Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 63

Сорок пятый день

Раннее утро

Сокрушенно выдохнув, Алголон помассировал переносицу и оперся локтями о свой письменный стол.

- Правильно ли я понимаю… - Протянул он, не открывая глаз. – Наш аколит отправился в Эрвинтер, нашел придворного мага и убил его в честной схватке?

- Да. – Отозвался Изурегас, бросив на нерадивого ученика мимолетный, однако до крайности недовольный взгляд, прежде чем вернуть все свою внимание к владыке.

- Зачем? – Спокойно поинтересовался сенешаль, смотря на виновника столь раннего переполоха.

- Я свершал свою месть. – Ровным голосом ответил старик, глубоко поклонившись. – Несколько десятилетий назад между нами произошла крупная ссора. – Капелька пота прокатилась по виску мага.

- Хорошо… право на отмщение есть у каждого, за это я не могу тебя осуждать. – Бывший игрок открыл глаза, коротко сверкнув золотистым пламенем, как ни что иное говорящим о его гневе. – Но зачем ты учинил побоище?

- Рыцари мешали мне заполучить плоды исследований Флудера.

- Милостивый свет… Ты испортил кропотливо взращиваемую репутацию ордена, ради пары книг? – Рейнхарт изумленно поднял брови и положив руки на стол, сцепив их в замок. – Тебе мало библиотеки Храма Огня? Возможно, Изурегас не подпускает тебя к знаниям?

- Нет, господин. – Бывший авантюрист ощутил холодок, пробежавший вдоль позвоночника. – Я… я… не думал о последствиях… - Слабость поразила ноги аколита. Он чувствовал себя мальчишкой, признающимся родителям в проступке.

- Вопиющая глупость. – Припечатал старый рыцарь. – Ты часть ордена, его лицо, как и любой из братьев. Вступив в наши ряды, ты взял на себя ряд определенных, заранее оговоренных обязанностей… И наплевал на них.

- Еще один подобный проступок станет последним в твоей жизни. – Произнес эльф, вновь смежив веки. – А теперь прочь с глаз моих.

- Повинуюсь. – Придворный маг коротко поклонился и положил руку на плечо ученика, телепортируясь прочь.

…

- Ты идиот! – Прошипел младший страж, коротким Скачком переместившись на два метра от спутника, благо свободного пространство на пустующем складе в черте Храма хватало. – Тебе восемьдесят один! А ума не набрался!

- Но… разве я был не в своем праве? – Марнус смотрел в пол, испытывая странный коктейль из смешавшихся воедино страха, злости и непонимания.

- Отмщение?! Да не о нем речь! – Изурегас ежесекундно боролся с желанием огреть нерадивого дурака посохом, останавливало только одно понимание – удар будет первым и последним. – Хотя нет, стоит объяснить. Ты не только мог, но и обязан был остановиться после победы над слугой императора! Однако, вместо этого решил поубивать солдат! И даже не смей заикаться о каких-то там трудах! Еще никто в ордене не совершал такого проступка! Ты первый, кому выпала “честь” и хватило ума уронить репутацию Цитадели! Нарушил все заповеди!

«Тупоголовый баран! Мало мне своих ошибок перед владыкой, так теперь еще и за других держать ответ! Воистину идиота судьба подкинула!»

- Молись на милосердие Первого Стража. – Лицо змея исказилось в гримасе. – Его милостью ты еще жив, хотя, как по мне – уже должен был умереть.

- Впредь, я не подведу. – Выдавил из себя старик.

- Конечно. – С готовностью кивнул придворный маг. – Иначе сдохнешь и никто не допустит и малейшей мысли о твоем воскрешении. На твое горе, никто не запрещал мне провести наказание…

…

Разлив по серебряным кубкам отменный ягодный нектар, Алголон привстал и протянул один соседу.

- Благодарю. – Рейнхарт с достоинством принял угощение.

- Не за что… – Выдохнув, дракон сел и пригубил напитка. – Только вчера говорили на эту тему, а уже сегодня такой удар…

- Слухи быстро разойдутся, наверняка есть выжившие. Должны быть.

