Легко ли стать принцессой

7

Коридор, длинный нескончаемый коридор — он не видел дверей по бокам, не видел вытаращенных глаз расступающихся людей, не чувствовал мертвой хватки поддерживающих псов. Он ничего не видел — в ушах без остановок грохотал залп. И следом — мягкие шлепки падающих тел…

Просторное фойе, много людей по сторонам — все изумленно смотрят, — гулкая неправдоподобная тишина. Навстречу быстро приближается кто-то — незнакомый и молодой, с круглыми от бешенства глазами, — люди почтительно сдают назад…

— Тварь!! — Сильный удар в лицо — Сергея отбросило назад, и он повис на руках солдат. — Гнида…

Еще удар, и еще — руки отпустили, и он повалился на пол. Сильные размашистые удары ногой — в живот, и снова в лицо:

— Гадина… Только еще попробуешь вытворить подобное…

— Хватит, Улих, — знакомый дребезжащий голос толстой жабы. — Пока достаточно.

Что-то неприятно мокрое заливало глаза и рот. Сергей приподнялся на локте, сплюнул и вытер лицо — кровь… Много крови, весь пол… Поделом тебе, идиот…

— Уберите ее отсюда, — брезгливо отвернулся Дагон.

Его подхватили под руки и потащили прочь…

'Дурачок ты, Сережка, — вздыхала Светка, когда он останавливался и совал горсть монет бездомному нищему. — Они ходят сюда, как на работу. Многие — богаче тебя самого…'

'Ну и пусть, — упрямо отвечал Сергей. — Не мое дело. 'Просящему дай'? Пусть в делах совести разбираются там, наверху…'

'Странный ты у меня… — улыбалась она и целовала в щеку. — Как не от мира сего…'

Это казалось сном… Далеким, нереальным сном. Как будто происходило с кем-то другим — на экране, — а он только смотрел, удобно устроившись в кресле…

'Грандиозно! — восторженно вздыхала Светка после фильма, когда они первый раз посмотрели 'Аватар'. — Три 'Оскара'?

'Оскары — за эффекты, операторскую работу… — кривился Сергей. — Критики не увидели главное — смысл…'

'Ага… — соглашалась Светка. — Другие — тоже имеют право на большую любовь… Свою жизнь, и свои традиции…'

'В том, что мы сгубили свой собственный мир, — поправлял ее Сергей. — Самих себя. Свою душу. И беспредельные внутренние возможности… Мы даже не представляем, на что способен наш мир. И мы сами — если бы были вместе…'

'Фантазер, — смеялась она и щелкала по лбу. — Я не хочу жить на деревьях!'

Далекое и неправдоподобное прошлое — как сон. Который быстро исчезает из памяти. Каждое утро, буквально через пару минут — что снилось? Ага, забыл… Только пара глупых картинок…

Сергей сидел в углу комнаты, откинув голову назад. На окнах — толстые решетки, на двери — огромный запор. Лицо, руки, одежда в запекшейся крови — ему все равно. Он не чувствовал боли. Какой смысл во всем этом?

'Смысл? — округляла глаза Светка. — Сегодня родительское собрание! Забыл?'

'Да-да… — машинально отвечал Сергей, склоняясь над ноутбуком. — Нет, не…'

'Сейчас, — грозно нависала над головой жена. — В школе'.

'Помню…'

'Точно? — маленькая рука не верила, и закрывал крышку. — Ты даже не успеешь собраться!'

Маленькие теплые мелочи, наполняющие снизу доверху жизнь. Из них состоит все — каждый день, каждый час, каждая минута. Мы варимся в этом — прыгаем, бегаем, дышим… Чем теперь будут дышать его легкие? Чем теперь будут наполняться часы и минуты? Впрочем — он знает сам. Громким залпом, и мягким шлепаньем падающих тел…

Час проходил за часом — за окном начал сереть рассвет, а безвольное тело даже не изменило позы. Зачем? Плевать. Он теперь — просто щепка, несущаяся по волнам…

Утром лязгнула дверь — в комнату заглянуло несколько человек. Он даже не обратил внимания — мужчин или женщин…

— Ваше высочество? — сверху склонилось незнакомое лицо. — Готовы?

