Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 49

Три часа спустя

- С вопросом колец личных и для братьев – разобрались. – Постановил Алголон, споро делая последние пометки в записной книге. – Тауриссан?

- Заканчиваю. – Придерживая левой, правой рукой дварф сосредоточенно выводил буквы на третьем по счету листке, используя утолщенное волшебное перо.

- Все же заведи личную книгу. – Посоветовал сенешаль, смиренно дожидаясь перехода к следующему вопросу на повестке дня. – Очень удобно. Не нужно в срочном порядке прерывать собрание и искать писчий материал…

- Хм… - Глава клана в неудовольствии нахмурил брови. – Закончил. – Оповестил он, с нескрываемым удовольствием отложив в сторону перо и потянувшись к пиву.

- Славно. – Губы эльфа тронула слабая улыбка. – Тепе… - Услышав назойливую трель в собственном разуме, бывший игрок прервался и в привычном жесте сложив указательный со средним пальцем, поднес их к виску.

На целую минуту зал заполнило молчаливое ожидание. Младшие стражи не смели говорить, только переглядывались в полной тишине, пытаясь одними глазами делиться мыслями друг с другом.

- Хааа… - Выдохнул эльф, убирая руку от головы. – Появились новые проблемы… Но о них позже. Тауриссан, ты поговорил с резчиками об искусстве рун?

- Да. – Лицо любителя грибного напитка приняло необычайно хмурый вид. – Вскрылась и другая проблема… - Поболтав остатки пива в кружке, владыка Огненных Недр скривился и отправил пинту в пространственный карман. – Канувшие в небытие знания затронули и искусство големостроителей. Самые азы сохранились, но чего-то сложнее адамантового чадильщька сделать не сможем… Сейчас все резчики, за исключением учеников, заняты изучением рун, нанесенных на Сокрушителей и Двемеритового Колосса. А там… может и разгадают заново какие-то из секретов предков…

- Умений простых учеников не хватит для работы над кольцами. – Вставила слово Тиамат.

- Кузнецы и ювелиры тоже кое-что понимают в начертании рун. – Ответил дварф, сложив руки на груди. – Их знаний не столь глубоки и обширны, как у белобородых стариков, но для своей работы им вполне хватает. А где потребуется – помогут лучшие их резчиков. Они хранители потайных знаний, но далеко не единственные сведущие в искусстве предков.

- Хорошо. – Произнес бывший игрок. – Теперь поговорим о новой проблеме… - Он на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями. – Королева Драудиллон разорвала всяческие отношения с Теократией и вышвырнула их посла из города… Теперь она справедливо опасается ответных действий. По ее словам, Теократия не оставит подобного без внимания.

- Давно пора заглянуть к ним на огонек, как говорят люди! – Вестник ощерил клыки в подобии ухмылки. – Работорговцам надо дать ощутить на себе вкус их же каленого клейма.

- Далеко не все занимаются подобным. – Поправил старый рыцарь. – Не хотят портить “товар”.

- Как бы то ни было, мы не можем остаться в стороне. – Продолжил Алголон. – Сегодня же, Грамдар, ты отправишься в Приозерный. Переговоришь с королевой. Решишь, какие силы необходимо задействовать.

- Не лучше ли сразу нанести удар по врагу, не дожидаясь его выпада?

- Нет. – Ответил Рейнхарт, отметя рукой. – Так мы будем выглядеть подобно агрессорам и завоевателям. Отразив подлое нападение, взяв пленных и контратаковав мы будем выглядеть гораздо более благопристойно в глазах народа и государств.

- Рядом одна лишь Империя. – Сказала Тиамат пренебрежительно пожав плечами. – Ее можно раздавить так же просто, как и Теократию, если посмеют что-то замышлять или лаять.

- Ни к чему плодить врагов, недовольных или конфликты, покуда можно обойтись без них. – Владыка Цитадели откинулся на спинку кресла, подняв глаза к потолку. – Проблемы нас настигнут сами по себе, даже, если будем сидеть в своем городе взаперти. Так зачем их еще и самим создавать? Тебе нужно проявить немного сдержанности, Тиамат.

- Не все вопросы стоит решать силой. Слово и действие иногда имеют куда больший вес. – Дополнил человек, переведя взгляд на ученицу.

