Легко ли стать принцессой

8

За окном проносились поля. Сергей лежал, положив подбородок на ладони и смотрел за стекло — Гронт и Алиса… Стали почти родными за несколько дней, что были вместе. Когда кто-то становится ближе — всегда приходит пора… Я не знаю — живы или нет. Но даю слово — найду. Хоть на этом свете, хоть на том…

Папа с детьми возле столика шуршали бумагой — собирались ужинать. 'Позови!' 'Сейчас…' 'Позови!' 'Ну сейчас…' Смешные, ей-богу.

— Элла… — Арф поперхнулся и откашлялся. — Просим к столу…

— Спасибо, — повернулся Сергей. — Я не хочу, честно.

'Ну вот — не хочет…' 'Да ты просто не умеешь!'

Смешные. Высокий небритый Арф, с симпатичными серыми глазами… 'Что-что? — немедленно откликнулся бесенок. — Еще раз…' Старший сын Най и дочка Аль… По полному Арфей, Найом и Альяна — но в этих мирах не принято называть знакомых полными именами…

— А проверить — вымыли ли мы руки? — хитрый голос парнишки.

Простите, ребята — немного не до вас. Чуть слышный шлепок. 'Чего?! — обиженный шепот. — Шутка! — мамы так делают…' 'Какие шутки? Она так плакала…' 'Сильно, да?' 'Тебе бы не пожелала…' 'Тихо! — грозный шепот отца. — Вас слышно!'

Сергей поднялся и вышел в коридор, чтобы не мешать. Облокотился о поручень и снова уставился за окно — продолжали лететь поля…

Что дальше? Ты хоть немного представляешь? Чтобы представить — надо знать… Он пока ничего не знает. Нет больше всезнаек Гронта и Алисы…

— Не обижайтесь на них, — вышел следом Арф. — На самом деле они замечательные…

— Обижаться? — удивился Сергей. — За что?

Русоволосый немного помолчал, глядя в окно.

— Вам сейчас трудно… — тихо сказал после паузы. — Просто знайте — это пройдет. Период. Время… Оно всегда проходит. Простите… — оторвался от окна и вернулся в 'купе'.

Период. Время. Всегда проходит… Проходит, и наступает новое. Еще более неожиданное и неопределенное. Кто мог предположить, что занесет на Деверру? Боги… 'Но боги и помогают, — твердо ответило в голове. — Помогли первый раз — помогут и следующий…' Как?

Ты уже едешь. Еще час назад — стоял на вокзале, и смотрел на удаляющиеся поезда…

А Гронт и Алиса? Справедливо? Не нам судить о справедливости…

За спиной прошуршали дети — заспешили в туалет в конец коридора. Оглянулся назад — Арф поспешно отвел глаза. Мельком глянул вниз — выпирающие холмики груди, узкая талия, обтягивающая юбка, длинные ноги, туфли на шпильках… Фигура четко обрисовывается на фоне большого окна. Его нельзя винить — он просто парень. Сам пару лет назад выглядел бы все глаза…

А разве винит? Разве ему неприятно? 'Та-ак…' — радостно насторожился бесенок…

— Давайте договоримся сразу, — вернулся в 'купе' Сергей. — Никаких вопросов — кто, откуда и почему. Обоюдно.

— Конечно, — согласился Арф.

— И никаких поползновений в… — продолжал Сергей. — Понимаете, о чем я? Ничего не получится.

— Принимается, — вздохнул парень. — Я понимаю.

Еще вздыхает… Странно, но внутри почему-то не возликовалось от этого 'принимается'…

Улучив момент, когда в 'купе' никого не было — быстро заглянул в сумки. На всякий случай. Ничего особенного — детские вещи, полотенца, зубные щетки — все для дороги. Правда, на самом дне 'отцовской' сумки лежал пистолет — но это уже вопрос творческий. Кто они? Почему тоже не хотят лишний раз мозолить глаза властям?

'Какая разница? — удивился сам себе. — Мало ли какие у семьи проблемы?' Действительно — слишком много берет в голову…

'Только до Тагай-Час… — объяснял проводник в дверях салона. — Дальше пока не пускают…' 'Почему? — удивлялся Арф. — У нас билеты до Бархана!' 'Деньги будут возвращены на счет…'

Раннее утро. Все удивленно переглянулись, дети замолчали…

— В чем дело? — поднялся Сергей, когда проводник ушел. — Что все значит?

— Не знаю, — пожал плечами русоволосый. — Говорят — слишком большой поток людей, из Бархана… Беженцы из Каберры. Экспрессы пускают только в одну сторону.

— Как же мы доберемся? — осмысливал новость сын.

— Определимся на месте…

Через час за окном показались дома Тагай-Часа. Вокзал кипел и клокотал огромной толпой — поезд проехал мимо станции и втянулся на запасные пути разборочной зоны…

Сергей вместе со всеми спрыгнул на землю. Удивленно оглянулся — сколько людей…

— Н-нда… — почесал голову Арф. — Думаю — на станцию идти бесполезно…

— Что будем делать, пап?

