Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 25

Двадцать семь дней с момента переноса

Утро

- Старик, я тебе говорю – бояться нечего! – Алатор немного повысил голос, покосившись на собеседника.

- Как же, нечего! Опять придут к нам ночью и всех сожрут! Вас то уже не будет рядом! Никто не защитит!

- Ох… - Вздохнув, мастер клинка проводил взглядом отъезжавшую в сторону монструозную повозку. – Мы всю ночь прочесывали лес. Ничего не нашли. Поблизости нет ни одного лагеря.

- Новые придут! – Настаивал на своем Сурт.

Староста с легкой паникой и долей страха следил за собиравшимися в путь воинам. Они, вопреки всем ожиданиям, оказались людьми порядочными. Хорошими. Всячески помогали, охраняли, не буянили, маги и вовсе вылечили всех, кто хоть чем-то страдал, сильно облегчив повседневные трудности.

- Не думаю. – Командир отрицательно качнул головой, следя за братьями. – Будет просто некому.

- С чего бы? Как вы собрались извести всех кровожадных тварей? Это ведь попросту невозможно!

- Из Цитадели, твердыни нашего ордена, прибудет подкрепление во главе с Вестником Войны. Под его командованием мы огнем пройдемся по лесам, очистим эти земли. Больше людям не придется страдать от постоянных нападений и бояться за свои жизни.

В отдалении, на просторной полянке, где стояла специально размещенная Астральная метка, открылись Врата.

Словно по безмолвной команде, мифриловые повозки, запряженные новыми щитомордами, начали медленно, в порядке очереди, стягиваться к зеву портала.

- Пришло время уходить. – Произнес мастер клинка, вытаскивая из поясной сумки широкий лист бумаги, скрученный в трубочку. – Возьми, старый великан. Это магический свиток, способный призвать на помощь две саламандры. Они смогут защитить вашу деревню от зверолюдей или разбойников.

«Свитка шестого уровня должно быть более чем достаточно.»

- Вещица ведь жутко дорогая! – Отстранившись, староста замахал руками. – Всей деревней не наскребем, чтобы расплатиться!

- Бери! – С нажимом проговорил мечник, протягивая свиток. – Не заставляй себя уговаривать, как девицу!

- Девицу?! – Вскрикнул Сурт, покраснев и схватив “трубочку”, прижав ее к груди. – Я тебе дам, сопляк! Кабы не доспехи, научил бы старших уважать! Как пользоваться этой приблудой волшебной?!

- Просто произнеси – призыв саламандр – громко и четко. Свиток сгорит, и магия сработает. Все, старик, мне пора идти. – Махнув рукой на прощание, Алатор использовал безмолвный Скачок, возникнул на крыше ближайшей повозки.

- Вот ведь… - Староста покачал головой, наблюдая за отбывающим обозом. – Появились не пойми откуда. Теперь исчезают не пойми куда. Я, дурак, боялся их. По глазам нечеловеческим судил…

…

Командир крепости Драннг – Гарранд Варейн, не молодой мужчина, сидел за письменным столом в своем кабинете.

Перед ним распростерся длинный отрез желтоватой бумаги, на котором он при помощи пера выводил аккуратные буквы, сплетающиеся в слова.

Свет утреннего солнца, совсем недавно начавшего восход, проникал в помещение через высокое, широкое окно, позволяя работать с бумагами даже в столь ранний час.

Впрочем, письмо давалось командиру не без видимого усердия, отчего брови, без его на то веления, уползли к переносице, застыв в напряжении.

«Провизия, стрелы, лекарства, нормальные доспехи, железо и новобранцы… Еще про каменщиков нельзя забывать. Да у нас всего не хватает! Одна нормальная атака – и нас сметут! Мелкие стычки и налеты выпили все соки из солдат! Мораль никакая! В патрули гнать приходится!»

Дверь кабинета стремительно отварилась и внутрь влетел запыхавшийся, вспотевший парень, облаченный в паршивенькие кожаные доспехи, не раз латаные, явно видавшие лучшие времена.

Рука Гарранда нервно дернулась. Перо оставило на бумаге несколько клякс и росчерков.