- Поняла… - Хранительница сокровищницы густо покраснела и уткнулась глазами в стол.

- Кроме того… - Продолжил бывший игрок. – Нужно разослать в города Драконьего королевства по одному десятку воинов крови. Они вступят в гильдию авантюристов, вольются, на сколько получится, в жизнь своего города. Станут нашими глазами и ушами по вопросам цен на товары и всего прочего.

- Сбор информации. – Кивнул сенешаль. – Ее то нам и не хватает.

- Чем вообще занимается эта гильдия? Стоит ли отправлять братьев присоединяться к какой-то организации? – Озвучил свои мысли воевода.

- Организация наемников, выполняющая заказы на истребление чудовищ разной опасности. Иногда сопровождают нанимателей в леса и прочие руины. Стремятся не вмешиваться в дела королевств. Авантюристы не приносят клятв и обетов, если тебя это волнует, Грамдар.

- Тоже отправить кого-то из своих балбесов? – Тон Тауриссана был до крайности задумчив. – Так делов натворить могут… Хм…

- Еще обрати внимание на Камилу. – Говорил Алголон, не придав значения реплике дварфа. – Она сильно изменилась и должна будет отправиться с одним из “городских” десятков.

- Хорошо. – Кивнул Вестник со всей серьезностью.

- Марнус достоин того же?

- Нет, Изурегас. – Эльф отрицательно качнул головой, смотря в глаза младшему стражу. – Он оказался слишком… обычным.

- Жаль. – Придворный маг кивнул, впрочем, не выглядя ни капельки расстроенным.

- К слову, о тренировках воинов…

…

Пять дней спустя

Тридцать девятый день

- Какое спокойствие… и тишина. – Проговорил брат ордена, с деревенского причала наблюдая за мирной гладью Пограничного Озера и плывущим к ним небольшим кораблем.

- Да, мне тоже не нравится. – Ответил его товарищ, стоявший по правую руку, только вместо воды, которая ему откровенно не нравилась, любовался новым комплектом колец, любовно поглаживая металл. – Умеют же наши братья подземные делать вещи… не сыскать более умелых ремесленников. Обычные кольца. Ничего особого. Ни камней, ни орнамента… а так взгляд притягивают.

- Плевать, как они выглядят, главное – сила в них заключенная.

- Ты прав, Орион. – Кивнул, воин крови, надевая перчатку на место, поправляя ремешки. – Впрочем, как обычно. Признайся, дело в длинных ушах? – Мужчина добродушно улыбнулся, но глухой шлем все скрыл.

- А то. – Ответил эльф, поудобнее перехватывая щит. – Готов сразить несколько недостойных? – Раскаленный прямой меч покинул ножны.

- Ага. Затейники они конечно еще те… - Человек тоже обнажил оружие и повел плечами. Доспехи сидели идеально. – Под видом простых людей уже прятались, пытались притвориться солдатами соседнего государства, косили под налетчиков… Кто на этот раз?

- Пираты.

- На озере то? Скорее уж торговцы.

- Вот и проверим, Адам. – Эльф зашагал с причала, скрипя подгнившими досками, подходящего для лодок рыбаков, но не маленького, однако корабля.

Тот вспорол носом песчаный берег аккурат неподалеку от них. Несколько секунд спустя люди сбросили вниз мостик из грубо сколоченных досок и начали сходить вниз.

- Стоять! – Во все горло гаркнул Адам, указывая кончиком меча на незнакомцев, не переставая идти в ним навстречу. – Кто такие?

От плотно сгрудившейся толпы отделился крепкий, широкоплечий, как и все прочие, мужчина, сделав шаг вперед.

- Торговцы. Из Приозерного. – Здоровяк попытался изобразить нечто похожее на располагающую улыбку, вот только вышла кривая ухмылка, больше подходящая бывалому головорезу. – У нас с собой соль и ткани.

- Вот как. – Хмыкнул воин крови. – Выходит я угадал. – Бросил он через плечо, обращаясь к брату. – Пойду проверю.

- Вам нельзя на борт. – Незнакомец заступил путь.

Под его рубахой легко угадывалась кольчуга.

- Да ну? – Голос Ориона, ставшего плечом к плечу с товарищем, сочился сарказмом. – От чего же?

