- Давай, ближе к теме! - фыркнул в ответ, бросая взгляд на зеркало заднего вида. Показалось, что где-то над высотками что-то мелькнуло. Может, Паркер решил «выгулять Паука»? Хотя я бы на его месте продумал смену образа. Самый простой и быстрый способ начать всё заново. Тем более, чем он рискует? Паук никогда не был особо популярным героем города. Может просто не успел таким стать, а может, ха-ха, как и говорил Фоксвудс, «Альянс» просто перетянул одеяло на себя, забирая всех «лучших врагов» и не оставляя супергерою никаких других вариантов.
Да не, - мотнул головой, - бред же! В какой-такой вселенной человек с таким отношением к работе и самому себе вообще смог бы стать профессиональным героем? Пф-ф!
- Но всё существенно изменилось, - вещал мужчина, рассказывая о Ричардсе. - Это оказалась не болезнь и не зараза, а мутация! Вся четвёрка, которая контактировала с таинственным космическим объектом, обрела сверхспособности!
- Вот дерьмо, - выругался я, не находя в новости никакого позитива. Чего уж, лучше бы они все сдохли! И нет, это не я такой пессимист, это, увы, реальный факт. - Какие же это «хорошие новости»? Теперь каждый фрик подумает о том, чтобы залезть в «Дум Энтерпрайз» и украсть сей камешек! Ещё и эта четвёрка практически пропишется на операционном столе. Военные, наверное, уже все радары на них нацелили. Сверхспособности «упали» фактически с неба. Ха-ха, а ведь так оно и есть!
- Доктор Рид Ричардс получил возможность растягивать своё тело, как резина, - рассказывал ведущий. - Мисс Шторм - становиться невидимой, её брат, мистер Шторм - создавать потоки огня! Единственный, кого с одной стороны обделили, а с другой - нет, является мистер Гримм. Эксперименты подтвердили, что он приобрёл огромную силу и прочность, но не исправил свою внешность, по прежнему напоминая собой нечто среднее между куском камня и человеком, который покрылся особо опасной коростой. Мы не рекомендуем демонстрировать его фото людям с неокрепшей психикой! Все остальные представители группы свою внешность, к счастью, не изменили. Медицинские показатели утверждают, что все они полностью здоровы, а потому, скорее всего, в ближайшее время будут выпущены…
И какая судьба их ждёт? Ха-а… Но всё же… Может выкрутятся?
Присвистнул, притормаживая на светофоре. Кто бы мог подумать? Целая команда мета-людей! Способности, правда, довольно посредственные. Хотя… их осветили весьма слабо, так что не думаю, что всё так просто. Но даже если именно так, то потенциал всё равно достаточно хорош. Огненный человек - сразу прямой выход на военных. Они любят такие вещички: максимально простые и опасные. Каменный человек - туда же. Может, сумеет сдержать Халка? Хотя… не верю, что того зелёного ублюдка вообще кто-то сумеет пересилить! Он ведь даже мощнее асов!
Тьфу, ладно… Невидимая женщина - с руками оторвёт вообще кто угодно. И «ЩИТ», и военные, и корпорации, и спецслужбы… Это ведь какой козырь! Вон, у меня Мастер сейчас этим пользуется. И я вообще перестал ощущать проблемы. По настоящему могущественная сила.
Человек-резинка… хм… вот тут уже спорно. Не вижу ни боевого, ни практического потенциала. Но опять же, нужно узнать подробности. Возможно, всё не так плохо и перспективы у силы просто запредельные? Кто знает…
В принципе, в прямом бою, без гаджетов, они скорее всего окажутся слабее моей команды. Разве что огненный «мистер Шторм» сумеет создать натуральное торнадо. Тогда его даже Шельма победить не сумеет! В такой потенциал я, конечно, не верю, уж больно круто, но всегда нужно думать о худшем. И если он столь могуч, то одолеть его сумею лишь я. Или парня тихо устранят, от греха подальше, или начнут «облизывать» похлеще всего «Альянса»! Аха-ха-ха!
Нет, всё ещё считаю, что в прямом бою, если сила огненного чувака будет в пределах адекватного, то «Альянс» должен победить. У меня тупо каждый владеет усиливающим «геном Икс», а у них такой лишь у Гримма. Однако эти ребятки выходят гораздо более универсальными. И в бою могут неплохо наподдать, и диверсию какую-нибудь провести. А чего бы и нет? «Резинка», в теории, может проникнуть в любую щель, как Гидромен, про невидимку и говорить нечего, а огненный, возможно, сумеет в полёт. Это будет просто эпик! Серьёзно, словно выигрыш в лотерею. Хотя… любая мутация -это как лотерея: повезёт или нет.
Радио продолжило рассказывать подробности о ситуации с четвёркой новоявленных сверхлюдей, но я уже задумался о другом. Мысли переключились на будущие проблемы. Уверен, сейчас начнётся такая заварушка! Военные начнут трясти Дума, чтобы забрать каменюку, тот попытается сопротивляться, потом четвёрку потащат на «углублённые анализы», где попытаются тихонько препарировать. Если, конечно, иная сторона не попытается их защитить. Кто у нас из таких, здравомыслящих? Тот же Фьюри? Его влияния может хватить, чтобы отстоять этих ребят и дать им возможность жить обычной жизнью. Стоп, «обычной жизнью»? Аха-ха! Ну точно! Если не военные, так кто-то ещё начнёт их дёргать или пытаться как-то пообщаться!
Хмыкнул и даже захотел было позвонить Думу, узнать, как там у него дела - не облучило ли ещё каких-то людей? Мало ли! Но потом передумал. У него, наверняка, сейчас и без меня проблем по горло. Надо, как минимум, утроить охрану артефакта. Вдруг какой уникум решит, что сверхсилы и ему не помешают?
Уже подъезжая к офисам «ЩИТа», заметил возле здания необычно большое количество машин, включая и карету скорой.
Нахмурившись, огляделся, стараясь заметить иные подозрительные моменты, однако в остальном всё было стандартно.
- Может, из-за Халка? - задумался я. - А вдруг? - и пожал плечами.
Едва припарковавшись, услышал звонок Миллса. Пятнадцати минут аналитику хватило. Однако, новости не порадовали. Мало того, что мои акции, на которые я слил двести миллионов, продолжили падение, так ещё и Тони!..
- Ты уверен, Эдриан? - прикрыл я лицо рукой. - Как это возможно?
- Это нужно уточнять у самого Старка, - сухо ответил он. - В остальном же - всё верно.
- Сука! Вот же сука! - а мысли уже крутились вокруг Зелёного Гоблина. Вот как можно создавать столько проблем?! То завод уничтожит, то Старка похитит! - Ладно, - уже спокойнее произнёс я. -Держи меня в курсе ситуации.
Отключившись, но не убирая телефон из рук, снова заметил кучу непрочитанных сообщений в командном чате, куда всё-таки зашёл. Предполагал там обычный срач… недалеко ушёл. Команда уже была в курсе ситуации с Энтони. Точнее, о ней была в курсе Мурена, которая и навела панику, предполагая, что Зелёный Гоблин работает не на кого-то там, а на самого Обадайю Стейна.
«Тони недооценил этого уёбка! - писала она. - Уверена, это он захватил его. Сейчас поищу информацию, а потом собираюсь захватить его. Босс, когда прочитаешь - набери мне».
- Тупая девка! - в раздрае выкрикнул я, а потом быстро перезвонил ей. Трубку никто не взял.
«Руби, не вздумай что-то делать, это приказ, - написал я в общий чат. - Перезвони мне, я на связи. Узнаю, что творишь херню, итог тебе не понравится».
Я был откровенен, но ситуация уже начала накаляться. Я не собирался спускать своеволие подчинённых на тормозах. К тому же, если Инграм попытается напасть на заместителя главы «Старк Индастриз», то последствия мне, мягко говоря, не придутся по нраву. А уж если её сумеют перехватить…
- Твою, сука, мать, своими руками придушу! - гневно бросил я в воздух, а потом постарался глубоко вдохнуть и выдохнуть.
Спокойствие, только спокойствие…
Направившись на встречу с Николасом, мысленно прикидывал, стоит ли запросить помощи? Потому что, ха-ха, никто попросту не знает, что Старк и Железный Человек одно лицо! Никто! Ни Стейн, ни любой другой человек, кроме «Альянса» и самого Тони. Выходит, что похищение - случайность? Но возможно ли это?
Сплюнув, выругался и постарался отрешиться от этих мыслей. Какая разница, знал Гоблин о Железном Человеке заранее или нет? Итог один - Старк похищен! В какой уже раз?.. Что там было: Мандарин, «Дикая Стая», Зелёный Гоблин… А его любят похищать!
Вот только Гоблин не вчера появился, а значит, уже находится в разработке «ЩИТа». И если его до сих пор не поймали или не перебросили на ликвидацию нашу команду… Выводы напрашиваются неутешительные: хер там плавал. Следовательно, мне не выгодно предоставлять Фьюри информацию о том, что Тони и есть Железный Человек. Зачем? Директор «ЩИТа» не сможет сделать больше, чем делает уже сейчас!
Итог: надо срочно брать ноги в руки и дело под свой контроль. Что там говорил Фиск? Что Гоблин -это Озборн? Надо быстрее узнать у Гранта о ситуации с Гарри. А потом трясти его за шкирку, пока не выложит всё, что знает. А знает парень, наверняка, немало. Потом проверять всё, что только можно: все точки, с которым «Озкорп» когда-либо имел дела. Все их стройки, все их дочерние организации и контракты со строительными фирмами. Сейчас не средние века, когда рабочих после долгой и особо «хитрой» стройки замка с тайными ходами и прочими штучками предпочитали убивать «от греха подальше». Сейчас такое уже не работает! А значит, должны остаться следы. Их не может не быть! И если Амбал прав и за Зелёного Гоблина ответственен Норман (или вообще сам им является), то мы сумеем найти его на одной из тайных баз.
Мысленно кивнул и быстро позвонил Джеффу, узнать подробности о ситуации с поимкой Гарри Озборна. Сказать, что он меня огорчил - ничего не сказать. Нет, ситуация со Старком всё ещё была самой неприятной, но и тот факт, что Алистер крупно облажался и «ЩИТ» может пропесочить меня по первое число тоже не внушала оптимизма.
- Джефф, какого хера молчал до последнего? - устало спросил его.
- Так это… - удивился он, - не такая уж и важная новость? Пострадавших немного: десяток человек. У нас жертвы, конечно, есть, но заменить их будет не так чтобы слишком проблемно. А то, что «ЩИТ» влез, так какие к нам могут быть претензии? Смайт весьма верно поступил, что сжёг все улики. Теперь, формально, мы не при делах…
- А неформально? - вздохнул я. - Ладно, я возьму ситуацию под свой контроль. Держи меня в курсе и… направь людей на поиск информации о Пауке и новенькой героине, - отдал я распоряжение, ответ на которое уже знал. Однако, мне было важно выяснить, оставила ли эта парочка на себя следы. И если «да», то их можно будет официально сдать тому же Фьюри. Пусть у него голова за их счёт болит, а с меня хватит Паркера и Стейси! Два сапога пара, чтоб их… Даже в такой ситуации умудрились нагадить…
Снова прикинул целесообразность их убийства. Ух, вот уже несколько раз решал, что хотя бы того же Питера точно нужно пристрелить, как особого тупого (хоть и умного) представителя общества, но каждый раз давал ему «ещё один шанс». И каждый раз жалел об этом. Вот и сейчас: оставив жизнь Пауку, добился того, что нужного человека - Гарри Озборна, - увели прямо из-под носа.
Может, хватит давать Паркеру шанс?
- И кто бы тогда сделал мне сыворотку Ящера? - спросил я сам у себя, поправил куртку и неспешно направился к зданию «ЩИТа», по дороге набирая Миллсу и рассказывая ему свои выводы о том, что «Озкорп» точно оставил на себя следы. И если хорошо поискать…
- Приоритетное направление Эдриан, - произнёс я ему. - Напрягай всех, кого можешь, включая и команды других специалистов. Плачу двойную ставку. Если нужные сведения будут у меня до ночи, выплачу очень хорошую премию!
- «Нужные» это какие? - тут же заинтересовался он.
- Сам подумай, - слабо улыбнулся. - Ты же аналитик.
- Самые подозрительные места строек, - прикинул Миллс. - Те, по которым максимально заметали следы или те, которые находятся в наиболее странных и неожиданных местах, как-то убежище возле старого вагонного депо, где скрывался Хобгоблин, Нед Лидс.
- Бинго, - кивнул я. - Приступай и помни: теперь у тебя приоритетные права на всё, ведь Гарри мы не взяли, а Старка, наоборот, потеряли. И неизвестно, что с ним сейчас делают.
В голове крутились сотни самых разных мыслей и все они были негативными. Казалось, потоки дерьма в очередной раз подобрались к самой глотке и вот-вот грозили утопить меня с головой. Зажимали, сука, со всех направлений!
- Почему людей, на кого можно положиться, так мало? - философски спросил я, убрав телефон. - А непроверенных отбросов так много?
Даже «Альянс», моя команда, не могла дать мне того, что я так сильно ценил в людях: возможность довериться. Мурена перешла под влияние Старка (пока небольшое, но всё-таки). Приоритет - всё ещё не был «своим» в должной степени. Плюс его подозрительные «залипания» на мою жену. И получается, что из всех, на кого я мог положиться в должной мере, были лишь Мастер и Шельма.
Кстати о последней…
Уже встав возле лифта, на котором собирался добраться наверх, в сторону кабинетов Кроуфорда и Фьюри, вызвонил Рэйвен, дав ей задачу выловить Руби и проконтролировать, чтобы она не натворила делов.
- А если она не согласится сидеть и просто ждать? - логично поинтересовалась Анна. - Всё-таки это её мужик сейчас неизвестно где, зато известно с кем. И эта компания ему явно не придётся по вкусу.
- Тогда сделай так, чтобы у неё не осталось выбора, - ответил я. - Поняла?
- Сделаю, - хмыкнула Шельма. - Отпишу тебе, как закончу.
Отключив телефон, натянул на лицо улыбку, а потом зашёл в приёмную, где заметил Паулу. О, а эта то чего тут делает?..
- Тебя что, Вильям не отпустил? - недоуменно спросил её, даже забыв поздороваться.
- Фен… рир… - улыбнулась было девушка, но тут же отвела глаза, которые подозрительно заблестели. - Я сама попросилась на работу. Не могу сидеть дома или где-то ещё. Постоянно думаю о том случае…
Быстро приблизившись, положил руку ей на плечо, а через пару секунд мне уже рыдали в рубашку.
Надеюсь Фел не будет ревновать, - мелькнула мысль в моей голове. Запах-то наверняка учует!
