Код Вечности

Зря. Сейчас мог бы похвастать глайдером и всем арсеналом, добравшись до военного лагеря за пять минут. Но нет… Тц…

«Встроенное оружие», конечно, есть у всех нас, а в крайнем случае можно отжать арсенал у «ЩИТа», но это всё равно не то.

Из-за многочисленных пробок (полиция всё-таки сделала своё дело и разогнала всех любопытных) мы ехали едва-едва, а связь с базой отсутствовала по причине почти неработающей техники. Грёбаный молот блокировал всё что можно! Это привело к тому, что уже на базе «ЩИТа» мне прямо в лицо сообщили, дескать, да, приходил какой-то светловолосый здоровый мужик, который прорвался к молоту, раскидав толпу агентов и спецназа голыми кулаками и пытался его поднять.

— В него не стреляли по приказу Колсона, — откровенно жалуясь, пояснил мне мужчина. — А потом, когда у нарушителя тоже не получилось поднять молот, он просто сел в грязь и ни на что не реагировал. Тут-то мы его и поймали, но потом отпустили.

— Тоже по приказу Колсона? — поинтересовался я.

— Ну конечно! — развёл он руками.

Второй раз за последние сутки мне хотелось ударить себя ладонью по лицу. Разумеется я сразу же пошёл к этому… человеку.

— Почему? — негромко спросил я Колсона, отчего Филипп, побледнев и вытирая холодный пот со лба, сообщил, что видя целеустремлённость мужчины, посчитал, что это владелец молота, так что решил дать ему возможность его вернуть, посмотрев, к чему это приведёт. И… ни к чему не привело. На допросе Тор молчал, связи с центром не было, так что колоть его жёсткими методами никто не решился. Однако когда мужчину решили перевезти в тюрьму Нью-Мексико, заодно, оттуда, связавшись с руководством «ЩИТа», за Тором пришли Эрик Селвиг и Джейн Фостер. Они всячески пытались уговорить Колсона отпустить Тора, настаивая, что это их коллега. Собственно, Филипп и отпустил, понимая, что нашёл кончик ниточки, потянув за которую сумеет разгадать суть таинственного явления.

— Я направил за ними слежку, — торопливо пояснял Колсон. — Очевидно, что тут не всё так просто, как может показаться, а значит, выгоднее будет проследить со стороны. Во всяком случае до момента угрозы чьей-то жизни.

Ну, хоть что-то…

— А вот это, агент Колсон, — прищурил я глаза. — Как раз и есть то задание, ради которого я припёрся в эту дыру. Мне нужен этот человек, но я и подумать не мог, что он рискнёт сунуться в самое гнездо агентов «ЩИТ»! И ладно сунуться, но вот чтобы эти самые агенты его отпустили… — я помассировал виски. — Небо… это просто… — взяв себя в руки, я продолжил. — Сейчас я коснусь молота и возобновлю связь. Вам, агент, нужно приказать задержать Тора и всех его «коллег-учёных». Можете привлечь полицию, если не хватит наблюдателей. Разрешаю стрелять… по ногам, — чуть задумавшись, дополнил я. — Навыки этого Тора, раз он раскидал ваших солдат, — здесь я едва сдержался, чтобы не ляпнуть по их поводу чего-то нелицеприятного, — достаточно хороши, так что стрельбу, пожалуй, даже поощряю.

— Фенрир, это… — Филипп взмахнул руками, — немного чересчур… — он явно ощущал себя некомфортно. С какой-то стороны мужчина и правда мог не подчиняться моим приказам, но с другой стороны, я был героем. Причём не обычным «супергероем», а самым настоящим героем, которого нельзя было не уважать. И сейчас этот самый герой утверждал, что нужно поступить не так, как запланировал сам агент. — Я понимаю, что наши задания, похоже, пересеклись, но если этот человек, «Тор», имеет отношение к молоту, то было бы отлично заручиться добровольной, а не силовой поддержкой. В перспективе это принесёт куда больше дивидендов. Я думаю, вы меня понимаете, — неуверенно и задумчиво продолжил он.

— Ах, Филипп, — криво усмехнулся я. — Речь о мировой — мировой! — безопасности. Если допустить…

— Фенрир, — коснулась Лаура моего локтя. — Может не стоит полагаться на обычных агентов при захвате того аса? Пусть следят и сообщают о его местоположении, мы сами проведём захват. Иначе есть риск, что что-то пойдёт не так и Тор снова сбежит. Повторно его поймать будет значительно труднее.

В этих словах был смысл.

— Хм, — почесал я подбородок, — ты права. Так будет куда надёжнее. Мы не можем рисковать. В таком случае, Филипп, сообщи мне контакты агентов и мы немедленно выезжаем.

Уходя из импровизированного кабинета (также состоящего из полиэтилена, натянутого между раскладными элементами каркаса), я услышал, как агенты обсуждали случившееся, не в силах понять, кто прав и как относиться к ситуации. С одной стороны Колсон не был обязан подчиняться мне, но с другой, я являлся героем мирового уровня, который, очевидно, затеял всю эту волокиту не ради своего развлечения.

— Фенрир в любом случае прав, — были последние слова, которые я услышал. — У него не было провалов и он всегда стоит за наш народ. Зачем тогда… — к сожалению, остальное осталось неизвестным. Не важно. В это время я всерьёз размышлял о том, что несмотря на всю известность, мне не хватало власти. Я должен получить больше!

Второй раз за день рванув к городу, я созвонился с Аней, которая сообщила, что к ним никто, кроме Рыцаря, не приезжал, и что они сидят сейчас втроём, ждут.

— Никто? — я задумался, а потом врождённая подозрительность подала сигнал. — Забери телефон у этой девочки, Льюис, — как всегда с опозданием сообразил я. — Мало ли?

— Думаешь, она может предупредить их? — напряглась Шельма.

— Может, — согласился я. — И это доставит нам лишних хлопот.

— Всё сделаю, — заверила меня Рэйвен, а потом, не прошло и пяти минут, перезвонила. — Ты был прав, — сходу передала она. — Сука слила им всё.

Выругавшись, я задумался о том, что же делать дальше. Попытавшись дозвониться до агентов Колсона, долженствующих следить за Тором и учёными, понял, что не могу этого сделать. Выходит, их либо ликвидировали, либо просто вырубили, либо почему-то не работает связь. Они могли, конечно, умудриться «потерять» телефоны, но уверен, что тогда агенты сумели бы как-то передать об этом сведения (хотя бы попросив позвонить у кого-то на улице!) и так или иначе доложили о ситуации.

Всё шло через жопу, я ощущал себя бессильным и бесполезным. Ненавижу такое!

Ощущая, как переполняющий гнев требовал что-то сломать, я с трудом взял себя в руки.

— Вызванивай копов, — наконец сказал я Руби, которая вела машину. — Пусть объявят этих придурков в розыск и закроют границы. Далее заберём Аню с Дэйном и эту Льюис. Потом едем к мэру. Возьмём в городе власть именем «Альянса», «ЩИТа», да хоть президента. Молот настоящий, «таинственный мужчина», который легко побеждает на кулаках целый отряд спецназа — тоже вряд ли простой учёный. Девяносто девять процентов, что это ас, хоть и ослабленный. Выходит, что я был прав. Прав! — злость на миг вырвалась, отчего едва не ударил по салону авто. Но сдержался. — Инопланетные ублюдки творят какую-то херню прямо у нас под носом! И я не позволю ситуации ухудшаться.

— Может, вызвонить подкрепление? — спросила Лаура, сидящая за моей спиной, на заднем кресле. — Старк пригонит сюда самолёт в течение четырёх часов, если не раньше.

— Точно! — довольно улыбнулась Инграм, вильнув рулём.

— Действуй, — немного подумав, согласился я. — Пусть соберёт всё оборудование, включая глайдеры. Я сообщу Миллсу и Каннингему, чтобы взяли ещё ребят и не заставляли Тони взваливать всю ситуацию на свои плечи.

Но полицию всё равно привлёк. Лично позвонил их шефу, попросив Эдриана скинуть мне его номер. Мужик, конечно, охренел, но, благо, оказался не идиотом, поняв, что это не розыгрыш.

— Мужчина, называющий себя «Тором», — говорил я ему, — является одним из представителей «Братства Мутантов», который планирует совершить теракт. Вы должны любой ценой найти его в ближайшее время. Сейчас мой человек перекинет вам все сведения, которые накопал «Альянс». У нас нет времени вызывать подкрепление из Нью-Йорка или ждать федералов, в ближайшие часы может произойти всё что угодно, от взрывов в центре города, до вторжения враждебных мутантов!

Я не стал говорить про инопланетян. Если уж даже моя команда со скрипом это проглотила, то что скажет обычный человек? Пусть даже глава всей полиции города?

Эх, понятно, что он не броситься выполнять мои приказы сию же секунду, но розыск, скорее всего, и правда организует. Пока что этого будет достаточно.

Вскоре наша команда соединилась, но доверия Дарси Льюис уже не было. Дозвониться с её телефона на номер Фостер или Селвига тоже не получилось. Оно и логично, эта дура написала им, что её «взяли», а в гостиничном номере находится «засада». Немудрено, что после такого учёные с Тором залегли на дно!

Немного подумав, посещение мэра ненадолго отложили, попробовав реализовать нос Лауры, для чего посетили место работы учёных, проверили гостиничный номер Эрика, потом попробовали найти их общих знакомых… Я ощущал себя сраной ищейкой или частным детективом, и ни то, ни другое, абсолютно мне не нравилось.

Мрачная Дарси, с которой (по настоянию Рыцаря, который сказал, что так будет куда эффективнее) никто не разговаривал, ходила за нами, скрестив руки на груди. Время от времени она ныла, что мы не имели права копаться в её телефоне, а Джейн «хоть и сука, но нормальная».

Тактика работала, ведь девушка не была совсем уж глупой, а потому понимала: произошло какое-то дерьмо, отчего нервничала и, кажется, вот-вот сама бы сдала своих коллег, но тут… уже под вечер, на горизонте начали ярко сверкать огненные вспышки. И это был не гром. Вот вообще не гром!

— Плохое предчувствие, — пробормотал я. — Неужели…

— Вторжение? — нервно спросила Мурена. — Старк и остальные прилетят ещё не скоро…

— Продержимся, — хмыкнул я. — На вторжение не похоже, больше на какое-то странное погодное явление… Но я не верю в такие случайности!

Копы, которых мы предупредили заранее, уже начали работу по поиску «мета-преступника повышенной опасности», а потому их силы незаметно наполнили город. Вспышки привлекли их внимание, после чего ближайшие начали собираться вокруг нас, интересуясь происходящим.

— Я очень надеюсь, что это не теракт, о котором я предупреждал вашего шефа, — негромко сказал им. — Но лучше подготовиться. Собирайте остальных, звоните военным, что там у вас по протоколу? Уверен, вы проходили тренинги на случай нападения безумных мутантов огромной силы!

Грязно ругаясь, полицейские начали бешеную активность, а я с опозданием осознал, что «погодные» вспышки возникли не где-то там, а… со стороны лагеря «ЩИТа» и молота, который там лежал.

— Вот дерьмо, — буркнул я. — Плохое предчувствие…

— А ведь Селвиг на интервью говорил, что перед тем как появился Тор и молот, проходил странный шторм, — припомнила Руби. — Думаете, было также?

— Не так, но похоже, — вклинилась Льюис.

— Ещё один ас? — прищурился я. — Давайте-ка прямо туда, не хочу, чтобы драка проходила в городе…

Но мы не успели. Огненные вспышки и молнии разрослись, поднимая чудовищную волну пыли, которая загородила половину горизонта. Простые обыватели, бродящие по улицам и с интересом смотрящие в ту сторону, резко впали в панику и забегали с криками. Копы бросились успокаивать народ, а пылевое облако двинулось на Нью-Мексико.

— Доигрались, мать вашу, — раздражённо буркнул я, а потом посмотрел на Дарси. — Ну что, дурочка, осознала, каких делов натворили?

— Это ведь не… не Тор? — испуганно произнесла она.

— Вряд ли он лично, — хмыкнул я. — Но то, что вызвало эту бурю, однозначно оказалось тут либо из-за молота, либо из-за вашего нового дружка.

— Они в кафе «Белая обезьяна», — тут же сдала их Льюис. — Мы там постоянно собирались, они наверняка и сейчас там.

Аня отвесила девчонке не сильный, но обидный подзатыльник. Хотя бы в перчатке…

— И какого хера нужно было молчать об этом?! — яростно прошипела Рэйвен. — Хоть понимаешь, что даже если это обычная куча песка, она вызовет кучу жертв?! А это, так-то, ни хера не обычная куча!

— Сейчас уже не до проверок кафе, — сплюнул я и бросился вперёд. Команда побежала следом, оставив за спиной девчонку, чьи глаза наполнились влагой и непониманием. Как же так! — небось думала она. Ведь сделала всё правильно — защищала друзей от «произвола власть имущих». И вообще, когда полиция или кто-то, исполняющие их роль, приходит к тебе и расспрашивает о друзьях, то это ведь ТОЧНО не из-за того, что они наворотили какого-то дерьма, а наверняка, как крутят по дебильным сериалам, результат некой подставы. Уж кому, ха-ха, как не ей это знать?..

Надеюсь, что нынешняя ситуация вправит Дарси мозги. Всё-таки она ещё очень молода и мне не хочется, чтобы случившееся повлияло на неё слишком сильно. Эх… сентиментальный я, чего уж. Или причина в симпатичном личике и круглой заднице? Ха, это уже ближе к истине!

Через пару километров мы вошли в облако пыли, которое практически лишило всех нас обзора. К некоторому удивлению, спустя десяток минут, завеса пошла на спад, а через полчаса, ближе к границе города и пустыни, мы столкнулись с тем, кто поднял эту бурю.

К Нью-Мексико приближался стальной гигант, похожий на голема. На его голове имелось специальное забрало, поднимая которое он испускал лучи поражающей мощи (похожие на лазерные), уничтожающее всё, на что падали. Он не стеснялся обращать в прах всё, что казалось ему подозрительным.

Копы (некоторое их число умудрилось бежать за нами!), открывшие огонь на расстоянии, оказались сметены одним ударом. Громыхнуло, словно рядом упал десяток мощных ракет. От тел даже не осталось следов.

Благо, что «Альянс», обладая куда лучшей реакцией, вовремя среагировал и успел отступить. Сейчас мы все прятались за углом здания и осторожно наблюдали за громадиной.

— Вот так мощь, — присвистнул Уитман. — Может, стоит поспешить, пока эта херня не сожгла весь город?

