию, - улыбнулся я парочке, на что Рей аж вытянулся, а Электра слабо усмехнулась.

- Разоришься ведь на премиях, босс, - наклонила девушка голову. - Но я не против! Плати!

- Так, признавайся, - засмеялся Гарнер, - это ты её научила, да? - и кивнул на Рэйвен, с которой Начиос не так давно ходила по магазинам.

- Может и я, - Шельма ехидно подмигнула ему, а потом рассмеялась.

- Возможно завтра придётся собраться, - более серьёзно заявил я, - но это не точно. Есть одно дело, точнее - было, однако ныне оно под вопросом. Нужно будет уточнить. Ах да, - навёл пальцы в виде «пистолета» на Клиффа, - ты помнишь о своей индивидуальной тайной задаче, которую нельзя никому рассказывать?

- Про поиск «принцессы» или «монашки»? - ухмыльнулся вампир. - О, да. Сделаю в лучшем виде.

- На хера нам монашка? - Инграм обвела меня и Мастера подозрительным взглядом.

- Я подумал - это именно то, что сплотит нашу команду, - серьёзно ответил ей. - Совместное отмаливание грехов, например.

Рэйвен негромко хохотнула, зажав себе рот.

- А принцесса отлично подойдёт для пиара, - продолжил я. - Электра, скажи ведь, принцесса в «Альянсе» однозначно порвёт инфоповод?

- Если, - неуверенно начала Начиос, - её личность будет известна, то наверняка, - она явно не понимала, шучу я или нет. - Но тогда это будет риск, что через неё выйдут на вас.

- Мы уже прорабатываем этот момент, - важно заявил я. - Но всё упирается в наличие принцесс. Их не так-то много!

- А часть - страшные, - дополнил Гарнер. - Некоторые выглядят даже похуже такого конструктора, как ты, - покосился он на Руби.

В вампира полетел пустой коробок от сока, но кровосос ловко увернулся и, под громкий хохот, выбежал из комнаты. Переодеться Мастер уже успел, так что вряд ли планировал возвращение обратно.

- Сраный клоун, - фыркнула Мурена.

Я же, сверившись по часам, направился на встречу с Паркером. Предстояло обсудить вопрос формулы, а там надеяться, что моего красноречия будет достаточно. Вот только в каком настроении будет Питер? Вдруг смерть отца Алисы умудрилась как-то на нём отразиться? Ну, вспомнил своих дохлых предков или дядю, который помер... э-э... с полгода-год назад? Не помню, потому что не запоминал. А не запоминал, потому что плевать на такую ерунду...

- Зар! - сзади на меня напрыгнула Шельма. - Пойдём, трахнемся в машине?

- Чего? - удивлённо покосился я на неё.

- Мне Фел рассказала, - лукаво улыбнулась она. - Что когда я уехала, ну, тогда, - девушка жирно выделила интонацией последнее слово, - после встречи в гостинице. Вы хорошо провели время.

- Не очень, - припомнил я, как блондинка рыдала у меня на коленях. - Но секс был.

- Я тоже хочу! - нагло заявила эта девчонка, прыгая вокруг. - Давай! Ну давай!

- Это не очень удобно, - возразил я и снова покосился на часы. В этот раз демонстративно. - Лучше в кровати. Например, сегодня ночью.

- Угу, - Анна скорчила рожицу, - опять придётся срываться или ранним утром, или вообще, уже через час-другой, да на всю ночь.

- У меня честно нет для команды задач в ближайшее время, - улыбнулся я, встав напротив тачки. -Дельце на завтра оно... - я припомнил, что когда ещё «правителем» был Амбал, то он поручил мне работёнку, которая до сих пор не была выполнена в должной мере. Я про две банды преступников, которыми нужно было заняться. Толстяк хотел сделать это демонстративно и на камеру, а потом отправить их всех копам, но сейчас я даже не в курсе, пережили ли те группировки «мясорубку», случившуюся после смены власти, а потом смерти Седовласого. Может, эти банды оказались уничтожены? Или распущены? Или пойманы? Или вступили в какую-то другую организацию и теперь не создают проблем? Или Грант как-то разобрался с ними сам? В общем, тысяча вопросов, узнать ответы на которые я планирую уже завтра. Сегодня и так вечер, а дела не спешат заканчиваться. -...довольно плавающее, так что думаю, будет предрождественский выходной.

- И мы проведём его вместе? - подалась она вперёд, обнимая меня за шею. Поцеловав брюнетку, я заметил лукавый блеск в её глазах.

- Какую-то часть - точно, - улыбнулся я, припомнив, что завтра должна приехать Кимура. Мне надо попробовать договориться с ней о снижении нагрузки на Лауру, пока не вытащу её через «Клуб». Хм, если вообще вытащу. Фьюри сегодня удивил тем, что генерал Ньютон - весьма серьёзная фигура даже по меркам Министерства Обороны. Если так, то сумеет ли Шоу продавить нужное мне решение и забрать его «игрушку»?

- Мне не нравится как это звучит! - Рэйвен надула губки. - Поэтому идём в машину!

- Тс-с, - шикнул я на неё, а потом ещё раз поцеловал. - Сегодня ночью я посвящу тебе целое море времени.

Девушка демонстративно приподняла бровь.

- Честно-честно, - улыбнулся я. - А сейчас мне надо ехать.

И вот, спустя пять минут, с лёгким вздохом сожаления и «приподнятым другом» направлялся к Паркеру. Звучало-то как!

- Он же пива просил купить, - вспомнил я по дороге и заглянул в магазин неподалёку от его квартиры. В напитках не разбирался, так что купил ящик того, который подороже. Может купил херню, но ничего не поделать, такой вот я «гений».

Хотя Питер, скорее всего, не разбирается в пиве точно также, как я, - мысленно усмехнулся, а потом прикупил ещё немного разной всячины, типа закусок к этой самой выпивке.

Вернувшись к машине, обнаружил неожиданное препятствие.

- Так-так, господа, и что это такое? - прищурился я, глядя на троицу чёрных, которые впритык стояли к тачке, причём двое прикрывали третьего, который чего-то там ковырял. Откровенно говоря, никаких новых приключений уже не хотелось. Сыт ими по горло.

- Валим, - тихо буркнул первый, с дредами, хлопнув того, кого прикрывали, отчего вся троица суматошно бросилась бежать в сторону переулков.

- Суки, - увидел я наполовину раскуроченный замoк, а потом задумчиво глянул на убегающих ниггеров. - Не, одного раза хватило, - припомнил я, как решил разобраться с преступниками в кафе, не скрывая лица. До сих пор дерьмо расхлёбываю.

Попытавшись открыть дверь, понял, что грёбаные обезьяны, в попытках вскрыть тачку, на хер сломали такую возможность, отчего, с матами и руганью, вынужденно залез внутрь через вторую дверь - пассажирское сиденье. Благо, в остальном проблем не было, а заменить замoк и замазать царапины - час-другой на любом автосервисе. Можно будет заехать туда... завтра.

Паркер был дома, хоть я и подъехал немного раньше, чем предполагал. Думал, завалюсь к девяти, а приехал к семи. По дороге набрал Эми, сказав, чтобы пудрила носик, а потом скинула адрес, откуда её забрать. Азиатка довольно пообещала, что «сразит меня наповал», на что я лишь хмыкнул, пообещав подъехать в течение двух часов.

Думаю, этого времени за глаза хватит, чтобы решить или не решить вопрос, касательно сыворотки.

- Снова короткая сторонняя интрижка, - пожал я плечами, убрав телефон. - Что поделать, это вообще для дела. Мне нужна «Дикая Стая» и я знаю, насколько Сильвия может быть упрямой. Реально ведь укатит в свою долбаную Симкарию.

Вскоре я уже сидел в маленькой, по прежнему почти пустой квартирке Питера и... слушал.

- Амбал не единственный злодей, Зариакс, есть ещё некий Грант, - сходу ошарашил он меня, взяв бутылку пива и открыв пачку сухариков. - Я сегодня общался с ним... - юноша поморщился, - тётушка узнала, что Фиск вышел из комы, а потому потащила меня в «Ленокс Хилл», сказав, что будет правильно навестить его...

Выслушав историю, я метафорически схватился руками за голову. Судьба буквально закручивает вокруг Паркера кучу разных событий, заставляя его быть затычкой в каждой бочке. Ну вот каким хером он снова спас толстяка?!

Правильно делал, что не звонил Гранту, - мысленно вздохнул я. - Иначе, вместо того, чтобы трепаться с Пауком и готовиться к будущей свиданке с симпатичной азиаточкой, сейчас сидел бы в Башне и составлял какой-то новый план. Или поддался бы уговорам Джеффа и сымитировал нападение Зелёного Гоблина. Удивительно, что Фиск думает в эту же сторону! Имею в виду, Питер сказал, будто бы Амбал не верит в существование Зелёного Гоблина, считая это какой-то хитростью Гранта. Ах, если бы!

Кстати говоря, нужно бы узнать, на каком этапе завис поиск этого подрывника. Всё-таки у «ЩИТа», который взялся за дело, есть хорошие такие улики: тела убитых «хобгоблинов» и их техника. Неужели из этого ничего нельзя выжать? Не верю!

Надо бы уточнить, что там Кроуфорд раскопал. Но, наверное уже после Рождества. Не хочется тратить завтрашний день на разную рутину. Права команда - надо отдохнуть. И так на нас Халка хотят повесить. То есть, уже повесили. Надеюсь, очередной зелёный урод не вылезет прямо в сочельник! Это будет очень и очень печально!

Эх... и набрать Джеффу всё равно будет нужно. Нельзя оставлять эту ситуацию в подвешенном состоянии.

- Извини, но история звучит достаточно глупо, - ответил я замолчавшему Паркеру. В его глазах отражался ясный ум и было понятно, что пиво, если и дало эффект, то столь минимальный, что его можно не учитывать. - Я знаю Джеффа Гранта, он довольно адекватный мужик, - откровенно сказал опешившему Питеру. - Ты точно можешь доверять Фиску?

- Не знаю, - пожал он плечами. - Ты знаком с Грантом?

- Может это однофамилец, - улыбнулся я, - но ты ведь помнишь, что я совладелец кафе мороженого «Пеликан»? Джефф Грант - это второй совладелец, с кем я регулярно общаюсь. И хоть я знаю, что у него есть ещё какой-то бизнес, в том числе в Эмпайр-стейт-билдинг, но думать о том, что он является новым главой преступной империи Манхэттена?.. Как это вообще случилось? Почему, ничего не делает ФБР или «ЩИТ»? Думаешь, не знают? - хмыкнул я. - Первые ещё ладно, но вторые точно отслеживают мета-людей города, а их, как ты говорил, у Амбала было изрядно...

Я говорил и говорил, и говорил... Потом спорил с Паркером, убеждал, где-то просил подключить здравый смысл и в конечном итоге сумел развернуть ситуацию. Если на на сто восемьдесят градусов, то хотя бы на сто двадцать.

При этом, скормив Пауку немного дезинформации, мне стало понятно, что парень, рано или поздно, всё-таки докопается до правды. И это очень печально. Питер, несмотря на желание делать мир лучше, с каждым днём приносит всё больше проблем. Раньше я считал его обычным мелким супергероем, наподобие Люка Кейджа, Стального Кулака, Лунного Рыцаря или Шан-Чи - то есть человека, который гоняет разную шелупонь, изредка воюя с суперзлодеями и разными мафиозными главами средней руки, наподобие Могильщика и Кувалды. Но Паук всё так и норовит прыгнуть выше своей головы. Туда, где начинается не просто криминальная возня, а политика. Потому что Амбал -фигура. И Грант, ставший на его место - тоже фигура. Я, стоящий за спиной Гранта и контролирующий как «Альянс», так и всех его «теневых» мета, включая «Дикую Стаю» - уже личность на уровне того же Магнето. То есть, у меня не просто команда, у меня, сука, сила, которой хватит, чтобы устроить военный переворот в какой-нибудь африканской стране и стать там пожизненным - вечным диктатором.

Таких людей нельзя просто взять и попробовать как-то осадить. Разве что убить. Фиск явно задумал втянуть Паука в свои планы, а этот простачок и рад: сидит, развесив уши. Пр-ридурок!

Нужно устранять... Фиска - само собой. Как бы мне не хотелось обратного, но по дороге к Эми всё-таки надо позвонить Гранту и заставить его направить к «Ленокс Хилл» отряд мета, дабы они прикончили жирдяя. Стоп. Сука-а-а! Только сегодня Фьюри говорил, что раз я теперь новый глава империи Амбала, то должен держать её в узде и не устраивать разную херню! Как уже понятно, «ЩИТ» не против того, чтобы иметь хорошие отношения с «боссом мафии», но при этом ставят определённые условия. Хех, всё-таки пока на улицах города тихо и мирно, то такие как Кроуфорд и Фьюри гребут бабло, называя это своей победой, а когда происходит дерьмо, то начинают лететь головы и качаться стулья. Учитывая же, что в городе военные и все на ушах из-за Халка, то мне может хорошо так прилететь по шапке, если нападём на центральную и лучшую больницу Манхэттена. Тем более, только недавно «чистили» Гарлем! Город не готов к новым проблемам такого уровня.

А если направить Мастера?.. Ха-а... учитывая камеры и подозрительную смерть Седовласого, то кто-то может догадаться, что работал невидимка... Со временем так уж точно допрёт! А потом... когда вскроется, что Мастер умеет становиться невидимым... «Альянс» же утопят в потоках дерьма!

Сука! Значит, необходимо подловить Уилсона, когда он решит свалить. Опять же, надо обговорить и прикинуть, как это лучше всего организовать. Может, направить Мастера караулить возле больницы и прикончить толстяка вдали от камер? На свидетельства его дуболомов-охранников можно наплевать!

Тц... опять думать, опять строить планы... А что если и правда изобразить налёт Зелёного Гоблина?.. Честно, мне уже начинает казаться, что это вполне себе нормальный вариант!

- Кстати, а ты-то что хотел? - вспомнил Паркер суть моего изначального звонка. К этому моменту мы успели отойти от темы и теперь, что называется, «болтали за жизнь». В основном всё крутилось вокруг девушек: Алисы и Фелиции. Вспоминали забавные случаи и сравнивали «семейную» жизнь.

- Хм, - почесал я лоб, - думаю, стоит рассказать историю с самого начала...

Я поведал ему про то, что Джеймсон и Стилвелл, решив уничтожить его, то есть, Паука, создали Скорпиона. Это, кстати, абсолютная правда, которую безопасники Фонда вытащили из Гаргана. Причём когда я про это поведал, парень очень удивился, признавшись, что «да», действительно сталкивался с мета-психом в зелёном костюме (что за мода на зелёный?!), который стрелял в него кислотой.

