Легко ли стать принцессой

7

'Кто такая Велла?' — спросил в машине Гронт.

'Девушка его молодости, — ответил Сергей. — Умерла двадцать шесть лет назад — но так и не смог забыть. Придал Гидре ее голос, внешность на экране, некоторые черты души — сострадание, доброту… Но система не терпит других черт…'

'Этот голос, который я слышал с детства…'

'Да'.

'Откуда вы все это знаете?'

Действительно, откуда? Он пожал плечами. Когда отпускаешь и не напрягаешь — возникает само, будто знал всегда… 'Чистое сердце — открыто истоку…' Сердце? Конечно, как же…

За окном проносились поля и перелески — они стремительно удалялись от города. Зря не доверяли Доугу — возможно, ученый не сообщил о странном визите. Но гнали весь день — меняя дороги и направления. Поздно ночью добрались до Аргонта и остановились в небольшом городке…

— Что происходит в Каберре? — спросила Алиса. — Откуда весь шум?

Сняли комнату в маленькой гостинице — ночью не было времени искать дом. Сергей вытянул ноги на диване — устал… От гонок, юбок и шпилек. От всего — колесом закрутившего жизнь последние годы. Не оставляющего надежды на паузу и отдых…

— Каберра — один из крупных островов Нивиллы, — ответил Гронт, распаковывая сумку. — По официальной версии — провозгласил независимость и отделение.

— А по неофициальной?

— Все очень сложно, — лейтенант помолчал. — Говорят — там был центр шестой колонны оппозиции…

— Шестая колонна? — не понял Сергей. — Неужели на Деверре есть оппозиция?

— Однозначно, — кивнул полицейский. — Если есть теракты.

— Никогда бы не подумала…

— К официальной оппозиции не имеют никакого отношения, — пояснил Гронт. — Скорее — подполье… Отдельная структура.

— Вот как? — удивилась Алиса. — И как это позволяла Гидра? Если на Каберре ее главная составляющая?

Лейтенант пожал плечами.

— Видимо — пришло время перестать позволять… — задумчиво ответил за него Сергей. — Взяться за безопасность.

— Думаете, это все Гидра? — спросил Гронт.

— Уверена…

Маленький аппарат недовольно фыркнул и выплюнул карточку обратно, вместе с билетом на четверых. Арф повертел в руках кусочек пластика, даже понюхал…

— Ладно, — согласился сын. — Это было умно. Но не проще ли взять машину?

— Класс! — притихла от восторга дочь. — Свобода, ветер в лицо…

— Туалеты в кустах, листья на заднице, пробки на дорогах, — сморщился Арф.

— Нет у тебя романтики, пап.

— Не хватит денег на машину, понятно? — с грустью признался Арф. — Чем не нравится экспресс?

— Экспресс так экспресс, — снова согласился сын. Интересно посмотреть — как ты будешь объяснять проводникам про четвертое место. Как это было? — сделал вид, что задумался. — Ага! — вы поссорились… И забыл сообщить о пропаже, да?

— Спасибо, сын! — поблагодарил Арф. — Всегда знаешь — как успокоить, обнадежить…

Мальчик взял сумку и направился к перрону.

— Эх, пап… — покачала головой дочь, отправляясь за братом. — Лучше бы все-таки машину…

— Нет у меня денег, понимаете? — объяснил вслед. — Где я их возьму?

Оба уже скрылись за углом. Снова вздохнул, подхватил оставшиеся сумки и затопал следом…

На следующий день неприятности начались с самого утра. 'Ничего не понял, — Гронт угрюмо постучал по экрану автотеста. — Патруль? Откуда?' Дорога перекрыта. Резкий разворот — следующая тоже. И следующая, и следующая…

'Нас вычислили, — поняла Алиса. — Зажимают…' 'Как? Мы меняли машины…' 'Сейчас уже не важно'.

'Может, пешком через лес?' — спросил Сергей. 'Мы в кольце, — пояснил Гронт. — Спутники сканируют границу — от патруля к патрулю'. 'И что? — нахмурилась Алиса. — Не вырваться?'

'Сейчас посмотрим… — лейтенант вдавил педаль скорости до упора. — Держитесь!' Сергей вцепился в спинку кресла — на Деверре скорости на порядок выше земных, а при полном разгоне… Но ему не привыкать.

Дорога рванула навстречу, деревья превратились в сплошную неразделимую полосу — из-за поворота вынырнул и стремительно приблизился дорожный патруль… Пролетели на полной скорости, подняв в воздух обломки полосатого шеста и задев полицейскую машину — патрульные еле успели отпрыгнуть в стороны. Запоздало взвыла сирена…

'Конец спокойной жизни', - констатировал Гронт, переключая скорость. Дорога неслась навстречу — ухнула и исчезла встречная машина… 'Давай, родимый…' — подбодрила Алиса…

'Нам бы только успеть до границы… — сумрачно сказал лейтенант. — Мигорра не предпримет масштабные операции на территории Нивиллы — особенно в свете последних событий…' 'В лес! — крикнула Алиса, глядя в небо. — На тест смотришь?' Машина резко завизжала тормозами…

Над головой один за другим пронеслись два вертолета… 'Ладушки, — Гронт вдавил педаль газа следом. — Лесом так лесом…' Через пару миль нашли лесную дорогу и свернули под кроны…

Сергей молчал. Ребята поставили на кон все — что тут скажешь?

