Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 20

- Достойное желание. – Покивал Тауриссан. – Давно пора.

- Верно. – Поддержал Рейнхарт. – Что эльфы, что драконы – растут долго. Необходимо уже сейчас задуматься о наследии.

- Я буду учить его маги и всячески наставлять… - Протянул Изурегас. – Заманчивая перспектива…

Меж тем, Алголон молчал, сосредоточенно смотря на супругу. Услышанные слова задели его… зацепили, как-то повлияв.

«Тиамат хочет детей… маленьких карапузов… нет, крохотных дракончиков…» - За собственными мыслями, эльф совсем не замечал едва слышимого, на грани сознания, довольного рокота. – «Но, хочу ли их я?» - Задумавшись над собственным вопросом, бывший игрок немного склонил голову на бок, чуть повернувшись в сторону единственного человека.

- Кхм… - Прокашлялся сенешаль, привлекая к себе внимание младших стражей, по-своему расценив жест. – Друзья, у нас еще полно дел. Оставил господина в покое. – Произнес он и немедленно телепортировался прочь, подавая пример.

- Он прав. – Вторил придворный маг, улизнув из тронного зала.

- Ох, моя твердолобость… - Грамдар покачал головой, исчезнув во вспышке света.

Остался только владыка Огненных Нерд, как ни в чем не была смотревший на Стража.

- Тоже заняться потомками? – Задумчиво погладил бороду дварф, сверкнув глазами. – Выберу самую красивую! Нет! Трех! Зачем ограничиваться одной?! Глава клана, я, или кто?! – Решил он, оправившись воплощать фантазию в реальность.

- Алголон? – Робко обратилась эльфийка, переминаясь с ноги на ногу. – Я чем-то тебя расстроила?

Бывший игрок отрывисто дернулся, повернувшись к супруге, пытаясь сфокусировать взгляд на ее лике.

- Нет. Просто на меня нахлынуло странное наваждение...

- С тобой всех в порядке? – Драконица шагнула вперед, положив изящные кисти на плечи владыки Цитадели, через прорези шлема заглянув ему в глаза, отбросив в сторону напускное волнение, заменив его неподдельным.

- Да. – Твердо ответил драконоборец, встряхнув головой. – Скажи, к чему вся эта игра в робость и неуверенность?

- Тебе не понравилось? – Неотрывно смотря супругу в глаза, спросила эльфийка.

- Нет. – Ответил дракон, положив ладонь в латной перчатке на правую щеку супруги, осторожно проведя большим пальцем по нежной коже. – Я знаю тебя настоящую. Незачем притворятся. Будь собой.

«Ведь я тебя создал…»

- Хорошо… - Тихо протянула Тиамат, едва не мурлыча, прикрыв глаза, ластясь к руке. – Больше никакого притворства… Только искренность… Я изнываю. – Произнесла она, открыв фиалковые, слабо светящиеся, глаза с вертикальным, драконьим зрачком. – С тех пор, как ты пробудился от сна, я испытываю трепет и желание, находясь рядом.

Нечто в глубине Алголона вновь отдалось легким, довольным рокотом в ответ.

- Особенно сейчас… Когда ты так близко - Эльфийка подалась вперед и всем телом прильнула к владыке Цитадели, обняв его. – Я уже давно томлюсь в тягостном ожидании и сдерживаюсь из последних сил… - Шептала она. – Нечто глубинное велит мне наброситься на тебя… Понести…

«А, я еще хотел спросить, уверена ли она на счет детей… Идиот… Природа довлеет над ней.»

- Прости, Тиамат. – Эльф обнял супругу. – Я слишком долго тянул.

Мгновение, короткая вспышка, и тронный зал сменяется просторными, уютными покоями.

- Не сдерживайся. Дадим волю желаниям…

…

- Как она? – Без особого интереса спросила Драудиллон, покачивая в руке бокал вина, стоя у окна, с которого, благодаря высоте, открывался вид на часть города.

- Уснула. – Бесстрастно ответила Ирель, осматривая покои, сохраняя маску отчужденности на лице. – Для чего, я вам понадобилась?

- Работа по твоей второй специальности. – Рыжеволосая красавица сделала глоток вина, получая истинное наслаждение от вкуса. – Нужно убить всех членов семьи Серестия.

