Легко ли стать принцессой

32

Зима. На юге не бывает снега — просто холод, ветер и дожди. Сергей активно помогал в мастерской — у него получалось. Не бог весть как, но шайбы и болты всегда знакомы мужской натуре — с подсказками Лихвы работа крутилась. Сам маленький механик мог собрать и разобрать что угодно с закрытыми глазами…

Иногда вместе с Леей ездил за покупками в город.

Огромный магазин, как целый город — подруга виновато хлопает ресницами и исчезает на час. Он уже привык, их маленький секрет — с кем-то встречается…

Сергей добросовестно ждет, бродя по гигантскому супермаркету — здесь есть на что посмотреть. На этот раз Лея появляется удивительно быстро, вместе с невысоким спутником — знакомит: 'Иштигор — хороший друг! Чтобы не скучала…' — и тут же испаряется…

Сергей готов ее убить — вот зараза! Парнишка приветливо улыбается: 'Не часто здесь бываете? Хотите, покажу?'

Он чувствует себя полной девчонкой, до кончиков пальцев. Скрежещет зубами, но от безвыходности разводит руками: 'Что еще делать?' Парнишка тут же берет инициативу в свои руки, хватает под руку и увлекает по проходу…

Это неожиданно оказалось интересно. Ишт знал об этом все. О всех отделах, товарах — начиная от салона машин до продуктовых рядов. С самой незаурядной точки зрения — работал в секторе доставки и знаком не понаслышке. 'Визо-шок! — большой странный агрегат. — Автоматический парикмахер-визажист! Сканирует внешность, сопоставляет с банком данных… Достаточно сунуть голову в нишу, — усмехается, — чтобы не узнать, что вылезет! Одна знакомая как-то попробовала, — наклоняется и переходит на шепот. — Не поверишь — получилось! Длинные блестящие локоны, и полный комплект отличной косметической работы. Потом обрезала и смывала всю ночь… Рассказать, что она туда сунула?'

Сергей смеется. 'Эгибиторы, триббиторы — все что угодно, только плати, — сладкая жизнь обеспечена. Сканируют, воспроизводят, трансформируют, помогают, улучшают… Внешность, здоровье, комфорт — что взбредет в голову…

Смешной. Когда потягивал кофе в уютном кафе — вспомнил кофе в первое утро пребывания девушкой… Как звали того парня с картой?

Все оказалось довольно забавным — час пролетел, не успел моргнуть глазом. Он не ожидал — но его не разозлили внимание и галантность. Никогда не думал, что откроет себя с этой стороны…

'Как тебе Ишт? — улыбалась несносная Лея по дороге домой. — Хороший, правда?' Сергей усмехнулся — без комплексов, ни грамма смущения! 'И не ашер, как Хром…' — добавила подруга. Ее воздыхатель — ашер? Он покачал головой — вот почему тайные встречи… 'Из Зивиллов — ашерский род, — вздохнула Лея. — У нас все шло хорошо до Уши…' 'Это же глупость, — не выдержал Сергей. — Они должны понимать!' Девушка вдавила скорость: 'Скажи это отцу…'

В следующий раз снова столкнулся с Иштом. А еще через неделю — парнишка уже специально ждал у входа… Наверное, ему это было надо. Такое ненавязчивое внимание. Чтобы добавить глоток свежего воздуха в саднящее сердце, отвлечь новыми чувствами от мрачных мыслей. Ишт тонко чувствовал состояние Сергея — и никогда не переступал черты. Именно это и помогло ему не быть отвергнутым снова и снова. Разговоры, болтание, кофе, непродолжительные прогулки. Через месяц он пригласил Сергея в кино — это уже походило на свидание…

'Давай! — будоражила его Лея. — Чего сидеть дома?' Сергей смотрел в зеркало — офигеть… Он серьезно размышляет о свидании с парнем? Как девушка? Немыслимо…

Но дома не сиделось. Закончилась зима, пришла весна — на улице все чаще выглядывало солнышко. Что-то просилось внутри — глоток свежего воздуха, вздоха, хоть небольшого облегчения… Хоть немного нового и хорошего — кроме дома и мастерской… И постоянной, не умолкающей памяти.

