Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 15

Капельки крови и кусочки мяса медленно сползали вниз по доспехам Стража, оставляя за собой четкий след, однако стоило им коснуться прожилок золотистого пламени, в изобилии избороздивших металл, те вспыхивали ярче, поглощая “добычу”, ненадолго обращая её в яркий отблеск.

«Больно…» - Вяло шевельнулась мысль в начавшем проясняться разуме. – «Очень… больно… жар… невыносим.»

Покачнувшись, Алголон, не задумываясь выпустил из руки воздетое к небу копье, схватившись за шлем. Голова казалась ему непомерно тяжелой, словно налилась свинцом, мысли, едва обретая ясность, тут же расплывались неуловимым туманом.

Ничего не понимающий драконоборец рухнул на колени, не обращая внимание на окружение, пытаясь разобраться с собственным разумом.

- Владыка! – Воскликнул Алатор, подскочив к бывшему игроку, не решаясь как-либо касаться его.

Тот не обратил на него внимания.

- Гвардия! – Закричал мечник, роясь в поясной сумке, выискивая подходящие свитки. – Исцеление! Немедленно!

Маги, стоявшие на крышах повозок, при помощи телепортации переместились к господину, обступив его кольцом, полностью скрыв от посторонних глаз, начав накладывать заклинания.

«Помню… дракона… белого… он напал… на обоз… а я… защитил… использовал… Эгиду… больше… ничего…» - Дергано поведя головой по сторонам, вырвавшись из плена тягучих размышлений, Алголон уставился на тушу, на которой сидел, вновь замерев. – «Победил..? Тогда… почему… мне больно? Рана?» - Переведя взгляд на собственные подрагивающие руки, покрытые золотистыми, тлеющими прожилками, эльф по птичьи чуть склонил голову на бок, что отдалось жуткой болезненной пульсацией, силясь понять происходящие. – «Трещины… напоминает… напоминает…» - Брови под шлемом склонились к переносице. – «Возжжение… сила… в обмен… на… жизнь…»

- Затухание. – Раздался тихий, хрипловатый голос из-под шлема.

Прожилки, будто нехотя, начали медленно тускнеть, постепенно исчезая без видимого следа, но и забирая с собой дарованную мощь.

- Господин, вы меня слышите? – Обратился мастер клинка.

Подняв голову, эльф пару секунд рассматривал знакомого, и вместе с тем чуждого, воителя.

- Алатор…?

- Дракон что-то сделал с вашей памятью? Наложил проклятье?!

- Нет… - Бывший игрок медленно покачал головой, упиваясь чувством облегчения из-за постепенно отступающей агонии. -… не помню.

- Прилив сил!

- Ясность разума!

- Безграничная храбрость!

- Очищение!

Волны света окатили владыку Цитадели. Гвардейцы, услышав о проблеме, попытались тут же ее решить, доступными им способами.

Вместе с тем, Алатор внутренне похолодел, придя в ужас, от одной только мысли о столь бесславном конце для величайшего воина и защитника. Существе, что своим примером вдохновляло тысячи братьев ордена Драконьей крови на подвиги.

На изрытой, некогда зеленой, поляне, в десятке метров от туши поверенной твари, открылся широкий провал в пространстве, казалось, ведущий в саму бездну. Стоило ему окончательно сформироваться, как с другой стороны тут же вышли несколько: рыцарь, дварф и драконид, а за ними потянулись широкими рядами прочие.

- Слишком долго собирались. – Осмотревшись по сторонам, уделив особое внимание следам боя, изрек Грамдар. – Страж справился сам.

- Сегодня состоялась проверка наших способностей. Мы ее провалили. – Резюмировал единственный человек.

- Нет толковой организации в ордене! Куда ты смотрел, Грамдар?! Чем занимался?!

- Тренировками слаженной работы! Но… ты прав, Тауриссан. Мне нужно менять подход.

- Первый бой с драконом проморгали из-за тебя! – Дварф отвернулся и зашагал к телегам, желая осмотреть те на повреждения.

- Не нужно лишних ссор… - Протянул сенешаль, тяжело вздохнув. – Где Страж?

- Наверное там. – Вестник Войны указал подбородком на столпившихся гвардейцев у драконьей туши. – Не нравится мне их суетливость.

Промолчав, старый рыцарь, немного нахмурившись под глухим шлемом, двинулся вперед, за несколько секунд преодолев необходимое расстояние.

- Разойдитесь! – Скомандовал драконид, не отставая от друга.

