Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 14

- Немедленно возвращай их обратно! – Тут же скомандовал Алатор, принимая в руки шлем и подходя к заднему краю повозки, успокаивающе погладив лапу виверны. – Остановка!! – Во всю мощь горла и легких заорал мечник.

Сейчас у него не было времени для связи с магами через Сообщение, как изначально задумывалось Грамдаром.

Телеги, начиная с последней, начали постепенно сбавлять скорость.

- Разведчики возвращаются. – Коротко отчитался Дорен, убирая руку от виска.

Вот уж кому было проще всего – отдать приказ лидеру группы и все готово.

- Где ближайшая Астральная метка? – Не отрывая взгляда от тормозящих телег, выискивая ошибки, спросил мастер клинка.

- Километра три назад оставили. Попалась подходящая складка холмов. Можно незаметно большой отряд, вроде нашего, переместить.

- Далеко… Нужно оставить одну поблизости. Если начнется бой, без поддержки сил ордена и Стража – нас сожрут. Я смогу лишь ненадолго занять дракона, не более.

- Понял. – Кивнув, всадник чуть потянул на себя гребень напарника и, после резвого прыжка, взмыл в воздух.

- Маркус. – Обратился мечник к одному из воинов. – Спустись за гвардейцами и принеси магическую сумку.

Безмолвно кивнув, десятник сорвался с места, не став размениваться на мелочи, просто спрыгнув в лаз и уже через десяток секунд вернулся обратно.

- Прошу, командир. – Мужчина протянул запрошенный предмет.

Бросив последний взгляд на две не осиливших разъезд телеги, о чем нужно будет доложить Вестнику Войны, Алатор принял сумку и поставил ее на ближайший ящик, немедленно погрузив руку в горловину и вытащив под свет солнца связку свитков.

- Разбирайте. – Скомандовал мечник, вновь погрузив руку в сумку.

- Барьер маны… шестой уровень.

- Преграда света, шестой уровень.

- Похоже, у нас только защитный чары. – Вынес вердикт один из магов.

- Именно. Каждому по три свитка. Вас всего десять, потому каждый займет по повозке и возглавит привязанных к ней братьев. К нам направляется дракон, воины крови еще слишком слабы и не смогут выстоять в бою с таким врагом. Поэтому, вы должны будете защитить телеги и, если выдастся возможность, поможете мне в бою.

…

- Хм, они съехали с тракта и выстраивают полукругом телеги. – Сообщила разведчица, высунувшись из кареты под небо.

- Решили привал устроить? Так рано? – Задумчиво, себе под нос, пробубнила королева. – Нет, наверное, что-то случилось. Нужно проверить. Ирель, будь добра, узнай в чем дело.

- Хорошо.

Ловко выскочив наружу, следопыт быстрым шагом направилась к неожиданно образовавшейся стоянке союзников.

- Стоять. – Послышался спокойный, несколько холодный, голос. – Тебе дальше нельзя.

Замерев в трех шагах от зазора между телегами, через который намеревалась проскочить внутрь, женщина растерянно подняла глаза, уставившись на воина, с посохом-копьем в руках.

В руках того уже горел небольшой огонек, готовый в любой момент сорваться в полет.

- Почему?

- Приказ командира.

- Королева прислала меня узнать причину остановки.

- Дракон.

Отрывисто кивнув, лучницы со всех ног бросилась к карете, и, сама, не поняв, как, влетела внутрь.

- Что с тобой? – Поинтересовался Церебрейт.

- Нужно убираться!

…

- Расставил?

- Да, командир. Раскидал по округе пять меток, на разном расстоянии. Понимаю, потратил лишние свитки, но вдруг враг сможет ограничить зону телепортации? На моей памяти такое случалось всегда во время штурма Цитадели.

- Правильно сделал. Возможно, дракон окажется вменяем, а наши приготовления – излишними, но нельзя полагаться на подобные фантазии. Потраченные свитки не стоят возможной гибели ни одного из наших братьев. Да, Страж воскресит каждого из нас, как делал всегда, однако… после переноса в этот мир, он мог утратить столь чудесную силу…

Алатор обвел взглядом обоз.

Все воины крови собрались внутри телег, подальше от окошек. Гвардейцы и аколиты – наоборот, стояли на крышах, всматриваясь в небо. Им предстояло сыграть ключевую роль. Наездники же, спрятались в небольшом соседнем лесочке.