- Макдональд Гарган убил Стилвелла, - рассказал я ему отредактированную версию, - а потом едва не уничтожил весь центральный офис Фонда. Благо, что охрана сумела его скрутить. Джеймсон, конечно, от всего открестился, но да не важно, суть не в этом. Скорпион томился в плену, поскольку учёные желали обратить мутацию вспять и снова сделать его обычным человеком...

Питер кивнул - пробормотав пару ругательств в сторону Джеймсона, - напряжённо ожидая продолжения, история о котором заранее была мною подготовлена. Я поведал ему о трудных буднях и сложностях этого дела, особенно с учётом того, что Стилвелл удалил все свои наработки, ведь планировал бежать в... СССР. Ага, в моей версии его завербовали шпионы! Паркер, конечно, охренел, но о чём-то задумался и снова кивнул. Приятно иметь дело с умным человеком, ведь как я говорил ранее: любую дичь, если как следует обмозговать, можно понять и даже найти людей, кому выгодно подобное развитие событий. Это для дурака надо находить какие-то объяснения, умный же найдёт их сам, домыслит и потом будет уверен, что всё именно так, как он придумал в своей голове.

- ...и вот, после Метрополитен-музея, Сорвиголова зачем-то решил навестить Фонд Харди. Причём «навестить» в худшем проявлении этого слова...

Я поведал ему всё «как есть», откровенно соврав лишь в нескольких моментах. Например в том, что мы убили Мёрдока. Нет, я сказал лишь то, что Сорвиголова, после случившегося, затаился и не отсвечивает. В остальном рассказ был абсолютно реален, а особенно - момент, где ублюдок Гарган пробил Лидию насквозь.

- Она умирает, - заявил я. - Точнее - жива лишь благодаря многочисленным медицинским приборам и искусственном поддержании работы всего тела. Сердце фактически отсутствует, его заменяет специальное устройство, половина органов отказала, - успел узнать подробности, - все эти функции за неё выполняют отдельные приборы: дышат, гоняют и очищают кровь, пока питание происходит внутривенно. По сути, это медленно растянутая агония, ведь в её крови столько медицинских препаратов, что изменился даже цвет, - тут немного приукрасил, но так звучало даже лучше. - Сейчас я рассматриваю любые возможные варианты спасения, - хмуро и абсолютно честно закончил я. -Общался со Старком, по поводу кибернизации, но он опасается сделать хуже, - Паркер сжал кулаки, очевидно припоминая собственные потери. Хорошо, правильно... пусть вспомнит, может, это поможет мне его переубедить. - Ещё с Мастером, он вампир, так что есть небольшой шанс, что при обращении Лидии, она восстановится, однако, - пожал плечами, - это не точно. С той же вероятностью она умрёт, - я не стал говорить о предварительных проверках, которые хочу провести на случайных бродягах и уличных отбросах. - И тут мне вспомнился ещё один вариант, - наклонился я вперёд. - Сыворотка Ящера.

- Что? - широко открыл он глаза.

Я облизнул губы. Нужно было действовать максимально аккуратно.

- В моей команде, как ты знаешь, появился новый человек - Приоритет. Слышал о нём? - наклонил я голову.

- Да, - быстро сообразил Паркер, сопоставляя факты. - Он рассказал, как мы победили Ящера и о том, что я вколол ему антидот?

- Так и есть, - кивнул в ответ. - Вот я и решил, что раз ты сделал антидот...

- Это не я его сделал, - прервал меня Питер.

- Э? - вскинулся я.

- У Коннорса имелся препарат, - сказал парень и вздохнул. - Он лежал в сейфе, где заодно была и инструкция к употреблению. По косвенным данным, я понял, что это антидот, который и использовал по итогу.

Невольно прикрыл ладонями глаза. Проклятье! Почему я не подумал о таком раньше?!

- Выходит, спасения нет, как и лёгкого пути, - вздохнул, узнав эти сведения. - Собственно, именно это я и хотел узнать.

- Секрет сыворотки? - прищурился он.

- Хотя бы образец, - отмахнулся я. - Ввести его Лидии и...

- И она обратится в Ящера, который всё уничтожит! - воскликнул парень, будто бы готовая сыворотка уже лежала в моих руках.

- Так для этого и был бы использован антидот! - выкрикнул я в ответ. - Сука! - едва сдержался, чтобы не бросить недопитую бутылку пива в стену.

- Я не уверен, - уже спокойнее продолжил Питер, - что это было бы правильно в долгосрочной перспективе...

Какая уже разница? - апатия поразила меня, отчего настроение испортилось окончательно. Несмотря на то, что я думал и говорил ранее, почему-то был уверен, что вариант с Пауком сработает и он поможет мне. Но на деле...

- Быть вампиром - вот что неправильно в долгосрочной перспективе, - мрачно ответил я. - На солнце хочется посмотреть открыто и без всякой херни. А вот сыворотка...

- Как я читал в бумагах Коннорса, - дополнил Паркер, - она навсегда изменяет тело человека, так что антидот лишь заставляет тело вернуться в исходную форму, ненадолго блокируя обращение. Потом же в форму Ящера можно будет вернуться снова, если подопытный начинает испытывать стресс. Ты представляешь, чем это могло обернуться? В любой момент человек мог снова превратиться в монстра и убить десятки, если не сотни людей вокруг!

- Обернуться это могло лишь одной спасённой жизнью, - пожал я плечами. - Все перечисленные тобой проблемы решилось бы простейшим медицинским прибором, который отслеживал бы состояние Лидии и автоматически вводил в неё антидот в стрессовых ситуациях. Пф-ф, это было бы что-то вроде диабета, - махнул я рукой, - да можно раздать шприцы с антидотом всем её охранникам, наказав действовать, если она начнёт зеленеть!

Опять «зелень»! Что за проклятье такое? Зелёный Гоблин, Халк, Скорпион, Ящер... Грёбаные джунгли, мать их за обе ноги.

- Что же, - поднялся я, - спасибо, что уделил время, а теперь...

- Погоди, - поднялся Питер. - Я... солгал.

Нахмурив брови, удивлённо посмотрел на него.

- Не хотел давать тебе сыворотку, потому что... - отвёл он взгляд, - никому не хотел её давать. Опасался, что при обращении в Ящера будет ещё больше жертв и... Ты не видел, что происходило в доме Коннорсов! - выкрикнул он.

- Да мне плевать, - стремительно сблизился я с ним, - что там было в доме кретина Коннорса, который сожрал непроверенную сыворотку, не зная, какие будут побочки! Я-то знаю!

- Вижу, - криво улыбнулся Паркер. - Прости. Я подготовлю тебе нужные препараты: сыворотку обращения в Ящера, антидот от неё и рецепт антидота, правда... - почесал он затылок, - мне нужны необходимые... скажем так, вещества и элементы, найти или купить которые так просто не выйдет.

- Фелиция даст тебе в распоряжение лабораторию Фонда, - уверенно постановил я. - Всё, чтобы сделать сыворотку в кратчайшие сроки.

- Боюсь, тогда уйдёт и рецепт, - сурово ответил он. - Так рисковать я тоже не могу.

- Что предлагаешь? - развёл я руками. - Можешь запросить список необходимого, я доставлю уже к утру. А если опасаешься, то пропиши побольше разных веществ, включая ложные. К тому же, не зная точной дозы, - припомнил я слова Старка о том, как он обманул Мандарина, - никто не сумеет подобрать необходимые пропорции.

- Это звучит более здраво, - кивнул Питер. - Сейчас составлю список, в формате, который ты и предложил.

- Пожалуйста, - сухо ответил ему. - Пиши хоть на миллион долларов, лишь бы Лидия выздоровела.

Признаться, меня здорово разозлил его поступок. Я не про запутанный список, а про то, что изначально он не хотел мне помогать! Мне! Он! И это после всего, что я сделал! Как самому Паркеру, так и городу. Я, сука, помог ему даже с личной жизнью, а в ответ получил враньё в самом важном для меня вопросе. Причём в деле, где речь шла о жизни и смерти! И кого - матери Фелиции! Не просто моей девушки и почти жены - о последнем он не знает, - но и просто человеке, чья жизнь могла быть им спасена. В конце концов, об этом просил не кто-то там, а я - герой, образец чести и справедливости, как в глазах общественности, так и в его, ведь на данный момент мной не сделано ничего плохого, о чём бы знал Питер.

И при всём этом, я фактически ушёл ни с чем, если бы в самом конце у нас не зашла речь о способах контроля ситуации с Ящером.

Ладони сжались в кулаки и, пока Паук писал список, я смотрел на его спину, но очень аккуратно, помня о его сверхъестественной способности узнавать об угрозе для жизни. Я не могу рисковать в такой момент. Мне нужна сыворотка, а потом... я убью его.

Пауку пора сдохнуть, он слишком мешает под ногами, не понимает, куда дует ветер и, что самое важное, он почти позволил умереть важному для меня человеку. Думаю, даже если дать Паркеру выбор: собственная девушка или тётя против нескольких бандитов, он может выбрать последних, тупо потому что их будет больше, а значит, своим решением он спасёт больше жизней.

Кретин! Идиот! И ведь мы общаемся не первый день, он набирает опыта прямо на моих глазах, однако, не становится мудрее, а продолжает оставаться всё таким же наивным, но инициативным балбесом. Не зря его обманул Фиск, не зря обманывал я и, судя по всему, десятки, если не сотни других людей. Каждый пользуется Питером, а ему лишь в радость эта активность. Не успел погеройствовать, как бежит снова, теряя последние штаны. Почему он до сих пор живёт в пустой квартире?! Которую, фактически, ему подарили?! Неужто нет денег на мебель и заработать их никак нельзя? Почему не предпринял что-то сам, дабы обелить репутацию? Не пообщался с журналистами, своими коллегами, ведь среди них точно должен найтись кто-то идейный и достаточно уважаемый, который опроверг бы чужие обвинения и сумел бы исправить ситуацию!

Но нет, всего этого будто бы не существует в маленьком мирке Паркера. Его мозг, несмотря на гениальность в одном, ужасно тупит в другом. Я не верю, что можно быть столь пассивным и непонимающим! Ладно раньше, когда только начинал и всё казалось чёрно-белым, хорошим или плохим, так уже год прошёл, с момента, как он стал супергероем, а воз, как говорится, и ныне там.

Что из себя представляет жизнь Питера? Он плывёт по течению, занимаясь тем, что попадётся ему на глаза. Попытки сделать нечто иное, пойти против шаблонов и стереотипов, рвутся им, как дешёвая туалетная бумага. Кажется, всё, что хочет делать Паркер: радостно летать на паутине и «наказывать плохих парней». Не знаю, как это укладывается в его голове с такими факторами, как реальная жизнь. Он ведь должен был задуматься о будущем? Хотя бы раз? Хотя бы в момент, когда начал встречаться с Алисой. Всё-таки двое - это уже маленькая семья. Надо отвечать не только за себя, но и за свою женщину. Решать не только свои, но и её проблемы, пока вторая половинка будет аналогично заботиться о тебе.

В их случае я вижу лишь то, что Алиса, словно мать, хлопочет о Питере, как о несмышлёном ребёнке. Думаю, окажись она сегодня здесь и знай истинное положение дел с этой сывороткой, то сразу сказала бы Паркеру, чтобы предоставил образец. Но нет, без «мамочки» гениальный интеллект Паука падает на дно!

Фух... спокойствие, Зар, только спокойствие... Всё хорошо... Есть инфантильные люди, с этим ничего не поделать, но кто тебе Питер? Друг? Брат? Хоть какой-то отдалённый родственник? Нет, знакомый, который ранее казался умным, перспективным и серьёзным, пусть и несколько безответственным. Сейчас он начал раздражать. Тем, что лезет не в свои дела, не понимая масштаба ситуации. Тем, что не видит дальше собственного носа, считая, что проблемы всего мира лежат лишь на его плечах. Тем, что не чувствует момент, когда влюблённая девушка готова ради тебя на всё, а не только на сохранение какой-то вшивой тайны, которую и так может раскрыть первый же человек, поставивший себе такую цель. И уж особенно Питер «поразил» меня сегодня. Тем, что умудрился мало того, что спасти Амбала, так ещё и поддаться на его красноречие и пойти у толстяка на поводу, начисто отключая «гениальный мозг». Зато тут, в ситуации, где жизнь человека повисла на волоске, до последнего жался, жалея своей грёбаной, на хер никому бы не сдавшейся формулы!

Стоп, не начинай снова, Зар. Ты только дошёл до стадии спокойствия. Вот и находись на ней. Не думай... С другой стороны, как не думать? Предположим, ранее мир достаточно холодно относился к мета-выскочкам, но сейчас «Альянс» показал пример того, как можно заниматься геройством, и при этом отлично зарабатывать, да приносить обществу пользу. Так действуй по их же сценарию! Найди спонсоров, которые заинтересуются темой продвижения героя по аналогу с «Альянсом»! Даже Приоритет до этого допёр, подрубая камеру и набирая популярность в сети. Чего уж, я уверен, что в мире уже есть или вот-вот появятся подражатели: команды мета-людей, которых спонсируют хорошими суммами и которые «спасают мир» за приличные деньги.

Тьфу, да даже не сам, но предложи уже устоявшейся команде объединяться, чтобы работать на собственную репутацию и получать деньги за то, что делаешь просто так! Это ведь золотая жила для мелких героев, у которых шило в жопе и желание «побольше проявить себя»! Почему Хьюстон догадался до этой схемы, а куда более умный Паркер нет?

Даже Железный Кулак и Люк Кейдж организовали собственную команду, нацеленную на заработок; даже Шан-Чи открыл додзё, потому что это соответствует его стилю действий и любви к боевым искусствам, которые он объединил с заработком; даже Сорвиголова, грёбаный Мэттью Мёрдок, занимался тем, что в образе мета-человека помогал самому себе вести расследования или собирать улики для судебных заседаний. Не даром эта слепая падаль была так хороша в своей роли!