Он согласился — не веря себе. Лея и Илл помогли собраться. Посмотрел на себя в зеркало — по-прежнему не веря своим глазам… Короткое платье с поясом, стройные ножки, туфли на каблуке, волосы изящно спадают на плечо… Тонкая талия — так и тянет прижать покрепче… Просто дива. Мечта парня. Дожился…

Ишт ждал возле магазина, как и положено. Большой букет цветов — просто немыслимо… Он с цветами, под руку с парнем. Весеннее солнышко… Небольшая лужа воды — просто лужица, но… Не успел моргнуть, как подхватили крепкие руки — опустили уже на другой стороне, он только натужено выдохнул — блин… 'Вот так же делаются и дети', - пискнул в голове страшно довольный бесенок. Сергей даже не стал возражать — полная девчонка, что тут можно сказать?

Откровенно боялся кинотеатра. Темный зал — идеальное место для свиданий, особенно в задних рядах. Что делать, если вознамерится поцеловать? Но все оказалось значительно проще — кинотеатра в земном понимании не было. Были отдельные кабинки и полный эффект погружения в виртуальный мир, полное ощущение участия в событиях…

Сергей еще долго тряс головой после фильма, пытаясь освободиться от ощущений — Ишт удивленно поглядывал и улыбался… Невозможно, но они долго гуляли по вечерним улицам — заходили в бары по дороге, пили чай или кофе… Ощущение неловкости иногда подступало — он не привык, когда за ним ухаживали, не привык нравиться. Не привык так сильно ощущать девушкой, слабым полом, предметом воздыханий — противоположной стороной… Спутник не позволил себе лишнего, иначе это наверняка оказалось бы последним экспериментом в жизни Сергея. 'Удивительное кино…' 'Ничего удивительного, — пожимал плечами парнишка. — Просто кино… Вот Хром в Архелае видел райгорн! — совсем другое дело…'

Так всегда — 'Вначале было слово…' У Сергея мгновенно исчезли все ощущения — будто обрубили рукой.

Полная чушь… Он сидит в баре, как девчонка — наслаждается… Будто уже неважно, что всего несколько месяцев назад — за его спиной легло больше сорока тысяч человек. Доверившись ему без остатка…

Ишт почувствовал. Чувствительный парнишка — даже слишком. Сергей попросился домой — подскочил провожать…

Все чушь. Глупо и бессмысленно. Бесенок внутри молчал. Душа тоже молчала. Он не забыл — он не мог забыть…

'Иштигор! Старый дружище!' У стоянки — группа угрожающего вида парней. Здоровый верзила радостно стучит по плечу попутчика: 'Сколько не виделись? — обнимает и сообщает остальным: — Иштигор! Мой старый друг! Я ему очень обязан… — отечески похлопывает по затылку: — правда, Ишт?' Его 'кавалер' застыл и побледнел… 'Молчишь? Зачем? — не может понять счастливый верзила. — Мы ведь столько не виделись, правда? — объявляет остальным: — мы очень много не виделись! — заглядывает в лицо: — С самой школы, да?' Парень сухо сглотнул… 'А это… — верзила поворачивается к Сергею. — Твоя подружка, да? Ух ты! — отпускает 'старого друга' и подходит ближе. — Не верю глазам, Ишт! — у тебя такая девушка… а ты молчишь?' Остальные довольно оскалились, дружно разглядывая Сергея. Сердце заколотилось, натурально выдавая всю неприятную гамму женских чувств…

'Не надо, Факк…' — вдруг раскрывает рот 'кавалер'. 'Что? — удивленно оглядывается верзила. — Ты что-то сказал, да? Ишт! Неужели ты что-то сказал? Пожалуйста, — прижимает руку к груди, — повтори еще… Нет? Почему? Не любишь старого друга?' Парень сжимает зубы и молчит…