«Их влияние слишком велико. А после смерти Церебрейта, ко всему прочему, еще и зуб на меня появится, стоит вскрыться правде.»

- Я не смогу пробраться в поместье.

- Того не требуется. Я вызову их к себе во дворец. Ты сделаешь свое дело, когда они будут в пути.

«Все снаряжение Жестокого Блеска теперь принадлежит моей династии… Хоть какой-то прок с него.»

- Плата?

- Я закажу тебе лук у мастеров Цитадели.

«Еще нужно разобраться с сопровождавшими меня всадниками… Они видели расправу над Люммирусом и могут рассказать об этом кому не следует. Лучший способ сохранить тайну – похоронить ее.»

- Приемлемо. – Кивнула убийца.

- Ты вернешься в столицу вместе со мной, когда, я буду покидать восточную границу. – Последовал еще один, завершающий, глоток вина.

- Поняла.

- Можешь ступать.

Лучница, неслышимой поступью, развернувшись, покинула гостевые покои. Лишь звук отворяемой двери выдал ее.

«Хороша.» - Подметила королева.

- Ах… - Выдохнула монаршая особа. – Почему в единственной Адамантовой команде моего королевства, половина – обладает странными предпочтениями в постели?

Покачав головой, Драудиллон бросила недовольный взгляд на пустой бокал и направилась к столику, на котором стояла початая бутылка, ступая босыми ногами по мягкому ковру, устилавшему пол.

«Какое прелестное ощущение… Хочу себе во дворец такой же…»

Сев в удобное кресло, женщина вытянула перед собой ноги и полюбовалась аккуратными, ухоженными стопами.

«Ни единой ранки или натертости… Кольцо Омоложения настоящие чудо!»

Для полноты картины, красавица активировала одноименную способность, второй раз за сутки, окунувшись в небольшую волну бирюзового света, пробежавшую по всему телу.

Потянувшись к бутылке, королева до половины наполнила свой бокал, прихватив его и откинувшись на спинку, зарывшись пальчиками ног в ковер.

«Как долго мне еще ждать возможности поговорить с Алголоном? Уже минуло несколько часов…»

…

- Э-эй! – Дрогнувшим голосом вскрикнул селянин, невысокий, крепкий мужичок, находящийся в дозорной башне, схватив товарища за плечо. – Бор! Гляди на дорогу!

- Чего там, Натт? – Обернулся долговязый, до того всматривавшийся в противоположную сторону.

- Да вон же! – Ткнул пальцев дозорный в сторону горизонта. – Железные коробы какие-то… едут…

Сощурившись, Бор всмотрелся в указанном направлении, однако, ничего не увидел.

- Глаза подводят в последние лета… Ничего там не вижу. Нельзя мне больше в башне стоять, так и проморгаю чего важного… - Покачал головой селянин.

- Да ладно тебе, я вон…

- А-а-а-а!!!

- Нападение!!

…

«Крепкая деревня.» - Вынес вердикт Дорен, кружа в небе над селением. – «Деревянные стены, не частокол, башенки, только трудящихся на полях заметно не хватает. Надо предупредить людей, чтобы не волновались попусту из-за нас.»

Заложив вираж, всадник пошел на снижение, мягко приземлившись на небольшой свободной площади посреди поселка, подняв немало пыли в воздух последними взмахами крыльев виверны, где было основное скопление людей.

- А-а-а-а!!! – Завизжали дети, завидев непонятное крылатое создание.

- Нападение!! – Закричал один из стариков, присматривавших за малышней.

Виверна взрыкнула, поведя зубастой мордой на длинной, гибкой, шее, по сторонам, еще больше напугав людей.

…

- Погожий денек… - Протянул Сурт, староста деревни, следя за внуком, играющим с другими детьми.

Мальчик – единственное, что у него осталось от семьи.

Жена старика умерла несколько лет назад, единственного выжившего и возмужавшего сына забрали в королевское войско, а невестка сбежала на запад, вместе с прочими дураками.

«Пустоголовые…» - Молчаливо покачал головой Сурт. – «Будто найдут себе место под солнцем на чужбине! Никому они там не нужны! Свой дом защищать надо! До последнего! Сдохнут с голода без работы, чтоб пусто им было!»

Раньше Отдушина путника процветала из-за пролегавшего поблизости торгового тракта. Благодаря ему деревня и получила свое название, служа местом отдыха и стоянки для караванов, взимая за это плату.

