Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 19

- Пора. – Решил бывший игрок, спрятав в пространственный карман последний предмет. – Наверное, только меня и ждут.

Короткое желание и тьма Горнила, утратившего светило, сменилась полумраком тронного зала.

- Владыка! – Воскликнул придворный маг, заметив появление господина, немедленно склонившись в глубоком поклоне.

Прочие младшие стражи резко оборвали разговор и последовали примеру товарища.

- О чем говорили? – Без задней мысли поинтересовался эльф, спустившись на ступеньку к ожившим творениям, благо та была достаточно просторна и позволяла подобный маневр.

- О сущих мелочах. – Пренебрежительно махнула рукой Тиамат, немного нервно дернув правым уголком губ.

Тауриссан и Рейнхарт бросили на нее неодобрительные взгляды, однако промолчали.

«Что-то скрывают от меня?» - Поразился Алголон, обведя взглядом младших стражей. – «Ах… дети так быстро растут… учатся обманывать… Ну ничего. Я вытащу из них правду.»

- Грамдар…

Воевода, здоровенный драконид, вздрогнул всем телом, с долей страха посмотрев на вставшего перед ним эльфа, куда более скромных размеров.

-...я хочу передать тебе во владение одну из реликвий Цитадели.

Рука бывшего игрока погрузилась в фиолетовый провал, за чем затаив дыхание следили младшие стражи, и извлекла из него Мировой предмет.

То оказался рог искусной работы, украшенный тончайшей резьбой, коричневый у начала и постепенно “пламенеющий” к концу.

- Страж! – Рухнул на колени Вестник, склонив голову. – Я недостоин Рога войны! – Воскликнул он. – Не заслужил чести обладать реликвией! Я подвел вас, не успел привести войско в битву, когда вы в нем нуждались! Из-за моей медлительности…

- Стой! Ни слова больше. – Бывший игрок и сам опустился на колено, предварительно спрятав Рог обратно, нисколько не смутившись этого жеста, и возложив руки на широкие плечи драконида, приложил немало сил, заставив того разогнуться. – Не ты меня подвел, но собственное тело. – Покачал головой Алголон. – Я сражался не с реальным драконом, едва одержав победу, а с внутренним. С самим собой, если быть верным. Встань. – Твердо приказал владыка Цитадели.

Младший страж подчинился.

Теперь эльфу приходилось задирать голову, чтобы смотреть в глаза ожившему творению.

- Но…

- Никаких “но”! – Отмахнулся рукой бывший игрок. – После убийства Галакронда, я переродился, заняв его место, став новым Отцом драконом. В этом и кроется корень проблемы. Все иные ящеры, не принадлежащие нашей стае, порождают в моем разуме жгучую ненависть, злобу и желание их немедленно прикончить. – Владыка Цитадели покачал головой, словно отгоняя неприятные воспоминания, понизив голос. – Почувствовав того дракона рядом, я уже едва не потерял себя за пеленой эмоций и инстинктов, побуждающих немедленно броситься в бой. А оказавшись рядом… начал битву уже с другим противником.

«Родоначальник драконов… думаю все дело в нем. Именно эта раса досталась мне после использования сердца Галакронда. В ее описании говорилось, что мне даровано право положить начало новому роду драконов, для чего прилагалась возможность сотворить супругу. Перенос воплотил в реальность игровые условности… и как-то их извратил.»

- Я понял, Страж. – Твердо кивнул Вестник. – Но не могу так просто простить себя. Как бы то ни было, я оплошал, промедлив. Только делом, я смогу загладить вину перед самим собой.

- Хорошо… с этим закончили. – Вздохнул эльф, вновь вытащив Мировой предмет из пространственного кармана. – Прежде чем я вручу тебе Рог, ответь мне: чего ты хочешь? Есть ли у тебя мечта? Стремление?

- Господин, вы с прочими Обугленными Стражами сняли с меня оковы рабства в Пещерах стенаний, привели в Цитадель, подарили дом, который я полюбил всем сердцем. Научили достоинству и чести, позволили вступить в орден, наделили правом сражаться за самого себя и Цитадель. Освободили от гнета собственной природы. Ничего я не желаю так сильно, как и дальше оставаться Вестником Войны, вести войска в бой или возглавлять оборону. – Драконид поклонился. – Мне больно вспоминать о прошлом. Тогда я больше походил на затравленного зверя, нежели разумное существо. И… - Воевода замялся на несколько мгновений. – Я бы хотел помогать рабам, как вы когда-то помогли мне. – Твердо произнес он. – Никто не заслуживает такой судьбы. Даже самый подлый враг. Смерть милосерднее.