'Да не бойся, Ишт…' Верзила подходит вплотную, внимательно разглядывая с головы до ног — Сергей автоматически делает шаг назад и упирается спиной в машину. 'Ничего не будет твоей подружке, — обещает через плечо старому 'другу'. — Просто хочу посмотреть… Невероятно…' Тяжелый смрад прямо в лицо. Поднимается огромная рука и гладит по волосам — он отворачивается в сторону. Вот, что чувствуют в таких случаях женщины… Извращенную похоть самца, прерывистое возбужденное дыхание — и полную беспомощность… Широкая ладонь неожиданно сжимает тонкую шею: 'Тихо, красавица — не шевелись…' Вторая рука уже гладит ногу — поднимается по капрону выше… Сергей изо всех сил сжимает зубы — смотрит через плечо верзилы на Ишта, — 'кавалер' отвел глаза в сторону… Лапа отпускает ногу и начинает мять грудь: 'Ух, какие…' — по спине пробегает резкий озноб…

Девчонка — это вещь, предмет похоти и глума…

Конец. Он больше не выдерживает. Резко лупит коленкой в промежность, вырывается и что есть сил несется к домам… Сзади догоняет болезненный вой: 'Поймайте суку…' Множественный топот ног — Сергей прибавляет скорость… Подворотня, забор — срабатывает мальчишеский рефлекс, — уйти с зоны видимости. С налету перемахивает через ограждение и, пригнувшись, семенит вдоль — даже забыл про каблуки…

Получилось — шаги простучали мимо, — все-таки мальчишки в критических ситуациях умнее девчонок…

Поздно вечером приехал Ишт. Сергею совершенно не хотелось слушать, но парень настаивал… 'Что с тобой?' — удивилась Лея. Сергей вышел…

'Ничего бы не было — я знаю Факка, совсем не тот случай… Ведь разумней и проще — немножко потерпеть, правда? Максимум — пощупает… Факк, он… Лучше не иметь врагом — хуже будет…' Он много еще говорил. Сергей молча слушал…

Разумность. Как часто мы поступаем разумно? Где черта, когда разумность граничит с трусостью?

Он его понимал — сам был парнем. Сам не любил лезть напролом и махать красным флагом перед быком. Но также теперь понимал — что в таких случаях нужно девушкам… Даже не саму защиту — а желание. Стремление. Увидеть, что важна для него. Даже если мал и слаб — но изо всех сил рвется остановить… то девушка это оценит.

'Прости, Ишт…' — он ушел. Устал слушать. 'Кавалер' разочарованно проводил глазами… 'Что случилось?!! — за дверью дрожали от нетерпения Лея и Илл. Сергей вяло махнул рукой, но слишком плохо знал подруг — его подхватили под руки, затащили в комнату и потребовали немедленного ответа…

Он долго не сопротивлялся. 'Вот гад', - немедленно поддержали девчонки…

На следующий день парень приехал снова — Сергея даже не стали звать. Вышла Илл, и ледяным тоном попросила убраться подальше…

Обиженный на весь мир Ишт. Кажется, он так и не понял — что не так, почему никто не хочет понять разумности… Тонкая чувствующая душа…

Никогда не спеши судить. Как и в случае с Уша…

Спустя пару месяцев неожиданно наткнулся на Факка — прямо в магазине, когда поехали за продуктами вместе с Оггой, братом Леи. Верзила радостно оскалился, вместе с друзьями… 'Дальше что?' — Сергей не боялся. Время страха прошло, к тому же — большой многолюдный магазин… 'Ты молодец, — неожиданно миролюбиво выдал верзила. — Бросай мелкого — не твоего уровня…' Сергей промолчал — тебе дело? 'Проблемы?' — рядом мгновенно нарисовался брат. 'Это еще кто?' — не понял Факк. 'Твоя смерть, — резко шагнул вперед парень, сжав кулак. — Если резко не свалишь…' Верзила одобрительно подмигнул Сергею, и с друзьями двинулся прочь… 'Кто это?' — проводил глазами Огга. 'Да так… — махнул рукой Сергей. — Забудь…'

Никогда не спеши судить людей.

