- Где здесь романтику нашёл, клоун?! - возмущённо вскинулась Фрост. - Это ведь вопрос выживания и развития! Как компании, так и моей роли в «Клубе»!
- И что не так? - притворно непонимающе спросил я. - Совместные приключения были, нужда друг в друге, - хмыкнул, - тоже имеется. Как личность и чисто внешне ты мне весьма импонируешь, а у тебя, как я знаю, никого нет. Всё идёт к активному сближению, радость моя. А значит, отсюда идёт «наш момент». Эти вот, - покрутил кистью руки, - горячие споры, которые непременно окончатся в постели.
- С ума сошёл, Максвелл? - откинулась она на спинку кресла, а потом рассмеялась. - А, я поняла! Решил поднять настроение за мой счёт?
- Эх, - добавил в голос нотку огорчения, - никто не верит в мою искренность. Словно неведомый злой рок...
- Значит, хочешь в кроватку? - с улыбкой прищурилась Эмма.
- Прозвучало подозрительно, - нахмурился я.
- Так хочешь или нет? - она не спешила сдавать назад.
- Это предложение? - даже удивился.
- Восприму как «да». Что же, идём, - девушка важно поднялась на ноги и кивнула на ещё одну дверь, расположенную в углу её кабинета, куда и направилась, шагая от бедра и тем самым заставляя мой взгляд невольно упереться прямо в её пятую точку.
Аналогично поднявшись, продолжил сохранять уверенный вид, хоть в глубине души и осознавал, что кажется «шутка» ушла куда-то... не туда. Эй, вы что, серьёзно?! Я не собирался трахаться с Эммой Фрост!
Или таки да? Она ведь и правда красивая. Но у меня есть Фел! С другой стороны, в отличии от Анны, это явно одноразовая инициатива... если вообще не шутка. Ха, да наверняка это она и есть! Не придумывай, Зар.
Тем более, дойдя до текущего уровня, сдавать назад было... не просто глупо, а скорее жалко. Что мне сейчас, резко запричитать, что я пошутил, что совсем ничего не желаю и сбежать из кабинета? Бред... Что-то типа задиры в баре, который весь вечер грубил и грозил набить всем морду, а потом какой-то парень зовёт его на улицу и задира вместо этого запирается в туалете, вызывая копов.
Ощущать себя таким неудачником я не желал, да и теплилась в груди надежда, что девушка совершенно не всерьёз, а сейчас попросту обломает меня особо хитрым способом. Однако, когда она открыла дверь...
- У тебя здесь спальня? - натурально удивился я.
- Иногда задерживаюсь на работе, - усмехнулась Эмма, проходя вперёд. Каблучки застучали по полу.
В комнате стояла большая, широкая кровать, пара шкафов, журнальный столик с ноутбуком на нём, телевизор на стене и огромное окно, дающее отличное, естественное освещение. В углу находилась закрытая душевая кабинка и блондинка направлялась именно туда. По пути она эффектно сняла блузку, оказавшись в одном лифчике. Белом, конечно же. Прежде чем Фрост успела сделать что-то ещё, ускорился и мягко схватил её за руку, останавливая на полпути.
Эх, приготовься встретить презрительный взгляд, Зар, но ты этого заслужил.
- Эмма, ты очень нравишься мне, - глядя в её глаза, неспешно произнёс я. - Однако, бoльшая часть моих речей не подразумевала развитие наших отношений в горизонтальную плоскость, - всё-таки решил признаться. - И пусть я, как и любой другой мужчина, не стану отказываться от подобного завершения наших переговоров, ведь ты по-настоящему красива и побуждаешь во мне желание обладать, забрать с собой и более никогда не отпускать, но если цель всего этого состоит лишь в том, чтобы повлиять на конечный результат наших договорённостей, то я всё равно уже согласился. И на вступление в «Клуб», - пусть и пока только на обсуждение условий с неким Себастьяном Шоу, с которым Фрост обещала организовать встречу на днях, - и на поддержку твоих в нём начинаний, -лично мне от этого «Клуба» пока мало что нужно, если не считать попытки получить сведения о проекте суперсолдата в Министерстве Обороны, дабы в дальнейшем иметь возможность помочь Лауре, - и на защиту от «Руки», - «Альянс» официально заключит договор с «Фрост Интернешнл», сопровождая Эмму на ключевых мероприятиях. Правда подробности контракта ещё будут проходить процедуру дополнительного согласования. - Так что тебе не обязательно это...
Стремительно шагнув вперёд, она впивается в меня требовательным поцелуем. Левая рука невольно опускается на талию этой красавицы, а правая - на попку, мягко ту сжимая.
Через минуту мы оба находились в душевой кабинке, абсолютно без одежды.
Как? - билась мысль в моей голове, пока губы изучали её белую как снег кожу. - Почему так произошло? - даже не вытирая воду, прямо из душа, мы упали на величественную кровать.
Эмма обладала бoльшим размером груди, чем Фелиция, да и ростом была немного выше. А вот мышц имела поменьше. Всё-таки мало кто, кроме моей девушки, так изводил себя разными тренажёрами. Однако, я не видел в этом проблемы. Мягкость бывает интересна и сексуальна не меньше.
Слившись в поцелуе, я ощутил её горячее дыхание. Эмма обхватила ладонями свои груди, зажимая соски между пальцами. Я же сместился ниже, уделив внимание бёдрам. Они были мокрыми, как мы оба, ведь даже не обтирались, прыгая в постель. Однако, почему-то мне казалось, что здесь присутствовала не только вода, но и иная влага.
Её таз приподнялся, позволяя моим губам самолично убедиться в собственной правоте. Стон девушки оказался звучным и резким, а ноги раздвинулись сильнее, давая мне пространства. Чувствую, как упираюсь членом в простыню, но положение не меняю, желая узнать, как быстро смогу довести блондинку до оргазма.
Прямо в процессе приподнимаю её бёдра, удерживая их в воздухе. Ступни девушки с аккуратным педикюром (и белым лаком!), казалось, были устремлены к самому потолку. Язык проникал в неё всё глубже и глубже, вскоре вызывая серию подрагиваний и непроизвольных движений вперёд. Она подавалась навстречу, стремясь продлить удовольствие.
Внезапно пойманная мысль заставила меня усмехнуться и сменить тактику, прерываясь в последний миг, не доводя девушку до столь желанной разрядки. Она аж захныкала, сильно сжав ноги, будто пытаясь лишь их усилиями «добить» себя до финиша. Однако моментально прерываю эту самодеятельность и подтягиваю её ближе, снова поцеловав. Мне хотелось, чтобы Фрост ощутила вкус самой себя. Через миг переключился на пышную грудь, начиная ласку сосков. Заигравшись, едва успел поймать её шаловливые ручки, которые устремились к промежности, желая довести незаконченное дело до финала.
- Нет-нет, радость моя, - прижал руки Эммы над головой. - Кончишь только тогда, когда я это разрешу.
- Гад, - едва слышно шепнула она и потянулась вперёд. После поцелуя между нами образовалась тонкая ниточка слюны.
Убедившись, что Эмма более чем успешно подготовлена, развернулся на спину, аккуратно посадив её себе на живот. Она сидела так, что спиной и попкой упиралась прямо в колом стоящий член, но я вновь не дал девушке возможность взять дело в свои руки и не допустил проникновения. Вместо этого прижал красавицу к себе и начал ласкать её плечи, шею, спину... Твёрдые соски блондинки упирались в мою грудь, а её бёдра плотно обхватывали торс.
- Давай... - различил тихий голос на самое ухо, - я хочу... - а потом она, словно поняв правила игры, начала отвечать. Нежные пальчики огладили мои мышцы, ноготки осторожно царапнули ключицу, а язык и зубы, начиная с уха, медленно сдвинулись вниз дорожкой влажных поцелуев.
Сладкой пыткой мы мучили друг друга почти полчаса, прежде чем я вошёл в неё. Это сыграло свою роль. Кончили оба почти моментально.
- Божественно... - на глазах Фрост образовались слёзы. - Никогда не было... так... хорошо... - речь девушки была неразборчивой, но крайне эмоциональной. Не сдержавшись, снова целую её, но уже более целомудренно, без языка. По сути - чисто в губки.
Незаметно покосившись на часы, стоящие на журнальном столике Эммы, заметил, что уже начало шестого. Если не хочу опоздать на ужин, то пора в быстрый душ и бежать домой.
Эх... С Анной не трахался, всё говорил про Фел, а тут... Сходу!
С другой стороны, Фрост не претендует на звание моей девушки, а значит, это простой одноразовый способ доставить друг другу удовольствие, не более. Следовательно, не считается.
Удовлетворённо кивнув собственным мыслям, чуть сильнее сжал в объятиях доверчиво прижимающуюся блондинку. Эмма была хороша. Всё-таки её тело воистину прекрасно! На редкость пропорционально: где надо - мягко, где нет - упруго. А сама кожа!.. Раньше я думал, что у каждого человека есть родинки. Кроме, разве что, Кимуры, но там дело в мутации. Сейчас же... бледная Фрост, казалось, являлась произведением искусства. Словно её окунули в белила. Ни единого места, где имелись бы, не знаю, не то что родинки, а обычные дефекты кожи: потёртости, мозоли, царапинки, выскочивший прыщик или чёрная точка, а может никем незамеченная волосинка. Ничего подобного! А ведь той же Фел, для подобного, приходится регулярно и весьма часто посещать салоны, где её тело доводят до совершенства. Неужто и Эмма действует в таком же ключе? Хотя... почему бы и нет? Финансы позволяют!
Вроде и логично, но всё равно почему-то удивляюсь. Пора отвыкать, Зар! Это время, нынешний современный мир, даёт женщинам куда как больше возможностей выглядеть красивее, чем в прошлом. И пусть маги сейчас где-то скрываются, но технологии уже достигли того уровня, когда почти по всем параметрам легко заменяют самое хитроумное волшебство. Исключений не так много. Разве что целительство приходит на ум. Вот тут техника пока не так хорошо показала себя. Иначе не пришлось бы Мурене ставить себе механические ноги и глаз.
- Надо повторить, - немного успокоившись и взяв себя в руки, деловым голосом произнесла Эмма.
- Повторим, - согласился я. - Но уже не сегодня.
Развернувшись, оказался над девушкой сверху, после чего, улыбнувшись, поцеловал её в нос, а потом поднялся с помятой кровати.
Честно сказать, хотелось ещё немного поваляться, пообниматься, поиграться, может поболтать и, со временем, наверняка дело дошло бы до «раунда два», как частенько происходит с Фел, но... времени и правда не было.
- Кстати, - припомнил я уже возле душа, - у Шельмы, после Афгана, возникли проблемы с головой. Можешь взглянуть?
- М-м, - нехотя протянула она, вынужденно привставая с кровати. Тяжёлая грудь призывно качнулась. Замечаю на ней размазанные итоги нашего любовного соития. Ну не внутрь же нужно было изливаться? А резинку, в такой ситуации, надевать совершенно не хотелось. - Могу. Что у неё? Посттравматическое расстройство?
- Нет, - прищёлкнул языком, - её сила позволяет поглощать чужую... чужое «всё»: память, силы, навыки, знания. Даже мутации. Чем больше она забирает, тем больше «новая личность» начинает на неё влиять.
Эмма удивлённо присвистнула.
- Даже интересно взглянуть на эту кашу в голове! Хорошо, приводи её, как будет возможность. Я посмотрю, что можно сделать.
Компанию в ду?ше она мне не составила, оставшись валяться в кровати, а потому, когда я вышел и одевался, то невольно продолжал наблюдать за этой милахой. Блондинка призывно улыбалась, а её пальцы «случайно» проходили то по животу, то по бёдрам. Длинные ноги раздвигались в стороны, заставляя кровь приливать к паху, отчего снова ощутил горячее, искреннее желание продолжить прерванные забавы.
Подойдя ближе, ласково провёл рукой по её волосам, а потом легонько щёлкнул по носу.
- Не всё сразу, - улыбнулся и, собрав вещи, быстро выскочил из этой, полной похоти, комнаты.
Фрост рассмеялась, но я и правда ощущал, как стремительно тает собственная уверенность. Нет уж, мне ещё Фел с Лидией мирить!
***
«Фрост Интернешнл», секретная комната за кабинетом директора, взгляд со стороны
Ослепительной красоты молодая женщина, полностью обнажённая, но со следами недавно проведённого полового акта, лениво лежала на кровати. Её глаза были полуприкрыты в блаженной истоме, а ладони периодически, по инерции, проходили по телу, лаская себя в самых разных местах.
- Ну что, дура, «привязала» к себе мужика? - спросила она сама себя, услышав, как хлопнула вторая дверь, ведущая в основной кабинет. Это дало понять, что Зариакс покинул её. - Далеко не уйдёт, -хмыкнула Эмма.
Пальцы её левой руки проходят по груди, ощущая всё ещё горячее семя, а потом размазывают его по белоснежной коже.
- Белое на белом, - слегка покусывает девушка губу.
Пальцы правой, в это же время, смещаются ниже пояса, лаская пылающую огнём промежность, молящую о продолжении.
- Ах, - едва уловимо, будто бы неуверенно, вырвался звук у неё изо рта.
Сама себе Фрост уверенно могла признать: ей понравилось. Понравилось настолько, что она не успокоилась, пока ещё дважды не довела себя до оргазма. Пришлось поработать пальцами, но это позволило хоть немного прочистить голову.
- Вот что делает отсутствие партнёра в течение трёх лет, - сдула она прядь мокрых от пота волос, лезших в глаза.
Изящно поднявшись, шагая от бедра, словно на подиуме, блондинка подошла к душевой кабинке и, широко раздув крылья носа, втянула воздух. Ей казалось, что здесь всё ещё пахло им.
- Возьми себя в руки, - поморщилась Эмма, а потом снова провела рукой по груди. Семя успело высохнуть.
Пока она принимала душ, смывая все признаки прекрасно проведённого времени, то обдумывала ситуацию, в которой оказалась.
Да, у неё и правда не было парня. Очень и очень давно не было. А в моменты, когда он появлялся, ей периодически хотелось либо прибить урода, либо выгнать. Потому что она читала его мысли. Читала мысли каждого своего партнёра. И это не просто отвлекало, это раздражало, злило, вызывало отвращение, ненависть или ярость.
«Потому что мысли людей - мерзкая помойка! - подумала Фрост. - А у мужчин и подавно. Кто-то даже занимаясь сексом со мной, - себя Эмма считала не просто красавицей, а «десять из десяти» (и у неё были на это все основания!), - думает о других девушках. Кто-то о деньгах, работе или карьере. Как станет альфонсом на моей шее, как сделает мне ребёнка, отсуживая часть имущества и финансов. Кто-то помышляет об извращениях, не зная, как половчее предложить помочиться ему на лицо. Кто-то называет себя королём, раз сумел «завалить» меня, одновременно прикидывая, как много у меня было мужиков до него и не подхватит ли он венерическое. Р-р!» - в порыве раздражения, блондинка начала что есть силы нашаркивать себя мочалкой, делая бледную кожу розово-красной.