«Надеюсь, защитные чары, адамантий и мифрил, смогут сдержать напор ящера на какое-то время.

- Будь готов, Дорен. – Мастер клинка повернул голову и всмотрелся прямо в прорези шлема всадника. – Если начнется битва, немедленно свяжись с Цитаделью. Мне будет не до того.

«Нельзя звать господина раньше времени… Слова хранительницы в тот день тревожны… вдруг он не сможет совладать с собой увидев дракона?»

- Исполню! – Торжественно кивнул наездник, лязгнув латной перчаткой по нагруднику.

- Стойте! Стойте!! – Слышались крики со стороны кареты.

Оглянувшись на звук, мастер клинка без труда увидел бегущую к ним королеву, благо носила она дорожный костюм, а не платье. По пятам следовали авантюристы.

- Еще одна проблема… Их ведь тоже надо защитить. – Покачал головой мечник. – Пропустите! – Вновь гаркнул командир, чтобы услышали ближайшие маги.

- Прекратите! – Вновь закричала Драудиллон, остановившись перед повозкой, на которой стоял мастер клинка.

- И не подумаю. – Спокойно ответил тот.

- Это наверняка мой дед! Он покровитель Драконьего королевства!

- Вы, королева, сами не уверены, кто именно к нам летит. Мы лишь готовимся дать отпор, а не собираемся атаковать первыми. Орден охотится лишь на злобных тварей. К сожалению, именно такими драконы и являются. Лишь несколько из их рода заслуживающие уважения существа, прочие – достойны лишь смерти.

- Но…

- Ни слова больше. – Резко оборвал Алатор, смотря на горизонт. – Он уже близко. Немедленно спрячьтесь в повозках.

Авантюристы спорить не стали и поспешили укрыться. Все, за исключением одного. Марнус, ненадолго воспользовавшись полетом, поднялся на крышу соседней телеги и, как ни в чем не бывало, встал возле тройки аколитов.

Орикулус тоже забралась в повозку, но только за тем чтобы подняться наверх, к Алатору.

- Зачем? – Спросил мечник.

- Буду говорить. Вам незачем сражаться.

Женщина с волнением всмотрелась в небо, без труда заметив массивную фигуру, летящую прямиком к ним.

«Люммирус терпеть не может игроков! Все его высказывания прошлого, связанные с ними, выставляют пришельцев из иных миров хуже самих демонов! Я не должна допустить битвы! Без деда – королевство утратит военную неприкосновенность, соседи просто перестанут бояться его гнева и вмешательства! Без поддержки Цитадели я не смогу отбросить зверолюдей и пополнить казну! Как же не вовремя он заявился!»

- Первые свитки!! – Закричал Алатор.

По команде на все повозки опустились голубоватые барьеры.

«Большой… Но видел и крупнее. Уже старый, несколько сотен лет точно прожил. Длинна метров семнадцать, чешуя белая, крылья пернатые, тело змеевидное, длинная гибкая шея, слабые лапы. Основная стихия, скорее всего, ветер или свет. Такие стараются атаковать хвостом, укусить или используют магию.» - Отметил для себя мастер клинка.

Заложив вираж над лагерем, крылатый ящер плавно приземлился, вспоров когтями почву.

- Драудиллон, кто это с тобой? – Дракон не раскрывал рта, но его голос, пробирающий до самых костей, разнесся по пространству.

- Здравствуй, дедушка Люммирус. – Орикулус постаралась натянуть на лицо самую правдоподобную улыбку, стараясь выглядеть максимально непринужденно. – Это славные воины, спасшие один из моих городов от орды зверолюдей. Они хотят помочь королевству избавиться от мезркой заразы на востоке.

- Хм… Они слишком сильны… Магия… - Пророкотал ящер. – Шестой уровень. Десять барьеров. Вы меня явно ждали. – Люммирус наклонил голову к повозке, на которой стояло последствие одного из множества экспериментов – Драудиллон. – Воин. Ты слишком силен для нашего мира. Подобные тебе появляются редко… очень редко… - Лорд перевел взгляд на “внучку”. – Не пытайся играть со мной, девчонка! – Зарычал он, заставив женщину вжать голову в плечи. – Говори правду! Откуда они и кто такие?!