— Поспешить умереть? — фыркнула Мурена. — Разве что Фенрир будет отвлекать…

— Я-то буду, а вот вы… — задумался я. — Чёрт… считайте, что бой с Халком был тренировкой, а сейчас перед вами «босс уровня». Действуем исходя из этого. Нет времени придумывать новую тактику, главное — не попадайте под удар и его чёртов лазер. Остальное переживём.

— С богом, — перекрестился Рыцарь.

И мы, словно герои крутого боевика, вышли из-за поворота на встречу махине. Мурена поднялась в воздух, собираясь атаковать на расстоянии. Дэйн вызвал пегаса. Шельма и Оса пропустили меня вперёд, собираясь ударить после того, как голем сосредоточит на мне своё внимание.

Но ко всеобщему удивлению, я, а затем и команда, обнаружили, что с противоположной стороны на бой с големом вышла и ещё одна группа людей, одетых в средневековые латы и шлемы. В качестве оружия же они использовали копья, мечи и топоры.

Асы. Сразу пятеро.

— Вот мы и встретились, — тихо произнёс я.

Глава 92

Поток мощнейшего огня, собранного в луч, наподобие лазерного, отбросил меня на расстояние в полсотни метров. Упав, я не стал подниматься, а вместо этого задумался: чем я вообще занимаюсь? Почему ещё не убил этих асов?!

Мотнул головой и фыркнул.

Люди… горожане… конечно же я хочу позаботиться о них, верно? Невинные не должны страдать и прочая чушь… Ага, Зар, так всё и есть.

Вздохнув, я закрыл глаза ладонью. Нет, наверное это правильно — желание заняться oдиновым сынком после уничтожения общей угрозы. Безмозглые асы помогут мидгардцам, что может быть приятнее? Разобраться с этим… Разрушителем? Да, именно так они его называли. В общем, разобраться с ним, вообще без чьей-либо помощи, будет хоть и реально, но не слишком удобно. Эта херня почти неуязвима, а Шельма и вовсе не может нанести ему никакого вреда. Касанием, имею в виду, так-то может, если будет бить, особенно с применением Ци.

— Это Фенрир! — услышал я голос каких-то незнакомых мне людей. — О боже, он не поднимается! Джастин, помоги ему, это же супергерой, он сейчас умрёт и…

Паника так и сквозила в голосе этой женщины.

— Я просто задумался, — поднялся я и улыбнулся им во всю ширину своего рта, изображая, как же мне приятно услышать слова заботы.

Тц…

«Альянс» всё ещё не получил никакого подкрепления, вынужденно стараясь держаться поодаль и прикрываться то мной, то Рыцарем, то асами. Последние, хоть и обладали меньшей боевой мощью (вооружение в виде зачарованного оружия ближнего боя накладывало свои ограничения), являлись куда более прочными (сами по себе, плюс защитное снаряжение). По каждому (кроме высокого блондина — Тора) уже успел пройти удар Разрушителя, но все они были живы и даже почти целы. Голему не хватало мощи, дабы убить их, а когда он сосредотачивался на ком-то одном, начинали действовать остальные.

— Рыцарь! — крикнул я, бросившись в бой. — Попробуй впитать атаку Разрушителя и контратакуй мечом!

— Легко сказать, — буркнул Уитман, — он в меня почти не стреляет.

Ускорившись с помощью Ци, я напитал свой кулак энергией, со всего маха впечатывая его в морду голема, что уже приготовился атаковать, отчего прицел был сбит и вместо выстрела по какому-то жирному асу (я надеялся, что это мускулы, но выглядело не слишком похоже), луч прошёлся по ближайшим жилым домам, вызывая массовые разрушения.

Твою же мать… Ай, хер с ними, от случайностей никто не застрахован.

— Зато у него шлем помялся, — в грохоте рушащихся построек проговорила Шельма.

Её замечание было встречено множеством взглядов, передающих самые разные эмоции, однако никто, ни мои соратники, ни асы, не высказал в мою сторону и слова. Все здесь присутствующие понимали, кто истинный виновник случившегося.

Бой продолжился. Вот два аса одновременно ударили Разрушителю по ноге, Дэйн протаранил его щитом, Лаура прыгнула на шею, пробуя ударить в стыки брони, Шельма, используя Ци, с размаха обрушила удар ногой по плечу, пытаясь смять металл, а Мурена атаковала издали, на максимум активировав репульсоры, которыми старалась попасть точно в цель, а не в кого-то из нас.

Неожиданно, но это принесло эффект, Разрушитель упал на одно колено и ещё два аса прыгнуло поверх него.

— Давайте, братья и сёстры! — громогласно взревел Тор. — Сокрушим ублюдка!

Блондин неуклюже ударил голема кулаком, но лишь зашипел, баюкая руку. Черноволосая женщина из асов покачала головой, едва не закатывая глаза.

Подавив в себе приступ раздражения и кровожадности, я вновь, силой воли, проигнорировал желание начать с ними разборку здесь и сейчас. Не время! Вначале чёртов Разрушитель.

Я специально медлил, давая остальным возможность занять голема. Ждал, пока он откроет шлем, дабы выстрелить своим лазером. Пока что мерзкая жестянка лишь махала руками, то и дело сбивая кого-то с ног, но не нанося критического ущерба.

— Хм… — прищурился я, подмечая странность. То есть… среди всех нас выделялся лишь один. В худшую сторону выделялся, имею в виду. Им был Тор, которого лишили сил или ослабили какими-то чарами. Наверное я мог бы развеять их (не факт, но вероятность высока), однако не хотел этого. Пусть помучается. Кхм, не о том речь! В общем, каким-то мистическим образом, несмотря на то, что по силе Одинсон лишь едва превосходил обычного человека, он всё ещё был жив! И я не верил, что Разрушитель (или тот, кто его контролировал) не понимал этого.

Что получается, это лишь игра? Ведь голем не атаковал лучом того же Рыцаря, который мог поглотить атаку щитом и вернуть обратно! Не слишком-то он старался и стряхнуть ту же Лауру, которая физически ничего не могла ему сделать, даже применяя зачатки Ци, которым Аня обучала её в свободное время. То есть, Разрушитель понимал, как следует с нами сражаться! Но при этом отчего-то игнорировал самую слабую цель! Невозможно.

Но вот, наконец-то голем приоткрыл шлем, чтобы атаковать своим фирменным ударом. Именно этого я и ждал!

Использовав Ци, я ускорился на свой максимум, успев влететь прямо в поток формирующегося огня. Удар получился столь сильный, что проклятую жестянку оттолкнуло назад, заставив упасть на спину. Недоформированный луч взорвался прямо внутри него, встряхнув металлические пластины, которые покрылись трещинами и неподвижно застыли.

— Победа? — проговорил один из асов. — Мы выиграли?

— Нет, — нахмурилась Оса. — Смотрите!

В Разрушителя будто бы начали заливать поток энергии, отчего он стал изменяться и словно вырос на десяток сантиметров. Кроме того, эффект таинственной силы излечил все трещины его корпуса.

— Разрушитель — два точка ноль, — ухмыльнулся я, разминая руки. — Потанцуем?

— Фенрир… — Рэйвен прикрыла руками лицо, — больше не используй фразы из боевиков, ладно? Особенно ТОГО фильма.

— По моему, у него была шикарная концовка, — хмыкнул я, подмигнув ей.

— А потом такая же была у вас, — прошептала Лаура, но тут же пожала плечами, когда на неё посмотрели.

— Вперёд, пока он не оклемался! — бросил Рыцарь, помчавшись на голема и… улетел от удара, чья скорость была сопоставима со взмахом крыла бабочки — молниеносная. Силуэт Уитмана мелькнул в воздухе чёрной точкой, врезавшись куда-то в далёкие небоскрёбы Нью-Мексико.

— Должен выжить, — задумчиво прокомментировала Руби, рукой в виде козырька прикрыв глаза от солнца. — А если нет, то такова его судьба.

— Разрушителя нужно остановить, — серьёзно произнёс Тор, как будто бы мы пытались придумать план побега.

Подавив желание отвесить ему подзатыльник, я наполнил тело Ци, используя её ради увеличивая своей силы притяжения (чтобы не отлететь также далеко), а потом неспешно направился вперёд. Попробуем сыграть по новым правилам…

Спустя десять минут выяснилось три вещи: Дэйн был жив (у него даже работала гарнитура!), хоть и находился сейчас не в лучшей форме. Разрушитель стал мощнее своей прошлой версии примерно в два раза. И последнее — он умышленно игнорировал Тора!

Выходит, это всё — обычный «урок» для наследника трона? Асы не изменились! Плевать им на побочный ущерб! Иначе почему одноглазый ублюдок Один не организовал свои «игры» в Асгарде? Обязательно нужно было лезть в мир людей?!

Ладно… сейчас я сыграю по твоим правилам. В этот раз. Сыграю и посмотрю. Ты ведь выйдешь под конец, не так ли? Я воспользуюсь этим!

Разрушитель сильно ударил Лауру, практически вбивая шлем ей в лицо. Девочка отлетела в стену, ломая очередные дома. Не страшно — отрегенерирует. Хотя шлем с неё будет лучше снять, дабы ничто не мешало восстановлению.

— Мурена, проверь Осу, — выдал я быстрый приказ, не отвлекаясь от боя.

Следом, будто получив ЕЩЁ один заряд сил, Разрушитель изо всех сил пнул толстого аса, который пробил своим телом одно из немногих оставшихся целыми зданий поблизости. Далее голем схватил припаркованную машину, используя её как дубину (чем невольно напомнил Халка), и принялся вбивать остальных (включая меня) в землю, словно гвозди в доску.

Закричав, Рэйвен смяла машину, отбив её в сторону. Разрушитель слегка качнулся, на миг потерял равновесие, неуклюже взмахнул руками и… случайно приложил «дубиной» Тора!

Асгардского принца смело в сторону, отчего он упал спиной на землю. На краткий миг все замерли, уставившись на Одинсона, однако весьма быстро я заметил, что он шевелится — значит, ничего страшного. Однако к мужчине тут же подбежала Джейн Фостер (и она тут была, куда же без этого?..), подхватив его голову. Они о чём-то тихо заговорили — нашли, сука, момент!

Осознав ещё один фактор умышленного игнорирования Тора, я молниеносно пробежал между ног Разрушителя, а далее, оказавшись за его спиной, подпрыгнул и ухватил жестянку за плечо, начав вбивать усиленные Ци удары в шлем.

Голем обхватил меня второй рукой, но силы отцепить, ожидаемо, не хватило. Мои захваты выдерживали и не такое!

Между тем, пользуясь моей неуязвимостью, «Альянс» принялся бить Разрушителя всем, чем только мог.

— Он неуязвим! — рявкнула на асов Инграм, успешно вытащившая Лауру. — Бейте голема что есть мощи!

Быстро переглянувшись, женщина и двое мужчин (четвёртый всё ещё не мог в должной мере прийти в себя) обрушили зачарованное оружие Разрушителю на ноги, пытаясь срубить хотя бы одну, чтобы заставить его опуститься на колени, сравнявшись с ним ростом.

Голем, старательно отворачивающийся от Тора (чтобы даже случайно его не зацепить), оказался в непростой ситуации. Даже его усиленная броня не выдерживала столь мощных и разносторонних атак (асгардское оружие было зачаровано, так что резало обычную сталь, как нож масло), а отбиться с помощью луча не получалось — я был слишком близко, так что сумел бы спровоцировать такой же взрыв, как в прошлый раз.

И это снова подтверждало разумность махины или наличие кого-то, кто ею управлял!

Разрушитель с трудом развернулся, а потом бешено замахал руками, пробуя отогнать «надоедливую мошкару». В процессе он умудрился мощно залепить по голове женщине-асу, которая громко вскрикнула и оказалась отброшена в сторону. В её волосах было заметно кровь — похоже голем рассёк ей там кожу.

Я заметил, как один из элементов её арсенала — короткий нож, — остался лежать на земле, вывалившись из ножен от резкого удара.

— Сиф! — выкрикнул Тор. — Нет, Джейн, я не могу бежать, это за мной пришли. Пора мне ответить за всё! Я должен пожертвовать собой, ради Мидгарда и остальных! Лишь тогда мир будет спасён от этой неостановимой машины смерти!

«Неостановимой машины смерти», о небо…

— Сколько пафоса, — буркнул я, продолжая удерживаться на руке Разрушителя и периодически ударяя его кулаком, напитанным Ци. На пластине уже начала появляться внушительная вмятина. Думаю, ещё минуты две-три и я её оторву. А там можно будет попробовать засунуть внутрь руку, ибо «латы» выглядят пустыми. Вдруг там будет некий магический центр? Ядро, которое позволяет поддерживать эту кучу на ногах?

И скорее всего оно работает на магии… Уничтожить его лишним точно не будет…

— Разойдитесь все! — крикнул Тор, величественно упирая руки в бока. В этот момент его тон звучал воистину по-королевски. Сразу начинаешь верить, что парень привык командовать.

Асы сноровисто отступили, «Альянс» замедлился, а потом посмотрел на меня. А я что?.. Хотел ведь подыграть?

Поморщившись, я кивнул и отпустил руку Разрушителя. Мне интересно, что будет дальше. В крайнем случае, снова заберусь на него. Машина мощная, но против неуязвимого не сработает. Мне достаточно будет зацепиться за него и бить до тех пор, пока не развалится на куски. Это с Халком тогда не сработало — у меня не было текущих навыков и он, сука, регенерировал. А с этим всё должно выйти куда как проще…

Тор величественно вышел к Разрушителю. Джейн, за его спиной, которую едва удерживал Селвиг, рвалась «спасать и защищать» (и когда только успела влюбиться?!). Женщина-ас, та самая Сиф, с округлившимися от неверия глазами провожала Тора. Остальные трое асов едва ли не слёзы пускали, опустив взгляды и головы.

Ни дать ни взять — король идёт на казнь!

Грёбаные клоуны.

Тор раскинул руки в стороны и выпятил грудь. Голем шагнул к нему, а потом поднял руку и… ударил.

Убил? Обратил в кровавую лепёшку?! Конечно же нет, отчего моя первоначальная жажда крови злобно зарычала — удар был откровенно смешным! У меня Фелиция так била на тренировке по боксу ещё ДО получения Симбиота.

Асгардский принц отлетел всего на три метра, упал на спину и не шевелился. Разрушитель поскрипел бронёй и ме-е-едленно начал разворачиваться, будто бы выполнил своё предназначение. Не выдержав напора идиотии я закрыл рукой лицо, пытаясь сдержать смех.

— Зар, что происходит? — тихо спросила меня успешно восстановившаяся Лаура, шепнув в самое ухо. — Ой, то есть Фенрир…

— Планировалась трагедия в три акта, — смиренно ответил я. — Получилась комедия в два. Хотя у меня есть надежда, что после того, как упадёт занавес, постановщик решит выйти на сцену — раскланиваться. Тогда-то у нас и появится возможность начистить его наглую инопланетную рожу.