- Командир… Командир… - Между вздохами, пытаясь отдышаться, тараторил посыльный. – Там… у ворот…

Варейн не поднимая головы смотрел на испорченное письмо, которое теперь придется заново переписывать. В его глазах явственно читалось острое нежелание, и капелька неверия, приправленная щепоткой злобы.

Очень уж не любил он браться за перо… Другое дело – клинок.

- Войско у ворот…! Возникли просто из воздуха! Вышли из какого-то черного круга! Еще и огромные коробы металлические с ними! Все в латах! Одинаковых! И…

- Заткнись! – Рявкнул командир, оторвав взгляд от испорченной бумаги, уперев его в вестового. – Почему тревожный колокол молчит?!

- Так… - Замялся юнец. – Они на стенах уже хозяйничают во всю. И, вроде как, королева с ними…

Глаза мужчины с каждым мигом, потраченным на осмысливание услышанного, все ширились, в конце концов став похожими на два блюдца.

…

По надвратной секции стены, сильно поврежденной огненными заклинаниями, если судить по характерным следам копоти, расхаживал драконид, осматривая крепость. Компанию ему составляли статная, рыжеволосая женщина, невиданной красоты и пять мастеров клинка, внушавших страх и трепет окружающим.

Солдаты Дрангга, выглядевшие настоящими оборванцами на фоне воинов ордена, не спешили лезть к странной компании, лишь искоса поглядывая из надвратных башен, да сжимая покрепче копья и незаметно кривясь, будучи не в силах как-то повлиять на происходящее или выразить презрение к нелюдю иным способом. Пример мужчин, попытавшихся это сделать лежал на камне стены, неподалеку от незнакомцев, в количестве трех штук. Без чувств.

Что делало ситуацию еще более странной – женщина, назвавшаяся королевой. Солдаты, еще недавно бывшие обычными пахарями, ее любили. Не раз и не два командир крепости зачитывал им присланные из столицы благодарности, написанные лично ей. Вот только, откуда им, простым крестьянам, знать владычицу всех земель королевства в лицо? Оттуда и проистекало некоторое недоверие во взглядах, бросаемых на нее.

Но не менее сильно гарнизон смущало войско, стоявшее под стенами.

- Развалюха… - Произнес драконид, покачивая головой. – Почти руины какие-то. Разве, это можно назвать крепостью? – Его взгляд пал на стоявшую рядом женщину.

- Постоянные набеги не дают возможности заняться ремонтом стен. – Пожала плечами Драудиллон.

«А также весьма плачевное состояние казны.»

- Хорошо, это я могу принять. Но, что ты скажешь по поводу внутренних построек? Те деревянные халупы, скорее всего казармы, склады с провизией и амуницией, кухни и тому прочее.

- Вполне надежные постройки. – Не поведя бровью, ответила красавица, смотря на покосившиеся здания.

- Да? – Скептично протянул Грамдар. – Одно подходящее, площадное заклинание и “крепости” попросту не станет. Вон. – Когтистой рукой воевода указал на черные развалины в дальнем конце двора. – Явно следы пожара. Пространство внизу не покрыто камнем. Уверен, после дождя вся земля превращается в скользкую грязь. Если в такое время нападет враг и дело дойдет до стычек во дворе? Ворота то хлипенькие, покосившиеся, с прорехами. Видно не раз чувствовали на себе мощи заклинаний.

- Что поделать? – Орикулус пожала плечами, с долей сожаления осматривая “руины”. – У королевства нет золота на поддержание укреплений, обновление и перестройку. Тем более заменяться все на камень. Предупреждая следующий вопрос – на доспехи тоже нет средств.

- Заметно. – Кивнул Вестник Войны. – Куда же они деваются? Армия – основа основ, отражение силы властителя. На нее всегда должны иметься средства.