Смыв с себя все следы любовных утех, она вышла наружу и встала напротив зеркала. Приподняв руку, Эмма с улыбкой дотронулась до засоса на плече, а потом и на шее.
- Любовные отметки... - её бёдра снова задрожали, а между ног, кажется, повлажнело. Особенно явно это стало заметно, когда девушка рассмотрела едва заметные следы пальцев Максвелла, оставшиеся на нежной коже.
Лишь навыки менталиста позволили сосредоточиться на чём-то ином, но мысли всё равно, нет-нет, да возвращались к прошедшему половому акту.
У Фрост никогда не было по-настоящему серьёзных отношений. Потому что даже те парни, которые в процессе секса думали лишь о том, сколь она хороша, портили ситуацию во время совместного быта. Никто не может быть идеальным в своей голове! Всегда возникает момент, который не стоит знать кому-то ещё, кроме тебя самого.
И Эмма понимала это. Но не принимала. Она не могла смириться с тем, что кто-то засматривается на её служанку, желая организовать тройничок. Не могла смириться с планами по «совместному бизнесу», где она бы «поделилась» властью в корпорации. Не могла смириться с мысленным пренебрежением, когда мужчина считал себя лучше.
А уж когда она начинала копать... Сколько грязи, сколько мерзости! Начиная от бытовых, заканчивая настоящими преступлениями. И с какой-то стороны плевать на это! Ну рассказал бы тебе кто-то, что когда-то лечил грибок ногтей на ногах. Что с того? Сейчас ведь его нет. Подумаешь! У всех рано или поздно возникают какие-нибудь болячки. Но Эмма именно что видела их. И уже не могла не морщиться, глядя на этого человека. И так со всем, с чем она соприкасалась.
За двадцать шесть лет у девушки было шесть попыток начать отношения, когда её партнёр создавал ощущение приличного. Каждый раз эти отношения не выдерживали и недели. Слишком неприятно знать все мысли своей «второй половинки».
«Последний и вовсе думал о том, что моя грудь обвиснет через несколько лет и ему придётся притворяться, что всё хорошо», - едва ли не рассмеялась Фрост. Сейчас это казалось ей откровенно смешным, но тогда она разъярилась, да так, что в тот же миг выгнала урода на улицу, выбросив все его вещи.
После этого она не заводила никаких отношений, полностью сосредоточившись на собственном бизнесе и «Клубе». Вот только... когда Эмма столкнулась с человеком, чьи мысли оставались для неё тайной, а потом и несколько раз хорошо с ним пообщалась...
- И ведь до последнего момента не осознавала этой вот... тяги, - призналась Фрост, отступая от зеркала и доставая из шкафа свежую одежду. - Зачем он начал рассказывать о «совместных приключениях, которые сближают»? Придурок, - улыбнулась. - Ещё и этот вот «наш момент». Аха-ха-ха, а ведь это и правда был он!
Именно в тот миг она и подумала, что если в дополнение ко всему они переспят, то у Зариакса лишь повысится желание помочь ей с вопросами «Клуба». Тем более, что девушка и правда рассматривала такую возможность, пусть и не слишком всерьёз, когда размышляла о способах «уговорить» мужчину, если тот попытается сорваться с крючка.
В момент же, когда он схватил её за руку, предлагая прерваться, Эмма осознала, что видит в будущем сближении ещё один плюс: она не может читать его мысли. Тогда-то она и поцеловала его, чтобы посмотреть на реакцию. В первую очередь свою.
- Это было весьма в тему, - хмыкнула блондинка и облизнула губы, а потом закинула разбросанную «старую» одежду в корзину для грязного белья. Уборка помещения проходит по ночам, в те моменты, когда её нет, а потому завтра всё уже будет постирано, высушено, выглажено и повешено в шкаф.
Выйдя в тёмный кабинет (свет включать не хотелось, а солнце сейчас садится рано), Фрост уселась в привычное кресло, крутанувшись вокруг своей оси. Хорошее настроение заставляло мечтать о светлом, как её волосы, будущем.
- Надо бы выяснить, состоит ли он в отношениях, - задумалась Эмма. - А там... будем, хи-хи, смотреть!
Достав телефон, она отписала Шоу, что Максвелл согласен на вступление в «Клуб», так что можно назначать встречу. Себастьян ответил почти сразу, предложив встречу на выходных.
Девушка сверилась с расписанием, перекинула пару не очень важных дел на следующую неделю, а какую-то ерунду и вовсе отменила или перебросила на заместителей. После этого скинула сообщение Зару, чтобы брал свою «контуженную» и приезжал к ней домой (адрес знает) на выходных.
- А от меня к мистеру «Большая плешь», - усмехнулась Фрост.
«Договорились», - коротко и ясно ответил Максвелл.
- Веду себя как влюблённая девчонка, - Эмма закрыла глаза и потёрла их пальцами. - Иногда я ненавижу свою мутацию.
«Но если бы не она, смогла бы я узнать столь много? - подумала она. - Точно нет».
Вместе с тем, в голову пришло воспоминание, как по её приказу Оберт Триско, глава Службы Безопасности, убил похотливого охранника, который всё время пялился на неё и раздевал взглядом.
«Задушил удавкой прямо на моих глазах, - сценка промелькнуло в голове. - Не будь он таким принципиальным карьеристом, а также завистливым и жадным уродом, то могла быть дать шанс... Но теперь нет, точно нет!»
В принципе, Фрост могла попробовать постепенно сменить их настрой и превратить в собственных марионеток, послушных своей воле во всём, но... это был опасный путь, который непременно (рано или поздно) привёл бы её «на карандаш» «ЩИТа». А может и того хуже. Тот же Ксавьер, как знала Эмма, имел множество проблем с властью, особенно в юности. Себе такой же судьбы она не хотела, а потому ограничивалась чтением мыслей. Чего уж, даже Шоу был согласен с девушкой, а это о многом говорит.
Мысли от Оберта перескочили на «Королей», которых она наняла через того же Триско. И как потом с остатками латиносов разобрался Квестед, уже по приказу Шоу, чтобы через них никто не вышел на заказчика - саму Эмму.
- Жизнь - это череда смертей, настоящий рай для грешников, смысл которой в том, что рано или поздно она исчезнет. Жизнь может быть по-настоящему красива лишь тогда, когда в ней заложена трагедия, - пожала девушка плечами. - Умереть в любой момент так же просто, как щёлкнуть пальцем. И нужно быть очень, ну просто очень способным, сильным или везучим, чтобы уверенно утверждать обратное.
Она хихикнула.
- И всё равно... с каждым шагом будет копиться усталость, пока годы не заставят припасть к земле, не в силах даже пошевелиться, - Фрост наклонила голову. - Избавлен ли ты от этой участи, Максвелл? Быть может, ты единственный, для кого жизнь - это не только щель слабого света между двумя идеально чёрными вечностями.
Миг философского настроя пропал также просто, как и начался. Эмма выбросила его из головы, не в силах сосредоточиться на чём-то плохом, сложном или просто трудном. Ей было слишком хорошо, чтобы предаваться тяжким думам, а будущее продолжало казаться приятным и безоблачным.
***
Что я могу сказать? Успел. Даже немного заранее приехал. Правда это не спасло меня от разноса Фел. Вот только по совершенно иному поводу. Честно сказать, поначалу даже не понял причины...
- Вроде бы чистая? - приподнял свой «поддоспешник», закинутый в стирку несколькими часами ранее.
- Не знаю, в какой смоле ты умудрился изваляться, дорогой мой, - хмыкнула Харди, - но я потом самолично соскребала этот чёрный налёт. К счастью - успешно.
- Да его тут вообще нет, - осмотрел форму ещё раз. - Выглядит как новая.
- Кому надо сказать спасибо? - приосанилась она, подставляя щёчку.
Конечно же поцеловал её. Как могло быть иначе? Правда потом, хе-хе, кое-что шепнул на ушко:
- Качественной стиралке? - Знал, что буду бит. Оказался прав.
Вот только после этого, со смехом, в обнимку с воинственной блондинкой, завалились на диван, начиная щекотать друг друга и просто возиться. На нас с долей укоризны смотрел огромный плюшевый медведь. Я его, кстати, время от времени проверяю. Чисто на всякий случай...
Поцелуйчики и игривые поглаживания становились всё смелее и агрессивнее, дело явно шло во всем известном направлении, однако, вдоволь подурачиться не успели, подошла Лидия.
- Всё ещё дуешься на неё? - мы стояли в коридоре, ожидая, пока женщина поднимется на лифте, после звонка в домофон. Фел старательно причесалась, а потом поправила платье. Сегодня она была одета хоть и по домашнему, но именно «для приёма гостей», потому что обычно предпочитала халат на голое тело или растянутую майку и короткие шорты. Иногда просто майку, без шорт.
- Глупый вопрос, - проворчала Фелиция, перебирая прядь своих волос. - Она - моя мать. Что бы она не натворила, я всё равно буду её любить. В глубине души. Очень-очень в глубине.
- Почаще говори ей это и тогда у вас всё будет отлично, - улыбнулся ей.
Старшая Харди выглядела как всегда безупречно, что я тут же ей сообщил. Фел, за спиной матери, закатила глаза, на что я ехидно улыбнулся. Впрочем, никаких серьёзных вопросов, по началу, мы не обсуждали. Прошлись по квартире, которую Лидия оценила как «хороший выбор». Ага! Всего сто двадцать миллионов за неё отвалили!
О деньгах, конечно, я не упоминал. Фел тоже. Лишь хмыкнула, но смолчала. Она вообще старалась вести себя как пай-девочка. Видать, моё возвращение из Афганистана и правда очень её обрадовало. Эх... невольно вогнал себя в лёгкое чувство... дискомфорта. Из-за измены. Плевать, что это одноразовый случай - всё равно, что трахнуть какую-то девчонку в клубе. Не всерьёз и без далекоидущих планов. А на душе кошки таки скребут. Мне и после встреч с Кимурой бывает также неприятно. Подобное заставляет думать, как усесться на все стулья разом. А выхода то, нет.
Но да ладно. Плевать, что говорят: тайное всегда становится явным. Не всегда. Ой далеко не всегда! Иначе не висело бы у копов столько нераскрытых дел. В общем, если буду держать язык за зубами, то никто и ничего не узнает. Робин в курсе, что у меня есть отношения. Вроде бы она и не претендует на... ага, а кто женитьбу обещал? Пр-ридурок, Зар!
Привычно закинул эти мысли куда-то в самый дальний угол собственного сознания и сосредоточился на настоящем. Как раз собрались за столом, как мне пришло сообщение от Фрост по поводу встречи с Шоу и осмотру Рэйвен.
- По работе, - прокомментировал я, быстро отписав Эмме. - Вынужден оставаться на связи абсолютно всегда.
- Понимаю, - кивнула Лидия. - У меня ситуация похожа...
Она начала рассказ, вспоминая разные забавные случаи. Поддержал тему и даже Фелиция время от времени вставляла нейтральные комментарии. Однако, всем было понятно, что это лишь прелюдия и мы попросту не хотим «портить друг другу аппетит», начиная разборки прямо во время приёма пищи.
К некоторой неожиданности для меня, Фел смолотила свою порцию за пару минут, а потом подложила добавки. И ещё раз. И ещё... Причём не только привычные ей салаты, но и мясо, мучное, фрукты, овощи...
- Мне стоит ожидать внуков? - обратила Лидия на это внимание.
- Нет, - с лёгким, немного удивлённым от своего аппетита хмыком, ответила моя блонди. - Мы пока не планировали.
Это и в самом деле так. Фел была молода и никогда не давала на подобное даже мимолётного намёка, а я... не считал детей необходимыми в столь ранние сроки. В конце концов, мы ещё даже не женаты. Да и вместе не так долго. Ещё года нет. И хоть на текущий момент я чувствовал, что Фелиция - самый дорогой для меня человек, но... это сейчас. По хорошему, надо проверить свои чувства временем. А его у меня, хе-хе, достаточно.
- В таком случае я... удивлена твоему голоду, - постаралась тактично высказаться женщина.
- Это... - она и сама была поражена. - Похоже, диета из салатов и трата кучи энергии на моих секциях дала о себе знать. Потянуло на мясо. И сладкое.
- Схожу за тортиком, - понял я намёк.
Вместе с ним, правда, тут были и печенья, выпечка, ещё фрукты... Казалось, половина улетела в бездонный желудок одной миниатюрной блондинки. Однако она остановилась до момента, когда я всерьёз начал за неё переживать.
- Как думаете справить Рождество? - спросила Лидия. - Оно ведь уже на следующей неделе.
- Зар умудрился приехать весьма вовремя, - улыбнулась Фел. - Но пока как-то... - покрутила рукой, - не думали.
Да уж, успел вернуться за полторы недели до самого главного праздника в году.
- Есть одно приглашение, но оно ещё под большим вопросом, - припомнил я слова Старка, который пока умудряется отлёживаться в больнице.
- И что же это? - прищурилась Фел.
Кратко поведал им эту историю, закончив тем, что Тони торчит в Ленокс Хилл и не факт, что выпишется в ближайшее время.
- Ещё и молчал! - девушка возмущённо упёрла руки в бока. - А если бы я что-то запланировала? Ах, к приёму у Старка надо готовиться заранее... обновить гардероб... пройтись по магазинам...
Всё, сломал её.
- Так ведь не факт, что он вообще состоится, - приподнял палец, - вот и не хотел давать надежду на подобное.
- Уже поздно, - улыбнулась Лидия, поглядывая на свою дочь, - теперь все планы в её голове начинают перестраиваться и процесс этот не быстрый.
- Не выставляй меня тупицей, - Фел показала матери язык, вызывая порцию смеха.
Поглощая десерт, разговор закрутился вокруг предстоящих праздников, потом Старка и его недвижимости, а там и на мою командировку перескочил. Размеренно и неспешно поведал Лидии (Фел уже была в курсе) про свою миссию. Рассказал про спасение Энтони, про проживание на базах США в Афганистане и прочее-прочее. Потом я припомнил и то, что хотел узнать у самой женщины: про «Клуб Адского Пламени». Уж богачи о богачах должны что-то знать, не так ли?
Ответ оказался весьма интересен!
- Я состою в нём, - улыбнулась Лидия, чем ввела меня в секундный ступор. - Ха-ха, - рассмеялась она, -не ожидал?
