Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 38

- Предлагаешь обратить внимание на мастеров клинка? – Догадался Алголон.

- Они первые среди всех братьев. Самые умелые и сильные. Кому, как не им взять на себя честь идти в бой со столь могущественным оружием вместо нас?

- Есть зерно истинны в твоих словах… - Эльф откинулся на спинку стула, легонько погладив подбородок. – Тауриссан, ты видел материал лично?

- Конечно! – С жаром кивнул дварф.

- Получится сделать достойные мечи?

- Ну… - Владыка Огненных Недр замялся, подбирая слова. – Уж точно не привычные длинные клинки… Короткие выточить – да, можно, но и то, только четыре, из верхних и нижних клыков.

- Выделить нескольких будет очень сложно… - Протянул сенешаль. – Нужны какие-то заслуги.

- Это меньшая из проблем. – Отмахнулся бывший игрок, сосредоточившись на обдумывании. – Короткие мечи никогда не используются без “комплекта”. Их всегда что-то дополняет, например, щит, еще один клинок в пару или кинжал какой. Но щит – это совершенно иной, отличный от имеющихся у мастеров, набор навыков. Равно, как и стиль боя со щитом сильно отличается от всего, к чему они привыкли.

«Дерьмо! Не под то затачивались мастера клинка! Совсем! Что-то менять в их экипировке – значит похерить часть возможностей, отказаться от целого куска билда. Но описанные Таурисанном перспективы оружия тоже весьма заманчивы… Не хотелось бы упускать такую возможность. Толку тогда от материала, если он будет без толка валяться в сокровищнице?»

- Хм… Парное оружие? – Предложил старый рыцарь, вспомнив недавно посвященную девушку.

- Скорее всего. – Страж отстраненно кивнул. – Использовать один лишь одноручный меч – глупо, несмотря на открывающуюся возможность использовать весь набор заклинаний. Щит больше помешает, нежели поможет и дополнит. Не тому обучены мастера. Парное оружие самый подходящий вариант, хотя и несет за собой скованность в магии.

- Получится всего два комплекта. – Резюмировал дварф, довольно огладив бороду. – А оставшиеся не у дела мелкие клыки и когти можно пустить на амулеты! – Губы его растянулись в улыбке.

- Куешь металл, пока горячий? – Осведомился эльф, хмыкнув. – Решил все себе захапать?

- Так и есть! – Глава клана по-простецки пожал плечами. – Кроме нас некому приложить руку к работе над артефактами такой силы.

- Хах, истинно так. – Подавшись вперед, владыка Цитадели вновь взялся за перо. – Это все?

- Ммм… - Дварф пожевал губами, раздумывая. – Нет. – Отрицательно качнул головой он. – Помимо прочего, в наше распоряжение попала шкура…

Бывший игрок приподнял бровь и повел левой рукой в сторону младшего стража, велев продолжать.

- Я хотел сделать из нее плащ для Грамдара. – Неловко признался Тауриссан, а огненные провалы глаз слегла потухли.

- Ему, наверное, будет неудобно. – Заговорил старый рыцарь, придя на выручку товарищу. – Хвост. – Ответил человек, когда непонимающие взгляды скрестились на нем. – К тому же с шипами.

- Черт! Не подумал! – Младший страж недовольно сложил руки на груди, полыхнув глазами, растеряв все признаки недавней неловкости, вновь став самим собой.

- Ему больше подойдет амулет из клыков и когтей в качестве трофея. – Произнес Алголон.

- Спасибо за советы. – Дварф, по очереди, со всей серьезностью кивнул обоим собеседникам, явно принимая их слова во внимание. – Могло получиться до крайности нелепо.

- Я всегда рад помочь. – Кивнул сенешаль.

- Равно, как и я. Но, знаешь, плащи, пожалуй, могут пригодиться… Сколько получится со всей шкуры?

- Штук пять, если делать под человека или эльфа. Не больше. Слишком много повреждений от огня. Жгли зверюгу на славу.

- Так мало… - Разочарованно протянул дракон. – Впрочем… - В глазах Первого Стража вспыхнул огонек озарения. – Пять тоже хорошо. Три отойдут тем мастерам, что погибли в битве с Божественным зверем, а оставшиеся два отойдут будущим обладателям мечей из клыков.