— Что? — сознание клубилось где-то глубоко внутри…

— Прошу вас, — гость посторонился и кивнул остальным. Его подхватили и потащили на выход…

Где он находится? Кажется, еще в городском муниципалитете…

Снаружи открывался широкий коридор с громадной дорожкой, за ним виднелся еще — он ничего не помнил. И не хотел запоминать.

Реальность снова превратилась в калейдоскоп. В быстро мелькавшие кадры незнакомой ленты. Которую достаточно просто смотреть со стороны — не стараясь вникнуть, понять и почувствовать…

Его привели в душевую и передали на руки двум девушкам — умелые руки быстро и умело обмыли, попеременно обдавая то густым хвойным паром, то журчащим водопадом воды. Здесь так принято? Без разницы… Он прятал стыд перед девушками, и не вздрагивал, чувствуя прикосновения к кровоподтекам мягких ладоней — хоть кожа и стала заметно чувствительней. Высушили знакомым насыщенным ветерком и снова одели в пижаму. Он так и не заставил себя взглянуть в зеркало…

Затем — массажный кабинет. Лечебный массаж несколько взбодрил уставшую после тяжелой ночи голову. Потом его усадили в кресло визажистов. Или стилистов. Или мастеров внешности — неважно, как они здесь назывались. И пара очень уважаемых мэтров принялись задумчиво разглядывать волосы и лицо. Затем облачились в халаты и приступили к работе…

Это длилось долго. Он понятия не имел, чем они занимались — перед креслом не было зеркала. Только ощущались прикосновения легких перышек по лицу, и летевших на пол обрезков волос…

Потом его одели…

Этот момент мозг запомнил — не мог не запомнить. Выхватил из череды мелькающих кадров. Очередная комната, кожаная мебель, и открытая створка гардеробной. Глаза самопроизвольно обрели чувства и голову заполнила паника — женское платье (наверняка страшно дорогое) под прозрачной пленкой, и пара туфель на тонком высоком каблуке.

'Это конец? — безмолвный вопль куда-то вверх. — Я не могу…'

Он мог. У него просто не было выхода.

Его одели. Навесили драгоценности и подвели к зеркалу — он стиснул зубы…

На него смотрела прекрасная девушка в темном элегантном платье — та самая синеглазая красавица с экрана телевизора. Прямо с обложки модного журнала. Никогда бы не поверил, что такое возможно. Темные волосы свободно падают на точеные плечи, на лбу сверкает крупными алмазами диадема. Гибкую шею охватывает ожерелье, платье изящно подчеркивает фигуру, оставляя открытыми руки и плечи. Туфли делают ноги невероятно длинными и стройными…

Он уже такой? Если нет — они умеют скрывать недостатки…

Рядом появился кто-то — черный, как смоль, с проницательными глазами, — принялся махать руками и что-то объяснять. Сергей не мог его понять. Или не хотел понимать.

'Это все сон. Дикий, нереальный, долгий сон…'

— Понятно? — внезапно закончил чернявый.

— Что? — попытался вернуться в реальность Сергей. И замолк, наконец четко уловив тембр своего голоса…

— Меня зовут Сатто Гелу, — вздохнул тот. — Ничего не говорите. Улыбайтесь, и всё. Ваша задача — делать умное лицо и молчать…

Сергей не ответил. Он понятия не имел, что его ждет за следующим углом…

Через минуту они оказалась перед большой взбудораженной толпой, и со всех сторон посыпались вопросы: 'Принцесса Энтийская?' — 'Народы Ашеров получат юридический статус?' — 'Планы на будущее?' — 'Ваше отношение к волнениям в Бессарии?' — 'Помолвка с принцем Улихом — правда или политический шаг?' — 'Будет ли подниматься вопрос Неверов?'…

Пресса, только не это… Отличается хоть чем-нибудь этот мир?