- Паула, всё хорошо, мы непременно поймаем Халка и отомстим ему за твоего брата, а также всех тех людей, которые погибли по вине этой туши, - начал я успокаивать девушку. - А тебе нужно отдохнуть! Непременно нужно! Но не сидя дома, а как-то более… - покрутил рукой, - активно, что ли? Чтобы, как ты и говорила, никакие мысли не влетали в голову. Вот у меня, например, подруга, направилась в круиз до Багам…
- Повезло, - глухо выдала смуглокожая красавица. - У меня нет таких денег. Да и желания никакого нет. Лучше уж я тут побуду. Пусть роль у меня невысокая, но может, хорошо исполняя свои обязанности, я тоже поучаствую в том, чтобы того мутанта поймали и устранили, - в голосе Паулы звучала искренняя ненависть.
Потратив порядка десяти минут, более-менее успокоил её, а потом направился к Николасу.
- Привет, - фамильярно поздоровался с ним, заметив уставший взгляд мужчины и растрёпанные волосы. Причина последнего лежала рядом: массивные наушники, в которых он слушал явно не забористый «чёрный» рэп.
- Максвелл. Явился-таки, - покосился директор «ЩИТа» на часы.
- Я просто обязан был успокоить Паулу, - оправдался я за задержку и указал пальцем себе за спину, заняв место напротив него. - Какого чёрта девушку вообще допустили до работы, после того, как несколько дней назад её брата убил Халк? Ещё и прямо у неё на глазах!
- Инициатива Кроуфорда, - пожал он плечами. - Но как сказал Вильям: беспокоиться не о чем.
- Конечно, - ядовито протянул я. - Кто ещё сможет заварить ему любимый кофе?
Николас рассмеялся, пятернёй ещё сильнее лохматя свои отливающие рыжиной волосы.
- Не думай, - с улыбкой махнул он рукой, - что я бы не отпустил Паулу, если бы был хоть намёк с её стороны…
- А тут правда нужен намёк? - выгнул я бровь, на что Фьюри задумчиво хмыкнул. Очевидно, как и любой человек на высокой должности, он привык не замечать проблемы «маленьких людей». Раз сама не жалуется, то какие могут быть вопросы?
Типично американское общество потребления! Вот правильно Старк говорил.
- Не знал бы я тебя так хорошо, то подумал бы, что запал на неё, - попытался увести он тему, но я не хотел уходить в дебри.
- Если не хочешь по итогу искать себе новую секретаршу, потому что старая слегла с нервным срывом, - приподнял я палец, - или если того же не хочет Кроуфорд, то пусть опустит Паулу на какое-то время, да ещё и сертификат предоставит, на отдых недели в две, в месте, где сейчас тепло и солнечно.
- Может мне ещё и миллион из своего кармана ей выдать? - закатил он глаза. - Компенсация уже была. И ими, кстати говоря, занимается не «ЩИТ».
Логично. Наверное. Надо углубляться в проблему, но Паула того не стоит. Симпатичная девочка, не спорю, но этого мало, чтобы я, словно вол, впрягался в чужие проблемы.
Вместо этого закинул ногу на ногу, всем своим видом показывая, что не считаю тему законченной, однако, не вижу смысла её продолжать. Фьюри снова хмыкнул и кивнул головой, показав, что понял меня, но и сам не планирует её развивать. Удобно общаться с понимающим человеком!
Стук в дверь оказался неожиданным.
- Заходи! - чуть громче, чем обычно, сказал Николас и в дверь вошла уже знакомая мне личность: Наташа Романоф. Только в отличие от прошлого раза, девушка выглядела не слишком хорошо: перевязанная рука и несколько ожогов на левой стороне лица. - С корабля на бал? - спросил он у неё.
- Вопрос не терпит отлёживания в больничке, - слабо улыбнулась она, а потом взглянула на меня, но лишь кивнула. По выражению лица было понятно, что Наташа в курсе, кто я. Ожидаемо…
- Что случилось? - спросил я. - Или это что-то особо секретное?
- Ты ещё не в курсе? - вроде как незаинтересованно спросил Фьюри, отчего я тут же припомнил слова Гранта и сложил «два плюс два». М-да…
- Паук и новая мета, - уверенно постановил я, тут же переводя стрелки. - Так значит, ты тоже участвовала? - и покосился на Романоф.
- Грёбаный робот, - только и сказала она, а потом, поймав мой взгляд, улыбнулась чуточку шире. - Всё заживёт, - слегка приподняла женщина забинтованную руку, - у меня повышенная регенерация.
- Удобно, - согласился с ней.
- Босс, - Наташа сосредоточилась на Фьюри, - у меня нет времени на долгое рассиживание, нужно подтверждение на захват Паука. Этот паренёк доставляет слишком много хлопот. Настало время жёсткой вербовки или профилактического тюремного заключения.
Николас выразительно посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на меня.
- Не притворяйся, что «Альянс» не будет во всём этом участвовать, - криво усмехнулась она, даже не думая отступать.
- Ты говоришь так, будто бы я уже утвердил этот приказ, Вдова, - прищурился Фьюри. - Но я не припомню, чтобы подписывал документы, согласующие захват Паука.
- Сколько мы уже знаем друг друга? - Романоф упёрла здоровую руку в свой бок. - Извини, но я сегодня не в настроении, чтобы подыгрывать тебе во всех этих играх. Мне нужно разобраться вначале с одной проблемой, а потом и с другой.
- С другой? - приподнял он бровь.
- Робот, - дополнила Наташа. - «ЩИТ» ведёт расследование, пытаясь вычислить его хозяина. Шансы невысоки, но…
- Тут я могу помочь, - не дожидаясь очередного витка разговора, влез я. - Создатель робота работает на меня.
Не хотел в это встревать! Вот не хотел и всё, но… Сука… вычислят ведь. Найдут, сопоставят со старыми сведениями… Короче, проще будет обыграть всё самому.
- Э? - девушка серьёзно удивилась, а потом вздохнула и прикрыла лицо рукой. - Ладно… похоже я оказалась вне пределов очередного заговора. Даже не знаю, хочу ли теперь туда влезать.
Я посмотрел на Фьюри, у которого на лице прямо-таки отражалось точно такое же выражение, как и у меня: «Сказать - не сказать?» И если я собирался «вскрыть карты» лишь частично, подводя дело под Зелёного Гоблина (придётся-таки сдать Старка и его секретную личность, чтобы была адекватная причина для обоснования нападения на Гарри Озборна, но раз уж разговор так завернул, то видимо сама судьба даёт мне намёк), то вот о чём именно думал Николас я не имел никакого понимания. Может, о Пауке, которого, видимо, не планировал брать.
Самое смешное, что мы оба смотрели друг на друга, будто бы ожидая, когда выскажется первый, чтобы от его слов уже вести свою игру.
- Робот был ошибкой, - произнёс я то, что ни к чему не вело.
- Паук тоже будет такой ошибкой, - нейтрально дополнил Фьюри.
- М-м… - Наташа поджала губы, а потом снова вздохнула. - Мне напомнить, что я числюсь главой боевого подразделения «ЩИТа» и старшим агентом?
А я знал, что она тут не полы моет! Однако, немного неожиданно, что мета-человек взлетел столь высоко в правительственной организации. Похоже, она и правда весьма умна, как мне показалось при первой встрече.
- Ладно, - первым сдался Николас. - Но ты, Максвелл, - ткнул он в меня пальцем, - тоже выложишь мне, зачем направил Смайта на захват Озборна.
Конечно же Фьюри уже обо всём знал!
Почесав подбородок, я откинулся на спинку кресла, пока директор «ЩИТа» кратко посвящал Романоф в суть ситуации с Пауком и почему он даёт ему «заматереть». В то, что Ник знал его личность я не сомневался. Правительство контролирует всё! Думаю, он знает и про личность Гидромена, и вообще про каждую мелочь, которая происходит в городе. Удобно. Нет, правда.
А далее настала моя очередь.
- Что же, - хмыкнул я. - Не буду отнимать слишком много времени, скажу лишь предельно кратко: Железный Человек, похищенный пару часов назад Зелёным Гоблином - это всем нам известный Энтони Старк…
От этой новости глаза этой парочки натурально вылупились на меня. Но я не прерывался, продолжая вываливать сведения, хоть и аккуратно, не желая сообщать слишком многое.
- …все уже давно в курсе, что Гоблин как-то связан с Озборнами. Всё-таки первый, Нед Лидс, родоначальник этого движения, начал свой полёт на глайдере ещё до того, как на них пересел «Альянс», - я решил не приплетать слова Фиска, о которых не знал никто, кроме меня, Стейси и Паркера, а ограничиться более зыбкой теорией. - Поэтому я отдал приказ о захвате Гарри. Мы хотели узнать максимум сведений…
И я поведал свои резоны, сказав, что конечно же никто не собирался пытать Гарри, а хотели просто запугать. Да ещё и не ради прихоти, а сугубо для спасения Старка и окончательного решения вопроса с сывороткой «гоблинов». Попутно выставлял себя в максимально положительном свете, не забыв упомянуть, что мне ПРИШЛОСЬ использовать «серых» мета-людей, ведь похищение - дело неблагоприятное и «Альянс» никак не мог быть с ним связан.
- Но выбора не было! - постановил я, взмахнув руками. - Если Гарри как-то связан с ситуацией, то просто не стал бы отвечать на вопросы от полиции, ФБР или «ЩИТа». В планах было запугать его беспринципными преступниками, которым он бы точно выложил всё, что знал. Это позволило бы спасти Старка уже сегодня.
- И Паук помешал нам всем, - усмехнулась Наташа. Очевидно, что оперативница «ЩИТа» видела все «тонкие» моменты моих слов, это буквально читалось по её лицу по мере моего рассказа, но разумно решила ничего не говорить. Уверен, она обсудит эту ситуацию с Николасом, когда они останутся наедине, а потом уже и решат, как стоит со мной поступить.
Впрочем, сказать, что девушка молчала тоже нельзя. По ходу рассказа то она, то Фьюри, уточняли разные детали, но в целом отнеслись к ситуации (кроме того факта, что Старк и новенький мета - одно лицо) достаточно понимающе. Радовало.
- Что же, очевидно, сегодня я снова задержусь на работе, - поморщился директор «ЩИТа», а потом взял трубку стационарного телефона, нажимая кнопку с цифрой «1». - Вильям, загляни.
Именно в этот момент у меня зазвонил мобильник.
- Извини Николас, сейчас такой момент, когда приходится быть на связи даже на столь важной встрече, - улыбнулся я ему, посчитав, что это Инграм.
- Без проблем, - пожал он плечами пусть и с долей интереса.
Я же, посмотрев на телефон, увидел незнакомый номер. Так… интуиция подсказывает, что это не к добру… Но может это, ха-ха, телефонный оператор?
Мысленно хмыкнув, принял вызов.
- Зариакс? - смутно знакомый женский голос. - Это Алиса. Девушка Питера. Помнишь?
- Помню, - нахмурился я, попытавшись представить, зачем она могла бы мне звонить. Что-то случилось? Ну, кроме того, что Паркер вытащил Озборна? - Всё хорошо? - решив не гадать, сразу же спросил её.
- Не совсем, - откровенно ответила она. - Но это не телефонный разговор. Мы можем встретиться?
- Можем, - немного подумав, согласился я. - Но только вечером, не против?
Глава 78
«Я могу убить её, Зар», - прочитал я строчку личной переписки, отчего тут же написал:
«С ума сошла, дура?!» - но, секунду подумав, удалил эти слова. Задумался. Эмоции отошли на задний план. Нужно было пораскинуть мозгами.
А как, собственно, лучше поступить? - тело непроизвольно приняло позу философа, который размышлял о вечном. Однако, мои проблемы были куда более тривиальны. Речь шла о Мурене, которая собиралась, ни много ни мало, совершить налёт на особняк Обадайи Стейна, в полной уверенности, что Старка держат именно там. Благо, что Руби зачем-то (хотя подозрения есть) поделилась планом с Шельмой, которая её и перехватила, а теперь писала мне.
- Что за дерьмовый день, - не выдержав, я начал постукивать пальцами по подлокотнику стула.
«Не убивай, - отписал я. - Постарайся уговорить её подождать. Я приеду на базу сразу, как закончу со «ЩИТом», - теперь «отправить». Надеюсь, девчонки не натворят глупостей и не поубивают друг друга. Это будет… максимально неприятно!
Дверь открылась и в кабинет вернулся Фьюри, который ненадолго выходил, переговорить с кем-то из своих людей, а также, как я догадывался, обменяться парой слов с раненой Наташей сугубо наедине. И я сомневаюсь в том, что разговор вёлся на какие-то фривольные темы или вокруг их возможных отношений. Ох, если бы! Почти уверен, что речь шла о ситуации, в которой мы все оказались: Зелёный Гоблин, Энтони Старк, Человек-Паук и я.
Пока что могу уверенно заявить: вину за нападение на Гарри Озборна, мне удалось полностью переложить. Всё-таки факт его причастности к похищению Тони и правда выглядел достаточно реалистично. Не в плане, что это сам Гарри провернул, а в том, что он имеет нужные сведения, которые помогут найти истинного виновника, которым, за неимением других подозреваемых, выступает самолично Зелёный Гоблин.
К сожалению, куда именно сбежал Озборн-младший никто не знал. Были подозрения, что в деле замешан Паркер, однако навестить его, выбивая нужные сведения, мешал Николас, отчего-то вставший за Паучка горой. Не знаю, чем Питер так сильно ему угодил, но глава «ЩИТа» настоятельно попросил не лезть к нему. Это весьма опечалило меня, ведь Паркера то никто не ограничивает, позволяя «лезть» в чужие дела столько, сколько он захочет! А этот придурок, словно магнит, тянется к Гранту и его делишкам.
Уверен, не сегодня, так завтра, он сумеет сложить ситуацию воедино и осознать, что я (и весь «Альянс» заодно) покрываем мафию. Что мне на это сказать? «Упс»?
Конечно же я понимал, что можно сработать опосредованно, например, подкинуть Пауку проблем, которые будут исходить не от меня и не от мутантов Гранта, переключив его внимание, но рано или поздно кретин всё равно вернётся к этой проблеме!
Ах, как легко и просто было бы сломать ему шею в момент разделения с Симбиотом!
Хотя стоп, тогда он не сделал бы сыворотку Ящера и Лидия однозначно умерла бы. Неприятно. Эта женщина мне нравилась и лишаться её не хотелось. К тому же, не чужой человек.
- Я направил всех свободных людей на поиск информации об Озборнах, - произнёс Фьюри, усевшись за своё привычное место. - Вильям взял дело под личный контроль.
- Что же, радует, что теперь этим занимается не только моя скромная организация, - улыбнулся я в ответ.