- Нет, - признался я, а потом рассказал суть: о приглашении и моих размышлениях, стоит ли оно того.
Да-да, немного приврал, ведь уже согласился, однако получение от кого-то дополнительных сведений казалось весьма интересной затеей.
- Зар, - Фелиция приподняла бровь. - Об этом тоже молчал по какой-то важной причине?
- Так сейчас ведь рассказываю! - добавил в голос воодушевления. - Прости, - моментально покаялся я. - У меня постоянно столько разных предложений, которые ещё надо обдумать и понять, есть ли в них вообще смысл, что далеко не до каждого даже время доходит.
- Пф-ф, - фыркнула блондинка, - вот так и остаются за бортом жизни.
Пришлось ухватить её за талию и, под смех что старшей, что младшей Харди, как следует прижать к груди.
А про «Клуб» Лидия, в принципе, подтвердила сказанные Эммой слова. А именно: польза связей и возможности запросить помощь по самым разным вопросам.
- Сама вступила по рекомендации, получив там довольно много нужных на тот момент сведений и поддержки в ряде проектов, - призналась женщина. - А ещё в «Клубе» организовывают самые разные совместные начинания, как политического, так и бизнес-формата. Например: возможность лоббировать в сенате те или иные решения, объединяясь в группы с людьми со схожими интересами. Я таким образом проталкивала более десятка разных фармацевтических поправок...
Вполне себе интересная тема, которая, в ином случае, заняла бы целый вечер. Но не сейчас. А потому, когда с тортиком и остальным закончили (Фел периодически продолжала кусочничать, таская конфеты и печеньки. И это она ещё более половины торта проглотила. И куда в неё столько влезает?), кажется, настал тот самый момент, которого мы ожидали и которого, хе-хе, боялись.
- Мои поздравления шеф-повару ресторана, откуда вы заказали все эти блюда, - старшая Харди отложила столовые приборы. - Они были изумительны.
- А может это всё сделала я? Своими ручками? - Фелиция показала ладони, демонстративно покрутив ими.
- Дорогая моя, - лукаво улыбнулась Лидия, - твои ручки предназначены только для двух вещей: демонстрировать окружающим свой великолепный маникюр и бить боксёрскую грушу. Ума не приложу, как ты умудряешься совмещать два этих занятия.
У Фел и правда очень хорошая кожа, мягкая, нежная... В том числе и на руках. Люблю поглаживать её ладони или просто держать её руку в своей. Это... очень по-домашнему. Сразу навевает уюта. А на вопрос: «Как?!» есть весьма простой ответ: деньги. Очень много денег решает любую проблему, -мысленно хмыкнул я. - Ведь моя блонди всегда тщательно бинтует руки и носит качественную экипировку, не позволяя себе получать травмы, а регулярные косметические процедуры, куча разных кремов и прочих штук, не дают коже сохнуть или грубеть.
- А твои, любимая мамуля, разве предназначены не для того же самого? - моментально ответила Фел. - Кроме груши, конечно же.
- Так и есть, - усмехнулась Лидия. - И смотри, куда эти руки смогли меня привести.
- К титулу королевы империи зла? - её дочь наклонила голову.
- Ты намекаешь на мою причастность к Советскому Союзу? - рассмеялась женщина. - Боюсь, коммунисткой я стану вряд ли.
- Нам бы хотелось понять, - решил подключиться я, пока всё не скатилось к ругани. А оно ведь может... скатиться. Вполне себе может. - Каким образом до этого вообще дошло? И неужели столь необходимо? Неужто все крупные корпорации ведут такую... грязную «закулисную» политику? Неужели государство не в курсе? Наверняка ведь есть какое-то прикрытие?
Лидия едва заметно кивнула мне. Это были весьма хорошие вопросы, которые одним своим построением давали понять, на что сделать упор, дабы выставить себя в максимально правильном свете.
В целом, женщина поведала то, о чём мы и так подозревали. Потому что владея кусочком информации и здравым смыслом, не составляет особых умственных усилий предположить пару-тройку вариантов, часть из которых по любому окажется близка к правде. Так было и здесь.
Она также поведала и то, как основала Фонд.
- Это произошло на деньги Уолтера, твоего отца, - открыто рассказала Лидия. - Он, как ты уже знаешь... - она улыбнулась, глядя на реакцию Фел, - да-да, я в курсе, что ты читала все дневники из сейфа. Не трудно было догадаться... В общем, как ты знаешь, твой отец был вором. Но он не писал в своих дневниках, - женщина мрачно усмехнулась, - что ни один вор не смог бы добиться столь выдающихся успехов. Ведь в то время ещё не было интернета, банковских карт и прочего. Нельзя было перевести себе пару миллиардов. Все деньги приходилось добывать в виде наличных. А Уолтер, по прозвищу «Кот», был столь богат, что мог сравниться с состоянием какого-нибудь Фиска. С учётом инфляции, само собой, - откинулась она на спинку кресла. - На самом деле у него была весьма крупная банда, которая занималась рэкетом, ростовщичеством, торговлей оружием и почти всем дерьмом, которое можно было представить, - Лидия скривилась. - Однако, начинал Уолтер именно как вор, - она горько рассмеялась. - И даже потом, бывало, ходил на дело. «Побаловать нервы», как он сам мне объяснял. И да, я обо всём знала, - пожала плечами. - Но тогда я была молодой, прямо как ты, - кивнула на потрясённо смотрящую Фелицию, - любовь застилала мне глаза, так что слова Уолтера, который мягко, будто настоящий кот, ласкал мою душу, падали на благодатную почву. А ещё деньги и шикарная жизнь.
Женщина подлила себе ещё чая из широкого чайничка и сделала большой глоток.
- Может, чего покрепче? - поинтересовался я. - Думаю, чай может... не справиться.
- Тащи виски, - Фел махнула рукой. - Две бутылки. И лёд.
Притащил четыре бутылки, припомнив «голод» моей девочки. Быть может, он распространится и на выпивку?
- Главное, чтобы заворот кишок не схлопотала, - усмехнулся я, а потом взял и остатки сладких закусок, ради чего выгреб собственный неприкосновенный запас шоколадок.
Под алкоголь история расцветала новыми красками. Мы узнали, что однажды весьма недовольный бизнесмен, которого отец Фел выдоил по полной, решил под него копать. И каким-то чудом сумел отрыть старую историю, что дескать, во времена молодости, Кот стал свидетелем создания Капитана Америки, успев подсмотреть секретную формулу самого Эрскина. Он распустил эти слухи по городу, но большинство лишь смеялась. Во-первых, это казалось глупостью, а во-вторых, что мог запомнить какой-то мальчишка?
- Однако, нашлись те, кто поверил, - произнесла Лидия, сделав глоток виски. - По началу это были разные клоуны, которые пытались достать Уолтера и вызывали лишь смех, но... - мрачно улыбнулась, - лишь по началу. Опасность всё росла и росла. Дошло до того, что он отправил меня в секретное убежище, а сам отбивался в своём поместье с немногими людьми, оставшимися преданными. В Нью-Йорке чуть ли не открыто шла война. Под шумок многие его недоброжелатели решили свести счёты, пытаясь убить Уолтера, но какое-то мистическое чутьё оберегало его. До поры до времени, - женщина закинула ногу на ногу и взболтнула напиток в руке.
Воцарилось молчание, которое никто не прерывал.
- Его ранили, - наконец заговорила Лидия, вспоминая сцены прошлого. - Не слишком сильно, но это был показатель. Кот сказал, что исчерпал удачу и к концу подходит его последняя, девятая жизнь, - в этот раз улыбка старшей Харди вышла грустной, а потом она быстро заморгала. Было видно, что несмотря не жёсткие и грубые слова, она по прежнему любит того человека. - Тогда он сумел договориться со «ЩИТом», сдаваясь им и признаваясь, что действительно наизусть помнит эту самую формулу. Я не знаю, как и о чём они договорились, но правительственные агенты навели порядок, устраняя или запугивая всех наших недоброжелателей. После этого я виделась с Уолтером лишь один раз. В секретном и тайном убежище «ЩИТа» под большой охраной, в число которой входило даже нескольких мета-людей. Он сказал, что мне не о чем переживать и на мой счёт в банке будет переведена половина всех его средств. Остаток, - хмыкает, - пойдёт государству, в качестве отступных.
- Тц, - скривилась Фел, хватая со стола конфету и подливая себе ещё виски. - Правительство в своём стиле.
- Потом оказалось, что на вторую половину средств мне полагалось оплатить хороший такой налог, -продолжила Лидия. - У меня остался жалкий огрызок того, чем владел легендарный Кот. Впрочем, на его место тут же встали дон Риголетто, Маджия, Седовласый и прочие преступные воротилы. Ха-ха, -рассмеялась она, - при правлении Уолтера они владели лишь кусками, но с его пропажей поднялись, да-а... - женщина задумчиво отпила из стакана. Лёд стукнулся о стеклянные бортики. Судя по глазам, Лидия прямо сейчас переживала все эти моменты в своей голове. - Ты тогда была совсем маленькой, это было почти двадцать лет назад...
- Видимо, ты сумела хорошо распорядиться оставшимися деньгами? - я же прикинул, что никогда не слышал даже упоминаний о Коте. Причина? Неужто «ЩИТ» столь качественно умудрился затереть слухи? Хех, а ведь могли. Ресурсы у их конторы всегда были на высоте. Разве много было нужно, чтобы заткнуть чужие рты? Не так много. Всего лишь встретиться с большими криминальными шишками и сделать им предложение, от которого нельзя отказаться. Например то, что если их подчинённые будут вспоминать о Коте, то этих самых боссов попросту заменят. Небось тогда-то те и переполошились, закрутив гайки до того состояния, что память о некогда легендарном воре забылась за несколько лет. Либо... Лидия нагло врёт нам. В последнее не верю, потому что во-первых, успел немного изучить эту женщину, а во-вторых, имею некоторый опыт чтения своих собеседников. Пусть я не могу сходу определить, что они задумали, но уж столь большой кусок лжи точно сумел бы уловить! Сейчас же ни единого намёка на враньё не чувствую. Либо Лидия шикарная актриса, либо она говорит правду.
- Мне помогли остатки связей Уолтера и новые контакты со «ЩИТом», - кивнула женщина. - Все думали, что я просто буду жить на эти деньги, ведь даже того, что осталось, хватило бы на шикарную жизнь. Но это оказалось не по мне, - хмыкнула Лидия. - Первым порывом стало желание помочь тем, кого обманул Кот, - пожала плечами, - мне в то время «раскрыли глаза», рассказав, сколь... отвратительным человеком был мой муж. А потому молодая дурочка решила сделать благое дело. Но просто так раздавать деньги казалось глупым даже той мне, так что было решено поступить по умному. Поступила. Не прогадала, - улыбнулась. - Со временем же Фонд рос и процветал, обеспечивая мне всё больше и больше связей, а через них и новых возможностей. Столовые для бедняков сменялись собственным производством пищи. Бараки для бездомных превратились в собственные строительные фирмы. Потом мне удалось вклиниться в фармацевтику, хоть и пришлось побороться, отдавив кое-кому мозоли. Далее дело пошло к собственным разработкам в области новых лекарств... - она задумалась. - К этому времени Фонд уже собирал огромные суммы для стран третьего мира и Африки. Конечно же едва ли не половина «прилипала» к рукам, хоть я и всегда старалась обеспечить всё, что было обещано. Вот только, - пожала плечами, - когда есть собственное производство, то цена продукции равна стоимости сырья. А когда и сырьё своё... то она становится не более ценной, чем грязь под ногами.
- Но тебе хотелось больше? - ехидно добавила Фелиция.
- Чем выше забираешься, тем опаснее становится, - негромко пробормотала Лидия. -Недоброжелателей у нас всегда хватало, но после того, как суммы, которыми оперирует Фонд, стали доходить до миллиардов долларов - пусть и в виде средств на обеспечение нужд беднейших слоёв населения, мигрантов и льготников, то стало понятно: предприятию нужна поддержка. Слишком лакомый кусочек, на который раскрывают весьма много ртов.
- Сотрудничество с военными? - предположил я.
- Именно, - кивнула женщина. - Это стало тем, что обеспечило Фонду внушительную защиту от всех: от налоговой, хитрых политиканов, желающих своей доли, ограничений от антимонопольной службы и прочее-прочее. Взамен мы создаём военные аптечки, продавая их по себестоимости, обеспечиваем военные госпитали, агитируем бедняков на вступление в вооружённые силы и конечно же проводим эксперименты по наиболее желанным для Министерства Обороны проектам - в первую очередь суперсолдатам.
Мы общались до самой ночи, болтая обо всём: о делах Фонда, о дерьмовости мира, раз приходится заниматься откровенным криминалом, чтобы «истинные боссы» (в виде министров, сенаторов и высшего генералитета) получали то, чего хотят. Потом темы сместились к нам, то есть, ко мне и Фел. Дочь с матерью всё-таки помирились и юная блондинка стала доказывать более старшей свою точку зрения, которую мы прикинули ранее: о плавном изменении Фонда. Правда обе они на тот момент уже были откровенно никакими, так как алкоголь сделал своё хитрое дело, отчего темы буксовали, а споры переходили в неведомые дали, заставляя забыть первоначальную тему.
Когда дошло до обсуждения сексуальных предпочтений и типов мужчин, которые им нравились, я тихонько оставил этот девичник и перебрался в другую комнату, а потом и на балкон. Ночной Нью-Йорк как всегда поражал своим великолепием, отчего стоял и рассматривал его, улыбаясь красoтам.
Вернулся лишь через полтора часа. К этому моменту обстановка успела поменяться. Битва зелёному змию была окончательно проиграна. Вздохнул и принялся аккуратно разносить женщин по комнатам, укладывая в кровать. К каждой заранее подтащил ведёрко. С учётом выпитого... может пригодиться. Лучше пусть будет просто стыдно поутру, чем и стыдно, и грязно. Хотя Фел всё равно спит рядом со мной. Подстрахую, хе-хе, ежели что.
Немного подумав, добавил каждой на тумбочку бутылку воды и пачку таблеток от головной боли. Вот теперь точно самое-то!
Мне же спать не хотелось, так что принялся за работу. Отписал Амбалу, что получил разрешение на полёты (он мне, так-то, премию за это обещал!), потом Рэйвен по поводу менталиста, обрадовав тем, что на этих выходных можно будет начать лечить её голову. Заодно отписал в общий чат по поводу успеха решения вопроса с полётами и об ожидаемой утренней тренировке.
- Эх, придётся таки Генри показывать нашу «тайную комнату тренировок» в Эмпайр-стейт-билдинге, -вздохнул я.
