Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 12

«Времени все меньше, а проблемы не кончаются! Черт!»

- Да, ты прав. – Кивнул бывший игрок. – Я, пожалуй, наведаюсь в Храм Огня, давно там не бывал.

- А я пойду займусь делами клана. – Кивнул дварф, телепортировавшись.

Прикрыв на секунду глаза, Алголон сосредоточился, обостряя чувства в поисках особенного “пламени”.

То обнаружилось, как и ожидалось, под землей.

Короткое волевое усилие и вот владыка Цитадели уже совсем в ином месте.

«Библиотека.» - Сделал он вывод, коротко осмотревшись по сторонам. – «Закрытая секция. Тут хранятся все книги призыва, добытые нами во время активной игры. Учитывая какое поручение выполняет Изурегас, иного не стоило ожидать»

Потратив еще несколько секунд, чтобы насладиться красотой резной древесины и запахом бумаги, Алголон, более немедля, зашагал в сторону где чувствовался сильнейший заклинатель Цитадели.

Отворив толстые двойные деревянные двери, эльф вошел в отдельную круглую комнату, предназначенную для хранения самых достойных трофеев. Книг с редкими существами, просто высокоуровневыми тварями и для смены класса или расы.

Внутри, по задумке игроков, должен был обитать один из старших магистров, специализирующийся на магии призыва и контроля – Ирвинг.

Однако, бывший игрок застал совсем иную, нежели ожидал, картину.

- Изурегас, почему в закрытой части библиотеки находится посторонний?

Встрепенувшись, придворный маг оторвался от пачки листов превосходной бумаги и обернулся на голос.

- Владыка! – Воскликнул он, безмолвным скачком оказавшись подле господина, низко поклонившись. – Я слишком увлекся.

- Многое для себя почерпнул? – Снизив голос почти до шепота, поинтересовался эльф, бросив взгляд в сторону Марнуса.

Старик стоял у деревянного стола, жадно вчитываясь в мелкие строки, все глубже погружаясь в таинства магии, не обращая внимание на окружение. Он казалось и не заметил “постороннего”.

- Более чем. – Довольно кивнул заклинатель, последовав примеру Стража. – Знания человека поверхностны, но позволят мне сократить время поисков этой же информации самостоятельно. Правда, все равно придется проверять и перепроверять. – Несколько поумерил пыл “драконид”.

- Зачем ты привел его сюда? – Алголон нахмурил брови. – И что за книгу он читает? Необходимо сохранять осторожность. Нельзя позволить нашим секретам утечь во внешний мир.

- О другом и речи идти не может. – С пылом ответил маг. – Раздавать чужакам нажитые и собранные с таким трудом знания… станет только идиот. Просто… я… увлекся и не уследил за собой… прошу прощения, владыка. Я слишком привык работать в этой секции вместе с Ирвингом и, совершенно не подумав, впустил чужака в нашу святыню. – Придворный маг вновь поклонился, на этот раз глубже, обеими руками опираясь на посох. – Что до книги… это трактат, описывающий способы концентрации для уменьшения затрат магической силы и практики по ее наращиванию. Занимательный труд, весьма достойный внимания. Я счел его копию достойной платой за опыт и знания одного из сильнейших заклинателей этого захудалого мира.

- Насколько высоко ты оцениваешь трактат?

- Базовые знания. – Пожал плечами Изурегас. – Я уже поручил всем магам Храма его изучить.

«Фу-у-х… Ничего важного… Нельзя допустить утечки более ценных знаний. Магия и физические характеристики – те два столпа мощи на которых держится наше превосходство над прочими. Нельзя допустить, чтобы местные смогли подобраться к нам, за наш же счет. Возможно паранойя излишня, но капелька здравой осторожности еще никому не вредила. И так продаю доспехи с оружием, на несколько порядков превосходящие лучшее что показало драконье королевство. А ведь в торговом списке и бижутерия есть…»

- Хорошо. – Довольно кивнул бывший игрок, смежив веки.

- Мне удалось договориться с Марнусом о дальнейшем обмене. Взамен на наши знания и предметы, он будет делиться собираемой информацией. В том числе он готов предоставить исторические труды, карты и многое другое. Устройство Империи, Теократии и Драконьего королевства к примеру.

- Ты… завербовал агента?! – Почти закричал эльф, едва не выпучив глаза. – О каких предметах идет речь?

«Поразительно! Я о таком даже не подумал! Изурегас буквально с потрохами купил старого мага!»