Все помогают себе, не делая разделения, а Паркер делает! Он и Паук - два разных человека с одинаковой проблемой «героизма головного мозга». И если раньше я находил ему оправдания, но теперь... когда Питер пошёл на поводу Фиска, когда собрался копать под Гранта и, соответственно, меня, а самое главное - когда практически отпустил меня без средства для спасения Лидии, то мои глаза, кажется, окончательно раскрылись. Да, я признаю, что сам по себе Паук - хороший человек. Со своими тараканами, но хороший. Он искренне пытается делать мир лучше, но не зря ведь говорят, что хуже дурака, лишь инициативный дурак? Вот этот паренёк, который сейчас покусывает кончик ручки, явно дописывая «липовые» составы, творит столько дерьма, сколько не сотворит какой-нибудь суперзлодей, типа Зелёного Гоблина, который явно искренне желает уничтожить если не мир, то хотя бы «Альянс». Но где сейчас Гоблин, а где Паук? Почему последний создаёт куда больше проблем? Ха-ха, ведь Паркер явно докопается до правды с Грантом, далее выйдет на меня, потом начнёт пытаться «что-то делать», попутно не забывая портить ВСЁ: все планы по заработку денег, на которые получено негласное разрешение «ЩИТа», то есть - правительства. Все планы по ещё большему повышению своей популярности в медиа-пространстве, ведь начнёт устраивать нам проблемы, пытаясь «вывести на чистую воду». Наверняка станет снимать какие-то «незаконные дела», или вообще рассекретит личности обществу!

Зубы скрипнули, но тут повернулся Питер, так что расслабил лицо, принимая обычный вид.

- Вот список, - протянул он мне неаккуратно вырванный клочок бумаги. - Почерк разберёшь?

- Читается, - пожал я плечами, - если у людей возникнут вопросы, то я тебе напишу и уточню.

- Без проблем, - улыбнулся парень.

- У тебя место-то будет, где можно всё это соединить? - уточнил я.

- Да, - беспечно заявил он. - На коленке в квартире такое не сделать, но вариант имеется, как и доступ к нему.

- Ладно, - только и смог что ответить на это. - Но сделай несколько порций, на всякий случай. Вдруг одной не хватит?

Паркер задумчиво на меня покосился, словно бы заново продумывая все ранее оговорённые слова и подвергая сомнению каждое из них. Пауза длилась почти минуту.

- Сделаю парочку, - в конце концов произнёс он.

Изначально хотел пообещать ему исправление репутации, ведь ранее она была испорчена по приказу Амбала, но сейчас, когда журналистам никто не платит, они поливают Паука говном скорее по инерции. Если не считать Джеймсона, само собой. Так вот, изначально хотел ему помочь с этим, но после всего услышанного... хер тебе, грёбаный ты урод!

- Тц, - не выдержал я, уже сев в машину и едва не пнув по двери, когда по инерции хотел открыть водительскую, но не смог этого сделать из-за поломанного замка?. Если бы эти ниггеры попались мне в нынешнем настроении, точно догнал бы и поставил на колени, жёстко ломая суставы в руках и ногах - не смертельно, но ОЧЕНЬ больно и потом практически сто процентный шанс остаться инвалидом, который толком не сможет владеть ни одной конечностью.

Усевшись за руль, я закрыл глаза и несколько минут просто сидел, успокаивая нервы. Как же он меня выбесил! Как же сильно разозлил! До чего же сильно хотелось разбить ему морду, да так, чтобы россыпь зубов разлетелась по всей прихожей!

- Всё в порядке, Зар, - сказал сам себе. - Теперь Паркер без Симбиота, который, - улыбнулся, - у моей Фел. Значит, он стал слабее. А я - напротив, сильнее. И теперь у «Альянса» глайдеры. А значит, мы сможем полноценно сравниться в скорости и провести бой на высоте. Сможешь ли ты одолеть «Альянс Справедливости», Паук? А если ему ещё помогут мои «теневые мета»? Рино, пошедший на поправку Шокер, Коготь, Прыгун и Смайт? О, Алистер просто мечтает о том, чтобы отомстить!

Подбросив в руках ключи, я откинулся на мягкую спинку кресла.

- М-м, точно, ещё ведь «Дикая Стая», - кивнул самому себе. - Там целых три мета-человека. Да и обычных людей забывать нельзя. Тот же Каннингем с командой может очень хорошо помочь. В крайнем случае, найму «мяса» на «Форуме». С учётом того, что я всё знаю о Пауке, ему попросту не выжить.

С какой-то стороны моя злость не мотивирована, ведь Питер всё-таки согласился помочь, но с другой, речь идёт не о согласии, а во-первых, об изначальном обмане, а во-вторых, о том, что он, вместо того, чтобы самолично позаботиться о безопасности Лидии (не совсем ведь незнакомый человек!) решил ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ ДЕЛАТЬ! Просто не дать мне сыворотку! Грёбаный, сука, гений! А ещё героем себя зовёт!

Помассировав пальцами виски, протяжно вздохнул.

- Всё в порядке, - снова сказал сам себе. - Нужно немного подождать и успокоиться. Сейчас я под эмоциями, потом наверняка буду думать иначе.

Уверенно кивнул сам себе, а потом сфотографировал его список и скинул Фелиции.

- Привет, - позвонил девушке, - видела сообщение?

- Ещё нет, - устало признала она, - сейчас в Фонде, разгребаю дела. Очень голодна, - призналась блондинка, явно намекая на мозги, а не хот-доги. - Даже узнавала, на каком этапе исследования Симбиота, но пока всё довольно расплывчато, надо продолжать изучение, которое сильно застопорилось после того, как сраный отброс Сорвиголова нагадил прямо в лабораториях! Часть учёных сбежала, часть взяла отпуск, а часть проходит психолога. Пришлось всем оставшимся увеличить зарплаты! А ещё всё переоснащать и тратить, сука, десятки миллионов! На новое оборудование, на усиление охраны, на полную переделку всех помещений, на самые современные системы автоматического наблюдения и прочее-прочее! Я, блядь, разрываюсь на части!

- Хорошие новости, - сказал ей, отчего Фел тут же замолкла и обратилась в слух. - Есть возможность вылечить Лидию, причём быстро.

- Вся во внимании, - раздражение в голосе сменилось кристальной сосредоточенностью.

- Я скинул тебе список разных элементов и веществ, не знаю, как там это всё называется, но твои учёные должны понять. Его передал Паркер.

- Ага, - коротко и безэмоционально ответила она, побуждая продолжать и показывая, что внимательно слушает.

- Это - состав сыворотки превращения в Ящера, - сообщил я. - Надеюсь, не нужно напоминать об этом?

- Ты достал его?! - голос Фел изменился, появились нотки откровенного счастья. - А что Паркер? Нормально всё? - а потом я услышал чьи-то голоса на фоне. - Я занята, - сказала им девушка. -Подойди позже.

Шум продолжился. Кажется, кто-то настаивал, что это важно.

- Ты не слышал? - голос Харди заледенел. - Пошёл к чёрту, конченый придурок! Я, сука, сказала, что ЗАНЯТА! Твоя башка что, ни хера не слышит?! Ни хера не понимает?! Я, блядь, послала тебя в жопу, так почему ты ещё здесь?! Придёшь, когда я освобожусь!

На лицо вылезла невольная улыбка, но сложилось чёткое ощущение, что Фелиция и правда очень напряжена. Нужно будет сегодня уделить внимание не только Ане, но и ей.

В общем, после того, как блондинка вдоволь прооралась и заслужила некоторое время в тишине и спокойствии, я поведал историю о получении сыворотки, при этом не забыв упомянуть, что Питер не хотел раскрывать этот секрет и даже сейчас прислал общие сведения.

- Сучий потрох, - вздохнула девушка, хоть явно не восприняла это в должной мере. Оно и понятно, ведь все её мысли лишь о матери. - Но даже так... если сработает...

- Достань всё по списку как можно быстрее. Впрочем, сама понимаешь, - уже вполне спокойно ответил я. - Хорошо бы уже завтра привести необходимое Питеру и завтра же попытаться поднять Лидию на ноги.

- Да уж, - она задумалась. - Впрочем, если там не будет чего-то совсем уж уникального, то всё сделаю. И... спасибо, Зар.

- Эй, мы же почти семья, - хмыкнул я. - Как я мог поступить иначе?

- Какая разница, семья или нет, ты помогаешь мне, когда случилось такое дерьмо и я ценю это, -откровенно ответила Фелиция. - Даже не знаю, как я буду тебя благодарить.

- Сочтёмся, - широко улыбнулся я.

Завершив разговор, немного подумал и отписал Гарнеру, чтобы во время своих «экспериментов» набрал немного голов, закинув их на базу. Всё-таки он пошёл убивать преступность, так почему бы заодно не подкормить мою девушку?

«Выкручиваешь мне руки, босс», - отписал он и поставил уставший смайлик.

«Будет премия», - отписал ему, на что получил очередной смайл, но уже с улыбкой.

- Хорошо, - покосился я на часы, - пора браться за последнее дело и домой.

Усмехнулся, завёл тачку и направился вперёд.

- Семья, да? - почесал я подбородок, припоминая разговор с Фел. - Отдаёт лицемерием, Зариакс. Не думаешь, что являешься негодяем похлеще Паука? Ладно он - у парня мозги на место не встали и, видимо, уже не встанут, но ты то?

А с другой стороны, - подумал я, заворачивая на перекрёстке в сторону Куинса, где сейчас проживал командующий состав «Дикой Стаи» - денег-то им заплатили прилично. - Почему я так загоняюсь? Измена? Да. Любовь? Нет. В каком-то роде, Амелия для меня - просто девушка, с которой можно немного повеселиться, перед тем, как вернусь именно к тем, кто играет для меня по настоящему важную роль.

Вспомнив на полпути, что хотел сделать ей подарок, завернул на Хадсон Ярдс, в «Эрпилс» - дорогую ювелирку, куда мы как-то заходили с Фел, купить ей браслет. В этот раз особо не выбирал, просто прошёлся взглядом по новой коллекции и хотел было взять приятное глазу колечко, но сообразил, что не знаю размера Эми. Было бы не очень. Серьги брать тоже - не имею понятия, проколоты ли у неё уши и носит ли подобное вообще. По итогу, взял симпатичную цепочку за четырнадцать тысяч. Хорошая, но не слишком дорогая вещица. Самое-то за ту помощь, которая она мне тогда оказала, хоть девушка наверняка уже обо всём забыла. А я вот помню. Грим мне не помешал, а сам до него не догадался.

Продолжив путь, позвонил Гранту. Пора решить вопрос с Амбалом. Желательно раз и навсегда.

- Привет, Джефф, я всё уже знаю, - начал я разговор. - Что надумал делать с Фиском?

Грант был спокоен, как удав, а на фоне долбила музыка. Похоже, он всё-таки вмазался. Чёртов торчок! И что, мать твою, с ним прикажешь делать?.. Надеюсь, это хотя бы слюна Гомес, а не «старый добрый кокс».

- Я направил к нему снайперов, - ответил он. - Выбрал тех, кому плевать на цель. Таких, как оказалось, не так чтобы много, - голос его звучал удивительно чётко. - Поэтому, если не произойдёт очередных осечек, Фиск должен умереть.

- Думаешь, он к этому не готовился? - спросил у него. - Как я знаю, - из слов Паука, - в его нынешней палате нет окон, а из больницы Уилсон может выйти напрямую в бронированную машину и сразу в аэропорт или на частный самолёт. Деньги-то у него есть, ведь Ванесса сообщила лишь данные об общих счетах. Уверен, у Фиска найдутся личные, где тоже будет хороший такой денежный запас.

- Знаю, - теперь в голосе Джеффа почувствовалось раздражение. - Но как-то заминировать дорогу не выйдет, а совершить налёт в виде Зелёного Гоблина...

- Да небо с тобой, давай я сделаю этот грёбаный налёт! - согласился я с ним. - Только ведь нужно использовать оригинальный глайдер старой модели. А я с него свалюсь. Значит, надо доработать его, но аккуратно и незаметно, добавив мощные крепления для ног. У меня то они, хе-хе, не сломаются от нагрузки.

- Правда? - снова ощутил я смену его интонации. - Похоже, ты всерьёз нацелился на толстяка. Узнал что-то важное?

- Кое-что, - не стал рассказывать ему про Паркера. - Фиск решил попытаться привлечь третьих лиц, дабы они помогли ему разобраться с тобой, Джефф. А оно нам надо?

- Каких ещё третьих лиц? - напрягся он.

- Пока без конкретики, - решительно заявил я. - Давай так, в Башне есть мастерские, где сейчас работают инженеры «Фискорпа». Дай им задачу на доработку, а потом пусть твой человек подъедет к моему дому, передаст снаряжение для имитации Зелёного Гоблина: глайдер, маску, арсенал и прочее. Буду возить с собой, чтобы когда Амбал решит выехать из больнички и если твои снайпера облажаются, успеть прилететь к цели и прикончить его. Только мне нужно убежище, куда могу потом сбежать, переодеться. Ну и доверенных лиц, которые заберут компроматное снаряжение.

- Устрою, - довольно сказал Грант. - Всё организую уже сегодня!

- Если сегодня, то пусть человек приедет к полуночи, не раньше, - прикинул я. - А потом наберёт мне. Если что, придётся подождать...

- Плевать, хоть всю ночь просидит! - настроение Джеффа явно устремилось вверх. - Боже, Зар, я так рад! Эта херня душила меня и не давала покоя! Всё думал, как бы без мета и без штурма прикончить жирдяя? Понятно ведь, что все кто надо в курсе на кого работает тот же Прыгун, так что потом явно огребу проблем за такие вот дела, - надо же, он ещё не продолбил все мозги! - А теперь, Амбал фактически покойник!

- Ну да, - хмыкнул я. - Надеюсь так и есть.

Конечно так, ведь Гоблин - сумасшедший псих, которому закон не писан. А раз так, на него можно свалить самые разные чёрные делишки. Удобно!

- Проклятый Паркер! - внезапно выкрикнул Грант. - Если бы не этот урод, то Хамелеон бы уже прикончил Фиска. Но ничего, я направил к нему пару человек, хе-хе...

- Ты что сделал? - едва не врезался я в машину, едущую впереди, услышав такие «чудесные» новости.

- Направил к нему пару человек, - уже менее радостно произнёс Джефф. - Там какой-то репортёришко, Зар, никаких проблем! Изобразят ограбление, да пристрелят недоумка. Тем более, переживать не о чем, даже если их поймают, то дуболомы ничего не знают, а всего лишь получили распоряжение от своего бригадира.

Сука, сука, сука! Надеюсь, Питер не сдохнет. Не должен, но... дерьмо. Ух... спокойствие, это же Паук с его чутьём! Умереть от нескольких простых людей, пусть даже с пушками - это слишком глупо, даже для Паркера.

- Ладно, я тебя понял, - ответил ему. - Не волнуйся, я просто не ожидал, что ты столь сильно расстроишься, что решишь завалить, по сути, непричастного.

- Куда там, непричастного, - фыркнул мой собеседник.

Собственно, на этом разговор и закончили, а я ощутил острое желание хоть как-то успокоить нервы. Когда через полчаса вышел из тачки, позвонив в домофон Эми, то уже ощущал искреннее желание просто взять её прямо тут. Грубо, жёстко, по звериному. Тем самым, хоть чуть-чуть снимая стресс прошедших дней.