Маги незамедлительно последовали приказу, явив взору младших стражей отстраненного от всего мира, сидевшего на поверженном враге, владыку Цитадели.

Лишь один остался стоять на своем месте.

- Господин, вы одержали грандиозную победу! В одиночку сразили дракона! Подвиг, достойный первого среди Обугленных Стражей! – Разразился речью Вестник Войны, не обратив внимание на мрачную, гнетущую тишину.

- Да… победа… Все, как в тумане. – Эльф вновь вцепился в шлем, встряхнув головой, словно пытаясь таким образом прочистить мысли.

Молчавший Рейнхарт, с легкостью уловивший царившее настроение, опустился на колено перед господином, положив руки ему на плечи.

- Страж, вы ранены?

- Не уверен… Что-то… с головой… мысли… путаются… едва соберу… в кучу… все по новой…

- Что тут произошло?! – Рявкнул Грамдар, развернув к себе, будто тот был пушинкой, не сопротивлявшегося Алатора.

- Мы держали путь, сопровождая королеву… - Принялся пересказывать предшествующие события мечник.

…

- Мы виноваты! – Ударил массивным кулаком по каменному столу Тауриссан. – Промедлили! – И опрокинул в себя пинту пива.

- Ты прав. – Кивнул старый рыцарь, пристыженно опустив глаза на сложенные руки. – Страж приказал мне собрать войска…

- Ты то справился, приказ передал. – Перебил Грамдар, смотря в столешницу. - Вот только… пока перебрались с тренировочного поля к арсеналам, перевооружились, собрались… Криво расставленные Астральные метки. Изурегасу пришлось при помощи разведывательных свитков искать подходящее место и открывать врата поближе, а не в полукилометре!

- Нет у вас под солнцем порядка. Не то что у меня.

- Сегодняшняя ситуация показала на что годятся все наши усилия… - Покачал головой сенешаль. – Если Страж не сможет оправиться, мне не сыскать прощения. Я его подвел.

- Не бери всю вину на себя. – Покачал головой драконид, на что дварф кивнул, прихлебывая. – Я виноват не меньше. Заигрался с тренировками, совершенно забыл об остальном. Не оставил значимого резерва, который можно было бы использовать сегодня. Больше я не допущу такого. – Взгляд Вестника приобрел остроту, упершись в владыку подземного города. – Тауриссан, если ты уже навел порядок в клане, пора твоим воинам подняться наверх. И… прошу твоего совета и помощи в организации войска ордена. Сегодня ты показал, что разбираешь в некоторых аспектах лучше меня.

- Пока не врезался в скалу, очевидного не замечал. – Ворчливо подметил дварф, неодобрительно покачав головой. – Помогу тебе.

- Спасибо. – Кивнул Грамдар.

Во вспышках света в просторной комнате появилось еще две фигуры – Изурегас и Тиамат.

- Как Страж?! – Вскинулся старый рыцарь.

- Не оказалось никакого проклятья. – Ответил придворный маг. – Асклепий выявил лишь небольшое истощение стремительно восстанавливающихся жизненных сил и чудовищное ментальное потрясение. Что-то повлияло на разум Стража. Сейчас ему нужен долгий отдых.

- Хранительница? – Сенешаль повернулся к драконице.

- Да, Рейнхарт. – Мрачно кивнула она. – Я думаю о том же самом. Но… он смог удержать себя. Не обратился в безумную тварь. Будь я на его месте… - Эльфийка передернула плечами.

- О чем вы говорите?! – Повысил голос Тауриссан. – Чего я не знаю?!

- Нет предела моему облегчению… - Расслабленно обмяк старый рыцарь. – Сейчас все расскажу, друг мой.

…

Драудиллон вот уже десяток минут к ряду молча смотрела на труп дракона, которого называла дедом. Между ними никогда не было семейных чувств. Даже намека на них. Нет. Змей был удобен. Помогал, хоть и очень редко. Иногда делился полезной информацией. Но, пожалуй, самое главное, выступал в роли пугала, из-за которого Драконье королевство не решались трогать соседи. Его боялись, уважали и почитали жители королевства, как символ власти.

«Что теперь делать? Без покровительства мне не удержать трон в руках семьи. Империи сейчас и самой дел хватает, однако Теократия не откажется завладеть новыми обширными землями. Напрямую или через третьи руки – неважно. Теперь они могут надавить на меня куда сильнее, склонив к вассалитету. Достаточно не отправить Солнечное Писание в помощь или приказать им “заглянуть” ко мне во дворец…»

- Моя королева… - Послышался голос рядом. На плечо легла рука в металлической перчатке. – Не горюйте, я всегда буду рядом. Вместе мы выстоим перед любыми невзгодами. И отомстим. – Добавил мечник шепотом, склонившись к самому уху.