- Ничего действительно стоящего. Все те же простенькие книги, экипировка, свитки и зелья. Марнус стремится познавать магию во всех ее проявлениях и искренне считает, что сможет достичь желаемого с нашей помощью. Раньше и я был таким… - Протянул придворный маг, через плечо бросив взгляд на старика. – Старым, немощным, больным, но с жаром в сердце желающим большей силы.

- Он тебе импонирует. – Кивнул Страж. – В этом нет ничего плохого. Возможно он станет тебе другом или учеником? Не упускай своего. Дай ему Амулет шепота и Кольцо возвращения. Точку подбери сам. Что до “торговли” – я всячески готов тебя поддержать. Информация именно то чего нам сейчас катастрофически не хватает.

«Надеюсь, щедрость мне потом не аукнется. Но каков хитрец чешуйчатый! Так ловко раскрутил местного мага… Или, наоборот, он нас раскрутил? Интересно, во что выльется их общение? Сможет ли Изурегас чему-то научить местного мага? А если и сможет, то как это скажется? Каков будет его рост? Столько вопросов…»

- Премного благодарен, владыка. – Губы придворного мага растянулись в подобии мягкой улыбки. – В последнее время я начал остро ощущать нехватку свежего подхода и взгляда со стороны. Мои ученики, как и я сам, увы, слишком закостенели.

- По поводу учеников. – Алголон решил перейти к теме, раз уж разговор свернул в нужную сторону. – Мне необходимо несколько магов.

- Зачем? – Изурегас изогнул и приподнял правую бровь. – Исследования и изучения нашей обширной библиотеки замедлятся.

- Понимаю, однако их поддержка необходима. За пределы города отправится контингент воинов для помощи королевству в защите восточных границ. С ними отбывает и обоз, который некому тащить. Мне нужны маги, способные призвать достаточно сильных и выносливых бестий и удержать их под контролем. Заодно они смогут посмотреть на мир за пределами Огненных Недр и пообщаться с иными магами из королевской армии. Наверняка они там есть.

- Перспектива присутствует. – Кивнул заклинатель, начав задумчиво накручивать на палец длинное щупальце. – На ум приходит сразу несколько созданий, которые под силу и аколиту. Насколько тяжелый груз надо тащить?

- Словами не описать… Такое надо видеть самому.

...

Орикулус, благодаря вину и превосходному ужину, который не смогло испортить драконье мясо, хоть и подпортило впечатление, выспалась прекрасно, несмотря на новое, даже опасное, место.

Отзавтракала во все том же Пиршественном зале вместе со свитой. Еда вновь оказалась выше всяких похвал. Таких вкусностей не подавали даже в ее дворце.

- Чудесно… - Протянула она, завершив трапезу, блаженно прикрыв глаза, на мгновение забыв где находится.

- Кхм! – Алатор попытался привлечь к себе внимание. – Если вы закончили, нам пора выступать.

Слова мечника ворвались в разум королевы, словно таран, сметая расслабленную негу, возвращая в реальность.

- Да. – Вмиг собравшись, Драудиллон строгим взглядом обвела авантюристов и всадников, которые больше напоминали какое-то посмешище на фоне членов ордена, никоим образом, не выдав своего разочарования. – Пора.

...

- Это… что такое? – Словно громом пораженная, королева застыла на месте, уставившись на сумрачный гений дварфийской кузницы, уже полностью укомплектованный солдатами и тягловыми животными.

- Вы про зверя или телегу? – Как ни в чем не бывало поинтересовался Алголон, скосив один взгляд на гостью.

Вместе со всеми спутниками, правительница находилась на просторном плацу, куда была доставлена первая передвижная крепость, а следом за ней и остальные девять.

Те пребывали в самых разных чувствах.

Ирель во все глаза рассматривала металлическое творение, запоминая каждую его деталь, прикидывая плюсы и минусы.

Церебрейт же наоборот, уже выделил для себя все недостатки “нелепых громадин” и прикладывал максимум усилий, чтобы удержаться от язвительного, даже ядовитого, высказывания.

Несмотря на всю свою твердолобость, он прекрасно понимал, что за один, пусть и показавшийся безмерно длинным, день, ошибался непростительное множество раз, неосторожно и не вовремя открывая рот. Чем только отдалял себя от прекрасного, юного, нежного тела возлюбленной…

Старый заклинатель во всю старался концентрироваться, подражая описанным в выменянном труде практикам, до рези в глазах всматриваясь в поверхность металла.

Камилла в свою очередь отнеслась к “телегам” проще всех. Девушка просто приняла реальность такой, какая она есть, проявив лишь чистейшее любопытство.