Делать этого не хотелось. Не потому что я прямо-таки в чём-то подозревал парня, а скорее из-за невозможности предугадать конечную реакцию, если он узнает о работе «на преступность». Всё-таки он был единственным, кто попал в команду «со стороны». Даже Анну я хоть и привёл из школы Ксавьера, но сделал это таким образом, что завязал девушку на себя. То есть, с Хьюстоном так не получится.
- Хоть он и смотрит на меня крайне влажным взглядом, но нет, - усмехнулся я.
В чат полетели сообщения, часть команды ещё не спала. Впрочем, тот же Гарнер, скорее всего, не спит вообще никогда. Что взять с вампирюги?
Немного попереписывался с ними, но особо надолго оставаться не стал. Планировал заняться и другими делами. Например: снова попробовал позвонить Паркеру - телефон недоступен. Тц... Может, конечно, он решил отключить его на ночь, но почему-то кажется, что причина в другом.
- Баран ты, Питер, - проворчал я, а далее, к некоторому своему удивлению, получил сообщение от Кимуры.
«Это было сложно, но я сражалась как лев. На следующей неделе будет выходной и поездка в город. И я планирую взять от неё максимум», - и злобный, демонический смайлик.
Хмыкнув, быстро начал печатать:
«Мне требуется подтверждение твоей серьёзности».
«О чём ты?» - она не поняла меня.
- Говорить напрямую будет слишком мелко, - едва уловимо улыбнулся.
«Ты знаешь о чём я. Мне нужно видеть, как сильно ты хочешь этой встречи», - продолжал поддерживать интригу.
- И почему у меня ощущение, что её мозг скрипит, пытаясь придумать что написать? - усмехнулся и отложил телефон. Ответа не было.
Его не было почти двадцать минут! Она что, искала его в интернете? Опрашивала подруг? Это кого, интересно? Маску? Аха-ха! Сразу представилось, как Кимура названивает подружке и пытается узнать через неё смысл моих фраз! А потом та поясняет и Робин такая: «Нет, это глупо. Он явно имеет в виду что-то иное!»
Наконец, когда я уже закопался в рабочую почту (Электра пролопатила её лишь на четверть!), телефон снова пикнул. Тихонько присвистнул, открыв сообщение.
- Вот это - то что нужно, - уважительно кивнул я, изучая фото обнажённой девушки, которая с крайне серьёзным и сосредоточенным лицом фоткала себя в зеркало. - А она ведь всё ещё на своей базе, -осознал я. - Ох-х, - и засмеялся.
«Хорошая девочка, - отписал ей. - Я принесу плётку и поводок».
На это она прислала ещё одну фотку, где стояла на четвереньках, высунув язык. Похоже, я выбрал верный стиль поведения, на основе её характера.
Невольно улыбнулся, но уже не стал ничего писать. Это тоже своего рода ответ.
Через какое-то время от работы меня отвлекли сонные метания Фелиции. Девушка постанывала и крутилась на кровати, дёргаясь то туда, то сюда. Создавалось ощущение, что у неё жар, но это было не так, голова не ощущалась горячей.
- Так и знал, - проворчал я. - Мало того, что обожралась, так ещё и напилась... - очевидно, что её проблемы проистекали из сегодняшнего вечера, не так ли?
Однако, хоть и бурчал, но лёг к ней под бок, обхватив в нежные объятия и стал поглаживать, стараясь успокоить мятежный сон. Благо ещё, что в спальне не было этой удушающей жары, которая могла бы быть летом, при отсутствии кондиционера. Сейчас, к счастью, стояла зима, так что проблем с холодом не имелось. Имею в виду не тонкие стены квартиры (элитный район и стоимость показывала: всё что можно сделать качественно и максимально эффектно, было сделано качественно и максимально эффектно), а возможность попросту открыть окно.
Обнимашки сработали, девушка расслабилась и уткнулась мне лицом в грудь, отказываясь разжимать неожиданно крепкий захват. Впрочем, я не жаловался, хоть и немного взгрустнул, что почтовые залежи так и останутся недоразобранными.
Остаток ночи пролежали прижимаясь друг к другу и под конец даже я сам умудрился уснуть. Разбудил меня пилик уведомления телефона. К этому моменту Фел уже возлежала на животе, раскинувшись, как морская звезда, так что удалось свободно подняться и проверить мобильник. Это был сигнал пополнения счёта. Амбал перекинул пять миллионов.
- С каждым разом всё меньше и меньше, - нахмурил брови. - Фиск, ты что, на мели после покупки завода? Так ведь ни цента же не платил за него!
Однако, даже такие деньги для меня оставались очень приличными суммами, так что определённое довольство всё равно присутствовало.
Покосился на призывно оттопыренную попку Фелиции, ощущая желание приподнять платье (оставшееся с вечера), стянуть трусики и организовать приятное пробуждение, перерастающее в не менее приятное времяпровождение, но...
- С её-то головной болью после вчерашнего? - скептично хмыкнул я. - Да ещё и «утренним дыханием», желанием сходить в туалет и кучей иных, проблемных моментов?
Нет уж, такое отлично работает лишь в кино, так что прикинув по времени, отправился готовить завтрак, дабы накормить женщин, которые вот сто процентов проснуться бледными, как Эмма Фрост, и совершенно без настроения, даже несмотря на оставленные таблетки.
Наскоро, используя остатки вчерашней трапезы и собственный богатый опыт, организовал вполне прилично выглядящий стол. Слишком помпезный и плотный для завтрака, но мне нравится.
- Не, - почесал подбородок, - надо было чего-то более лёгкого, что примет желудок после столь хорошей попойки... - и пошёл «добивать» уже сделанное салатами.
Вскоре, в районе семи утра, показалась первая ранняя пташка. Это была Фел. Ожидал вида зомби, красных глаз, километрового запаха перегара и хриплого шёпота, молящего о воде, но... она была бодра, словно проснулась к обеду выходного дня!
- Зар! Не представляешь, какая муть снилась мне всю ночь! - довольно и звонко выдало это чудо, а потом, не дожидаясь ответа, побежала в ванную, приводить себя в порядок.
- Может, активные тренировки, молодость и качественный алкоголь... - почесал затылок, пересматривая свою обширную практику наблюдения за людьми, приходящими в себя на утро и с жёстким похмельем.
Выползшая, однако, спустя полчаса, Лидия, вернула веру в человечество. Пришлось едва ли не за руку её проводить до второй ванной комнаты, где даже помочь настроить душ и лишь потом оставить женщину за закрытой дверью. Хотя судя по её состоянию, как бы это не было плохой идеей... С другой стороны, это Фел я могу предложить помощь в принятии душа, а вот тут... Кхм, немного не то, что должно бы проходить в нормальных семьях!
Вернувшись на кухню, обнаружил там своего светловолосого ангела, которая активно поглощала свежесготовленную пищу.
- Вкусно, - довольно закивала она.
- Тебя не разнесёт? - с улыбкой поинтересовался я, присаживаясь рядом.
- Я ощущаю, что мне это нужно, - задумчиво произнесла девушка, которая и сама с лёгким удивлением посматривала на пустую кастрюлю и наполовину «добитую» сковороду. - Будто бы само тело требует. Это странно?
- Ещё как, - важно кивнул я, а потом рассмеялся. Фел рассмеялась вместе со мной. - Если ты хорошо себя чувствуешь... - прищурившись, пристально на неё посмотрел, на что блондинка бодро закивала головой, - даже слишком хорошо, судя по виду. Ты ведь типичная «сова». Или... - усмехнулся, - тебя подменили?
Та аж подавилась, но почти сразу справилась с ситуацией своими силами. Даже не пришлось стучать по спине.
- Ну вот! Стоит только начать больше есть, как сразу идут обвинения! Это сексизм, Максвелл, так и знай, - погрозили мне вилкой, с насаженной на неё обжаренной сосиской.
- Сексизм будет, когда мы станем сгонять с тебя набранные килограммы, - ухватил её за плоский, мускулистый животик. - Придётся устроить хороший такой марафон!
- Да хоть сейчас, - изогнувшись, словно в ней вообще не было костей, она умудрилась обхватить меня ногами в своём, нереальном положении. Причём не выпуская вилки и продолжая жевать!
- Совместим с едой? - скептично выгнул бровь, а потом расхохотался, не выдержав абсурда ситуации.
- А что? - ухмыльнулась Фелиция. - Используют же клубнику, взбитые сливки и прочее? Почему бы не взять колбасу?
- И жареной картошки сверху? - обхватил её руками, пересаживая себе на колени. - Как ты себе это представляешь, дитя голодных лет?
- Можно помазать тебя горчицей, - облизнулась она, щёлкнув зубами, - а потом положить сверху кусочек обжаренного бекона. Я буду водить им по твоей коже, а потом...
Запускаю руку ей под маечку.
- Я предпочту подождать, пока ты насытишься, - ласково проведя ладонями по гладкой коже, развернул девушку к столу и разместил подбородок на её плече. Руки, впрочем, быстро вернулись под маечку, наглаживая её животик и, периодически, грудь.
Фел, тем временем, дочищала стол. Едва успел спасти от неё часть пищи, напомнив про Лидию.
- Точно! - согласилась она. - Кстати, а что у нас по сладкому?
- У тебя Икс-ген случайно не пробудился? - покосился на неё. - Может, что-то типа маленького портала, который открывается в желудке?
- Это было бы ужасно, - блондинка широко раскрыла глаза. - Ты не считай, что я об этом не думала!
- Зато, - негромко хмыкнул, - станешь мета-человеком, как и хотела.
- И возьму себе пафосное имечко «Пожирательница», чтобы все ссали в штаны, - слабо улыбнулась она. - Наверное, загляну сегодня к врачу. Хотя... - чешет затылок, - пока рано. Вдруг это естественная потребность организма? Посмотрю, как буду ощущать себя в течение дня, потому что сейчас, -довольно похлопала по животу, - я чувствую себя прямо-таки божественно хорошо!
- Радует, - искренне ответил я. - Организм - довольно хитрая штука и лучше всяких врачей показывает, когда ему комфортно, а когда наоборот.
- Хорошо, что ты у меня такой понимающий, - чуть ли не мурлыкнула Фелиция, откидываясь спиной прямо на мою грудь и расслабляясь, словно в кресле.
- Что думаешь по поводу вчерашнего разговора? - решил поднять более важную тему, перед тем как уйти до самого вечера.
Ощутил, как девушка завозилась, ёрзая попкой по моему мужскому достоинству. Руки плотнее сжались вокруг неё, образуя захват, отчего она лишь довольно фыркнула. Кажется, чертовка именно этого и добивалась.
- Я давно знала, что отец был вором, - Фелиция не стала переспрашивать, что я имею в виду или притворяться, что не поняла суть вопроса. - Преступником, - ненадолго замолчала, будто собираясь с мыслями. - Более того, я искренне хотела пойти по его стопам, - оглянулась на меня, посмотрев своими, небесно-голубыми глазами.
Ласково улыбнулся, целуя её в щёку.
- Теперь я узнала, что он был не только вором, а целым преступным боссом, - продолжила она. - Но что в принципе поменялось? Разве и раньше Уолтер не забирал чужое? Не обманывал других, забирая их деньги? Суть остаётся неизменна. Чёрное - всегда будет чёрным и если добавить туда жёлтого или красного, палитра не изменится.
- Со временем, она может стать серой, - возразил я, неспешно её поглаживая. Словно большую кошку, которая улеглась на моих руках.
- Но не стала, - тихо хмыкнула девушка. - А впрочем, знаешь, я действительно кое-что ощутила. Например то, что стала куда как больше понимать мать и её желание возвысить своё детище до максимально высокого уровня. Оба своих детища, - указала рукой себе на грудь, а потом рассмеялась.
Поддержал её настрой и ещё раз поцеловал, уже в затылок. Мягкая и приятная тишина опустилась на нас и мне до ужаса не хотелось её прерывать. Особенно, чтобы уйти. А ведь надо...
- Зар! - внезапно обхватили меня в мощный захват. - Я ведь так и не рассказала о своём сне! Ты даже вообразить не сумеешь, что там было!..
Эта была битва огромных космических чудовищ, состоящих из шматков чёрной грязи, «такой же, какую ты притащил на том костюме, Зар!» А ещё, под конец, к девушке подлетело маленький чёрный шарик, который поведал, как ему плохо, грустно и одиноко. Что прошлый хозяин отвратительно с ним обращался и жёг огнём, из-за чего он теперь ранен и очень слаб.
- Потом шарик превратился в маленькую, перебинтованную девочку, - рассказывала Фел. - Она едва стояла, такой была истощённой. А взгляд! Такой безумный, непонимающий, едва-едва что-то осознающий!
Моя девушка пожалела её, посадила себе на колени, накормила и согрела, а потом качала, пока та не уснула.
- И чем больше я на неё смотрела, тем больше понимала, что она - это я! - дополнила Фел. - А потом мы соединились, ха-ха-ха!
Утро прошло не только по-доброму, но ещё и весело.
Однако, ближе к восьми, оставив Лидию на Фел, отправился на работу. Хах, «работу»! Ну, с какой-то стороны, это она и есть. Я хоть и руководитель, однако не тот, который может плюнуть в потолок и остаться дома, гонять чаи. Нет уж, мне требуется постоянно держать руку на пульсе, что с учётом множества проблем, которые обрушиваются как на город, так и на мир в целом, является очень правильной позицией. Если не я, то кто? Кто сумеет возглавить мета-людей Мидгарда, когда на планету вновь падёт стальная поступь Асгарда? Или инопланетное нашествие? Или прорыв демонов? Или ещё какая муть, которая как нехер делать, может расколотить этот шарик на осколки помельче, оставив их висеть в космосе?
Поэтому, не забыв уделить время девушке - кажется, вчерашняя пьянка не оставила на ней вообще никакого следа, кроме повышенной похоти! (Во время рассказа про сон, приставала ко мне прямо на кухне, едва не стянув штаны. Приструнил лишь упоминанием того, что из душа вот-вот выйдет Лидия), - направился к базе, где проходит привычный утренний сбор пополнившейся команды «Альянса».
Сегодня вечером нужно будет уделить максимум внимания Фелиции! Я прямо чувствовал поток её сексуальной энергии! Такое нельзя оставлять без внимания. Это будет настоящим преступлением.
- Интересно, с таким настроем Фел продержится всю ночь? - широко улыбнулся я. - Или вырубится через пару-тройку часов, как в день моего отъезда в Афганистан или, ха-ха, приезда из него же?
На базу подъехал вторым. Первым прибыл Генри и уже послушно сидел на диване, сложив руки на коленях, словно прилежный мальчик.
- Йо, - махнул ему, заходя в помещение. Мы снова ютились на маленькой базе без лишних людей. Специально подбирал такие, чтобы не сводить Хьюстона с наёмниками Амбала. Хоть рано или поздно они таки столкнуться, но вначале надо получше узнать новичка, подумав, под каким углом преподнести ему эти сведения. Служба безопасности Фиска? Наёмники, которые помогают нам в сложных задачах?