- Не можешь остановить - возглавь, - зеркально улыбнулся Николас. - Я про вашу организованную преступность. Суть, - он положил руку себе на грудь, - старого разведчика требует, чтобы я немедленно всех вас уничтожил, но разум, - теперь указал на свою голову, - подсказывает, что этим я лишь усложню себе и городу жизнь.
- Знаешь, - подался я вперёд, - можно бесконечно долго уходить в дебри философских рассуждений о добре и зле. Но я всего лишь воспользовался дырами в ваших собственных законах, подминая под себя готовый бизнес. Лично мне нет дела ни до наркотиков, ни до продажи оружия и всех прочих ответвлений, которыми занимается мой подопечный, - речь о Гранте. - Однако, раз уж государство само даёт нам в руки такие инструменты, не пытаясь в должной мере вычистить себя от этих проблем, то почему не пользоваться этим? И почему не сотрудничать на нашем уровне, действуя в единых интересах?
- Именно поэтому я помогаю тебе, - спокойно кивнул он. - Не ставлю палки в колёса, не игнорирую, а наоборот, обеспечиваю ресурсами, помощью и информацией.
- А взамен я не только удерживаю преступность в узде, но ещё и помогаю вам в качестве супергероя, -усмехнулся на это. - Взаимовыгодный симбиоз.
Николас переплёл пальцы, положив руки на стол. Его лицо сохраняло нейтральное выражение с лёгким оттенком доброжелательности.
- Что же, раз мы ещё раз подтвердили наши партнёрские отношения, то думаю стоит приступить к тому, зачем я тебя пригласил.
- Адамант, - важно кивнул я, «забыв» про менее важные дела.
Губы Фьюри растянули улыбку чуточку шире.
- Поговорим о Веноме, - произнёс он, словно речь шла о погоде. «Да-да, сегодня так пасмурно! Нужно не забыть взять зонт».
- Я не собираюсь тащить её в команду, - прищурился я, демонстрируя лёгкое недовольство.
- Мои люди обнаружили тело, элементы одежды которого оказались идентичны форме Сорвиголовы, - продолжил Николас. - У него были оторваны руки, а также удалён мозг. Через глазницу.
- Сорвиголовы, говоришь? - хмыкнул я. - То-то он пропал… Думаю, не секрет, что я и Фонд Харди ведём поиск этого…
- Не ведёте, - откинулся он на спинку кресла. - Вели поначалу, но почти сразу прекратили поиск. А вот сам герой пропал. Совпадение?
- Не путай официальное и неофициальное, - погрозил ему пальцем. - Впрочем, я рад, что твой глаз, -жирно намекнул на повязку, - видит далеко не всё.
- О, нет, - прищурился он. - Я словно Один, который владеет всем объёмом информации, которая требуется и видит всё, что захочет.
Меня словно ударило током, тело непроизвольно приготовилось к атаке, а я пристально всмотрелся в лицо Фьюри. Может ли быть так, что… это Один?! Он ведь тоже одноглазый!
- Шутка, - деланно медленно развёл руками Николас. - Прости меня за это.
Мужчина выглядел напряжённым, словно перемена моего поведения не осталась незамеченной. Кажется… я слишком сильно отреагировал.
- Я… - приложил руку к голове. Бред! Если бы он был Одином, меня давно повязали бы асы. - Плохие воспоминания, ничего страшного.
Фьюри кивнул, уже значительно спокойнее. Конечно он всё ещё выглядел так, будто готов был в любой миг выхватит пушку (а толку?), но было видно, что невидимая пружина в его груди значительно ослабла.
- Давай… - я мотнул головой, отгоняя несвоевременно появившиеся воспоминания об Асгарде, -абстрагируемся от Сорвиголовы, этого бесполезного психа в спандексе, и подумаем о том, что такого плохого сделала Фелиция? Все… - покрутил рукой, - её действия, - не хотел говорить «жертвы», - не были направлены ни на одного невиновного человека. Каждый был преступником. В каком-то роде можно сказать, что она идеальна с точки зрения закона.
- Можно, - кивнул Николас, - но ты не хуже меня знаешь, что это работает не так.
- Мы ведь уже договорились по этой ситуации? - приподнял я бровь. - По телефону.
- Всего лишь хотел об этом напомнить, - пожал он плечами. - Мэттью Мёрдок был не самым выдающимся членом общества и далеко не лучшим супергероем, которого заслуживала бы Адская Кухня. Я признаю, что у вас была хорошая причина для мести, но теперь район остался без даже столь условной защиты.
- Какая разница? - искренне удивился я. - Слепой придурок не мог почистить даже свои штаны, что говорить об Адской Кухне? Все, кроме откровенной мелкой сошки, работали там почти без угрозы. Ныне же территория ушла под контроль «Альянса». Как обычного, так и «теневого», - жирно намекнул я про Гранта. - Какие могут быть вопросы? Это гетто, на уровне Гарлема. И их «защитник» оказался тем ещё придурком. Теперь место станет ровно тем, чем и задумывалось «отцами-основателями» - клоакой. Выселяйте туда сброд, сгоняйте латиносов, негров, китайцев, итальянцев и всех прочих. Пусть варятся в собственном соку, а также проворачивают свои делишки подальше от нормальных жителей. Если же ты хочешь, чтобы «Большое Яблоко» стало чистым, как слеза ребёнка, то задайся вопросом: «Куда разбегутся все эти отбросы, если отнять у них дом?» На другие улицы? Нет уж, так не бывает! Если Адская Кухня перестанет исполнять свою роль, то будет «засран» другой район, только и всего.
- Ты не хуже меня понимаешь, Фенрир, что долго так продолжаться не может. Рано или поздно и Гарлем, и Адская Кухня окажутся решительно вычищены, - сурово нахмурился Ник. - И мы уже не позволим какому-либо иному району превратиться в их подобие!
Я едва не рассмеялся. Что за наивность! В городе на двенадцать миллионов только официально зарегистрированных человек, где проживают десятки преступных синдикатов, чья сила превышает любые разумные пределы, а ещё бродят сотни сверхлюдей, бoльшая часть которых предпочитает преступные способы заработка денег, кто-то говорит о том, чтобы вычистить преступность!
Пф-ф… пока правительство не захочет это сделать и не выделит несколько триллионов долларов, ничего не изменится. А вот с деньгами… это найм тысяч новых копов, перевооружение, крупные подразделения элитного спецназа, увеличение количества камер, полноценная зачистка и перестройка всех подозрительных районов и прочее-прочее. Хорошие начинания, которые никогда не произойдут, потому что это никому не выгодно. Сенат ни за что не проголосует за подобные законы. Это ведь не грести деньги себе в карман, а строго наоборот! Плюс, такие люди как Грант и сотни других денежных мешков своевременно подмазывают всех, кого нужно, чтобы решения принимались именно в их пользу. Хах, а ведь… всё как и говорил Старк в Рождество!
Впрочем, он мужик умный, так что не мудрено.
- Угу, - лениво отмахнулся я, - уже двадцать лет стоят. Нет, больше! Со времён Второй Мировой. Думаю, ничего не изменится ещё с сотню, - и это я по минимуму цифры назвал, чисто из головы.
Фьюри фыркнул, но промолчал. Похоже, тема с Сорвиголовой, которым он хотел потыкать меня в нос, исчерпала себя.
- В ближайшее время, как только я продавлю своё решение старикам из правительства, на основе «Альянса Справедливости» будет создана ещё одна команда супергероев, кодовое название «Мстители», - перевёл он тему. - В планах взять туда сильнейших представителей мета-людей. Причём только тех, кто проявит наибольшую лояльность правительству.
- Помню, ты упоминал, - согласился я, а потом внезапно осознал причину защиты Паркера. - Только не говори, что ты планируешь затащить туда Паука!
- Догадливый, - улыбнулся Фьюри. - Его способности хороши, а сам юноша обладает всеми качествами человека, который будет готов пожертвовать жизнью ради спасения других.
- И ты даёшь ему набить шишек, чтобы потом, когда он окончательно зайдёт в тупик, подойти с предложением, от которого невозможно отказаться, - понял я его план. - Коварно.
- Может и так, - развёл он руками, - но не всё же «Альянсу» тянуть на себе?
- Хорошо, - признал я. - Ты не хочешь делать ставку только на нас, желаешь набрать команду. Но причём тут я?
- Ты выступишь как лидер, хотя бы на первое время, - серьёзно высказал Николас. - В данный момент ты - супергерой номер один. Оставь заместителя в «Альянсе», они достаточно компоненты и сильны, чтобы какое-то время существовать без тебя. Сам же станешь главой новой команды. Обучишь их, натаскаешь, а там вернёшься обратно. Это и тебе будет лишняя популярность, и новую группу сделаешь всемирно известной.
- Но зачем им известность? - удивился я. - Разве эти твои Мстители… - и остановился.
- Вижу, осознал, - улыбнулся мой собеседник. - Скрыть их всё равно не получится. Слишком заметны будут. Каждое дело обернётся множеством разрушений и ярких схваток. На меньшее их и смысла нет направлять. А всякие… - он покрутил ладонью, - специалисты по тайным поручениям…
Убийцы, откровенно говоря, - понял я.
- …у нас и так есть. Но далеко не везде можно действовать скрытно. Иногда приходится работать, как было в Афганистане, - пояснил Фьюри. - И я не знаю, что бы мы делали, если бы не подвернулся «Альянс». Лишь с вашей помощью удалось подчинить Панджшерское ущелье и спасти Старка.
- Теперь ты хочешь, чтобы на этот случай была карманная и личная суперкоманда, - хмыкнул я в ответ.
- Именно, - ничуть не скрываясь, согласился Николас. - Пока Мстители в процессе сбора и подготовки. Кое с кем мы уже связались и озвучили свои условия. Кое на кого пришлось надавить. Некоторые всё ещё не в курсе своей будущей роли.
- Неужто ты рассматривал Сорвиголову как одного из Мстителей? - удивился я.
- Нет, - мотнул он головой, - слишком слабые способности. Вот Паук - другое дело. Голиаф, Лунный Рыцарь, Шан-Чи - те люди, которых я рассматриваю. Ещё больше десятка находятся в запасе или будут заменой на случай, если кто-то из основного набора решит отказаться.
- Лунный Рыцарь? - приподнял я брови. - Он ведь может сражаться лишь по ночам!
Слышал я о нём уже очень давно, однако всё никак не мог нигде пересечься с этим человеком. Впрочем, оно мне не сильно то было и нужно.
- Кроме того, - продолжил я, - зачем ты мне всё это рассказываешь?
- Чтобы ценные люди не оказались в роли Сорвиголовы, - фыркнул Фьюри. - Не так давно моё предложение снова отклонили, заявив, что в Мстителях нет нужды, ведь уже есть «Альянс». Но мы оба прекрасно знаем, что вы не всесильны.
Тут я вынужденно кивнул, ведь он был абсолютно прав.
- А что ты думаешь о новичках? - уточнил я. - Имею в виду Ричардса и его команду. Может, рассмотришь кого-то из них?
- Рассмотреть я могу каждого, но не каждый будет готов к этому рассмотрению, - Ник сложил руки в замoк. - Однако это уже моё дело. Главное, что меня интересует сейчас: готов ли ты взяться за командование Мстителями, когда я всё-таки выбью из Сената необходимые разрешения?
- Уверен, что выбьешь? - усмехнулся я.
- Не сомневайся, - едва уловимо улыбнулся он.
- Согласен, - выбора не было. К тому же, Фьюри прав в том, что руководство новой (тем более правительственной) командой поднимет мой рейтинг ещё больше.
- Замечательно, - довольно кивнул Николас. - Тогда перейдём к последнему. Адамант…
Спустя ещё час я вернулся в машину, удерживая в руках достаточно объёмный чемодан. В нём, в специальном герметичном чане, плескался жидкий адамант. Эх… я всё-таки забрал его в таком виде, хотя мне предлагали создать из него необходимое оборудование, доспехи или оружие. Но нет, я ведь самый умный! Хотел, чтобы Старк соорудил из него костюм для Инграм, а теперь…
Впрочем, пусть полежит. Уверен - не пропадёт.
Связавшись с Анной, узнал не слишком приятные новости: Инграм на взводе и у них всё-таки дошло до драки. Как бы я того не хотел, но Рэйвен выпила часть сил Руби, отчего та сейчас лежала без сил, но в отвратительном настроении.
Выругавшись, помчался на базу, ведь ситуацию нужно было вытягивать. Конфликт в команде не доведёт до добра. Тем более, что Мурена - это прямой выход на Тони.
- Если он, конечно, всё ещё живой, - вполголоса пробормотал я, а потом задумался, стоит ли позвонить Миллсу? Хм-м… толку особого нет, ведь если бы он что-то узнал, то уже сам со мной связался. С Фел тоже самое. Когда ситуация с Лидией наладится, то она обязательно мне позвонит.
Кивнув сам себе, хотел уже было убрать мобилу, но заметил горящее в уголке оповещение. Собственно, все старые сообщения на телефоне я успел разобрать ещё когда сидел в офисе «ЩИТа», где Фьюри оставил меня в одного, когда убежал с Наташей «буквально на пару минут». Ну-ну! Полчаса отсутствовал, ловелас одноглазый. Хах, впрочем, уверен, чем бы они не занимались, это точно был не интим.
Открыв новое оповещение, заметил, что это сообщение с «Форума». Заинтересовавшись, зашёл на сайт. Какой-то человек (имя его профиля состояло из набора цифр) сообщил, что видел Скорпиона в районе Куинса. Он написал, что проследил за ним и готов назвать адрес. Конечно же за «небольшое вознаграждение».
- И за кого ты меня принимаешь, придурок? - фыркнул я.
«Условие заказа висит на сайте. Если не можешь его выполнить, то не трать моё время. Пиши сильным мета или наёмникам, которые здесь сидят. Объединяйтесь в группу и работайте. Когда Скорпион будет пойман, я оплачу полную сумму», - отписал я ему, а потом, фыркнув, отбросил телефон и поехал дальше.
Я не сомневался, что рано или поздно этот зелёный хвостатый урод вылезет, позволив мне его поймать. Не думаю, что за столь замаранного человека хоть кто-то посмеет заступиться. А если и посмеет, то это не будет для меня поводом отказаться от мести. Перекуплю, договорюсь, надавлю или вообще нападу с командой.
Добравшись до базы, где заседали девушки, заметил, что на ней, кроме них, разместился отряд наёмников Гранта. Выругавшись, натянул на лицо простую маску, но даже так привлёк к себе внимание. Уверен, по телосложению и внешнему виду, меня достаточно легко узнать, однако… альтернатив пока нет. У нас отсутствуют отдельные базы «чисто для мета». Сука, ну и хер с ним! Все, кому надо, уже и так в курсе моей личности, а на остальных плевать. До широкой общественности ситуация всё равно не дойдёт, а мне сейчас особо опасаться нечего. Фелиция обладает сверхсилами, Анна - тоже. На остальных плевать. Переживут. А не переживут, так и чёрт с ними.