- Вкупе с теми, что поползут из разрушенной Теократии, наш образ вполне могут демонизировать. – Эльф невесело усмехнулся. – Мы не назывались, но уж больно характерные доспехи и оружие… Достаточно не самого точного описания, а уж знающие поймут, о ком речь.

- Можно немного схитрить и не брать на “переговоры” с императором наших магов.

- Он достаточно умен, если верить молве, так что в любом случае первым делом подумает на нас, однако ты прав. Домыслы и факты вещи диаметрально противоположные. Хах, имелось бы у нас в достатке тканей подходящего качества, я бы предпочел и вовсе перешить робы для всех аколитов.

- Да, не помешало бы… - Сенешаль задумчиво кивнул и отпил немного из своего кубка, покатав богатый ароматами и вкусами напиток на языке, наслаждаясь палитрой. – В свете последнего события, нам нельзя упасть лицом в грязь на территориях Драконьего королевства и Ре-Эстиза.

- Получится два против двух. – Владыка Цитадели откинулся на спинку стула, подняв глаза к потолку. – Знал бы ты, насколько я терпеть не могу такие неожиданные повороты…

- Мало кому они нравятся. – Человек пожал плечами, блекло улыбнувшись. – Особенно облаченным властью.

- Это уж точно. Сложно управлять, когда происходят столь пакостные… неожиданности.

«Чертов старик! Прихлопнуть бы его! Да только по закону ордена он имел полное право!»

- Как там Зесши? – Алголон скосил взгляд на помощника.

- Все в порядке, господин. – Безмятежно ответил старый рыцарь.

- Она не предпринимала… никаких шагов?

- Признаться честно, она к нему готовится, насколько я могу судить. – Человек потер подбородок. – Расспрашивает меня и мастеров клинка о младших стражах. Интересуется расами, личной силой, положением в Цитадели и возможностью иметь совместное потомство, естественно…

- Ну да, другого можно было и не ожидать…

- Изурегас, Грамдар и Тиамат отметаются сразу. – Продолжил рассуждать сенешаль. – Тауриссан не станет потакать желаниям пленницы, у него собственный клан в ежовых рукавицах, да и традиции определенные имеются. Остаюсь только я. Это все напоминает мне какой-то хитрый заговор.

- Так очевидно? – Эльф подобрался, выпрямил спину и слабо улыбнулся.

- До того, как вы признались, господин, я имел лишь смутные догадки.

- Какое коварство, Рейнхарт! – Воскликнул Страж. – Ты заставил меня признать.

- Вы и не скрывались, раз ответили напрямую. – Человек пожал плечами.

- Не люблю врать. – Отмахнулся эльф.

- Зачем вам понадобилось городить все это?

- Ты бы предпочел, чтобы я принудил тебя позаботиться о Зецумеи? В нынешнем положении у тебя есть возможность отказаться, как сделал я. Либо пойти навстречу надломленной девушке.

«Грязно играю…»

- Вы надеетесь, что в заботе о ней, я смогу найти утешение? – Младший страж кивнул сам себе, словно вскрыл истину.

Алголон ничего не ответил, безмолвно потягивая нектар.

…

Драудиллон с довольством сытой кошки, немного щурясь, наблюдала за бегающими по небольшой площадке мужчинами, облаченными в доспехи воинов крови.

- Жаль, что их всего тринадцать. – С ощутимой долей сожаления произнесла она.

- Боюсь, на нашем веку не получится использоваться все двести комплектов. – Ответил Борх. – Сложно найти действительно преданных до последнего вздоха солдат, да еще и подходящей комплекции.

- Верных людей мало во все времена. Я даже завидую Стражу, у него таких проблем нет.

- Цитадель выстроена по совершенно иной структуре, к тому же, в его руках население города, с таким числом гораздо проще управляться, нежели с королевством.

- Это не отменяет факта полного превосходства над нами, что в богатстве, что в военной мощи.

- Этого сложно не признать. – Глава столичной гильдии авантюристов устремил взгляд на первых членов личной королевской гвардии. – Тяжело поверить в то, какие сокровища попали в ваши руки, моя королева. Один тренированный мужчина, облаченный в эти доспехи, равен пяти воинам, если будет сражаться с обычным оружием. Но с Тлеющим… его и десять не остановят.