- Фенрир! - подскочил было он, а потом уселся обратно. - Я читал чат, - зачем-то достал телефон, -сегодня едем в Эмпайр-стейт-билдинг?
Заняв центральный стол и потянувшись, я посмотрел на потолок. Честно сказать, не хотелось отвечать ни на какие вопросы. И где Мурена, когда она так нужна?..
- Если читал чат, то почему спрашиваешь? - усмехнулся в ответ.
- Так это, - не отступал он, - там же нападение было! Паука, как все говорят, - последнее произнёс достаточно неуверенно. Я знал, что они вместе работали над поимкой Ящера, а потому Приоритет до сих пор не до конца верил, что Паркер мог разгромить огромный торговый центр, совмещённый с офисами и всем чем можно. По сути, одну из городских достопримечательностей.
- Сам не знаю, чего на него нашло, - кивнул ему. - Я ведь тоже с Пауком пересекался, причём неоднократно, - даже в универ, ха-ха, один ходим. - Вот только причину понять не могу. Однако, -выставил палец, - ситуация действительно такова и с этим ничего не поделать. Я сам видел записи и могу уверенно сказать: это был Паук. Быть может, как выдастся случай, удастся что-то узнать, а пока он и правда объявлен персоной нон грата.
Успел по дороге немного полистать новости. Вчера-то у меня времени на подобное не нашлось. То одно, то другое... Утром тоже не до новостей было, так что уделил им внимание лишь в пробке. В основном все мусолили именно тему нападения Паука на Башню. Джеймсон, кажется, вообще на седьмом небе от счастья, все его прогнозы сбылись! Лично у меня сложилось впечатление, что усач самолично написал огромную статью и впихнул её на первую полосу.
Ещё из интересного, наткнулся на... самого себя. Ага!
«Новый герой! Парень спас кафе не дожидаясь полиции». И текст про меня. Причём не про Фенрира, а именно меня самого. Всё-таки грабителей я победил без маски, м-да...
Даже фотку мою налепили, правда кривую и в дерьмовом качестве. Похоже, откопали с камер. На такой меня даже знакомые хрен узнают. И это хорошо. Но всё равно, достаточно интересно. Из этой же статейки узнал, что вырубленный мною мужик получил какие-то повреждения головы и мягких тканей. Теперь, при разговоре с журналистом, грозил подать на меня в суд.
«Он не имел никакого права применять насилие по отношению ко мне! - разорялся мужчина (пометка стояла, что это прямая цитата). - Пусть я нарушил закон, но он тоже нарушил его. А потому я планирую подать на этого человека в суд и получить соответствующую компенсацию. Врачи говорят, сильный удар по голове привёл к гибели множества нейронов мозга, что фактически убило часть моей личности!»
Бред. Нейроны, если ничего не путаю, те же клетки в организме. Они ежедневно отмирают в огромных количествах и столь же быстро нарождаются заново. А если бы я ему как-то действительно повредил, то тут лежал бы пускающий слюни «овощ». Или коматозник. Но что-то подобного незаметно.
Вот сука! Меня поражает правосудие этой страны! И зачем я вообще полез в это дерьмо?.. Хорошо, что не оставил это дело, а озаботился адвокатом и психологом.
- А небоскрёб починили? - прервал Хьюстон мои мысли.
- Там чинить-то особо нечего было, - отмахнулся я. - Сам всё увидишь, как приедем.
Вздохнув, всё-таки поведал ему про Фиска, обозвав толстяка одним из наших основных спонсоров и скормив легенду, что он один из первых, кто начал вкладываться в «Альянс», а мы, взамен, помогаем ему с охраной и разгребаем проблемы с мета-злодеями.
- Я слышал о нём, - закивал парень. - Богатый бизнесмен.
Отвечая на разные вопросы, попутно ковыряясь в телефоне, дождался остальных. Инграм сходу ошарашила новостями.
- Старк звонил, - с улыбкой сообщила Руби, довольно удерживая мобильник в руках. Неужели только что болтать закончила? - Звал на выписку. Всех нас, - обвела группу пальцем. - Сегодня, в обед.
Было видно, что Инграм очень рада. Похоже, несмотря на снисходительные ответы на подколки Гарнера, она и правда переживала за период «радиомолчания» Энтони.
- Ему только сейчас телефон вернули, - зачем-то добавила она.
- Журналисты будут? - уточнил я.
- Наверняка пронюхают, - скривилась Мурена.
- Вот сто процентов, - кивнул Клифф. - Это же те ещё твари, пронырливые донельзя.
- Отлично, - кивнул им. - Значит, - покосился на часы, - сейчас пару часов в Башне тренируем навыки, потом быстренько проедем по территории Маджии, только прихватив Каннингема и его ребят. В идеале, тащим их нового бригадира, Роджера Хэзнера - который встал вместо Кувалды, - в полицейский участок прямо за яйца, попутно ломая лица всем остальным. В ином варианте -разведка. Потом - к Тони, показав журналюгам новичка, - кивнул на Приоритета. - А вечером у меня свои дела.
- Расписал! - всплеснула руками Анна. - Особенно мне понравился момент, где мы за полчаса ловим одного из боссов Маджии и сдаём его копам.
- Конечно, это же раз плюнуть, - с якобы серьёзным видом согласилась Руби. - Ничего сложного. Каждый ведь знает, где прячется глава одного из районов этой организации.
- Я, кажется, могу подсказать, откуда начать поиск, - вперёд выступил Генри. - Я... - чешет затылок, -был тем, кто победил Кувалду. Знаю его клуб, «Бёрдланд». Уверен, там найдутся люди, которые, как минимум, нам помогут. Пусть даже не по своей воле.
Далее ситуация ускорилась, причём по всем фронтам. По дороге к Башне, пока Инграм просвещала новичка во все тонкости, созвонился с Каннингемом, дав задание навестить «Бёрдланд» и пробить возможные места, где может прятаться Хэзнер. Потом связался с Миллсом, который обрадовал тем, что разрешение на полёты отправлено вообще всем, кому только можно и никаких проблем у нас не будет. Далее созвонился с Электрой, по поводу согласованного выступления, где мы должны показать жителям Нью-Йорка, что теперь будем летать на глайдере. Девушка сообщила, что с этим сложностей не будет, запись выступления можно провести или сегодня ночью, или завтра, ближе к обеду.
Немного подумав, потребовал у неё переноса сроков на сегодняшний вечер, в диапазоне с восьми до двенадцати. Потому что ночь у меня занята совершенно другими делами! Негоже держать собственную женщину «на голодном пайке».
- Ты - наш топ-менеджер, Электра, - серьёзно сказал девушке, которая возразила было, что вечером шоу просто не сумеет собраться, так как их запись распланирована и в том помещении должны снимать другое. - А значит, выбей нам это время. У тебя ведь есть бесценный и уникальный ресурс, -хмыкнул, - мы. Не забывай выкручивать яйца телевизионщикам этим фактом. Мы легко можем уйти к конкурентам, особенно, если те согласятся пойти на маленькие уступки, полностью забив на этих вот, - помахал рукой, - кем бы они там ни были. И эти прохиндеи просто не могут упустить нас! Мы -«Альянс», бьём рекорды просмотров. И пока это так, надо сделать максимум.
- Э-э... - загрузилась Начиос. - Я... понимаю... Но... - я тоже понимал её. Девушка не привыкла ставить кому-то условия и проводить жёсткие переговоры. Но пора начинать, если она хочет хоть чего-то добиться от этой жизни. - Что если это приведёт к ссоре? Не страшно, что мы... - она не может толком выразить мысль даже при мне! Эх, всё-таки переоценил её. Или нет? В конце концов, пока что она справляется, причём работая абсолютно в одиночку! Хотя у меня на почте лежат пара-тройка резюме других людей, которые отобрала Электра, а также несколько потенциальных мета, желающих вступить в «Альянс». Надо бы кого-то из них посмотреть, да хотя бы созвониться, узнать, что человек из себя представляет. - Что мы можем испортить с ними отношения?
- Плевать, - откровенно ответил ей. - Это же пираньи, которые ради денег жопу свою продадут. Плюс ещё и мать впридачу. Так что им не привыкать «портить» с кем-то отношения. Хах, да пока это выгодно, с нами никто и пререкаться не станет! Как только выйдем из интереса масс, - чего я стараюсь избегать, - то неважно, будем друзьями или нет, о нас тут же забудут.
- Поняла, - сосредоточенно ответила Электра. - Организую съёмки на сегодняшний вечер.
В принципе, я рассчитываю, что «Альянс» никогда не исчезнет из инфоповода. То есть, мы будем лишь повышать и поднимать планку. Ведь те же войны или происшествия никогда не пропадают из ящика! Так почему должны пропасть мы? С чего это мета-люди прекратят держать чьё-то внимание, особенно если речь будет идти об очередных подвигах, восхваляющих вооружённые силы США, к которым мы, пусть и формально, имеем отношение? Всё-таки «Альянс» представляет собой Вневедомственный Отдел Решения Чрезвычайных Ситуаций! У меня до сих пор на это хранятся необходимые бумаги!
- И ещё, - продолжила девушка, - сегодня утром со мной связались из посольства Латверии.
- Так-так, - подался я вперёд. - И что хочет Дум?
- Нанять «Альянс» на завтрашний день, потому что космический корабль Ричардса ещё вчера взял максимальную скорость. Причина в том, что таинственный... назовём это «артефакт», который и привлёк учёного, заставив отправиться в космос, каким-то образом повредил герметичность защитной упаковки. Ричардс и ещё трое добровольцев закрыли остальной экипаж в отдельной камере, а сами, на пределе скорости, под активным облучением, направились на землю. Двигатель и куча оборудования работает на износ и явно вот-вот испустят дух, но тем не менее, приземление ожидают нормальное, не такое, как у «Фалькона Девять».
- Вот оно что, - прикинул я собственные планы. - Согласен. Договаривайся об оплате, времени, месте, пропусках, если будут нужны, и прочем. Потом перекинь мне информацию. Причём сделай это до вечера, чтобы была возможность, при нужде, переиграть какие-то планы.
- Сделаю, - сосредоточенно ответила Начиос.
Завершил звонок, когда мы уже заезжали в Эмпайр-стейт-билдинг.
- Ладно народ, покажем класс и мчимся решать остальные задачи. Время не ждёт, - улыбнулся им и вновь услышал телефонный вызов. Выругавшись, махнул группе рукой, чтобы шли вперёд, а сам посмотрел, кому я снова понадобился. - Да неужто... Питер Паркер!
Глава 57
Летал на глайдере - чистом! - а на ходу думал. О разговоре с Паркером. Голос парня был едва слышен и столь слаб, что приходилось затыкать пальцем второе ухо, лишь бы хоть что-то разобрать.
- Я был не в себе, - пояснил Питер, отвечая на вопрос, «нахера и зачем». - На меня... оказывалось воздействие. Удалось избавиться от него во время боя, но сам факт...
- Гипноз? - прикинул я. - Кто это был? Если получится захватить ублюдка живым, то мы тебя реабилитируем!
Уверен, даже Амбал согласится закрыть на подобное глаза.
Но кто бы мог? В голову лез лишь один человек, кто хотя бы в теории мог подобное организовать. Этот фокусник Мистерио, который мог создавать разные иллюзии. Ну не Ксавьер же?! И Фрост тоже вряд ли.
- Не гипноз, - поправил Паркер. - Воздействие. Оно... - он замялся, - не важно. Всё в прошлом.
- Ты ранен? - спросил я. По голосу парень создавал ощущение умирающего лебедя. Насколько это реально - вопрос хороший. Но вроде бы, судя по видео, никаких особых травм ему не наносили.
- В порядке, - едва ли не прошипел Питер. - Могло быть хуже. Вчера было хуже. Сегодня... не так...
Ну да, у него же естественная регенерация. Не такая как у Лауры, Росомахи или Саблезубого, но тоже достаточно хорошая. Помню, сломанную ногу, когда её ему полноценно собрали и загипсовали, за неделю срастил. Если судить по тому, как скоро вылез на патрули.
- И что мне с тобой делать, Паркер? - вздохнул я. - Телек смотрел? Тебя признали виновным и вот-вот заклеймят злодеем.
- А ты знаешь, зачем я прибыл в Эмпайр-стейт-билдинг, Максвелл? - провокационно спросил он.
Тц... конечно знаю. Но стоит ли признаваться?..
- В погоне за роботами, - выдал я более нейтральную версию, чем ту, которую хотел изначально. -Спенсер Смайт создал огромного робота, который наводил страх на город. Его хотели арестовать, -покривил душой, - но учитывая травмы и кому, положили в какую-то больницу. Подробности не узнавал.
- Там были не только роботы... - Паук поведал о моих «друзьях»: Шокере и Рино, а также наёмниках Амбала, которых он узнал. - Думаю, ты не хуже меня понимаешь, что мне удалось наткнуться на самого настоящего криминального босса.
И как вот на такое реагировать?!
- Серьёзное обвинение, - аккуратно ответил ему. - Так... давай для начала встретимся и нормально поговорим, а там уже и подумаем, как действовать дальше. Раз уж, - хмыкнул, - они всё это время более-менее мирно проживали прямо в центре Манхэттена, то ничего не случится и ещё за несколько часов или даже дней.
- Хоть сейчас, - негромко согласился Питер. - Я отлёживаюсь в своей квартире. Адрес перекину сообщением. Только, - он несколько смущённо замялся, - можешь притащить немного еды и бинтов? Я сам не в состоянии куда-то выбраться, а жрать охота.
- Тётушке, как понимаю, ничего не говорил? - усмехнулся я.
- Конечно нет, - хохотнул Паркер. - Как и... - он запнулся, будто бы наехал на кочку, - девушке, - всё-таки договорил.
Присвистнул.
- Скромник Питер завёл девчонку! И раз уж не говоришь её имя, то это кто-то, кого я не знаю? -предположил я.
- Угу, - подтвердил парень. - Не хотел показываться ей... в таком состоянии. Сразу полетят вопросы: что, как, почему... Не хочу. Встану на ноги и уже нормально смогу их всех успокоить.
Невовремя он, конечно, отношения завёл. Печально будет, если девчонка (какая бы ни была) снова останется одна. Но что поделать? Сам виноват. Нужно было головой думать, прежде чем громить имущество одного из самых богатых людей Америки.
- Хоть легенду себе придумай, - вздохнул на это. - Что в командировку от газеты уехал.
- Оу, - смущённо выдал Паркер. - Точно. Надо было так и сказать.
- А ты что выдумал? - поинтересовался я.