- Ха-а… - Женщина тяжело выдохнула, прикрыв веки. – Драконье королевство довольно бедно. – Легко призналась она. – Слабо. Перед соседями и вовсе – беззащитно. Мы не в силах противостоять ни легионам Империи, ни армии Теократии, не говоря уже о ее элитных отрядах. Один, к слову, должен направляться сюда. Но нам никогда не приходилось с ними воевать. Дед, дракон, которого вы убили, вселял достаточно страха, чтобы нас не трогали. Потому королевство никогда не нуждалось в сильной армии, на которую приходилось бы тратить очень значительные суммы. Сил гарнизонов городов и крепостей вполне хватало для борьбы с редкими налетами. Да и авантюристы сильно помогали, охотясь на зверолюдей за вознаграждение.

- Хах! Какая глупая позиция! – Оскалился драконид. – За каким щитом не прячься – однажды его сломят и тогда понадобится клинок, дабы сокрушить врага.

- Даже, если щитом моего королевства станет сама Цитадель? – Драудиллон насмешливо, и в какой-то мере ядовито, приподняла правую бровку.

- Не стоит ехидничать. – Спокойно ответил воевода, уперев взгляд в собеседницу. – Цитадель – клинок, способный сразить кого угодно и несокрушимый щит, способный укрыть от любой напасти.

- Охотно верю. – Кивнула рыжая красавица.

«Люммирус пал, словно был не могучим древним драконом, но жалким змеем. Орден поможет мне освободиться от гнета лесных тварей. Защитит от нападок соседей. И вновь в армии практически нет смысла… Или есть? Алголон пообещал истребить все племена, повинные в нападениях, значит, появится много пустующей земли… В основном леса. Но и они очень полезны. Хорошая древесина никогда не бывает лишней, как и ингредиенты для зельеваров. Для освоения новой территории понадобится расширить армию, еще можно обратить внимание на северные горы, где живут варвары. После отказа от военной помощи Теократии и, соответственно, отмены кабальных торговых договоров, высвободится немало средств, которые можно направить в самые разные сферы… однако, солидную часть, похоже, придется потратить на армию…»

Тем временем, пока королева молчаливо размышляла, Грамдар не теряя времени зря, передал одному из мастеров клинка свиток, предварительно достав его из пространственного кармана, за чем с огромными глазами наблюдали солдаты крепости, и приложил пару пальцев к голове, использовав Сообщение.

…

Командующий, словно на крыльях ветра, влетел прямиком на стену, поднявшись через башню, ожидая увидеть что угодно, но не здоровенного ящеролюда облаченного в латы, в компании прекрасной королевы и еще нескольких воинов, тоже в весьма характерных, даже на вид, очень дорогих доспехах.

- Варейн. – Драудиллон, заметив появление подчиненного, развернулась к нему, окликнув.

- Моя королева. – Мужчина незамедлительно поклонился.

«Хозяйничают на стенах? Всего шестеро?»

- Только тебя и ждали. – Встав боком, Орикулус ладошкой указала на драконида. – Я привела подмогу. Лучших воинов, каких мне только доводилось встречать. С их помощью королевство наконец очистится от мерзкой “заразы”.

- Я – Грамдар, Вестник Войны Цитадели. – Воевода кивнул человеку.

- Гарранд Варейн, командир этой крепости.

Мужчине едва хватило выдержки, чтобы презрительно не скривиться.

«Принять помощь от нелюдя?! Мы воюем с этими подлыми, отвратительными тварями! Терпим потери! Отбиваем налеты на деревни и крепость! Королева совсем из ума выжила?!»

- Воинов ордена нужно разместить в Дрангге, обеспечить всем необходимым и…

- Того не требуется. – Быстро вмешался драконид, выставив перед собой руку. – Эта “крепость” слишком ненадежна.

- О? – Человек скрестил руки на груди вперив взгляд в презренного ящеролюда. – И где же вы разместитесь? В грязи под стенами? А, что будете жрать? Где собираетесь греться холодными ночами? У костров, как дикари?! Да вас разорвут во время первого же налета!

«Нам же проще! Не придется тесниться и делиться припасами, а идиоты примут на себя первый удар.»

- Варейн! – Крикнула рыжая красавица. – Следи за языком!

- Задел твою гордость, человек? – Грамдар угрожающе ощерил пасть, едва слышно зарычав. – Ютиться в дрянных деревянных казармах, наверняка полных крыс и насекомых – ниже достоинства любого из воинов ордена. Скоро тут будет стоять еще одна крепость. Куда более надежная. Наша.

