Легко ли стать принцессой

11

В обед к дому подъехала полицейская машина — сверкнула мигалкой и остановилась. Сергей нахмурился, глядя через окно — потом оглянулся на детей: 'Спокойно, договорились?' Две пары глаз переглянулись и кивнули…

Вытер руки и вышел на улицу:

— Офицер? Что-то случилось?

Молодой парень в форме махнул рукой, облокотившись о калитку:

— Здравствуйте! Я местный шеф… — пробежался глазами по Сергею. — М-мда… Правду сказали — в нашем захолустье появился настоящий цветок…

Сергей усмехнулся:

— Спасибо. И все же?

— В последнее время тут было неспокойно, — парень оглянулся вокруг. — Грабили дома. Я обязан проверять.

— Нашли грабителей?

— Пока нет — притихли. Но вы не беспокойтесь…

— Думаете, 'шестая'?

— Что вы… — рассмеялся страж закона. — Не слушайте бредни. 'Шестые' не опускаются до банальности. Нет, конечно — бандиты и террористы… — кивнул на ходу. — Но другого уровня. Не гадят там, где живут.

— А они здесь живут?

— Почти! — развел руками шеф. — Не секрет — все знают. Бары 'Конька', Ллой-сквер, Каберра… Не возьмешь так просто — все по закону. Настоящая организация, не мелкий пошиб…

— Вы так говорите, будто восхищаетесь, — констатировал Сергей.

— Ну… — пожал плечами полицейский. — Нам они не мешают — даже помогают… Сюда не лезут другие.

— Понятно…

Он почему-то чувствовал себя совершенно спокойно. То ли привык к роли матери-хозяйки, то ли прошедшие уютные недели приучили к обыденности…

— Вы красивая девушка, — мужской взгляд снова пробежался по фигуре и задержался на лице. — Одну минуту! — нагнулся к машине и протянул прекрасный цветок. — От полиции Рай-сада!

— Спасибо, — Сергей взял распустившийся бутон — нежные лепестки склонились к ладони, защекотали благоуханием и ароматом… Ему почему-то приятно. И уже не так раздражали бегающие по телу мужские взгляды.

— Вы лучше цветка! — поднял палец в перчатке шеф. — Поверьте — не комплимент. Я всегда говорю правду — издержка профессии!

— Спасибо… — повторил смутившийся Сергей. Черт, как последняя глупая девчонка…

— Ваш муж дурак, если оставляет одну. Всегда может появиться рыцарь на белом коне, и оставить глупый нос в одиночестве. Видели когда-нибудь 'Горячий Оранж' в Каберре?

— Нет…

Прекрасно сознавал — парень флиртует. С каких пор флирт перестал быть раздражением?

— Не хочу подсказывать мужу, — снова вздернул палец полицейский. — Скажу вам — побывайте с тем, кто по-настоящему приятен. Советую! Густые оранжереи с цветами — вино, столик на двоих… Подъемники поднимают на невероятную высоту — восхитительный вид на море и звезды…

Ночь, цветы, море, звезды… Наверное — красиво.

— Не против, если еще загляну? — улыбнулся шеф. — Красивым девушкам нужна особая охрана! Особенно — от рыцарей на белом коне!

— Как знаете, офицер, — сделал вид, что не понял Сергей.

Полицейский ловко отдал честь и хлопнул дверцей — снова мигнула мигалка…

Проводил машину и повернулся — через стекло неотрывно смотрели две пары серьезных осуждающих глаз…

Блин… Все слышали? Вот о детях он совсем не подумал…

Да что такое, в конце концов?! Остановился на пороге — Аль с Наем старательно читали книгу. 'В чем дело?' Полное молчание в ответ…

Поднялся к себе и упал на постель — ну и ладно… Пофлиртовал немного, и что?

'Ты сам себя слышишь? — усмехнулось что-то внутри. — Уже флирт с мужчинами?'

Почему молчал? Почему слушал всю эту чушь про 'мужа'? 'Я не знаю, — вдруг признался сам себе. — Не знаю…' Было что-то непонятное внутри — неосознанное… Как тихое раздражение и недовольство…

'Какое недовольство?'

Не мог найти определение. Серые глаза Арфа — они такие…

'Какие?'

Глубокие, печальные, смешные… И тупые.

'Глаза? С каких пор ты стал подмечать мужские глаза?'

Сергей сконфузился окончательно…

Внизу хлопнула дверь — вернулся Арф. Донеслись голоса детей…

Он честно держался — как мог. Как и подобает — если на самом деле без разницы. Если на самом деле не придает значения. Целых несколько минут. Потом не выдержал — осторожно приоткрыл дверь и немного спустился по лестнице…

— …Добегаешься, доиграешься… — недовольный голос Най. — Потом сам будешь корить себя, почем свет…

— Да что такое? — не понимает отец. — Случилось что? Никак не могу взять в толк!

