Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 31

Маркус крепко сжал древко копья правой рукой, готовясь, если понадобится, отразить атаку в ближнем бою.

Всякие противники встречались ему в жизни и бывали среди них способные моментально сокращать расстояние или оставаться невидимыми, никак себя не выдавая, пока не нанесут удар. Именно на их долю выпала солидная часть смертей.

Левую руку маг оставил свободной, чтобы иметь возможность свободно творить магию, не желая ограничивать выбор заклинаний двуручным хватом.

Впрочем, схожим образом поступили и остальные гвардейцы.

- Опасно… - Протянул драконид, возвышавшийся среди людей и эльфов, подобно черной скале. – Слева у нас слепое пятно, сплошной мрак. Враг может им воспользоваться.

- У меня есть еще один свиток Осветительного заряда. – Сказал Лансель, запуская руку в магическую сумку, висевшую на поясе. – Могу использовать.

- Не торопись. – Вклинился Алатор, подходя к зубцам башни. – Присмотритесь к границе света.

- Медленно смещается к нам. – Мрачно произнес один из магов, делая два шага назад от края. – А свиток остался всего один.

- Тьма постепенно окутывает сферу. – Изрек драконид, коротко взглянув наверх, поудобнее перехватывая массивный щит и молот. – Около минуты протянет, возможно меньше.

- Принимать бой будучи слепым мне еще не приходилось… - Хмыкнул Лансель. – Первым делом выучу Осветительный заряд, когда господин Изурегас разберется во всех хитросплетениях местной магии. Не хочу вновь попасть в подобную ситуацию.

- Дело говоришь. – Кивнул Маркус.

- Передай мне свиток. – Потребовал мастер клинка, в несколько шагов оказавшись перед гвардейцем, протягивая ладонь, в которую незамедлительно лег сверток бумаги. – Благодарю. А теперь разделитесь поровну. Первая половина должна занять места у бойниц, спустившись внутрь этой башни, ваша помощь понадобится братьям, оставшимся на крышах и внутри наружных построек. Вторая половина поднимется в Драконий клык, на этаж выше, и поддержит уже нас. Здесь останемся только мы с Нигнисом.

Молчаливо кивнув, братья разбились на привычные десятки и незамедлительно телепортировались прочь.

- Иногда, я им даже завидую. – Протянул Алатор, смотря на пустое пространство, которое еще секунду назад занимали маги.

- При твоем то положении, брат? – Вторил драконид, продолжая пристально всматриваться в темноту, за неотвратимо сжимающимся кольцом света. – Мы с тобой несем службу в самой Цитадели, обители величайших. Находимся подле самого владыки Алголона. Выше нас – лишь младшие стражи. Завистью ты пятнаешь оказанную тебе честь и попираешь собственное достоинство.

- А вы, в мрачной чешуе, как всегда слишком серьезны. – Ответил человек, подходя к другому краю башни, впрочем, оставаясь в полутора шагах от зубцов. – Не цените и не понимаете шуток.

- Каждый в нашей гвардии посвятил себя душой и телом трем вещам – делу освободителей, самоконтролю, которому они нас обучили и мести драконам прошлого рода. На этом пути нет места шуткам.

- Будто мастера клинка иные.

- Вставая на тропу меча и пламени, вы приносите лишь две клятвы.

- Да, мы клянемся оставаться преданными братьям, даже после смерти, и сохранять чистоту сердца и помыслов от зла. – Сказал Алатор, бросив на соратника взгляд через плечо. – Но, помимо этого, у каждого из мастеров найдется еще несколько причин отдать душу за наш дом. Нас ведут нет только клятвы или обеты.

Немного ощерив клыки от досады, гвардеец не нашел, что сказать, решив промолчать.

- Готовься, скоро сфера погаснет. – Произнес человек, глянув вниз, на крыши нескольких приземистых строений и выстроенных сплошной стеной мифриловых телег, без проблем отмечая в подступающей тьме фигуры собратьев по пылающему клинку.