«А предварительные приготовления к отбору нужно начинать уже сейчас. Арены, как задумывает Грамдар, еще нет, но ничего не помешает устроить поединки в поле»

- Хорошо. – Кивнул дварф. – Ну, тогда перехожу к последней части. Два дня назад среди мастеров завершилось соревнование, начатое еще шестнадцать дней назад. Недин, прозванный Черным, в честь цвета сплава, победил. – Представитель подземного народа тяжело вздохнул и покачал головой, будто отгоняя дурные мысли. – Хотел назвать получившийся металл в свою честь, но получил от меня крепких пиздюлей! – Вскричал Тауриссан, гневно вскинув кулак над головой, полыхнув в процессе глазами. – Подумать только, скотина, умыкнул у всех из-под носа неудачную заготовку из драконьего мифрила, да закинул ее в тигель к адамантию с примесью черного железа! Ну почему?! Почему у меня в клане столько своевольных дураков?! А, если бы у него ничего не получилось?! Драконья кровь не бесконечна! А сам белый мифрил теряет в качестве при переплавке! Его вообще нельзя отливать, только ковать!

Замолчав, дварф начал тяжело дышать, качая воздух подобно кузнечным мехам. Глаза разожглись с новой силой, буквально пылая огнем, грозя подпалить шикарные брови, чего, правда, произойти не могло. Ноздри владыки подземного народа угрожающе расширились. Руки сжались в пудовые кулаки. Вздулись вены.

- Победил… ценой воровства? – Рейнхарт сильно нахмурился и неодобрительно поджал губы.

- Именно! Украл у собственного клана! У семьи! У самого себя! – Голос дварфа грохотам, разносясь по всему кабинету, и, наверняка, далеко за его пределы. – Даже ведь не спросил! Будто бы я не пошел на встречу уважаемому кузнецу… - Под конец тирады младший страж “потух”, так же легко, как и “загорелся’, став сильно похожим на простое, обиженное существо. – Не безжалостный же я тиран… всем стараюсь помочь, тружусь на благо клана, нахожу им занятия, чтобы не чахли без труда.

Встав из-за стола, Алголон подошел к Тауриссану и, достав из пространственного кармана, молча сунул ему под нос кружку, как любил делать сам коротышка.

Приняв ту с благодарным кивком, дварф жадно припал к напитку, опрокинув все в себя двумя мощными глотками.

- Что за фруктовое пойло? – Чуть покривившись, спросил он, протягивая опустошенную емкость обратно. – Совсем не чувствуется крепости.

- Ягодный нектар…

- А, эльфийские штучки! – Владыка Огненных Недр пренебрежительно махнл рукой. – Вкусно, но мощи совсем не ощущается, в голову не бьет, однако, если перебрать, то можно и из-за стола не встать… Сплошная подлость!

- Да? – Протянул дракон, покосившись на кружку, прежде чем сунуть ее в фиолетовый провал. – Еще не сталкивался… Но, теперь буду осторожнее. – Не став возвращаться обратно за стол, Первый Страж остался на месте, сложив руки на груди. – Если не ошибаюсь, Недину теперь положена аудиенция у меня?

«Правда, не представляю, о чем нам с ним говорить…»

- Да чтоб у него руки в глину превратились! Хрен, а не встреча с самим Первым Стражем! – Представитель подземного народа вновь начал распаляться. – Сто восемьдесят шесть лет ему! А пошел на такую низость!

- Воровство – поступок подлый, недостойный. – Добавил старый рыцарь. – Надеюсь, ты его наказал подобающим образом?

- Он сам себя наказал… - Из дварфа вырвался тяжелый вздох, на лицо легла тень печали и подавленности. – Мастер кузнец… - Он покачал головой. – Я запер его в темнице, но Недину впредь нет места в Огненных Недрах. Остальной клан будет его игнорировать, так что умрет от голода, дурак, если прочие кузнецы не озаботятся и не прикончат раньше, чтобы не порочил их славную репутацию одним своим существованием.

- Сурово. – Произнес сенешаль.

- Отправь его в верхний город. – Сказал бывший игрок, привлекая внимание. – Проступок не настолько кощунственный, чтобы убивать. Да и терять умелого мастера я считаю излишним.