— Случится, не беспокойся! — присоединяется Аль. — Если так и будешь топтаться и тянуть резину! Приедет какой-нибудь… 'Рыцар на скакуне' — уведет, поминай как звали…

— Да в чем дело?

— А в том! — почти взорвался мальчик. — Что топчешься на месте, как индюк! А рядом шарят всякие… У них смекалки больше чем у тебя — оглянуться не успеешь, как помашешь вслед ручкой…

— Были прецеденты? — голос Арфа вдруг стал ледяным.

— Будут, — буркнула дочка. — Обязательно. Если протянешь еще день-два.

Молчание — зашелестела переворачиваемая страница…

— Что я могу сделать? — вдруг виновато спросил отец. — Вы же видели — она сама поставила условия…

— Пап… — вздохнула дочка. — Ты такой, честное слово… Младше Ная! Она — девушка… Кто слушает слова девушек? Нас завоевывают — романтика, цветы…

— Короче, — добавляет сын. — Смотри сам. Твои шансы тают на глазах — или ты примешь решение, или… Не простишь себе всю жизнь.

Тяжелое дыхание…

Сергей осторожно развернулся и поднялся к себя, стараясь не скрипнуть ступеньками…

Самые умные на свете — дети. Детская непосредственность — не знает мудреных наслоений…

Простой ответ на все вопросы.

Он сел на постель — боги… Все так?

Непринимающий разум сделал скачок и совместился с невысказанными чувствами — неосознанное раздражение, недовольство, флирт… Серые глаза — чистые и виноватые… стальные — с подонками у вагона, и мягко-добрые — рядом с ним…

Почти злят. Почему?

'Потому как до сих пор — держатся на расстоянии. Не делают никаких шагов'.

Он взвыл от ощущения правды и потер руками виски — боги… Что происходит?

Что он на самом деле хочет?

'Чтобы сероглазый Арф догадался сам, и все сделал за тебя. Открыл, перевернул, и поставил на место. То, что боишься признать — но уже давно хочешь внутри…'

Осторожные шаги на лестнице, замирают у двери… Сергей опустил руки. Длинная пауза, потом аккуратный стук:

— Элла?

Сухо сглотнул:

— Да?

На пороге Арф — пунцовый как рак. Мнется и пытается спрятать руки:

— Я это… Слушай, столько времени вместе — надо бы… развеяться, отдохнуть… как бы — сбросить напряжение… а?

— Как бы — что? — смущение всегда смешило. — Конкретней?

— Может — сходим куда-нибудь? Посидим…

Еще немного — начнет покрываться пятнами…

— То есть… — уточнил Сергей. — На свидание?

— Нет! — испуганно замахал руками Арф. — Просто… — запнулся и смолк, не находя слов…

Смущение всем девчонкам добавляет сил? Сергей склонил голову набок и терпеливо ждал.

— Да… — наконец признался Арф, и точно пошел пятнами. — На свидание… — опустил глаза, и спрятал руки.

Пауза наросла и зависла, сгустив воздух…

— Ладно, — вздохнул Сергей. — Хорошо.

— Что? — встрепенулся Арф, не веря своим ушам. — Хорошо?

— Ага.

— Ух ты… — разволновался как мальчишка, все еще боясь до конца поверить. — Можно собираться?

— Можно. Дай мне полчаса.

Дверь захлопнулась, чуть не взвихрив воздух… Сергей опустился на постель и обхватил голову руками. Что происходит? Что творится на белом свете?

Он уже бывал на свидании — не новость… Но с чувствительным Иштом — не по-настоящему. Рзвеяться, забыться — свежего воздуха глоток… Сейчас все абсолютно по-другому…

Подскочил и заглянул в зеркало. Блин! — волосы, как проволока… Страх! Ладонь заметно подрагивала. Схватил расческу — прошелся раз, другой… Чушь! Взвыл и кинулся в душ…

Война длилась не полчаса — минимум полтора. За полтора часа успел взвинтить себе нервы и отпустить с десяток раз. Из шкафа на постель летят платья — одно, другое — не подходят! Ерунда! Блин! — да что такое? Насобиралось за четыре недели — и ни… Наконец выбирает одно — купленное Арфом в самом начале — особо элегантное… Совсем забыл — никогда не думал, что понадобится…

Душ, фен, куча расчесок — зеркало впитало не одну 'сердечную' фразу. Что творится? Блин…

Через полтора часа война наконец закончилась — покрутился перед терпеливым зеркалом, еще раз осмотрел… Ладно. Более-менее…

Открыл дверь и спустился по лестнице — вся троица распахнула рты и прочно вошла в ступор…

— Эй! — помахал ладонью перед лицами. — Вы еще здесь?