Конец весны. Все теплее на улицах. Длиннее дни и короче ночи…

Мастерская забита работой — не только сезон, люди почувствовали опытного мастера. Маленький Лихва не уставал утверждать — все из-за Сергея. Сергей принес счастье в их дом. С момента появления — ни одного переезда…

Сергей ожил. Он ничего не забыл — внутри нередко поднимался смрад. Но больше не было желания уйти… Покинуть этот мир. Придет время — и он поймет, как сможет заплатить. Лучше жить с расплатой, чем уходить без… Он готов заплатить сполна. Чем угодно. Лишь бы десятки тысяч людей, безвременно канувших на поле — не прокляли вслед…

Он старался как мог. Смеялся над Леей в мастерской, и над шутками за ужином. Или скромно улыбаться, случайно наткнувшись на затяжные поцелуи Огга и Илл…

Жизнь вертелась. Сводками новостей и шоу-программами по видео. Все чаще мелькало слово 'Архелай', все чаще произносились какие-то пафосные речи… Говорили о странных снах, видениях, мистике… Чем-то это трогало людей — чем? Он помнил только огромное поле смерти, и каркающих ворон…

Он просто ждал. Давно готов. Но по-прежнему не мог слышать о древней столице, и всем что с ней связано…

Лея с силой захлопнула дверцу машины и разрыдалась. 'Все? — тихо спросил Сергей, и провел ладонью по волосам подруги. — Окончательно?' Лея уткнулась ему в плечо…

Рассталась со своим Хромом. Не выдержали отношения давления предков…

'Когда вернулся из Архелая — стал совсем другим… — рыдала девушка. — Увидел райгорн…' Сергей оглянулся через заднее стекло — парень удалялся по дорожке…

Бог мой, сколько гадостей в этом мире… Внутри отдалось, он не выдержал — хлопнул дверцей и догнал: 'Ты!' Ашер удивленно обернулся… 'Большая ошибка, — сказал Сергей, глядя прямо в глаза. — Ты никогда себе не простишь'. Хром застыл: 'Уша? Ты жива?' 'Жива… — ответил Сергей. — В душе принцессы Элиты'. Развернулся и вернулся в машину — парень остался стоять, тараща глаза в спину… Так ничего и не понял.

'Зачем? — устало спросила Лея, когда плюхнулся на сиденье. — Что ты ему сказала?' 'Ничего… — он задумался. Когда девушка тронулась с места, спросил: — Что такое райгорн?' 'Архелай? — уточнила, потом пожала плечами: — Не знаю… Говорят — сон такой, видение… Каждую ночь. Последняя битва с ургами…' 'Видение?' — не понял Сергей. 'Говорят…'

Он откинулся на спинку. Говорят… Видение, мистика… Бред. Или не бред? Почему так колотится сердце? Бог мой — дай ответ…

Дома залез в память канала новостей. Набрал вопрос: 'Райгорн'. В воздухе замелькали дикторы… Добавил: 'Определение'. Побежали страницы справочников и статей… Выбрал пару наугад: 'Райгорн. Официальная наука не дает объяснения странному явлению, происходящему каждую ночь в древнем городе в период с полуночи до рассвета…' Следующий вариант: 'Райгорн. Видение самого большого боя в истории Архуна. В момент сезонного схождения лун…' — и так далее, и тому подобное. Еще заход: 'Райгорн. По мнению специалистов — выброс энергии в атмосферу, в день известного сражения превысил предельно допустимые нормы. Геосфера земли до сих пор хранит записанную информацию в плоскостях нейронных составляющих…'

Чушь. Пробежался по вариантам видеозаписей, добавил: 'Райгорн. Нетрадиционное объяснение'. Появилось изображение пожилой женщины: 'Иногда возможности человека превосходит все допустимые пределы, мы это называем сверх-возможностями. Как в день трагедии. Подобное никогда не проходит бесследно — все очень непросто в мире энергетических субстанций…' 'То есть, хотите сказать, — в поле зрения появляется ведущий. — То, что произошло в тот день… на энергетическом уровне, в сознании — продолжается до сих пор?' 'Совершенно верно, — кивает головой женщина. — Каждую ночь…'

Сергей выключил гиго-канал, откинулся на спинку и снова закрыл глаза…

В мире энергетических субстанций — слова-то какие… Что происходит в старом городе? Чем-то аукнулась та самая битва, тот бой… А он — продолжает жить. Есть, ходить, говорить. А ведь ничто не прошло, ничто не закончилось…

Душа стонала. Это невозможно оставить за спиной, невозможно не думать… Какая битва, какие сны?