- Заходи, я почти готова, - ответила мне азиатка, а потом подъездная дверь открылась. С лёгкой улыбкой я направился наверх, сжимая в руках маленькую коробочку.

Глава 72

- Я дома! - крикнул в глубь квартиры, отчего сразу удалось расслышать дружный топот. Из-за поворота девушки показались почти одновременно, но тут Анна поставила Фел коварную подножку, отчего, пока блондинка пыталась сохранить равновесие, брюнетка первой прыгнула мне на ручки.

- Нечестно! - завопила Фелиция, бросившись за ней.

Рэйвен рассмеялась, а потом я поставил её на пол и обнял уже вторую.

- М-м, как ты пахнешь, - Харди пошевелила носом. - Что-то... цветочное и...

Запах Эми. Твою же мать... Я ведь сходил в душ!

- Готовился, - улыбнулся я, не подавая вида. - Как вы?

- Нормально, - Шельма вздохнула. - Выводила тут одну, - покосилась она на Фел, - из состояния депрессии.

Ей это было нужно. Очередной тяжёлый день, с которым Харди справилась, но не без потерь.

- Вижу, получилось хорошо, - поцеловал блондинку в лоб, а потом погладил Аню по голове.

Все вместе направились на кухню, попутно болтая обо всём. Основной приоритет шёл ситуации с сывороткой. Ещё раз, более подробно, рассказал о Паркере и о том, как он изначально не хотел предоставлять информацию. Ожидаемо, Фелиция злобно щёлкала зубами, припомнив и тот факт, как он «издевался над ней».

- Не в смысле мной, - пояснила она для Рэйвен, - а над Симбиотом.

А они, не так давно, уже начали считать себя одним целым. Иногда я задаюсь вопросом, не сделал ли я ошибку? Ведь когда узнал от Питера о том, как можно избавиться от инопланетного костюма, то мог использовать эти знания. Не огонь, само собой, но звук... Причём если сделать это в специально подготовленной комнате, то Симбиоту даже некуда будет сбежать. А там... залить всё огнём, изничтожая чёрную дрянь.

Не стал. Напротив, максимально успокоил Фелицию и чуть ли не благословил их скорейшее объединение. Как я понял, со временем оно достигнет такой точки, что организмы в прямом смысле этого слова станут одним целым. Тогда разъединить их уже не получится. Что же... в каком-то смысле это мне нравится. Причины очевидны, я первую очередь я смотрю на перспективу. Моя девочка сильна, быстра, биологически бессмертна и станет ещё сильнее в будущем. Как союзник и как спутница жизни - это идеальный вариант, который во всём меня устраивает. А новая психика... чего я хотел от абсолютно ничего не понимающего существа из космоса? Благо, что оно хотя бы обучаемо и с ним есть возможность налаживать контакт, пусть и через одну блондинистую голову.

Посмотрев на Фел, я улыбнулся и снова притянул её к себе, запечатлев ещё один поцелуй.

- Какие нежности! Я ощущаю себя забытой, - поёрзала Шельма.

- Сегодня ей надо оказать максимум поддержки, - обхватил я Фел за талию, разместив у себя на коленках.

- Всегда надо, - мягко поправила она, пока Анна, положив руку мне на плечо так, чтобы коснуться кожи, аккуратно, будто бы опасаясь навредить, дотронулась до шеи Фелиции. Девушки переглянулись. Ожидал улыбки, но взгляд был... изучающим? Ожидающим?

- Вот и тот самый момент, - тихо произнесла Рэйвен.

- Немного странно, - ответила Харди, - давай, надо попробовать.

- Что попробовать? - осмотрел я их.

- Знаешь, мы ведь никогда не рассматривали отношения с другими девушками по серьёзному, - слабо улыбнулась Шельма. - Не более чем игры.

- Но раз всё сложилось вот так, - Фел мягко коснулась моего запястья, - нужно ощутить, как это происходит.

- Мы ведь уже пробовали втроём? - выгнул я бровь.

- В момент страсти все чувство обостряются, - Аня пожала плечами. - Тогда, на волнах удовольствия и на вершине оргазма разум затуманивается. Другое дело, если пробуешь на трезвую голову...

- Она у вас уже затуманена, - хмыкнул я, наблюдая, как они всё больше сближаются и вот, сливаются в поцелуе.

Несмотря на то, что я вернулся со свидания, которое закончилось вполне ожидаемо, ощутил возбуждение от подобной сцены. Девчонки целовались, пробуя губы друг друга на вкус, а я смотрел со стороны, но не испытывал ни ревности, ни зависти. Знал, что они мои, он макушки до кончиков пальцев.

- Что, идём в кроватку? - усмехнулся я на второй минуте, когда в ход пошли руки, начавшие гладить волосы, шею, ключицы и даже осторожно подбираться к груди.

Для большего удобства положил свою руку Рэйвен на талию, давая ей возможность использовать обе свои, не отвлекаясь на контакт со мной.

- Н-нет, - чуть отвела голову Фел, отчего Шельма завладела её ушком, а потом и шеей. - Позже...

- Уверена? - Аня улыбнулась и слегка куснула блондинку за мочку, отчего та столь сладко охнула, что моё желание будто бы подлетело на уровень выше.

- Чертовка, - Фелиция хмыкнула, но всё-таки отстранилась. Видно было, что этот подвиг дался ей с некоторым трудом. Кажется «розовая» любовь пришлась девушке по душе. Впрочем, как я когда-то слышал: на красивые сиськи одинаково залипают и мужчины, и женщины. У меня же обе девочки были красивыми. На мой вкус. А вкус у меня хороший, всё-таки когда-то повелевал Мидгардом и имел гарем красавиц.

Пиликнувший телефон отвлёк меня от наслаждения раскрасневшимися девушками, но вместо ожидаемого Гарнера, это оказался телефонный оператор. Поздравление с Рождеством! Приятно. Шутка. Плевать. Но что-то они рано... думал, будет уже завтра. Всё-таки Рождество завтра. Ну, ночь Рождества.

Мастер так и не отписал мне о ситуации с проверкой, но я не торопил вампира. Знал, что уж кто-кто, а он точно всё сделает. Несмотря на конченый характер, Клифф достаточно предан и я в нём не сомневался.

- Кстати, - прервал я тему обсуждения эрогенных зон и того, что больше всего возбуждает. Не потому что неинтересно, просто это я уже успел выяснить, умудряясь иной раз играть на «струнах души» своего дуэта столь филигранно, что удерживал предоргазменное состояние партнёрши на протяжении десятка и более минут. Очень, скажу я, тонкая и выматывающая работа! Но приятная, этого не отнимешь. - Что там с подопытными Фонда? Нормально вернули? Были какие-нибудь вопросы? И как с процессом созданием искусственных мозгов?

- Ну ты спросил! - криво улыбнулась блондинка. - Увы, просадка по всем фронтам. Подопытные в камерах, но их проверяют по новому кругу, на случай возникновения изменений или спонтанных мутаций, ведь они какое-то время жили без датчиков, так что возможно всё. Вопросов по поводу их «чудесного возвращения» дохера и больше, но я перекидываю всё на Бойда, главу безопасников Фонда. А тот на правила и договора, по которым не имеет право раскрывать информацию. В общем, ха-ха, держим интригу! Хотя те, кто поумнее, считают, что сработали наёмники с «Форума». По поводу мозгов - вообще затык. Изучение Симбиота застопорилось ещё на этапе перепроверки выводов Паркера... Ой, Ань, тащи виски, не могу говорить обо всём этом с сухим горлом!

- Тебя оно не возьмёт, - ткнула Шельма пальцем ей в лоб. - Ты же теперь мета, дурочка.

- Мета-дурочка? - хмыкнула Фелиция, на что брюнетка лишь закатила глаза.

Под выпивку тема пошла активнее, превратившись в небольшое застолье. Мне куда подробнее поведали о ситуации с Фондом и работе моей бедной девушки, которая, судя по её словам, единственная мешает предприятию моментально разориться и пойти по миру. Преувеличивает, конечно, но к сожалению, из-за проблем Сорвиголовы, все проекты и правда очень затормозились, отчего почти зависли. Конечно это временно и скорее всего после Рождества, когда будет полностью завершён ремонт помещений и установка нового оборудования, а также большая часть сотрудников вернётся из незапланированных отпусков (и куда активнее заработает отдел кадров, набирая недостаток людей), то всё встанет на круги своя, а пока... терпим.

Благо, что на производстве и основных направлениях заработка денег (таких как сборы, пожертвования и организация благотворительных акций) просадка по научной части пока никак не сказывается, иначе всё было бы ещё более грустно.

Вспомнив о «научном труде», я предоставил Фелиции кровь Халка, сообщив, что это вообще такое, отчего Харди заинтересованно осмотрела запакованный образец, пообещав предоставить учёным.

- Может, это и правда поможет в проекте создания суперсолдата, - пожала она плечами, - лишним уж точно не станет.

Завершился день далеко за полночь, хоть и очень приятным способом. Сразу две девушки, которые при этом стремительно познавали себя и друг друга - это крайне интересный и волнующий опыт, который хочется переживать снова и снова. Даже несмотря на то, что не так давно сходил на свидание с другой. Впрочем, не будем путать работу и личную жизнь!

Признаться, пару раз Фел так скрупулёзно меня обнюхивала, что я даже начинал беспокоиться, но в такие моменты просто отвлекал её, уделять блондинке повышенное внимание, отчего Харди улетала куда-то в нирвану и прекращала даже думать о том, что бы там ни думала в такой момент.

Запахи - это важно. Фел - сверхчеловек с очень развитыми чувствами, в том числе и обонянием. В следующий раз придётся озаботиться не только душем, но и чем-то более серьёзным. Впрочем... наверное свою роль сыграл и тот факт, что после свидания с Эми, которое, конечно же, закончилось в постели, я сразу же рванул сюда. Если бы мне пришлось уделить какое-то время другим делам и вещам, то скорее всего запах выветрился бы сам собой.

Утром выходного, предрождественского (фактически рождественского) дня, на который почти не было никаких планов, разве что сугубо мелочи, такие как встреча с Кимурой, посещение додзё Шан-Чи и, может быть, зачистка банды (под вопросом, Миллс должен прислать сводку), удалось хорошо отоспаться и впервые за долгое время проснуться в объятиях двух прелестных женщин. Сегодня даже Фелиция никуда не спешила, всё-таки праздник есть праздник.

- Без меня Фонд не развалится, - лениво сказала она утром, полностью противореча самой же себе образца вчерашнего вечера.

Немного поласкавшись и поигравшись, сугубо для бодрости, а не с целью продолжить ночные забавы, начали расползаться по ванным комнатам.

Эх, всегда бы так: приятно, солнечно, лампово... ибо обычно приходится то убегать с самым рассветом, то вообще затемно, то даже не возвращаться или возвращаться, но не ложиться.

Тц... ради чего я так рву свои неуязвимые жилы? Не перенапрягусь, само собой, но напоминает периоды ещё из далёкого прошлого, когда, например, участвовал в войнах. И если кто-то думает, что война - это притащить две толпы солдат и столкнуть их друг с другом, то он немного заблуждается. Война - это логистика, планирование, снаряжение и обучение войска, разведка, диверсии и многое-многое другое. Я вообще не спал в эти периоды, ведь приходилось работать и работать, и работать... Вот сейчас ситуация чем-то это напоминает. Я работаю и работаю... Нужен перерыв. Надо снизить темп. Верно Фел сказала: «Без меня Фонд не развалится». Вот и без Фенрира мир тоже не развалится!

Однако же... дерьмо... у меня в тачке лежит комплект снаряжения для убийства Амбала и я готов рвануть в «Ленокс Хилл» в любой момент по первому же звонку. Аналогично с Халком, ведь зелёный великан способен вылезти на свет абсолютно когда угодно и что тогда? Звонок нам! Эх... всё ещё актуален вопрос с Лидией и Перкером, а ещё нужно решить ситуацию с Лаурой, пока её окончательно не превратили в безэмоционального робота. Уверен, она уже снова вернула все свои прежние привычки, раскладывая ложки по размеру вдоль стола!

Но кроме других, нужно думать и о себе. Моя сила, конечно же, должна развиваться, а потому жизненно необходимо встретиться с одним боевым китайцем...

Позавтракав и подурачившись с девчонками, вынужденно направился собираться. Хоть и мелочи, но их тоже нужно решить.

- А мы с Аней сходим по магазинам, - усмехнулась Фел, - всё-таки вечером нас ждёт Старк.

Ну да, предрождественская ночь...

- Надеюсь, ты нацепишь хотя бы костюм? - Аня повисла на моей шее, обхватывая ногами за талию.

- Костюм Фенрира имеешь в виду? - улыбнулся я, погладив её бедро и получая укус в шею.

- У тебя что-то было из нормальных нарядов и стильных пиджаков, - в грудь упёрся пальчик Фелиции, на котором я заметил свежий маникюр. Вот хоть и говорит, что завалена работой Фонда, а всё равно умудряется как-то находить на себя время! Хм... не исключаю, что специалист лично приехал к ней в офис. Ха-ха, наверное забавно выглядело!

- Хотя бы сегодня ты отдохнёшь от работы, - улыбнулся я блондинке.

- На телефоне всё равно остаюсь, - пожала она плечами, - мало ли...

Уже собравшись выходить, в самых дверях столкнулся с хмурым курьером, который принёс два письма.

- У вас опять не работает домофон, - ворчливо произнёс он. - Уже какой раз прихожу и постоянно возникают проблемы со звонком. Вы понимаете, что создаёте трудности на ровном месте? Может мне дать...

- Я тебя помню! - раздался громкий, полный возмущения вопль одной светловолосой девчонки.

- О, ты ещё тут? - с долей притворного удивления улыбнулся парень, пока я расписывался за получение писем. - Думал, тебя давно заменили из-за склочного характера. Но ладно, это не моё дело...

- Зар, можно я его ударю? - Харди спрятала правую руку за спину, а потом она покрылась чёрным покровом Симбиота. - Всего один раз!

- Нет, Фел, - погладил её по голове. - Парень, ты единственный, кто жалуется на домофон, -переключился я на него. - Может, это не с техникой проблемы, а с тобой?

- Вот, - поднял он палец. - Говорите так почаще, а потом окажитесь без писем.

Я махнул рукой, давая понять, что не собираюсь продолжать эту тему, на что он пожал плечами и направился в сторону лифтов. Я же осмотрел первое письмо.

- Это о приостановке расследования, - сообщил девушкам, уже закрыв дверь. - ФБР пишет, что дело прекращено по причине отсутствия улик. Здесь информация, где можно забрать вещи, которые они взяли у нас «на проверку».