Глаза девочки недоуменно на меня посмотрели. Я улыбнулся и положил ладонь ей на голову, а потом потянул на себя и мы символически коснулись друг друга лбами.

— Будь готова и не верь ничему, что они станут говорить, — произнёс я Осе, а потом подошёл к выроненному Сиф ножу и подобрал его.

— Так точно, — улыбнулась Лаура.

Осмотрев нож, я убедился, что он имеет отличную ковку — очевидно сделан гномами Нидавеллира. На нём также присутствовали потемневшие руны. Потемневшие? — нахмурившись, я убрал пальцы с лезвия, оставив их лишь на рукояти. Это сработало, руны замерцали. Похоже, такая же система, как на молоте, только куда как менее продвинутая.

В этом, кстати, крылась одна из причин, почему асы до сих пор орудуют оружием ближнего боя и носят старинные доспехи. Эти существа слишком прочные для любого обычного оружия. Ткни аса копьём и скорее сломаешь копьё, чем насадишь его тело на наконечник. Единственный способ как-то обойти природное ограничение — специально выкованное зачарованное оружие. Ранее его производили много где, даже в Асгарде. Но потом, когда Один захватил Нидавеллир, то всё производство взвалили на гномов, как на тех, кто лучше разбирался в деле и имел природные склонности к ковке.

Гномья сталь, особенно с нанесёнными рунами, резала плоть аса, словно он был обычным человеком. Это заставило асов начать носить броню. Тоже с рунами! Поставить вопрос на конвейер не получалось — гномы, во время ковки, использовали магию, которая не могла передаться при работе «бездушной» машины. Поэтому, несмотря на наличие звездолётов и развитой космической техники, асы продолжали носить средневековую броню и сражаться оружием ближнего боя.

Это не означало, что у них нет своих пушек. Есть, причём немало, но в основном их используют специальные «дружины», играющие роль армии и сражающиеся против инопланетян, не обладающих такой же прочностью. А «обычные» асы носили лишь холодное оружие.

И сейчас в моих руках имелся короткий кинжал, выкованный гномами и зачарованный именно на возможность порезать кого-то из асов. Удачно совпало…

Между тем Тор зашевелился. Я увидел, как он открыл глаза, а потом вытянул руку вперёд. Раздался отдалённый шум, который нарастал с каждой секундой. Но не прошло и десяти, как в его ладонь прыгнул молот. Тот самый. В этот же миг тело асгардского принца пронзили потоки молний. Ага… похоже вернулась вся сила.

Разрушитель так же медленно развернулся, посмотрев на «внезапно восставшего» противника. Тор широко улыбнулся, а потом молниеносно поразил его, взлетев вместе с самим молотом, да так быстро, что даже я с трудом заметил это движение.

Тело голема окружили молнии, после которых началось избиение. Разрушителя, конечно же!

Правда машина двигалась гораздо медленнее, чем делала это раньше, но прочность брони точно не изменилась, так что… в каком-то роде Тор и правда неплохо ломал эту асгардскую игрушку. Ещё бы она сопротивлялась, чтобы хоть видимость угрозы создать!

Удар в грудь, по голове, под ногу, по плечу, вызов пучка молний, ещё один тычок в голову…

Не прошло и минуты, как Разрушитель попросту развалился на отдельные элементы. Внутри него, на миг, я заметил мелькнувшее ядро, которое тупо растворилось в воздухе.

— Победа! — выкрикнул Тор. — И я вернул свои силы! Я же говорил, Джейн, — обернулся он к девушке, — я говорил, что являюсь Богом Грома!

Все вокруг уставились на него, ведь каждый, даже самый тупоголовый ас должен был заметить, как голем поддавался принцу.

— Чего? — недоуменно оглянулся Тор. — Наверное у него слабость к электричеству, только и всего!

Мурена захихикала. Аня и Лаура переглянулись с видом бесконечного терпения. Сиф закатила глаза. Троица асов зашепталась, активно почёсывая свои затылки.

— Что же, представление окончено, — негромко сказал я, кивнул самому себе и скрестил руки на груди. — Теперь пора решить вопрос с этой группой вторжения… Оса, — покосился я на девочку, которая стояла ко мне ближе всех. — Предупреди всех остальных, чтобы напали на отряд этого клоуна по моей команде, — гарнитуре особой надежды не было, наверняка у кого-то она успела выйти из строя.

— Сделаю, — коротко кивнула она.

— Фенрир, — встряла Руби, услышавшая мои слова. — Ты точно уверен? Непохожи они на вторжение, скорее на ребят, попавших в беду.

— Маленькая беда, всего с полтысячи жертв, плюс все агенты «ЩИТ», — обвёл я руками порушенные дома, а также указал на след Разрушителя, который он оставил, пока добирался до этого места. — Ах да, пылевая буря, которую он поднял своим перемещением. Про неё тоже не следует забывать. И… — мои глаза прищурились, — помнишь, что я говорил на их счёт в начале миссии?

— Помню, — задумчиво кивнула девушка. — Прошу прощения, — сразу же исправилась. — Командуй!

— Будьте готовы, — я решил проигнорировать очередной момент сомнения в моих приказах. Нет, Инграм точно последовала бы ему, но как же раздражает, что в ответственный момент каждый считает своим долгом предложить «более правильный» вариант!

Встряхнувшись, я натянул на лицо улыбку и направился к Тору.

— О, доблестный воитель! — возвышенно начал я. — Ты и правда столь силён, как гласят легенды!

— Ещё бы! — широко улыбнулся он, пока его дружки всё-таки определились с эмоциями и теперь обнимались друг с другом, радостно при этом крича. Даже Сиф выползла из кучи обломков, откуда ранее могла лишь сверкать глазами, присоединившись к общему веселью.

— Прими благодарность от всех жителей Мидгарда! — добавил я, протянув ему правую руку, пока левой нащупал рукоять ножа Сиф. — Какие у тебя планы?

— Я должен вернуться в Асгард, — нахмурился Тор, крепко схватив меня за запястье, на старинный манер. — Мой брат… он обманул меня и организовал всё случившееся. Я должен узнать, что с отцом, а потом… мы придумаем, как наказать Локи, — немного растерянно закончил он.

Ага, как я и подозревал, какие-то дворцовые интриги! Что ещё могло заставить их «опуститься» столь низко, что дойти даже до презренного Мидгарда?

— Тор, осторожнее, это тот человек, который искать тебя! — выкрикнула Фостер.

— Дура, — буркнул я, скосив на неё взгляд. Хотя нет, не просто дура, а предательница. Потому что вместо людей она выбрала сторону асов. Причём «избранник» для неё абсолютно неизвестен! Они общались всего пару дней! За такое время даже обычного, ничем не примечательного мужика толком узнать нельзя, а тут — пришелец из иного мира!

С учётом средневековых норм асов, я не удивлюсь, если у них принято лупить жену за любой «неправильный» взгляд. Но Фостер, кажется, решительно всё равно, ведь в её глазах, смотрящих на Тора, прыгали натуральные купидоны.

— Что? — удивился Тор. — Так ты хотел арестовать меня?

Он производил впечатление не принца, а шута, которого зачем-то держали во дворце. Веселить гостей?

— Ага, — кивнул я, — но больше не хочу, — нож Сиф оказался в моей левой руке, пока правой я продолжал сжимать запястье Тора. В следующий миг я ударил этим ножом его прямо в грудь.

— Ар-ргх! — взревел мужчина, ведь в отличие от своих дружков не имел никакой брони. Зря. Как я и говорил, асы, конечно, прочные, но уязвимы для своего же оружия. Вот ударь я его обычным ножом — лишь сломал бы лезвие. Даже с Ци пришлось бы постараться, да и то… ну сломал бы я ему ребро ударом кулака — вот и весь ущерб. Для боя — более чем прилично, для быстрого убийства — слишком медленно!

Это в перспективе сражение с помощью Ци позволит мне крушить тела асов голыми руками, сейчас же… проще и быстрее взять то, что подвернулось под руку. Очень удачно, надо сказать, подвернулось! Будто бы сама судьба хотела этого!

Где-то за спиной закричала Джейн.

— В бой! — махнул я своим ребятам, которые тут же бросились на асов, начиная новую схватку.

— Сукин сын! — раненый (но, сука, живой!) Тор ударил меня молотом, но явно не рассчитывал, что в момент касания вся его сила просто прекратит работать! Меня ударило где-то на уровне тарана автомобилем, что было попросту смешно для силы асгардского принца.

— Как слабо, — прошипел я ему. — Твой отец был сильнее.

Не дав ему ответить, резко потянул Тора на себя, а потом вбил своё напитанное Ци колено ему в живот. Кинжал в левой руке снова вонзился в аса, но уже в бок, оставив ещё одну кровавую рану. А в следующий миг мы взлетели в небо. Тор кричал и бешено летел куда-то в сторону облаков, на ходу пиная меня ногами и пытаясь вырваться из хватки моей руки.

Воздушная битва! Ненавижу!

Резко дёрнувшись, я подтянулся ближе к его телу, снова используя нож — вонзив в бедро принца.

В следующий миг, соскользнув из-за крови (она, так-то, довольно скользкая), я полетел вниз, успев заметить, что мы взлетели где-то на километр. Развернувшись в полёте, посмотрел на Тора, который, ослабев от полученных ран, падал параллельно мне, но в совершенно ином направлении.

Нет! Если ублюдок упадёт где-то вдали, то может отлежаться и восстановиться!

Постаравшись развернуться лицом в его сторону, я попробовал скорректировать падение, чтобы упасть хотя бы не слишком далеко от него, но проклятая гравитация сказала своё слово — меня настигла земля.

Привычно грохнувшись и подняв под собой поток пыли и мелкого мусора, быстро вскочил на ноги и помчался в сторону ориентировочного падения Тора.

— Фенрир! — раздался голос Ани через гарнитуру (чудо, не иначе). — Мы их взяли…

Победа! Даже не сомневался!

— Убить их! — жёстко произнёс я. — Никаких асов! Никаких допросов! Только смерть!

— Это неразумно, — возразила она, несколько ошеломлённая таким напором. — Фен…

— Ты относишься к ним, как к людям, — постарался я взять себя в руки. — Точнее, как к мутантам, но это не так! Асы, по сравнению с нами, почти что боги. Полубоги, так будет правильнее. И они пользуются всеми благами своего положения. Это гнусные, мерзкие и отвратительные создания, которые не заслуживают ни плена, ни жизни. Убей их, Шельма, это приказ.

— А… хотя бы память?.. — спросила девушка.

— Тебе этого так хочется? — удивился я. — Ладно, ежели желаешь убедиться в их подлой натуре, то поглоти любого, на выбор.

— Тогда эту женщину, Сиф, — уже более спокойно пояснила она. — Кстати, мы взяли Селвига и Фостер. С ними?..

— Рыцаря же ещё нет? — уточнил я.

— Он ранен, но на объединение, узнав, что мы победили, уже не спешит. Сообщил, что в своей ситуации предпочтёт немного отлежаться, а не возиться с журналистами, — пояснила Рэйвен.

— Если его нет, а также отсутствуют камеры… — недоговорил я.

— Разрушитель здорово здесь порезвился, — с некоторым сомнением ответила она. — Хочешь и их устранить?

— Фостер явно попытается создать нам проблем, — пожал я плечами. — Успела запасть на этого Тора. А впрочем, хер с ней, — смирился я. — Не будем рисковать, вполне возможно, что за вами может кто-то наблюдать. Смерть асов мы спишем без проблем, всё-таки это и правда инопланетяне, а вот людей, тем более не преступников, а учёных, объяснить будет куда сложнее.

— Согласна, — с толикой удовлетворения ответила Шельма. Она не слишком любила «бессмысленные» убийства, хоть и признавала, что изредка нужны и такие. — Тогда я поглощаю Сиф, а остальных в расход.

— Действуй, — отключился я.

Признаться, я не хотел, чтобы Аня поглощала кого-либо из их братии, но сумел перебороть свой настрой. От злобы у меня сводило руки и ноги, а пальцы сжимались в кулаки сами собой. Я осознавал, что поступаю нелогично. Что асов не нужно было убивать, а захватить и отправить на опыты и тщательные допросы. Что современная наука Мидгарда, вполне возможно, смогла бы отыскать в их тел нужные гены, которые давали столь сверхъестественные возможности. В конце концов, Фонд ведь сделал прорыв в производстве суперсолдат! Почему мы не сможем изучить геном асов? Быть может, добавив его к человеку, мы сумели бы превратить себя в лучшую версию этих недобогов.

Но так я именно что думал, а сердце требовало просто убить всех и каждого. И пока что я шёл у него на поводу. Плохо… головой нужно работать, головой!

Рыская, словно ищейка, я подобрался к месту, куда по идее должен упасть Тор. Вот только куда именно?.. Бегая вдоль улиц, я наткнулся на группу людей, которые толпились возле тротуара. Разумеется рванул к ним — и не ошибся!

— Расступитесь, «Альянс»! — крикнул я, после чего меня мгновенно узнали и дали дорогу. — Это преступник! — заявил я, кивнув на бессознательного Тора, рядом с которым валялся его молот. — Опасный ублюдок, один из подручных Магнето!

Последние слова заставили зевак моментально сдать назад и словно бы отряхнуть руки, опасаясь что подцепят какую-то заразу. Я заметил, что Тора уже начали перевязывать, но прекратили, как только показался я. Все, кроме одной чернокожей женщины.

— Мадам, — заявил я, — прошу вас…

— Закончу с ранами и отойду, — проворчала она. — Скорая уже в пути.

— Вы не слышали? — нахмурился я. — Это террорист!

— А я — врач! — аналогично подняла она тон. — И это мой долг!

— На его совести больше жертв, чем ты спасёшь за всю жизнь, — фыркнул я, переходя на более простой стиль речи.

— Мы не на суде, — отрезала афроамериканка. — Сейчас я окажу ему помощь, а потом, когда состояние здоровья этого мужчины нормализуется, сможете разбираться, кто прав, а кто нет.

— Я бы согласился, если бы вопрос не касался жизни и смерти множества других людей, — решительно поднял я Тора, не обращая внимание на возмущение женщины. — Он — мутант, ему такие раны не опасны, — бросил я ей. — Как и падение с высоты. Видишь, — слегка встряхнул я его, — кровь уже не идёт!

И это на самом деле было так. Чёртовы асы!

— Не мешайте работе по спасению вашего города, — отрезал я дальнейшие причитания, а потом, освободив руку, обхватил ей молот — за навершие, заставив его деактивироваться, — а теперь посторонитесь!

Спустя минуту я уже мчался с телом Тора по переулкам.