- Хозяин не любит, когда крысы шныряют по его кораблю.

- Слава Стражу, мы – не крысы.

Договорив, Адам, более не собираясь продолжать фарс, воспользовался одним из колец, совершив короткий Скачок вперед, переместившись аккурат на дальний край мостика.

Просвистев в воздухе, арбалетный болт звякнул о подставленный щит.

Позади поднялись крики и послышался звон металла.

«Орион времени зря не теряет. И мне не стоит»

Воин осмотрел легковооруженную толпу. На каждом была кольчуга. Имелись прямые мечи и булавы. Несколько арбалетов и никаких щитов.

Фанатики заорали и ринулись в бой.

Шагнув на палубу, он выставил вперед щит и совершил Рывок, влетев в прущую навстречу толпу.

Раздался тошнотворный хруст, никоим образом не задевший чувств брата ордена.

Обрушив тяжелый сапог на колено сбитого с ног мужчины, Адам широко взмахнул Тлеющим, без лишних усилий вспоров животы сразу трем нападающим, не заметив сопротивления кольчуг и плоти. Руку со щитом он не глядя направил в сторону и воспользовался уже другим кольцом, породив мощную ударную волну, разметавшую остатки оставшихся на ногах. Тела с хрустом и грохотом врезались в древесину, ломая и дробя кости. Часть удалились за борт, ознаменовав это задорным плеском…

«Орион добьет кого следует» - Решил воин, бросив короткий взгляд на раненых людей, разбросанных по всей палубе.

Развернувшись, воин крови, сделал шаг навстречу выбегавшим из трюма мужчинам, молниеносно вспоров первого удальца восходящим взмахом от таза до правого плеча, оставив черную, обугленную рану. Следующий храбрец словил жало Тлеющего гостеприимной глазницей, умерев быстро, почти безболезненно, едва ли поняв сам факт смерти.

- Тварь! – Крикнул фанатик взбегая по лестнице.

Подойдя к проходу, ведущему вниз, Адам занес правую ногу и впечатал ее в грудь противника, отправив в недолгий полет вместе с находящимися позади товарищами.

Воткнув Тлеющий в древесину корабля, брат ордена запустил руку в небольшую магическую сумку, висевшую на поясе и вытянул под солнечный свет литое метательное копье, которое и отправил в удобно лежащую мешанину из тел одним отточенным движением, разом пронзив несколько жертв, часть из которых оказалась пришпилена к доскам.

- Не успел. – Спокойно констатировал Адам, вырывая клинок из горящей древесины.

- Собираем пленных. Плевать на корабль. – Раздался голос позади.

- Думаю, в трюме еще осталась парочка бешеных псов, вот только проход я надежно перекрыл.

Орион перевел взгляд на занявшийся пожар.

- Подобающая смерть.

- Согласен. – Кивнул Адам, идя на встречу к брату. – Но подумать только, какие идиоты. Видя нас. Видят оружие. Магическое! – Потряс он клинком в воздухе. – На самих только кольчуги. В руках дрянное железо. И все равно поперли в бой. – Человек перевел взгляд на переломанные, стонущие тела, не испытывая ничего, кроме чувства выполненного долга.

- Нас же предупреждали. Дело придется иметь с безумцами. – Ответил эльф, склоняясь над ближайшим раненым и используя поочередно два свитка: Исцеление ран и Сон. – Только таких мясников и отправляют резать простых мирных жителей.

- Слухи ходят, что мы в ответный поход наведаемся. – Произнес воин, добивая искалеченного Ударной Волной фанатика. – Не совсем наша специализация, но тоже правое дело.

- Камила, та которую на пиру посвятили, рассказывала о Теократии. – Добавил Орион, переходя к следующему пленному. – Паршивое место. Немного огня ему не помешает.

- Слышал. Но не думаю, что развернется полноценная война или хотя бы битва времен постоянных осад. Скорее младшие стражи щелкнут сильнейших противников по носу и все закончится. Нам, наверное, даже клинки скрестить не с кем будет.

- Не заржавеем. В этом мире, насколько бы он ни бил обманчиво тихим, полно тварей, которых надлежит истребить. – Эльф с сожалением покачал головой и отошел от трупа. – Вспомни того дракона на тракте.