- Зайдём по пути, - хмыкнула Рэйвен. - Но мне нравится, как это выглядит! Забирают они, значит, сами, а возвращать нужно уже нам!

- Знаешь, будь у них служба логистики, я бы ей не доверяла, - поморщилась Фел. - Прямо предчувствие, что там работали бы люди, чей уровень пофигизма устремлялся в бесконечность.

- Как этот курьер? - усмехнулся я.

- Хуже, - закатила она глаза. - Этот хотя бы гундит, что мы мешаем ему работать, а те бы просто сбросили вещи возле подъезда.

Пока девчонки болтали, я сфоткал письмо, переслав изображения Маккарти. Пусть подобьёт к нашему иску против федералов, за то, что они, собаки сутулые, всё мне здесь перевернули.

«И Лоттмана зацепи, - прописал я адвокату, - хочу видеть его голову отдельно от тела».

Хм, меня Фел случайно не покусала? Глупый вопрос. Ещё как покусала. Полночи зубки точила, а Анна ей помогала.

Взяв второе письмо, снова выругался.

- Помните, с чего всё началось? - спросил девушек.

- С того, что бог сотворил землю? - хихикнула Шельма.

- Или с момента, когда ты упал с яхты и пробудил сверхсилу? - подключилась Фелиция.

- Чего ещё от вас ждать, - проворчал на это. - Я про ФБР.

- Ограбление кафе, - уже серьёзнее сказала Шельма. - Новые проблемы?

- Старые, но... - перевернул я письмо, осматривая вторую сторону. - Это оповещение о начале судебного акта. Ведь тот придурок, которого я вырубил в кафе, таки подал на меня в суд. Вот процесс и начался.

- Грабитель, который подал в суд на задержавшего его человека! - воскликнула Рэйвен. - Такое возможно лишь у нас в стране! Всё жду, когда же появится дело, где такого человека освободят прямо в зале суда, а взамен посадят того, кто его поймал. Предчувствую, этот момент не за горами.

- Это же глупость! Всё пройдёт хорошо, верно? - Фел подошла ближе, заглядывая мне через плечо. -Просто я не сталкивалась с таким. Все судебные дела обычно проходили через мать.

Блондинка вздохнула, очевидно снова вспомнив Лидию. Благо, что женщина находилась в стабильно тяжёлом состоянии. Хотя бы не стремилась умирать в ближайшие дни! Впрочем, уверен, даже на вечеринке Старка Фелиции будет не до счастья с весельем. Ух, я прямо-таки обязан её немного взбодрить и отвлечь! Решено, как вернусь домой, постараюсь уделить девушке максимум внимания, причём не в плане интима, а в плане поддержки.

Приобнял своё сокровище, запечатлев поцелуй в висок. Фел сразу улыбнулась и даже будто бы мурлыкнула. Вот чудо! Настоящее чудо! А Симбиот... какая кошка обходится без когтей?

- По идее - да, дело плёвое, но... - почесал я подбородок, - перешлю адвокату, пусть разгребает.

- Может, убьём его? - Аня сказала это с улыбкой, но кровожадный блеск глаз никуда от меня не спрятался.

Самое смешное - я уже думал об этом раньше, планируя направить на дело Гарнера.

- Оно того не стоит, - коротко покосился я на неё. - Меня точно заподозрят, ведь «ЩИТ» уже в курсе, что у Мастера появились артефакты невидимости. Так зачем рисковать столь по глупому?

- Можно ведь обставить как несчастный случай, - пожала она плечами. - Или вовсе пропажу. Нет тела - нет дела.

- Если бы мне пришлось тратить на судебное разбирательство своё личное время - да, - кивнул я Шельме. - А так, пусть проблему решает Маккарти. К тому же, по нашим справедливым законам, -слабо улыбнулся, - счёт за услуги юристов выставляется проигравшей стороне, так что я вообще не понесу расходов.

- Там немного не так всё работает, - захихикала Фел и хлопнула меня по плечу. - В любом случае, даже когда этот момент настанет, твой адвокат вдоволь порезвится в нашем семейном бюджете, -теперь ткнула пальчиком мне в грудь. - И даже если всё случится так, как ты представляешь в своих мечтах, знаешь, что будет в самом конце? - подалась она вперёд и прошептала на самое ушко. - Твой обвинитель окажется бедным, как помойная крыса, ведь иначе не полез бы грабить то кафе. И, как итог, с него нельзя будет списать и цента.

- Я тоже хочу, чтобы ты мне так на ушко нашёптывала! - Аня подошла ближе и обняла нас обоих, правда руку, в первую очередь, положила на меня. Похоже, подобное у неё уже доходит до какого-то инстинкта. Правильно, что тут можно сказать? Меры безопасности, которые позволяют ей частично имитировать обычную жизнь.

Сфотографировав второе письмо, также отправил его Маккарти, обязав разобраться. Потом, наконец, поцеловав девушек, направился «по делам». Хотя... это и правда дела!

***

Квартира после ухода Зариакса, взгляд со стороны

- Он изменяет нам, - уверенно заявила светловолосая девушка, важно скрестив руки под упругой грудью.

- Э? - откровенно удивилась брюнетка, до сих пор трогающая свои губы, куда только что «прилетел» поцелуй. - Откуда такие выводы, подружка?

- Я чую это, - Фелиция поводила носом. - Вчера он пришёл с запахом другой женщины.

- Кхм, - Анна скептично на неё посмотрела. - Как ты себе это представляешь? Нет, я не про возможность измены, она была, есть и всегда будет, хотя я, - указала на себя, - не получила «сладенького» вплоть до момента, пока Зар не согласовал всё с тобой. А это, так-то, показатель! -брюнетка выставила палец. - Если уж со мной так тянул и весь Афган прошёл с верностью тебе, то зачем изменять сейчас?

Блондинка гордо улыбнулась, но тут же хмыкнула и осторожно, сугубо через одежду, обняла Рэйвен.

- Я тебе гарантирую, - сказала Харди, - что чую какую-то шлюху, которая, как минимум, к нему липла. Поверь, это можно ощутить! Даже если не изменял, то очень и очень близко контактировал!

Шельма фыркнула, но тоже сомкнула объятия на талии Фел.

- Ты ведь не хочешь, чтобы какая-то сучка отбила нашего Зара? - продолжила блондинка.

- Он никогда не бросит ме... нас, - заявила та, а потом тонко улыбнулась. - Будто бы сама не видишь.

- Потому и волнуюсь! - Фелиция дёрнулась, но не отдалилась, лишь крепче вжимаясь в свою самую близкую подругу. - В общем, я ещё в туалете написала Хармону, чтобы он проследил за машиной Зара.

Аня вздохнула и дунула блондинке в ушко, отчего та засмеялась и тут же прикрыла его.

- Ты ведь уже давно без телохранителя ходишь, - ответила Рэйвен, звонко шлёпнув её по попке.

- Не беда, - усмехнулась Харди. - Какая разница? Фрэнк всё ещё числится как один из безопасников нашего поместья. Мать не стала увольнять специалиста его уровня, особенно после того, как он помог мне в той ситуации, с чёрной шпаной.

- Так, и? - брюнетка наклонила голову. - Ты понимаешь, что для начала нужно было просто спросить? Уверена, Зар расскажет как есть, даже если и правда с кем-то спит. Наверняка всё не просто так и имеются какие-то резоны, либо это одноразовый секс, который не значит ровным счётом ничего.

- Может и так, - поводила Харди плечами и отошла в сторону, а потом обняла саму себя. - Может ему нас мало? И... Я... побоялась спрашивать.

- Дура, - вздохнула Шельма и встала поближе, касаясь блондинку затянутым в халат плечом. - Это ведь Зар.

- Зар, - согласилась Фел. - Что будет, если у него и правда есть кто-то на стороне?

- Даже если так, - брюнетка индифферентно пожала плечами. - Какая разница?

Харди скептично поморщилась, в удивлении рассматривая Анну.

- Мне достаточно того, что есть сейчас, - неожиданно серьёзно ответила Рэйвен. - Дом, семейная жизнь, общие интересы, взаимопомощь. Как ещё назвать это, кроме как фактом действительно серьёзных отношений? В теории я могу представить, что у него есть какая-то баба, к которой Зар может ездить раз в месяц-два или трахнуть какую «одноразовую» сучку, но... что с того? Судя по всему, если женщина на стороне вообще имеется, то о каких-то серьёзных делах у него с ней и речи не идёт.

По мере разговора, Шельма вспомнила моменты их с Максвеллом совместных приключений и спасение её жизни в том же Афганистане. То, что она не забудет никогда. А также их долгие ночные разговоры, многочисленные шутки и... касания. Прикосновения, которых у неё, казалось, не было никогда. Сама себе Шельма признавалась, что не бросит Зариакса даже если он и вовсе перестанет ей интересоваться.

«Впрочем, это всё равно невозможно, - мысленно усмехнулась брюнетка. - Я вижу его настрой. Вижу, как он смотрит на меня, знаю, как он думает».

Постаравшись успокоить подругу и в должной степени донести свои мысли, Аня добилась понимания, а потом девушки, как и планировали, направились по магазинам. В планах было прикупить новых шикарных платьев, чтобы пойти в них на вечеринку Старка, а потом ещё и нанести «боевой окрас».

Предварительно, конечно, подружки заехали в следственный участок, где Фелиция забрала их с Заром общие вещи. Не сама конечно же, вызвала доставку, которые организовали переброску.

- Осматривать и рассортировывать буду потом, - сказала блондинка. - А пока пусть полежат в прихожей.

Когда парочка переместилась в торговый центр - полный народу, который, в предпраздничном ажиотаже скупал всё, на что падал взгляд, - начиная поход по бутикам, на телефон Фелиции пришло сообщение.

- Зар в ресторане с какой-то женщиной, - заявила она, а потом показала экран Анне.

- Мутно всё, - прищурилась брюнетка. - Толком ничего не разглядишь.

- Фрэнк снимал издали, через зум, - пояснила Харди. - Но это значит...

- Деловой обед, - пояснила Рэйвен. - Хватит уже, Фел! Он обещал, что сегодняшний день будет почти в нашем полном распоряжении. Давай лучше заглянем вон туда, - кивнула брюнетка в сторону магазина брендовой одежды, который хвастался новой коллекцией. - Потом ведь ещё нужно заглянуть в салон, сделать причёску и макияж к вечеру, - она широко улыбнулась. - А Зар не отвертится! Всё нам расскажет и будет вымаливать прощение стоя на коленях!

На миг девчонки дружно хихикнули, уже представляя эту самую сцену.

- Привет, закупаетесь? - подвалил к ним какой-то парень со смазливой внешностью и длинными, мелированными волосами, где светлый у корней цвет постепенно переходил в синий. - Я тоже! Может, вместе пойдём? - и улыбнулся голливудской улыбкой.

- Пошёл к чёрту, - махнула Фел рукой, пока Анна лишь засмеялась и, на миг развернувшись, показала ему средний палец. - Вот кретин, - фыркнула Харди.

Уже в новом бутике Рэйвен сосредоточенно зарылась в ряд платьев, выискивая наиболее интересные, а вот её подруге поступил звонок.

- Минуту, - лёгонько коснулась она спины Шельмы, - сейчас вернусь.

- Угу, - сосредоточенно кивнула Аня, даже не глядя на ту.

Когда брюнетка, спустя десяток минут, уже направляясь в примерочную, позвала Фелицию, то никто не появился рядом. Цепкий взор Рэйвен и быстрая ходьба по магазину, в поисках подруги, не приблизил её к ответу, а звонок на телефон «мелкой негодницы» не дал ничего. Трубку никто не взял.

- Похитили? - скептично ухмыльнулась Шельма. - Сучка меня кинула!

Отыскав контакт Максвелла, девушка начала звонок, вскоре осознав, что и он не спешил порадовать её ответом.

- И правда что ли какую-то шлюху трахает? - задумалась Анна. - Но зачем? Мы ведь лучше...

Почесав висок, она пожала плечами, решив не заморачиваться. Вместо этого, припомнив размер Фелиции, ехидно хохотнула и направилась в раздел платьев «18+», которые на вид мало чем отличались от типичных вариантов какого-нибудь секс-шопа.

- Эта сучка ещё пожалеет, что посмела меня кинуть в такой момент! Будет носить то, что я царственно ей позволю, - Шельма остановилась возле очень смелого и весьма открытого варианта, который стоял буквально в полушаге от одеяния стриптизёрш, крутящихся у шеста. - Отличный выбор, - задумчиво кивнула брюнетка. - Но, может, найдётся что-то ещё более откровенное? О, Рождество у Старка запомнится тебе навсегда!

***

Кимура, тяжело дыша, едва нашла в себе силы, чтобы скатиться с меня. Её тело обливалось потом, а сама девушка, казалось, только что пробежала марафон. С весом.

- А что скажешь теперь? - слабо улыбнулся я, положив руку ей между ног, а потом легонько сжал.

Робин зашипела, но не рассерженно, а с ноткой блаженства. Грёбаная садистка-мазохистка! Мои пальцы принялись аккуратно массировать и поглаживать её, вызывая новые стоны.

- Ты обещал принести плеть, - припомнила она. - Но что-то я её не увидела.

- Похотливое создание, ты снова меня игнорируешь? - приподнял я бровь, а потом запустил в неё пальцы, заставляя выгнуться и застонать. Кимура была столь влажной, что я скользил как по маслу, делая уверенные и глубокие движения, от которых она постанывала, а вскоре начала подмахивать.

- Икс-23 сейчас на реабилитации, - наконец произнесла девушка. - Ей... ах-х... вживили адамант...

Пальцы дёрнулись, невольно причиняя ей боль, но брюнетка лишь сильнее изогнулась, а потом задёргалась, достигая очередного оргазма.

Зависнув над ней, обхватил шею Робин двумя руками, пачкая её же любовными соками, начиная осторожно, но неуклонно сжимать. Она тут же обхватила мои запястья и блаженно посмотрела на меня затуманенным взором.

- Как с Росомахой? - задал я новый вопрос. - И даже её регенерация с таким не справляется?

- Кх-хр... - Кимура завозилась. Её грудь призывно качнулась из стороны в сторону, а я ощутил, что желание снова начало набирать оборот. Вот он, минус бытия неуязвимым. Я не уставал и всегда был готов к новому раунду. То есть, тело готово. Чисто психологически у меня сейчас вообще не имелось желания. Причина проста, вчера прошёл хороший марафон с Эми, после которого длинноногая китаянка откровенно пошатывалась и очень просила остаться на ночь. Мне тоже понравилось, но увы, остаться не смог. Потом, уже ночью, в должной мере уделил внимание Фел с Анной, причём не по одному разу. И вот, уже к обеду следующего дня, завалил ещё одну.