— Ублюдок, заставил же ты меня поволноваться, — хмыкнул я, а потом, забежав в подворотню, оглянулся по сторонам и бросил бессознательного принца на землю. Нож Сиф оказался в моих руках и вонзился в глотку Тора. Я кромсал его шею до тех пор, пока не отделил голову, подняв её вверх за длинные светлые волосы. — Вот так!

Я ощущал себя так, будто бы только что исполнилось моё старое, сокровенное желание. То, о чём я осмеливался мечтать лишь во сне. Такое, которое я даже не произносил вслух, считая попросту невозможным.

Но оно осуществилось. Внезапно и негаданно. Что бы случилось, если бы я не увидел тот репортаж по телеку? Я бы сюда не прибыл и скорее всего даже ничего бы не узнал! Но я услышал и теперь здесь. А рядом со мной голова Тора Одинсона, аха-ха-ха!

— Теперь ждём ещё одного, — оскалился я. — Давай, старая падаль, покажись!

***

Асгард, взгляд со стороны

Царь Асгарда находился в широкой техномагической капсуле, накрытый прочнейшей крышкой, расколоть которую потребовало бы усилий даже от него самого. Хоть Один и был уверен в своей безопасности, но предпочитал не рисковать лишний раз, особенно во время своего Сна. Необычного Сна.

Как правитель, который удерживал власть над всеми Девятью мирами, Один правил уже много тысяч лет. Это был старый даже по меркам асов мужчина, который, тем не менее, сохранил свою силу, ловкость и острый ум.

Каждый ас был неимоверно силён, однако их царь был сильнее сразу десяти регулярно тренирующихся асов. Кроме того, Один не забывал и о магии, постоянно развивая её, благодаря чему его могущество было неоспоримым. И, конечно же, за долгую жизнь он сумел завладеть немалым количеством мощнейших артефактов, как доставшихся по наследству, так и заполученных при помощи войны.

У правителя Асгарда была легендарная броня, артефактный шлем, поножи, перчатки, плащ и многое другое. Полный комплект снаряжения даровал ему такую силу, с которой было практически невозможно спорить.

Один сокрушал абсолютно всех, кто только осмеливался выступить против его воли. Так пал Суртур, повелитель огненных демонов Муспельхейма, который, по старому пророчеству, должен будет «когда-то в будущем» уничтожить Асгард. Из-за опасений подобного, Один забрал один из сильнейших артефактов Суртура, «Вечное Пламя», представляющее собой негаснущий огонь. Теперь, пока артефакт у него, можно ничего не опасаться…

Аналогично пал Лафей, повелитель ледяных великанов Йотунхейма. Так пала Хела — его собственная дочь, которая ошибочно посчитала отца слишком мягким и слабым для удержания власти.

Одним из самых могущественных его приобретений являлся Гунгнир — копьё, с которым он, за годы жизни, научился обращаться на недосягаемом уровне мастерства. Благодаря нему Один мог создавать мощнейшие взрывы, которые на поле боя сокрушали тысячи противников за раз, позволяя ему в одиночку выходить против армий и успешно побеждать.

У Одина было лишь две слабости. Первая заключалась в том, что его тело постепенно старело. Регенерация асов лишь немного превосходила людскую и именно в этом Один от них не отличался. Он не мог мгновенно залечить свои раны (отчего и лишился в своё время правого глаза), не мог он и вернуть свою молодость. Вторая слабость крылась в том, что после наиболее активных воинских баталий, перегруженный источник силы царя нуждался в отдыхе. Причём не каком попало, а в виде долгого, особого Сна.

Спать Один мог как неделю, так и несколько лет. В истории были случаи, когда Один засыпал на многие века, особенно когда надрывал свои силы — например во время войны Девяти миров.

Но даже эту слабость Один компенсировал как мог. У него имелось два фамильяра, вoроны Хугин и Мунин, через чьи глаза и уши царь мог видеть и слышать всё, что происходило вокруг. Таким образом, даже проспав сотню лет, Один был в курсе всех дел Девяти миров.

Последние века совершенно не радовали Одина. Он всё собирался отправиться в Сон, но всё откладывал, опасаясь оставить Асгард. Его сыновья — Тор и Локи, постоянно враждовали между собой, не в силах найти общий язык. О?дин понимал, что если доверит правление кому-то из них, то мало того, что заставит второго перейти от опасного соперничества к непримиримой вражде, так ещё и доведёт царство до гражданской войны.

Оставлять же править Фриггу, свою жену, царь тоже не мог — этого не поймёт уже его народ, ведь оба наследника достигли должного возраста, когда им полагалось взять бразды правления вместо престарелого отца. Поступить иначе — не просто нарушить закон, но и плюнуть в лицо своим сыновьям, практически признавшись, что он не доверяет ни одному из них.

На самом деле Один давно уже решил, что власть получит именно Тор. Как минимум потому, что Локи был приёмным сыном. Его настоящим отцом был ледяной великан Лафей, правитель Йотунхейма, а матерью — одна из асгардских наложниц.

О?дин отнял Локи у Лафея во время их войны, когда сокрушил Йотунхейм. Изначально царь забрал сына ледяного великана (реальный их рост был лишь немногим выше аса) в качестве заложника, чтобы принудить Лафея к повиновению, но со временем Один осознал, что правителю Йотунхейма плевать на своего сына, в то время как царь Асгарда и его жена сильно привязались к мальчишке, вырастив, как своего.

Чего уж, Один даже наложил на Локи сильнейшие чары, навсегда изменив его облик и даровав схожесть с асами. Это стало ещё одной причиной, почему они с Фриггой решили сохранить секрет приёмного сына, отчего Тор и Локи искренне считали себя братьями.

Но даже определившись с кандидатурой будущего преемника, Один не мог просто взять и посадить Тора на трон. Принц был излишне взбалмошным, ветреным, ненадёжным и буйным. В любой момент Тор мог сорваться в какой-либо из Девяти миров, тратя время на охоту, драки и приключения. Благодаря огромной силе (хоть и меньшей, чем у отца), а также легендарному молоту, Тор не знал поражений, легко побеждая каждого из своих противников. Те же, кто был ему не по зубам, опасались мести Одина, а потому униженно давали Тору всё, что он бы ни попросил.

Конечно же асгардский принц принимал это на свой счёт, а его свита лишь поддакивала, побуждая Тора на новые приключения.

Принц не занимался политикой, плевал на совещании, спал во время обсуждения самых важных вопросов космической дипломатии и всячески показывал, как это ему не интересно. О?дин понимал, что если Тор сядет на трон, за него начнёт править совет, жена, какой-нибудь помощник или кто-то ещё. И не мог этого допустить. У Асгарда должен быть истинный правитель, а не глупая марионетка!

Локи же… — даже если бы Один на миг мог забыть о том, что это его неродной сын, — вызывал ещё более смешанные чувства. С самого детства парень влюбился в магию, которой его обучала Фригга и приходящие учителя, отчего откровенно забивал на все физические тренировки, тратя время на волшебство и особенно — иллюзию, которая была его любимой формой колдовства. Конечно же пренебрежение физическими нагрузками весьма сказалось на втором принце, превратив его в истощённого библиотечного червя, чьей физической силы, не будь он полукровкой асов и ледяных великанов, едва хватило бы на поднятие книги.

Разумеется подобное стало поводом для насмешек. Мало того, что маг, так ещё и редкостный слабак! В обществе асов слабость была самым главным грехом, нетерпимость к которой была запредельного уровня. Даже воровство, убийство, изнасилование и гомосексуализм не порицался так сильно, как слабость.

Первым среди шутников, конечно же, выступил Тор, подавая пример, из-за чего они с Локи постоянно ссорились. И волшебник не спускал издевки просто так. Пакостить Локи научился филигранно, а огромные познания в магии делали его поступки чрезвычайно обидными и неприятными. Неоднократно доходило и до драк, где успех попеременно был то на одной, то на другой стороне. В открытом бою физически более сильный Тор обычно выходил победителем, но если Локи сооружал ловушку, то победу вырывал уже он.

Всё это вылилось в то, что характер второго принца оказался существенно испорчен. Он стал мнительным, подозрительным и вечно настороженным. Ко всему этому добавилась болезненная чувствительность к шуткам и смеху. Любую фразу Локи мог воспринять как скрытое оскорбление, за что в дальнейшем жестоко мстил. После того, как Один лично остановил несколько смертельных ловушек, он серьёзно переговорил с «сыном», который обещал исправиться.

Не исправился, лишь начал лучше прятать свои делишки, а потом завёл новых друзей — среди мидгардцев, чей народ стремительно прогрессировал и развивался. О?дин всерьёз подумывал о том, чтобы в ближайшие сто-двести лет вновь наведаться к ним, напоминая, кто является их истинным повелителем, но как и всегда отложил это на период «после Сна».

Также Локи каким-то образом сумел откопать информацию о том, что оказался приёмным сыном, затаив на Одина обиду. Он, считая, что действует тайно, сумел связаться с Лафеем, отчего старый ледяной великан задумал провести через Локи интригу, в результате которой убил бы Одина, ограбив его сокровищницу и забрав все артефакты.

«Локи запутался, — осознал Один, который прекрасно обо всём знал. — Ему нужно помочь».

Впрочем, даже Один не ведал о том, что Локи «запутался» гораздо сильнее, ибо связался с куда как более опасным асгардским противником, чем Лафей. Таким противником, который мало чем уступал самому Одину — Таносом. Фиолетовый гигант сумел сделать то, что не было по силу большинству обитателей вселенной — очаровал и обманул Локи, заставив его поверить собственным словам. Это привело к тому, что второй принц стал чужой марионеткой, а Танос покрывал его от слежки Одина.

Но хоть царь Асгарда и не знал о фиолетовом титане, уже имеющихся проблем ему хватало, дабы из раза в раз откладывать свой Сон. Каждый раз ему казалось, что стоит лишь сомкнуть левый глаз (правый был давно потерян), как всё пойдёт крахом.

Но всё-таки мужчина не зря носил титул мудрейшего царя и имел многотысячелетний опыт. Он разработал долгоиграющий план, который должен был сокрушить его врагов, помирить детей, а также избавить их от собственных негативных черт. Хотя бы одного — это уж точно.

После разработки плана, Один долго общался с Фриггой, которая поддержала мужа, а там всё закрутилось как по нотам. О?дин, при общении с Локи, невзначай упомянул, что собирается сделать Тора преемником, а потом уйти в Сон, отчего второй принц тут же побежал к Лафею, договариваться о помощи в будущем дворцовом перевороте. Чего уж, Один даже специально организовал «дыру» в магической системе дворца, подкинув эти сведения Локи, который посчитал их чистой монетой, передав своему биологическому отцу.

Далее Один парой разговоров, вспоминая «старые-добрые времена», взбудоражил Тора, отчего тот решил наведаться в Йотунхейм, чтобы «как и отец» показать свою удаль. Даже Локи напросился с ним, решив взглянуть на свою родину.

Ожидаемо это привело к тому, что оба принца со своей свитой едва не погибли. И вот, за то, что «едва не спровоцировал войну между Асгардом и Йотунхеймом», Один изгнал Тора в Мидгард, лишив всех сил. Локи отделался строгим выговором. После этого Один демонстративно не назначив преемника направился в Сон.

Фригга, в это время, как они и планировали, провела пару душещипательных бесед с младшим принцем. Женщина была той, кто учил Локи магии, а потому имела на парня огромное влияние, которым очень аккуратно пользовалась.

Несколько бесед ожидаемо заставили Локи взглянуть на ситуацию под иным углом. Он понял, что Лафей лишь использует его ради мести, не испытывая никаких чувств, а Один специально сказал ему про то, что хочет сделать преемником Тора, но не из-за «какого-то родства», а чтобы Локи «наконец вырос и понял ответственность»!

Это сыграло свою роль и на несколько дней выбило младшего принца из колеи. Чего уж, он даже начал сомневаться в своей идее сотрудничества с Таносом, который обещал помочь ему получить трон!

Поэтому Локи, который реализовал свой план лишь наполовину, резко всё переиграл. Танос, который несколько раз общался с ним уже после того, как Один ушёл в Сон, рассчитывал, что Локи, воспользовавшись помощью ледяных великанов, сумеет осуществить дворцовый переворот, убьёт Одина, провозгласит себя новым царём, а потом обвинит во всех бедах «вторжение Йотунхейма», начав новую войну против Лафея (во время которой покажет всем, что достоин титула царя). Но… Один, даже не ведая о заговоре, переиграл Таноса, нарушив его планы. Локи остался верен семье. Поэтому ожидаемое тайное пришествие Лафея и его свиты, вместе с несколькими отрядами ледяных великанов, встретили не пустые коридоры, а хорошо подготовленные силы гвардии асов.

Бой был быстрым и жестоким. Асы в очередной раз доказали, что гораздо сильнее и техничнее своих противников. Лишь Лафей и несколько его приближённых сумели запереться в одном из залов, получив небольшую передышку. Однако всем было понятно, что их смерть — вопрос времени.

О?дин, который наблюдал за происходящим через Хугина, довольно улыбался. Локи исправился.

Тор, за которым наблюдал Мунин, тоже осознал себя. Его самопожертвование заставило Одина хмыкнуть даже сквозь сон. Правитель Асгарда верно предсказал поведение принца, а потому его зачарование имело условие снятия, которое включало готовность к самопожертвованию, во имя всеобщего блага. И оно сработало! Тор вернул силу и заполучил молот, которым легко победил Разрушителя. И пусть голем дистанционно контролировался тем же Одином — это не имело значения. Всё равно никто не знал об этом, так что какая разница?

Этого Один и ожидал. Но вот чего он НЕ ожидал, так это того, что не у него одного имелись планы на происходящее. Вмешался ещё один человек, почему-то показавшийся правителю Асгарда знакомым. И когда Один увидел, как этот самый человек жестоко убил его сына, то шокировано замер, забыв как дышать.

Тор… тот, кто должен был стать новым царём Асгарда. Тот ас, чей характер (после возвращения силы) идеально вписывался на роль правителя, его единственный живой сын… умер. Убит каким-то мерзким мидгардцем прямо на глазах своего отца!

Из-за случившегося тщательно лелеемый Одином план просто оборвался, как тонкая нить, на которую подвесили слишком большой груз.

Смерть Тора отразилась на сердце Одина, который даже сквозь Сон осознал случившееся. Принц погиб. Навсегда. У него больше не осталось тех, кому он мог бы доверять. Локи — приёмыш. Хела — безумна. Сам он уже слишком стар, чтобы растить на смену нового принца.

— Но выбора, конечно же, нет, — глухо произнёс Один, открывая глаз. Потрясение вырвало его из Сна надёжнее ведра холодной воды на обычного человека.

О?дин осознавал, что ни капли не отдохнул. Напротив, такой резкий возврат в «реальный мир» стоил ему дополнительных сил. Его руки дрожали, а ноги подгибались. Все старческие болячки разом навалились на аса, но он упрямо стиснул зубы и выбрался из капсулы.