- Цитадель, орден Драконьей крови. – Спокойной произнес Алатор, уже потянувшись к рукояти висящего за спиной клинка в обсидиановых ножнах.

- Никогда не слышал о вас… - Дракон склонил морду к мечнику. – Ты полубог Теократии? Что еще придумали эти презренные твари?

- Нет, моя верность принадлежит лишь Стражу и братьям по оружию.

- Драудиллон. Как давно орден на землях королевства? Сколько их? – Все допытывался Люммирус, постепенно складывая пазл.

- Целый город… - Пробубнила побледневшая королева. – Возникли словно из воздуха…

- Ясно… - Протянул ящер, неспешно разворачиваясь боком.

- Свитки!! – Закричал Алатор, извлекая пылающий клинок из ножен.

Дракон, поняв, что его маневр раскусили, совершил рывок, взмахнув мощным хвостом, без труда уничтожив первые два слоя защиты.

- Незыблемый барьер! - Бумага в руках мечника вспыхнула голубым пламенем, сгорев без следа, но воздвигнув над поляной золотой барьер.

- Защищайтесь... сопротивляйтесь… цепляйтесь за свои жалкие жизни. Осознайте тщетность сопротивления и умрите в отчаянии! Я найду достойное применения вашим душам! – Взревел дракон.

…

- Как идут дела с переписью? – Поинтересовался Алголон, сидя в кресле за своим столом.

- Уже несколько тысяч горожан внесены в городскую книгу. – Сенешаль похлопал правой рукой по толстенному широкому тому у себя на столе. – Имя, раса, навыки, семья, дело. Все учтено.

- Учет идет раздельно по районам?

- Конечно. Как только закончится перепись, можно приступать к созданию поселений за пределами стен и формированию городского совета.

- Хорошо. Надеюсь к тому времени королева исполнит свою часть уговора и переправит на наши земли крестьян.

[Сообщение]

«Господин, это Дорен. Дракон напал на обоз во время пути! В округе есть несколько Астральных меток, воспользуйтесь ими.»

[Конец Сообщения]

Не став ничего говорить в ответ, Страж оборвал связь и вскочил на ноги, еще во время подъема сменив удобные вещи на доспехи.

- Рейнхарт, собери войска и переправь их к нашему обозу! Пришло время Охоты!

- Повинуюсь! – Старый рыцарь встал со своего места и немедля телепортировался при помощи кольца.

Взяв древко погибели в правую руку, бывший игрок прикрыл глаза.

«Пришло время первой серьезной битвы, которая покажет чего я стою… Страшно. Себе уж можно признаться. Телепортация» - Отдал он мысленную команду на активацию способности оружия гильдии.

Перед внутренним взором Стража замерцали голубенькие огоньки и сосредоточившись на самом дальнем от цитадели скоплении, он во вспышке огня исчез из кабинета.

Почувствовав легкий толчок, ознаменовавший перенос, Алголон собирался открыть глаза, но ощутил чуждое присутствие в стороне и замер.

Чужеродное пламя, словно огромное солнце, встало перед внутренним взором убийцы драконов, маня к себе, наполняя непреодолимым желанием уничтожить… погасить.

Кисть, державшая Погибель, сжалась до предела, дыхание участилось. Сам того не осознавая, Страж совершенно по-звериному оскалил зубы под шлемом, едва не зарычав от переполнявших его чувств, почти утратив себя.

…

- Пламенная дуга! – Вскричал Алатор, взмахнув мечом, стоя на спине крылатого змея.

Огонь, сорвавшись с лезвия пролетел несколько метров и впился в шею добычи, оставив неглубокую, обожженную рану.

- Р-р-р, мелкая тварь! – Зарычал дракон. – Вспышка света! Отталкивающая волна!

Все тело ящера наполнилось ослепительным, обжигающим сиянием, дезориентировав и опалив мечника, а в следующее мгновение невидимая сила отбросила его на несколько метров назад, в сторону телег, от которых он старательно уводил змея.

Во многих местах чешуя ящера сменила цвет, будучи опаленной или окровавленной. Поверхностные раны лишь причиняли боль и ярили дракона, совсем не угрожая его жизни.