- Именно поэтому они завтра возглавят атаку на Храм Четырех.

- Будут недовольные.

- Сущая мелочь. – Женщина пренебрежительно отмахнулась. – Глашатаи уже озвучили мой указ. Да и влияние Теократии, на удивление, не так сильно в моих землях, а с падением государства, его даже не стоит рассматривать в серьез. Горстка верующих будет роптать, но быстро заткнется или им помогут закрыть рты.

«В храме обязано храниться много интересного, в частности, литература и артефакты. Подношения горожан и драгоценная лепнина… все это будет гораздо лучше смотреться в моей сокровищнице!»

- И долго они еще так могут? – Рыжая красавица подбородком указала на своих гвардейцев.

- Откуда же мне знать? – Каристо пожал плечами и немного склонил голову на бок. – Судя по удали – немало. Даже не замедляются.

- Ну да, нужно говорить напрямую с капитаном. Мне необходимо знать, на что способны мои самые верные воины.

Еще пару минут понаблюдав за мужчинами, монаршая особа раздраженно повела плечиками и, развернувшись, отправилась обратно во внутренние помещения дворца. Дел накопилось порядочно.

«Отправлю служанку, она предупредит капитана, чтобы подготовился к “допросу”»

…

Полдень

Услышав глухие шаги, император поднял голову, следя за приближением пары своих телохранителей, облаченных в полные черные латы.

На его лице проступила бледность, под веками залегли мешки, а сами глаза были красными от недосыпа.

- Базивуд… с какими вестями ты пришел?

- Плачевными. – Великан в черненых мифриловых доспехах был предельно серьезен, утратив привычную шутливость, но не вспомнив о правилах приличия и этикета. – Погибло шестьдесят три элитных рыцаря, четыре грифона и всадника…

- Дальше! – Повелел властитель, повысив голос, впрочем, выглядел он при этим довольно жалко.

- Флудер мертв. – Отозвалась Леинас, единственная женщина среди четырех личных стражей императора. – Его разорвало на куски. Сейчас ошметки тела достают из-под завалов.

- Старик! – Блондин запустил растопыренные пятерни в волосы, окончательно превращая те в подобие растрепанного гнезда. – Как ты мог умереть?!

«Без него Империя утратит значительный вес в военной силе и авторитете! Больше некому взращивать магов и управлять академией! Мой род лишился ценнейшего союзника… Черт!»

- Меня больше волнуют те, кто смог прокрасться в его башню. – Рокбруз сняла шлем и левой рукой поправила золотые волосы, закрывающие ее уродство, после чего положила элемент защиты на низенький столик, стоящий аккурат перед императором. – Убийцы не слабее лучших Адамантовых авантюристов и мне это не нравится.

Бывшая дворянка подозрительно осмотрела излишне просторное помещение, единственными элементами интерьера которому служили три дивана по центру огромного пустого пространства и столик между ними.

- Боюсь, они могут и к нам нагрянуть. – Добавила она, поудобнее перехватывая выкованное из адамантия и дополнительно зачарованное копье.

- Остальные двое?

- Сейчас у разрушенной башни. – Ответил Пэшмэл, самый сильный из четверки рыцарей, их негласный лидер. – Руководят работами. Возможно, им удастся обнаружить какие-то следы.

- Я была в лазарете, расспрашивала выживших, как вы и велели. – Поделилась златовласая. – Они видели только одного нападавшего, мага в коричневой робе с глубоким капюшоном, застежкой в форме драконьего черепа и резным деревянным посохом, с алой сферой в навершии.

- Не похоже ни на одного известного Адамантового авантюриста… - Зиркниф яростно растер лицо руками, борясь с вновь нахлынувши желанием поспать, совершенно не стесняясь компании. – Кто-то из людей Теократии? Они вполне могли скрывать кого-то настолько могущественного, достигшего шестого уровня магии… Или убийство дело рук Совета Агранд? – Молодой тиран подпер подбородок кулаком, облокотившись о мягкий подлокотник дивана – Ослабление нашего влияния выгодно всем. Зачинщиком может оказаться кто угодно.