Взяв верный Гунгнир, Один направился в запертое крыло, дверь в которое выбивали верные гвардейцы. Там он встретил вздрогнувшего Локи, который быстро натянул лживую улыбку.

— Отец, на дворец напали, но всё хорошо, мать цела, а враги загнаны в ловушку, — быстро проговорил он.

О?дин едва сдержался, чтобы не ударить его, а потом не высказать всё, что думает. Лишь врождённая мудрость, осторожность и сила воли заставили царя сдержать лицо и улыбнуться.

— Ты молодец, Локи, — с горечью ас осознал, что похоже ему придётся доверить правление Локи. Однако надежда всё ещё теплилась в его душе. Он размышлял о более дальних родственниках, о том, что мог бы попробовать зачать ещё одного ребёнка с Фриггой или какой-нибудь из валькирий.

Там, где гвардия уже несколько часов не могла ничего сделать, Одину хватило одного удара Гунгниром. Ворота были выломаны «с мясом», рванув внутрь запертого крыла потоком зачарованной гномьей стали.

— Лафей, — улыбнулся старик, неспешно пройдя внутрь. — Давно не виделись.

Ледяной великан испуганно замер, а потом отступил на шаг.

— Один! — воскликнул он. — Я… думал ты Спишь.

— В моём возрасте спят очень мало, — хмыкнул Один и сорвался в бой.

В мгновение ока он пробил тело ближайшего великана копьём, отбросив его во второго, стоящего чуть дальше. Далее Один направил свободную руку на третьего, отчего в того влетел светящийся луч, разорвавший мужчину пополам. Следом Один оказался за спиной Лафея, который успел лишь поднять руки, зажимая в них свой клинок.

Но было поздно. Гунгнир произвёл два взрыва: слева и справа от лидера Йотунхейма. Последние бойцы Лафея изломанными куклами врезались в стены дворца, медленно сползая на пол кровавыми пятнами.

О?дин замер, ощущая, как закружилась голова. Ему стало плохо, но он изобразил, что застыл специально, чтобы ещё больше запугать, а также поиздеваться над заклятым врагом.

Лафей не подвёл, тут же развернувшись и направив на асгардского правителя меч.

— Я не виноват, твой щенок позвал меня и организовал проход сквозь защиту! — начал оправдываться он.

— Это была проверка, глупец, — усмехнулся Один. — Я желал знать, не стал ли ты умнее, чтобы начать доверять тебе какие-то более важные дела, чем отмораживать задницу в своём хладном измерении. Но ты провалил её.

— Нет, Один! — крикнул Лафей, а потом сорвался в бой.

Осознав, что из-за слабости не успевает увернуться, царь выставил руку, наруч на которой обладал воистину божественной прочностью. Не подвёл он и в этот раз, заблокировав удар. Следом Один пнул своего противника, заставив правителя Йотунхейма сдать назад, а потом атаковал магией.

Мощнейшая молния врезалась в тело ледяного великана, отчего Лафей закричал. Его отбросило в сторону, в конец крыла, куда Один навёл Гунгнир. Прозвучал взрыв. Ошмётки йотуна разлетелись по всему помещению, пачкая пол, стены и потолок.

О?дин облокотился на копьё, ощущая, как сильно бьётся сердце в груди. По его лбу и вискам тёк пот, заливая глаз. Всё перед лицом расплывалось, а сам ас чувствовал, что вот-вот лишиться сознания. Однако он не имел право так поступать.

— Отец! — крикнул Локи, осознав, что с ним не всё в порядке. — Зачем ты прервал свой Сон?! Мы бы и сами справились с Лафеем!

Кровавая бойня не произвела на полукровку никакого эффекта, ведь за долгую жизнь он, как и Тор, успел побывать в сражениях и насмотреться на мёртвых.

— Тор умер, — вынужденно сообщил Один. — И мне нужно отомстить за него.

— Тор?.. — Локи замер. Он никак не среагировал, когда царь обошёл его и направился вниз, к Радужному мосту.

По дороге ас немного пришёл в себя. Его ворон всё ещё наблюдал за смутно знакомым мидгардцем, чей отряд добил свиту принца и теперь обсуждал произошедшее, как друг с другом, так и с местными стражами. О?дин периодически слушал эти беседы, но не зная контекста почти не понимал смысла.

Обнаружив, что к нему бежит Фригга, Один создал свою иллюзию и направил её в противоположный конец дворца. Он не хотел говорить с женой, заранее зная все её доводы.

— Да, мне нужно скорее вернуться в Сон, пока я не сделал себе ещё хуже, чем сейчас, — тихо проговорил Один. — Но я не могу так поступить. Вначале необходимо забрать жизнь убийцы Тора.

Добравшись до Радужного моста, он встретился с Хеймдалем, могучим асом, который служил привратником, открывая проход по мосту. Радужный мост был шедевром, сплавом магии и технологии. Он позволял перемещать огромные армии и даже космические флотилии на бескрайние расстояния.

Именно таким образом Асгард контролировал Девять миров. В любой момент времени Один мог направить свой космический флот на голову тому, кто вызвал бы его недовольство.

Хеймдаль молчаливо открыл проход, ведь его навыки позволяли, используя Радужный мост, наблюдать за происходящим в Девяти мирах. Ас видел смерть Тора, а потому ожидал увидеть Одина.

— Что будет с Асгардом, если вы, владыка, потерпите поражение? — уже в спину Одина спросил Хеймдаль.

— Тогда мне будет уже всё равно, — прищурившись, произнёс Один. — Делайте что хотите.

Привратник поклонился, уловив настрой и недовольство царя.

И Один, в одиночку, направился вниз.

— Прощай, владыка, — тихо проговорил Хеймдаль. — Я был горд служить тебе.

Мудрый привратник осознал, что задумал Один. Это был его последний бой.

***

— Ты был прав, — проговорила Анна, как и мы, наблюдающая за горизонтом. В месте, где ранее располагался лагерь «ЩИТа» (позднее уничтоженного Разрушителем), сформировалась пылевая воронка, а также сверкали молнии. — Снова.

— Асгард не оставил произошедшее без внимания, — хмыкнул я.

— Я ещё не разобралась с памятью, но… — Рэйвен пожала плечами, — эта Сиф считала себя и своих соратников идеалом мужественности и чести. Остальное пока в обработке.

— Ещё бы, — рассмеялся я. — Каждый считает себя праведником. Наверняка также думали нацисты, когда строили концлагеря.

— Не считаешь, что сам спровоцировал этих асов? — Руби приподняла бровь, скрестив руки на груди, прячущейся под формой.

— Прости, — улыбнулся в ответ, — как я мог забыть, что мы — не герои, а трусливые слизни, которые готовы проглотить, что инопланетные мрази развлекаются на нашей планете? Или думаешь, асы направили бы Разрушителя в свой мир? Не зря ведь сбросили Тора сюда. Мы для них — как учебный полигон!

— Э-э… я не это имела в виду, — отвела она взгляд. — Ну да… так-то, мы должны были ответить, просто…

— Нарушители были наказаны, ничего более, — жёстко произнесла Лаура. — Все мы читали дело этого Тора — проникновение в закрытый лагерь «ЩИТа», нападение на агентов «ЩИТа», а ранее — на медицинских сотрудников. Ещё погром в кафе. И это у человека… то есть аса, без сверхсилы. Что бы он сделал, верни её?

— Свалил бы обратно? — скривилась Инграм. — По сути, ты уж извини, — бросила она на меня взгляд, — мы, конечно, верно сделали, что ответили на угрозу, но могли бы не убивать асов, а взять в плен и допросить…

— Зачем? — спросил я у неё. — Что ты хотела бы узнать?

— Состояние дел и армии этого Асгарда! — выкрикнула Мурена. — Теперь ничего не понятно, а у нас пять трупов. Ещё два психованных учёных, которые во всю будут причитать, что мы, дескать, убийцы.

— Учёных заткнут, это не проблема, — отмахнулся я. — Им попросту никто не поверит, а если будут настаивать, то просто исчезнут. А ситуацию в Асгарде…

— Состояние знаю я, — прервала меня Рэйвен. — С каждой минутой я всё лучше понимаю их, но пробелов по прежнему полно. А ещё эта Сиф… она мне не нравится, — поморщилась Аня. — Асы — одна из рас Девяти миров. Приоритетная, к слову. Во всяком случае, по их собственным законам. Они и правда очень воинственны, к тому же считают, что Мидгард, то есть Земля, — пояснила Шельма, — у них в подчинении.

— Вы сомневаетесь в указаниях лидера? — Оса прищурилась, убийственным взглядом осматривая двух девушек.

— Никто не сомневается, — Руби успокаивающе подняла руки, ладонями вперёд. — Просто я не верю, что убийство было лучшим решением из возможных. Мы ведь… можем развязать войну! Это миллионы жертв с обеих сторон. Пусть эти асы решают, что они главные, но если они не лезут к нам, так какая разница? Я тоже могу посчитать себя королевой Вселенной, но не думаю, что кому-то будет до этого дело!

— Ты и правда не понимаешь, — прикрыл я глаза. — Асы делают что хотят и когда хотят. Мы можем закрывать на это глаза, но подобное сравнимо с тем, что школьный хулиган каждый день будет брать с нас доллар за вход в столовую. Доллар — это ведь так мало, верно? — улыбнулся я. — Разве доллар стоит всей боли, которая на нас свалится, если мы попытаемся дать ему отпор? Но не забывайте, что лишь таким образом можно обрести свободу! Что если хулиган завтра решит, что можно взять два доллара? Или что мы будем делать за него всю домашку? А может, ему захочется трахнуть нашу девчонку, пока мы станем снимать всё на видео? Почему нет?! — я ощутил в голосе оттенок ярости. — Война уже идёт, Руби. И идёт давно. Мы — рабы Асгарда. Эти ублюдки считают, что имеют на нас право. Аня, — теперь коротко покосился на брюнетку с седой прядью, — подтверди.

— Воевать сюда они не лезут, — задумчиво произнесла она. — Потому что не считают нас даже близко равными себе. Но… да, в остальном ты прав. Асгард ставит нас на положение подчинённых. Низших.

— «Подчинённых»! Как мягко, — всплеснул я руками. — Это твои мысли или Сиф? А может пробивается её характер?!

— Спокойно, — Рэйвен удивлённо приподняла брови. — За… Фенрир, ты чего?

— Приготовиться к бою, — отвернулся я, посмотрев вперёд. К нам что-то приближалось. Причём достаточно быстро.

— Я сообщу полиции, чтобы свалили отсюда, — Инграм отделилась от нас, быстро подойдя к группе людей, которые всё ещё не убрали тела убитых асов. Я приказал не трогать их, оставив агентам «ЩИТа», а самим заняться пострадавшими от атак Разрушителя. Впрочем, там сейчас возились спасатели, пока копы изучали ситуацию и натягивали жёлтые ленты.

— Давайте пока отойдём подальше, чтобы не мешать остальным. Впереди будет сравнительно широкая и ныне почти пустая площадь, — махнул я рукой, бодрым шагом двигаясь навстречу пока ещё далёкому облаку пыли.

Следом направились остальные. Я спиной ощущал, как они переглядывались, но тут ничего нельзя было поделать. Я признавал, что в чём-то доводы той же Мурены были верными, но… Асгард… этому месту нужно быть уничтоженным. И если для этого необходимы жертвы…

Добравшись до безлюдной площади (народ разбрёлся как можно дальше от потенциально-опасного места), мы остановились и осмотрелись. Похоже горожане игнорировали даже свои дома, особенно увидев, как легко они разлетались каменной крошкой под напором Разрушителя. Ныне на широкой общественной площади мероприятий (и, наверное, концертов) находился лишь «Альянс» неполным составом и десяток копов, которые зачем-то направились за нами, несмотря на слова Руби.

Зато я заметил нескольких дронов, которые явно снимали происходящее. Что же… пусть. Посмотрят на то, как мы спасаем их жизни!

Учитывая то, что и прошлый бой, наверняка, хоть кто-то, хоть частично, но снимал… Не мог не снимать! Автомобили были? Были! А значит, видеорегистраторы тоже. Ещё должны были быть наружные камеры магазинов или парковок. Может подъездов? Не важно. Главное — видео наверняка рано или поздно всплывёт. А там… предательство? Моё? Хех, ещё поглядим!

Я всё равно выверну ситуацию себе в плюс! И асов уничтожу. Всё будет в моих руках… все ресурсы…

Мотнув головой и встав прямо на пути пылевого облака, я сделал остальным знак оставаться на месте, а сам прошёл ещё немного вперёд. Через минуту облако добралось до пустыря. А следом, мистическим образом дунувший ветер показал и того, кто его создал.

Старик. Аккуратная густая седая борода, один глаз, характерная броня, копьё в руках…

— Вот мы и встретились, — не сдержал я злобной ухмылки. — О?дин!

Нахмурившись, он молча очертил кончиком копья полукруг по земле, а потом оглядел команду за моей спиной.

— Первая, — произнёс он совершенно не то, чего я ожидал и… исчез из моего поля зрения.

— Кха-а-а! — раздался крик за моей спиной. Резко обернувшись, я увидел, как копьё Одина рассекло Руби пополам. Верхняя часть её тела сразу отлетела в сторону, оставляя за собой дорожку из капель крови, а ноги, ягодицы и несколько сантиметров торса долю секунды оставались стоять, упав лишь потом.

— Мурена! — шокировано выкрикнула Шельма.

Лаура сходу прыгнула на Одина, на лету выдвигая острые когти из рук и ног.

Она приземлилась на пустое место. О?дин уже стоял позади неё. Что-то сообразив, девочка успела развернуться, одновременно отклоняясь назад, отчего удар аса не рассёк её на две неравные части, а «всего лишь» отрубил обе руки.

— Дерьмо! — бросился я вперёд, на помощь своей команде. Копы начали стрелять в аса, но толку от этого было столько же, как если бы они НЕ стреляли.

Однако ни я, ни Шельма ничего не успели. Следующий удар Одина разрубил Осу. Тут я хотя бы мог надеяться на регенерацию, если, конечно, старый урод не использовал какой-то артефакт…

Оказавшись в пределах удара, я попытался схватить его, но Один увернулся, а потом вновь ускорился, пытаясь подловить Рэйвен. Девушка, однако, показала, что она является игроком куда более высокого уровня.

Отбив удар копья, Аня скривилась — я увидел, что её запястье изогнулось, очевидно была сломана кость. Но далее Шельма использовала Ци и поднырнула вперёд, стремясь ухватиться за Одина, чтобы задействовать свою уникальную силу.

Старик мастерски уклонился в последнюю секунду, кулаком пробивая ей живот. Навылет.