- Не будь с нами братьев из старших гвардий, сожрал бы он и нас и королеву местную, да на деревни ближайшие взор обратил. – Адам добил очередного фанатика, ведь их свитки не могли справиться со столь обширными ранами, а тратить более одного на бешеного пса он… попросту не хотел. – Брат Алатор с честью сражался. Мне бы не хватило духу в одиночку схлестнуться с драконом в ближнем бою.

- Потому мы с тобой пятый десяток лет и сидим в новобранцах… Но, все еще впереди. Мы пробьемся выше. – Казалось, эльф больше старался убедить себя, нежели товарища.

- Нет в нас магии. – Отмахнулся человек. – Двери пепельной гвардии закрыты. А за ними в дорога в мастера клинка пресечена.

- Все еще можно стать всадниками на вивернах. – Упрямо продолжал давить Орион, в очередной раз используя связку свитков. – А может новый набор откроют в ближайшие годы? Лучники, к примеру, лишними точно не будут.

- Всадники отлично с этим справляются, а дварфы почти все отменно стреляют. Вспомни, арбалеты и те волшебные хреновины.

- Придворный маг может что-то изобрести. Он тот еще выдумщик, хотя, я слышал, его безумие не обошло стороной.

- Бред. – Адам взвалил на каждое плечо по фанатику, немного подогнув колени от натуги. – Просто живет уже какое столетие и себе на уме. Потому и кажется нам таким.

- Старые эльфы так себя не ведут.

- А он и не эльф. – Справедливо заметил человек.

- Эй! – Крикнули снизу. – Быстрее давайте! Десятник уже попросил портал!

…

- Жители обустроены… - Бормотал Алголон, ставя галочку напротив пункта. – Воины крови получили новые кольца… “Авантюристы” отправлены по местам…

«Н-да… “Авантюристы”… десятки тяжелых пехотинцев, могущие и копье кинуть на зависть некоторым лучникам и натиск выдержать, да еще и в капусту порезать, а с новыми игрушками и того больше… Эх… отнимут же весь хлеб у остальных…»

- Территории Цитадели полностью покрыты Астральными метками… - Еще одна галочка. – Разведка отметила все города Теократии… на сколько мы можем судить… Поверхностно размечены территории Драконьего королевства… Налажены поставки продовольствия…

«Пора бы уже выпустить в этот мир созданий Иггдрасиля. Сколько дней назад я говорил Изурегасу готовиться к этому? Десять? Да нет… точно больше. Затянул что-то… Да и подкинуть им с Экзибином схему парового двигателя будет не лишним. Займут умы, отвлекутся от лишних, деструктивных идей, и придумают, как поставить все это дело на магические рельсы…»

- К соляным копям отправлены всадники… Скоро начнутся работы по добыче рыжих кристаллов. А там и алхимиков займем делом… Славно, славно…

В короткой вспышке света на центральном, свободном участке, появился Рейнхарт в полном доспехе, который, впрочем, не замедлил сменить на ставшую привычной одежду.

- Сколько? – Осведомился бывший игрок, продолжая просматривать пунктики намеченных планов в записной книге.

«Столько дел… Но, эта работа мне в… радость? Никогда бы не подумал…»

- Еще три деревни и семнадцать пленников. Я двоих проверил. – Сенешаль поджал губы и легонько тряхнул головой. – Очередные безумцы, готовые убивать с улыбкой, только лишь из-за различий в вере. Им вручили оружие, дали доспехи, если кольчуги таковыми можно считать, указали путь. И те отправились… В священный поход против ереси. Убивать, резать и жечь. Всех, кто не верит в их богов или делает это неправильно. Им даже наплевать, люди то будут или нет.

- Слепые убеждения, что шоры на глазах. – Ответил владыка Цитадели, закрывая книгу и откладывая в сторону. – Их так воспитали. Они не видят в собственных действиях ничего плохого. Скорее наоборот.

- Они не прислушаются к нам. – Старый рыцарь с сожалением покачал головой.

- Потому наши братья не будут глухо защищаться. Любой, кто возьмет оружие в руки – противник, защитник своего дома, города и королевства. За свою отвагу он достоин честного боя. В этом мы им не сможем отказать.

- Прольется много крови…