- Да-а... про учёбу сказал. Готовлюсь к заключительным экзаменам и... вот.
- Ох, Питер, - невольно поджал губы и прикрыл ладонью глаза. - Ну да ладно, с опытом, набив шишек, начнёшь придумывать отговорки по мановению ока.
- Спасибо, - ехидно фыркнул он, - как-нибудь обойдусь.
- Прямо сейчас подъехать не могу, - покосился на часы, - пришлю тебе курьера с доставкой жрачки. Так что с голоду не помрёшь, - и почему он сам её не заказал? Не верю, что не догадался! Может, умудрился просрать все деньги? Но Фиск же миллион давал! Не мог же Паркер ровненько в ноль их просадить на квартиру и аренду тачки? - А завтра к вечеру, - сверился с расписанием, - должен буду освободиться.
Хер бы его знал, сколько провожусь с Думом и кораблём Ричардса, но вряд ли до глубокой ночи.
- Ладно, - ответил он. - Тогда жду.
- Жди-жди, - уже завершив вызов, пробормотал я. - Может, прислать тебе суши с цианидом? Минус Паук и все счастливы?
Шутка, конечно же. Но сколько истины в этой шутке? Питер явно не забудет о том, что Фиск -криминальный босс. Его юная и горячая натура заставит пытаться действовать, пробуя разоблачить толстяка или каким-то образом обезвредить. И ладно бы просто убить, тут у него шансы, признаю, были бы неплохи, но ведь нет! Именно разоблачить и посадить. Пф-ф... К чему это приведёт? Вариант «номер один» Амбал уже использовал: привлёк меня. Предположим, каким-то чудом - пока не знаю каким, но опять же, предположим, - я сумею отмазаться от столь дивного предложения. Что тогда? Вариант «номер два» - использует силы подконтрольных мета. Шокер, Рино, Коготь, Прыгун и Алистер Смайт, который наверняка сумеет восстановить всю порушенную технику отца. Это... пятеро мета. Солидно. И пусть Паук сумел хорошо так прокачаться, что я видел по записи с камер: удары у него прямо-таки отдавали мощью, но... против пятерых, да с поддержкой обычных наёмников?.. Сомнительно, ведь парень всё-таки не Омега-уровень.
По дороге на тренировочный полигон получил адрес его квартиры и хмыкнул. В глубине души имелось желание скинуть адрес Амбалу, чтобы он прислал отряд чистильщиков, но всё-таки заказал еды и медицинских препаратов: лекарств, бинтов, обезболивающих и всякой мелочи. А потом продолжил думать.
Опять-таки, а как Паука прижать? Вот нападёт на него пятёрка мета и что? Его высокая мобильность не позволит никому, кроме может быть изобретений Алистера, хотя бы приблизиться к себе, если не захочет обратного. С другой стороны - это решаемо. Аналитики Фиска не зря едят свой хлеб. Придумают ловушку и прижмут паренька. Если же он попробует уйти в радио-молчание, то есть продажное СМИ, которое уже начало смешивать репутацию героя с грязью.
Варианты? Паук может сдаться правительству. Думаю, тот же «ЩИТ» согласится принять юношу, но тогда его жопа будет принадлежать Кроуфорду и Фьюри. Ещё один вариант, если Паркер лично придёт к Амбалу и покается в прегрешениях. Думаю, Уилсон припахает его работать на себя, в качестве компенсации. Но, учитывая что Амбал является человеком, который умеет думать, это будет не рабская кабала на всю жизнь, а какой-то определённый срок. Может в пару лет? А когда они пройдут, то уже заматеревший Питер получит долгожданную свободу. И профдеформацию, которая сто процентов не позволит ему уйти. Особенно, если всё это время его будут аккуратно обрабатывать и при этом платить хорошие деньги. Имею в виду, вербовщики у Уилсона не в нарды играют, а полноценно «взламывают» личности интересных толстяку людей, подбирая ключик к их душе. Это может быть что угодно: медицинская помощь тёте, «медовая ловушка», потакание собственным тайным порокам и прочее-прочее. А потом... оп-па, и Паук начинает задумываться, что торговать наркотой не так уж и плохо, ведь покупает лишь тот, кто хочет. И вообще, виновато правительство, которое «открывает двери», позволяя криминальным воротилам, наподобие Фиска, завозить её тоннами.
Разумеется, всё начнётся с мелочей: последить за «честностью» сделки, побить конкурентов, подбросить компромат или наоборот, что-то украсть... Но со временем, когда Питер привыкнет к лёгкому запаху дерьма, то говна подкинут побольше. А потом ещё и ещё. И вот, сам не заметит, как станет в должной мере творить такое, что и Шокер удивлённо присвистнет.
Утрирую, само собой, просто отлично понимаю, как работает система. Паркеру не будут мешать уйти, просто обвешают столькими невидимыми крючками, что он и сам не захочет. Ещё и компромат на него будет толщиной с телефонный справочник.
Лично я бы сделал ставку на этот вариант, но... этот дуболом же не согласится «работать на преступность»! Будто бы сейчас Питер на неё не работает!.. Правительство - самый большой преступник. Что только США не творят в том же Афганистане и других странах! А что происходит за закрытыми лабораториями?
В общем, промытые мозги паренька создают кучу проблем и я не знаю, что предпринять. Потому и летал сейчас на глайдере без особого интереса, просто проверяя все функции доработанных механизмов, а также пытаясь повторить трюки Хобгоблина, которые помнил по видео и нашим с ним схваткам.
Что же мне делать? На чьей я стороне? Кинуть Амбала в данный момент для меня непозволительная роскошь. В лучшем случае, я сумею остаться в стороне от ситуации, где толстяк давит Паркера по всем направлениям, превращая его едва ли не в угрозу номер один для безопасности всего Нью-Йорка. С активной помощью Джеймсона. И тогда, добившись, что его станут бояться даже простые жители, Фиск не оставит Пауку выхода. Только уйти в тень и полностью пропасть с радаров. Если же я поддержу его... Как? Сдать в рабство «ЩИТу»? Похоже, альтернатив у меня не остаётся. Ибо никому другому он и даром не сдался. Кроуфорд, хотя бы, не будет заставлять Питера прикрывать барыг и наркоту.
Мысленно кивнув самому себе, решил всё-таки первоначально поговорить с самим Паркером. Предложу ему этот способ, а потом признаю, что на «Альянс» якобы давит Департамент полиции, призывая поймать «злодея». Скажу ему, что о нашем знакомстве им известно, так что у меня попросту связаны руки. Я буду вынужден «пытаться его поймать».
- Господи, это великолепно! - на полной громкости выдал Приоритет, направляясь на посадку. Упал, пропахав носом порядка пяти метров, но тут же радостно вскочил. Он, как обычно, был в неуязвимости.
- Не разломай технику, - ворчливо проговорила Руби, элегантно приземляясь рядом.
- Хобгоблин не разломал, даже когда махал ею, как дубиной, а тут небольшое падение, - фыркнул вампир, не упускающий случая ткнуть Инграм носом хоть во что-нибудь.
- А ничего, что у нас не глайдер Хобгоблина, а переделка? - огрызнулась она. - Технические характеристики читал?
- Сама читала? - тут же скрестил Гарнер руки на груди, но быстро прислонил их к животу и направился к сумке.
- Я читала, - приземлилась Анна. - Херня. Всё элементарно.
Сегодня девушка выглядела на редкость возбуждённо. Как она мне шепнула, на состояние повлияла рассказанная мною информация об обращении к телепату. Если быть точным - то назначенный срок будущей встречи.
- Я задолбалась, Зар! - какое-то время ныла Шельма, зависнув рядом со мной, в воздухе, ещё в момент моих размышлений о судьбе Паука. - Хоть я уже и контролирую себя, но иногда тянет сделать неведомую дичь! Вчера накричала на женщину с непокрытой головой. Сегодня засматривалась на какую-то малолетку. Ей было четырнадцать или пятнадцать, прикинь. Но я хотела схватить её, зафиксировать голову, раздвинуть ноги и запустить пальцы прямо «туда». Поработать вначале ими, а потом языком. Далее перевернуть её и...
- У меня уже самого приподнимается от твоих рассказов, - покосился на Рэйвен, - имей совесть!
- Тогда дай мне телепата, - хмыкнула девушка. - Или возьми на себя ответственность! Погаси мой «пожар». Думаю, это заставит мою расшатанную психику прийти в себя. Хоть на время.
- Телепат в субботу, - пожал плечами. - А пока... - почесал затылок, - сходим завтра на прогулку? После работы с Думом? Фел как-то обмолвилась, что хотела бы покататься на коньках. Можем пойти втроём. Заодно с подругой встретишься. Вы ведь со времён той ночи, перед Афганом, не виделись.
Заглянем на каток перед посещением Паркера.
- Знаешь ведь, как поддержать меня! А с Фел я только по телефону общалась, без встреч. Сам понимаешь, - Аня довольно стукнула краем крыла своего глайдера по моему, а потом устремилась дальше.
Короткое воспоминание мимоходом промелькнуло перед глазами, пока я спускался вниз. Опыт работы с летающими аппаратами позволил организовать мягкое приземление, отчего пафосно с важно сошёл с глайдера, нажатием кнопки складывая машину в небольшую, хоть и тяжёлую «доску».
Обсудив с командой плюсы и минусы новенькой техники (минусы тоже были, например, не слишком удобное управление), а также перспективы работы с глайдерами, я связался с Фиском, запросив контакты его инженеров. Толстяк, всё ещё недовольный нападением Паука, не преминул напомнить об этом, но мои слова о том, что «всё в процессе» таки позволили перевести тему. Контакт был дан, правда Амбал порекомендовал заехать лично, ибо таким образом можно будет провести обсуждение куда как более практично.
Согласился с ним, а потом прикинул по времени.
- Но не сегодня, - почесал затылок, - уже не успеваем. Теперь разве что на выходных.
- Думаешь, заводы работают по выходным? - возмутился Уилсон. - Так-то да, работают. Ладно, я передам людям, чтобы собрались. Но смотри, Фенрир, всё будет чисто ради тебя. Надеюсь, что команде и правда есть что сказать, а не стандартные хотелки: «больше скорости», «манёвренности», «оружия» и иной чепухи.
- Нет-нет, всё будет по делу, - успокоил его и со вздохом отключился, начиная планировку ещё одного кусочка дня, который внёс в собственный календарь. Сука... и правда работа. Каждый, мать его, долбаный миг.
У нас на самом деле набрались некоторые претензии, но по большей части они касались управления и приземления. Но на последнее, пока что, жаловался лишь Хьюстон.
Кстати, специально общался с Фиском таким образом, чтобы Приоритет ничего не понял. Он, в принципе, пока особо в дела команды не встревает, скорее - смотрит на всё вокруг восторженными глазами, однако, рано или поздно, вопросы точно возникнут. Ну-с, будем смотреть. Почему-то мне кажется, что уж с ним-то у меня точно получится нормально договориться. Как минимум потому, что Генри желает весьма простых вещей: известности, общественного внимания, денег, женщин, комфорта... Он понятен и достаточно прост. Таким легко управлять, ведь парень честен с собой и миром. Тот же Питер, мать его за ногу, Паркер, ни хера не такой. Этот идеалист и собственную тётю, кажется, в тюрьму отправит, если узнает, что на её клумбе растут не только цветы, но и марихуана.
Впрочем, чтобы Хьюстон хорошо вошёл в наше «боевое братство», нужно погружать его в эту среду постепенно. Это и разговоры с обучением от Инграм, и постоянные задания, и хорошая зарплата, известность, гаджеты и прочее. Всё это наглядно! Эффект, так сказать, виден невооружённым взглядом. Кем был «до» и кем стал «после». Никто не устоит, получая в руки столь приятные плюшки. А уж я-то о нём позабочусь. С положительной стороны, имею в виду!
Несмотря на просьбы Генри, Руби и даже Анны, которая прыгнула мне на спину и грозила начать на ней жить, всё-таки отказался лететь на территорию Маджии (Лонг-Айленд) на новых игрушках.
- Мы ещё официально про них не заявили, - двигался к лифту, пока Рэйвен, сидящая на моей спине, периодически пригибала голову, чтобы не стукнуться о притолоку в дверных проёмах. Благо, что потолки были высокими, а вот у дверей таких «проблем» не было. - Так что не будем мчаться впереди паровоза.
- За-а-ар, - застучала она, кулачками по моему телу, чем очень сильно напомнила Фел. Даже улыбнулся.
- Никаких компромиссов! - ухватив её за талию, перебросил вперёд и взял на руки, после чего забрался в лифт, встав у стены.
- Тц, - Гарнер отодвинул пальцами сапоги девушки, которые едва не прилетели ему по лицу.
Я же, тем временем, пытался достать телефон. Было трудно.
- Давай помогу, - хмыкнула Шельма, зарывшись мне в карманы. Её ручки настойчиво пытались пролезть дальше, чем позволяла конструкция одежды, но по итогу сдались, вытаскивая мобилу.
- Каннингема вызови, - кивнул я, на что Анна закивала, зарываясь в контакты.
Поздновато сообразил, что у меня на мобиле куча компромата... на самого себя. Переписки с Кимурой, её же голые фото, контакты Паука-Паркера и, если покопаться, наверняка что-то ещё...
Однако, Рэйвен честно нашла номер Криса и поставила вызов, а далее поднесла трубку к моему уху.
- Как дела? - спросил я, не утруждая себя приветствием.
- «Бёрдланд» всё ещё закрыт, но мы постарались поискать добровольцев, способных помочь, - голос Каннингема лучился довольствием. Похоже, мужик соскучился по подобным заданиям. - Добрые люди подсказали, где водятся бегунки Маджии, так что идём по лесенке на верх, в стиле Немезиса. Думаю, вот-вот доберёмся до складов, а там и на след Хэзнера встанем.
- Надеюсь, ему никто не доложит раньше времени? - с чётко прозвучавшим намёком поинтересовался я.
- Всех допрашиваемых мы убиваем, - спокойно признался Крис. - Тела лежат в багажнике. Пока что свидетелей нет.
Покосился на Приоритета, беззаботно подпирающего стенку лифта, а потом и на Рэйвен, которая лишь усмехнулась. Девушка была слишком близко, так что слышала каждое слово, несмотря на навороченную модель телефона, производства «Старк Индастриз». Вот только милая и добрая Анечка сменилась самой настоящей Шельмой, которая как нельзя верно отражала собственное прозвище.
- Хорошо, действуете осторожно. Хоть у Маджии и не должно быть своих мета на той территории, но и люди без суперсил могут преподнести сюрприз, - невольно вспомнил афганских моджахедов. Самые простые мужики доставляли столько проблем, что без помощи хитростей мы бы физически не смогли выполнить задуманное!