- Высшее исцеление! – Пророкотал ящер, вновь вернув чешуе прежнюю белизну, восстановив перья на крыльях и затянув все раны. – Твои потуги тщетны, червь! – Змей занес лапу над распростертый, мечником.

- Преграда света!

Очередной свиток истаял в огне, покинув поясную сумку, окружив мастера клинка молочно-белым щитом.

- Сколько можно?! Презре…

Со стороны телег, оборвав дракона на полуслове, прилетело целое облако ветвистых голубых молний, вновь обуглив светлую чешую.

- Вас я тоже уничтожу… - С ненавистью прошипел змей. – Подобные вам, поставили драконий род на грань вымирания! – В пасти ящера начал скапливаться ослепительный свет.

Драудиллон, так и не спустившаяся в повозку, чтобы укрыться на время боя, с содроганием сердца наблюдавшая за происходящим, побледнела, понимая к чему идет.

На время забытый, Алатор воспользовался моментом, поднялся на ноги, и замахнувшись двуручником, вложив в него всю имеющуюся силу, закричал:

- Отсечение!

Клинок, вспыхнув ярче прежнего, с шипением впился в плоть дракона, с трудом прорубив чешую, кожу, плоть и жилу.

Из рваной, местами обугленной, раны, хлынула кровь.

- Ра-а-а-а!!! – Оглушительно заревел дракон.

- Огненный луч!

Из левой руки мастера клинка в нижнюю часть морды змея ударил узкий поток яростного огня, заставив захлопнуть пасть и опалив плоть.

Отскочив в сторону от разъяренного, неловко завалившегося на раненную лапу, ящера, Алатор достал из сумки два пузатых пузырька, синий и красный и по очереди опустошил их.

«Долго так не протяну.»

- Игры кончились! Поток света!

Змей распростер ослепительно засиявшие крылья и с них в сторону телег потоком ударила всепоглощающая, испепеляющая волна.

Алатор начал тянуться к поясной сумке еще как только враг заговорил, предчувствуя опасность, но критически не успевал вытащить подходящий свиток. Заклинания света всегда отличались огромной скоростью.

В землю, между ящером и обозом, вонзилось копье с добела раскаленным лезвием, а в следующий, неуловимый для глаза миг, возле него уже стоял Страж, с Эгидой в левой руке.

- Несокрушимый бастион!

Руны и глиф на поверхности щита вспыхнули.

Заклинание дракона достигло цели, бессильно ударившись о барьер, накрывший всю территорию с телегами, не в силах пробиться сквозь него.

Несколько томительных секунд длилось противостояние, но защита выстояла, сожрав четверть маны Стража.

Поток света оборвался. Стала видна обугленная рытвина, глубиной несколько метров, образовавшаяся после использования площадного заклинания.

- Высшее исцеление! Излечение увечий! – Донеслось со стороны дракона. – Кто ты такой?!

- Твоя погибель!

Вложив в зависшую в воздухе Эгиду еще четверть маны, укрепив таким образом барьер, Алголон вырвал из земли копье и крутанув, взял обратным хватом, выходя из-под охранного купола.

- Громкие слова, червь! – Расправив крылья и оттолкнувшись несуразными лапами, дракон на несколько метров оторвался от земли, планируя улететь, поняв, что силы не на его стороне.

- Возжжение!

Фигуру бывшего игрока охватило золотистое пламя, на доспехах и теле под ними, начали змеиться узоры, напоминавшие трещины, давая чудовищную силу в обмен на жизненную энергию.

Почти полностью поглощенный первобытным инстинктом, Алголон, не обращая внимание на охватившую каждую клеточку тела боль, подгрузил подрагивавшую руку в пространственный карман, вытащив из него толстые, покрытые шипами, черные цепи.

Раскрутив те в руке, Страж метнул один конец божественного артефакта в сторону собравшейся улететь добычи, второй оставив в руках.

Как только длинны перестало хватать, звенья принялись самостоятельно удлиняться, пожирая здоровье владельца.

Наконец, стоило тем обернуться вокруг хвоста дракона, без труда пробив чешую и плоть, на змея словно навалилась гора, сковав тело подавляющей слабостью.

Схватившись за свой конец цепи обеими руками, оставив копье парить в воздухе, бывший игрок напрягся всем телом и рывком потянул ящера к себе, уйдя на пол метра ногами в почву.