Дёрнув ручку, убедился, что комната закрыта изнутри, но почти сразу мне открыла Рэйвен. Девушка была в форме «Альянса», так что не опасалась лишних свидетелей.
- А ты оригинально решил ото всех скрыться, - ехидно прокомментировала она мою маску.
- Не буду же я носить с собой форму Фенрира? - закатил я глаза. - А даже если буду, то где переодеваться? В скверах? В туалетах? В кустах?
- Ты в курсе, что перечислил самые безопасные для отъёма денег места? - хохотнула Анна. - Именно на них приходится половина всех преступлений города, которые потом так и не могут раскрыть! Так что не бойся и переодевайся в кустах.
- Смотрю, кто-то смотрел статистику? - приподнял я бровь. - А, нет, скорее выдал её из своей головы.
- Что-то же ей нужно делать? - пожала она плечами.
- Поверь, дорогая моя, настоящие грабежи происходят не в тёмных переулках, а в банках и на Уолл-стрит, - важно приподнял я палец, закрывая за собой дверь.
- М-м, я где-то читала про это, - закивала девушка. - Чем варвар отличается от цивилизованного человека? Варвар, когда приходит грабить и убивать, без обиняков сообщает, что пришёл грабить и убивать. Цивилизованный человек ни за что так не поступит. Цивилизованный человек придёт грабить и убивать во имя бога, демократии или какой-нибудь другой высокой идеи.
- У-ур-рн-н! - забилась в путах Руби, устав слушать нашу беседу. Я подошёл к ней ближе и убрал кляп, получив гневный взгляд, который, впрочем, почти сразу переключился на Шельму.
- Ну прости, - взмахнула та руками. - Я и правда не могла отпустить тебя на дело!
Инграм, по прежнему молча, снова перевела взгляд на меня.
- Что? - вздохнул я. - Она права. С чего ты вообще взяла, что Гоблин работает на Стейна? Стоп! - и тут же выставил руку, ладонью вперёд. - Можешь не отвечать: потому что Старк говорил, что это его главный враг, который уже нанимал «Дикую Стаю» и слил о нём информацию Мандарину.
Мурена наклонила голову, ожидая, пока я продолжу, тем самым подтверждая мои слова.
- Предположим даже, что ты во всём права, - оглянувшись, я заметил стул, который и пододвинул ближе. - Неужели ты думаешь, что столь умный человек оставил на себя следы? А он точно умный, иначе не задержался бы на своём месте. Обадайя будет отрицать любые связи с Гоблином, в полной уверенности, что на него ничего нет!
- Во-первых, - не выдержала Руби и начала говорить, - Тони как-то ведь нашёл о нём сведения? Да, взломал все его компьютеры, почту и что там ещё? - она нервно дёрнулась, механически ощупывая путы, но те были весьма крепки. - Но всё-таки нашёл! А во-вторых, - теперь Инграм снова злобно покосилась на Рэйвен, - потому я и хотела взять эту сучку с собой! Она прочитала бы его память и предоставила бы всю информацию.
- А потом, наверное, ещё бы её и стёрла? - ядовито поинтересовался я. - Память, имею в виду! Потому что иначе уже на следующий же день на нас бы подали в суд! Или думаешь, никто бы не догадался, кто прячется под маской?! Даже смени ты костюм, то глайдер и способности останутся! А без глайдера как ты попадёшь на его территорию? Тьфу! Тебя узнает любой, кто видел хоть одно видео «Альянса»!
Инграм провела языком по губам, но ничего не сказала, лишь насупилась.
- Дай воды, - буркнула она, секунд через десять тишины. - И развяжите меня уже!
- Вот с последним торопиться точно не будем, - поморщился я. - Чёрт, Руби, ну какого хрена ты создаёшь столько проблем из ничего? Мы уже ведём поиски Старка, этим занимается весь аналитический отдел, плюс «ЩИТ»! Я как раз со встречи иду, - взяв бутылку минералки, открыл её и аккуратно прислонил к её рту. Девушка начала жадно глотать воду, капли которой стекали по подбородку. И врут те, кто говорит, что это жуть как сексуально. Наверное так и есть, когда женщина излучает желание, а ещё специально старается выставить себя в нужном свете. И от правильного кадра тоже многое зависит. Сейчас же я смотрел на то, как пьёт пленная - ничего эротического, сугубо естественный процесс.
Впрочем, - мысленно подумал я, - каких только извращенцев на свете нет.
- Ты предлагаешь просто ждать? - закончила она и прищурилась, глядя на меня.
- Мы можем начать не с самого Стейна, а, например, с его помощника или заместителя, - прикинул я, закрыв бутылку и убирая на место. - Они наверняка знают не меньше, но проживают не в таких шикарных и охраняемых условиях. Плюс от них будет весьма просто избавиться, в случае нужды. Даже если будут искать, то дело окажется не столь ярко освещённым, как пропажа такой большой фигуры.
- Я против, - заявила Анна. - Этим мы лишь насторожим Обадайю, а толку будет ноль, - брюнетка уверенно взглянула на меня. - Сам ведь говорил, что это точно не Стейн, а значит, никто из его тусовки ничего полезного не знает. Так какой смысл тогда портить план Старка? Он был неплох, так что нужно лишь найти его и спасти.
- Если, конечно, его сейчас не пытают, - с натянутой улыбкой возразила Мурена. - Впрочем, тебе ли за это волноваться? Вот кому плевать на шрамы, ведь вытащила джек-пот в лотерее сил! А потом ещё один, встретившись с ним, - и кивнула на меня. - Теперь и секс, и сверхсилы высшего уровня! Ах, какая бедняжка, не может ни до кого прикоснуться! А заказать сверхтонкие перчатки, с имитацией кожи? Тонкие, как презерватив? Или начать, наконец, нормально тренировать силу, пытаясь взять её под контроль? Или просто наплевать на это, ведь живут же, в конце концов, разные монахи, которые вообще отрешились от всего земного - и ничего!
- Надеешься меня спровоцировать? - хмыкнула Рэйвен. - Вот только ты, наверное, забыла, что в моей голове память моджахедов и их техники допроса? Да и не только они! Все твои попытки я вижу насквозь ещё до момента, как ты их в должной степени обдумаешь.
- Про это и говорю, - Руби прикрыла глаза. - Грёбаный монстр. Ты видишь это, Фенрир? Со временем твоя «девочка» нажрёт столько силы, что щелчком пальцев уничтожит этот мир. Оно тебе надо?
- Знаешь, зачем-то ведь страны держат у себя запас ядерного оружия, который может расколоть планету? - риторически спросил я, скрестив руки на груди и прислонившись к стенке. - Скажем так, лишней такая возможность точно не будет.
Разговор продлился ещё почти час. Правда развязали мы Инграм куда раньше. В принципе, серьёзных усилий уговорить её подождать прикладывать не пришлось. Мурена была достаточно разумна, так что спустя этот самый час мы… направились в бар. Да-да, именно туда!
Я посчитал, что необходимость помирить девчонок, а также дать Руби немного расслабиться стоит того. Даже если мне позвонят в ближайший час и заявят, что нашли Старка, то направлюсь с Мастером и Приоритетом. Плюс «ЩИТ». Наших сил будет достаточно. А Мурена… пусть лучше пьёт, чем изводит себя волнением. Потому что если в ближайшее время никого не найдут, она точно совершит какую-то глупость!
Заказав сразу три бутылки виски и минимум закуси, принялись сосредоточенно напиваться. Я было хотел не налегать - всё-таки имею иммунитет, но… здраво подумав, решил пощадить своих подруг, не позволив им «улететь» в ближайшее время. Ко всему стоит подходить постепенно. Так что полноценно включился в «гонку», дабы они остались хоть в частично адекватном состоянии.
Инграм, периодически, бредила разными идеями спасения Тони, на что своевременно получала профилактический втык, а идея безжалостно уничтожалась, хотя, признаться, парочка из них мне даже понравилась.
Под вечер в бар начал набиваться народ, правда по большей части состоящий из мужчин от двадцати пяти и до шестидесяти. Женщин почти не имелось. Многочисленные телевизоры с широкими экранами, висящими на стенах, переключились на спорт, начиная транслировать бейсбольный матч, отчего стало весьма шумно. Болельщики-завсегдатаи горячо приветствовали каждый бросок.
Когда зазвонил мой телефон, чтобы хоть что-то слышать, пришлось выйти на улицу. Тут неподалёку проходила трасса, но шумело всё равно куда как меньше.
- Успех, - коротко произнесла Фелиция, одним словом объясняя мне всё.
- Фух, - откровенно выдохнул я. - Знаешь, вплоть до этого момента как-то даже не думал, что эта ситуация так сильно меня напрягала. Подсознательно считал, что всё хорошо… То есть, я предполагал, что всё будет хорошо, но доля сомнения присутствовала. Мало ли как…
- Вместе с сывороткой был и антидот, - продолжила моя жена, - Паркер хорошо постарался. Даже инструкцию приложил. Собственно мы тщательно «упаковали» мать, зафиксировав её, а потом вкололи сыворотку, подождали обращения и исцеления, а потом отменили её. Никаких травм не осталось. Учёные, конечно, в шоке, но с учётом той стопки бумаг на неразглашение, которое они подписали, я не особо волнуюсь. Вряд ли кто-то станет болтать. Это крест на любой карьере.
- Тебе лучше знать, - улыбнулся я. - Так что сейчас с Лидией?
- Без сознания, но врачи сообщили, что это естественный и здоровый сон. Организм отходит от встряски, - в голосе Фелиции звучала усталость, но вместе с тем и доля позитива. - Я сегодня останусь тут. Буду ждать, пока она очнётся.
- Никаких проблем, - сразу же согласился я. - Может, мне заехать?
- Нет нужды, - хмыкнула она. - Чего тебе тут делать? Смотреть на спящее тело?
- Смотреть на тебя, - ответил на это, вызвав порцию здорового смеха.
- Запрещать я, конечно же, не буду, - лукаво дополнила Фел. - Если будет возможность и желание -загляни.
Настроение серьёзно так поднялось, а потому в бар зашёл, сверкая широкой улыбкой. Даже не удивился, что в моё отсутствие к девчонкам попытались клеиться какие-то типы, но двое уже лежало на полу с расквашенными носами, ещё один стремительно убегал, а последний грозил полицией.
- За то, что первые на нас напали? - рассмеялась в хлам пьяная Мурена. - Зар! - заметила она меня. -Послушай только этого идиота!
- Мы не нападали, а просто предложили… - он замялся.
- Потрахаться с ними за деньги, - дополнила Анна. - Вот уроды.
- И правда, уроды, - обхватив мужика за шею, я слегка её сжал, на что незнакомец старательно начал пытаться освободиться, пару раз даже ударив меня по руке. Впрочем, я долго и не держал. Мало ли, вдруг сердце откажет? Кто виноват тогда будет?
Легонько оттолкнул его, отчего уже не слишком трезвый посетитель упал на задницу и, завывая, бросился бежать. К этому времени «восстали» те двое, которым сломали нос, но тоже стремительно помчались на выход.
Другие завсегдатаи лишь восторженно вопили, наблюдая как за ещё одним представлением. У меня сложилось ощущение, что это аморфное сборище пивных болельщиков точно также отреагировало бы, если бы девушек разложили прямо тут, на нашем же столе.
Невольно поморщившись, презрительным взглядом осмотрел собравшихся пьяниц.
- Я уж думал копам звонить, - бармен вытер пот со лба, убирая телефон. - Девчонки! Где так драться научились? - было видно, что мужчина переволновался, но держал себя в руках.
Возможно, - подумал я, - как единственный трезвый, даже приметил, что мы мутанты, но теперь старательно не подаёт вида. Мудро…
- Президент научил, - положил я на стойку купюру в сотню баксов, с изображением Бенджамина Франклина. - Ты уж извини за беспорядок.
- Никаких проблем! - сразу повеселел он.
- Надеюсь, никаких камер или чего-то ещё тут не имеется? - приподнял я бровь.
- Кхм, - бармен почесал затылок, - как тебе сказать…
На стойку легла ещё одна купюра.
- Сломалась, господин хороший! - понятливо закивал он. - Собака такая, да ещё и столь хитро, что до последнего не заметил! Только сейчас спохватился!
- Хорошая работа, - улыбнулся я.
Перемолвившись с девушками парой слов, я направился на выход, оставив их продолжать веселиться. Инграм это нужно, а Рэйвен будет контролировать. Надеюсь, Мурена её не обманет и не сбежит… Иначе задницу надеру. Да не так, как грожу Фел, а по настоящему.
Усевшись в тачку, поправил зеркало заднего вида, а потом направился на Фронт-стрит 62. Сегодня у меня очередное занятие с психологом, которое я не собирался пропускать.
***
- Удивительное событие, Зариакс, - широко улыбнулась Лайонс. Мы ещё при первой встрече договорились обращаться друг к другу просто по имени. - Теперь ты женатый человек! Как ощущение?
- Знаешь, Эмералд, пока не привык, - честно ответил я. - Всё произошло очень спонтанно.
Учитывая, что у нас с Фелицией и без того были отношения, то факт брака ровным счётом ничего не менял. Чего уж, не думаю, что мы бы вообще поженились, если бы не Лаура…
- Ты не уверен, что это было именно то, что тебе нужно? - уточнила она. - Вопрос довольно некорректный, но и ты человек достаточно твёрдых принципов.
- Да уж, некорректный - это точно, - хмыкнул я. - Совсем не психологический! Или в этом и смысл? -задумался я. - Впрочем, не важно. Как понимаю, тебе нужно знать, что именно я ощущаю?
- Разумеется, - снова улыбнулась психолог, но уже гораздо мягче. - В прошлый раз ты рассказал о своей проблеме с женщинами, об их слишком большом количестве в твоей жизни, а теперь уже женился. Это достаточно быстро. Плюс, как я поняла из твоих объяснений, к этому тебя подтолкнула определённая нужда. Поэтому мне важно знать, уверен ли ты в своём поступке?
- Нет, не уверен, - откровенно произнёс я. - Фелиция - это человек, который успел стать мне по настоящему родным. Я чувствую, что мы и правда созданы друг для друга, но… именно в плане женитьбы я никогда и никого не рассматривал. Не видел смысла.
- Думаю, здесь мы ненадолго остановимся, - женщина напротив меня закинула ногу на ногу и перелистнула страницу блокнота. - Когда вы в последний раз ссорились, на ком была вина, на тебе или на ней?
- Хо, - задумался я. - Это… сложный вопрос. Он точно нужен? - слегка нахмурился я.
- Хм, - Эмералд наклонила голову, - ты ощутил это, да?
- Ощутил что? - не понял я.