Снова вертолеты над головой. Машина еле ползет под деревьями — это спасло, — услышали чужие голоса…

'Черт! — выругался лейтенант. — Дальше пешком!' Сдали назад и закатили автомобиль в кусты — дальше пошли налегке. Бесшумно обогнули по дуге лесной патруль и углубились в чащу…

Сергей бежал и спотыкался — угораздило в юбке и на шпильках… Босиком по шишками и иглам еще хуже. Попробовал на ходу обломать каблук — не получилось… 'Попробуйте мои!' — умоляла Алиса. Сергей отрицательно завертел головой — еще не хватало… Хватит, что он слабее парней. 'Сейчас должна быть река, — успокаивала Алиса. — За ней уже Нивилла…' Задрали головы — над деревьями снова прошли вертолеты…

Потом из чащи снова донеслись крики — рванули со всех ног… Ветки хлестали по ногам — на какой-то момент перестали беспокоить даже шпильки. Опять голоса — уже в другой стороне…

'Стойте, — Гронт вдруг остановился и перевел дух. — Хватит. Это глупо…' Алиса оперлась о дерево и опустила голову — похоже, не возражала… 'В чем дело?' — не понял Сергей и оглянулся — голоса совсем недалеко…

'Дальше сами, — сказал лейтенант. — Мы их уведем за собой'. 'Что-о? — опешил Сергей. — Даже не думайте!' 'Все равно не сможем переплыть, — вздохнул Гронт. — Если будут на хвосте'. 'Он прав, — вставила Алиса. — Они не пустят к реке. Уходите, Ваше высочество… Удачи!' Сергей изо всех сил замотал головой: 'Нет…'

'Уничтожьте Гидру, — прижал к груди ладонь лейтенант. — Вы сможете…' Оба подняли на прощанье руки…

Он смотрел вслед, и по щекам катились огромные соленые слезы. Мир — это склеп. В нем нет справедливости. Плакал и вытирал ладонями горькую влагу. Потом медленно двинулся в противоположную сторону…

Внятные голоса — упал и залег в кустах. Со стороны друзей раз за разом долетело несколько выстрелов, и стала нарастать канонада перестрелки. Голоса дружно ломанулись сквозь чащу…

Через час вышел к реке. Обычная река, среди высоких утесов — не больше трех-четырех десятков метров. Внимательно оглядел лес и небо, и бросился в воду…

К вечеру добрался до ближайшего городка. Он не чувствовал ни холода, ни голода, ни чего либо еще — внутри все остановилось и замерзло. Очередной круг ада — снова исчезали друзья…

Даже не обратил внимания, что просох и деверрская ткань не мялась. Не заметил теплого вечера и уютного городка — только круглое здание вокзала… Тупо проводил глазами удаляющийся поезд, сел на скамейку в парке и неожиданно разрыдался. Крупно и сильно…

Он плакал долго, навзрыд — плечи сотрясала крупная дрожь. Очередной круг… Это несправедливо и подло. Все снова из-за него… Уже не спрашивал — когда закончится? Устал спрашивать…

Потом всхлипнул последний раз, вытер щеки и поднял глаза. Неподалеку стояла маленькая девочка и смотрела… Совсем маленькая — не больше семи-восьми лет. Удивительно похожая на его дочь — снова уронил голову и разрыдался…

Когда смог посмотреть снова — девчушки уже не было…

Жизнь — не праздник. Но все пройдет — установится и опадет… Надо время. Он устал. Очень устал от утрат и потерь…

В третий раз проводил удаляющийся поезд — опять не решился. В кармане осталась карточка с остатками на круглом счету — но надо сделать шаг… Вымышленной сестры Гронта уже давно не существует…

'Это она…' — детский голос за спиной. Обернулся и даже вздрогнул — та самая девчушка. Держала за руку высокого небритого мужчину с короткими русыми волосами, и парнишку лет четырнадцати… Отвернулся — сейчас мало трогали незнакомые люди, пусть даже сто раз видели его слезы…

'Ну! — детский шепот. — Пап, давай…' 'Она пошлет… — тихое опасение в ответ. — Видишь, какая красивая?' 'Тогда я сама!' 'Стоять!'

Блин, только этого еще не хватало…

— Прошу прощенья, — извинительный голос. — Знаю, что вмешиваюсь не в свое дело, но…

Он обернулся. Семья подошла ближе — мужчина изо всех сил подыскивал слова:

— Как бы это объяснить? Мы видели — вы смотрели расписание, на Бархан… Нам тоже туда. И вы это… — он замялся.

— Короче, — надоело ждать сыну. — Вы ведь тоже не хотите привлекать внимание? Мы можем помочь.

Сергей устал. Откровенно. Даже не хотел задумываться — откуда узнали, откуда взяли… Ему плевать. Они чем-то нравились — все трое… Скромная щетина, смышленая молодость и девочка — так похожая на…

— Как?

— Понимаете… — мужчина вдруг покраснел. — Тут такое дело…

— Будешь нашей мамой? — пришла на выручку дочка, не надеясь на папу — сияя яркими лучистыми глазками. — Только на дорогу, совсем немножко?

Сергей от неожиданности открыл рот.

— По визе — у меня должна быть жена…. - наконец взял себя в руки и пояснил глава семейства. — Лучше не спрашивайте о подробностях.

— Пожалуйста… — сложил в шутку ладошки вместе сын, завершая общую просьбу. — Мы будем послушными, честно-честно!

Он ничего не понял. Какая мама? Какая виза?

Пауза начала затягиваться — все ждали… Глупо и нереально. Но…

— И что я должна делать?

— Ничего! — радостно выдохнули все хором…