- Дворянство в том числе. – Добавил здоровяк. – Они больше других хотят вашей смерти.

- Моей, но не придворного мага. Будь заказчиками опальные, мы бы сейчас не разговаривали.

- И то верно! – Базивуд оскалил зубы в улыбке. – Мы вчетвером совладать со стариком не могли, а уж тех, кто его убил и подавно не осилим.

- Я сбегу. – Спокойно обозначила Леинас, будто говорила о самой обыденной вещи во вселенной. – Не хочу умирать.

- Ты в своем репертуаре… - Фэрод эль Никс раздраженно взглянул на защитницу.

- На том зиждется наш договор. – Дева пожала плечами.

Вспышка света, озарившая зал из-за спин рыцарей, заставила императора коротко поморщиться, больно резанув по уставшим глазам, добавив не самых приятных ощущений в общую гамму. Проморгавшись и смахнув слезы, выступившие в уголках век, он перевел взгляд в ту часть помещения, откуда пришел свет и обомлел.

Ранее пустующую часть его любимой комнаты теперь занимали совершенно незнакомые воины. Они все были облачены в латы. Большая часть носила серые доспехи, имела при себе копья, больше походившие на алебарды благодаря отходящим вниз от жала “крыльям”, очень напоминавшим лезвия топоров.

Иные, всего четверо, держали оружие в ножнах за спинами, а сам доспех, как булава от молота, отличался от таковых у копейщиков, имея какую-то непонятную для императора сегментарную конструкцию.

Однако, больше всего его внимание привлекали две фигуры, стоявшие впереди отряда. Их экипировка была строго индивидуальной, выделяя на фоне унифицированного воинства.

- Эй, эй… - Пэшмэл обнажил оружие и сделал шаг вперед, закрывая собой Кровавого тирана. – Вы откуда взялись?!

- Уже пора бежать? – Нервно осведомилась единственная женщина, делая робкий шажок назад.

Словно в ответ на ее вопрос, копейщики дружно исчезли и появились на новых местах, встав вдоль стен и перекрыв единственные выходы – широкие лестницы, ведущие вверх и вниз.

- Видимо, не стоило болтать… - Обронила златовласая, становясь в боевую стойку.

- Я пришел говорить. – Произнес воитель, облаченные в черные доспехи, будто оплавленные и покрытые сажей, украшенные рогами и черепом дракона на плече, сопрягая слова с шагом.

- И для славной беседы привел с собой солдат? – Великан хмыкнул, сощурив голубые глаза.

- Добрым словом и мечом можно добиться большего, нежели одним лишь словом. – Незнакомец сделал еще три шага, а за ним молчаливый спутник в серебряных латах, но заметив, как напряглись рыцари, остановился. – Сегодня я пришел не сражаться и убивать, так что не нужно волноваться. Будь у меня на то желание или нужда, я бы не стал разговаривать.

- Это обнадеживает. – Рокбруз еще раз осмотрелась вокруг, запоминая расположение возможных врагов. – Не хотелось бы умирать такой молодой.

«Все копейщики маги? Нет, вряд ли. Кто вообще станет тренировать мага, как воина? Скорее всего у них при себе какие-то артефакты, что в любом случае несет для нас огромную угрозу»

- Что с твоим лицом? – Алголон присмотрел получше, напрягая глаза. – Правая половина, закрытая волосами, подернута какой-то гнилостной пленкой.

- Это… - Воительница замялась, отведя взгляд в сторону, стыдясь самой себя. – Проклятье. – Вытащив из-за пояса хитро спрятанный платок, она осторожно, избегая лишних прикосновений, промокнула скопившийся гной. – Его невозможно снять.

- Рейнхарт, помоги девушке. – Скомандовал Алголон, уверенной походкой направившись к треугольнику из диванов.

Мгновение спустя разом все тело Леинас охватило белое, нежное, не слепящие сияние, даря чувство… избавления. Над покрытой частью лица поднялся едко-зеленый дым, тут же истаявший под действием заклинания восьмого уровня.

На бусти лежат главы по 73

Ссылка есть в описании работы