Легко ли стать принцессой

5

Зверь глубоко дышал. Шевелились невероятные щупальца, бегали многочисленные сгустки, присасывались неисчислимые присоски… Белый глаз смотрел…

'Что ты хочешь? — сипло спросил Сергей. — Что тебе надо?'

Зверь не ответил. Он не ответит — он не может. Или может? Круглый глаз блестит неприкрытой ненавистью. Злобой, мраком, и чем-то еще… Сергей хмурится…

'Ты боишься меня?' Спазмы пробегают по бородавчатой коже — многочисленные отростки змеятся и пускают корни…

'Почему?' Спазмы снова сотрясают невероятное тело — щупальца судорожно сжимают все, чего касаются. Чего ты боишься?

Для того, чтобы понять — надо стать тобой…

Белый глаз сквозить ветром ненависти. Ко всему, что ходит, говорит и думает… чувствует… Вот что вызывает ненависть — чувства. Ты тоже чувствуешь, порождение зла? Что-то в голове неожиданно мелькнуло…

Он не понял — размытая человеческая фигура… Показалось?

Я не буду сливаться с тобой, адская мгла. Но представлять — могу…

Сергей открыл глаза. Глубокая ночь — на потолке отсветы ночных фонарей. Облезлые стены, подранный потолок — старый брошенный дом. За дверью слышится щелканье карманного айпада. Поднялся и опустил ноги, нащупывая туфли… Скользнул взглядом по коленкам, одернул юбку — девчонка… В последнее время лезет в голову чаще и чаще.

Девчонка. Противоположный пол. Взгляды парней, ухмылки, намеки… Это вызывает раздражение? Почему-то уже не так — наверное, привык… 'Давай, — проснулся скептичный отголосок в голове. — Продолжай себе врать…' 'Почему?' — удивился Сергей. 'Ай', - безнадежно махнул рукой бесенок… 'Хочешь сказать, что это мне уже нравится?' 'Что? — не поверил ушам бесенок, и беспокойно оглянулся вокруг. — Это ты сказал, только что?' 'Ну тебя…' 'Куда?' — радостно затаил дыхание скептик. 'В баню!' 'Девчонка есть девчонка…' — подытожило заднее эхо и демонстративно улеглось спать — не стоит ответа. 'Сам ты девчонка!' Бесенок даже не повернул головы…

Сергей вздохнул. Действительно — как девчонка. О чем только думает? Обул туфли, пригладил волосы и вышел за дверь…

На низком подоконнике сидела Алиса, прислонившись спиной к стене — дежурила. Они разбили с Гронтом ночь по часам, категорически отказавшись включить в график Сергея. Рядом лежал короткоствольный автомат. Над маленьким экраном в руке мелькали кадры…

Сергей заглянул через плечо — его фотографии. Множество фото — он даже не представлял, что есть такие… На приеме в муниципалитете, в лесу с неверами, на приеме в Архелае, в высоте королевского дворца Дагона — совершенно разных ракурсов и объемов. Оказывается — в сети много его изображений… Алиса вздрогнула и оглянулась:

— Не спится?

Он махнул рукой и опустился рядом на корточки. Девушка выключила айпад и откинула голову на стену:

— Когда-то давно… — вдруг тихо сказала и задумчиво посмотрела в окно. — Я работала врачом… — немного помолчала, собираясь с мыслями. — Однажды перевернулся автобус, с детьми — я была в бригаде срочного вызова… Это оказалось страшно. Кровь, кровь, и маленькие дети… — тихий голос дрогнул. — Нам необходимо было много крови, органических заменителей, много термо- и нитро-лекарств… Срочно нужна была помощь — мы не справлялись, и дети умирали… — она снова помолчала. — Боже, как это было страшно — маленькие дети, — они ничего не сделали плохого, никому не успели причинить вреда… Плакали от боли — и совсем не понимали… — долгая глухая пауза, ее глаза несколько раз моргнули. — Они умирали один за одним, у меня на глазах — долгих несколько часов. Помощь так и не пришла. Все. У меня на руках… — она снова замолчала. — Потому что в это время проводилась вакцинация других детей. С высоким уровнем СОС. А в автобусе — были безуровневые… Вакцинация, представляете? Их можно было спасти… Но Гидра определила приоритет — и у меня на глазах умерли дети…

Алиса всхлипнула и вытерла глаза — слова давались с трудом:

— Это был первый случай — и заполнился больше всех… Я ненавидела Гидру — боги, — как я ее ненавидела… Молилась богам ночами напролет, умоляла — помогите, сделайте хоть что-нибудь… Так нельзя — это не для людей…

Она опустила голову на руки и задышала. Сергей просто нутром чувствовал — как все колотится и дрожит у нее внутри…

Алиса подняла голову:

— А потом пришли вы и перевернули весь Архун. Всего за пару лет, — ее глаза блестели от слез, в свете уличных фонарей. — Вы даже не представляете — как я вам молилась… Как просила… Всеми ночами… — она снова всхлипнула. — Чтобы вы просто однажды взглянули в небо, и увидели там маленькую звездочку — Деверру… Однажды…

Сзади чуть слышно щелкнула дверь — тихо подошел Гронт и опустился на корточки рядом. Алиса глубоко вздохнула, и заглянула Сергею в глаза:

— И это случилось. Боги услышали мои молитвы. Враги дотронутся до вас — только когда я буду мертва, — она просто констатировала факт. И почему-то это было тверже любых убеждений. — Не сомневайтесь.

Как сложно устроена жизнь. Из мелких песчинок-кирпичиков, мелких случайностей… Где начало и где конец? Какой смысл во всем калейдоскопе событий, поступков и действий? Чем отличается предначертанность от совпадений? Человеческий разум не в силах понять…

— Вы по-прежнему хотите уехать, выбраться? — тихо спросил Гронт.

Человеческий разум не в силах понять — но в силах уловить суть. Закономерность и смысл. Почему я так важен? Почему боятся? Зверь… Друзья молча ждали.

— Не cовсем, — также тихо ответил Сергей. — Теперь я хочу разобраться. И кое-что понять…

Вздох облегчения Алисы и Гронта пронесся настоящим ветром…

Сергей от стыда готов провалиться сквозь землю — друзья из-за него уже в розыске, оба… Но верили в него гораздо больше его самого.

— Что дальше? — улыбнулся лейтенант. — Порядок работы?

Ветерок обвевал горячие лица — потянуло запахом по-настоящему важного дела.

— Я хотела бы узнать… — задумался Сергей. — Сухощавый пожилой человек, с белой бородкой клинышком… Как-то связан с Гидрой. Кто он такой?

Мелькнувшая странная размытая фигура…

— Я смогу, — хлопнул по коленям и поднялся бывший лейтенант. — Это уже моя работа.

Гидра. Здесь ее начало и конец.

Они улыбались. Изменилось настроение, изменилось отношение — изменилось все… Перестали разверзаться небеса и клокотать зев преисподней. Это уже походило не на бегство. Это больше напоминало охоту…