— Вторая, — произнёс он.

Хрустнули рёбра и позвоночник, Рэйвен подалась вперёд, повиснув на его вытянутой руке, ладонь которой выходила с обратной стороны. Изо рта у девушки хлынула кровь. В следующий миг Один ногой отправил её тело в мою сторону, заставив прервать рывок и поймать Аню.

Быстрый взгляд на руку аса показал, что его кольчужная броня защищала его запястья, а ладони были прикрыты перчатками. Вольно или невольно, но он в должной мере защитил себя от Шельмы. Сам же старик направил в сторону полицейских копьё, отчего место, куда он указал, просто взорвалось, разрывая сотрудников правопорядка на сотни маленьких кусочков.

— И вот мы остались один на один, — сухо произнёс он. — Убийца Тора.

Заскрипев зубами, я покосился на Лауру, заметив, что та уже сумела подтянуть вторую половину своего тела, занимаясь регенерацией. Хорошо… с этой всё будет в порядке. Шельма… если я уведу Одина подальше отсюда, то Оса поделиться с ней регенерацией и всё будет замечательно! Если же нет…

Глупец! Какой ты глупец, Зар! Зачем ты так бездарно пожертвовал командой?!

В оправдание могу сказать лишь то, что меня ослепил вековой гнев, а потому я потерял голову, по-дурацки приказав убить всех асов. Хотя… не так уж и по-дурацки. Мы в любом случае столкнулись бы с Одином, а значит, нечего жалеть! Если я… нет, когда я убью одноглазого, то с учётом смерти Тора, останется лишь Фригга и Локи! Всего двое! Ну, это ежели мифы верны…

Плевать. На всех плевать. Выживут. А подохнут, так туда и дорога. «Самое сильное существо во вселенной» никак не спешит становиться сильным! Мурена — мусор, который живёт лишь благодаря милости Старка. Лаура — ни на что не способное ничтожество с регенерацией. Когда она освоит Ци, тогда и будет прок, а пока она годится лишь как мясо или средство отвлечения внимания.

Зачем мне вообще нужна команда? Все они бесполезны… Мне нужны по настоящему сильные. Сильные! Даже Фел… Даже Фел?

На миг закрыв глаза, я привёл голову в порядок, осознав, что ушёл в какую-то неведомую степь. Не стоит, Зар. Возьми себя в руки.

Кивнув самому себе, я напитал своё тело Ци и бросился вперёд, на Одина.

Оказавшись рядом с ним и уже протянув руку в сторону его лица, я осознал, что ублюдок ударил меня по плечу древком копья — прямо во время моего сверхбыстрого рывка! — отчего мой прыжок был перенаправлен в сторону бетонного покрытия площади.

Падение было такой силы, что каменная крошка взлетела в воздух. Но я сумел перекувыркнуться и бодро подскочил на ноги… дабы оказаться свидетелем того, как Один стоял напротив почти восстановившийся Лауры.

— Третья, — произнёс старик, приложив палец к её голове, а потом неспешно — в моём восприятии, — махнул им вниз.

Волна ветра прошла от этого небрежного движения, а через миг тело Осы разрубило на дюжину кусков, которые разлетелись по разным концам этой чёртовой безымянной площади.

Плохо… он увидел, что девочка регенерировала и помешал этому предельно эффективно. Теперь Лауре, если она вообще осталась жива, придётся восстанавливать всё тело из одного маленького куска. Это может затянуться на час и более.

Злоба и поток эмоций заставили меня концентрировать всё больше Ци в своём теле. Столько, сколько я не мог контролировать!

Придётся учиться на ходу…

Бросившись к Одину, я выхватил нож Сиф, но снова не успел. Ублюдок увернулся, словно у него не один глаз, а десяток, запрятанный по всему телу.

В следующий момент ас протаранил меня, используя нечто, похожее на боксёрскую стойку, когда боец прикрывает лицо руками. Я ощутил, как лечу спиной вперёд, впечатавшись во что-то за сотню метров от этого ублюдка. Расслышав женский крик, я даже не посмотрел в сторону его источника, а сразу же вскочил, бросившись обратно. Убить! Я должен!..

Мы встретились на половине пути. О?дин неспешно шёл мне навстречу, но заметив абсолютно невредимое тело слабо улыбнулся.

Меня наполняло столько эмоций и чувств, что даже не мог ничего сказать. Просто стоял и смотрел на него. Мы оба зависли друг напротив друга. В реальности этот момент не занял и долю мгновения, но почему-то в моём восприятии миг замедлился до странного состояния… Адреналин. Это адреналин!

Его копьё ударило меня в ногу, причём я видел, что Один мог нанести атаку по любой части моего тела. Его скорость была на порядок выше. Но… он решил растянуть эту «казнь». Глупец! Он не узнал меня! Это его и погубит!

Меня отбросило в сторону, но я даже не взглянул на ногу, зная, что ей ничего не будет. О?дин пробует какой-то жалкий артефакт против того, кому не страшны чёрные дыры и залп тысячи космических кораблей! Как это жалко!

Нахмурившись от вида абсолютно целого меня, Один разорвал дистанцию.

— Устремление титана, — произнёс он, выставив руку в мою сторону.

Поток колоссальной силы, похожий на тысячи ярчайших лучей, устремился прямо на меня. Я ощущал, что чужая магия будто бы изо всех сил пыталась сделать хоть что-то. Банально зацепиться за меня! Но вместо этого, оказавшись на расстоянии толщины волоса от моего тела, попросту тухла, не в силах сделать ничего.

Я продолжил бег, словно ничего не случилось и в следующий миг оказался напротив его удивлённого лица.

Удар кулаком, максимально напитанным Ци, привёл к… очередному уклонению.

— Где ты? — оглянулся я, а потом застыл, глядя на последствия атаки Одина.

ВСЁ что было за моей спиной просто… испарилось. Казалось, что кто-то аккуратно срезал огромный кусок почвы, зданий и деревьев. Имею в виду те, которые остались по краям, потому что радиус атаки выходил никак не меньше пятидесяти метров.

В ту сторону словно закатили огромный шар для боулинга, который прошёл сквозь папье-маше! Идеально ровный круг пустоты. А ведь там… в той стороне стояла солидная часть Нью-Мексико… Это сколько жертв? Сто тысяч? Миллион?..

Человечество… снова… страдает… от асов!

— Никак не поймёшь, что лобовая атака против меня бесполезна? — негромко проговорил Один, легко уворачиваясь и… попадая под удар Шельмы!

Точнее, я поначалу так подумал, но мерзкий ублюдок увернулся и от неё, умудрившись заблокировать один из ударов своим наплечником.

В следующую секунду, действуя на скорость, он направил копьё прямо в лицо Рэйвен.

ВЗРЫВ!

Но Ани уже не было на том месте! Как?!

— Как?.. — удивился Один, повторив мои слова. — А… Ты ведь поглотила Сиф. Талантливая девочка. Была.

Так значит та женщина-ас тоже кое-что умела?

Бросившись на Одина, я присоединился к бою. Бою?.. Избиению. Нас.

Шельма с трудом, используя уникальные рывки Сиф, уворачивалась от копья аса. Я же и вовсе ничего не успевал, раз за разом лишь повышая уровень своей Ци. Я использовал всё, чтобы ускориться. Ещё! Ещё!..

— Что такое? — усмехнулся Один, оказавшись за спиной Рэйвен и едва не пробив её копьём. — Трудно использовать чужие техники? Устаёшь?

Он издевается!

У Ани на костюме была кровавя дырка в области живота. Восстановилась. Похоже это я недооценил её регенерацию. Она уже стольких людей, мета и разных существ поглотила, что это должно быть нормальным, но я всё равно удивлялся. Ха-ха, а ведь передо мной будущая сильнейшая мета вселенной! Да, именно так. И не думай о её бесполезности, Зар. Не будь дураком. Просто действуй, ведь перед тобой твой враг. Ас, которого ты поклялся убить.

Действуй!

Молниеносный обмен ударами завершился тем, что я успел прикрыть Шельму. Прикрыть… но не полностью!

— С-с-сука… — прошипела она, зажав плечо, откуда толчками вырывалась кровь.

О?дин с долей интереса посмотрел на окровавленный наконечник копья, а потом стряхнул его, разбрызгивая капли по разрушенной площади. За его спиной, где-то вдалеке, летали вертолёты, осматривающие место катастрофы, случившейся после применения им каких-то чар.

Скоро сюда подтянутся люди… подтянутся, чтобы умереть. И я даже ничего не могу с этим поделать. Ни-че-го! Ещё больше жертв… Если, конечно, не убью Одина раньше.

— Удивительно, что вы оба ещё живы, — после короткой паузы сказал старик. — Я не сдерживаю силы, сражаясь так, как обычно действую на тренировках против своих элитных бойцов. Может, следующая фраза прозвучит клишировано, но… мне стоит стать серьёзнее.

Он сорвался в бой так, что я вновь не уследил за ублюдком взглядом. Однако, чисто по инерции я метнулся в сторону Ани, успев перехватить его копьё! Я ухватился за него двумя руками, но Один, вместо этого, направил на девушку палец.

Рэйвен, осознав, что ничего хорошего не произойдёт, заранее начала уклоняться.

Поток ветра, каждое дуновение которого было острым, словно лезвие, и летело с силой скоростного поезда.

У Шельмы почти получилось. Почти получилось уклониться от всего, что Один на неё направил.

— Кха-а-а! — вновь сплюнула она кровь.

Её ноги стесало, словно тёркой. На землю начали падать маленькие шматки кроваво-красного мяса и капли густой, тёмной крови.

В следующий миг я подтянулся ближе, пользуясь тем, что зажал в руках его копьё. А потом ударил ублюдка по лицу.

О?дин блокировал удар, подставив вторую руку.

— Бесполезно! Ты не из моей категории! — выкрикнул он, а следом пнул меня в живот с такой силы, что даже Халк не смог бы повторить.

Моего захвата оказалось недостаточно, копьё выскользнуло из руки, а я, со скоростью кометы, вновь отлетел на бешеное расстояние вдаль.

Извернувшись прямо в воздухе, я упал на колени и вытянутые руки — в позу для спринта.

— Больше Ци! — выкрикнул я, рванув вперёд на скорости гоночного болида.

Я успел застать сцену, где Шельма, пользуясь отвлечением Одина, превозмогая боль, смогла на одних лишь руках оттолкнуться от земли и рывком Сиф броситься ему на спину, желая вцепиться в голые участки кожи на голове и шее, дабы поглотить часть сил и ослабить столь могучего противника.

— Хотела застать врасплох? — хмуро проговорил Один. — Не выйдет.

Ударив древком копья по земле, он сформировал вокруг себя каркас бешено вращающегося воздуха, который переломал тело Ани, а потом заставил её зависнуть в воздухе. В следующий миг Один развернулся и, рукой в перчатке схватил девушку за шею.

— Месть отца, — произнёс он, а потом направил своё копьё ей прямо в лицо. Наконечник оружия засветился, готовя взрывную волну.

Чёрт! На такой дистанции он превратит её в фарш! И какой бы ни была регенерация Рэйвен, она ОЧЕНЬ далека от той же Лауры (которая тоже не факт, что жива)! Это… это смерть!

Копьё понеслось к лицу девушки.

Я должен остановить его!

Должен!

Какого хера я такой медленный?! Почему, даже изучив Ци, даже имея возможность едва ли не безгранично использовать её, я всё ещё не способен ни на что?! ПОЧЕМУ?!

Если бы я был быстрее…

Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! ЕЩЁ!

Если бы я был… Если бы я…

***

Центральная площадь Нью-Мексико, взгляд со стороны

Поток неостановимой скорости промчался сквозь всю площадь. Он был столь стремительным и быстрым, что даже взгляд аса не смог различить абсолютно ничего. Чего уж «аса», его не сумел заметить сам Один! Царь Девяти миров, который правил более десяти тысяч лет.

Гунгнир пронзил пустоту, а в следующий миг правитель Асгарда осознал, что… у него осталась лишь одна рука. Та, которая зажимала копьё. Вторая, которой он крепко сжимал горло мидгардской девки, попросту исчезла. Она была чисто срублена в области локтя, прямо над его наручем — аккурат по стыку брони.

О?дин с интересом осмотрел разрез: ровный, умелый…

Следом его глаз заметил на земле осколок металла.

— Кинжал Сиф, — произнёс Один. — Но сталь не выдержала такой силы…

Следом, царь асов воткнул остриё копья в бетонное покрытие площади и приложил ладонь второй руки к кровоточащей ране, останавливая кровь.

Целебная магия асов имела серьёзные ограничения. Нельзя было вернуть то, что было уничтожено. Поэтому Один до сих пор оставался одноглазым. Но можно было вернуть утраченное…

— Где-то тут была рука. И две наглые крысы, — злобно оскалился старик.

Адреналин неожиданной схватки, которую он думал завершить за минуту, заставил его забыть о своей слабости без Сна. Нет, в бой снова возвращался он, легендарный ас, от имени которого трепетали все Девять миров.

— Уйти на покой?! Найти здесь свою смерть?! Нет уж, Хеймдаль! — закричал он в небо. — Я уничтожу этих двоих, а потом обрушу легионы асов на этот бунтующий клочок земли! Мидгард никогда более не посмеет пролить священную кровь Асгарда! Никогда!

Чудовищной плотности аура окружила однорукого мужчину. Он безошибочно посмотрел вперёд — в сторону, куда улетел человек, который умудрился его ранить. Пылевое облако медленно рассеивалось, но даже так за ним уже было видно силуэт, который медленно шёл ему навстречу.

О?дин оскалился и положил Гунгнир себе на плечо. Он ждал, понимая, что бой вот-вот продолжится.

— Какой интересный мидгардец! Да, ты бы сумел победить Тора даже без подлостей. Но кажется, лёгкие битвы приучили тебя бить в спину, верно? — спросил он. Однако силуэт ему не ответил.

У мужчины, чей шлем и костюм были уничтожены потоком скорости, лишь подрагивали конечности. Он накачивал в себя столь много Ци, что непроизвольно дёргал мускулами и суставами. На его лице сияла улыбка, полная злобы и предвкушения. О?дин одобрительно хмыкнул. Да, это будет хороший бой!

Глава 93

Я встряхнулся. Ци было так много, что с трудом удавалось её контролировать. Любое движение могло ненароком высвободить кучу сил и, хоть это никак не вредило мне, здорово отвлекало.

Мысленно хмыкнул, уставившись на Одина. Даже потеря руки не стёрла снисходительную усмешку с его лица. Благо, что он всё ещё не узнал меня, считая просто сильным мета. Хорошо… иначе ас либо не стал бы сражаться вообще, либо попытался сразу как-то ограничить и заточить, либо вызвал подкрепление, вместе с которым упаковал бы меня по полной. Сейчас же… как и ожидал, это была «месть отца». И мне нужно победить его прежде, чем ублюдок осознает, что у него нет шансов даже поцарапать меня!