- Телега… - Отстраненно кивнула сама себе королева. – Хорошо… А звери…?

- Простые щитоморды. – Заговорил Изурегас. – Сильные и выносливые бестии. В еде неприхотливы. Жрут что угодно. Мясо, зерно, крупные корни, овощи… Можно трупами после боя подкармливать… Характер у них скверный, так что пусть ваши бездари к ним не суются. – Пренебрежительно махнул рукой “драконид” в сторону свиты королевы. – Пережуют и незаметят.

- Их под контролем держат маги, которых я решил добавить к общему войску. Всего двадцать аколитов. – Дополнил Страж.

«Маги… погонщики… Что дальше? Жрецы Теократии начнут поклонятся демонам?! Ре-Эстиз прекратит внутренние склоки и воспрянет из нищеты?! Император подастся в бессребреники?!» - Внутренне кричала Орикулус.

- Господин Тауриссан, а сколько железа уходит на одну такую? – Чуть склонив голову набок, спросила Камилла, переведя горевшие любопытством глаза на самого низкорослого из младших стражей.

- Железа…? Железа?! – Закричал дварф, ошеломив раскатистым басом всех присутствующих. – Та дрянь из Мидгарда?! Что мягче глины?! Тьфу!! Никогда подобной мерзости не появлялось в моих кузнях и не появится! А если станется иначе – я задушусь собственной бородой и не посмею предстать перед предками! – Глава подземного клана яростно полыхнул глазами, давая клятву самому себе. – Одно дело черное железо, с ним работать не зазорно, но простое… несмываемое пятно позора для священной кузницы и мастера! Из мифрила и адамантия эти телеги!! Невежды! – Топнув ногой напоследок, раздробив в мелкое крошево камни и создав сеть мелких трещин в радиусе метра, Тауриссан телепоритовался в собственные владения.

«Неожиданно… Не помню ничего такого в лоре Огненных Недр. Опять последствия переноса?»

- Мифрил… адамантий… - Драудиллон растерянно огляделась по сторонам, словно пытаясь найти поддержки у окружающий, почти потеряв опору под ногами.

- Мелочь. – Спокойно заявил владыка Цитадели.

Орикулус перевела на него затравленный взгляд, в котором абсолютно ясно читалось желание задушить наглого, безмерно богатого и могущественного эльфа.

«Одна такая стоит как половина моей столицы… Да чего уж там… столько редчайших металлов купить просто невозможно! Десяток другой слитков раз в несколько лет – уже много! А тут… горы золота на колесах!» - Теперь в глазах правительницы горела поистине драконья алчность. – «Решение половины моих проблем!»

- Рейнхарт, пора отдавать гостям малые дары, документы и отправлять в путь.

- Слушаюсь. – Кивнул старый рыцарь, дав отмашку нескольким присутствующим по случаю горничным.

Четыре девушки, прекрасные фигурой и лицом, шагнули к авантюристам, каждая встав на против своего гостя, держа в руках металлические ларцы, безмолвно протягивая их членам Адамантовой команды.

- Тоже адамантий или мифрил? – Приподняла бровку королева, следя за красавицами, уже и не зная, чего ожидать.

- Нет. Черное железо. – Развеял сомнения бывший игрок.

«Так забавно наблюдать за ее реакцией. Никогда не думал, что раз за разом поражать людей, может оказаться так… освежающе? Пусть немного побудут на моем месте. В первые три дня я ощущал себя примерно так же, с той лишь разницей, что вынужденно скрывал эмоции.»

Драудиллон ощутимо выдохнула. Использования столь ценных благородных металлов для изготовления шкатулок ее сердце могло и не сдюжить.

- Внутри скромные подарки. – Меж тем заговорил сенешаль, подходя к возложенным на него обязанностям с предельной серьезностью. – И бумага с полным описанием всех свойств. А это, - Рейнхарт коротко кивнул горничной, стоявшей возле него с красным ларцом в руках, - подарок королеве.

- Вырезано из огромного рубина. – Просветил Алголон, наблюдая за реакцией.

Руки Драудиллон совершенно не по-королевски жадно вцепились в ларец, чуть не вырвав тот из нежной хватки служанки. От приложенной силы пальцы побелели. Ноздри возбужденно затрепетали.

Алчность, присущая драконам, подняла голову.

Довольно кивнув самому себе, благо никто не смотрел, Алголон растянул губы в мягкой улыбке.

«Как она среагировала на простую безделушку. Таких еще много раскидано по золотым кучам Тиамат в преддверье сокровищницы. Их можно использовать… подарки во время дипломатического процесса вроде бы обычное дело? Не уверен. Я бы из штанов выпрыгнул, подари мне кто месяц назад такую “безделушку”.»