Люди лезли со всех сторон, пуча от желания глаза — только ряд гвардейцев в парадных мундирах сдерживал натиск. Сатто Гелу широко улыбнулся и поднял обе руки — он оказался специалистом по связям с общественностью. Беспокойный гомон начал стихать…

— Ее высочество перед всеми извиняется, — профессионально-доброжелательный тон, специалист был в своей стихии. — Вы должны понимать, сейчас довольно сложный период…

— Почему это не произошло раньше? — не выдержал кто-то в первых рядах. — Это цель королевской семьи Дорма или лидеров Архелая?

— О целях Архелая спрашивайте у Архелая, — умело отвел в сторону Гелу. — На виду — искренняя забота всей сознательной общественности Архуна.

— Тем не менее…

— Пока без фактов, — закрыл тему чернявый. — Научно-исследовательский центр Альтанга провел все исследования, для подтверждения подлинности генома — это факт. Остальное — работа следственной комиссии. Но могу обнадежить, что Его величество предпримет все усилия…

— Что может ответить сама принцесса? — перебили из толпы.

— Ничего, — обескураживающе развел руками Гелу. — Ее высочество доставили в беспамятстве, и практически без сознательных воспоминаний. Ничего, существенно помогающего истине и правосудию…

— Тогда что произошло вчера? — новый крик из толпы. — На площади Лего Воя?

— А что произошло вчера? — изобразил искреннее недоумение специалист по связям. — Законный акт возмездия над преступниками! Конечно, Ее высочество не выдержала вида казни — женское сердце полно сострадания, вы должны понимать… Но спустя пару минут естественно вернулось к справедливости!

— Похоже — солдаты вчера считали по-другому… — не хотели успокаиваться в зале.

— Солдаты просто не разобрались, — широко улыбнулся чернявый. — За что Ее высочеству уже десятки раз принесли самые искренние извинения…

Сергей молча ждал, когда закончится весь этот балаган. Спина невыносимо зудела — он чувствовал себя дико и неуютно, в этом обтягивающем роскошном платье, на этих высоких каблуках…

Но этот день не хотел останавливаться. Лента фильма уже набрала обороты.

Они еще не раз встречались с разными представителями различных структур этого мира — структур, о которых не имел ни малейшего представления. Какие-то королевства, княжества, пределы, вотчины, корпорации, организации, содружества, сообщества — мир был сложен и невыносимо запутан. Чреда лиц — где-то любопытных и взволнованных, как у журналистов, где-то надменных или раздраженных, где-то — абсолютно равнодушных… Аристократия, политики, лидеры, руководители, начальники, вожди — военные, гражданские, женщины, мужчины — костюмы, сюртуки, платья, мундиры… Один раз мелькнули генерал и капитан — он отвернулся в сторону. Не мог заставить себя напрямую встретиться глазами с теми, кто помнил его прежним. И даже возлагали какие-то былые надежды…

Он полностью потерял представление об этом мире. Как и о времени. Манекен, истукан — вперивший пустые глаза в потолок. Они получили, что хотели… 'Улыбайся, скотина… — зло зашипел в ухо молодой Улих на одном из приемов. — Изобрази, что ты дико счастлива!' Он промолчал. Тупые вопросы не требуют ответов…

Ближе к вечеру его отвел в сторону лысый представительный вице-канцлер. 'Ты еще ничего не поняла, да? — ровный и спокойный голос, старинные очки смотрят куда-то в окно. — Не дошло?' Сергей тоже смотрел в окно — верхушки деревьев, свободные птицы в небе… 'Не хочешь отвечать? — очки развернулись к нему, блеклые глаза обежали с головы до ног. — Ладно. Тогда скажи, — в толстых линзах отражается какое-то нереальное спокойствие и равнодушие. — Тебя никогда не пропускала через себя рота солдат?' Сергей стиснул челюсть и побледнел. '…Здоровых, потных, тупых солдат, — продолжал вице-канцлер. — Которые полгода не видели баб? — немного помолчал, дожидаясь ответа, потом мягко похлопал по плечу: — не шути с королем, девочка. Он не понимает юмора…'