Он должен это увидеть. Он обязан увидеть…

Всех — пусть во снах…

Он увидит, и задаст вопрос. И может — даже получит ответ…

Простите меня — мне так нужно ваше слово….

Оно всегда было рядом. Каждый день стучалось в закрытую дверь. А он не открывал, и не слышал…

Осознание подстегнуло энергию — подскочил и выглянул в окно — ночь. На минуту замер — как объяснить остальным? Не поверят, не поймут сумбура…

Бросился к шкафу — пусть ночь, даже хорошо. Не придется доказывать — все объяснит потом…

На улице на минуту задержался, окидывая глазами гостеприимный дом — ставший таким родным… Простите меня, дорогие… Я обязательно вернусь и расскажу — даю слово. Осторожно завел машину, выехал из-под навеса… Показалось, или в окне мелькнуло чье-то лицо?

Большой вокзал. Место до Ушвары, потом транспортом до Гея-Пахучий-Лог. Дальше лесом, говорят — там уже есть дорога…

Маленький привокзальный авто-буфет — он поставил стаканчик с кофе, засунул сумку и облокотился о столик… Рядом прошли двое парней — щелкнули языком, с удовольствием пробежавшись по обтянутому узкими брюками тазу — Сергей сразу выпрямился. Это когда-нибудь кончится?

О столешницу с силой хлопнул еще один стаканчик, брызнув каплями во все стороны — удивленно вскинул голову… Круглые от злости глаза Илл.

— Не ожидала? Привет! — энергично облокотилась. — И я не ожидала… Квиты!

— Илл… — опешил Сергей, но подруга резко остановила: — Не надо! Не хочу слушать! Глазам не поверила — как удираешь… Тихо, тайно, ночью… Не трогает — что подумают, когда проснутся? Не задевает? Какое нам дело… ерунда — что все любили, — подумаешь…

— Ты одна? — спросил Сергей, оглядывая зал.

— Не бойся, одна… — подругу просто разрывало от злости. — Хотела сначала проверить — правда или нет… Ума не приложу — как сказать остальным…

— Илл, солнышко, — он бы расплакался, если бы глаза давали слезы так же просто, как у всех других девчонок. — Я просто не могу иначе, поверь… Я вернусь — обещаю, клянусь…

— Куда? — глаза как у прокурора, готовы отмести любую ложь. — Вся внимание.

— В Архелай…

— Куда?!! - 'прокурористость' слетела как дым…

— Там погибла моя семья… — он говорил искренне. — Я должна это увидеть…

Это было настолько неожиданно, что она замолчала. Через минуту задумчиво спросила:

— А нормально нельзя? Объявить, рассказать, посоветоваться…

— Я вчера узнала, Илл — случайно… — он вложил в голос всю убедительность. — Не могу ждать. И скажи честно… — умоляюще вглядывается в глаза девушки. — Лихва бы согласились? Без отговорок? Это же Архелай — центр ашеров. А они — бегут от ашеров… Как убедить?

Подруга размышляла. Было видно — она хочет верить. Хочет верить, что у этой девушки тоже что-то отложилось в душе — как и у них самих…

— Ладно, — Илл приняла решение. — Хочешь увидеть — твое право. Но… — взглянула в глаза: — вместе со мной.

— Илл… — во второй раз опешил Сергей…

— Без разговоров, — подруга хлопнула ладонью по столешнице, завершая прения. — Я лично проведу тебя — и мы вместе вернемся обратно. Или так, или ты лжешь — выбирай…

Сергею незачем было выбирать:

— А Лихва? Остальные? Ладно, я — но когда не окажется и тебя…

— Я им позвоню с Ушвары. Думаю — поймут. Будут переживать, конечно… В любом случае лучше, чем тихо сбегать…

Судьба и сейчас не оставляла его одного. Всегда награждала друзьями — как будто поддерживая на незримой дороге…

Назад в Архелай. Как примет старый город? Как встретит? — блудного сына… или дочь — затерявшуюся в просторах собственного сознания…