Закончив разговор и спустившись вниз, попал под новую «атаку»:
- А если что-то случится и глайдеры нам помогут? - Анна начала подпрыгивать на моих руках. - Ну а мало ли? Кого-то срочно догнать или за пять минут долететь до другого конца города! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! - и сделала грустные глазки.
- Ладно, - наконец сдался я. - Будут лежать в багажнике. Они как раз удобно складываются, так что много места не займут...
- Спасибо! - Рэйвен полезла целоваться, причём именно в губы, что у неё даже пару раз получилось, пока всё-таки не разжал свои руки. Тогда девчонка просто зацепилась за меня всеми конечностям, продолжая покрывать лицо поцелуями. Это безусловно было приятно, но...
- Ух, - наконец отодрал Шельму от своего тела и лица в частности.
- Ты очень мудро поступил, - она сделала вид, что всё абсолютно нормально. Вздохнул и покосился на остальных.
Мастер закатывал глаза, Мурена ухмылялась, а Приоритет пунцовел.
Забрав пять глайдеров и уточнив по адресу у Каннингема, рванули в Лонг-Айленд. Дорога была не быстрой, но чем заняться знал: грёбаная почта и миллион писем... Заодно смотрел потенциальных соискателей на место в команде. Угу, стоило распространить информацию о том, что «Альянс» ищет пополнение, как люди стали откликаться. Правда не в том масштабе, как я предполагал.
- Я думала, что толпы народа будут рваться в состав... - Анна, хоть и слезла с рук (с трудом!), не спешила отлипать, устроившись под боком и наблюдая через плечо.
Генри, решивший влезть с вопросами, был «отловлен» Муреной и теперь развлекал её разговорами. Хитрая бестия ловко сменила тему, начав колоть парня на личную жизнь: учёба, блог, родители, девушка и прочее-прочее.
Мастер рулил и ни на что не обращал внимание.
- ...а по итогу хрен да маленько, - любопытный носик Рэйвен рассматривал эффектно выглядящего мужчину, одетого в стильный, но... откровенно странно выглядящий костюм средневекового воина.
- Чёрный Рыцарь, - прочитал имя. - А способности то... интересные.
У него был некий артефакт, который наделял человека повышенной физической силой, давал сверхпрочные доспехи, почти непробиваемый щит (невольно напомнило Капитана Америку), меч, способный стрелять лучами энергии и ещё призывал скакуна, на котором он мог развивать скорость до двухсот километров в час.
- «Чёрный» - это типа цвет кожи или он, вроде как, злодей? - задумалась Шельма.
- Ссылки на «Форум» снова нет, - поморщился я. - И судя по письму, мужик в Чикаго занимался геройством «для души», но прослышав, что команда планирует увеличение состава, надумал попытать удачу.
- Что думаешь? - спросила Анна.
- Потенциал есть, но... - покрутил рукой, - надо смотреть.
Сделав на письме пометку «в избранное», отписал Электре, чтобы запросила видеоподтверждение способностей потенциального соискателя и, если оно будет, то приглашала к нам.
- Я посмеюсь, если он попросит денег на билет, - хмыкнула брюнетка.
- Подобное о многом скажет, - кивнул я.
Было ещё одно письмо, но написавший его человек - одиннадцатилетняя девочка, владеющая сверхсилами наподобие скрытности или невидимости. Толком и не понял, потому что письмо было составлено в соответствии с возрастом: весьма сумбурно. Скинул ещё одно сообщение Электре, чтобы составила предельно вежливый отказ, предложив обратиться к нам ещё раз, после окончания школы.
- Ведь образование - это важно, - хмыкнул я, отправляя сообщение.
Добравшись до района, занятого Маджией, где, кстати, проживал и сам Хьюстон, остановились возле небольшой кафешки, не став, однако, выходить из машины с затемнёнными стёклами. Зачем? Чтобы нас узнали?
- Ждём сообщения от Криса, - отдал я распоряжение.
Пришлось проторчать здесь ещё порядка получаса. Сидели, болтали, ковырялись в сети. Даже наткнулись в интернете на пару коротких вбросов о нашем новичке, которого какой-то ушлый хитрец умудрился сфоткать вместе с «Альянсом» во время «зачистки» Гарлема. Правда в комментах утверждали, что это или фейк, или косплеер, пришедший просить автограф.
- Опять они про косплей! - раздражённо высказал Генри. - Меня никогда не воспринимают всерьёз!
- Мне бы так, - фыркнул Гарнер. - Когда не воспринимают всерьёз, то можно очень неплохо удивить врага.
Какое-то время я на самом деле считал, что сегодня так ничего и не произойдёт и мы просто уедем отсюда. То есть... у нас не так много времени, дабы тратить его на сидения впустую! Через пару часов уже надо ехать к Старку, если не хотим опоздать на его выписку. Сомневаюсь, что пафосный шутник-миллиардер станет нас дожидаться. Засранец точно пожмёт плечами, да сядет в лимузин, стоимостью в мою квартиру, помчавшись в собственное поместье. Тем не менее, на сороковой минуте ожидания, Каннингем всё-таки добился своего, отчего мне скинули адрес, где должен скрываться Роджер Хэзнер. Собственно, туда мы и направились. Проехав пару кварталов и завернув возле ресторана китайской кухни, наткнулись на... общественную библиотеку.
- Вот тут я бы никогда не догадался искать, - Приоритет удивлённо потёр глаза. - Осматривал разные заброшенные стройки, тёмные подворотни, старые дома, дешёвые клубы...
- Зачётное место, - кивнула Руби. - И правда, хрен кто догадается.
Неподалёку заметил тачку Каннингема с его командой. Чтобы не подавать вида, он остановился на соседнем перекрёстке, возле магазина алкогольных напитков, где вместе с парой ребят попросту курили, ни от кого не скрываясь.
Чего бы и нет? - подумал я. - Форму снять и человека не отличить от законопослушного гражданина. Главное внимание копов не привлечь, если, конечно, трупы всё ещё лежат в багажнике.
Мысленно хмыкнув, позвонил Крису, заметив, как мужчина тут же сел в машину, дабы избежать возможности прослушки, после чего сразу ответил. Сведений он узнал не так чтобы сильно много, но достаточно.
- Роджер находится в библиотеке, это его тайное убежище, как клубы у большинства остальных, -объяснял Каннингем. - Библиотека настоящая, рабочая, но заместо посетителей и работников, там люди Маджии и лично Хэзнера.
Оказалось, что одноэтажное здание было достаточно сильно перестроено и имело хорошую такую огороженную зону, а также внушительный подвал, попасть куда было не так чтобы просто. Но именно тут нам пригодился Эдриан. Сообщив сведения Миллсу, получили план здания, который он достал из закромов мэрии, куда обязаны были подаваться планы любых перестроек, чтобы потом рассылаться по пожарным станциям и разным проверяющим службам.
Конечно, был шанс, что строители могли что-то утаить, но даже такое было признано приемлемым
- Что делать, если всё это окажется подставой? - спросил Клифф. - Вот нападём мы, а там настоящие посетители, самые простые люди. Ботаники, пришедшие почитать книжки, старые деды, у которых нет интернета и прочее-прочее.
Покосился на него, нахмурив брови, на что вампир тут же дополнил:
- Мало ли! Нельзя быть уверенным на все сто процентов! И на основании чего? Информации от разных торчков! Может, этот Хэзнер специально всем говорит, что торчит в библиотеке, дабы запутать, а по факту сидит и угарает где-то в соседнем здании, - указал на прачечную и несколько магазинов вокруг.
И ведь логично говорит.
- Крис, - перенаправил вопрос.
- Один из чуваков, кого мы допрашивали, утверждал, что лично встречался с Роджером именно в библиотеке, - ответил наёмник. - Плюс, мы ведь не всех их вместе допрашивали! По отдельности. И те, кто знал о ком речь, утверждали про библиотеку.
- Действуем вот как, - немного подумав, постановил я, - здесь на плане чётко видно строение подвала, - указываю пальцем, пусть меня и видели лишь собственные мета. - Если Хэзнер где и будет, то только там, ведь второго этажа нет. Спереди центральный вход, позади небольшая, закрытая дверь и маленькая стоянка. Ты, Крис, - слабо улыбнулся, - заезжаешь туда. Там точно будут камеры, но в этом и смысл. Выбиваете двери и кидаете внутрь несколько дымовух, изображая нападение. В это время один из представителей твоей группы оставляет сообщение у нас на сайте, расписывая проблему: «Нападение преступников на библиотеку» и всё такое. «Альянс» реагирует, врываясь через центральный вход. Вот и повод, чтобы проверить всё помещение, от и до.
- Как понимаю, это нужно чтобы прикрыть свою задницу? - улыбнулась Руби.
- Ещё как, - кивнул ей. - Если мы облажаемся и там обычная библиотека, то группу Криса никто не признает: они сработают в безликих масках. Мы тоже окажемся там не просто так, а получим вызов от одного «случайно проходящего мимо человека», который оставит заявку через сайт. Выходит, мы не только имеем факт вызова, но и своими глазами заметим дым, то есть «пожар», и возможное «нападение неизвестных преступников». Какой ещё повод нужен героям?
- Плюс Роджер вряд ли полезет сбегать через чёрный ход, - добавила Анна. - Будет считать, что основное нападение происходит именно оттуда.
- Что если внизу есть ещё один проход, чисто для побега? - логично спросил Крис.
- Мы никак это не узнаем и никак на это не повлияем, - признался я. - Разве что брать Хэзнера на выходе из библиотеки. Но когда это случится? - развожу руками. - Вдобавок, он может замаскироваться и тогда мы не сумеем его узнать даже впритык. А так: возьмём сразу всех и никто не будет снимать нас на телефоны со спины.
В общем, ещё немного поболтав и обсудив разные мелочи, решили действовать.
Все нацепили гарнитуры, нужные люди заняли свои позиции, а потом пошёл прорыв. Большой чёрный внедорожник Каннингема заехал на парковку. Из него тут же выскочил сам Крис, Магнус, Винсент и Уоррен. Нэнси осталась за рулём, а Рита должна быть той, кто отправит на сайт «Альянса» просьбу о помощи. Последняя как раз неспешно проходила мимо главного входа в библиотеку.
Заднюю дверь мужики выбили прихваченным тараном. Специальным, небольшим, которым легко выбиваются не слишком мощные двери. Обычно с такими работает спецназ, но сейчас все парни были одеты в типичную, безликую униформу «каких-то наёмников».
В выбитую дверь сразу полетели дымовухи, а также забежали нападавшие.
Шум стоял весьма характерный, так что Рита демонстративно достала телефон и отправила заранее набранное сообщение. Я в этот момент наблюдал за сайтом, где, спустя четыре секунды, появился значок уведомления, который тут же был мною открыт.
- Всё, выходим, - махнул рукой и выскочил наружу.
Весь этот цирк с сайтом был нужен чисто для общественности, если придётся оправдываться. Ведь по бумагам, свидетелям и всему прочему, мы окажется идеально правы. Нападение «неизвестных в масках» было? Было. «Просьба о помощи» была? Была. Мы сообщение получили? Прочитали? Везде «да». А значит, если не придираться ко времени, то со стороны мы кажемся весьма и весьма правильными ребятами!
«Альянс» рванул вперёд, едва ли не снеся входную дверь, сходу оказавшись в помещении, где... стояло четверо мужчин, успевших достать пушки, а со стороны чёрного хода уже раздавались выстрелы! Причём одиночные, а ведь люди Криса вооружены автоматическим.
Улыбка сама собой появилась на лице, ведь мы оказались правы! Так что ускорился и сходу зарядил ближайшему мужику по животу. Силу рассчитывал предельно аккуратно, так что вызвал лишь болезненное мычание и падение на колени. Не обращая на него внимание, бросился дальше.
Не прошло и десяти секунд, как команда успешно справилась с охраной, притворяющейся «обычными посетителями». Рэйвен сразу дотронулась до ближайшего, продержав контакт почти шесть секунд - вынужденная мера, чтобы получить память.
- Хэзнер внизу, но не один, - она поморщилась, - у него встреча с неким Капюшоном, мета-человеком.
Мурена поморщилась на эти слова.
- Твою же мать, - одновременно с ней выругался я, сразу вспоминая этого хитрого гада. Собственно, только мы и знали о том, кто это такой. Но делать нечего, а потому, вслед за Шельмой, которая указывала дорогу, рванули вниз.
- Крис, - говорю по пути, - цель подтвердилась, так что вяжите всех, а потом пройдите по зданию, найдите комнату охраны и займитесь камерами.
- Сделаю, - ответил он. - Так что, мы остаёмся?
- Угу, только переоденьтесь под наших людей, - кивнул ему, пусть мужик этого и не видел.
- Камеры отключим и займёмся, - усмехнулся он.
- Эдриан, - в это время я уже переключился на аналитика, который продолжал оставаться на связи. -Сообщи полиции, что это мы здесь действуем. Повязали наркоторговцев и членов банды. Пусть вышлют людей.
- И репортёров? - уточнил Миллс.
- М-м, - на мгновение задумался, - давай и их. Но если не успеют - сами виноваты. Мы задерживаться в любом случае не будем.
- Последнее перекину на Начиос, - с долей мстительности добавил аналитик.
Видать, Электра продолжает его доставать!
Тем временем, мы уже добрались до подвала, который, казалось, был больше, чем помещение сверху. Рэйвен уверенно направлялась к дальнему концу, а я, на ходу, делился сведениями о Капюшоне.
- Умеет становиться невидимым и летать, - вот, в принципе, и всё. - Ещё достаточно хитёр и владеет кучей пушек. Может доставить хлопот. Или сбежать.
- Против таких отлично срабатывает старая-добрая светошумовая, ведь как я узнала из чужой памяти, в подвалах нет окон или тайного выхода, откуда он мог бы уйти! - с довольным видом Анна приоткрыла дверь, за которой слышались характерные копошения, а потом закинула туда гранату.
Бахнуло от души. Не теряя времени, рванул вперёд, пока команда страховала единственный выход.
Предо мной предстало довольно объёмное помещение. Оно было похоже на богато обставленную комнату отдыха: много мягкой мебели, кондиционер, два телека, ноут на столике, мягкий, немного тусклый свет, несколько полупустых бутылок какой-то выпивки, сильный запах табака и дым. И последний был не от гранаты: здесь хорошо так накурили.
На столах лежали деньги, ныне разбросанные по комнате. Разумеется, здесь же был и примечательный белый порошок. Вряд ли стиральный. Ещё пушки, которые, куда-то в мою сторону, направило несколько оглушённых человек.