— Мам… — первым выдал Най. — Ты богиня…

— Здорово… — прошептала зачарованная Аль.

Арф надолго застыл в столбняке. 'Пап, — потрясла за руку дочка. — Вернись на землю! Мама готова…' Русоволосый отец пришел в себя, сглотнул и открыл входную дверь…

Сергей снова наслаждался. Немножко получилось? Мельком глянул — платье облегает фигуру, глубокий разрез приоткрывает ноги, туфли в тон придают осанку… Блестящие волосы спадают на открытые плечи — цепочка на шее в тон сережкам… Чуток подчеркнул брови, ресницы и губы. Вроде неплохо. По крайней мере — для небольшого провинциального городка…

Что с ним такое? Так хочется нравиться? Как девушка? 'Наконец-то, — радостно потер ладони бесенок. — Дождался…'

Мягко шелестели шины, неторопливо проплывали дома. Линойс' в самом центре — единственный в Рай-Саде ресторан. Арф, пока ждал, уже договорился о месте.

Уютный зал, столик отгорожен зеленью цветов. Мягкий свет, три свечи на столе, нежная музыка. Услужливый официант опускает ведерко с бутылкой старого вина, быстро принимает заказ. Сергей оглядывается — Арф добился лучшего места, и кажется — собирается потратиться на весть ресторан…

Старое выдержанное вино — язык наслаждается терпко-сладкой горечью, сквозь хрусталь глаза парня кажутся особо глубоко-бездонными…

— Элла… — Арф неотрывно смотрит. — Я знаю… кажусь тюфяком и тупицей. Поверь — никогда таким не был, серьезно, никогда не конфузился… не было проблем с девушками… — окончательно запутался, — я не знаю…

Сергей улыбается, оглядывая зал — живая музыка, нежное контральто, несколько пар кружатся в танце. Ему хорошо — ему в последнее время вообще хорошо… Похлопал пальчиками по ладони Арфа:

— Все нормально, я понимаю.

Как всегда, от прикосновения Арф заливается краской, и начинает дышать…

— Я очень боюсь, что что-то сделаю не так, — признается с тоской. — Отпугну, упущу… Никогда не думал, что может быть такая…

— Какая?

Боги — неужели кокетство?

— Очень красивая… Изысканная. Умная. С великолепным вкусом. И плюс ко всему, что вообще… замечательная хозяйка, настоящая мать и отличная жена. Очень душевная и добрая. Никогда не жалуется, не упрекает, не укоряет, с вселенским терпением… Так не бывает!

— Серьезно? — усмехнулся Сергей. Снова перехваливают…

— Ты принцесса, — тихо сказал Арф, совершенно серьезно. — Настоящая принцесса, неподдельная…

Сергей грустно усмехнулся — вот те и на… Серые глаза с искренней нежностью смотрят ему в лицо — сердце почти выпрыгивает от переизбытка тепла…

Звон хрустальных бокалов, старое вино — язык чувствует впитанные солнца множества лет. Душа поет от чего-то невысказанного и особенного — не до конца понятого, — но от этого не менее будоражащего и приятного. Грудь поднимается и опускается, натягивая платье, коленки нежно прижимаются друг дружке, изящные туфли гладят пол…

Казалось, время остановилось в зале, и набрало скорость за пределами…

— Можно? — спрашивает Арф, кивая на танцующие пары.

— Ага… — просто не может отказать Сергей.

Сильные руки обняли за талию, он по-женски опускает ладони на плечи. Плавная мелодия захватывает и завораживает — отпускает весь мир, и просто отдает в волю того, кто ведет… Серые глаза увеличиваются, заполняют пространство — не просто глаза… Сама забота и теплый уют. Им можно довериться, им легко довериться — без остатка, до конца… Они никогда не подведут, не обманут, не бросят, не сделают больно — они… Это сама любовь.

Он чувствует, как сердце опадает вниз — быстрее и быстрее… Дрожь пробегает по ногам, охватывает руки — язык сухой, и трудно выдавить звук… Что происходит? Слабость в коленях — ноги почти заплетаются…

— Прости… — тихо шепчет Арфу, отстраняется и выпадает в какой-то коридор. Прислоняется к стене и сжимает рукой виски…

— Что случилось? — влетает следом перепуганный Арф.