Настоящие секс-каникулы! Забавно, но кто виноват, что так сложились обстоятельства? Самое смешное, я до сих пор нахожу и Эми, и Кимуру просто работой, которую нужно было сделать. Не скажу, что это занятие мне не нравится, но суть от этого не поменялась. Очень приятная работа, без которой я вполне могу обойтись. Хех... впрочем, Робин бросать я не планирую. Она у меня появилась раньше всех и... не знаю, сохранилась какая-то привязка. Я очень ценю её эмоции. То, как брюнетка реагирует, сколь много радости испытывает от каждого проникновения. Девушка просто топит меня в собственном позитиве и счастье, от которого я не могу отказаться.

Плавное удушение начало приносить эффект. Кимура стала задыхаться, отчего принялась дёргать ногами, но всерьёз вырываться даже не думала, взгляд же на её пах показал, что та вновь буквально истекает смазкой, чуть ли не умоляя использовать по назначению. Ожидаемо...

На миг я ослабил хватку, позволяя ей хрипло вдохнуть воздуха, а потом тут же сжал снова, получив полный довольства взгляд. Казалось, эти глаза смотрели мне прямо в душу, буквально требуя повторения.

Слабо улыбнувшись, единым движением бедра раздвинул ей ноги, а потом вошёл. В третий за сегодня раз.

- А-ах-х... - глаза брюнетки закатились, она сильно обхватила меня всеми конечностями, неистово прижимая к себе. Миг близости, с учётом пары хороших пощёчин, удушения и в меру сильных покусываний, довели Кимуру до очередной разрядки буквально за десять минут. Сам же, как и до этого, излился ей в рот, не желая пачкать тела друг друга ещё сильнее.

- Адамантом ей покрыли только руки, точнее - когти, - наконец сказала Робин. - Боже, Зар, у меня никогда такого не было!

- Ты говоришь это каждый раз, - хмыкнул я.

- И каждый раз становится всё лучше! - уверенно выдала она. - Это судьба. Мы созданы друг для друга.

Провёл рукой по её разгорячённому, мокрому телу, ощущая жёсткую кожу, которая, тем не менее, так и манила себя коснуться. Подтянув девушку ближе, положил голову брюнетки себе на плечо, так, чтобы наши лица зависли на одном уровне друг от друга, на расстоянии всего в сантиметр.

- Тоже так считаешь? - улыбнулся я в ответ. - Но ты тему-то не меняй, лучше объясни, почему у Икс не справляется регенерация?

- Справляется она, - вздохнула Кимура. - Но ты сам представь себе эту ситуацию: машина вскрыла ей руку, а потом, одновременно постоянными разрезами мешая ране закрыться, начала покрывать кости слоем адаманта. Да с неё, для этой операции, фактически сняли кожу и верхний слой плоти!

- Вот и «награда» за Афганистан, - буркнул я.

- Эй, Зар, - Робин поняла, что тема мне не нравится. - Ну что ты как маленький? - женщина подалась вперёд и улеглась на меня своей грудью, упираясь твёрдыми сосками в живот. Её правая рука обхватила мой член, в то время как левая начала ласково водить по телу острыми ногтями. Ножка Кимуры тоже не лежала без дела, а начала тереться о мой бок своим бедром. - Ньютон желает сделать идеального суперсолдата, так что проводит эксперименты. Сейчас проблема Икс-23 -слишком высокая хрупкость. Взрыв - и вот, её куски валяются по полигону, а сам зверёк, без рук и ног, в позе грёбаного колобка, катается по земле, в силах разве что укусить кого-то за сапог. Когда ей сделают полноценный адамантиевый скелет, то об этой проблеме можно будет забыть! Руки и ноги всегда будут при ней, так что не имеет значение, как часто она попадёт под взрыв. Оторвёт лишь куски плоти, которые почти не помешают продолжить бой!

- Со временем Лаура, - я специально использовал её имя, отчего Робин поморщилась и сильнее сжала мой прибор, - смогла бы достичь этого эффекта самостоятельно. Путём обычных тренировок.

- Предлагаешь вырвать из неё адамант обратно? - ухмыльнулась брюнетка. - Это будет даже проще! Всего-то отрубить руки. Отрастут в течение часа. Но знаешь, как она орала во время процесса покрытия адамантом? Регенерация не давала её усыпить, так что обходились фиксаторами. О, так орала, что я вся промокла!

Схватив её за волосы, я жёстко подтянул прямо к своему лицу и... поцеловал. Я целовал эту маньячку, а рукой всё сильнее оттягивал за волосы назад, отчего Кимуре, если она хотела продолжить поцелуй, приходилось прикладывать все силы, дабы тянуться к моим губам и тем самым причинять себе всё больше боли. О, иногда мне кажется, что я читал её тело, как книгу, отчего Робин каждый раз не могла сдержать в глазах это хрупкое счастье.

- Почему Икс на реабилитации? - повторил я вопрос, когда брюнетка под моим напором таки отодвинулась, вся раскрасневшись и чуть ли не физически истекая похотью.

- Её регенерации нужно понять, как действовать дальше, - чуть нахмурившись и снова возвращаясь в реальность, произнесла она, усевшись на меня сверху. - Кости ведь не существуют отдельно от организма! Они соединены нервами и разной хернёй, в которой я не разбираюсь. И хоть машина должна была как-то обойти эти проблемы, но теперь организму зверька надо какое-то время, чтобы привыкнуть к новой реальности.

Похоже, придётся и правда рубить руки. Адамант - это очень хороший и удобный, но костыль. И ладно если бы она оружие себе такое завела (зачем, если когти удобнее?), а вот так... Впрочем, для краткосрочной перспективы Ньютон и правда выбрал верную цель. Регенерирующий солдат, которого ещё и не убьёшь! Ведь если покрыть адамантом весь скелет, то голову не отрубишь, череп не расколешь даже под прессом, в воде, в вулкане - ничего. Адамант неразрушим. Ну, так говорят. То есть, земными мерками не разрушим. Да и то, насчёт магии не уверен. Впрочем, не о том речь. Суть очевидна: такой боец будет бледной копией меня. И мне отлично понятно, сколь это опасно!

Если земляне пойдут по этому пути... Хм... не Капитан Америка по чистой силе, но... уровень всё равно запредельный. Чего уж, такой боец способен победить почти кого угодно.

Однако, что подходит для массовки, то не подходит для элиты. Я всё ещё считаю, что естественным образом Лаура сможет прогрессировать куда как быстрее и лучше.

Так или иначе, спустя почти три часа, мы с Кимурой расстались очень довольные друг другом. Робин, в конечном итоге, согласилась немного снизить нагрузку на Икс-23, ради чего мне пришлось очень постараться, доводя её до пика несколько раз. Ещё и пообещать изыскать способ перетащить брюнетку к нам. Мне непрозрачно намекнули, что не против попробовать себя в героях, ведь в «Альянсе» и доход выше, и «доступ к телу» ближе.

Отложив вопрос на потом, я в очередной раз задумался о превратностях судьбы. Но Кимуру в «Альянс» брать точно не буду. Во всяком случае не планирую... Не-не, не стоит оно того! И не потому что она не подойдёт нам, тут как раз проблем почти не вижу, напротив, команде не помешает ещё один «танк». Ей, разве что, глаза надо прикрывать в бою, а так может смело идти хоть в огонь, хоть под пули. Проблема в ином. Лаура. Не верю, что девочка сумеет в должной степени смириться с тем, что её мучитель - это моя любовница, а уж тем более - соратник по команде. А Лауру я точно к себе заберу, тут даже не обсуждается...

Вопрос, что делать, снова повис над головой дамокловым мечом. По инерции проверяя телефон, я в задумчивости направился к машине, которую пригнали на стоянку напрямую из ремонтного сервиса -оставил её умельцам перед тем, как встретиться с Кимурой. Времени починить замок и закрасить дверцу (после кривых рук тех вонючих ниггеров) едва хватило, но я заплатил за срочность, так что мастера не только успешно всё исправили, но ещё и пригнать тачку после завершения всех процедур.

Телефон пестрел разными уведомлениями, с которыми я начал понемногу разбираться, начав с самых первых.

- Ага, Миллс, - хмыкнул я, радуясь возможности хоть на чуть-чуть отложить нерешаемую задачу Робин.

В такие моменты невольно жалеешь, что гаремы исчезли и теперь приходиться как-то действовать без их учёта! А было бы так просто!

Правда? Было бы просто? И все были бы довольны? Тц...

Эдриан сообщил, что банды «Седьмого Авеню» и «Парни из Брумдо», обитающие в Вихокене, уже давно не играют никакой роли. Первые были перебиты, перестав существовать, а вторые переместились на территорию Седовласого. То есть, ныне «нейтральную землю», за которую грызутся самые разные игроки. Не знаю, сколько времени уйдёт, пока там не наведут порядок.

Что это означает для меня? То самое свободное время, которое я всем обещал!

Довольно отписал в общий чат команды, что на сегодня никаких задач. Почти сразу начали появляться улыбающиеся смайлы, хотя та же Мурена написала, что и так никуда бы не пошла.

«Мы договорились, что в семь часов будем у Старка! - и грозный смайлик. - А сейчас уже три. Какие могут быть дела? Девушкам надо привести себя в божий вид!»

«Тебя сам бог не сумеет в такой вид привести», - тут же ответил Мастер, начиная волну привычного срача.

Кстати, от него у меня тоже было сообщение, но уже в личном чате. Так-с...

Прочитал, взгрустнул, но оно оказалось ожидаемо. Никаких чудес, хоть сейчас и Рождество, не завезли. Пробитые насквозь люди не спешили ни обращаться в вампиров, ни восстанавливаться обратно. Клифф приложил три видео по трём разным людям - пшик. Зато отписал, что набрал целых пять голов.

«Трупы, надеюсь, утилизировал? - спросил я его. - Не хватало ещё слухов».

«Работал в Адской Кухне, - отписал он. - Полиция сюда, сам знаешь, ходить не любит. А Сорвиголова уже несколько дней не чистит свои земли, народ наглеет, отбросы вылезают. Убийств полно. Те же колумбийцы головы рубят только в путь, так что никаких проблем».

«Отбросы, говоришь, вылезают? Ты ведь не про себя, верно?» - с ухмылкой отправил ему.

«Что ты, босс, я чистильщик!» - прямо-таки вижу его ехидную морду.

После этого я быстро выяснил, что головы он притащил к себе домой, так как на базу решил не завозить.

«Чёрт бы знал, что там на праздники творится, - откровенно написал Гарнер. - Может, бухие ребята Гранта решат выпотрошить холодильник, надеясь найти выпивку или закусь, а тут такое!»

«Пусть побудут у тебя, заберу после вечеринки у Старка или через день», - отписал я ему.

Почему-то вспомнился Паркер. Остро захотелось ему позвонить, спросить, как идут дела с сывороткой, а заодно поинтересоваться, что там с парнями Гранта, которых тот к нему направил. Сдержался. Не нужно давать Питеру знать о том, что я в курсе нападения. И вообще, Паук просто физически не мог им проиграть! Не стоит волноваться. Если бы были какие-то проблемы, то курьер, занимающийся доставкой Паркеру химической дряни, обязательно сообщил бы Фел, а она - мне.

Так, что там ещё?

- О, пропущенный от Анны, - усевшись в машину, я поставил вызов.

- Зар! Как дела? - голос Рэйвен звучал странно довольным.

- Провёл переговоры, - неопределённо ответил ей. - Собираюсь заехать ещё по одному делу, но задерживаться не буду. Потом домой, переоденусь во что приличное и к Старку. Вы там как? Встретимся дома, по пути, или уже у Тони?

- М-м, - задумчиво промычала она. - Наверное сразу там. Нам, - чуть замялась Шельма на этом слове, - ещё надо носик припудрить.

- Точно? - уточнил я, так как прозвучало очень подозрительно.

- Ага, - хмыкнула Аня. - Переговоры то хоть с пользой закончились?

- Я обсуждал условия содержания Лауры, - признался я. - На базе Ньютона, где она ныне обитает, есть мета-люди, с которыми у меня налажен контакт. Постарался убедить смягчить девочке условия жизни, пока не получится её забрать.

- Как там она? - в голосе Рэйвен послышалось переживание и интерес. К нашей афганской соратнице она успела привязаться.

- Так себе, - признался я. - Покрыли адамантом...

Аккуратно двинувшись вперёд, я направился к сторону додзё Шан-Чи, попутно рассказывая Шельме новости. Брюнетка безостановочно ругалась и грозилась всеми карами, но тут я успокоил её тем, что вопрос уже решается.

- Зар, нам точно надо будет навестить этого урода-генерала и, как говорит Фел, «откусить голову»! -воинственно завершила девушка.

- Думаю, лучше оставить месть самой Лауре, - улыбнулся я. - Но для начала поговорить с ней.

- Ха, а вот тут ты прав! - довольно согласилась она. - Девочка наверняка захочет лично вскрыть глотку этой твари!

Остановившись на перекрёстке, секунду вспоминал путь, а потом уверенно завернул налево. Конечно, об уроках в додзё сегодня речи и не шло, но я планировал обсудить график тренировок и, наконец-то, встать на путь познания Ци. Ух... небо, дай мне возможность освоить эту силу! Тогда я и правда шагну на новый уровень! Стану в десять, если не больше, раз сильнее!

***

Отель Ритз-Карлтон, взгляд со стороны

Светловолосая девушка, сидящая на холодной лавочке, на некотором отдалении от парковки дорогого, элитного отеля, проводила автомобиль Максвелла взглядом, а потом неспешно приблизилась к месту, мимо которого прошёл мужчина, при этом забавно шевеля носом.

Фелиция ощущала смутный запах Зариакса, но ветер и тысячи иных ароматов, как приятных, так и нет, не позволяли ничего толком понять. Она вздохнула.

«Господи, какой же хернёй я страдаю», - подумала Харди и покосилась на телефон. В «Ленокс Хилл», куда она только что звонила, сообщили, что Лидия находится без изменений. Курьер сегодня отвёз Паркеру нужные составы для создания сыворотки, но сколько времени займёт изготовление?! Девушка старалась не думать об этом, а просто действовать. Отключить голову и расслабиться... Ах, если бы!

Чутьё заядлой собственницы пригнало её сюда, мутное фото в телефоне и столь же мутные ощущения после ночного «обнюхивания» Максвелла заставляли чувство ревности едва ли не беситься и требовать жертву. Плохое настроение, лёгкий голод, переживания за мать и нервное напряжение от замороченной работе в Фонде лишь отягощали её настрой. Даже приятно проведённая ночь и любимый шопинг в компании лучшей подруги не сняли всё накопившееся недовольство и стресс.