В целом, в помещении находился по меньшей мере десяток мужчин. Шестеро из них были одеты в знакомые плащи (точнее - модель плащей), который носил Капюшон. Ха, а вот и он! Хотя... скорее нечто невидимое, которое пытается подняться, удерживаясь за столик. Сужу так, потому что предмет интерьера шатался, в то время как за него никто не держался.
В меня открыли стрельбу, пусть и наугад, но я не обращал на это внимания, а подбежал к «пустому месту» совершив хороший удар по воздуху. Совершенно не удивился, когда попал по чьему-то лицу. Чьему же, хе-хе?
Капли крови разлетелись вокруг, но фишка в том, что те из них, которые должны были попасть по самому Капюшону... тоже стали невидимыми!
- Точно, ведь одежда на тебе пропадает вместе со всем остальным, - пробормотал я, махнув своим ребятам рукой и показывая, что самую скрытную цель я поймал.
К этому времени «гениальные стрелки» израсходовали боеприпас, а с остальными проблем и вовсе не возникло. Слишком уж быстро и чуть ли не молниеносно оказался нанесён удар. Взяли, так сказать, со спущенными штанами.
Сорвав с Капюшона магические артефакты: сапоги и капюшон, предо мной предстал достаточно обычный мужчина, не имеющий никаких сверхспособностей. И всё же, я обыскал его, вытаскивая пушки, нож, и разную мелочь из карманов, которая, в теории, могла бы помочь ему сбежать.
Хм, по хорошему так надо бы вообще раздеть, ибо вдруг у ублюдка найдётся отмычка, вделанная в подкладку одежды? Или скрытый нож, ядовитая игла и хер бы его знал, что ещё. Но не думаю, что копы скажут мне «спасибо» за такую паранойю. Лишь получу смешки от журналистов и газет.
- Эти фрики из его банды, - выдала Анна, которая уже поглотила память ещё одного бандита. -Называют себя «Плащи». Действуют строго в привычном стиле, ничего нового.
- Забирайте артефакты, всё равно в моих руках они, скорее всего, работать не будут, - перебросил я уникальные вещички, снятые с Капюшона. Остальной его хлам остался на полу.
Сапогами и плащом тут же завладел Мастер, начиная с большим интересом их осматривать.
Хотя, - на миг задумался я, - может работать и будут. Но это не точно. Надо проверять. И опять-таки, а зачем они мне нужны? Не вообще, а лично мне? Полёт от глайдера будет быстрее (если я правильно помню россказни Капюшона), а невидимость мне наоборот, даже вредна. Ведь моя цель - принять на себя все возможные удары, а не прятаться, планируя молниеносную атаку.
Честно, я не ожидал, что обнаружу здесь Капюшона, но теперь... я ведь и правда забрал его артефакты! А значит, могу усилить с их помощью свою команду! Сам в заёмной силе не нуждаюсь, предпочту сделать ставку на Ци (если всё сработает, конечно же); Рэйвен и так, в перспективе, станет сильнейшей; Руби, как я всё ещё надеюсь, получит улучшения от Старка, прибавляя в мощи; Хьюстон и так весьма силён, ему бы с тем что есть нормально научиться управляться; выходит, остаётся Гарнер. Ему и правда не помешает дополнительная сила.
- Стойте! - выкрикнул удерживаемый Муреной мужчина, лежащий на полу. - «Альянс», у меня есть важные сведения!
Это был тот самый Роджер Хэзнер.
- Но я могу сообщить их лишь Фенриру. Наедине, - он звучал весьма уверенно, а потому, осмотревшись вокруг, я связался с Каннингемом.
Крис подтвердил, что наверху спокойно и они сумели обезвредить всех врагов, а потому кивнул Роджеру и, схватив его за шиворот, втащил в коридор, подальше от чужих глаз и ушей.
- Я - агент ФБР, - выдал он действительно интересную информацию. - Уже четыре года работаю под прикрытием, как член группировки Маджия и постепенно продвигаюсь вверх по карьерной лестнице...
За пару минут он поведал мне немало интересного, но проверить это не было никакой возможности.
- И что ты предлагаешь, Роджер? - слабо улыбнулся ему. - Чтобы я тебя отпустил?
- Ты уже подверг меня опасности раскрытия, Фенрир, - поморщился он. - Неважно, отпустишь ли ты меня, или меня отпустят позже, когда ФБР поспособствует этому, но среди «своих», то есть преступников Маджии, моя репутация окажется под угрозой.
- Ничем не могу помочь, - пожал плечами. - Вы должны были разработать какой-то сценарий на случай, если окажетесь в подобном положении.
- И он есть, - признался Хэзнер. - Однако, мне важно знать, что ты задумал сделать с Капюшоном?
- Отправить за решётку, конечно же, - хмыкнул в ответ. - Неужто это не ясно?
- «Плащи» очень хорошо подминают территорию, - сообщил мне Роджер. - С их помощью планировался удар по центру Маджии. Было бы неплохо если... Капюшон бы смог заполучить свои артефакты обратно, а потом сбежать.
- Думаю, лёжа в тюремной камере, они ему приснятся, - похлопал Хэзнера по щекам. - Ты уж совсем сказки не рассказывай? Я и тебе то до конца не верю, а ты предлагаешь отпустить мета-человека! Злодея. Причём не какого-то там, а главу банды. Успешной, как я понимаю, хоть и достаточно мелкой. Причём он будет обладать такими способностями, что при всём желании хрен схватишь. Сейчас нам попросту улыбнулась удача, а как действовать потом? Как ловить летающего невидимку?
Правда Капюшон уже перестал быть мета, ведь лишился вещей, которые делают его таковым (сразу вспомнился Чёрный Рыцарь, который подал нам резюме, ведь он тоже зависел от артефакта), но... Заполучив в свои руки кусочек власти, такой человек как Капюшон уже вряд ли захочет её терять. Следовательно, он может попытаться навредить «Альянсу», пытаясь забрать «незаконно» полученные артефакты. В идеале мне бы вообще убить его. А потом и всех свидетелей. Из врагов, имею в виду. Но тогда у полиции возникнет много вопросов. Как и у Генри. Нет уж, пусть живут. Даже если Капюшон попытается нагадить, я нахожу его шансы в этом направлении весьма невысокими.
Стоп, - подумал я, уже выталкивая Роджера обратно в комнату. - Что если он попытается достать Фел? Может ведь!
Посмотрев на бывшего мета, заметил, что Капаюшон уже более-менее очухался после светошумовой и теперь взглядом «несправедливо обиженного», смотрел на Мастера, продолжавшего крутить в руках «чужие» артефакты.
Капюшона, как и остальных людей, никто не контролировал. То есть, заставили лежать на полу и нацепили пластиковые стяжки на руки, за спиной. В остальным же у меня было слишком мало людей, дабы следить за каждым.
- Вам нужно будет отдать мои сапоги и капюшон копам, - едва я зашёл, как тут же заявил Капюшон. -По закону, все «мета-игрушки» пойманного суперзлодея рассматриваются как улики. Я не могу...
- Заткнись, прошу один раз и по-хорошему, - заставил его замолчать. Мужчина и правда прекратил болтать, только покосился на меня весьма так характерно. Однако, язык за зубами Капюшон удерживал недолго.
- Мурена, - обратился он к девушке, - ты ведь понимаешь о чём я. Да, вы, хе-хе, герои, но мы ведь все в одной лодке.
Жирно намекает на работу с Амбалом. И что мне делать? Прибить его? Положим. Но что делать со свидетелями? Они ведь дружно сообщат полиции, что я хладнокровно убил человека. И для общественности это можно преподнести как не слишком хорошую рекламу. Тц... Плюс, есть шанс, что Хэзнер и правда агент ФБР. Он ведь подтвердит их слова, тем самым затыкая рты даже оголтелым скептикам и фанатам «Альянса». Да и Хьюстон может не понять такой жестокости. Паренёк ещё не успел проникнуться нашим духом в должной мере.
Однако, если я отдам вещи Капюшона копам, то скорее всего, «волшебным образом» они снова попадут к нему в руки и позволят сбежать. А один из конвоиров вскоре уволится, уезжая на Мальдивы с огромной суммой за душой. Либо просто будет очень сильно рад, что его жена и дети вернулись домой живыми. Одно из двух.
Нет уж, отдавать - не вариант. Полиция ничего не скажет героям. Точно не по такой мелочи. А даже если Капюшон начнёт трепать языком в суде или газетчикам, типа что у него украли волшебные сапоги и капюшон, то его банально засмеют. Не этому мелкому злодею мериться возможностями с «Альянсом».
К тому же, пока он будет оставаться в тюрьме, произойти может многое... например, случайная смерть от рук сокамерника. М-да, такое происходит сплошь и рядом! Какая трагедия!
Мысленно кивнув самому себе, присел рядом и положил руку на голову Капюшона, чем прервал его новый спич. Но положил не просто так, а надавил и ткнул его носом в пол, тем самым ломая его. Нос, не пол. Мужчина взвизгнул, а потом зашипел.
- Уфлюдок, тфы покхойник... - загундосил он. На это за волосы приподнял его голову над полом и посмотрел в глаза.
- Тебе, похоже, слишком хорошо живётся в тюрьме, - хмыкнул. - Попрошу офицеров, чтобы они помогли тебе проникнуться идеей: тюрьма - место, где должны перевоспитывать, а не отдыхать, - а потом снова, с силой, ткнул его мордой в пол.
В каком-то роде я понимал, что он помог нам на миссии спасения жены и сына Амбала из лап Крушителей, но ведь ему и заплатили за это весьма хорошо! Не по доброй же, сука, воле, этот урод взялся за дело?
Кроме того, надо быть на редкость «умным», чтобы в ситуации, которая случилась у него сейчас, пытаться ставить условия. Неужели мозгов не хватило догнать, что если бы нам реально нужны были его цацки, то положили бы здесь вообще всех? И я ведь предупреждал, чтобы молчал, но нет, раскрыл рот, продолжил трепаться! А я что? Предупредил? Да. Оставить без последствий? Чтобы потом ни одно моё слово никто не воспринимал всерьёз? Ха-ха! На дурака вроде не смахиваю, так что ответил ему ровно в соответствии с тем, на что Капюшон и напросился. Не больше и не меньше.
В этот раз мужик, кажется, понял. Всего пара ударов и расквашенный нос позволили ему поумнеть! Быстро и просто. Вот какой способ нужно, ха-ха, использовать в университете.
Полиция подъехала ещё через пару минут. К копам деловито вышел Каннингем, сообщив, что все преступники успешно захвачены, а потому вскоре всю шайку уже задержали. Как минимум, полиции хватило того, что имелось в кабинете: оружие, деньги и пара солидных пакетов наркоты. Классика. Уверен, ещё и на ноутах сумеют весьма прилично сведений наковырять.
- Едем, босс, - мрачная (после встречи со старым знакомым) Инграм тронула моё плечо. - Мало времени, а до Ленокс Хилл ещё далеко.
Приметив вдали знакомый фургончик прессы, покосился на часы.
- Ты права. Тратим десять минут на короткое интервью и фотки, а потом сваливаем.
Разумеется журналюги прицепились к Приоритету, но информацию о Генри я планировал дать не здесь и не сейчас, так что отделались от «акул пера», оставив в их руках немного информации о случившемся в общественной библиотеке, а также несколько десятков кадров, на которых команда позировала, принимая наиболее серьёзные или, наоборот, весёлые, выражения лица.
Работа на камеру была давно знакомой рутиной, так что никаких сложностей с ней не возникло. Только Генри тупил, но ему можно. Новичок всё-таки...
Отпустив Каннингема «на отдых» (при себе он нам уже был не нужен), выдал ему задачу, «в гражданке» порыскать по территории Большого Босса, да посмотреть, есть ли на ней чего интересное. Эдриану поручил поискать информацию о Капюшоне и его «Плащах», а потом заняться подготовкой и согласованием плана по его устранению в тюрьме (наверное придётся проводить через Амбала, но да не страшно), а сам, вместе со всеми, уже ехал к Старку.
- Что там вообще с Тони? - поинтересовался у Руби. - Я слышал лишь о том, что ему провели операцию, но достали только часть шрапнели.
- Думаешь, я знаю больше? - девушка всё ещё была без настроения и косилась на часы, будто боясь опоздать. Я на время не смотрел, но понимал, что успеть должны. Всё-таки в это время ещё не имелось вечерних пробок, так что дороги были вполне себе проходимыми.
- Уверен в этом, - улыбнулся в ответ.
Инграм пожала плечами, но потом начала говорить:
- Проблемы с компанией. Правительство и министерство обороны трясут контрактами на поставки оружия, из-за чего сейчас идёт судебный процесс. Совет акционеров тоже в ярости, просто рвёт и мечет. Ему предъявляют один ультиматум за другим, но Старк пока их всех отбивает, - она слегка улыбнулась. - Рвётся домой. Говорит, что руки требуют что-то смастерить, а его максимум в больничке: горшок с функцией самоподтирания жопы.
- В своём стиле, - улыбнулась Анна.
- Особенно лютует его заместитель, Обадайя Стейн, - продолжила Мурена. - Он всем правил после смерти Говарда, отца Тони. Не гений, но хороший управленец. Умудрялся продавать всё что угодно кому угодно. Получил прозвище «Железный Торговец», - хмыкнула Руби. - Когда Старк подрос, то Стейн уступил ему своё место, а сейчас едва ли не каждый день выносит мозг с просьбами одуматься.
- Зачем Тони вообще решил отказаться от производства оружия? - в кое-то веки без всяких подколок спросил Клифф. - Понятно, что на деньги этому человеку плевать, но что насчёт заводов и рабочих мест? Уже заключенных контрактов? Не думаю, что суд займёт его сторону!
- Тоже не понимаю, - вклинился я. - Старк ведь ничего с этого демарша не выиграет. Его место ведь тут же займёт Хаммер и Фиск, - едва слышно хмыкнул. - А не было бы их, подтянулись менее известные и богатые производители, а потом всё равно поднялись бы на контрактах, составляя конкуренцию всем остальным.
- Он считает, что его оружие - самое опасное, - медленно и неспешно ответила Инграм. - И это так. Вспомните «Иерихон», который едва не уничтожил Панджшерское ущелье, - покачала головой. -Остальные и через десять лет до этого уровня не дойдут. Тони же считает, что производство оружия приводит к смертям... Глупо, знаю, - махнула руками, - я тоже ему говорила, что люди и палками с камнями будут убивать друг друга! Но... - закатила глаза, - он же упрямый, как стадо баранов.
Добравшись до больницы, оказались окружены всеобщим вниманием. Толпы посетителей, больных и даже персонала высыпались в коридоры. Как бы не хотелось сразу идти к Старку, пришлось пройтись по детскому отделению, хоть предварительно и сообщил главврачу, что времени у нас в обрез.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги