Крестраж # 1

Глава 59 Следующая ступень

Авроры удалились из Хогвартса только через неделю, и за это время успели вымотать нервы всем, и в особенности нашим деканам. Досталось больше всего Флитвику.

Тогда, при нашем опросе, где присутствовала МакГонагалл, всё прошло как по маслу. Зря я волновался, что Гермиона сможет выдать себя. Она лишь краснела и смущённо отводила глаза, когда спрашивали о том, где она была во время инцидента. Два сотрудника Отдела Тайн, на этот раз без своих привычных масок, лишь переглядывались и понимающе ухмылялись. Я в это время смотрел на них хмуро и нервно. В общем, всем своим видом показывал подростка, которого спалили на немножко интимных действиях. Так как они были наверняка неплохими легиллиментами, то всё это прекрасно читали в намеренно выставленных поверхностных мыслях — моих и Гермионы. В итоге меня мариновали даже меньше и отделались формальными вопросами, лишь для подтверждения информации полученной от моей девушки. Вот только они нездорово оживились, когда я сказал, что знаю всех пострадавших, как ухажёров за одной и той же девушкой. Прозвучавшая далее фамилия Минг их весьма зацепила, и тут уже я стал им неинтересен совсем. Недавнее происшествие в Девоншире наверняка было у них на слуху, и тут такой поворот! Дальше уже они начали копать в этом направлении с упорством карьерного экскаватора и даже потом запросили у Дамблдора данные по сработавшей сигнализации при портальном пробое щитов замка. Ищите–свищите, главное — меня не приплетайте к этому.

Тут вообще переплелось всё так, что любой легиллимент с ума сойдёт. Мало того, что настолько всё запутано с логическими выводами, а главное — не известен мотив происшествия от слова совсем, так и работать приходится с подростками, у которых в голове сейчас копаться, в силу возрастного безумия, опасно для собственного душевного равновесия. Почему подрались? Зачем? Кому нужно всё это? Потерпевшие молчат, как рыба об лёд, и не помнят ничего. Оставалось слабое звено — Диггори. Но его, как я узнал, уже опрашивали, и если бы он сболтнул чего лишнего, то тут мне бы уже мозги компостировали. Так что этот случай можно считать исчерпанным, но ненавязчиво держать на контроле, помнить и учитывать, что с этой стороны можно ждать неприятностей. Вдруг кто и докопается до подоплёки всего дела? Ведь хвостов, за которые можно зацепиться, осталось предостаточно.

В середине ноября выпал снег и завалил окрестности замка непроходимыми сугробами. Погода стояла пасмурная и перед выходными, когда всех, кому разрешено было посещение Хогсмита, выпускали погулять, опять повалил пушистый снег.

Мы с Гермионой выбрались из замка без проблем. У обоих было законное разрешение, подписанное родителями у неё, и моё, за подписью Сириуса. Я вообще загодя озаботился целой стопкой официальных бланков, которые вытребовал у Филча, будучи у него на очередной отработке. Чего там только не было. Помимо стандартных разрешений на посещение Хогсмита, были бланки на законные отлучки по делам семьи и рода, а так же всякие контракты с замком на владение различными артефактами и экипировкой. Не пойму, откуда такое появилось, но, видимо, бывали прецеденты, раз эта канцелярщина есть в наличии. Так что я могу в любое время покинуть школу на срок до недели, смело таскать на себе тяжёлое снаряжение мракоборцев или охотника за чудовищами со всем сопутствующим и отбояриться потом лишь подписью Сириуса на таком документе. Обожаю иногда бюрократизм.

Сегодня у нас было настоящее и, можно сказать, официальное свидание, на которое я пригласил Гермиону на глазах у многих студентов. Это был необходимый шаг, так как таким образом я фактически заявлял свои права на отношения именно с этой девушкой и отделял претензии на меня со стороны других волшебниц. Пусть все и так знали о том, что мы проводим всё время вместе и ни у кого ни возникало сомнений в наших взаимоотношениях, но пока об этом не заявлено во всеуслышание, как бы такое и не считается. А ведь ещё и помолвка есть, и там больше десятка вариантов различного трактования существует по нескольким обрядам и дополнительными ритуалами. Долбаный магический этикет!

Наверное, только после признания и начались наши настоящие отношения. Прибавилось больше доверия и ушли в прошлое все недомолвки и недосказанности. Гермиона, наконец, смогла выспросить всё то, о чём я умалчивал или недоговаривал. Если раньше мне казалось, что она слишком напористая и навязчивая в этом плане, то теперь как–то так оказалось, что не так уж и активно она пытается меня потрошить на информацию. Просто перестал прятаться и скрываться. Она же, в свою очередь, так же теперь не настаивала на немедленных ответах, просто будучи уверена, что я отвечу на всё, что знаю, а если не знаю, то можно и совместно подумать о каком–то вопросе.

— Знаешь, ты сейчас очень красивая, — сказал я, сцеловывая снежинки с её пушистых ресниц.

— Ну, Гарри! — притворно–возмущённо воскликнула Гермиона.

Снегопад в Хогсмиде — это действительно что–то волшебное. Игрушечные с виду домики с шапками сугробов на крышах, девственный снег, лежащий искрящимся белоснежным покровом вокруг и стайки весёлых, хохочущих студентов, шныряющих повсюду. Мы гуляли по этой магической деревеньке, заходя в различные лавочки, не слишком популярные у большинства учеников, рассматривали странные, ни на что непохожие предметы и листали книги никому не известных волшебников, спорили о различных артефактах, выставленных в витринах и откровенно наслаждались обществом друг друга.

Как бы я ни думал о событиях, которые предстоят мне в будущем и всё то, что придётся совершить, но сегодня я просто пил тот глоток счастья, что выпал на мою долю. Гермиона выглядела очень трогательно в своей забавной вязаной шапке с лохматым помпоном, в таких же варежках и строгом бордовом пальто с большими пуговицами и шарфом в цветах Гриффиндора, в котором она была замотана по самый носик.

— Смотри, какая невероятная штука! — в очередной раз говорила она, прилипнув к стеллажу с непонятным прибором, и я, так же, как и всегда, объяснял назначение и функционал замутной магической кракозябры… если знал хоть примерно её назначение.

— Эх, kotenok! Знала бы ты, сколько непонятного может сотворить любой маг в силу своей придурковатости, — отвечал я и удостаивался совсем нелестных взглядов от владельцев магазинчиков.

Мы ещё побродили по округе, недолго посидели у Розмерты в «Трёх Мётлах», забежали в букинистическую лавку мистера МакМюррея, которая находилась рядом с отделением совиной почты и из которой мне пришлось выволакивать свою девушку силой и только затем мы попали ко мне домой.

— Ну и как? — спросила самодовольная и радостно улыбающаяся Гермиона.

— Слов нет! — потрясённо ответил я. — И как мне теперь тебя называть? Леди Галадриэль?.. Хотя нет! Владычица Герминиэль Великая Королева домовых эльфов?! Гермиона, ты перечитала Толкиена?! Но вообще! Кру–у–уто!

Я с недоверием и восторгом трогал пальцем кончик острого ушка своей девушки. Один в один с эльфийским… или эльфячьим… или как его там! Это, Мерлин его побери, было настоящее эльфийское, лопоухое ухо, мать его!!! Метаморфизм! У меня так до сих пор не получается, а Гермиона сейчас шагнула на следующую ступень. Обогнала она меня в таких моих достижениях всего за месяц. Либо у неё склонность к метаморфизму выше, чем у меня, либо она просто талантливей глупого меня.

— Рассказывай, как это у тебя получилось.

— Всего лишь нужно представить, что у тебя…

Из её объяснений я ничего не понял. Не хватало внутренних ощущений — что нужно для запуска процесса изменения формы тела или хотя бы одной из конечностей, того же уха, например. Ведь даже ухо изменить — это уже сложно. Не кость, допустим, в пальце, но хрящевая ткань тоже близка к этому. По словам Гермионы, выходила какая–то антинаучная ересь, которую я специально старался избегать в своих занятиях метаморфизмом для того, чтобы в деталях потом строить боевую форму и представлять этот процесс досконально. А у неё этот процесс проходил на голом желании, без внутренней визуализации. Просто вот захотела ухи себе как у эльфийки и нате пожалуйста, ну, во всяком случае, я понял так из её запутанных объяснений. То, что это происходило совсем нелегко, я тоже понял, но меня интересовало то, какие чувства она при этом испытывала, и вообще, чисто физическая компонента преображения мне была непонятна. И вот тут она буксовала и не могла донести до меня все те оттенки ощущений, необходимых для запуска изменений.

— Сможешь… м–м–м… показать? Через свои воспоминания или просто, что ты чувствуешь в тот момент, когда изменяешься, а я посмотрю через легиллименцию, — задумчиво спросил я Гермиону.

— У меня пока плохо получается формировать воспоминания, как ты учил, но я попробую, — неуверенно ответила она.

— Да ничего такого не нужно, просто вспоминай, — улыбнулся я сомневающейся девчонке и спокойно и успокаивающе продолжил, чтобы намеренно её расслабить: — Я даже палочкой не буду пользоваться, просто поверхностное чтение. И тебе будет легче, и мне. Только ослабь контроль над блоком и не сопротивляйся, а если у тебя получится мне специально передать всё, то тогда ты заодно встанешь на первую ступень и в легиллименции.

— Хорошо, я постараюсь, — прошептала она, зачарованно глядя в мои глаза.

Странные чувства, оказывается, и если я попробую так же, как она, то не вижу никаких проблем с изменением. Это не так, как с ногтями и даже со своими зубами «работать». Наверное, это похоже как резину растягивать, только в качестве материала твоё тело выступает. Получается, что только вот это препятствие меня затормозило в дальнейшем развитии? Тьфу ты, Мордред! Столько основы уже зазря выхлебал, аж жаба душит! И если бы не Гермиона, то так бы и топтался на месте.

Я ведь уже и Нимфадоре все нервы с этим метаморфизмом вымотал в прошлый раз, когда мы виделись после суда. Ей тогда совсем не до меня было. Там в глазах и мыслях сплошные сердечки мельтешили и купидончики крылышками трепетали. Так и хотелось взять воображаемый огнемёт и устроить тотальный карачун у неё в голове. Но Тонкс лишь отделалась от меня списком литературы, который она сама читала и до которого у меня всё не доходили руки, в отличие от Гермионы. Она уже три различных по описанию и сюжету талмуда с упоминаниями метаморфов осилила, не то что я — лентяй и бездельник.

— Ну как? Получилось? — спросила Гермиона с огромным любопытством и огнём безумного учёного в глазах.

— Сейчас проверим, — ответил я, сосредоточившись и полуприкрыв глаза.

Под моим взглядом моя правая рука покрылась фактурной, как у ящера, чешуёй, а пальцы на ладони укоротились, взамен обзаведясь кривыми когтями, неприятными и опасными даже на вид.

— У тебя получилось, — выдохнула Гермиона, с восторженными глазами смотря на мою изменённую конечность.

— Не совсем, — грустно вздохнул я и помахал в воздухе своей лапой. — Это только выглядит так, но на самом деле оно не… функционально. Когти, например, по твёрдости не превосходят мои обычные ногти, а чешуя не защищает и такая же чувствительная и мягкая, как обычная человеческая кожа. Я же рассказывал тебе. Четыре ступени и только на четвёртой можно перестроить организм на желаемые свойства и параметры, и то, только частично. Неубиваемым созданием быть не получится. Но всё равно, ты мне очень помогла, Гермиона, спасибо, — улыбнулся я своей девушке.

— Я ничего и не делала, — смущённо сказала она.

— Всё равно ты молодец и умничка. Я тобой горжусь. Ты знаешь, что ты меня в этом обогнала и теперь можно сказать, что мы шагнули на следующую ступень дара?

— Но я ведь так же, как ты сейчас сделал вот эту лапу, не умею, — с обидой сказала она.

— Глупости! Ты просто не пробовала. Это точно так же, как и с твоими ушами, принцип абсолютно тот же. Пробуй! — уверенно заявил я.

Через десять минут пыхтения, пученья своих красивых глаз и задумчивого покусывания губ Гермиона любовалась на кошачью лапу, вместо своей руки.

Ну вот, а говорила, что не получится!

Выходя из своего дома я опять в очередной раз, непроизвольно развеселился смотря на свой маленький дворик и дорожку ведущую ко входу. Такое зрелище в округе было только перед моим «Логовом».