- Что же, твое стремление заслуживает лишь уважения. – Кивнул эльф, протягивая реликвию. – Прими Рог войны. Ты уже не единожды применял его в самых тяжелых битвах, но теперь он останется с тобой навсегда. Никогда с ним не расставайся.

«Желание бороться с рабством, исходя из его истории, естественный выбор. Надеюсь, в будущем он обзаведется мечтой.»

- Не посмею! – Дрогнувшей рукой Грамдар принял дар и прижав его к груди, поклонился.

«Рог усилит все командирские навыки и даст несколько новых, значительно подняв мощь всех, кто находится под командованием моего Вестника.»

- Знаю. – Улыбнулся под шлемом эльф и, развернувшись, сделал несколько шагов, оказавшись перед следующим ожившим творением. – Рейнхарт.

Рука опять погрузилась в пространственный карман, извлекая наружу новый Мировой предмет: серебряную подвеску в форме расправленных ангельских крыльев, между которых, переливами света, красовался инкрустированный камень, а над ним, венчая композицию, свое место занимал крохотный меч, чей клинок испещряли неразличимые письмена.

- Ты верой и правдой служил Цитадели и ордену, заняв место сенешаля за блистательные моральные качества, недостижимые для многих из нас, и навыки ведения хозяйства. Я не перестаю задаваться вопросом: чтобы без тебя делал?

- Благодарю за теплые слова, Страж. – Старый рыцарь, присутствующий без доспеха, сцепил руки за спиной, держа спину идеально ровно. – Такова моя роль. В служении Цитадели, я вновь нашел себя, вернулся обратно к свету, когда оставался лишь последний, самый короткий шаг навстречу тьме. Вы помогли мне отомстить, сняв непосильную ношу с сердца, уняв кровоточащую рану. На вас я равнялся, будучи простым воином крови. У вас же продолжаю учиться и по сей день. Для меня – огромная честь являться одним из младших стражей, стоять подле вас.

- Скажи же мне: есть ли у тебя мечта? Чего ты хочешь?

«Идиот! Затронул не ту тему!» - Запоздало спохватился Алголон.

- Я хочу помогать нуждающимся. – Немедля ответил старый рыцарь, смежив веки. – Нести спасение надломленным. Защищать беззащитных. Помогать вам, Страж, будь то ведение дел или бой. А еще… хочу услышать детский смех в стенах Цитадели и городе. Мечта… - Тихо протянул сенешаль. –…испепелена Ниггдуном.

- За это мы лишили его головы. Жизнь изменчива… каждый день несет нечто новое. – Так же тихо отвечал эльф. - Минули десятилетия. Отпусти старую печаль, друг. Открой сердце новой любви.

«Какой глупый и наивный ответ. Будто мои слова ему чем-то помогут…»

- Я… - Человек тяжело выдохнул, кивнув. – Постараюсь.

- Прими Свет надежды. – Первый Страж подался немного вперед и повесил подвеску на шею сенешалю.

- Как и раньше, я буду с честью использовать реликвию, помогая братьям по оружию. – Рейнхарт неглубоко поклонился, левой рукой схватившись за Мировой предмет.

Старого рыцаря на секунду окутал белый, мягкий свет.

«Аура активировалась. Раньше, благодаря особенностям классов Рейнхарта, она накрывала целиком весь верхний город, даря всем, кто находился в ее пределах, иммунитет к страху и проклятьям, огромное пассивное лечение, а также наносила урон нежити, ко всему прочему, ослабляя демонов и в меньшей степени существ с отрицательной кармой. Благодаря Рогу войны и Свету надежды, даже относительно слабые маги пепельной гвардии становились очень кусачими.»

- Тауриссан. – Обратился Первый Страж, встав перед дварфом. – Цитадели не сыскать более надежного и верного союзника, нежели славный клан Драконьей пасти. Охота, оборона, ремесло, повседневные тягости и радости… твой народ, как и ты, разделил с нами все это.