Кому же не хочется отдохнуть в доме, на кровати, вместо сна у костра? А откушать добротной, горячей еды? Помыться? Помять пару девок за несколько звонких монет?

В нынешние же времена деревня практически обезлюдела. Сначала постоянные стычки на восточной границе, а потом и редкие набеги десятка-другого зверолюдей, подкосили Отдушину.

Многих крепких мужиков забрали в ополчение, часть малодушных сбежала вместе с семьями, похватав все, что могли унести с собой, а оставшихся, способных работать селян, едва-едва хватало собрать часть урожая, чтобы прокормиться.

И все же, Отдушине повезло. Само расположение у важного тракта, даже в столь непростые времена, играло ей на руку. Патрули из крепости Драннг, расположенной относительно близко, всего в дне пути верхом, включая авантюристов, служили отличной защитой. Да и самим получалось кое-как отбиваться от совсем мелких групп. Стены в этом деле выступали превосходным подспорьем.

«Надо постараться сделать больше запасов еды… Затянуть пояса. Иначе может не хватить. Попытаться добыть немного мяса охотой? Нет… В лес опасно соваться. И караваны все реже мимо проходят… Надо что-то приду…»

Обрывая мысли старика, в его поле зрения, не далеко от детей, приземлилась непонятная тварь, о каких он даже не слышал, подняв целое пылевое облако.

- А-а-а-а!!!

Закричав, явно испугавшись, детвора бросилась в рассыпную, кто подальше от опасности, а кто к своим дедушкам и бабушкам, находившимся как раз рядом.

- Нападение!! – Провозгласил староста, подскочив со скамьи, стоявшей аккурат у дома, схватив подбежавшего внука за руку, заслонив его собой.

Тварь зарычала, оскалив клыки, уставившись прямо на Сурта.

- По домам! – Скомандовал старик односельчанам. – И ты тоже! – Дернул он мальчика, отпуская.

Тот не стал медлить, юркнув внутрь, закрыв за собой дверь.

- Тише, тише.

Только услышав голос, староста понял, что непонятный зверь не двигается, спокойно присев, а из-за осевшей пыли показалась фигура в доспехах, восседавшая верхом на создании.

Страх немного отступил, однако глаза Сурта продолжали судорожно бегать по округе, высматривая, все ли укрылись, и как скоро придет помощь.

- Криками вы только излишне будоражите Крепкозуба. – Проговорил воин, поглаживая напарника по шее, успокаивая. – Он ведь может и огнем плюнуть, посчитав, что вы хотите напасть.

На лбу старика выступил пот.

«Только пожара не хватало на ниши головы! Вся Отдушина сгорит!!!»

- Т-ты кто?! – С надрывом спросил он, непреднамеренно повысив голос.

Поняв, что натворил, староста обеими руками закрыл рот, побледнев, с чистым ужасом в глазах уставившись на крылатую ящерицу.

Однако, та его попросту проигнорировала, подставив морду почесыванию, негромко порыкивая.

- Мое имя Дорен. – Представился мужчина, отстегивая многочисленные ремешки, которыми для надежности пристегивался к седлу. – Брат ордена Драконьей крови, глава разведчиков обоза, что движется в эту сторону. – Закончив возиться, всадник спрыгнул на землю, впрочем, не став отходить от товарища.

- Никогда о таких не слышал… - Покачал головой старик. – Что за обоз? Зачем ты к нам заявился, всех перепугав? Чего хочешь?!

- Старый Сурт! – Крикнул рослый детина, выбегая на площадь, несясь в сторону всадника, презрительно побрав страх, замахнувшись окованной дубиной. – Сейчас я его…!

Вслед за ним высыпало еще с пару дюжин мужиков, что в этот день занимались дозором и патрулем стен.

Сделав два шага вперед, дабы не подпустить ревностного защитника родной деревни слишком близко к виверне, которая уже начала предостерегающе рычать, Дорен принял удар на наплечник, подставив его немного под углом, позволив дубине скользнуть дальше.

На металле не осталось даже едва заметной вмятинки или царапины.

Следующим движением брат ордена легонько ударил мужика в живот, сложив того пополам у своих ног.

- Хватит. – Тихо “закричал” глава деревни, глазами метая молнии в “ополченцев”.