— Весьма впечатляет, мидгардец, — удерживая копьё на плече, произнёс Один. — Ты сумел справиться с таким сильным потоком Ци, перенаправив его только в ноги, — ас кивнул. — Это отличный показатель. Думаю, мне стоит показать тебе пару моих козырных карт, а потом…

Я не стал дослушивать, а рванул вперёд, используя тот же трюк.

Стремительное сближение и…

Он увернулся, готовый к такому!

Я смог лишь коснуться его кончиками пальцев, постаравшись обратить Ци лезвием, что рассечёт ублюдка пополам, но оставил лишь едва заметную царапину на его броне.

Сам же просто врезался в следующее здание, стоящее на пути, за спиной царя Асгарда.

Загрохотало и меня засыпало камнями от проломленной стены. Благо, что помещение оказалось абсолютно пустым — если кто-то здесь и жил, то сбежал, когда Один уничтожил солидный кусок города одной атакой.

— Игры играми, а надо бы добить девку, — наполненные Ци уши разобрали его старческое ворчание, сразу дав понять, что ублюдок нацелился на Аню. Не допущу! Не для того я её спасал!

Рванув вновь, оказался остановлен Гунгниром, которым Один орудовал одной рукой. Старик легко заблокировал мой удар, который я нанёс на пределе сил, дополнительно напитав Ци!

Силён… урод… Очень силён! Его отец, Бор, был куда слабее. Тц… Хорошо, что я убил Тора, иначе он, наверняка, имел бы все шансы рано или поздно догнать отца по уровню.

Не останавливаясь, я обрушил на Одина поток ударов, причём правой продолжал удерживать обломок кинжала Сиф. Оружие было сломано, но куска лезвия хватило бы оставить неплохую рану на его теле. Один, само собой, осознавал это, но искусно парировал все мои атаки.

— С одним глазом я сражаться научился, а вот с одной рукой — не очень, — произнёс ас.

— Как же хорошо, что ваша магия довольно слабо исцеляет, — улыбнулся я, остановившись в паре шагов от него — в пределах дистанции копья.

— Осведомлён, — чему-то закивал он, а я мысленно дал себе подзатыльник. Нельзя давать Одину лишних знаний! Ублюдок не должен заподозрить меня до последнего!

Внезапно царь Асгарда рванул в сторону, едва не пропав из моего поля зрения. Поначалу подумал, что он заметил Рэйвен, решив её убить, но, уже погнавшись за ним, осознал — старик решил подобрать свою отрубленную руку, лежащую в пыли. Ну уж нет!

Вновь ускорившись, я умудрился обогнал его, успев выхватить отрубленную конечность прямо у аса из-под носа.

— Дерзкий юнец! — Один показал раздражение, но я уже направил в отрубленную руку Ци, полностью уничтожая её, обратив в фарш.

Не знаю, что он хотел с ней сделать — сохранить на потом или как-то прирастить к себе, но не желал этого допускать. Если уж повезло ослабить его, то не следует лишаться единственного преимущества!

— Думаешь, лишил меня руки и уже победил?! — взревел ас.

Взмахнув копьём, он направил на меня бешеную волну чистой силы. Ох, надеюсь за моей спиной нет Шельмы!

Высоко подпрыгнув, я пропустил атаку под ногами, а потом, используя Ци, применил продвинутый приём, увеличив собственную массу, отчего упал на землю с бешеной скоростью, тем самым не позволив Одину ткнуть Гунгниром в моё брюхо. Вот только на земле столкнулся с новой атакой — старик мощно пнул меня в грудь, а потом, уже в полёте, использовал какие-то чары, которые вызвали световые клинки, попытавшиеся пронзить меня с двух сторон. Вот только они исчезли сразу, как коснулись моего тела.

Вновь отлетев, я прокатился по земле, вскочил на ноги и снова ускорился, сблизившись с Одином. Бой!

Нет, не бой. Ас сдвинулся, пропуская меня, как быка на родео.

— Вот оно что, — усмехнулся он. — Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность. Ты никогда не сражался на таких скоростях и теперь не можешь совладать со своей скоростью. Стоит мне лишь сдвинуться, — старик коснулся ногой земли, прочертив полосу, — и у тебя не получается подстроиться — пролетаешь мимо. Ха-ха, не можешь даже затормозить! Лишь лицом о камень!

Скрипнув зубами, я сплюнул пыль, набившуюся в рот и нос. Он был во всём прав.

— Выходит, — Один почесал висок, — это не давнo отработанный приём, а первое испытание? И сразу таким образом? С применением столь большого количества Ци? Глупец, ты хоть знаешь, во что она тебя превратит?

Ни во что. Она не властна надо мной. А вот ты, гляжу, хорошо в ней разбираешься…

— У меня нет иного пути, — сказал я, желая позволить ему обмануться. — Лишь так есть шанс сравниться с тобой в скорости.

И тут же, не дожидаясь ответа, рванул вперёд. Снова.

О?дин увернулся, пнув меня пониже спины и заставив позорно завалиться в каменные плиты площади, которая не выдерживала нашего боя.

Не дав себе и мгновения, тут же развернулся, бросившись на него, но ас не стал уворачиваться, лишь ударил обухом копья, породив взрыв, долженствующий отбросить меня в сторону. Однако я прорвался сквозь поднявшийся поток земли и камня, чтобы… обнаружить, что за ним никого нет.

Правитель Асгарда прыгнул в воздух и уже направил Гунгнир в мою сторону. Ровно туда, куда я и рванул!

Взрыв сотряс землю, словно попадание бомбы. И я был в его центре!

Едва успел сместиться в сторону, ибо не хотел раньше времени демонстрировать Одину всё, что думаю о его приёмчиках. Однако меня всё равно отбросило, что начинает раздражать. Мне нужно как-то ухватиться за него, как-то войти в плотный контакт, а не вот эти игры в догонялки!

— Твои движения, — ас взмахнул копьём, — они очень неэкономны. Ты тратишь кучу сил, хоть и правильно бьёшь. Таким темпом ты быстро истощишь запас своих сил. А ведь не новичок, — он склонил голову, — весьма и весьма опытен. Но неуклюж…

Придурок, все мои атаки нацелены лишь на одно — нанести максимальный урон, потому что о защите или усталости думать не приходиться!

Сейчас я поступил умнее — убавил скорость, отчего не сумел бы нагнать Одина, если бы он специально не позволил мне этого. Вот только я знал, что он тоже желает сойтись со мной в бою, а значит… Начнём!

Сумев вовремя остановиться, я в последний миг увернулся от атаки Гунгнира, а потом попытался ткнуть ему пальцем в единственный глаз, но Один наклонил голову, слегка отступив и заставив меня провалиться вперёд, после чего мощно ударил коленом прямо в грудь. Очевидно он хотел подбросить меня в воздух, но я успел ухватиться за его ногу.

Отлично! Ближний контакт!

Сломанное лезвие кинжала Сиф ударило его по бедру, метя в щель брони, но из-за быстрого движения я промазал и попал в пластину. В свою очередь Один с размаху ударил меня древком, вкладывая максимум сил. Это… принесло результат, но не тот, который ожидали мы оба.

Я слетел вместе с его набедренником, чьи ремни не выдержали силы.

Посмотрев на меня прищуренным взглядом, старик коротко глянул на свою ногу, но кроме пары кровоточащих царапин ран там не было.

— Сукин сын, — проговорил я. — Тварь…

Впервые за долгое время мне не хватало всего! Силы, скорости, мастерства… Во всём этом Один опережал меня.

Мне нужно больше скорости! Ещё больше!

Мелькнувшая тень оказалась неожиданной. Это Аня!

Девушка напала на Одина, посчитав момент подходящим, но старик легко заблокировал её атаку копьём, не позволив себя коснуться.

Твою же мать, зачем Шельма вообще решилась на такое?!

— Снова ты, — он оглядел Рэйвен. — Уже восстановилась? Похвально…

Используя Ци, Аня крутанулась с невозможной для человека гибкостью, целя ногой ему в лоб, однако ас не стал уворачиваться, напротив, сам подался вперёд, чуть сместив направление удара.

— Ш-ш-ш! — зашипела девушка, ведь царь Асгарда сумел своим лбом разбить её колено!

— Похоже, от тебя надо избавиться первой, — Гунгнир засветился опасным красным светом.

Точно также, как и в тот раз, да вы издеваетесь?! Единственное отличие было в том, что Шельма не была зажата им своей левой рукой, а полулежала на земле, наблюдая за копьём Одина.

Зарычав, я стремительно помчался вперёд — спасать одну дуру, которой потом надо будет как следует надрать задницу. Ох… если выживет…

Теперь я чуточку лучше контролировал себя, а потому направил обломок кинжала в оставшуюся руку старика, сближаясь с ним всё ближе и ближе.

— Аргх! — и злобно взревел, когда Один, в последний момент, отскочил с моего пути, пропустив меня ровно между собой и Рэйвен.

— Глупо! — рассмеялся ас. — Ты думал, я попадусь на один и тот же приём дважды?!

Я не успевал остановиться, ведь грёбаный разгон Ци вёл меня прямо в полуразрушенное здание впереди. Это что, пока я буду выбираться, у меня погибнет ещё один представитель команды?!

Нет, мне надо остановиться! Надо! Но как?!

В следующий миг я вбил кулак своей руки в землю, прямо перед собой, отчего чудовищная скорость вынужденно сошла на нет, хоть я и оставил за собой натуральную борозду.

— Отлично! Тот ещё «костыль», но сойдёт на крайний случай, — я быстро развернулся и вновь бросился к Одину. — Быстрее!

Ещё скорости!

— Как?! — ас отскочил от Рэйвен, которая успела подняться на ноги. Регенерация не восстановила её полностью, но определённо улучшила положение. Вот же… слов нет! Цензурных. Не поняла, что враг не её уровня? И даже не моего! — Как ты научился управляться со своей скоростью?! Только что ведь не мог! Невозможно! — воскликнул он.

— А, невозможно, — несколько нервно рассмеялся я. — Тогда ладно, больше не буду.

О?дин скривился и выставил копьё вперёд. Мы столкнулись. Снова. Но теперь я видел его! Видел движения его руки и прищуренный глаз. Видел, как он перебирает пальцами на древке Гунгнира.

Кончик его копья мерцал силой. Интуитивно я осознал — стоит ему коснуться меня, как мощь артефакта отбросит, как минимум, на другой конец площади. Как максимум — другой конец города.

Похоже Один пошёл ва-банк, используя максимум своих сил. Хорошо ли это? Спорно… Дай он мне победить себя без усилий, я был бы больше рад. А так… бой на грани.

Обмениваясь ударами, я старательно избегал острия Гунгнира, но и сам не был в силах достать вёрткого старого ублюдка. Благо, что Шельма отступила, осознав-таки, что в такой битве будет лишь мешать. Слава небу! До неё дошло!

Ничего… когда-нибудь она и впрямь достигнет столь же высокого уровня и перестанет быть помехой. Когда-нибудь, но не сегодня.

Новый удар, копьё проходит в миллиметре над правым ухом. Моя атака по болевой точке, возле подмышки аса, тоже ушла в пустоту. Удар колена Одина я блокировал левым локтем, а следом тут же распрямил руку, целясь ему в лицо. Сука! Он увернулся!

Сжав челюсть, я постарался ускориться. Ещё! Ещё!

— Ты убил… мою… команду… — звуки размывались в воздухе, слишком быстрые, чтобы их улавливать. — И… мою… семью…

Я говорил о прошлом, но Один, очевидно, посчитал это за сегодняшнее событие.

— Потому что ты убил Тора! — выкрикнул старик. Он казался максимально сосредоточенным. Движения Гунгнира были столь точны и искусны, что каждое можно использовать в качестве примера для учебника боевых искусств.

А я продолжал ускоряться. Больше Ци. Больше скорости. Ещё… Ещё!..

— Какой бой! — сосредоточенность Одина постепенно испарялась, он впадал в раж. — Какой бой! Мне нравится! Аха-ха!

Нырок вниз, под ноги, резкий разворот, удар в колено, тычок в бедро… Я двигался за асом, как тень…

На щеке Одина появилась царапина. Ещё одна на лбу — он не успевал полноценно увернуться.

— А-а-а! — гневно заорал царь, пуская волну чистой магии, но я удивил его, пройдя ту насквозь.

Обломок кинжала Сиф вонзился ему в стык брони, прямо в грудь. Один отступил, удивлённо взглянув на свою рану. Полноценную рану!

— Великолепно, — расширились зрачки в его глазах. — Ты — истинный воин…

Новое сближение. Новый обмен ударами. Новые блоки и увороты. Снова… ещё…

Всё больше мелких и крупных ран появлялось на старике. Всё сильнее и сильнее он истекал кровью, но… разве ас от этого стал слабее? Нет, он продолжал бить, как ни в чём не бывало. Бил и бил, пока очередной пропущенный удар не влетел ему в грудь с мощью производственного пресса.

Один отлетел, опустившись на колено и я уже не дал ему подняться.

Атака сверху, обломок лезвия вонзился в шею — и я начал давить, перебарывая силу одной его руки двумя своими. Пытаюсь перебороть! Получается с трудом, хоть на это и уходит вся мощь Ци.

— Давай же! — крикнул я на него. — Сдыхай!

О?дин злобно оскалился, попытавшись сбросить меня ударом ноги, но я сумел удержаться, хоть и с трудом. Силы в правителе Асгарда было не занимать.

Мы зависли в шатком равновесии, но я имел преимущество сразу в нескольких направлениях: у меня было две руки, у меня была бесконечная выносливость и я находился в лучшем положении — сверху.

— Помогу! — Аня нырнула под бок и коснулась открытого участка кожи Одина, отчего царь Асгарда зашипел и попытался огрызнуться, однако я вовремя прикрыл Рэйвен и лишь усилил напор.

Трёх секунд хватило, дабы Один окончательно ослаб, после чего обломок кинжала вонзился в его шею, вызвав поток горячей крови.

— Не поглощай всё! — оттолкнул я Шельму. — Его личность слишком сильна!

Девушка ошеломлённо упала, пытаясь осознать, что именно она получила. Даже трёх секунд хватило ей, дабы перестать осознавать происходящее вокруг.

Я же кромсал горло царя Асгарда, обливаясь его кровью. Над головой был слышен стрёкот вертолётов, а ещё мерный гул чего-то более мощного и тяжёлого. Неужто Старк прилетел? Вовремя, аха-ха!

Почти пять минут ушло на борьбу с полутрупом Одина, который отплёвывался кровью, но упрямо не хотел умирать.