Бэрри в моё отсутствие скучал, а дом был и так в идеальном порядке и сверкал чистотой и когда он робко поинтересовался чем он может быть ещё полезен, то я с очень серьёзным выражением мордочки и интонациями отца–командира посетовал, что вокруг территории дома творится форменный бедлам и что меня это, как хозяина приводит в негодование и не радует взор уставным порядком. Перво–наперво — это сугробы. Почему, спрашивается, они так хаотически выглядят, когда должны быть строго кубических форм, одной высоты и стандарта? То, что я это брякнул из чистого хулиганства, Берри не остановило, и он принял мой бред как руководство к действию, и теперь мой дворик выглядел сюрреалистически по сравнению с другими окружающими — кубизм, возведённый в абсолют. Строгие и прямые грани кубов снега сверкали белизной и наверняка выдержали бы измерения лазерным уровнем, настолько они были все одинаковые. Блин! Аккуратней нужно со своими пожеланиями. Когда я это первый раз увидел, то сначала смахнул виртуальную ностальгическую слезу и посоветовал своему верному Бэрримору снег прессовать своими способностями и, если он захочет, то может затем вырезать из них различные фигуры, а вот уж какие, то это оставлял на откуп ему самому и его фантазии. С тех пор Бэрри был очень задумчивым и где–то даже рассеянным. Ну хоть перестал доставать меня с дополнительной для себя работой.

Мы могли бы в замок попасть и через исчезательный шкаф, что было бы намного комфортнее, но приходилось соблюдать конспирацию и тащиться по снегу до школы целую милю. Так как покинули мы его официально, то и вернуться должны были согласно спискам, которые проверял на входе наш завхоз.

Возвращаться же мне совсем не хотелось. На факультете у нас бушевали нешуточные страсти, и к этому я приложил руку, хоть и косвенно. Всё началось с Джонсон и остальных наших охотниц, Белл и Спиннет, которые наотрез отказались играть в команде с близнецами Уизли. Всё начало сезона они, кстати, отыграли без меня, и оба матча, с Хаффлпаффом и Слизерином, выиграли. В качестве ловца выступал наш четверокурсник Джеффри Хупер, и не сказать, чтобы он играл плохо, снитч–то поймал в обоих случаях, обыграв и Малфоя и даже Диггори, будучи самым лёгким и мелким среди остальных. На вторую игру, с Хаффлпаффом, я даже отдал ему свой «Нимбус», так как в прошлый раз он еле справился на старенькой «Комете» с Малфоем. Метлой я вообще практически не пользовался, а так — поддержал наших, чем заслужил одобрение от МакГонагалл и извинительное ворчание от Вуда. Но вот после осенних каникул, Джонсон, как неформальный лидер команды, и не считаясь с официальным капитанством Вуда, настроила не только основной состав, но и перспективных запасников против близнецов. С ними и так, с недавних пор, периодически происходили совсем неприятные происшествия, так и на тренировках они огребали от наших охотниц по самые помидоры и всё чаще оказывались в Больничном крыле. В команде наступил самый настоящий раскол.

Вуд, весь в мыле, приставал ко всем и каждый вечер гавкался с Джонсон и компанией, пытаясь вызнать, что за кошка пробежала между участниками команды, но был неизменно каждый раз послан. Он даже ко мне подходил и просил повлиять на наших охотниц. Ага, как будто я для них авторитет. Да и не хотелось мне вступаться за уродов, тем более, что такой шаг девчонки не поймут. Не знаю, посвятила ли Энж в перипетии дела своих подруг, но то, что сейчас Уизли на факультете живётся совсем несладко, было очевидным фактом. Поэтому и так некомфортная обстановка в гостиной сейчас была совсем взрывоопасной.

Сегодня ночью у меня очередная вылазка в Выручай–Комнату. Хотя я уже неделю брожу по этой импровизированной свалке со своим магическим детектором и ищу долбаную диадему, которую уже заведомо ненавижу, результаты меня радуют приятными находками. Пусть я пару раз серьёзно чуть не нарвался на проклятые вещи и нашёл целое кладбище домовых эльфов около охранного артефакта в виде куба с гранями в полтора фута, выполненного из вулканического стекла, но ко всему прочему, нашёл целую горсть различных по назначению и функциям магических вещиц. Там были и серёжки без пары и несколько подвесок, две броши, один перстень с красивым сапфиром и одна фибула для плаща, отделанная опалами. Почти все они относились к несложным изделиям и носили защитные плетения, но вот десяток из них мог похвастать отличными по качеству накопителями. Были и более странные находки. Особенно это касалось магических приборов, где–то разломанных на куски, а где–то и просто забытых и не функционирующих. В таких фиговинах зачастую попадались минералы одного вида, завязанные и специализированные под одну стихию. Вроде кварца для света или изумрудов для смерти, которые я выколупал из того самого охранного кубика целых шесть штук, предварительно его исследовав и обезвредив.