- Иначе и быть не может. – Кивнул владыка подземного города. – Драконья пасть вместе с Обугленными Стражами отправилась сражаться с Галакрондом, разделив момент величайшего триумфа. Более достойной Охоты представить невозможно. Вместе мы испили из Чаши отца и заложили основу ордена Драконьей крови. Уверен, предки гордятся нами! – Глаза его полыхнули огнем. – Ничто не способно поколебать нашу верность данному, в тот знаменательный день, слову! Драконья пасть неотделима от Цитадели! Так было и будет! – Твердо заявил дварф. – Не надо у меня ничего спрашивать. – Отмахнулся глава клана. – Я хочу лишь процветания для своего народа, достойной Охоты и свершений. А мечтаю о сущей мелочи… достатке в выпивке! Пиво должно течь рекой!! – Глаза дварфа расширились и ярко загорелись.

- Обещаю, твой клан будет процветать. – Улыбаясь под шлемом, ответил бывший игрок.

Из открывшегося разрыва, Алголон, вытащил следующий Мировой предмет: потрепанную книгу, в малахитовом переплете с металлической окантовкой.

- Прими Книгу подземных недр в качестве моего дара твоему клану. – Сказал эльф, протягивая реликвию младшему стражу. – Она наделяет владельца знанием всех заклинаний школы земли, двух сверхуровневых заклинаний: Вулкан и Точка притяжения, способна призвать на помощь двух великих элементалей земли, а также она создает карту подземелий, обнаруживая залежи металлов, кристаллов и прочих минералов.

«Мы ни разу не использовали ее в битвах, опасаясь светить еще одним Мировым предметом перед людьми. Однако постоянно применяли в качестве карты… Книга способна составить точнейшую, иллюзорную, трехмерную карту любого подземелья и его окрестностей, включая секреты. В подземном городе она раскроем весь свой потенциал.»

- Благодарю, Страж. – Приняв сокровище, Тауриссан с достоинством поклонился, насколько ему позволял доспех и собственная комплекция. – Я использую ее с умом.

Перейдя к придворному магу, бывший игрок несколько секунд его рассматривал в тишине.

«Зачем мы создали его таким… фанатичным? Зачем придумали столь неоднозначную историю? Зачем наделили таким телом…? Понятно, раньше то была игра, но… Ох… в сторону пустое.»

- Изурегас. По моему поручению ты уже третье столетие растишь и обучаешь магов Цитадели, давно став одним из нас. Влившись в ряды младших стражей. Не раз ты сражался бок о бок с нами, защищая твердыню, от раза к разу доказывая свою верность и надежность.

- Такова была ваша воля, владыка. – Поклонился “драконид”. – Подобно Рейнхарту, я обрел себя в стенах Цитадели. Покуда во мне есть нужда, я буду продолжать свое дело. – Искорки фанатизма мелькнули в его глазах, оставшись незамеченными.

«Немногословно…»

- Тогда прими во владение реликвию. – Торжественно возвестил Алголон, вытаскивая наружу сферу огня, размером с горошинку. – Искра первого пламени, рожденная в Муспельхейме. Ты можешь разместить ее в навершии своего посоха, сделав его еще сильнее и наделив новыми способностями, возможно, заклинанием или парой. Искра так и не была нами изучена. Мы использовали ее, как источник пламени Гирнила, плюнув на прочие возможности. Она очень универсальна, способна вступать в симбиоз с конструкциями и предметами, надеюсь, твой пытливый разум сможет найти ей лучшее применение. Не страшись утратить Искру. Однажды использовав, ее можно изъять обратно.

Изурегас с трепетом принял в ладонь горошину теплого, совсем не обжигающего, огня. Зажав ту между пальцев, он с секунду всматривался в переливы пламени, прежде чем осторожно поднести Искру к навершию посоха, в котором и без того, зажатый между зубцов, горел огненный шар.

Ощутив легкое давление на пальцы, младший страж ослабил хватку, и Искра рванулась на встречу пламени, слившись с ним.

Посох раскалился, побагровев целиком, а не только в месте хвата придворного мага, пыхнув обжигающей волной жара.