- Дискомфорт, - щёлкнула она пальцем. - Я ведь даже не давила, не пыталась что-то утверждать или требовать подробностей, но ты, словно оголённый нерв, сразу среагировал на достаточно безобидный вопрос. Не находишь, что это один из тех моментов, которые нужно проработать?
- Тебе лучше знать, - задумался я. - Просто… да, у нас не так давно была ссора. И до этого тоже была, по одной и той же причине…
- И вина лежит на ней? - переспросила Лайонс.
- Скажем… мне кажется, что на ней, - осторожно кивнул я, припомнив, как Фел сожрала мозги Кимуре, чем сильно подставила меня перед Фьюри, так ещё и убила достаточно важного для меня человека. - Но я не считаю, что стоит вот так сразу давать однозначный ответ, ведь при ссоре, конечно же, каждый будет утверждать, что правда на его стороне.
- Зариакс, мы не на суде, я работаю именно с твоими ощущениями, - легонько постучала она ручкой по блокноту. - А ты уже начал изворачиваться. Мы ещё в прошлый раз договаривались, что будем работать честно и откровенно. Причём сразу и напрямую. Ты сам просил задавать тебе любые вопросы, не пытаясь ходить вокруг да около.
- Подцепила, - хмыкнул я в ответ. - Ладно, я и правда об этом просил. А Фел… тоже верно. Она виновата. Я просил её, очень просил вести себя… - на мгновение замялся, - менее вызывающе. Но она не послушалась и… создала проблем на ровном месте. Теперь мне приходиться их разгребать.
- Почему она это сделала? - продолжила спрашивать Эмералд.
Мы просидели даже немного дольше положенного времени, но по итогу я вновь, как и в прошлый раз, вышел с полнейшим сумбуром в голове.
- Теперь понятно, почему занятия раз в неделю, - проворчал я, усаживаясь в тачку. - Моим мыслям нужно прийти в порядок и уложиться в черепе. А ещё с Алисой хотел поговорить… Этой-то чего надо?
Остро пожалел, что отпустил Руби и Анну развлекаться одних. Но с другой стороны, у меня и так все сложности из-за женщин! Вот и с Лайонс тоже. Захотел, то же мне, пообщаться с психологом.
Хм, а может она права? Всё из-за Фел? Но она и не обвиняла её, это я сам обвинил Харди! Вот только… мы ведь вроде бы всё для себя решили? Тогда почему я всё ещё ощущаю это раздражение от того случая? Хотя… нет, скорее не раздражение, а непонимание… Стоп, какое же тут непонимание, если я всё понимаю? Похоже, мне просто нужно время… да, время лечит.
Алиса просила о встрече, так что созвонился с ней и поехал в сторону её дома. Немного необычно, думал, что мы словимся где-то на нейтральной территории, типа того же кафе, но никак не у неё дома! Тьфу, разница-то какая?
Подруга Паркера проживала в Бруклине, на Каррол Гарденс, сравнительно недалеко от Бруклинского моста, ведущего в Манхэттен, хотя до Ленокс Хилл, даже на машине, нужно было добираться не менее часа, а то и двух, учитывая пробки.
- И хочется ей каждый день туда ездить? - задался я риторическим вопросом. Раз ездит - значит хочется. Однако, теперь понятно, почему девушка была совсем не против пожить у Питера. Он-то купил квартирку именно в Манхэттене.
Проехав мимо детской площадки, которая не пустовала даже в столь поздний зимний час, заехал во дворы, где с трудом нашёл место для парковки - всё было забито чужим транспортом.
Вздохнув, огляделся, припомнив адрес, который назвала Алиса, да направился к ближайшему дому. Уже через десять минут оказался в неожиданно большой и просторной квартире. Не столь внушительной, как у меня, но где-то в треть. Неплохо проживают медицинские сотрудники!
Последнюю фразу я озвучил вслух, на что получил слабую улыбку.
- Это подарок отца, - пояснила она. - Хороший, безопасный район, всё нужное в пределах видимости: магазины, торговые центры, даже школа, на очень далёкое будущее, - Андерсон усмехнулась.
- Мои соболезнования по поводу отца, - припомнил я, что Питер рассказывал о его смерти.
- Пустое, - качнула Алиса головой, - при его образе жизни, это было естественное развитие событий.
Хм, похоже мужик здорово увлекался выпивкой или чем-то подобным. Впрочем, лезть в эти дебри я не собирался.
- Какой бы ни был, всё равно отец, - пожал я плечами, попытавшись вспомнить своего. Это было так давно, что почти никаких воспоминаний не сохранилось. Я даже не был уверен, что образ, который видел, этот тёмный силуэт в памяти - именно мой отец. Может, это совершенно другой человек, который проводил с мелким мной тренировку. Уверенно утверждать ничего не могу, а каких-то свидетелей тех событий, ха-ха, уже не осталось!
- Выпьешь чего? - девушка, одетая в джинсы и майку, указала на гостиную, где я и разместился на высоком, мягком кресле.
- Чаю, - кивнул ей, после чего Андерсон покинула меня, оставив наедине с пустотой.
Обстановка квартиры была на уровне: вся мебель дорогая и достаточно новая. В этом я начал немного разбираться, когда посетил несколько роскошных поместий богачей. В стену был встроен шикарный, широкий телевизор, по размеру не уступающий моему, но другой модели.
Квартира была светлой, просторной и весьма чистой. Сомневаюсь, что Алиса регулярно заказывает себе клининг - не та у неё для подобного уровня работа и зарплата. Можно было бы подумать, что её обеспечивает мужчина, но Питер был беднее иного бродяги, побирающегося по мусоркам, отчего у меня закрадывались хорошие такие сомнения. Какой вывод? Либо у девушки имеется альтернативный источник дохода, например крупный банковский счёт, несколько квартир, которые она сдаёт или выгодно вложенные акции, либо… она убирается тут сама. Так или иначе, её можно лишь похвалить.
Вскоре Андерсон вернулась, захватив с собой поднос с парой чашек чая и стопкой печенек.
Проявив все правила вежливости, похвалил напиток и угощение, потом мы обменялись парой слов о вечерних пробках и я перевёл на неё пристальный взгляд, намекая, что пора бы уже перейти к сути.
- Зариакс, я случайно узнала о том, что ты - Фенрир, - в лоб заявила девушка.
Вздохнул. Паркер не удержал длинный язык за зубами. Придурок!
- Я подозревал, что до этого может дойти, - пожал я плечами. - Прошу только не распространятся об этом, тогда не вижу никаких проблем.
- Это радует, - улыбнулась она, - но я хотела поговорить о другом.
- Весь во внимании, - откинулся я на мягкую спинку кресла.
Мне поведали весьма интересную историю о том, во что вляпался Питер, а также о Белой Тигрице и «гостях» в его доме.
- Ты про Гвен Стейси и Гарри Озборна? - хмыкнул я, получив в ответ удивлённый взгляд, заставивший меня рассмеяться.
- Ты про всё знаешь? - нахмурилась она.
- Перед тобой человек, возглавляющий команду «номер один» во всей стране, - с долей показной гордости (это было нужно продемонстрировать) указал на себя пальцем. - Странно было бы ожидать другого. Я знаю всё, что мне нужно и что вызывает интерес. В данном же случае… - на миг задумался, но потом всё-таки продолжил, - меня очень интересует суперзлодей Зелёный Гоблин, потому что недавно он совершил очередное преступление, которое окончательно переполнило чашу терпения «Альянса» и даже «ЩИТа». Именно поэтому всем так резко понадобился Гарри Озборн.
- То есть, теперь Паркер ещё и преступника покрывает? - Алиса прикрыла руками лицо и протяжно вздохнула.
- Скорее свидетеля, - прикинул я. - Но, как и в любом следствии, свидетель частенько может переквалифицироваться в подозреваемого.
- Я хотела, чтобы ты ему помог, - призналась Андерсон. - Питеру. Помог ему с очисткой репутацией и прикрыл от всего дерьма. Хотя нет, - девушка грустно рассмеялась, - на самом деле я бы хотела, чтобы он со всем этим завязал, но уверена - упрямец ни за что так не поступит.
- Разве что лишится сил, - согласно кивнул я ей. - Может, если окажется в тяжёлой ситуации и наберётся жизненного опыта, то… - почесал я висок, - нет, тогда он просто изменит подход к своим геройствованиям, но никак не прекратит его.
- Знаешь, я давно отгоняла эту мысль, - подалась она вперёд, - но Пит и правда стал другим. То есть… я встретила весёлого уверенного парня, который пытался отбить девчонку у какого-то мажора! Он был в меру дерзким, умным, умел найти выход из любой ситуации! Сейчас он похож на своего близнеца-неудачника. Всё, за что бы этот «новый» Паркер не брался, валится у него из рук, а все проекты уходят лишь в минус. Я… долго над этим думала и поняла, что больше так не могу.
- Хм, - прикинул я. - Положим… понять тебя я могу. Но вина или… - щёлкнул пальцами, задумавшись над сказанными словами. - Нет, всё-таки именно «вина», правильно начал. В общем, вина его изменения в том, что он самостоятельно отделил от себя Симбиота. Вот и всё.
Если бы дурачок этого не сделал, то всё было бы иначе. С его силой и изменившимся характером, Питер и правда мог стать одним из сильнейших супергероев города, если не страны. Он имел бы шансы в одиночку разбить мою неподготовленную к встрече команду. Но если бы подготовились, то всё было бы наоборот: звуковые пушки, такие же гранаты и огнемёты, заставили бы Симбиота спасаться бегством, вместе со своим владельцем.
- Мне-то какая разница? - брюнетка пожала плечами. - Это всё равно что встречаться с парнем-алкоголиком в завязке, не зная о его пристрастиях, а потом обнаружить его в невменяемом состоянии, в луже блевотины. Вот что делает с Питером его геройство. Ты знаешь, что сегодня меня вызвонила какая-то девка, Дайна, по моему, - на миг отвела она взгляд, припоминая сведения, - а потом, когда я приехала к Питеру, то нашла его истекающим кровью, вместе с Белой… кхм… вместе с Гвен, - поправилась Алиса, ведь уже была в курсе, что я знаю о ком речь. - А я не хочу связываться со всем этим! Ни с героями, ни со злодеями, ни с преступниками. Мне хочется обычной жизни, Зариакс.
- Но что ты хочешь от меня? - выгнул я бровь. - Брось его и все дела. Вряд ли Паркер будет тебя преследовать. Не тот у него склад характера.
- Знаю, - едва заметно насупилась она. - Но… я не могу бросить его в такой ситуации. В момент нужды. Но и жить так тоже не могу. Это хуже чем быть женой копа в самом преступном городе мира, где каждый день есть риск, что муж не вернётся домой.
- Хуже, потому что за такое «хобби» ему ещё и не платят? - хмыкнул я.
- И это тоже, - кивнула Андерсон. - Я не против того, что Питер беден, всё-таки он ещё студент, но я вижу, что его хобби - это ты очень правильно выразился, не работа, а хобби! - откровенно девиантное. Оно помешает ему найти хорошую работу и добиться какого-то успеха. Его гениальные мозги простаивают без цели! Он не развивает их научными проектами или бизнес-идеями. Паркер очень целеустремлённый, он сам создал свои метатели паутины и сам же их начинку. Паутина -гениальное изобретение, которое он придумал ещё до обретения сверхсил, то есть, в школе! Питер мог бы стать великолепным учёным, предпринимателем или программистом, который в одиночку создаёт проекты, опережающие время, но вместо этого… ха-ха, в любой ситуации, Пит в первую очередь думает о «спасении людей», не понимая, что его помощь - это капля в море! Супергерои не должны заниматься такими мелочами, как поимка карманников или как-то мелких воришек. Супергерои обязаны реагировать на угрозу суперзлодеев или тех ситуаций, где их помощь сыграет важную роль - при отражении атаки террористов, сильных пожарах и взрывах, захвата заложников и прочее. У нас в Нью-Йорке такое, к сожалению, происходит весьма часто! Вот, недавно, например, все военные гонялись за Халком. Но Паркер был об этом не в курсе, занимаясь другими делами, а если бы работал с кем-то в связке, то быть может, благодаря ему, этого психа сумели бы поймать.
Девушка устало опустила голову. Чашка подрагивала в её руке.
- Но даже если он нашёл своё призвание - ладно. Я могла бы смириться с этим. Всё-таки те же самые жёны пожарников, полицейских и прочих, как-то справляются со стрессом. Но он ведь совершенно бездарно подходит к этому процессу! Имею в виду… - брюнетка покрутила ладонью, - не личную силу, тут он старается и тренируется. Я о всей стратегии его развития, как супергероя. Питер не стремится создать себе нормальный образ, начать сотрудничать с другими героями или полицией, выстроить какой-то план патрулей или подойти к ситуации хотя бы с долей своего развитого интеллекта! Нет, он… как будто бы ребёнок, дорвавшийся до интересной игрушки: летает по городу абсолютно бесцельно, действует наугад, добиваясь строго обратного: проблем.
- Ещё и лезет не на тех людей, - кивнул я. - Буду откровенен, Джефф Грант, которого он так желает прижать, - и о котором мы говорили вместе с Паркером и самой Андерсон в прошлый раз, -преступник, но на него нет никаких доказательств, поэтому «Альянс» оставил его в покое. Мы больше потеряем, чем выиграем, если попробуем его поймать. Даже «ЩИТ», ФБР и полиция закрывают на него глаза. Питер же изо всех сил лезет туда, куда не требуется и поэтому, чтобы хоть как-то придержать его, мне приходится врать, утверждая, что Грант является добросовестным и честным гражданином. Я знаю, что будет, если Паркер узнает правду.
- Это будет для него как красная тряпка для быка, - поморщилась Алиса. - Понимаю тебя, Питер тут же бросится его «побеждать». Он не видит полутонов. Лишь белый или чёрный. Это… ощущается даже в повседневной жизни.
- У парня есть перспективы, но, пожалуй, нынешнее поведение можно назвать юношеским максимализмом. Я рассчитывал, что оно пройдёт и… - покрутил рукой.
- Не прошло, - жёстко договорила девушка. - Я не думаю, что у него есть перспективы стать профессиональным героем. Сверхсила для этого - не главное, хоть и играет весьма значимую роль.
- Ты права, - согласился я. - Не все люди рождаются с «геном Икс». Некоторые получают его по мере жизни или даже используют в качестве замены разные технологии. К тому же… - я припомнил Ци, а также магию, - сверхсилами можно овладеть. Пусть это и будет достаточно сложно.
- Ожидаемо, что ты знаешь об этом больше меня, - кивнула Алиса. - А я… я хотела бы попросить тебя помочь Питеру.
- Ты ведь собираешься его бросить? - уточнил я, делая глоток остывшего чая.