Сергей без слов обнимает за шею — Арфу больше не надо повторять, сильные руки сжимают тело, и горячие губы находят друг друга…

Это конечно вино. Естественно — вино. Что еще? Сознание больше не хочет думать и анализировать, не хочет сопоставлять — просто отдается на волю и уносится вдаль… Теплый ветер в лицо — ветер больших перемен…

Тело трясет крупная дрожь, невероятная слабость — непонятная, странная — больше похожая на истому… Коленки вместе, нежно трутся и подгибаются — бессильно падают в сильных руках: 'Арф…' — глубокие зрачки тонут в глубине… Боги — дайте вздохнуть… Нет, лучше не давайте…

Парень пригнулся и подхватил на руки — Сергей не отпускает шею, завороженно разглядывая глаза, — бесконечно добрые, покрывающие без остатка… Он больше ничего не боится, ни о чем не думает — здесь есть кому думать и решать… 'Хозяин!! — вполголоса кричит Арф, он теперь все схватывает на лету. — Комнату, быстро!!!

Хозяин вырастает из-под земли — бегом летит по коридору и распахивает дверь…

Арф опускает на постель. Сергей приглушенно дышит, не спуская глаз — вздымается и опадает грудь. Теплые руки пробегают по всему телу — с неземной нежностью шуршит снимаемое платье, — с легким шелестом летит остальная одежда… Два сознания замирают и сплетаются воедино — далеко забросив все стереотипы и условности этого мира…

'Ты молчишь? — спрашивает Сергей в своей голове. — Давай, ты ведь этого ждал! Случилось!' Небывало нежные руки ласкают с головы до ног, горячие губы целуют все ниже и ниже — он со стоном выгибается навстречу и закрывает глаза…

'Я не это ждал… — понуро откликается бесенок. — Интересно, чтобы тебя поимели. А тебя — любят…'

Ты — девчонка! Девчонка-девчонка-девчонка…

Ага. Ну и ладно…

За стеклом проплывали заборы и дома. Арф осторожно вел одной рукой, боясь шевельнуться — голова Сергея покоилась у него на плече…

Он улыбнулся. Пускай девчонка. Прочь заботы из головы — все проблемы и беспокойства. Теперь есть, кому думать — на кого положиться. Есть тот, который всегда будет рядом — подхватит, поддержит, разделит, примет на себя, не позволит упасть, успокоит и унесет все тревоги… Выслушает, поймет и накроет теплом…

Девчонка. Теплота, радость, удивительное спокойствие… Как говорил старый Гамид? 'Гармония души, тела и разума'? Когда внутри все приходит в норму и баланс…

Тогда, может хватит думать в мужском роде? Может, и хватит.

Я — она… Она… Она? Офигеть… Улыбнулся: 'Смешно…'

'Что? — спросил счастливый до небес Арф. — Смешной, да?'

'Очень!'

Он наклонил голову и в сотый раз поцеловал в волосы. Потом остановил машину, оббежал и открыл дверцу — приехали…

'Нет сил!' — пожаловался ему Сергей.

'Ладно! — Арф наклонился и поднял его на руки. — Я точно не сплю?' Ногой открыл калитку и поднялся по ступенькам — Сергей обхватил руками за шею…

'Ва-ау…' — вытаращила глаза детвора, глядя на удивительное зрелище. 'Мама устала!' — объяснил довольный донельзя отец. 'Очень!' — подтвердил сверху Сергей. 'Офигеть…' — счастливая ребятня рванула наперегонки по лестнице открывать комнату…

Арф опустил на постель и сел рядом. Откинул челку со лба, наклонился и поцеловал — Сергей прикрыл глаза от наслаждения… Девчонка! Сто раз девчонка…

'Завтра у меня очень важный день, — сказал Арф. — Обещаю, вечером — расскажу все. Полностью. О себе, обо всем… Очень боюсь, как ты это воспримешь…'

'Я тоже, — ответил Сергей, глядя ему в глаза. — Завтра расскажу тебе все. Даже не могу представить реакцию…'

'Мне без разницы, — улыбнулся Арф. — Леди Элла Не-знаю-как-вас-там-мне-плевать-честное-слово — я хоть сейчас готов сделать предложение. Боги, если бы ты только согласилась…'

'Слышу топот лошадей', - оттопырил ухо Сергей.

'Спи, — наклонился и снова поцеловал сероглазый отец. — Спокойной ночи, солнышко мое светлое…'

'Спокойной ночи, мам!' — просунулись в дверь две вредные, но невероятно радостные головы.

'Спокойной ночи…' — от души улыбнулся Сергей.

Если бы он только знал…