Сергей молча смотрел ему вслед. Ты друг или враг? Какая разница… Они получили его тело. Но никогда не получат душу…

День закончился также внезапно, как и начался — без четких границ и очертаний. Он вдруг обнаружил себя в пустой комнате — за сопровождавшими закрылась дверь, и он — наконец-то один…

Просторная комната до боли напоминала ту, откуда сбежал — постель, цветы, гардеробная, столик с едой… Он с облегчением скинул туфли, повалился на диван и закинул ноги на спинку. Это конец, или только начало?

Что дальше? Что готовит завтрашний день? Или ночь?

'Вице-канцлер шутил? — обреченный взгляд остановился на ногах, ровных и стройных, обтянутых тонкой паутиной капрона. — Пусть будет, что будет. Только одно… — глаза привычно взметнулись к потолку. — Дай силы выдержать. И остаться прежним…'

Он медленно поднялся и прошел в душевую — мрачно глянула красавица из зеркала, пряча затаенную боль. Он нагнулся ближе — ярко-синие выразительные глаза, пушистые ресницы, длинный изгиб бровей… матовая гладкая кожа, ослепительные зубы в призывно приоткрытом ротике… тонкий изящный подбородок, ровная шея… Как они умудрились? Откуда это возможно? Разве вмешательство в генетику… тем более в ДНК — основу любой жизни… не показало преступность мнить себя богами?

'Пошли бы вы… — не выдержала красавица в отражении и с силой треснула прямо в зеркало. — Сволочи! Гады, подонки, ублюдки…'

'Тихо-тихо-тихо, — Сергей закрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Без истерик. Не дождетесь…'

С минуту постоял, приходя в себя, затем спокойно снял драгоценности. Нагнулся к раковине — вниз скатилась волна волос (придется привыкать), — и тщательно вымыл лицо и шею. Выпрямился — волосы снова упали на плечи, — и снова взглянул в отражение: 'Ладно, красавица… Мы выдержим, верно?'

Вернулся в комнату и раздвинул дверь гардеробной. Платья, платья, юбки, платья… Стопки женской одежды и белья — живодер Дагон хорошо знал свое дело. Хрен с ним — все удобней, чем в обтягивающем платье — снял короткую черную юбку и что-то, напоминающее гольф — и переоделся. Немного не рассчитал — мягкая ткань сразу обрисовала бесстыдно выпирающую грудь, — махнул рукой и снова упал на диван. И снова уставился в потолок…

Минуты сменяли минуты — жизнь течет своим чередом. Кто-то сейчас смотрит телевизор, готовит ужин, укладывает спать детей. Выбирает вечернее кино или отправляется на свидание с девушкой. Едет в транспорте или летит в самолете. Ругается с начальством или мирится с женой…

Издалека донесся хлесткий стук, как будто постучали указкой по столу — Сергей поднял голову и посмотрел на дверь, — послышалось? И только тогда осознал — что-то давно не так… Какой-то непонятный шум на этаже. Какие-то странные звуки — кто-то торопливо бегал по коридору, где-то хлопали двери, откуда-то доносились чуть различимые крики… Здесь это нормально?

Резко открывшаяся дверь не дала домыслить мысль — в комнату заглянуло двое верзил в полной боевой экипировке:

— Ваше высочество? — пластиковые шлемы, черные броне-костюмы, автоматы в руках. — Никуда не выходите, сидите тихо, хорошо?