«Отлично, все маги укрылись»

…

Пробегая по коридору четвертого этажа, Камила едва не влетела во внезапно возникшего на пути мага в тяжелых латах, разминувшись в жалких сантиметрах, лишь благодаря быстрой реакции последнего, успевшего немного сместиться.

- Осторожнее. – Коротко бросил он. – Чуть не расшиблась о доспехи, а у меня не так много маны, чтобы тратить ее на сломанный нос.

Вокруг начали возникать другие гвардейцы, как две капли воды похожие друг на друга, и тут же занимать бойницы.

- Что происходит?! – Спросила девушка, едва удержавшись на ногах, после торможения. – Почему вдруг стало темнее, чем ночью?

- Нападение. Кто-то или нечто весьма могущественное решило попробовать нас на зуб. – Ответил Лансель, спокойно пожимая плечами, уже никуда не торопясь, ведь все места у “окошек” оказались заняты более расторопными товарищами.

- Я могу чем-то помочь?

- Это вряд ли. – Мужчина отрицательно покачал головой. – Я не пытаюсь задеть твои честь или достоинство, но ты слишком слаба, да и не подходишь для такого сражения.

- Но…

- Не спорь. – Гвардеец махнул перед собой рукой, словно отрезая. – Лучше оставайся с нами. Так будет безопаснее. Обагришь клинки кровью, если враг прорвется внутрь. А до тех пор не спеши навстречу неизвестности.

- Хорошо…

Кивнув, девушка отошла в сторону, прислонившись спиной к ближайшей стене, прикрыв глаза, пытаясь избавиться от излишнего волнения и одновременно сосредоточиться, положив ладони на рукоятки клинков, висевших на бедрах.

«Что вообще происходит?» - Пронеслась мысль у нее в голове.

…

- Гаснут светила… - Отметил Грамдар, наблюдая за происходящим с вершины младшего клыка.

«Внизу сейчас остались только мастера клинка и заступники, им вполне по силам справиться с волками, даже если они окажутся сильнее, чем описывал Алатор. И численное преимущество им отнюдь не поможет. А я возьму на себя равного противника» - Решил Вестник, довольно пророкотав.

- Нужно раздать приказы пепельным… - Произнес он, поднимая руку к голове.

…

- Ничего не видно. – Произнес Алатор, пытаясь прозреть сквозь непроницаемый мрак. – Кроме клинка.

- Не задеть бы друг друга в пылу боя… - Ответил Нигнис.

- Будет позор нам, но не стоит волно...

Обрывая мечника на полуслове, раздался пробирающий до костей вой, от которого у бывалых воинов по спинам пробежала дрожь.

- Явно навык какой-то… - Сказал человек.

- Сосредоточься. Они идут.

Драконид сбросил молот с плеча и выставил перед собой щит отступив на пол шага вглубь площадки, поджимая крылья, дабы не помешать товарищу.

Сосредоточившись, Алатор закрыл глаза, прислушиваясь к звукам, сжимая в левой руке свиток с заклинанием.

- Волна огня! – Громко закричал один из мастеров, державших оборону внизу.

Вспыхнуло ослепительное, благодаря окружающему мраку, пламя, единым вылом устремляясь вперед, охватывая десятки метров пространства.

Поднялся оглушительный скулеж.

«Хотел приберечь до того, как твари полезут к нам, но придется использовать раньше»

- Осветительный заряд. – Произнес Алатор, задрав руку к небу. – На несколько минут нам хватит. – Прокомментировал он, наблюдая за набиравшей яркость сферой.

- Не отвлекайся! – Крикнул заступник, обрушивая молот на череп запрыгнувшего к ним вульфена.

Однако зверолюд, покрытый синими рисунками, оказался проворнее, несмотря на размеры, практически сравнимые с драконидом, ускользнув в сторону, избежав удара.

- Первый волк жаж… - Недоговорив, противник отскочил в сторону, едва сохранив голову, оскалив клыки. – Гр-р-р! Я возложу ваши сер-рдца на его алтарь! – Прорычал он, повернувшись к человеку.

- Оглушение!

Кристаллический молот Нигниса обрушился точно на череп любителя поговорить.

Покачнувшись, волколюд с пол секунды стоял на ногах, прежде чем свалиться на камень.

- Хм, крепкий… – Протянул драконид. – Думал голова разлетится.

- Этот какой-то другой. – Подметил мечник, подходя ближе к противнику. – Больше, темнее и рисунками покрыт. Куда расторопнее первого волка, с которым я столкнулся. Более сильный подвид? Впрочем, плевать. – Произнес он, отсекая голову молниеносным взмахом.

Воздух пронзили первые разряды молний, устремившиеся к основному действу, происходившему внизу.

- Кто охраняет вход в крепость? – Спросил заступник, подходя к краю башни и заглядывая вниз.

- Не знаю. – Ответил человек, рассекая на две неровные половинки следующего вульфена, взобравшегося к ним наверх. – А этот обычный… Приготовься! – Крикнул он. – Еще несколько лезут!

…

- Где же ты… - Протянул Вестник, рыская взглядом по полю боя. – Затаился? Выжидаешь? Твои шавки гибнут, только единицы могут занять мечников на какое-то время…

Словно отвечая на вопрос, из мрака за пределами огня, атаковав со спины, выскочил гигантский черный волк, покрытый чуть светящимися синими рисунками, перекусив пополам, будто тростинку, мастера клинка, и вновь скрывшись во тьме.

Даже крепчайшие доспехи не уберегли воина от клыков ожившего творения.

- Твар-р-рь! – Крикнул ему в след Грамдар, на мгновение поддавшись вскипевшей злости. – Аура сосредоточения!

«Не время беречь ману!»

…

В то же мгновение

- Как идет подготовка к завтрашнему пиру? – Произнес Алголон, обращаясь к вошедшему в кабинет сенешалю, отвлекаясь от чтения одной из книг, что на днях принес Изурегас.

- Без сучка и задоринки. – Ответил человек, улыбнувшись. – Не смотря на объем работы, свалившийся на кухню и служанок, они только рады суете. Правда, ощущается нехватка рук.

- Предлагаешь взять больш…

Оборвав речь стража, возле него возникла Погибель, раскаленная практически добела, словно он прямо сейчас вел напряженное сражение.

- В чем дело? – Нахмурившись, дракон взялся за древко, ощутив сильную дрожь копья и странное, легкое, словно утренний туман, желание куда-то отправиться.

- Раньше Погибель Драконов так себя не вела? – Спросил Рейнхарт, осматривая святыню ордена.

- Никогда. – Отрицательно качнув головой, эльф отпустил оружие, переведя взгляд на младшего стража. – Продолжим. Предлагаешь взять больше работников?

- Да…

…

Укрывшись во тьме, Альфа всмотрелся в ту часть крепости, где обычно стоял раб драконов, наблюдая за сражениями, даже не подозревая, что и за ним следили, изучали.

Вот только прямоходящий ящер так ни разу себя и не проявил.

«Надо его выманить»

Переведя взгляд на приспешников драконида, Божественный зверь начал их неспешно обходить, примеряясь для следующего броска.

«Они довольно вкусны… Будто вновь мясом дракона полакомился, как прежде, на Восьми Небесах»

Выбрав жертву, Первый волк пригнулся и прыгнул вперед, разом преодолев более дюжины метров. Ворвавшись на крыши мифриловых повозок, он незамедлительно попытался укусить новую жертву, однако, челюсти попусту клацнули друг о друга, ухватив лишь воздух.

Мастер клинка, должный стать едой, перекатом ушел под зверюгу.

- Подрезать сухожилья!

Охваченный огнем клинок мелькнул в воздухе, едва преодолев мех и кожу.

- Царапаешься! Я сожру тебя!

Подняв “раненую”, левую лапу, Альфа собирался ей же полоснуть по обидчику, разорвав его в клочья, но ему в морду ужалило сразу несколько мощных огненных лучей от других мечников, сжигавших мех, пусть и с некоторым трудом.

«Нужно отступить! Нельзя в одиночку сражаться сразу со столькими»

С секундным промедлением в бок развернувшемуся волку прилетело несколько десятков ветвистых молний и не меньше огненных дуг.

- Р-р-р-р!!! – Оскалив клыки, Божественный зверь бросил короткий взгляд на крепость. – Растерр-р-заю вашу плоть…

…

- Прыжок феникса! – Произнес Грамдар, полу присев.

Взмыв в воздух огненной кометой, он едва ли поспевал приземлиться, до того, как подлая тварь успеет скрыться во тьме, однако атака магов смогла ненадолго его притормозить.

Стоило ногам в металлических сапогах коснуться хребта волка, прогремел оглушительный взрыв, сбивший огромного зверя с повозок и распластавший по земле, ненадолго дезориентировав.

- Это – возмездие за павшего! – Крикнул воевода, схватив любимую секиру двуручным хватом и, вложив в удар весь накопленный Гнев, отрубив хвост.

Заскулив от боли, Альфа без труда стряхнул с себя врага, вскочив на ноги и развернувшись.

- Жалкий раб! – Взвыл он. – Мерзкое, драконье отродье! Ты поплатишься!

Коротко взрыкнув, волк бросился вперед.

- Великий приказ: глухая оборона!

Едва успев подставить древко топора под удар лапой, который в иной ситуации попросту смел бы его ко всем чертям, Грамдар кряхтя от натуги, выпуская из ноздрей густые струи дыма, сбросил с себя лапу и попытался ее подрубить, но Альфа среагировал быстрее, поджав ее и полоснув ящера второй, на сущее мгновение оставшись стоять исключительно на задних.

Проехавшись по земле тройку метров, кое-как устояв на ногах, Вестник бросил короткий взгляд на нагрудник, на котором красовалось несколько глубоких борозд от когтей.

«У меня есть еще четырнадцать секунд, после уже не смогу отделаться с такой легкостью после пропущенного удара. Надо постараться прикончить его за это время…»

- Великий приказ: смять ряды! – Волна энергии пробежалась по телу командира, наполняя мощью каждую его клеточку. – Уничтожьте мелочь!

«Теперь нужно лишь немного подождать! Мастера клинка быстро расправятся шавками»

- А ты сильный… - Проговорил волк, не открывая оскаленной пасти. – Хищничество! – После активации способности когти и клыки Божественного зверя окутала легкая кроваво-красная дымка.

«Рывок!»

Отдав мысленную команду, драконид молниеносно сорвался с места, практически мгновенно оказавшись под мордой Первого волка.

- Разрубание!

Мышцы на руках младшего стража вздулись. Лезвие пропело песнь, вонзившись в грудь… и увязнув в кости.

Раздался скулеж полный боли и злобы.

Схватившись за рукоять мертвой хваткой, Вестник потянул секиру на себя, причиняя еще больше страданий зверю, пытаясь вытащить оружие из раны.

- Ар-р-р!! Хватит!

Взмахнув правой лапой, Альфа когтями полоснул по мерзкому ящеру, с трудом, но вспоров броню и отбросив его в сторону, пошатнувшись от вспышки ослепительной боли.

Влетев спиной в бок мифриловой повозки, пошатнув и оставив в ней вмятину, Вестник скривился и рухнул на землю, никак иначе не выразив свою боль.

Левая рука и часть груди пестрели широкими полосами разорванной брони.

Из ран неестественно быстро бежала кровь, словно пытаясь покинуть тело.

«Осталось десять секунд» - Мысленно отметил воевода. – «Этот удар мог забрать мою жизнь, если бы не глухая оборона…»

- Сожру…

- Пылающая дуга! – В морду Первого волка, сорвавшись с клинка, прилетело пламя, сильно опалив шерсть на морде, почти задев глаза.

- Волна огня!

- Пламенный взрыв!

- Вставайте! – Спрыгнув к Вестнику, до того стояв на крыше телеги, один из мечников споро подал ему руку и дернул на себя, помогая встать на ноги.

- Вовремя. – Благодарно кивнул драконид, вытаскивая из пространственного несколько пузатых пузырьков.

- Братья займут его, а вы…

- Иди к ним! – Скомандовал воевода. – И не суйтесь под морду!

- Понял.

Больше не размениваясь на слова, воспользовавшись безмолвным Скачком, мечник оказался прямиком на загривке противника.

«Пять секунд… Слишком мало»

- Великий приказ: ни шагу назад! – Ощутив, как тело наполняется жизнью, драконид встряхнулся, оградившись от боли и накатывающей слабости.

Кровотечение отнюдь не остановилось, несмотря на выпитые зелья из-за чего под ногами уже успела образоваться целая лужица.

Заметив в каком состоянии находится раб драконов, Альфа одним прыжком скрылся во тьме, предварительно сбросив назойливого мечника.

- Какой манящий аромат у твоей крови, жалкий ящер… - Раздался голос волка из-за пелены мрака. – Каково это, чувствовать, как силы поки…

Дерганным движением сорвав с пояса Рог Войны, набрав полную грудь воздуха, Грамдар оглушительно протрубил, заглушив голос бестии.

- Объявляю поединок! – Громко и четко прокричал он, предельно ясно представляя своего соперника.

Древняя магия пришла в движение, очертив огромный круг и возведя по его периметру непроницаемый барьер, вытолкнув за пределы всех, кроме обязанных к сражению.

Тьма развеялась, словно ее никогда и не было, обнажив Божественного зверя. Его шкура во многих местах была “изъедена” пропалинами, ожогами и кровоточащими порезами.На груди красовалась глубокая рана, оставленная топором Вестника. Левый глаз был закрыт и сочился жидкостью.

Не теряя времени, Грамдар вытащил разом несколько пузырьков, не заморачиваясь, откусив верхушки и влив в себя содержимое бутылочек.

Воспользовавшись моментом, Альфа прыгнул вперед, повалив драконида на землю прижав левой лапой к земле.

- Насколько же ты ослаб! – Прорычал он, вдавливая когти в грудь драконида, встречая лишь легкое сопротивление на пути. – Глупец! Зря только отвлекся на зелья! Раны от моих когтей просто так не излечить! – Произнес он наклонив морду к жертве.

…

Тронный зал

В глазницах одного из многочисленных драконьих черепов, висевших на стенах, внезапно вспыхнуло яростное пламя.

…

- Нет… - Просипел Вестник, выпустив рукоять топора. – Я все сделал вер-р-р-но! – Зарычав он, схватив окутавшимися огнем руками челюсти Первого волка, совершенно не чувствую боли от пронзивших плоть клыков.

Альфа попытался мотнуть головой, вырваться из хватки, но словно бы попал в тиски, из которых не ускользнуть.

За спиной Грамдара вспыхнули пламенные крылья, мгновенно расплавившие землю под ним.

Заскулив от невыносимой боли, волк напрягся всем телом, стараясь отдалиться от жара, сжигавшего его морду.

Взревев, подобно чудовищу, драконид продолжал неотвратимо тянуть на себя зверя, постепенно раскрывая его пасть все шире.

Наконец, когда тварь оказалась достаточно близко, Вестник Войны набрал полную грудь воздуха и выдохнул в нутро бестии, подобно настоящему дракону, струю всепожирающего пламени, сжигая себя вместе с ней.

Первый волк забился в конвульсиях, взрывая лапами землю, чувствую, как огонь “ласкает” его тело изнутри.

Через несколько мгновений Божественный зверь разом весь напрягся, но тут же обмяк, повалившись на убийцу, погребя под своим телом.

- Побе… дил… - Выдохнул драконид, закрывая глаза.

«Смыл… позор…»

…

По просьбе автора персонажа оставляю ссылку на его заявку:

https://ficbook.net/requests/619607