— Побудьте пока здесь, ладно? — вместе оттащили вещи в сторону. — Есть одна идея — скоро вернусь…

Сергей остался вместе с Наем и Аль. Потоптался на месте — обалдеть… Непривычно. Мужчина ушел разбираться и думать — а он, как девушка, — просто ждет. Вместе с детьми. Совершенно непривычно, и… неплохо. Несколько снижает головную боль. Если мужчина — вперед, разбирайся. Его дело ждать… Очень интересное ощущение.

— Мам… — подергала за руку маленькая дочка. — Я хочу пи…

Парнишка усмехнулся, Сергей оглянулся вокруг и поскреб затылок:

— Сейчас что-нибудь придумаем…

— Серьезно? — рассмеялась девчушка. — Шутка! Справлюсь — если захочу…

Сергей улыбнулся и взъерошил ее волосы: 'Ах ты вредина-егоза…' Боги, даже характером похожа…

— А я хочу… — начал Най.

— Даже не думай! — остановил Сергей.

Снова рассмеялись…

Через полчаса появился Арф. Подхватил сумки: 'До Бархана всего несколько часов… Сможем без комфорта?' 'Это как?' — вопросили хором все сразу. 'Через десять минут пойдет грузовой. Потерпим в товарном вагоне?' 'Здорово!' Но отец продолжал ждать ответа… 'Конечно, — согласился Сергей. — Лишь бы добраться' 'Тогда ищем десятую линию…'

Быстро заспешили вдоль состава. Пролезли под трубой монорельса, затем под следующей… Десятая линия оказалась в самом конце. Вся занята длинным приплюснутым составом. Пока никого не видно — быстро заторопились вдоль вагонов…

Арф неплохо знал дело — каким-то образом определил порожний и приоткрыл дверь. Из далекого конца долетел протяжный свисток. 'Торопимся!' — распахнули шире и схватились за сумки…

— Стоять…

Из-под соседнего поезда вынырнуло несколько неприятного вида незнакомцев. Отец напрягся, дети притихли…

— Куда торопимся? — здоровый верзила в черной железнодорожной форме нагло ухмыльнулся. — Так сильно надо?

— Спокойно, ребята, — Арф выступил вперед и поднял ладони. — Нам не нужны проблемы.

— Конечно, не нужны, — снова ухмыльнулся верзила и оглядел поклажу. — Мы вам облегчим процесс… — вдруг резко нахмурился: — карточки, жетоны, — оглянулся на Сергея, — драгоценности, леди…

— Ты, — побледнел Арф и шагнул вперед…

Все завертелось колесом — верзила пошатнулся и уселся на задницу, еще двое отлетели в стороны… 'Наверх, быстро!' Но силы были слишком неравны — через минуту отца скрутило множество рук. 'Мразь… — толстый здоровяк ударил в лицо — голова русоволосого откинулась назад. — Я научу…'

— Стой!! — сорвался с места притихший Най…

Парнишку стукнули головой о вагон — брызнула кровь…

— Стойте! — вдруг повторил Сергей, и истерично затряс головой: — вам нужны деньги и драгоценности? Я дам!!!

— Элла… — слабо хрипнул Арф…

— Только не троньте мужа!! — он подбежал к сумкам и стал дрожащей рукой нащупывать замки. — Сейчас, одну минуту… — голос дрожал, как у настоящей истерички. — Забирайте — все забирайте…

Громилы притихли, верзила улыбнулся…

Распахнул сумку, сунул руку и нащупал на дне пистолет…

— Назад!!! — выпрямился и упер ствол прямо в лоб 'железнодорожнику'. — Отпустите его — быстро.

Все открыли рты и замерли. Издалека снова донесся гудок — состав рядом дернулся и начал медленно набирать ход…

— Непонятно?! — клацнул затвором и нажал спусковой крючок — пули вспороли землю в сантиметре от ног, — верзила отпрыгнул, как сумасшедший…

Руки сразу разжались. Арф отпихнул остальных, сделал два шага — Сергей аккуратно передал пистолет.

— Назад, твари…

Вся толпа быстро отхлынула… Сергей кивнул Наю, одной рукой схватил Аль, другой какую-то сумку — и кинулся догонять вагон. Парнишка полетел следом. На ходу забросили сумки, подсадил детей и запрыгнул сам — последним забрался отец и задвинул дверь…

Поезд набирал ход. Некоторое время тяжело дышали, переводили дух и смотрели друг на друга…

— Назад! — усмехнулась девочка, вытянула руку и прищурила один глаз. — Отпустите его, быстро! — вздохнула и глянула на Сергея. — Это было круто…

— Стойте!!! — округлил глаза Най. — Вам нужны драгоценности?!! — я дам!! — только не троньте мужа…

Дикий взрыв хохота натурально сотряс вагон — Сергей хохотал громче всех, чуть не захлебываясь — с женским фальцетом…

Успокоились только через полчаса. Но восторг не отпускал глаза еще очень долго…