- Клан все равно будет игнорировать его существование. – Предупредил глава подземного народа.

- Это всяко лучше смерти.

- Вы оба правы. Я изгоню его из нашего города. – Дварф твердо кивнул. – Недин опозорил себя и должен за это поплатиться. Ох, надеюсь предки простят мне эту мягкость…

- Жестокость тоже не всегда к месту.

- Знаю, Страж, потому старик еще жив… Ладно, пойду, дел еще достаточно… - Махнув рукой на прощание, Тауриссан исчез в белой вспышке.

- Нда… - Протянул эльф, повернувшись к незаменимому помощнику, настоящей правой руке. – У нас под солнцем ничего подобного еще не случалось?

- Нет. – Старый рыцарь отрицательно покачал головой. – Ничего за пределами легких семейных ссор и недопонимания. Ни драк, ни воровства и уж тем более убийств.

Страж удивленно вздернул бровь, постаравшись всем видом показать глубокий интерес.

- Один из моих помощников организовал нечто в духе сети соглядатаев. – Поделился человек. – Его сподвижники ходят по всему верхнему городу, общаются, слушают, собирают слухи.

- Ого… - Только и смог выдавить из себя пораженный эльф, несколько растерявшись.

«Зарождающаяся агентурная сеть! Настоящая внутренняя разведка! И, я об этом даже не подозревал!»

- Приблизь его к себе, если уже не сделал. – Настоятельно посоветовал бывший игрок, придя в себя. – Поспособствуй развитию его организации.

- Знать, чем живет город безусловно важно, однако, я не понимаю, зачем развивать его начинание еще больше? Осведомители и сейчас справляются со своей задачей.

- Ты слишком узко мыслишь. – Ответил бывший игрок, все же, вновь занимая место за своим столом. – В будущем вокруг Цитадели возникнет еще не одно поселение. Деревни, возможно, даже мелкие городки. И нам будет необходимо знать, что там происходит. Быть в курсе всех новостей. Соглядатаи могут, помимо прочего, передавать сообщения, указы. Иными словами – возьмут на себя роль вестовых. Сообщение, конечно, весьма удобно, вот только со всеми с его помощью не связаться. Также и сеть шпионов никогда не будет лишней, более того – она жизненно необходима. На твоего помощника, если он нас не подведет, ляжет одна из важнейших ролей в Цитадели.

- Шпионы… - В голос старого рыцаря пробилось неудовольствие, однако, никакого отрицания.

- Не нужно кривиться, Рейнхарт. – Произнес Алголон, уловивший метаморфозы в человеке. – Хах, ты, наверное, просто не в курсе, но еще во времена рассвета Обугленных Стражей, у Цитадели было немало информаторов! – Алголон прикрыл глаза и откинулся на спинку стула, погружаясь в воспоминания. – Двое из нас и вовсе скрывались во вражеском стане. Остальные – простые предатели, любители легкой наживы и агенты иных гильдий, засланные специально для нанесения как можно большего вреда. Шпионы жизненно необходимы всем. Нужно знать, что замышляют недруги, друзья и нейтралы, что происходит на их территориях. Без этого не выжить и уж тем более не добиться успеха. То же Драконье королевство может попробовать заслать к нам своих людей для добычи информации.

- В таком случае, затея королевы Драудиллон обречена на провал. – Произнес сенешаль, подхватив чистый лист бумаги и волшебное перо. – Чужак попросту не сможет затеряться среди горожан. А, если попытается скрываться, то подвергнет себя голоду. Еду ведь достать можно только у интендантов, под запись. Учет строгий. Конечно, когда разрешится проблема голода, ситуация изменится, однако уже сейчас горожане и орден настроены… негативно. Они не потерпят чужака в городе, только, если вы не распорядитесь об обратном, господин.

Приоткрыв правый глаз, Алголон коротко взглянул на собеседника, прежде чем вновь погрузиться в себя.

«Эта проблема мне уже известна… Еще во время похода к травнику понял… Что же с этим делать? Поощрять изоляционизм?» - Брови эльфа склонились к переносице. – «Нет, нельзя, слишком много негативных последствий. Тут и развитие ксенофобии в придачу к стагнации. Заставлять в одночасье “полюбить” этот мир и его коренных жителей тоже нельзя. Зачем мне становиться врагом собственного народа? Нда… Об колено “устоявшийся” уклад жизни ломать категорически запрещено, но нам все еще нужно торговать, значит, можно попробовать зайти из далека. Устроить обменный пункт за стенами, а со временем, когда появится нормальная дорога и потянутся караваны… Если, потянуться… То ничего не помешает обустроить полноценный торговый пост, и, кто знает, может быть это поможет смягчить взгляды народа… Взаимное общение и обмен штука сильная»

- Да, надо бы напомнить королеве о себе. – Пробормотал владыка Цитадели.

«И чем раньше, тем лучше. Время летит вперед, возможно, скоро произойдет смена сезонов… По-хорошему, еще в самом начале нужно было начинать закладывать первые поселения, поля, но черт возьми, столько мешающих факторов! Горожане привыкли сидеть внутри стен, в сущности, так проходила вся их “жизнь”, и непонятно, сколько захотят отправиться во “внешний” мир… Отсутствие необходимых навыков… Какая-то непонятная херня, то дракон, то псина из Иггдрасиля, причем не простая, а целый страж гильдии… И, ведь не заставишь горожан работать против воли, во-первых - самому претит такой подход, во-вторых – все горожане так или иначе приходятся родственниками воинам ордена…»

- Действительно, не помешает. – Произнес старый рыцарь, привлекая к себе внимание. – Завтра заканчиваются выбор представителей районов, состоится первый младший совет, на котором вы хотели поручить поиск добровольцев для новых поселений. Нам нужны переселенцы как можно скорее.

- Да… - Из уст Первого Стража вырвался тяжелый вздох. – А еще нужны строители, которые смогут возвести дома и все необходимое, включая дороги.

- У нас достаточно золота, чтобы нанять хороших каменщиков, а уж дварфы и другие желающие обучиться их ремеслу – найдутся. А на первое время в каждом поселении можно устанавливать одну Крепость.

- Ты имеешь в виду заклинание десятого уровня?

- Да. – Рейнхарт кивнул и отложил исписанный лист в сторону, намереваясь после передать его одному инициативному помощнику. – Мне довелось побывать в Драконьем клыке и увиденное меня впечатлило. Башня большая, если не сказать огромная, предоставляет хорошую высоту для контроля окрестностей. Позволяет разместить внутри большой контингент. Имеет подземные этажи и пристройки. Удобна в обороне. – Сенешаль отстранился от стола, закончив со всеми делами и перевел взгляд на господина. – Около трех сотен поселенцев с комфортом смогут жить внутри, а десяток воинов крови выступит в качестве защитников и стражников.

- Тогда и строители никакие не нужны… - Протянул эльф. – Хотя, это я утрирую. Однако, твой замысел внушает мне доверие, Рейнхарт. Даже в будущем, когда будут построены нормальные домики, жители смогут укрыться внутри башни в случае опасности.

- Благодарю за похвалу, господин. – Человек не глубоко склонил голову. – Стараюсь учиться, постигать вашу мудрость.

- Какой же из меня мудрец? – Отмахнулся бывший игрок. – Как там драконий череп поживает?

- Прекрасно. – Губы старого рыцаря растянулись в улыбке. – Народ ликует, радуется очередной победе и восхваляет вас. С уверенностью могу сказать – вчера праздновали не только в пиршественном зале, но и во всем верхнем городе. Дварфы тоже не обошли столь знаменательное событие стороной, наводнив улицы. Даже сегодня их едва-ли стало меньше.

- Вот как… - Алголон смущенно кивнул.

«Слишком много чести для меня одного…»

…

Всеми позабытый, кроме нескольких пепельных гвардейцев, сторожащих “клетку” и передающих еду, Нигун расхаживал по просторной, приемлемо обустроенной, комнате, не находя себе места.

Больше, как было в первый день, он даже мысли не допускал о попытках навязать какие-то требования, не пытался громить помещение, ведь синяки все еще страшно саднили, а магия… о ней он старался не думать, опасаясь навлечь на себя последствия…

Сила – то, что уважал капитан Солнечного Писания, и рабы дракона ему ее показали.

Но, чего человек не понимал – причин промедления.

«Обо мне ведь не могли забыть?» - Пронеслась мысль в его голове, заставив замереть на месте.