- Я на распутье, - призналась брюнетка. - Может быть да, а может и нет. Всё зависит от него.
- Всё зависит от вас, - поправил я девушку. - Возможно, вам стоит сходить к семейному психологу?
- Странно слышать такое от мужчины, - хмыкнула она. - Большинство вашего племени бегут от психологов, как от огня.
- Люблю ломать стереотипы, - улыбнулся я в ответ. - Попробуй поговорить с Паркером, как сейчас со мной.
- Ты веришь, что он не замкнётся и не начнёт обвинять себя во всех грехах? - усмехнулась Андерсон. -Я думала… Обо всём наверное уже успела подумать сегодня. Я поняла, что если Питу помочь, то имеется маленький шанс, что он сумеет исправиться. То есть… если кто-то, кого он уважает, покажет ему пример, будет контролировать порывы и научит настоящему геройству…
- Вот только зачем мне всё это? - откровенно спросил я. - Одно дело - это незначительная и необременительная услуга, а другое - серьёзная задача, которая создаст мне множество трудностей.
- Я… не знаю, что могу тебе предложить, - заморочилась она.
Спокойно пожал на это плечами.
- Видишь ли, Алиса, ты ведь умная девушка и должна понимать: силой в хорошую жизнь никого не засунешь. Ты ведь в больнице работаешь, наверняка видела заядлых наркоманов, алкоголиков или игроманов. Как их отучить от вредной привычки? У Паркера нечто похожее - зависимость. Только у него она настроена на эмоциональный спектр: Питеру нужно, чтобы его благодарили, неважно кто и неважно за что. За спасение из рук бандитов или за то, что помог перейти дорогу. А я, то есть «Альянс», занимаемся куда более масштабными вещами, за которые зачастую не видим никакой благодарности, - подпер я лицо рукой. - Мы - чистильщики, многие задачи которых проходят за пределами глаз других людей. Каждый из моих ребят подчиняется мне от и до. А Паук… что помешает ему в свободное время продолжать заниматься привычными вещами и по итогу вляпаться в очередное дерьмо, создав кучу проблем уже лично мне?
Андерсон молчаливо слушала, устремив взгляд в собственную чашку.
- Мне придётся постоянно держать его под контролем, следя за каждым шагом. И опять-таки, «Альянс» зачастую работает с тем же «ЩИТом», а Паркер чётко высказался против этого. Мы периодически выполняем задачи, нацеленные чисто на пиар, без какой-либо помощи, отчего у него может сложиться впечатление, будто бы мы «тратим время на ерунду». Мы не реагируем на мелкие нарушения, оставляя их полиции, что опять-таки идёт вразрез с его мышлением. И исправлять его придётся именно мне, - указал на себя рукой. - Слишком проблемно, - поморщился на этом моменте, - и никакой выгоды.
- Я тебя понимаю, - тоскливо согласилась она. - Это как предложить на работе взять на обучение какого-нибудь новичка и при этом даже не доплачивать.
- Проблемного новичка, который сам не хочет этим заниматься, а все его косяки автоматически делятся на двоих, - кивнул я. - Да, тут требуется нечто весьма и весьма внушительное, что позволило бы склонить чашу весов хотя бы к равновесию. И мне от тебя, так уж повелось, совершенно ничего не нужно.
- Может, что-то предложишь? - через несколько секунд спросила девушка. - Какую-то альтернативу?
Меня порадовало, что она не стала спорить или предлагать какую-нибудь чушь, типа денег или себя. Пф-ф… последнее вообще сильно понизило бы моё мнение об Алисе. Благо, что этого не произошло. Напротив, Андерсон показала себя как весьма разумную личность. Вот кому нужно было получить сверхсилы!
- Если тебе так сложно с ним, то расстанься, - откровенно сказал я. - Подумай, что именно тебя держит? Ты тратишь не только бесценное время, ведь с годами никто не молодеет, но ещё и собственные нервные клетки. Уходишь с работы, чтобы «зашить» его, переживаешь за каждый шаг, анализируешь каждое слово, пытаясь понять, врёт тебе Паркер или нет. Это… - замедлил я свою речь, чтобы придать ей оттенок важности, - выматывает. Мой тебе совет - не трать жизнь на неудачника.
- Откровенно, - криво усмехнулась она.
- Зато честно, - фыркнул в ответ. - Ты же умная, красивая и обеспеченная девушка, - обвёл рукой вокруг. - Если посмотреть со стороны, то решительно непонятно, зачем ты вцепилась в Питера, особенно ежели не видишь в нём перспектив. Или это так называемая «любовь с первого взгляда»? Но даже у неё должно быть какое-то развитие, иначе она превращается в деструктивный атавизм.
- Знаешь, а ты прав, - задумалась Алиса. - Как я уже говорила - сама думала об этом, но теперь, когда послушала мнение со стороны…
- Причём от незаинтересованного человека, - приподнял я палец. - У которого нет на тебя, дорогая моя, никаких планов.
- Хех, это заметно, - Андерсон наклонила голову. В её словах звучала едва уловимая тень обиды. Впрочем, это ничего не значит. Обычная реакция любой женщины, когда говоришь ей, что не рассматриваешь её как своего партнёра.
- Что же, - поднялся я. - Рад был бы ещё пообщаться, но я обещал кое-куда заехать, так что поспешу.
- Весь в делах, - улыбнулась Алиса, также поднявшись на ноги. - Как на это реагирует твоя девушка?
- Моя жена, - поправил я её, довольно показав кольцо.
За время езды, слова Лайонс успели в должной степени перевариться. К тому же, мы с ней разбирали не просто факт наличия моей обиды, а её причины - корни. Когда в голове всё улеглось, мне стало казаться, что мы скорее вытащили остатки этих самых, не до конца проработанных негативных чувств и демонстративно сожгли. Стало куда спокойнее.
- Ого, поздравляю! - в голосе девушки прозвучали одновременно радостные и завистливые нотки. Впрочем, последние относились не к тому, что у неё были ко мне какие-то скрытые чувства, а скорее к факту самого брака. Какая женщина не мечтает о том же самом?
- Касательно же твоего вопроса: благодаря моей сверхсиле, за меня нет смысла переживать, -напомнил я ей об этом нюансе. - Так что я будто бы хожу на обычную работу с ненормированным графиком.
- Ха-ха-ха, да, это куда как приятнее! - рассмеялась она. - Что же, спасибо тебе за то, что нашёл время и заехал. Мне… мне правда нужно было это, - Андерсон кивнула мне в дверях. - Если что-то понадобится, можешь смело обратиться за помощью - помогу чем смогу!
- Пока, Алиса, - махнул ей рукой, а потом, не став дожидаться лифта, направился вниз по лестнице, пешком.
Признаться… не пожалел, что приехал. Хоть в чужие отношения мне лезть решительно не хотелось - в своих бы разобраться! - однако узнал немного новой информации о ситуации Паркера, а также Гарри Озборна.
- Ещё и Маклафлин с ними, - хмыкнул я по пути, уже выйдя во двор. - Интересно, Стейси тоже? Как они, сука, все туда поместились? - припомнил я маленькую конуру Питера.
Достав телефон, решил сообщить Фьюри о том, где скрывается Гарри. Если директор «ЩИТ» хочет поспособствовать поиску Старка, то пусть направляет своих агентов, чтобы забрали и допросили парня. Вдруг хоть что-то узнают?
- Почувствовал себя в роли психолога, - улыбнулся я. - Нет, всё-таки точно не зря заехал. Помог девушке разобраться в себе. Разве это плохо? А Питер… тьфу, нечего сказать.
Так и вышел из подъезда с телефоном в руках и задумчивым выражением лица.
- Так вот чья тут машина! - мне на встречу устремился невысокий, но очень наглый на вид чернокожий парень. - Эй! - грозно вскинул он руки. - Проблем хочешь?! Какого хрена ты занял моё парковочное место?!
Бросив взгляд на стоянку, я заметил, что она по прежнему буквально переполнена тачками, но вот народу было достаточно мало. Разве что в самом углу, возле фонаря, трое рослых мужчин грузили фургон и казались достаточно занятыми своим делом.
- Навещал подругу, - постарался я миролюбиво улыбнуться. - Это было единственное свободное место. Сейчас уеду.
- Радуйся, что я не вызвал эвакуатор! - юнец не отставал, начиная идти со мной вплотную. - И не позвал своих друзей! Ты знаешь, что среди них есть те, кто проживает в Гарлеме?
- Так его же вроде зачистили? - придал я лицу удивлённое выражение.
- Ну не весь же! - всплеснул он руками. - Стоит мне один звонок сделать, как тут же приедет три машины здоровых чёрных ребят, которые пустят по кругу и тебя, и твою подругу!
- Спасибо, - легонько хлопнул я его по плечу, - что не стал этого делать.
- Д-да! - чуть дрогнул его голос, а потом, когда я отвернулся, паренёк судорожно размял плечо. - Знай, что даже копы тебе не помогут! Они вообще ничего не могут!..
Когда я подошёл к своей машине, рядом стоял небольшой и потрёпанный «шевроле». Было заметно, что у него меняли передние дверцы - отличались по цвету. По сравнению с представительным «лексусом», на котором приехал я, он выглядел откровенно смешно, но разумеется виду я не подал, так как не хотел разборок на ровном месте, тем более, по такой ерунде.
- Эй, Чарли! - как только я открыл дверь, постаравшись сделать это предельно аккуратно, чтобы не зацепить стоящий впритык чужой автомобиль, к афроамериканцу обратилось трое мужчин, которые как раз закончили загрузку фургона. - Неужели это и правда ты! - на их лицах появились улыбки. - А мы голос знакомый услышали и гадали, кто там такой громкий? Тебя же, друг мой, хер поймаешь -всё шмыгаешь, как помойная крыса, туда-сюда!
Судя по словам, это очень и очень вряд ли его друзья.
- А… привет, Люк, парни, - вновь дрогнул его голос. - Вы наверное по поводу долга?
- Ты смотри-ка! - центральный мужчина, в заляпанной грязью куртке и измаранных рабочих перчатках ткнул локтем своего «коллегу» стоящего слева. - Сразу догадался!
- А я всегда говорил, - по шакальи улыбнулся третий из них, приподнимая шапку, под которой мелькнула лысина, - будущее за нашими «чёрными братьями»! Самыми умными и дальновидными.
Все трое презрительно засмеялись, а потом заметили меня.
- Мужик, у тебя с ним тоже какие-то проблемы? - оценив взглядом мою фигуру, а потом и машину, чуть более серьёзным тоном спросил Люк.
- Я по ошибке занял парковочное место этого господина, - кивнул я на Чарли. - Уже понял свою глубочайшую ошибку и покидаю вас. Удачного возвращения долга!
Под внимательными взглядами трио белых, серьёзных мужчин, которые уже «потирали руки», а также одним паникующим, принадлежащим темнокожему идиоту, я уселся за руль и выехал со двора. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, заметил, как Люк уже держал «чёрного гангстера» за шею, опуская мордой в снег, пока остальные двое прикрывали их спинами, да время от времени лениво пинали ниггера по бокам.
- Ошибка эволюции, - буркнул себе под нос, заворачивая на шоссе. - Даже самый последний тупица не стал бы начинать разговор с наезда, если сам из себя ничего не представляет. Но нет! Это для тупых! А он, ха-ха, парень со связями!
Посмеиваясь над ситуацией, направился в сторону центрального офиса Фонда Харди, по дороге созвонившись с Николасом и сообщив ему о том, где прячется Гарри. Судя по тону, его это не слишком порадовало. Видимо Фьюри вообще никак не хотел затрагивать Паркера, а тут, хочешь не хочешь, а придётся.
- Можно привлечь полицию, в качестве маскировки, - пробормотал он себе под нос. - Спасибо, Зариакс, сейчас же этим займусь.
Уже отключая телефон успел услышать его бубнёж об очередной бессонной ночи. Пусть привыкает!
Добравшись до знакомого здания, оказался встречен улыбчивой девушкой-секретарём, которая проводила меня до подвальных лабораторий, где в отдельном, охраняемом помещении, находилась спящая Лидия и Фел.
- Зар! - подскочила блондинка, прыгнув мне на шею. Секретарша тактично свалила в туман, оставив нас одним. - Как я рада, что ты и правда пришёл!
- Не мог же я тебя бросить? - даже возмутился я, коротко поцеловав своего ангелочка, а потом сосредоточил взгляд на пострадавшей.
Лидия лежала на узкой кушетке, прикрытая тонким больничным одеялом, в точно такого же фасона больничной одежде. Лицо измождённое, бледное, но никаких проводов или чего-то аналогичного нет. Да и в целом было видно, что кто-то (даже знаю кто!) тщательно расчесал ей волосы, поправил одеяло, разгладил невидимые складки и в целом постарался привести в порядок.
Немного посмотрев, уселся рядом с Фел, которая тут же положила голову мне на плечо и начала негромко рассказывать обо всём, что случилось. Как обнаружила, что у неё угнали машину, как приехал Мастер с сывороткой, который и подвёз её, как потом она занималась матерью и прочее-прочее.
Сжал её тонкую ладошку, даруя поддержку. На пальце поблёскивало кольцо, который девушка то и дело ощупывала, отчего каждый раз широко улыбалась.
Просидев и проболтав порядка часа, я получил звонок от Миллса.
- Мы смогли обнаружить несколько подозрительных мест, которые неплохо бы проверить, - заявил он и я понял, что остаток ночи, вместе с Генри и Клиффом буду летать по городу.
- Перекинь мне адреса, сейчас свяжусь с «ЩИТом» и попробуем решить эту проблему, - ответил ему под понимающим взглядом Фел.
- Зар… - не успела она договорить, как я закрыл ей рот поцелуем, а потом провёл рукой по мягким волосам.
- Я подключу гарнитуру к телефону. Сообщай о любых изменениях.
- Обязательно! - вытянулась девушка и теперь уже сама поцеловала меня.
***
Аэропорт Кеннеди, взгляд со стороны
- Сергей, - сотрудник регистрационного отдела нахмурился и прищурился, успев мысленно выругаться, - Ни…кла…ефитч…
- Николаевич, - поправил его новоприбывший.
- Никлавикч, - закивал он, а потом продолжил, - Кравинов, - с огромным трудом и облегчением дочитал сотрудник. - С какой целью прибыли в США? - формальный вопрос, который, тем не менее, требовался от каждого иностранца.
- Охота, - на отличном английском произнёс Сергей, больше известный как Крейвен-охотник. Это был высокий мускулистый мужчина, с небольшой, чёрной как смоль, бородой и усами. Его волосы были небрежно зачёсаны, но это лишь придавало его образу суровости и лёгкой доли агрессивности. Взгляд Кравинова был твёрдым и прямым, но он не давил им, не желая чрезмерно запугивать обыкновенного сотрудника.