— Я… — просипел он, — узнал тебя… Зариакс…

— В таком случае ты понимаешь, за что я убил Тора, — улыбнулся я. — Осталось не так много. Твоя проклятая семейка и весь Асгард. Каждый ас. Каждый! — слова отдавали чем-то маниакальным, но я ничего не мог с собой поделать. — Все они, где бы ни были, рано или поздно найдут свою смерть!

— У… кхе-кхе… т… бя… не… вый… т… — булькал он кровью, почти перестав реагировать.

Напрягая мышцы, я принялся кромсать и дальше, перерубая ему шейные позвонки и, наконец, отделив голову от тела. Всё ради гарантии, что ублюдок не воскреснет каким-то грёбаным чудом. Это, конечно, тоже не панацея, но… я очень надеюсь, что таким образом максимально обезопасил себя!

Насчёт вертушек и Старка — не ошибся. Подкрепление прибыло, охреневая от того, что произошло. Чуть ли не четверть Нью-Мексико лежало в руинах. К этому времени вокруг уже бродили толпы военных, которые оттёрли полицию в сторону. Среди них ходили и агенты «ЩИТа», часть из которых даже являлась выжившими с базы, которую уничтожил Разрушитель.

— Твою мать, Фенрир, — Тони был в образе Железного Человека, с ним прибыл Каннингем (и его команда), Шокер и Рино. Ожидал большего, но Прыгун остался контролировать Покров (ей всё ещё не доверяли), а Смайт не решился отправлять своего робота и Жабу (которым требовалось техобслуживание) неведомо куда, вдаль от мастерских. Признаю, идея и правда не очень. — Тут что, война произошла? «Красные» сбросили ядерку, как давно грозят?

Старк, конечно, шутил, но движения и тон выдавали серьёзный настрой, хоть и с толикой интереса. Он словно бы изучал окрестности, пытаясь понять, каким образом произошли все эти разрушения.

— Война, — кивнул я, отряхивая засохшую на руках кровь. — Ты даже не представляешь, насколько прав.

— Что? — влез Крис. — Фенрир, ты серьёзно?

Ко мне уже направился мужчина с погонами генерала. Мой взгляд различил в небе вертолёт одного из местных телеканалов. Вот и репортёры… Им старательно сигналили, чтобы не вздумали куда-нибудь сесть, но тем этого было и ненужно, сверху обзор гораздо лучше. Ох, трагедия, безусловно, но какие же будут рейтинги!

— Шельма, найди Осу, — коснулся я плеча брюнетки, которая лишь несколько минут назад перестала бессмысленно пялиться в никуда. — Она должна была регенерировать, хотя бы частично.

— Фенрир, что с войной? — не отставал новый Самурай.

— Да… — кивнула Анна. — Да… точно, — девушка поднялась, немного пошатнулась, огляделась, а потом направилась… куда-то. Наверное лучше её сейчас не трогать и дать ещё хотя бы немного времени.

— Кстати, а где моя малышка и чёрный гангстер? — огляделся Железный. — Сигнал не проходит, тут дикие помехи, словно взорвали сотню ЭМИ.

— Рыцарь получил травму в первом бою, я отправил его на базу, — ответил я, а потом поглядел на Старка серьёзным взглядом. — Мурена была убита.

Тони недоумевающе на меня уставился. Я не видел глаз миллиардера, скрытых за технологичным шлемом, но его тело застыло, словно пытаясь переварить сказанное.

— «Альянс»! — генерал, наконец, добрался до нас и оглядел всех. Его взгляд уставился на меня и мой рваный, окровавленный костюм, потом на других. — И остальные, — всё-таки добавил он, осознав, что видит слишком много незнакомых лиц. Наверное даже хорошо, что он не узнал нескрывавшихся Рино и Шокера, хотя многие агенты «ЩИТа» — я видел по их мимике! — поглядывали на моих теневых мета весьма пристальными и полными подозрений взглядами. — Меня зовут Томас Блодоу, мне доложили, что произошёл бой с суперзлодеем, — мужчина уставился на обезглавленный труп Одина, а потом лежащую отдельно голову.

Я не охранял аса, лишь сказал, что у него «магическое снаряжение неизвестной силы» (что было абсолютной правдой), а потому его во всю фотографировали криминалисты из «ЩИТа», но пока ничего не трогали. Вроде как вызвали каких-то роботов, которых используют сапёры для обезвреживания бомб — чтобы складировать и труп, и одежду, а потом доставить в лабораторию.

Немного крови и плоти аса я, однако, приберёг себе. Передам в Фонд, пусть дорабатывают суперсолдат.

— Это он её убил? — встрял Старк. Голос у мужчины был холодным и мрачным, а поза выдавала откровенную злобу. Ещё я заметил, что кулаки миллиардера оказались сжаты.

— Верно, — коротко взглянул я на Тони. — Шансов выжить не имелось, ублюдок был столь силён, что рассёк Мурену пополам одним ударом, несмотря на всё её защитное снаряжение. Причём ещё и столь быстро, что никто из нас не сумел даже среагировать. Если у Мурены были какие-то камеры… — пожал я плечами, — можешь попытаться восстановить произошедшие события. И… — на миг я замялся, — если бы у меня был хоть один шанс, я бы помешал ему.

Пошатнувшись, Энтони отвернулся и активировал на наруче голографический экран, подключая нечто, напоминающее радар. Похоже, несмотря на помехи, решил отыскать тело и лично посмотреть на Руби. Я не стал говорить ему что-то ещё. Не время. Это нужно сделать позже. Перенаправить его ненависть на асов, которые начали эту войну.

— Прошу прощения, генерал Блодоу, — повернулся я к хмурому мужчине, который показал хорошую выдержку и интеллект, ведь не стал перебивать нас и лезть под руку. — Вы правы, хотя история, конечно, чуточку сложнее. Полагаю вы в курсе, что не так давно агенты «ЩИТа» обнаружили здесь аномалию, которую принялись изучать?

— Молот, не так ли? — кивнул он, упираясь руками в бока. — То есть, всё началось с него?

Несмотря на разрушения и десятки тысяч жертв, Томас держал себя в руках, был собран и сосредоточен. Между тем, вокруг нас собиралось всё больше людей. Имею в виду не именно меня и генерала, а скорее на площади. Тут бегали спасатели, медики, военные, какие-то непонятные люди в штатском, и прочее. Все суетились, как муравьи вокруг разрушенного муравейника. Хотя… это он и был. Разрушенный «человейник».

— Верно, — вздохнул я. — Молот оказался артефактом из…

Странный свет затопил понемногу темнеющее небо. Всё-таки постепенно ночь вступала в свои права. Однако…

Задрав голову, я увидел, как образовались тучи, сквозь которые начали бить сияющие молнии. Ветер принялся закручиваться в спираль, которая с каждой секундой становилась ярче. Цвета смешались, будто бы в калейдоскопе, мелькая синим, чёрным, красным и оранжевым. Всё это разбавлялось потоками молний. Ко всему прочему, начал нарастать гул, одновременно напоминающий морской прибой и бьющее по воде электричество.

— Снова! — выкрикнул я. — Это Асгард!

— Что?! — генерал схватил себя за фуражку, спасая её от потока ветра. — Что происходит, Фенрир?!

— Этот урод, — легонько (чтобы не отлетел) пнул я тело Одина, — один из расы асов. Инопланетян, похожих на людей! Это они сбросили молот, а потом послали отряд разведки. Он, — кивнул на царя, — их лидер. И теперь подтягиваются остальные! Это вторжение, генерал. Нам объявили войну!

— Ты… это же… чушь! — Блодоу не справился с эмоциями, широко раскинув руки. — Какие, на хер, инопланетяне?! Тебе мозги отбило?!

Я лишь указал пальцем на разрушения в городе, а потом на тело Одина.

— Скажи Том, кто мог создать такие разрушения, как не могущественнейший сверхчеловек? — я сбавил громкость, но старался говорить так, чтобы меня было слышно сквозь нарастающий шум. — Или ты тоже предпочтёшь закрыть глаза, посчитав это атакой террористов, типа «Братства»? Тогда просто жди и через несколько минут город наполнят такие же, — снова кивок на аса. — Что тогда? Что тогда?!

— Бред, — рассмеялся генерал. — Это… же…

— Фьюри в курсе существования инопланетян, как и ряд иных важных шишек, — я вновь взглянул на небо. — У нас очень мало времени. Если вы ничего не сделаете, то прошлые жертвы покажутся детским лепетом.

Блодоу наконец взял себя в руки.

— Тут… вот тут ты прав. Вторжение, говоришь? — он криво оскалился. — Чёрт с тобой, сукин ты сын, я поверю. Только один раз. Я поверю тебе, защитник нации, — тут же, не дожидаясь моей реакции, мужчина развернулся и громко закричал: — Бойцы! Отступаем за пределы площади! Срочная эвакуация! Всех гражданских — в убежища! И связь мне! Быстро! Вызывайте тяжёлую артиллерию! Танки в город!

— Вряд ли они высадятся прямо на площади, хотя… — я почесал подбородок. — Привязки к области, куда падал молот, теперь нет. Радужный мост, если я правильно помню, способен открыть портал в любое место.

Шокер, Рино и Каннингем настороженно осматривались, отслеживая как людей вокруг, так и небо. Рэйвен и Лауры всё не было. Как и Старка. Дерьмо, куда подевались?!

— Скажите Железному, чтобы тащил свою жопу куда-то сюда и был поблизости, — обратился я к троице. — Только будьте, мать вашу, вежливы и любезны! У нас погибла Мурена, с которой он был… близок, — покрутил я рукой.

— Сделаю, — кивнул Крис. — Не набирайте, я позвоню! — тут же повторил он для Рино и Шокера.

— А мы что, думаешь, такие тупые, что ни хера не поняли? — мгновенно отреагировал немец. — Типа ты…

— Пошёл в жопу, — поднял палец Самурай. — Даже не начинай по новой!

— Да пусть звонит, — пожал Рино могучими плечами. — Какая разница, а?

— Придурок, он нас дураками выставил! — возмутился Шокер, посмотрев на своего напарника.

— Э? — не понял «носорог». — Когда?

Перестав вслушиваться в перепалку мета, я пожалел, что моя гарнитура, как обычно, оказалась уничтожена. Это… уже вызывает привычку. Но как же неудобно, кто бы знал! И ведь запасную с собой тоже не взять, потому что, сука, у меня каждый бой — либо победа без всяких усилий, либо битва на грани, чтоб всё вокруг пылало!

Тем временем портал в Асгард — или что там ещё? — создал поток энергии, который выплеснулся на землю, открыв нечто, вроде прохода в другой мир. С той стороны в нашу сторону начали выходить люди. Их вид сразу заставил меня оскалиться. Асы. До зубов вооружённые асы, которые с ненавистью смотрели на меня и всех вокруг.

Аха-ха-ха! Похоже, новости о смерти Одина (а может и Тора) успели распространиться! Ставлю на то, что в связи с отсутствием командования, какая-то группа вояк задумала самолично разобраться с убийцей своего царя, не осознавая, что раз я сумел одолеть самого, мать его, Одина, то и остальные мне не помеха.

— Не стрелять! — закричал какой-то агент «ЩИТа». — Мы не должны!..

— Отставить! — возразил ему Блодоу. — Кретин, ты не видишь, что натворили эти скоты?! Тут жертв больше, чем наши потери во Вьетнаме!

Похоже генерал и впрямь поверил мне. Впрочем, он ведь так и сказал, верно? Что даёт мне шанс и всё такое.

— Мидгард, — первый из асов поигрывал огромным двуручным топором. Он сильно напоминал самого обычного викинга из легенд, правда вся броня, шлем и прочее снаряжение казались буквально исписанными рунами. — Те, кто должен подчиняться, а не воевать. Ирония судьбы, что Всеотец нашёл смерть именно здесь.

— Так всегда бывает, Кродсон, — хлопнул его по спине другой ас. — Вальгалла поджидает нас там, где меньше всего шансов.

— О?дин уже пирует с эйнхериями, — произнёс третий. — А вот нас там заждались.

— Ты прав, — кивнул ему ас с топором. — Нам нечего бояться. Если победим, то победим, если умрём, то тоже победим.

— Главное — оружие в руках и смерть в славном бою. Кто, кроме убийцы Всеотца, сможет даровать такую возможность? — усмехнулся их товарищ.

— Но я предпочту всё-таки убить его сам, а потом вернуться к семье, — хмыкнул Кродсон. — Ладно, хватит языком мести, в бой!

Асов было почти полтора десятка, но мы не стояли без дела, пока они болтали. Своими машинами военные организовали нечто вроде баррикад, гражданские убрались отсюда ещё раньше — как только небо начало вести себя странно.

К некоторому удивлению я заметил, что журналюги каким-то хером решили остаться и теперь их вертолёт летал над нами, явно записывая всё, что тут происходит.

Не дожидаясь, пока толпа практически неуязвимых (для стандартного земного оружия) сверхлюдей начнёт бойню среди неготовых к такой жести военных, я первым рванул асам навстречу. По инерции использовал всю свою новоявленную силу и скорость Ци, отчего буквально пробил собою первого воина. А ведь в моей руке всё ещё был зажат обломок кинжала Сиф!

Надо было забрать одиново копьё, — мелькнула запоздалая мысль. — Разумеется артефакт не стал бы мне подчиняться, но какая разница? Использовал бы его как острую палку!

Сила Ци позволила вмять броню придурка с двуручным топором внутрь его тела, даже несмотря на засветившиеся руны. Последние, впрочем, мгновенно погасли, ведь в процессе тарана я, само собой, задел его снаряжение.

— Кха-а-а!.. — харкнул он кровью, но я уже ушёл из-под «атаки», не желая пачкаться ещё сильнее. Ас сильно ранен, его добьют мои ребята, так что нужно продолжать.

За спиной я слышал характерные выстрелы Шокера и звук воздушных серпов, выпускаемых «Корорасу-мару».

На меня же вышло сразу два аса. Первый попытался пронзить длинным мечом, второй использовал одноручный топор и щит. Видно, что это была слаженная двойка, ведь мало того, что атаковали синхронно, так ещё и действовали так, чтобы я подставился хотя бы под кого-то из них!

Причём пара, одновременно с атакой, уже шагнула дальше — вперёд, ведь ожидали, что я, дабы не подставляться под удар, отступлю назад. Ха-ха, не на того напали! Вместо этого я шагнул им на встречу, чем, во-первых, вызвал мимолётный ступор противника, а во-вторых, отклонил их оружие своим неуязвимым корпусом, заставив уродов оказаться в неудобной для боя позиции.

Спустя мгновение первому в глаз прилетел обломок ножа Сиф. Второму — мой палец.

Синхронный вой ударил по ушам, словно светошумовая граната. Зато передо мной оказалось два практически обезвреженных аса. Осталось лишь добить…