Фелиция встала возле отеля и... зависла. Что делать теперь?

Задумавшись, она зашла в фойе Ритз-Карлтона и подошла к стойке регистрации.

- Подскажите, Зариакс Максвелл снимал у вас номер? - спросила она пожилого мужчину за стойкой.

- Прошу прощения, мисс, - улыбнулся он. - Мы не имеем право разглашать информацию о клиентах.

«Ожидаемо», - подумала блондинка и поблагодарила его. Уже собравшись уходить и последовать совету Рэйвен: просто спросить Зара обо всём напрямую, она уловила его запах. Который исходил от какой-то девушки, только что вышедшей из лифта!

Это была красивая и высокая молодая женщина, с копной чёрных волос и надменной улыбкой. Дерзкий, «хищный» взгляд и интуитивное чувство опасности будто бы окружало её. Прищурившись, Харди признала, что это именно та, кого она видела на нечёткой фотографии Хартмона, которую переслал ей бывший телохранитель.

Не отдавая себе отчёт, Фелиция направилась следом за ней.

Неизвестная вышла на улицу, но не пошла к стоянке, а заглянула в небольшое заведение уличного фастфуда, напротив отеля, после чего двинулась вдоль Парк-авеню. Конечно же, блондинка последовала туда же, гадая, что в конце концов собирается делать?

Её нос ощущал запах Зариакса, причём в таком количестве, что Харди понимала: они точно переспали. Но почему?!

«Я не устраиваю его?! - билась мысль в голове Фелиции. - Меня мало?! А как же Анна? Её тоже? Или нет? Что если я ошибаюсь? Что если Рэйвен права и это просто «одноразовый секс»?

Блондинка думала позвонить Максвеллу или Шельме, но никак не могла решиться. На каком-то этапе своей «прогулки» она поняла, что не знает чего хочет: устроить бешеную истерику, расколотив всю посуду и мебель или не делать вообще ничего, притворившись, что всё хорошо. Внутренние весы склонялись то в одну, то в другую сторону. Вот только Фелиция ощущала, как где-то глубоко внутри начала зарождаться... ненависть. Первобытная, яростная, полная дикой злобы на «конкурентку». Чувства всё больше и больше распирали её изнутри. Благо, что вскоре брюнетка завернула в переулки. Назвать их пустыми или заброшенными не представлялось возможным, ведь в центре Манхэттена был благоустроен каждый метр земли. Слишком уж много сюда было вложено денег.

- И чего ты за мной ходишь? - спросила её неизвестная, спокойно дожидаясь свой «хвост».

«Спалилась», - осознала Фел.

- Ты спала с Зариаксом? - откровенно спросила блондинка.

- Тебе-то что? - нахмурилась брюнетка, прищурив глаза.

- Я его жена! - рьяно выкрикнула Фелиция.

- Врёшь! - ткнула неизвестная девушка пальцем. - Он бы сказал мне!

- Значит, признаёшься, - Харди криво улыбнулась, подбираясь ближе и ощущая, как пальцы сами собой сжимаются в кулаки.

- Не вижу смысла отрицать, - ухмыльнулась её собеседница. - Зар очень и очень хорош, ты знала?

Эти слова стали последней каплей. В следующий миг чёрный гигант сбил Кимуру с ног, мощно впечатывая в стену ближайшего дома. Из-за удара в камне образовалась трещина и посыпался снег, смешанный с пылью и мелкой каменной крошкой. Робин на миг потеряла над ситуацией контроль, пытаясь осознать случившееся, но времени ей не дали. Веном впечатал кулак прямо в её лицо, а потом, повторил этот приём ещё несколько раз.

- Сука! - Кимура попыталась сопротивляться, пнув монстра, но тот даже не шелохнулся. В следующий момент Робин вытащила пистолет, но скорости у них были на совершенно разном уровне. Как, впрочем, и сила.

Фелиция совершенно не опасалась столь слабого оружия, однако в данный момент блондинка не полностью себя контролировала. Она ощущала лишь гнев, злобу и желание убить соперницу за сердце любимого мужчины. Разорвать её на куски!

Рука Кимуры оказалась вывернута, но брюнетка успела несколько раз нажать на спусковой крючок, хоть пули и улетели куда-то в сторону. Она сделала это банально за тем, чтобы привлечь внимание, ведь уже осознала, что проигрывает своему противнику по всем параметрам, кроме, разве что прочности.

«Если бы я знала о её силах!.. - гневно подумала Робин. - То подготовилась бы заранее и всё было бы наоборот!»

Кимура не в первый раз сталкивалась с более сильными мутантами, а потому знала, о чём говорит. Сейчас она желала организовать встречу на каком-нибудь заброшенном заводе, который вдоволь бы заминировала заранее, да ещё и с тяжёлым оружием за спиной. Однако, ныне у неё был лишь пистолет.

Увы, история не имеет сослагательного наклонения, поэтому теперь Робин со страшной силой избивали в переулке, пытаясь прикончить всеми способами, которые Веном мог реализовать здесь и сейчас.

- Сучка, ты бессмертная что ли? - металлическим, «ржавым» голосом произнесла Фелиция в своей второй форме, а потом с размаху и со всей силы бросила Кимуру прямо на асфальт.

- Кха-кха! - закашлялась наёмница, но продолжила злобно смотреть на свою противницу.

Последняя, впрочем, довольно быстро сумела обнаружить слабое место Робин, банальным методом перебора, а потому безжалостно ударила прямо по нему. Подтянув брюнетку вплотную к зубастому лицу, Харди широко улыбнулась, а следом её длинный язык выстрелил Кимуре прямо в глаз.

Ситуация напоминал казнь Сорвиголовы, отчего Фелиция лишь убедилась в правильности собственных поступков.

Робин дёрнулась, замахав руками. Рот брюнетки открылся в беззвучном крике, а капли крови полетели во все стороны. Откуда-то раздавались крики. Своей дракой мета-люди привлекли внимание обывателей и Фелиция поняла, что нужно поспешить.

Язык проник глубже, попадая из глазницы прямо в мозг. Ещё пара движений и руки Робин опали, а женщина перестала на что-либо реагировать.

Длинный язык, словно ещё одна конечность, проникал в череп наёмницы с неуязвимой кожей всё дальше и дальше, превращая содержимое головы в пюре, а потом... начал быстрыми толчками отрывать кусочки, вытаскивая их прямо через глазницу и поглощать. Не прошло и минуты, как «пустое» тело упало на землю, а Веном довольно провёл рукой по животу. В следующий миг монстр рванул вперёд, стремительно смещаясь в сторону Ист-Ривера, реки, которая текла к востоку от Манхэттена. Благо, что они умудрились оказаться достаточно близко от берега.

По дороге Фел, чтобы уменьшить внимание к собственной персоне, переместилась на стены, а потом и крыши домов. Действовала она нагло, но быстро, осознавая, что не может просто взять и сменить форму в каком-то переулке. Камеры, вот что пугало девушку.

«Дура, всё равно уже спалилась, - размышляла Харди, вспоминая, как поддалась гневу и обратилась прямо на улице, однако не хотела рисковать ещё сильнее. У неё была маленькая надежда, что она осталась незамеченной, хоть блондинка и понимала, что шанс на это крайне мал. - И что теперь делать? Бежать? - Фелиция не знала, как поступить, а потому просто мчалась вперёд, решив подумать обо всём позже. - В любом случае, меня не возьмут в ближайшее время или на вечеринке Старка. А потом...» - что будет потом девушка не знала, отчего с долей отчаяния прыгнула в воду, ныряя на самое дно. Кислород не был нужен Симбиоту, который мог насыщать её кровь всеми необходимыми веществами напрямую, а потому девушка бодро поплыла в сторону русла Ист-Ривера, который назывался Ньютаун-Крик и проходил через промышленный район Гринпойнт. Там Харди и планировала затеряться, принимая прежнюю форму и, на такси, добраться до торгового центра.

Спустя полчаса, место преступления уже было оцеплено и оказались вызваны детективы. Спустя два часа, личность убитой была опознана, так что дело перешло в «ЩИТ». Спустя ещё полтора часа Вильям Кроуфорд постучал в кабинет Николаса Фьюри и молча бросил ему папку на стол.

- И тебе привет, Вильям, - хмыкнул Ник, - не хочешь присесть?

Кроуфорд лишь усмехнулся и кивнул на папку. Фьюри вздохнул и покосился на часы.

- Ты в курсе, что я обещал вернуться домой пораньше? - спросил он. - С учётом пробок, я уже опаздываю на рождественский ужин.

Мало кто знал, но семья директора «ЩИТа» проживала именно в Нью-Йорке, самом большом и криминальном городе всего мира.

- Поверь, ты не пожалеешь, - ответил ему Вильям.

Николас открыл папку и бегло осмотрел её содержимое.

- Значит, всё подтвердилось? - покосился он на директора нью-йоркского филиала.

- Подозрения окончательно превратились в факты, - Кроуфорд пожал плечами. - Мета-маньяк опознан, улик целый вагон, а значит, мы можем смело выдвинуть обвинения.

- Угу, - немного подумал Фьюри, а потом постучал пальцами по столу, отбивая простенькую мелодию. - Дело засекретить и проследить, чтобы все, кто над ним работал, подписали заявление о неразглашении.

- Уверен, что хочешь пойти этим путём, Ник? - Вильям подался вперёд, нависая над ним. - Это ведь не шутки, у нас настоящий свихнувшийся от свой силы мутант. Не смотри, что девчонка выглядит молодой и невинной...

- Ты меня жизни учишь? - искренне удивился Фьюри, на что Кроуфорд сдал назад и откашлялся.

- Хотел понять резоны, - выкрутился он.

- Конечно, - фыркнул директор «ЩИТа». - «Альянс» нам нужен? Нужен. Без Фенрира «Альянс» будет лоялен? Вряд ли. Да и держатся они все только на нём. Фелиция Харди у нас кто? Наследница, ну или, с учётом последних событий, скорее глава Фонда Харди. Военным Фонд нужен? Ещё как. Нам? Тоже. Остальным? Аналогично. Слишком крупная рыбка, которая вертится столь высоко, что... - он ухмыльнулся, - боюсь, у нас может не хватить зубов, дабы переживать этот кусок, Вильям. Гораздо проще и правильнее будет... оставить эти сведения, - щёлкнул мужчина по папке, - для того, чтобы в будущем иметь возможность, - неопределённо покрутил рукой, - придать своим словам чуть больший вес, если речь пойдёт о задачах, на которые в ином случае люди бы не согласились.

- Максвелл выполняет все распоряжения, - произнёс Кроуфорд.

- Пока выполняет, - вздохнул Николас. - К тому же, никогда не знаешь, когда окажется нужда в той или иной затычке... Ныне у нас появился очень хороший рычаг в переговорах. Он способен практически сходу разбить репутацию Харди и очень сильно подмочить её самому Фенриру. Надо распорядиться сведениями аккуратно, иначе есть риск возникновения кучи проблем. Нам нужны проблемы, Вильям? Нам правда нужно поднимать кучу дерьма, из-за того, что глава Фонда Харди и любимая женщина супергероя номер один убила одну из мета-наёмниц Ньютона? Представляешь, скольких важных людей зацепят брызги от потока этих помоев? Самое смешное, что в конечном итоге люди такого уровня сами договорятся между собой, а потом совместно обвинят нас же в том, что расследование ушло не туда, - мужчина нахмурился. - И не забывай, сколь сильно процесс будет освещён в прессе. Головы, хе-хе, полетят только в путь.

- Значит, под ковёр? - Кроуфорд не выглядел довольным.

- Хочешь, чтобы «Альянс» окончательно перешёл на сторону наших противников? - Фьюри выгнул бровь. - И я не про какую-то преступность! Что Грант, что даже Фиск до него - просто локальная мелочь, не стоящая внимания.

- Ты про министерство обороны, - уверенно кивнул Вильям. С Пентагоном у «ЩИТа» всегда были натянутые отношения, ведь организации во многом конкурировали. В том числе и за бюджет страны.

- Про них и не только, - Николас почесал затылок. - Генерал Росс с его полупровальным-полууспешным экспериментом создания сверхчеловека, который, ха-ха, сейчас бегает по стране и сбивает камнями вертолёты. Кстати, кому его ловить прикажешь? Послать Романоф или Бартона? Смешно! Разбираться будет тот самый «Альянс»... Кроме Росса дальше по списку идёт уже упомянутый генерал Ньютон, с частично успешной программой создания менее сильного, но более послушного сверхчеловека. Ещё десяток генералов поменьше и разные корпорации, которые занимаются тем же самым, имея покровительство на самом верху... И это лишь у нас в стране, но ведь не Америкой единой! Есть Советский Союз, чьи шпионы, наверное, сидят уже в каждой жопе этого мира. Китайцы, которые клепают свои полудохлые подделки, словно надеясь, что численность будет хоть что-то значить... Хотя, они всегда делали ставку на объём.

- Я тебя понял, - поморщился Кроуфорд. - Мы не можем позволить кому-то из них перехватить «Альянс».

- Максвелл лоялен, - кивнул Фьюри и погрозил пальцем. - Я не желаю рисковать таким активом. А потому, учитывая, что Зариакс старается держать свою девчонку под контролем, да и она пока что не убила никого хоть сколько-нибудь важного, пусть остаётся на свободе. Объявить вне закона - дело не долгое. Однако нужно очень хорошо просчитать последствия этого шага.

- Сейчас мы не можем позволить себе такого, я понял, - смирился Вильям. - Но в перспективе?

- В перспективе нам проще кормить её, чем воевать! - рассмеялся Ник. - Ты читал отчёт экспертов по разрушению в том переулке? Тварь ненамного слабее Халка! Но разумна! И явно показала не всё, что может. Это очень ценная боевая единица, особенно с учётом того, у кого именно пробудилась сила. Фелиция Харди... Её мать - одна из первых лиц этого города. В сотню точно войдёт. То есть, девушку можно считать на плюс-минус схожем уровне. Лет через пять заматереет, уж точно.

- Считаешь, что...

- Папочку с компроматом нужно пополнять заранее, - Николас ткнул пальцем по столу. - Впрочем, ты понимаешь это не хуже меня. Ладно, по делу людоеда это всё. Держите меня в курсе её жертв и постарайтесь организовать аккуратную слежку, хотя бы на месяц. Проверим, как и чем питается, заодно, скорее всего, зацепим немного компромата на самого Фенрира.

- А оно нам надо? - приподнял бровь Кроуфорд. - Я про Максвелла, если что. Он же по уши в дерьме ещё после Фиска. Компромата хватит на пару сотен лет заключения.