- Охота? - удивился американец, но его собеседник ничего не ответил. Крейвен не разбрасывался словами лишний раз и предпочитал не произносить одно и тоже дважды. - Что же, добро пожаловать в США, мистер Кравинов.
Сергей забрал документы, а потом и многочисленный багаж, где находилось охотничье снаряжение. Если бы не его связи, то такое точно не пропустили бы, но Крейвен был далеко не простым человеком. Стоит начать лишь с того, что не так давно ему исполнилось семьдесят лет, но выглядел он тридцатилетним мужчиной в полном расцвете сил. Причина подобного была проста: ещё в юности, когда он охотился в Африке на крупную дичь, оказался сильно ранен и попытался оказать самому себе медицинскую помощь, однако перепутал целебные и ядовитые травы, намешав разную дрянь, которая, по идее, должна была убить его, но не убила. По чистой случайности юноша умудрился создать слабый аналог сыворотки восстановления и укрепления.
В дальнейшем Кравинов тщательно изучил этот феномен. Он долгое время экспериментировал с растениями, создавая из них концентрированный порошок, в который добавлял самые разные препараты, изучая итоговый эффект и даже связался с несколькими учёными, которые помогли в работе.
Всё это привело к тому, что мужчина приобрёл весьма серьёзные силы и вышел на уровень полноценного мета-человека, который, к тому же, почти перестал стареть.
За долгую жизнь и крайне богатый опыт, Сергей отточил свои навыки на недосягаемый уровень. Он успел побыть и бизнесменом, и учёным, и даже политиком. Но в конечном итоге всегда возвращался к своему самому любимому занятию, своей страсти: охоте.
Какое-то время «хобби» распространялось лишь на животный мир, однако вскоре Крейвен осознал, что самое опасное животное - это человек. Таким образом он перешёл на новый этап, начав куда более рискованную охоту. За последние двадцать лет Сергей уничтожил более пятидесяти сверхлюдей. С каждым разом он всё больше и больше повышал планку, устраняя даже мутантов Омега-уровня.
Конечно же это происходило не лоб в лоб. Кравинов, как опытный охотник, считал, что самое главное оружие - это разум. Он устраивал ловушки, использовал яды, бомбы и самую современную технику. Где давил грубой силой, а где хитрил. Ведь даже простой охотник не ходит на дело безоружным и без подготовки! Никто не направится убивать льва с одним лишь ножом.
За свои деяния Сергей не то что был объявлен преступником, напротив, очень хорошо заработал, ведь всегда находились люди, готовые заплатить за смерть ненавистного мутанта. И без того не бедный мужчина стал долларовым миллионером, а также приобрёл множество полезных знакомств.
В Америку он тоже прибыл не просто так. Его сильно интересовали местные герои. Крейвен с сожалением смотрел на «Альянс», очень огорчившись, что не получится убить кого-то из них. И не потому, что не мог - в своих силах он был уверен. Просто даже высокопоставленные люди, его тайные покровители, искренне просили не пытаться.
- Сейчас нашей стране нужна эта команда, - уверял его близкий друг - сенатор Филипп Бенсон. - Ни я, ни кто либо ещё, не сумеем тебя прикрыть. Попадёшь в тюрьму или на стол вивисекторов.
Кравинов поверил, ведь умел чувствовать ложь. Поэтому решил начать с менее приоритетных целей, а «Альянс»…
- Случай всегда представится, - оскалился Крейвен. - Пока же займусь мелочью. Например -Человеком-Пауком…
***
Поместье Олд Уэстбери Гарденс, взгляд со стороны
В величественном обычно пустующем поместье сегодня было оживлённо, если, конечно, считать за подобное сбор сразу пятерых человек.
Симпатичная молодая женщина - чьи волосы несли следы недавно смытой чёрной краски, обнажая их истинный цвет: зелёный, - сидела во главе широкого стола. Рядом с ней расположился помощник, а по совместительству телохранитель, о котором ходили слухи, что периодически его «работа» продолжается и в спальне собственной подопечной.
Напротив этой парочки разместился типичный «костюм», словно только что сбежавший из конгресса: подтянутый мужчина, чуть за тридцать, в очках и с кейсом, который он поставил прямо на стол. По правую от него руку восседал более просто одетый напарник, чья роль также, по большей части, являлась защитной. Единственное, что его отличало от телохранителя девушки - отсутствие интимных связей с нанимателем.
Ещё один человек стоял возле окна, спиной ко всем остальным.
В комнате висело молчание. Люди смотрели друг на друга, но скорее как конкуренты за внимание начальства, чем кровные враги. Каждый из четвёрки, сидящей за столом, периодически косился на часы.
Наконец, в строго отмеренное время, женщина пододвинула к себе стационарный телефон, а потом по памяти набрала длинный номер.
- Барон Штрукер, - прозвучал её чарующий, проникновенный голос. - Все собрались.
- Не будем отклоняться от традиций, - хрипло прозвучал таинственный человек, которого поставили на громкую связь. - Хайль Гидра!
- Хайль Гидра! - повторили все, кроме мужчины, стоящего возле окна. Он молчаливо, будто статуя, рассматривал что-то через стекло.
- Гадюка, начнём с тебя, - продолжил голос по телефону.
- Дело Коннорса близится к развязке, - заявила Офелия. - Почти все нужные лица уже согласились со смягчением наказания. Таким образом мы вытащим его из-за решётки уже через пару недель. А может и раньше…
Сегодняшнее собрание высшего совета «Гидры» прошло строго по плану. В первую очередь они кратко обсудили рутину их организации. Женщина, чьё настоящее имя было Офелия, поведала ситуацию по Нью-Йорку - приоритетному городу, за который и отвечала. Она возглавляла так называемое «открытое» отделение «Гидры», которое действовало напрямую и не скрывалось (кроме названия). Александр Пирс, в то же время, представлял «закрытое» или, как ещё его называли «теневое» отделение, чьи представители распространились, например, по организации «ЩИТ» и имелись даже в правительстве США. Все они скрывались или работали по фальшивым документами, изо всех сил покрывая друг друга. Больше всего они напоминали внедрившихся шпионов «холодной» войны, выполняя схожие функции: шпионаж, прикрытие «открытого» отделения, продавливание важных для «Гидры» решений, аккуратное устранение (когда явное, а когда косвенное) мешающих их организации людей и прочее-прочее.
Оба крыла были максимально важны и взаимодополняли друг друга.
Так они и работали на протяжении последних тридцати лет: открытая и закрытая части. Первая практически всегда занималась силовыми операциями. Под управлением Гадюки были внушительные силы, которые продавали свои услуги как наёмники, служили частными охранными организациями и выполняли все операции, где нужна была грубая сила. Также Офелия контролировала многочисленные лаборатории, где организация вела свои тайные наработки ещё со времён Второй Мировой войны.
Пирс, в противовес ей, работал под прикрытием. Все его задачи строились на том, чтобы занять максимально высокое положение в обществе и организации, в которой он состоял. В случае последнего, это был «ЩИТ» и Мировой совет безопасности.
Александр занимался тем, что «подтягивал» всех внедрённых агентов, изо всех сил стараясь поставить их на ключевые позиции. В этом ему помогала как Гадюка, так и все остальные, уже внедрённые агенты, многие из которых занимали лишь немного менее приоритетные должности.
С каждым годом «Гидра» обхватывала своими кольцами всё больше и больше власти. Почти уничтоженная после Второй Мировой войны, она восстала из пепла и теперь могла похвастаться если не крупнейшими силами (по сравнению с другими тайными организациями), то точно одними из самых больших.
Филиалы организации имелись почти по всему США и за его пределами. Некоторые европейские страны давно тайно контролировались «Гидрой». Также она сотрудничала с «Рукой» и десятками других организаций. Вот только почти все остальные были в полной уверенности, что работают с «обычными наёмниками», а не с секретным подразделением нацистов.
«Гидра» обожала выставлять себя не тем, чем являлась. Она дробилась вплоть до тысяч различных подразделений и отдельных ячеек. Каждая наёмничья группа являлась обособленной, не зная о существовании других. В курсе было лишь их руководство. Но даже они знали лишь о своём начальстве. И так со всем остальным: с лабораториями, со шпионами, с охранными предприятиями и прочими силами.
Верность поддерживалась с помощью давно (ещё со Второй Мировой) разработанных химических препаратов, которые позволяли загружать на подкорку мозга ряд уникальных команд и принципов, которым человек вынужденно следовал, считая их полностью своими собственными. Поэтому каждый член «Гидры», после подготовки, становился едва ли не идеальным представителем общества: трудоголиком без вредных привычек, готовым на всё, ради своей организации и великой цели - возвращению Третьего Рейха и получению мировой власти.
Всё это позволяло им скрываться даже от «ЩИТа» и иных, похожих организаций. Почти никто не знал о существовании «Гидры», хоть некоторые об этом подозревали. Правда подозрения ни к чему не вели, а особо настойчивые чудесным образом исчезали, сходили с ума или переезжали в другие страны, пропадая с концами.
В подчинении «Гидры» находились десятки мета-людей, а денежные потоки, которыми оперировала организация, могли сравниться с бюджетом далеко не маленьких европейских стран.
Ныне совет «Гидры», представляющий из себя трёх самых главных представителей всей организации, собрался для решения наиболее приоритетных вопросов, которые должны были ещё на шаг приблизить их к мировому господству.
- Инициатива «Мстители» снова оказалась отклонена, - наконец-то закончили они с рутиной и приступили к более приоритетным делам. - Фьюри опять ничего не смог, - в словах Пирса звучало раздражение.
- Ему мешают закостенелые старики, - хмыкнула Офелия. - Я давно говорила, что нужно их проредить. У меня есть план несчастного случая - разбившийся самолёт, на котором все они полетят в Вашингтон и…
- Это вызовет подозрения, - заспорил Александр. - Если уж и идти этим способом, то обойтись без жертв. Нужно аккуратно сместить их и заменить лояльными людьми…
- Ты занимаешься этим уже пять лет, но пока без толку! - раздражённо зашипела Гадюка, соответствуя прозвищу.
Инициатива «Мстители» очень понравилась представителям «Гидры», которые уже нацелились взять контроль над группой сильных мутантов, которых можно открыто направлять решать самые разные силовые вопросы. Почему бы и нет, если «ЩИТ» и совет Мировой Безопасности практически у них под колпаком?
Одна из основных проблем организации была в том, что они не могли выступать открыто. А использовать «террористов» получалось далеко не всегда. Они понимали, что расследование такого случая будет очень строгим и есть риск, что кто-то из лояльных членов «закрытого отделения» окажется вычислен и его придётся переводить в «открытые», прятать или сливать.
- Я думаю, в этом нам поможет наш новый член совета, - в словах Штрукера звучало удовлетворение, словно операция уже была успешно осуществлена. - Что скажешь, Локи?
Мужчина возле окна наконец-то развернулся. Его глаза сверкнули зелёным.
- Моя магия сумеет промыть им мозги, позволив одобрить как эту инициативу, так и всё, что будет нужно, - голос его был мягким и тихим, но умудрялся доходить до всех и каждого.
Гадюка едва заметно прищурилась. Она не доверяла этому асгардцу. Пусть он помогал «Гидре» уже больше десяти лет и был тщательно проверен со всех сторон, но её сердце всё равно подсказывало не верить ни одному его слову.
Вот и сейчас женщина отчётливо помнила, что перехват инициативы «Мстители» изначально был предложением именно Локи. Асгардский принц посчитал, что контроль над сильнейшими супергероями правительства, который, в результате осуществления их плана, окажется в руках «Гидры» будет тем, что позволит ещё на шаг приблизиться к мировому господству.
И это на самом деле было так! Но тут явно прослеживалась какая-то тайна, которая чуть ли не скребла в мозгах Офелии, не давая себя осознать.
«И ведь регулярно прохожу проверку на менталистику!» - злобно подумала Гадюка, у которой в подчинении было аж два сильных телепата, которым она полностью доверяла.
- Единственное, что меня смущает, - прокомментировал его слова Пирс. - Это Фенрир. Этот человек имеет сопротивление ко всему, что только можно вообразить, да ещё и может снять подчинение с других людей!
- Только если кто-то заподозрит неладное, - возразил Штрукер. - Мы сработаем очень тонко. Подготовим план, а потом организуем причину, почему «Мстителей» всё-таки нужно будет созвать. Таким образом их одобрение никого не удивит.
- Но Фенрир… - Александр всё ещё не был уверен.
- О, не стоит волноваться, - Локи тонко улыбнулся. - Я хорошо его знаю. Именно на Фенрире строится бoльшая часть моего плана. Он просто обязан возглавить «Мстителей» до того, как мы заменим Фьюри и поставим на его место своего человека. Как там её… - он щёлкнул пальцами, притворившись, что забыл имя.
- Мария Хилл, - улыбнулся Пирс. - Очень ответственная и лояльная женщина!
- Она не наш агент, - нахмурилась Офелия.
- Пока да, - хмыкнул Александр. - Но даже без этого она разделяет наши взгляды. А в будущем… кто знает?
***
Лонг-Айленд, Бельмор, Ок-стрит, взгляд со стороны
- Ты не обижаешься на меня? - зелёная маска кривилась, как вторая кожа. Безумные глаза смотрели из-под неё, в то время как рука Зелёного Гоблина цепко удерживала лицо известного скандального миллиардера.
- Как можно! Ты же такой лапочка, - едва ли не сплюнул Старк, с трудом разжимая разбитые губы. Его язык в который раз прошёлся по передним зубам, ощущая их сломанными и частично выбитыми.
- Я знал, что ты «свой парень», Тони! - рассмеялся Гоблин, отпуская его лицо и отходя на два шага назад. Безумный подрывник рассматривал своего пленника, как диковинный трофей, оценивая, как хорошо он смотрится, будучи прикованным к стене.
Энтони промолчал. Прошлая пикировка привела к тому, что ему сломали лицо. Это научило изобретателя держать язык за оставшимися зубами.
- Знаешь, я долгое время думал, как нам с тобой поступить, - псих начал приплясывать, открыв широкий ящик и вытаскивая оттуда различное оборудование. - Мы ведь с тобой так похожи! Я и сам, знаешь ли, своего рода учёный, - покрутил он рукой, не отвлекаясь от процесса. - Но потом меня посетила мысль! - Гоблин резко вытянулся, устремив взгляд в потолок. - Что если ты не станешь мне помогать? - это в буквальном смысле привело его в ступор.
Мета-человек резко обернулся и подскочил к Старку.
- ТЫ НЕ БУДЕШЬ МНЕ ПОМОГАТЬ! - его ладонь обхватила волосы Тони и резко их натянула, заставив мужчину застонать и приоткрыть рот, откуда вытекла тонкая струйка крови, смешанная со слюной. - А мы ведь могли стать не только друзьями, но и напарниками, - уже спокойнее продолжил Гоблин и рассмеялся. - Представь только, - он отвернулся и вытянул руку, будто бы указывая в невидимое окно, - полный контроль над воздухом! Полный! Никакой «Альянс» уже не будет для нас угрозой!