Трепыхавшийся, ослабленный дракон, с грохотом рухнул на землю, аккурат в прожженную площадным заклинанием каверну.

- Ч-что… э-т-то за… мерзость…

Звенья Цепи Немощи начали стягиваться, отпуская змея из плена, но не потому что того желал эльф, нет, прошло время действия артефакта, наложившего десять мощнейших проклятий на жертву.

- Темная магия… - Протянул распластанный ящер.

Убрав в пространственный карман цепи, Алголон вновь взял в правую руку, испещренную тлеющими прожилками, как и остальное тело, копье, левую распростертую ладонь направив в сторону неспособного пошевелиться змея.

- Огненный столб! – Внутренняя ярость, до того сдерживаемая остатками здравомыслия, нашла выход, подчинив себе разум.

Вспучив землю под жертвой, наружу вырвалось пламя, полностью поглотив за собой фигуру белого дракона.

Раздался оглушительный рев, наполненный агонией.

- Высшее исцеление! Высшее исцеление! Инверсия огня! А-а-а-а!!!

Огонь исчез.

В луже раскаленной магмы, в которую обратилась земля, лежал едва дышащий из-за боли дракон. Некогда величественные крылья превратились в жалкие огарки. Кожа во многих местах слезла, обнажив мясо или покрылась отвратительными, крупными волдырями, полными сока.

Но этого оказалось далеко недостаточно, чтобы оборвать жизнь Лорда.

- Полное исцеление!

Ожоги начали стремительно сменяться новой кожей и блестящей белой чешуёй.

- Истинное сияние! – Взревел дракон, прибегнув к мощи Дикой магии, тратя запасы душ.

Тело змея наполнилось ослепительным светом, окутавшись в густое черное облако.

Проклятья цепей начали развеиваться одно за другим.

- Гнев Карателя!

Копье в руке Стража раскалилось еще сильнее, от кончика острия до самой пятки став ярко-белым.

Вокруг убийцы драконов тоже вспыхнул ореол слепящего света, придавая тому больше сил.

Глухо зарычав под шлемом, до скрипа сцепив зубы, бывший игрок принял надлежащую стойку и метнул в черное облако Погибель, в полете обернувшееся длинной полосой света.

Стоило острию вонзиться в плоть, Алголон использовал способность оружия гильдии, оказавшись возле копья, торчавшего из многострадальной правой лапы змея.

Схватив древко, Страж использовал еще одно заклинание:

- Испепеление!

Яростно ревущее золотистое пламя, зародившееся на руке, перекинулось на копье, а с него на плоть дракона, мгновенно охватив все тело.

Яростно взревевшего ящера охватила судорога боли.

Пока горело пламя, мешая ослепительно сияющей плоти стремительно регенерировать, Алголон без труда запрыгнул на сотрясающуюся спину змея, и примерившись, одним широким взмахом отсек правое крыло.

- Р-а-а-а-а!!! Отталкивающая волна!!

Крутанув Погибель, бывший игрок вонзил лезвие в спину зарвавшейся добычи, под давлением заклинания вскрыв спину ящера, от шеи до хвоста.

Испепеляющее пламя спало, но и сияние стало куда тускнее, равно как и регенерация.

- Скорость Света!

Не обращая внимания на забившегося в агонии, из-за чудовищной раны, змея, бывший игрок сорвался с места, размывшись золотой полосой, взбираясь по телу чудовища прямиком к голове.

Достигнув цели, не останавливаясь, Алголон вонзил Погибель в основание черепа, благодаря инерции от разбега и собственной силе, погрузив то глубоко в кость.

- Великий огненный шар!

На острие копья вспыхнул шар огня и тут же взорвался, вспучив изнутри шею дракона.

- Великий огненный шар! Великий огненный шар!

Не выдержав, плоть разлетелась ошметками, обильно заляпав не обратившего на это внимание стража.

Голова, некогда гордого дракона, отлетела в сторону, прокатившись по земле несколько метров.

Последний раз содрогнувшись, израненное тело змея полностью рухнуло в магму.

Вскинув руку с копьем и голову к небу, Алголон закричал во всю мощь горла и легких, возвещая мир и окружающих, наблюдавших за битвой, о своей победе.