- Хм… Чувствую прилив сил. – Задумчиво выдал “драконид”. – Сколько интересных экспериментов впереди… Тестов… Проверок… Всевозможных слияний… Благодарю, владыка! Лучшей реликвии для меня не найти!

- Недавно ты просил у меня одну… - Отойдя на шаг назад, произнес бывший игрок. – И я готов ее тебе дать. С одним условием.

- Каким же? – Изурегас всеми силами сдерживал порыв податься вперед и повысить голос, стараясь сохранить благопристойный вид.

- Клятва. Поклянись не использовать кровь Галакронда для экспериментов над собой или кем-то еще. Я не допущу нового витка погружения в безумие.

Прочие младшие стражи напряглись.

- Я многое усвоил из прошлого опыта, отказавшись от стремления переродиться драконом. Подобное дано лишь одному существу во всех мирах – вам! – Придворный маг вновь поклонился. – Клянусь использовать кровь Галакронда во благо Цитадели, ордена и всех подданных владыки Алголона!

- Ты снял ношу с моего сердца, друг. – Выдохнув, ответил эльф.

«Я готовился к разному… однако такая легкость ответа еще больше настораживает… Действительно ли он отказался от своего жизнеутверждающего стремления? Не верю… за ним нужен глаз да глаз.»

Погрузив руку в пространственный карман, бывший игрок вытащил Мировой предмет, служащий источником крови первого отца драконов – бронзовый кубок на витой ножке, украшенный изображением потоков пламени и опоясанный последовательным кольцом из крупных и малых рубинов.

- Используй ее с умом.

«Раньше Чаша позволяла сменить расу на драконида, если выпить разом все ее содержимое или обзавестись классом – Испивший крови, сделав всего три глотка. Им обладают все воины и маги ордена.»

- Непременно. – Изурегас принял реликвию из протянутых рук господина. – Уверен, кровь Галакронда хранит больше секретов, чем известно нам. Я обязательно узнаю их все. – Сам себе пообещал маг.

- Будь осторожен… не перейди грань. – Вмешался сенешаль, нарушив до того хранимое молчание, выглядя весьма обеспокоенным.

- Не стоит сомневаться во мне. – Ответил придворный маг. – Я держу собственные порывы в узде.

- Как скажешь. – Отступился старый рыцарь.

Меж тем Алголон уже стоял перед супругой, держа в руках Мировой предмет, деревянный, простой на вид, жезл, около шестидесяти сантиметров длинной. В его навершии, между дугами ребер, парила маленькая, небесно-голубая сфера.

- Тиамат, тебе я хочу вручить Жезл веков. Он обладает тремя способностями: Застывшая вечность, Мгновение вечности, Шаг в минувшее. Каждая доступна лишь раз в двадцать четыре часа. Первая – позволяет на десять секунд остановить время для всех существ в радиусе километра, игнорируя защиту. Вторая – мгновенно завершает произнесение внеуровневого заклинания. Третья – возвращает твое тело и разум в состояние, в котором они находились двенадцать часов назад.

Эльфийка приняла жезл, нахмурившись, держа его на вытянутых руках перед собой.

- То есть… если, я буду ранена, потрачу всю ману и использую долго восстанавливающиеся способности, а потом воспользуюсь Шагом…

- Все раны исчезнут, магическая сила восстановится, а способности сможешь использовать вновь. Глазом моргнуть не успеешь. Ты станешь той собой, что была двенадцать часов назад.

- Удивительная сила… - Протянула драконица, прижав жезл к груди. – А… вопросы… будут? – Замялась она, отведя глаза в сторону.

- Конечно. – Нежно улыбнулся владыка Цитадели. – Ответь мне – чего ты хочешь? К чему стремишься? Какова твоя мечта?

- Я хочу тебе помогать! Во всем! – Тут же начала говорить Тиамат, отбросив смущение в сторону. – Мечтаю всегда оставаться рядом с тобой! Быть достойной супругой. А стремлюсь… - Эльфийка опустила веки и глубоко вдохнула, собираясь с духом, замерев на секунду, погрузил тронный зал в томительную тишину. – Исполнить то, ради чего была сотворена – стать матерью. – Наконец высказалась она, резко распахнув глаза.