- Отличные перспективы, - вполголоса пробормотал Тони.
- Именно! - воскликнул его безумный пленитель. - Наши совместные разработки заставят мир гореть! Аха-ха-ха!
Гоблин отпустил Старка и подошёл к своему оборудованию, а именно - к большой капсуле.
- Ожидаемо, сыворотка сделала меня не только сильнее, но и значительно умнее, - важно поднял он палец, - поэтому я доработал её. Для тебя, мой будущий соратник!
Тони нахмурился. Ситуация начинала всё больше и больше его волновать. Если по началу он ожидал, что за него привычным образом потребуют выкуп, ведь что ещё было нужно суперзлодею? То теперь уже не был столь в этом уверен.
А Гоблин, между тем, подключил к капсуле большую ёмкость с ядовито зелёной жидкостью и начал проверять зажимы для рук и ног, которые ранее прикрутил внутри неё.
- Эй, может договоримся? - Старк попытался было применить дипломатию, но на все свои слова получал лишь громкий смех.
Спустя десять минут Гоблин подхватил сопротивляющегося миллиардера, парой оплеух прекратил его трепыхания, а потом засунул в капсулу, где тщательно зафиксировал.
- Скажи «пока-пока» Энтони Старку! - довольно взвизгнул Гоблин. - Скоро настанет рождение чего-то нового! Безумного, но столь интересного и занимательного! Аха-ха-ха!
Тони попытался вырваться, стремясь вытащить конечности из плена зажимов, но ничего не получалось. Стекло закрылось, а Гоблин подошёл к рычагу, довольно провернув его. Капсула начала заполняться ядовито-зелёным газом.
Глава 79
— Она очнулась, Зар! Всё хорошо! — раздался в гарнитуре голос Фелиции. — Мам, скажи «привет»!
— Всё в порядке, Зариакс, — голос Лидии прозвучал довольно бодро, хоть и чуточку заморочено. Кажется, женщина начинала входить в курс дел, которые пропустила, включая и собственную новоявленную мутацию.
— Это же отличные новости! — довольно улыбнулся я, вместе с Гарнером и Хьюстоном подлетая к Хакенсаку, району Нью-Джерси, где по сведениям Миллса, мог прятаться Зелёный Гоблин. — Я рад, что ты успела сообщить мне об этом сейчас, а не спустя пять минут. Мог бы не ответить.
— Ага, намёк понят, — хмыкнула Фел. — Занятой ты мой! — настроение блондинки очевидно зашкаливало. — Сегодня меня не жди, буду здесь…
— Девочка моя, — услышал я голос Лидии, — поверь, твоё присутствие не сделает меня более здоровой…
— Я хочу многое обсудить и ввести тебя в курс всего случившегося! — упрямо заявила моя супруга.
— Да, кстати, мы поженились, — озвучил я, отчего женщина удивлённо охнула.
— Не могли подождать, пока я приду в себя? — тут же попеняла она.
— Там такая история, мам! — судя по голосу, у Фелиции проскочила толика обиды. Девушка явно хотела как-то по особому подать эту новость.
— Аха-ха-ха! — рассмеялся я. — Это была простая роспись, церемонию проведём чуточку позднее. Ладно дамы, я отключаюсь. Как закончу, напишу. Удачного выздоровления, Лидия. Фел, ещё созвонимся!
— Пока! — успела произнести моя блондинка, прежде чем я отключил звонок.
Что же, хорошо, что всё хорошо. Угу, именно в такой вот форме речи. Или мысли? Мыслеречи, хе-хе.
Мы подлетали к нужному месту, представляющему из себя старый ремонтный цех для автобусов и крупной техники, выкупленный одной из давно закрытых дочерних компаний «Озкорпа», а потом несколько раз менявший владельцев. В конечном итоге им стал некий, ныне мёртвый Джонатан Эмброуз, след от которого тянулся к его наследникам, одним из которых — вот это да, — выступил сам Норман. Цепочка замкнулась, заставив людей удивиться столь хитромудрой схеме. Если бы не бригада аналитиков Эдриана, а также моя своевременная идея копать в эту сторону, то сей цех оказался бы незамечен. В конце концов, по законам штата, за подобное наследство даже не нужно было платить налоги (при получении), а потому людям пришлось в прямом смысле слова вести всю цепочку от начала и до конца в ручном режиме, ибо строение представляло из себя настоящего невидимку.
Сделав рукой жест «за мной», я залетел за ближайшее жилое здание, которое скрывало нас от цеха, находящегося в пяти сотнях метров. Нужно было переговорить, да так, чтобы нас не было видно из окон потенциальной базы противника.
— План без изменений, — озвучил я, — сейчас наберу Каннингему, он и его ребята уже должны были подъехать…
— Сухопутные крысы, — голосом корсара заявил Мастер, в то время как Генри лишь хмыкнул. Вместо этого парень уставился на окна невысокого, двенадцатиэтажного дома, за которым мы затаились.
— Фенрир, нас видят гражданские, — с долей смирения произнёс он.
— Крис, ты где? — между тем дозвонился я до нового сверхчеловека, владеющего «Когорасу-мару».
Оглянувшись, заметил, что через стекло на нас удивлённо смотрела переодевающаяся каштановолосая девушка. Довольно миленькая на вид. Этаж у неё был последним, двенадцатым, а потому окна никто и не думал зашторивать. В данный момент она как раз обхватила бретельки лифчика, собираясь его снять, но сейчас застыла и просто пялилась в нашу сторону. Могу понять удивление!
— Две минуты, босс, — бодро заявил Каннингем, но под этой бравадой я уловил неслабое такое волнение. Что это? С каких это пор Крис волнуется перед делом, пусть и опасным? Он же… А-а… Понял.
— Ты так и не проверял меч, я прав? — уточнил у него, вновь отвернувшись от окон. К вниманию гражданских, пусть это даже были красивые девушки, я уже в должной степени привык. Гарнер, судя по позе, просто наслаждался моментом, а вот Приоритет растерялся. Хоть парня и сложно было назвать новичком, но он точно был самым «зелёным» представителем «Альянса», а потому гораздо острее реагировал на подобные знаки внимания.
— Снимай ты его уже, чего застыла! — рассмеялся Мастер. — Специально ведь, ради тебя, сюда летели!
— Он шутит! — мгновенно заспорил Хьюстон. — Э-э… леди, прошу, не беспокойтесь, мы — «Альянс Справедливости», супергерои, у нас миссия в этом районе…
— Когда бы, Фенрир? — с толикой грусти ответил Крис. — Кроме того, я ощущаю хорошее такое волнение, ведь если Гоблин и правда будет на базе и я вступлю с ним в бой… клинок нужно будет кормить. Но чем, ежели урод снова сбежит?!
— Расслабься, — уверенно произнёс я. — В крайнем случае, я выхвачу меч из твоей руки, подавив его силу. Но знаешь, тут такой райончик, что уверен, за соседним домом можно обнаружить парочку обдолбанных наркош или хотя бы каких-нибудь бродяг. Будет тебе жертва.
— Она сделала это, аха-ха-ха! — едва ли не оглушил меня крик Клиффа. — Вот как надо девок на сиськи раскручивать!
Генри промолчал — он пялился на девушку через стекло. Та улыбалась, успев отойти от лёгкого шока, а также демонстрировала вполне себе объёмную грудь, даже не пытаясь её как-то закрыть.
— А теперь смотри, — вампир хлопнул Приоритета по плечу, а потом подлетел ближе к окну и жестом попросил его приоткрыть. Секунду подумав, девушка послушалась.
— Хорошо, доверюсь тебе, — дрогнувшим голосом сказал Каннингем. — Вижу цех, конец связи.
Я отключил гарнитуру, а потом перевёл взгляд на бесплатное шоу, которое устроили эти придурки.
— Хватит играться, мы на миссии! — рявкнул на них, прерывая Гарнера, который гладил девчачью грудь. Мастер рассмеялся, но послушно прекратил, отправив девушке напоследок воздушный поцелуй.
Очередной феномен повышенной популярности. Не удивлюсь, если эта милашка в отношениях или из «порядочных». Но когда рядом, пусть даже случайно, оказывается «звезда первой величины», которая проявляет к тебе интерес, то мозг невольно уходит на задний план. Я её понимаю, не каждый способен адекватно отреагировать в такой ситуации.
В любом случае, главное, чтобы ничто не помешало миссии. Всё-таки есть шанс, что мы столкнёмся с довольно опасным мета-злодеем, похитившим Старка.
Три наших глайдера рванули в сторону заброшенного цеха, куда мгновением ранее заехала тачка Криса. Краем глаза я заметил большое объявление на заборе, в котором говорилось, что здание в аварийном состоянии и может обрушиться от любого случайного чиха. Хех, хорошая пугалка для обывателей! То-то здесь достаточно пусто, хотя обычно в подобных местах вечно тусуются подростки, бомжи или разных сброд.
— Остальные уже здесь. Вон тачка Каннингема, — приложил я палец к гарнитуре, — на юго-восток, видите?
— Не слепые, — проворчал Клифф.
— Да, вижу, — ответил Приоритет.
Оттуда как раз выходила команда Криса, в то время как он сам, в полной боевой готовности, чуть ли не на вытянутой руке нёс катану в ножнах. Опасается… Впрочем, обнажать клинок раньше времени действительно не следует. Может, цех полностью пуст?
Не пуст, — почти сразу понял я, как только мы залетели через чердак, где очень удачно обвалилось часть крыши. Не исключено, что ей помогли обвалиться. Нет, сто процентов помогли! Очень уж всё аккуратно и ровно: не разрушение, а осторожное вскрытие.
— Хобгоблины, — поморщился я, заметив двух мужчин в характерной форме и жёлтых уродливых масках с вытянутыми крючковатыми носами. Раньше они носили безликие балаклавы, но теперь, судя по виду, ситуация изменилась.
Они чем-то занимались: то ли настраивали технику, то ли готовили боеприпасы, то ли сортировали их… Не успел понять, слишком уж быстро ублюдки вскочили на глайдеры срываясь в бой.
— Берите их на себя, я проверю дальше! — крикнул ребятам, одновременно оповещая и Каннингема, который как раз распределил своих людей и мчался к нам, правда сугубо ногами, поднимаясь с первого этажа. — Крис, будь аккуратней, могут быть ловушки, — сообщил ему, а далее устремился между двумя хобгоблинами, желая заглянуть в иные помещения, проверяя здоровенный цех со всех сторон.
Первый урод успел бросить в меня гранату, но реакция и скорость позволили выхватить пистолет и сбить её выстрелом на лету. Взрыв немного откинул мой глайдер в сторону, но удалось выправить положение, а потом облететь их, оказавшись у хобгоблинов за спиной. Подавил мимолётное желание развернуться и атаковать их в спину. Нет уж, парни и сами справятся, а я проверю другие места. Может, Старка тут пытают или ещё чего? Может, Гоблин уже собрался взвалить его на плечо, да лететь в новое убежище?
Но следующая дверь вела в огромный зал, набитый разной техникой, включая конвейерные ленты производства боеприпасов. Кроме них тут размещались какие-то колбы с газом, металлические бочки непонятной конструкции и предназначения, частично раскрашенные под Хэллоуин гранаты и маски… Типичное убежище, соединённое с мастерской. И совершенно пустое!
Я пролетел его насквозь, слыша за спиной взрывы, выстрелы и крики. Ничего… справятся. Я верю в команду. Они не проиграют. Враг — обычные хобгоблины, которые не выделяются особой силой. Как говорил сам Гоблин: «Бракованные, получившие ослабленную формулу». Хм, интересно, будет ли доделываться эта формула? И если да, то к кому её применят? Что-то не хочется сталкиваться с целым летающим выводком!
— Но может, доработанная версия будет избавлена от безумия? — задумчиво пробормотал я. — Хотя бы от столь сильного эффекта.
В любом случае, хобгоблины не представляли для нас особой опасности. Помню, как мы одолели их на первой встрече. Тем более, сейчас против них вышли неуязвимый (в каком-то роде) Приоритет и невидимый Мастер. Плюс Каннингем на подходе, а его команда уже распределилась вокруг, готовая обстрелять противника, если он высунет нос за пределы цеха… Выстоят, уверен в этом!
Новые помещения резко снизили мой энтузиазм: они были пустыми и обшарпанными. Похоже, всё здание оказалось выкуплено чисто ради одной мастерской. Впрочем… наверное оно и логично. Если бы тут работал весь цех, то такое уже невозможно было скрыть. А вот одно, хоть и большое помещение — вполне себе…
Я летел всё дальше и дальше, пока не увидел главный зал, пустой, конечно же. Со вздохом посмотрел на пол: наверняка здесь есть подвал, который также надо исследовать… Но если там Гоблин и Старк, то я безнадёжно опоздал. Если же их тут нет… М-да, ладно, проверить всё равно нужно.
Открыв специально скачанный план здания, помчался в нужную сторону, где, спустя пару минут (в одном месте даже пришлось слезать с глайдера, ибо дверь была предельно узкой — вначале зашёл сам, а потом протащил технику), нашёл лестницу в подвал. Тут было темно и не имелось никакого освещения, что уже жирно намекало на полноценную заброшку. Однако я продолжил спуск, включив мощный фонарь. Он работал не как луч света, а рассеивал его по окрестностям, отчего я видел сразу всё вокруг, а не очерченный кругляш впереди.
Вот только толку в этом не имелось никакого…
— Фенрир, — ожила гарнитура. — Мы их сделали.
Голос принадлежал Гарнеру, но звучал достаточно устало. Хотел было поинтересоваться, всё ли у них в порядке, но не стал: не маленькие, а я им не нянька, а боевой командир. Если Клифф ранен, то пусть выпьет крови. Если Крис использовал «Когорасу-мару», пусть прикончит кого-нибудь. Только не хобгоблина! И кстати…
— Они живы? — уточнил я. — Хобгоблинов нужно допросить!
Внезапно фонарь позволил мне рассмотреть движение вдали. Будто бы кто-то юркнул за лежащий поперёк коридора бетонный блок. Конечно же я немедленно направил глайдер в ту сторону, предварительно завладев пистолетом.
— Живы, регенераторы чёртовы, — проворчал Клифф. — Но Каннингему нужно завалить одного. Ему пришлось, хе-хе, обнажить свой клинок! — последние слова были произнесены столь ехидно и двусмысленно, что невольно наталкивали мысли куда-то не туда.
— Пошёл в жопу, кровосос, — услышал я раздражённый голос Криса на заднем фоне. — Босс, мне надо жертву. Их всё равно двое, давай я завалю одного и…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги