Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 86

Пятьдесят девятый день

Тиамат собственнически закинула ножку на супруга, смотря ему в лицо и слушая размеренный ритм биения могучего сердца, так ни разу и не изменившийся за прошедшие дни.

Но вот оно забилось чуть быстрее, дыхание изменилось, стало не таким глубоким.

- Любимый? – Осторожно, не повышая голоса, позвала Хранительница с затаенной надеждой.

Открыв глаза, первую секунду светившиеся подобно расплавленному золоту, драконоборец уставился в потолок, прежде чем глянуть ниже, себе на грудь.

- Это входит у нас в привычку, да? – Произнес он, чуть пошевелив левой рукой, дабы поудобнее приобнять будущую мать стаи за талию. – Каждый раз, первое что я вижу, не считая потолка, это ты.

- Разве может быть иначе? – Драконица улыбнулась краешком губ, смотря в глаза творца. – Я всегда охраняю твой покой и стараюсь быть рядом. Эти два дня я тоже провела с тобой, отложив все дела в сторону.

- Защитница. – Первый Страж потянулся вперед и коротко чмокнул супругу в макушку. – Есть какое-нибудь новости?

- Не знаю. – Легкомысленно ответила девушка, начав коготком вырисовывать фигуры на груди эльфа. – Я не покидала покоев и к нам никто не заглядывал.

- Значит никаких проблем нет. – Договорив, бывший игрок нежно скользнул правой рукой вверх по лежащему на его животе бедру. – А раз так, у нас есть часик другой, которые мы можем посвятить друг другу… - Прошептал он. – Во мне сейчас бурлит и требует высвобождение целое море энергии…

- Ох, я даже не знаю… - Притворно равнодушно протянула эльфийка, пряча игривую улыбку.

- Значит злобный дракон возьмет свое сам!

…

- Друзья. – Мягко произнес драконоборец, присаживаясь на стул, стоящий во главе обеденного стола в Пиршественного зала. – Я рад снова вас всех увидеть.

- Это всецело взаимно, господин. – Разом за всех ответил сенешаль, оглядев товарищей.

- Как вы себя чувствуете, владыка? – Взгляд придворного мага цепко прошелся по телу Первого из Обугленных, но не смог отыскать никаких внешних изменений. Единственное, что смог выявить змей из своих наблюдений – ощущение присутствия дракона и магической мощи стало весомее.

- Пока – прекрасно. – Алголон голодными глазами впился в расставленные на столе блюда и потянулся к ближайшему – каким-то колбаскам на подложке из квашеной капусты. – Силы прибавилось, в чудовище не превратился, разумом не повредился.

Главная горничная, естественно присутствующая при трапезе, невольно дернулась и заволновалась. Очень уж ей не пришлись по вкусу прозвучавшие слова. Однако опытная женщина быстро собралась, отбросила лишние мысли в сторону и суровым взглядом задавила лишние шушуканья среди подопечных.

- Но чуть позже необходимо проверить возможности магии и крыльев. – Продолжил говорить бывший игрок, не прекращая набирать еду в широкую тарелку. – Есть у вас какие-то новости? Кому вручили клинки кровопийцы?

- Даже испытать успели! – Довольно провозгласил Тауриссан, прежде чем с аппетитом вгрызться в ножку какой-то крупной птицы.

- Детали?

- Я обратился за помощью в Храм. – Подал голос Вестник. – Маги призвали сильнейшую тварь из нам доступных. Далее прошли бои Алатора и Михаэля против них, один на один.

- Мастер клинка бился с древним аметистовым змеем? – Эльф откинулся на спинку стула, на время утратив аппетит. – Как тебе хватило ума призвать его? Даже целых двух?

«Отнюдь не рядовой монстр девяностого уровня, обладающий рядом крайне неприятный способностей, под которые приходилось собирать специально заточенный шмот, служил приятным подспорьем во время войн. Но сильно бил по кошельку»

- Рядом были все младшие стражи. – Голос Грамдара звучал ровно. – Для нас прихлопнуть червя труда не составило бы. Да и целитель в лице Рейнхарта имелся под рукой.

- В прошлый раз из-под контроля вырвалась саламандра. Как же вам удалось удержать гораздо более сильную тварь? К тому же змей огромен, где вы его призывали?

- В пустыне, что лежит на юге, подальше от обжитых земель. – Сказал старый рыцарь. – Для призыва бестии пришлось задействовать дюжину магов, как и выдать мастерам по специальному противоядию. О сдерживании мы не заботились.

- Раз живых рядом не было, это не так страшно. – Драконоборец незаметно перевел дух и расслабился. – Однако применив противоядие вы лишили чудовище основного оружия.

- Без него змей никому из нас не по силам. Мигом окоченеем. – Воевода пожал плечами. – Только у вас получится его убить иначе.

- Сколько материала получилось собрать? – Алголон непроизвольно подался вперед, чувствуя, как начинают потеть ладони. Предстоящая Охота начинала казаться уже не столь опасной.

- Две тридцати литровые бочки. – Мигом произнес дварф, улыбаясь в бороду. – Практически неповрежденные шкуры и целые клыки. Драконобой уже почти готов. – Договорив, глава подземного клана растянул губы в настоящем оскале. – Еще никогда у нас не было столько яда!!

- Пять литров в самые удачные времена. – Бывший игрок кивнул, умиротворенно прикрыв веки. Напряжение последних дней схлынуло с его души.

«Рецепт яда, способного пронять даже самого матерого дракона, дался нам непросто, но служил лишь одной из ступенек на лестнице по пути к Галакронду. Сама возможность призыва аметистовых змей, гигантских божественных зверей, являлась приятной побочной наградой. В истории игрового мира они выступали детьми, порождениями темной богини Ламашту, чье чрево бесконечно порождало самых разнообразных чудовищ. Эти же были рождены специально для охоты на драконов, чем с успехом и занимались, правда пожирая в основном молодняк. Встречались крайне редко, без огромных резистов и специального зелья, дающих призрачный шанс на победу, спокойно уничтожали целые рейды. Однажды так полегло пятьдесят пять игроков. Да и бесполезны были змейки для народа, ведь рецепт яда на весь Иггдрасиль был один, и тот у нас. Ценность имела и шкура, вот только цена ее добычи отбивала все желание заиметь отличный доспех. Мы же отлично пополняли сокровищницу на редких поставках яда, большую часть приберегая для себя. Правда, он весь кончился, когда гильдия начала разваливаться… Однако теперь… при открывшихся перспективах, мы сможем смазать драконобоем все оружие Цитадели. Безумие какое-то!»

- Хм… - Благодушное настроение дракона несколько омрачилось горьким осознанием неприятной действительности. – Мало кто сможет применить яд во время предстоящей Охоты.

- Да. – Грамдар выпустил через нос струи пламени, рожденные его крайним недовольством. Наличие едва ли не ультимативного оружия и невозможность его использовать в полной мере, сильно злили драконида. – Я уже думал об этом. На пламенеющих мечах мастеров драконобой быстро придет в негодность. Молоты огнебородов… и сами понимаете. Пепельная гвардия – маги. Их удел заклинания. На них яд не нанесешь. Гвардия мрачной чешуи – молотобойцы заступники, им не нужно принимать прямой бой с драконом, только прикрывать братьев. – Взгляд Вестника Войны поднялся к потолку. – Ружейники используют волшебное оружие, стреляющее энергетическими зарядами. Рубаки и воины крови останутся в Цитадели. Не доросли еще. Големы… полезны в обороне. Во время схватки будут мешать. В итоге яд сможем использовать я, Рейнхарт и кровопийцы.

- Думаю, смогу недолгое время сдерживать гнев Погибели, не давая ей накаляться. – Эльф задумчиво почесал подбородок указательным пальцем. – Несколько ударов точно нанесу, но этого будет слишком мало, хотя на какую-то долю дракона ослабит.

- Драконобой штука стойкая, если нанести его на мечи аккурат перед боем, то пол минуты продержится, уж по ране мастера оставить успеют, в этом можно не сомневаться. – Не остался в стороне и бородач, решив поделиться собственными соображениями.

- Мало. – Отрезал владыка Цитадели, махнув рукой. – Нужно по две.

- Будет ли возможность? – Сенешаль отложил в сторону столовые приборы, решив уделить все внимание обсуждению.

- Я ее обеспечу. – Алголон оглядел всех собравшихся за столом, прежде чем погрузить левую руку в пространственный карман и извлечь на две секунды черный цепи. – Когда требовалось, всегда обеспечивал. Смогу и в этот раз. – Он подался вперед, уперев локти в стол, напрочь забыв о еде. План битвы четко выстроился в голове и требовал скорейшего обсуждения. – Прежде всего, Изурегас, ты нашел нужную информацию?

- Ответ крылся на поверхности: в головах Марнуса и Флудера, придворного мага Империи. – “Драконид” достал из фиолетового провала одинокий лист бумаги, исписанный немногим более чем на половину, и через Рейнхарта передал его владыке. – Все, что им было известно, но главное – они указали мне на сговорчивого, для нас, пользователя особой магии драконов.

- Драудиллон? – Не глядя бывший игрок положил бумагу перед собой, намереваясь уделить ей время чуточку позже.

- Вы воистину прозорливы. Я взял на себя смелость пригласить ее к нам, однако еще не успел вытянуть из нее ответы.

- Так вот почему она в крепости. – Дракон кивнул сам себе. Носитель крови чуждого рода отчетливо выделялся в его восприятии, но уже не вызывал былого первобытного отторжения. – В таком случае, я сам поговорю с ней, не утруждай себя.

- Как будет угодно. – Изурегас покорно склонился. – Вынужден сообщить об еще одном малом успехе. В библиотеке нашлась книга, описывающая способы защиты от заклинаний и атак духовной направленности. На ее же страницах нашлось заклинание шестого уровня. Оно не обеспечит нам должной защиты, но даже от этой крупицы я не посмел отказаться. Свитки еще в изготовлении.

- На всех хватит?

- Нет. – Маг отрицательно покачал головой и ухватился за массивное щупальце.

- Понял, это обговорим позже, сейчас же давайте обсудим мое виденье сражения…

…

Два часа спустя

Королева с самого утра прибывала в главной крепости своего безмерно могущественного соседа, не испытывая по этому поводу никакого волнения. Наоборот, она рассматривала это как возможность на время отбросить заботы и чуточку расслабиться, предаваясь грезам о возможностях, которые перед ней открывали сокровища, вывезенные из храмов.

И первое, что собиралась сделать монаршая особа – начать набор в королевское войско, что было почти полностью уничтожено во время продолжительных нападок зверолюдей. Попутно, естественно, продолжая поиск подходящих мужчин для личной гвардии, того инструмента, при помощи которого она намеревалась в будущем уничтожить семьи, слишком многое на себя взявшие, и утвердить прочную власть короны над всеми землями. Для чего, в свою очередь, требовался хорошо отлаженный аппарат чиновников, на обучение которых уже была зарезервирована часть казны.

- Как только покончу с восстановлением востока, обращу внимание на северо-западные горы. – Рассуждала рыжая красавица, с удобством устроившись в мягком глубоком кресле, покачивая в руке бокал с вином. – Еще моя бабка писала о богатых залежах железа в тех местах. Жаль, мать рассорилась с вождем торговавшего с нами племени. Требовалось то – раздвинуть ноги разок другой, и не было бы у меня проблем с качественным металлом. – Сделав глубокий вдох, дабы успокоиться, и выдохнув через нос, владычица королевства успешно уняла всколыхнувшееся недовольство от того, что сама же наступила на собственную больную мозоль. – Нет, я должна радоваться отсутствию набегов наездников на вивернах. С ними бороться королевству совершенно нечем. Да, радуйся Драудиллон, радуйся, а не ной об отсутствии нормального железа…

Раздался короткий дробный стук, предупреждающий о вторжении.

Женщина мигом приняла более подобающую позу, выпрямила спину и отставила кубок на находящийся неподалеку столик.

Помедлив еще пару мгновений, внутрь вошел тот, встречи с которым она ждала с самого утра, с момента прибытия в Цитадель.

Эльф выглядел привычно: одетый в просто выглядящую, но пошитую из лучших тканей одежду, искусно украшенную тонкой вышивкой. Лицо сохраняло некоторую отчужденность и капельку холодности. Шаг размеренный, руки заложены за спину.

- Рад видеть вас в добром здравии, королева Драудиллон. – Произнес Алголон, будучи уже на подходе к предназначенному креслу, расположенному напротив собеседницы. – Вы стали еще краше.

«Как же приятно не испытывать низменных позывов в ее компании!» - Воскликнул он внутренне. – «Теперь не нужен такой жесткий контроль над собой»

- Вы знаете, какие слова приятно услышать любой женщине, Страж. – Рыжая красавица сладко улыбнулась и немного приосанилась, еще чуточку выделив идеальную грудь, дополнительно подхваченную, но не сильно, корсетом ее сегодняшнего платья. – Это опыт долгой эльфийской жизни?

«Где бы раздобыть мужа, хоть самую малость столь же сильного и состоятельного, как этот эльф? Жизнь моего королевства перевернулась бы с ног на голову…»

- Я не тратил время на женщин, полностью посвящая себя избранной стезе. – Бывший игрок пожал плечами. – Сегодня я хочу поговорить с вами на одну важную тему, но в первую очередь хотел бы извиниться за то, что был вынужден оторвать вас от государственных дел и заставил ожидать визита до самого полудня. Сейчас идет подготовка в великой Охоте, поэтому я утратил счет времени и увяз в ней.

- Будет вам. – Женщина плавно махнула ладошкой. – У меня выдалась прекрасная возможность насладиться гостеприимством ордена и немного отдохнуть. Лучше скажите, в каком деле мог понадобиться мой совет?

- Дикая магия. – Коротко ответил Алголон. – На просторах девяти миров драконы обладали некоторыми особыми возможностями, что разнились от одного представителя рода к другому, но целое отдельное направление магии? Нет. – Первый из Обугленных наклонился вперед, впиваясь в королеву цепким взглядом. – И в свете предстоящей Охоты, я хочу знать о ней все, что известно вам.

- Как вы поняли, что я имею к ней доступ? – Монаршая особа подхватила кубок и сделала большой глоток, унимая поднявшую голову нервозность.

- В ваших жилах течет кровь дракона, хоть ее и немного, вы упоминали, что белый дракон ваш дед, также помогли сведения из Империи.

- Да, у императора длинные руки, но у вас, Страж, похоже длиннее.

- Сила и золото развязывают язык многим.

- Что же… - Королева на секунду задумалась, выстраивая информацию в правильную последовательность. – В первую очередь стоит сказать, что Дикая магия не отдельное направление, это скорее способ, доступный только некоторым драконам. Почему некоторые из них могут его применять, а другие нет, я не знаю. Но что доподлинно известно моей семье, так это то, что среди драконов существует иерархия, построенная на этом признаке. Способные к Дикой магии, сколь бы ничтожны не были их возможности, зовутся Лордами.

- В чем суть Дикой магии, ее секрет?

- В душах… - Тихо ответила Орикулус, отведя глаза в сторону. – Обычный маг, творя заклинание, полагается на свою внутреннюю силу, зачерпывает из себя. Лорд дракон черпает необходимую энергию из накопленных им душ. Для этого нужно убивать. Хотя иногда, очень редко, удается уловить душу умершего поблизости. По крайней мере для меня и моих предков это так. Как устроены истинный драконы нам неведомо. – Драудиллон покачала головой и вздохнула. – И сам метод сотворения магии отличается. Магу необходима формула, Лорду – твердая воля, фантазия и желание, подкрепленное жертвенными душами.

Вскинув руку, прервав поток слов, Алголон обернулся к входной двери, открывшейся буквально через мгновение.

- Первый Страж. – Мастер клинка не кланялся. – Вестник велел передать – логово обнаружено.

- Скажи ему – выступаем, как только будут завершены все приготовления. – Дождавшись, пока они вновь останутся наедине, драконоборец снова уделил все свое внимание собеседнице, не теряя концентрации. Открывавшиеся факты порождали в нем непонятную смесь из страха и гнева, но он привычно отстранял эмоции в сторону, до более подходящего момента. – Продолжайте, королева. Я вас внимательно слушаю…