- Лишним не будет, - махнул Фьюри рукой.

Когда Вильям покинул кабинет, Николас снова вздохнул.

- Это я конечно здорово придумал, - безрадостно проворчал он. - Но забыл, что новые жертвы тоже «упадут» на «ЩИТ». Тц... Придётся дать Зариаксу намёк, что его девица под наблюдением, пусть держит её на коротком поводке. В конце концов, Максвелл умный мужик, не зря захватил империю Фиска. Уверен, найдёт способ незаметно подкармливать Харди...

Достав телефон, Фьюри вставил в него небольшое устройство, которое превратило мобильник в совершенно неотслеживаемый и абсолютно анонимный аппарат. Особая разработка «ЩИТа», которая позволяла не опасаться слежки ни от сотового оператора, ни от любой возможной прослушки. Ник не желал, чтобы папка с компроматом на него самого пополнилась новыми сведениями.

- Привет Зариакс, это Фьюри, - произнёс он, дождавшись ответа. - Нет-нет, не переживай, я не по поводу Халка. Ха-ха-ха! - собеседник на той стороне поддержал смех, снова что-то сказав. - Да, я сразу понял, что ты весь напрягся! Я по другому вопросу, хотел поздравить с Рождеством нашего лучшего суперагента.

Разговор какое-то время шёл вокруг самых банальных тем, но потом Ник произнёс то, что заставило Максвелла напрячься.

- Я по поводу Фелиции Харди, вообще-то, - сказал Ник. - Ты ведь уже в курсе её последнего залёта? -прозвучал короткий ответ. - Хорошо. Рад, что она честна с тобой. В общем, «ЩИТ» готов закрыть на это глаза, Зариакс. Но у меня есть очень важная просьба: держи её под контролем.

Теперь его собеседник был куда более красноречив, на что Фьюри улыбнулся.

- Понимаю. В вашей ситуации я уже разобрался и поверь, одна из причин, почему я иду в этом вопросе навстречу, заключается именно в том, что ни одного невиновного человека среди жертв твоей девушки ещё не было. Даже полицейские в том участке, при углублённой проверке, показали, что были по уши замараны в самом разном дерьме, коррупция из которой лишь вершина айсберга.

Мужчина покосился на часы и захлопнул ноутбук, решив закончить свой рабочий день и бежать домой.

- Ну, Зариакс, теперь тебе по любому придётся продлить наш контракт, это даже не обсуждается! -ухмыльнулся Николас. - По поводу остального... загадывать не буду, но прошу рассмотреть одну мою инициативу, которую я уже три года пытаюсь протолкнуть в правительство. Кодовое название: «Мстители»...

***

- Я охрененно рад, что вы все у меня собрались, - Тони, сияя широкой улыбкой, поднялся во главе стола, с бокалом в руках. - Сколько раз я уже это повторил?

- Слишком мало, чтобы я запомнил, - ухмыльнулся Мастер, демонстрируя бледную ухмылку. Вампир посасывал кровь и выглядел более чем довольным.

Мы сидели в огромнейшем загородном доме Старка, чья территория, казалось, тянулась до самого горизонта. Я помню это место по множеству материалов в газетах и интернете. Именно тут проходили самые отвязные вечеринки миллиардера, но сейчас присутствовала лишь наша компания: «Альянс» и Фелиция. Моя девушка, которую я представил как будущую жену, сидела в предельно прямой позе, ибо... ну, если она согнулась бы хоть на сантиметр, то её грудь точно выскочит из этого недоразумения, по какой-то причине названного платьем.

Поймав мой взгляд, Харди улыбнулась. Девушка выглядела чрезвычайно довольной. Ещё бы, после того, что сообщил Фьюри! А вот я ощущал, как мои неуязвимые яйца крепко сжали в кулак. Неприятно... Вырваться могу, но без последствий точно не обойдётся.

- Зар, всё хорошо? - легонько толкнула меня блондинка. Низ её красного платья имел вырез до самого интимного места, прикрывая пах лишь тонким лоскутом ткани. Чего уж, я даже видел полоску бледной кожи, оставшейся от трусиков после загара! Её точёные ножки в красивых, открытых туфельках, стали предметом алчных взглядов, казалось, абсолютно всех мужчин сегодняшнего вечера.

Верх её платья представлял собой нечто похожее: тончайшие бретели, поддерживающие клочки ткани, прикрывающие грудь лишь спереди, но уже не с боков и, тем более, оставляющие голой спину. Из-за этого девушке приходилось быть аккуратной, дабы не засветить чего-то лишнего. Благо, с её способностями, координация не представляла никаких сложностей.

- Проиграла в споре, - хмыкнула Анна, комментируя развратный наряд блондинки, когда я впервые его увидел и впал в откровенный ступор.

- М-да, - почесал я тогда затылок. - Видимо спор был очень уж хорош.

- Это скорее компенсация, - криво ухмыльнулась Фел. - Но я пошла на неё. Сама виновата.

Сидели мы в шикарной беседке - достаточно миниатюрной по сравнению с иными объектами на территории Старка, - как раз на небольшую компанию. На огне жарилось аппетитно шкворчащее мясо, на столе стояла всевозможная закуска, выпивка и условно-лёгкие блюда, которые обязаны были разогреть аппетит перед основным. Впрочем, Старк, когда девчонки сказали своё «фи» на «всего лишь стейки», не растерялся и сделал заказ в каком-то ресторане, откуда после полуночи привезут кучу более «элегантной и достойной» пищи. Конечно же это стало поводом для шуток, но всерьёз возражать никто и не думал.

- Всё хорошо, - ответил я Фелиции, вновь осматривая её наряд. Выглядела, конечно... очень развратно, но вместе с тем столь бесподобно, что залипнуть было проще простого. Тот же Генри, например, уже который раз застывает с открытым ртом или проносит выпивку мимо себя.

Вообще, когда блондинка, на пару с Рэйвен, которая уже была в курсе, поведала мне о своих приключениях... Я охренел, мягко говоря. Факт смерти Кимуры воспринял... двояко. Ситуация откровенно не укладывалась в голове, тем более, что несколько часов назад я с ней общался и даже занимался сексом. Последнее, к сожалению, пришлось признать. Ожидал начала разборок, но Фелиция лишь хмыкнула: «Теперь не будешь».

Честно сказать, разрывался между желанием прописать ей смачную пощёчину и жёстко отодрать во всех позах. Ибо это... ни в какие ворота!

Впрочем, взяв паузу, я поступил как нельзя более верно. Мало того, что мой задумчивый и молчаливый вид заставил Харди едва ли не ползать вокруг на коленях (благо, что народ на тот момент разбежался по всему особняку Старка, осматривая кажущийся бесконечным дом богача), вымаливая прощение, так потом ещё и Фьюри позвонил, сказав, что решил ситуацию. Это, как уже говорил, с одной стороны принесло мне хорошую долю облегчения, но с другой...

- Сделанного не воротишь, - произнёс я тогда, на что Фелиция, поняв, что я её простил, едва ли не разрыдалась.

Всё-таки она успела полюбить меня, отчего теперь, даже в такой ситуации (ведь с какой-то стороны её можно понять - убила в состоянии аффекта), старалась максимально угодить.

- Одного твоего слова было бы достаточно, чтобы я сделал всё, что только в моих силах, - сказал я ей. - Но вместо того, чтобы решить этот вопрос со мной, ты пошла лично. И мало того, что убила ту, кто обещал помочь Лауре, - про неё Харди знала уже давно, ещё со времён возвращение из Афганистана, - так ещё и попалась на камеры. Я не знаю, что сказать тебе. Я люблю тебя, Фел, но то, что ты делаешь, буквально заставляет меня искать способ, как-то закончить эти отношения.

Блондинка застыла с широко открытыми глазами, кровь мгновенно сошла с её лица, сделав его бледным, как у Клиффа. Девушка даже перестала дышать, покачнувшись на ногах.

- Но я думаю, - сделав хорошую паузу, продолжил я, - что ты осознала ситуацию...

Наш разговор длился почти полчаса и ходил не только вокруг смерти Кимуры. Факт своей измены я тоже зацепил. Чего уж, я играл на психологических качелях, периодически пугая её жёсткими заявлениями, а потом «приближая» обратно. Причина проста: я не видел смысла в физическом наказании. Во-первых, не сторонник я этого в семейных отношениях. Во-вторых, Симбиот залечит все раны едва ли не моментально. В-третьих, это не решит проблемы. О нет, здесь нужны слова и понимание от второй половинки. Достиг ли я этого? Время покажет. Напугал ли Фелицию? Ещё как. Успокоил ли её? Тоже. Под конец, заверил плачущую блондинку, что никогда её не брошу, потому что она - моя и только моя.

Мы сидели лишь вдвоём, даже без Анны, создавая очень интимную и душевную атмосферу, где раскрывали друг перед другом собственную душу. Я рассказал о Кимуре и о своих резонах. Фел - о своих. Конечный итог этих признаний порадовал нас обоих. Кажется, мы снова стали чуточку ближе, вскрыв очередные нарывы, невольно проросшие на поверхности наших отношений.

Я простил её, а она - меня. Без этого нельзя продолжать жить дальше. Не бывает жизни без ссор и недопонимания. С ними просто нужно уметь работать. У меня был опыт, а у Фелиции - искреннее и страстное желание.

Признаться, возникло ощущение абсолютной оголённости. Будто бы я снял с себя кожу, показав даже не всего себя, а собственные внутренности. Такое... необычное чувство... перешедшее в столь бесконечное доверие... У меня не было ничего похожего. Глядя на широко открытые глаза девушки, которая поступила аналогично, я осознал, что и она впервые проходит этот путь.

Примирение прошло на эмоциональном уровне, чем, признаться, очень меня порадовало. Благо, Симбиот убрал все последствия её слёз, а хорошее настроение, после того, как мы всё для себя решили, у Фелиции просто зашкаливало. Даже сейчас, глядя на меня, задумчивого и периодически выпадающего из беседы, она не могла сдержать выражение безграничного счастья. Я же, хоть периодически зависал, думая о «ЩИТе», тоже чувствовал этот светлый позитив, переполняющий каждый миг сегодняшнего вечера. Конечно, мне было жалко Кимуру, но доля вины была на всех нас. На мне, на Робин, на Фелиции... Нужно уметь оставлять позади то, на что уже никак не можешь повлиять.

Ха-а... всё, Зар, хватит. Не думай об этом сегодня. Хотя бы сегодня... Сука, уверен, тема ещё всплывёт сама по себе, но... Уф... не порти людям праздник! Оставь ситуацию и думай о плюсах. Они тоже есть! А с Фьюри и «ЩИТом»... тьфу на них, нерешаемых проблем нет. И на них найдётся управа!

Широко улыбнувшись, прижал блондинку к себе, на что она тихо пискнула от восторга, осознав, что я окончательно оттаял. Ну, на самом деле не до конца, но обдумывать факт смерти Кимуры и свой новый долг буду потом. Сейчас уж точно не до этого!

- Знаете, я никогда не считал себя принадлежащим к элите или хозяевам мира, - заявил Энтони, который минуту назад, что-то нашёптывал на ухо Руби. Мурена хохотала и «тайна» их отношений казалась столь очевидной, что даже не требовала озвучивания. - Но то, что происходило как со мной, так и со всей страной за этот год - это что-то с чем-то!

- Теперь ты под нашей защитой, Старк, - поднял Мастер тонкий фужер, наполненный кровью. Как говорил Тони, он специально заказал «вампирский комплект посуды», который максимально органично сочетался с красным и при этом потрясающе выглядел.

- Об этом я и хотел поговорить, - хмыкнул миллиардер. - Вообще, о многом хотел.

- Ты напился, я не удивлён, - посмеялся я. - Впрочем, ты и без алкоголя всегда был болтуном.

- Ну спасибо, мистер «У меня две шикарные женщины, смотрите и завидуйте»! - тут же ответил он.

- Что, тоже хочешь? - улыбнулся на это. - Думаю, с твоим финансовым положением подобное будет не трудно.

- Я вам дам, «не трудно», - прошипела Инграм.

- Я позвал с собой Электру, - немного не в тему высказался Хьюстон. - Ну, мы ведь решили, что придёт только «Альянс» и «плюс один» к каждому? Но она отказалась. Видимо, у нас не сложится, - криво ухмыльнулся парень. - Говорит: в офисе с Рейнольдом отпразднует, а потом домой поедет.

- Трахаться будут, - уверенно заявил Клифф. - Как Зар с Фелицией, сразу после её приезда.

Разумеется, все подумали именно об этом! Чем ещё мы могли заниматься за закрытыми дверьми, пока остальные ходили по особняку?

- Какой ты болтливый для всего лишь вампира, - фыркнула моя блондинка.

Мастер снисходительно на неё посмотрел. Большой опыт переругиваний с Руби сделал его почти непробиваемым для лёгких подколок.

- Электра говорила, что у них с Реем ничего нет, - отмахнулся Генри. - Хотя я тоже так подумал, - и вздохнул.

- Не грусти, малыш! - важно произнёс Тони. - Не в этот раз, так в следующий. Если, конечно, он будет, этот следующий.

- Так это лучше тебе сказать, - фыркнула Анна, попивая вино. - Не разоришь наследие предков своей гениальной политикой отказа от оружия?

- Вот! - поднял Старк палец. - Об этом я и пытаюсь начать уже как десять минут! Компания, политика, отказ от вооружения и людская тупость. Боже! Как же меня всё это достало! - миллиардер опрокинул в себя ещё один стакан качественного алкоголя, а потом подошёл к жарящемуся мясу, аппетитно пахнущему на всю беседку. - Люди собираются, идут на выборы и упражняются в заполнении бланков, не понимая, что их мнением могут подтереться. Люди невозможно тупые. Говорите о нашей стране что хотите, я её люблю, люблю свободу, что у нас когда-то была, обожаю её! Люблю Америку за то, что когда-то нам не нужны были катастрофы, для того чтобы заботиться друг о друге. За то, что нас круглосуточно снимают камеры под самыми разными углами, - на этом моменте я переглянулся с Фел, которая тонко улыбнулась и лишь крепче сжала мою ладонь. Косячница. Но моя.

- Задвинул, - улыбнулась Руби. - Всегда поражала твоя любовь к...

- Тебе, дорогая моя! - отвязно заявил Старк. - Да, давайте говорить как есть! Я люблю тебя!

Рэйвен захлопала и заулюлюкала. Её поддержала вся наша команда, даже Гарнер, хоть и не переставал саркастично ухмыляться.

Кажется, этот рождественский вечер принесёт ещё немало откровений. Недавно был у меня с Фелицией, теперь у Тони с Инграм. Что будет дальше?

Глава 73