- Ваша карета готова, Драудиллон. – Заговорил Алголон, стремясь привести в чувства зачарованно смотревшую на сокровище правительницу.

- Тут списки предметов, которыми мы готовы торговать, их описание, цена и наши пожелания по обмену. – Сенешаль протянул королеве кожаный тубус.

- Да. – Кивнула женщина, принимая предмет, прижимая его к объемной груди, вместе с ларцом. - Предстоит долгая дорога. Надеюсь, мы смогли заложить прочный фундамент для мира между нашими владениями. – Владычица Драконьего королевства выдавила из себя очаровательную улыбку.

- Всецело разделяю ваши надежды. – Кивнул Страж. – Цитадели еще никогда не приходилось вести войны со слабым противником. Нет в том ни чести ни доблести.

Орикулус едва заметно прищурила глаза.

«Уколол и обозначил мое место? Пытается запугать? Но мне и так страшно за будущее королевства!»

- В путь! – Обернувшись к свите, скомандовала правительница, направляясь к малюсенькой, на фоне громадных “телег” Цитадели, карете.

- Изурегас, открой Врата в прежнее место.

Безмолвно кивнув, придворный маг без промедления открыл сложнейший портал, произнеся всего одно слово, в зеве которого начали постепенно исчезать повозки.

...

- Итак, посторонних больше нет в нашем доме. Можно спокойно заняться важными делами. – Начал Страж, вновь сменив доспехи на удобную одежду. – Рейнхарт, карта окрестностей готова ведь?

- Да, работа весьма схематична. – Сенешаль подошел к высокому шкафу, предназначенному специально для свитков и вытащил оттуда самый большой. - Среди всадников не нашлось умелых картографов. Я пробовал посылать с ними сведущих в этом ремесле горожан, но редко какая виверна подпускала их к себе, не говоря уже о страхе перед огромной высотой и нагрузках во время полета.

Старый рыцарь развернул карту на своем столе, прижав норовившую скататься обратно бумагу стопками исписанных листов, книгами и стеклянной чернильницей, которая так ни разу и не использовалась по назначению благодаря самопишущему перу.

Грамдар первым подошел к столку, уставившись на карту.

- Дерьмо. – Почти мгновенно вынес он вердикт, почесав чешуйки на подбородке острым когтем. – Но лучше такая карта, чем вообще без нее.

- Изурегас, сколько у нас свитков Астральной метки?

- Две сотни. Хермеус уже восполнил те, что вы отдали Алатору, господин.

- Быстро. – Удивился бывший игрок. – Если не ошибаюсь, он может создавать свитки вплоть до седьмого уровня без использования ингредиентов? Простым сотворением?

«Пятьдесят свитков за несколько часов, неплохо.»

- Верно, господин. – Кивнул маг.

- Карта… Точки для порталов… О! – Возбужденно пророкотал воевода, тихонько зарычав. – Можно устроить врагам приятный сюрприз, телепортировав отряд или целое войско в самое неожиданное место! Атаки с флангов и в тыл… насколько же расширяется простор для маневра!

- Верно. Я хочу, чтобы ты расставил Астральные метки по всей известной нам территории. Сам выбери наиболее подходящие места, потом отметишь их на карте. А сейчас можешь ступать, вижу тебе не терпится. Все свитки Астральной метки в твоем распоряжении.

- Слушаюсь! – Оскалившись, Грамдар поклонился и немедленно телепортировался, не успев выпрямить спину.

- Изурегас, от тебя мне нужен атлас со всеми существами, которые мы можем призвать. Мне необходимо знать, какие резервы имеются в наших руках на случай войны.

- Ирвинг с радостью выполнит поручение, касающееся его любимого раздела магии.

- В остальном можешь не отвлекаться от прежних проектов. Когда придет время наводнить наши земли достойными того существами, я дам тебе знать.

- Хорошо, господин. – Склонив голову, придворный маг тоже исчез во вспышке телепортации.

- Рейнхарт… - Смущенно начал бывший игрок, уперев взгляд в люстру. – Я собираюсь позвать Тиамат прогуляться по городу… как думаешь, она будет довольна?

- Ох уж эти эльфиские ухаживания, тянущиеся по тридцать лет… - Протянул старый рыцарь, чем еще больше смутил владыку цитадели, совершенно не имевшего опыта в делах сердечных. – Господин, вы же уже спали в одной кровати…

Немного покрасневший эльф решил ничего не отвечать.

«Да, мы спали, но и только!»