- Идиот… какой же ты идиот!!! – Вызверилась женщина, найти громоотвод для долго копившегося негатива. – Слащавый лицемер! Ни на что не годный дурак с мечом вместо головы! – Драудиллон сбросила руку и, развернувшись, оттолкнула Жестокого Блеска. – Проклятый любитель маленьких девочек! Тебя даже нормальным мужчиной назвать нельзя! – Замахнувшись, королева отвесила педофилу звонкую пощечину, вложив в нее весь негатив по отношению к нему, исполнив давнюю, маленькую мечту. – Прочь! Прочь с глаз моих!!

Орикулус тяжело дышала, раскрасневшись. В глазах мелькали едва различимые искорки безумия.

- Но… как же… мы… - Церебрейт непонимающе приложил руку к опаленной щеке, сделав шаг вперед. – Мы ведь… любим друг друга… Разве нет? – Он вновь потянулся к женщине.

- Ледяная хватка! – Громко и четко, как учил Изурегас, произнес ближайший к Драудиллон аколит. – Велено было – убраться! И кому ты собрался мстить, отребье? Жалко смотреть на тебя.

Покрывшись коркой льда, не дававшей сдвинуться с места, мечник замер в нелепой позе, кое-как скосив глаза на обидчика, не в силах ничего сказать.

- Поспи.

Маг взмахнул посохом и ударил точно промеж глаз лучшего мечника королевства. Во все стороны брызнули осколки льда и редкие капельки крови. Церебрейт без чувств повалился на мифриловую крышу.

- Попасться на самую простую комбинацию… - Аколит вздохнул, покачав головой. – Братья. – Обратился он к недавно выбравшимся наверх воинам крови. – Он замыслил какую-то подлость по отношению к нашей славной Цитадели. Закуйте его в кандалы или свяжите. Позже я передам его слова младшим стражам, а королева выступит свидетельницей. Нельзя прощать это гнусное создание.

Королева вновь стояла застывшей, словно статуя, едва дыша. Только сейчас она вспомнила о последней, очень важной, детали в изменчивой картине мира, наблюдая, как Адамантового авантюриста утаскивают в недра повозки. О Цитадели.

«Империя? Теократия?! Нет-нет! Нет!! Они боялись Люммируса, а эти безумны?! Без страха вступили в битву с одним из сильнейших существ нашего мира! Один воин сдерживал дракона! Беспрестанно ранил его! Но…» - Орикулус содрогнулась, похолодев от ужаса. – «…Страж уничтожил Люммируса за жалкие полторы минуты…» - Холодок пробежал по позвоночнику женщины. – «Что же… мне теперь делать? Стоит Цитадели чего-то пожелать – она это получит. Я не смогу сопротивляться или лавировать. В случае неповиновения меня просто раздавят. Уничтожат. Обратят кровавой взвесью…»

- Госпожа королева, вы верно испугались. – Начал все тот же ученик. – Прекрасно вас понимаю. Помнится, мне тоже было страшно впервые участвовать в битве. Однако, не стоит, отпустите страхи. Вас сопровождают и охраняют лучшие из лучших. Наш орден славился на все девять миров Иггдрасиля. – Порывшись в поясной сумке, аколит извлек под свет солнца изящный фиал с золотой жидкостью. – Вот. Выпейте и станет лучше.

Уставившись на протянутое зелье, Орикулус с сомнением подняла затравленный взгляд, не решаясь принять.

- Всего лишь наполнит ваше сердце храбростью, а разум – спокойствием. – Терпеливо объяснил маг.

- Спасибо… за щедрость. Подобного наверняка не сыскать в моих землях. – Польстив, Орикулус приняла фиал и откупорив крышечку, двумя глотками его осушила. – Склянку..?

- Мне. Эх… теперь придется отчитываться за трату… Учитель наверняка заставит делать нудную, бестолковую работу…

Не обращая внимания на пустую болтовню мага, Драудиллон сосредоточилась на себе, ощущая, как страхи и вправду уходят, оставляя после себя лишь уверенность.

Гордо расправив плечи, словно сняв тяжелую ношу, женщина осмотрелась по сторонам, уже куда более благосклонным, спокойным взглядом, заметив открытие очередных Врат.