- Я не мог оставить это без ответа. – Спокойно ответил всадник, развернувшись спиной, начав вновь успокаивать Крепкозуба, наглаживая и почесывая чешую. – Старик, ты тут главный?

- Да.

- Тебя и вправду зовут Сурт? – Воин обернулся через плечо.

- Как есть зовут. – Утвердительно кивнул он, немного нахмурив брови.

- Хах! – Усмехнулся наездник, улыбнувшись под глухим шлемом. – Слышал я раньше об одном Сурте…

- Староста… что нам делать? – Спросил один из ополченцев, выглядя совершенно растерянным, переминаясь с ноги на ногу. – Нам драться или нет? Боязно, если честно… Зверушка один раз укусит и не стало…

- Рядом стойте. – Недовольно зыркнул на них старик.

- Это легко. – Пожал плечами все тот же “ополченец”.

Все сбежавшиеся мужики сгрудились за главой деревни и по сторонам от него.

- Так зачем ты пожаловал? Что за обоз? – Куда увереннее заговорил Сурт, почувствовав какую-никакую силу за спиной.

- Предупредить хотел. Скоро к деревне подойдет наш отряд.

- Зачем? – Нахмурился старик. – У нас брать нечего. Бедно живем.

- Нам нужно расположиться и дождаться возвращения королевы Драудиллон.

- Так вы с королевой? – Недоверчиво переспросил Сурт.

- Да. Она попросила помощи в борьбе со зверолюдьми у нашего ордена.

- Хорошо… - Со скрипом согласился староста. – Я тебе не доверяю, однако, мы готовы за достойную плату снабжать отряд вкусной едой, а вот внутрь деревни ни одного не пущу!

- Я прилетел лишь предупредить. – Ответил Дорен, запрыгивая на Крепкозуба, вновь пристегивая себя ремешками. – Об остальном договоришься с командиром. – Всадник потяну на себя самый длинный шип в гребне вивенры.

Взрыкнув, та взмахнула крыльями, подняв пыль, и оттолкнувшись задними лапами, начала споро набирать высоту.

- Они уже близко. – В тишину сказал Натт. – Я видел необычные металлические коробы, похожие на повозки торговцев, на тракте…

- Ох, не нравится мне это… Гнать их надо! Гнать!

- Сильно голову припекло на стене, Гранз?! – Повысил голос Сурт. – Этот… Дорен, сказал, что его зверюга огнем плюется! Будто дракон! Сгорит наша деревня, стоит ему захотеть! Нельзя провоцировать вояк! У них головы горячие, могу всякое натворить.

- Будто такое возможно… Будь то королевский дракон, я бы поверил… Обманул он. Как есть обманул!

- Даже коли так, что нам делать против войска?! Не пойдем добровольно на встречу, силой отберут все, чего только пожелают или найдут!

- Тот воин сказал, их сама королева позвала!

- Мало ли каких разбойников умных развелось?!

- Тихо вы! – Прикрикнул староста. – Натт, говоришь они на металлических повозках?

Все внимание обратилось к самому зоркому в деревне.

- Да. Большие такие, сложно не углядеть. Одна весь тракт занимает в ширину.

- Хм… - Старик потер плешивую макушку. – Может и вправду от королевы… Откуда простым головорезам таким разжиться? Сколько ж одна стоит?! Страшно представить… Да и тварюшка летающая… тоже больно необычна для наших мест.

- Если с королевой, то наверняка благочестивые воины! – Выдал единственный парнишка в “ополчении”.

- Что делать то будем?

- Что-что! Встречать и пытаться не остаться без последних штанов! Бабам нашим готовить придется, столы накрывать. Еду тратить… Ну ничего! Я уж придумаю, как нам не в накладе оказаться! – Говорил староста, обводя взглядом воинство. – Вы только вперед не суйтесь, поперек меня в разговор не встревайте. Не ищите проблем на наши головы! А теперь, вперед! Нужно поспешить к гостям.

«Ох, надеюсь сегодняшний день не станет последним для Отдушины… Не нравится мне все это. Ой как не нравится. Взялись не пойми откуда не пойми кто. Никогда не слышал об их странном ордене, а уж до чего бывают словоохотливы путники, авантюристы, наши воины или торговцы…»

Мужики ушли, а поверженный лихим ударом герой, так и остался лежать на земле, пуская слюни, ухватившись на живот, всеми забытый.