- Какая глупость… - Гарранд сокрушенно покачал головой. – Откуда бы ей взяться? Построите?

«Не знаю какие из них солдаты, но умом их командир не блещет. Еще и заносчив! А титул какой?! Вестник Войны! Смех!»

- Магия. – Ответил воевода, пожимая плечами.

- Существуют и такие заклинания? – С живым интересом спросила Драудиллон, стремясь, в том числе, замять конфликт.

- Каких только не бывает. Разум и фантазия магов куда изощрённей, нежели можно себе представить.

- Даже в легендах не услышать о магии, способной возвести укрепление. – Вставил свое слово Варейн.

- Хах! Ну и захудалый мир! Самое обыденное заклинание десятого ранга. Оно под силу и недоучке.

- Десятый?! – Вскрикнул командир крепости, округлив глаза. – Да быть того не может!

- Увы, но ты не прав. – Покачала головой королева. – За последние несколько дней мне лично довелось не единожды проходить через Врата…

Словно только того и ожидая, возле Вестника, родившись из мгновенно разросшейся точки, открылся фиолетовый провал овальной формы.

- О, а вот и они. – Вполне обыденно, с напускной скукой, подмети Орикулус.

Сквозь проход, быстро закрывшийся за спиной, вышел коренастый дварф с шикарной бородой и огненными глазами.

- Приветствую, мастер Тауриссан.

Властительница Драконьего королевства все еще считала владыку подземного города простым начальником кузней, однако, после последней встречи, еще и заведующим сбором полезным материалов.

- И тебе крепкого здоровья, девочка. – Зыркнув в ее сторону, глава клана полностью сосредоточился на товарище, не обращая внимания на окружение. – Чего звал? Опять без меня управиться не можешь?

- Ха-ха! В какой-то мере. Осмотрись вокруг. Что ты видишь?

Дварф обернулся, смерил взглядом растерянного человека, поглядел на местами растрескавшиеся башни, пнул металлическим сапогом валявшийся под ногами булыжник, внимательно осмотрел внутренний двор Драннга.

- Я бы тут даже скотину держать не стал. – Тариссан вновь повернулся к дракониду. – Что ты тут делаешь вообще?

- Это, друг мой, крепость…

- Да я эту херню одним Землетрясением снесу или Земляной волной. Тьфу! – Смачный харчок, совершенно непреднамеренно, отправился под ноги Варейна. – Жалкая развалюха.

- Потому мне нужно нормальное укрепление. Надежное. Способное выдержать штурм. Где мои воины смогут спокойно спать, нести дозор и отправляться в вылазки.

- Правильно сделал, что обратился ко мне. Ну ка, где ее воздвигнуть?

Владыка Огненных Недр подошел к зубцам и выглянул наружу, осматривая окрестности.

Вокруг были сплошные зеленые равнины, через которые тянулась широкая, каменная дорога, с другой стороны которой, через метров пятьдесят, начинался густой, темный лес.

- С той стороны тракта, на небольшом отдалении.

- Ближе к зарослям?

- Да.

Вытянув левую руку вперед, по направлению к необходимому месту, четко представляя его в голове, дварф спокойной произнес:

- Создание крепости.

В следующую секунду земля начала трястись, на башнях появилось несколько новых трещин, даже упало несколько камней, поднялись взволнованные крики солдат, однако, почти все, кто мог наблюдать, затаив дыхание следили за разверзающейся землей и поднимающейся из нее массивной, квадратной башней.

Высотой крепость достигла тридцати метров, значительно превзойдя разваливавшуюся соседку, была сложена из крупных каменных блоков сероватого цвета, имела несколько небольших пристроек и одну в половину высоты, не уступающую толщиной. В завершении процесса, будто вишенка на тортике, из земли поднялись небольшие, всего около пяти метров высотой, стены, напоминавшие скорее надежный забор на фоне высоты основной конструкции.

П.А.

Арт не совсем подходит. Скорее он нужен просто для примера.