Иногда чувствовал себя сапёром на минном поле, особенно когда углубился в старую часть этой помойки. До некоторого момента я не обращал внимания на то, где я хожу, а ведь тут целая сеть тропинок, тропок и иногда почти проспектов существует в необозримых завалах и почему–то только недавно стал осторожничать. Ведь кто–то это всё натоптал. Всё больше поражался от масштаба того, сколько могут намусорить и сломать несколько сотен студентов за тысячу лет существования Хогвартса. Хорошо, сюда помои не сливают, иначе тут был бы полный капец со своей биосферой.

Гермиона об этих моих изысканиях знала, но почему–то Выручай–Комната её не заинтересовала. Она мне рассказала, что читала об этой комнате в одном из ранних изданий «Истории Хогвартса», ещё когда искала информацию по другой комнате, но только «Тайной», и ничего интересного здесь не видит, кроме показанного мной отдела со старинными книгами и учебниками. Я и так их перетаскал себе домой во множестве, но тут ещё можно пару лет копаться и находить редкие и неожиданные раритеты. Но вот хлам ей был безразличен и воспринимала она его именно как хлам. Меня это даже возмутило немного. Никакого почтения к археологии!

Всё изменилось сегодня. Уже когда я возвращался из очередного безрезультатного блуждания и подходил к выходу, то был внезапно остановлен перед самой дверью.

— Хлоп!

Передо мной аппарировал домовой эльф очень представительной наружности. До этого думал, что выглядеть чопорней и напыщенней моего Бэрри просто невозможно, ан нет, бывают, оказывается, среди их народа и такие вот индивидуумы. Тёмно–зелёные глаза на бесстрастном лице, как у каменного идола, полная достоинства поза и белоснежная наволочка с золотым гербом Хогвартса, вышитом на груди. Эльф был очень стар, не так, как Кричер, но очень близко. Мы стояли и молча смотрели друг на друга, правда, я ещё и целился в него своей палочкой с красным огоньком неактивного «Диффиндо» на кончике.

— Тобби Восьмой, глава общины домовых эльфов Хогвартса, благодарит юного мага Поттера, сэра, за оказанную услугу, — торжественно, даже, можно сказать, весомо провозгласил непонятный домовик.

— Не понял, — сказал я, нахмурившись, и смотря на этого императора домовых эльфов. Как его там? Тоббиаса Октавиана*.

— От имени общины мы просим разрешения забрать останки своих соплеменников, юный маг Поттер, сэр, — продолжал он гнуть свою непонятную шарманку.

«А–а–а! Вот ты о чём!» — Я уже и позабыл о таком. Там я насчитал семнадцать маленьких иссушенных мумий домовиков и сначала чуть не обделался, когда их увидел, приняв за совсем маленьких детей. Получается, что они просто не могли подойти и забрать своих. Артефакт слишком убойный и навороченный был, из раздела банковских, и специально настроен против таких созданий. Только по сегодняшним меркам примитивный уже и со знакомыми мне принципами построения. А они ведь не могут подойти к магу и попросить об услуге. Поставить в известность о проблеме могут, а вот попросить нет, к тому же открывать местоположение Выручай–Комнаты, как служащим замка, им запрещено со времён Основателей. Встречалось мне что–то по этому поводу, в той книге, про которую Гермиона говорила.

— Тобби благодарит юного мага Поттера, сэра, и признаёт за общиной долг! — с достоинством поклонился старик.

— Прелестно, просто прелестно… — задумчиво смотря на него, пробормотал я.

*Октавиан (лат.) — дословно «восьмой» — ребёнок в семье, воин в десятке и т. д. Чаще всего поначалу использовалось как прозвище и только позднее стало официальным именем.