Сергей похолодел. Дверь захлопнулась, и два раза провернулся дверной замок. Снаружи зашуршало — верзилы расположились по бокам дверей…

Сергей медленно опустил ноги на пол — колени автоматически испуганно прижались к друг дружке, — гладкие коленки, обтянутые тонким капроном… Это начинается? То, о чем предупреждал вице-канцлер? Мазохист Дагон хочет очередную сцену психического лома именно сегодня? Рота бойцов? Боже… — он почувствовал, как с таким трудом притянутое спокойствие стремительно покидает голову, и в виски ломится грубый примитивный ужас…

Снаружи донесся дробный топот множества ног, приглушенные крики и шумная возня — в дверь шумно ударилось что-то тяжелое, потом еще… Сергей побледнел. Толстое дерево с грохотом распахнулось и жалобно повисло на одной петле — в комнату вломилось несколько солдат — здоровых, потных, тупых…

— Ваше высочество? — с шумом перевел дух ближайший. — Бегите! Скорее, у нас нет времени…

До упора натянутая пружина вибрировала на самой высокой ноте, в груди все колотилось, руки не могли найти места…

— Прошу вас, — умоляюще моргнул другой. — Сюда уже спешит подкрепление…

Пружина со звоном сорвалась — Сергей вскочил и кинулся к гардеробу. Лихорадочно натянул на ноги маленькие сапоги с самым низким каблуком, схватил короткую кожаную куртку и кинулся за бойцами — насильники не умоляют. В коридоре перепрыгнул через валяющиеся тела давешних верзил и постарался не отстать от ребят…

По дороге, прыгая с этажа на этаж (лифты были отключены) нежданные бойцы-спасители немного высветили ситуацию — вчерашняя казнь подстегнула беспорядки в городских кварталах ашеров в столице — районах Бессарии. Улицы заполнены народом — на каждом перекрестке столкновения с полицией. К столице срочно выдвигались боевые регулярные соединения. Взбунтовалась часть охраны — среди военных муниципалитета, и даже королевской гвардии — много ашеров… В данный момент — выходы и часть здания в их руках. Но — ненадолго…

Сергей не знал, что сказать — не знал, что ответить… Лавина событий сыпалась, как снег на голову. Он ничего не понимал — причем здесь он? Генерал в прошлом не оставил за собой недоговорок… Еще пара коридоров, небольшой задний запасной выход — у стекла пара хмурых бойцов с оружием. Почтительно вскочили, дверь распахнулась — на лицах счастливые улыбки: 'Ваше высочество? Вы как? Берегите себя, ладно?'

Снова свежий ветер в лицо. Снова темное небо над головой. Сергей обернулся: 'Как вы сами, ребята?' Толпа здоровых, потных… друзей на крыльце — успокаивающе машут руками: 'Не беспокойтесь! Удачи…'

Сергей рванул в ближайший переулок. На повороте свернул, и дальше — все быстрее, стараясь максимально запутать следы…

Он многого не понимал, и многого не знал. Не знал, что его горькая вчерашняя попытка остановить казнь — не на шутку встряхнула ашерские кварталы. Не знал, что в этом мире от аристократии никто не ждал подобных шагов. Не знал, что избиение у всех на глазах их принцессы — было грубейшей ошибкой Улиха. Ашеры всегда были гордыми подданными древних императоров — и во всех странах считались самыми признанными и преданными воинами. Но лучше было не трогать то, в чем заключалась их честь…

Звонко стучат каблуки по мостовой. Снова звезды над головой. Все повторяется — время действительно имеет вид спирали. И никогда не знаешь — что ждет тебя завтра…

'Что теперь? — в первый раз улыбнулся Сергей, глядя на свое отражение в стекле афиш и реклам. — Снова в брошенные дома?' В первый раз настоящее облегчение освобождало голову, и придавало силы. В первый раз — скрученные внутренности отпускались и разжимались. В первый раз — грудь свободно делала полный вдох…

Разум знал, что не пойдет в брошенные дома. И даже не потому, что в таком виде стыдно показаться на глаза Орману — Орман поймет, да и… не удивится. А потому — что там будут искать прежде всего. Перетряхнут, перероют, перелопатят все места, где только возможно скрыться от системы — Дагон озвереет не на шутку…

Никогда не знаешь, что ждет тебя завтра. Никогда не знаешь — что приготовил очередной перекресток судьбы…

Но — надо бежать из города. Надо бежать из страны…