Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 26

- Готово. – Заявил дварф, оборачиваясь к старому другу. – Нужна еще какая помощь?

- Нет, спасибо Тауриссан. Надежного оплота вполне достаточно.

- Вот и славно. – Владыка подземного города кивнул. – Врата!

Перед главой клана возник все тот же овальный провал в пространстве, что и в первый раз, сквозь который он незамедлительно прошел, исчезая.

- Алатор. – Обратился воевода. – Возлагаю ответственность за размещение в Драконьем клыке на тебя. Мне нужно задержаться, чтобы поговорить.

- Да, Вестник. – Ударив правым кулаком напротив сердца и кивнув, мастер клинка попросту перемахнул через зубцы стены, не мудрствуя.

- А…? – Выдавил из себя командир крепости.

- Думаю и вдвое большая высота никак не скажется на здоровье этого воина. – Ответила королева, будучи единственной из людей, кто не утратил и капельки самообладания. – Они способны на куда более… невероятные подвиги.

«Что ему стена? Алатор вышел живым из схватки с Люммирусом… Куда интереснее башня!» - Глаза Драудиллон едва не пылая впились в строение. – «У дварфа ушло всего пол минуты на ее возведение! К тому же, если верить ящеру, он использовал заклинание десятого ранга! Кузнец не так прост, как мне казалось изначально.»

Варейн, дабы удостовериться в услышанном, подошел к зубцам и глянул вниз, разом обомлев.

- Ты права, королева. – Кивнул драконид. – Такая высота ничего для нас не значит.

- Громадины! – Воскликнул военачальник, не удержавшись. – Зачем они вам вообще нужны?

- Передвижное укрепление, перевозка груза, безопасный и спокойный сон.

«Хм… Нужно будет озаботить Тауриссана улучшить повозки, когда вернусь обратно в Цитадель с победой. Прикрепить на крышу несколько стрелометов будет совсем не лишним. Пожертвовав внутренним пространством можно и внутри несколько установить…»

- Но размер… такие бандуры в город или крепость не загнать. – Человек покачал головой. – Слишком большие и неповоротливые.

- Небольшое неудобство, не более. Ничего не мешает нам их телепортировать при надобности. – Отмахнулся Грамдар. – Лучше расскажи мне, человек, о терзающих вас зверолюдах. Все, что тебе известно…

…

Сквозь чащу густого, темного леса, куда не пробивался свет венчавшей небо луны, пронеслась стремительная тень. Она не обращала внимания на буйные заросли колючих кустарников, попросту прошивая их, будто игла. Лишь деревья приходилось огибать Мрачному клыку на пути к холму своего племени.

Вскоре гуманоидный волк выбежал на небольшую полянку перед холмом, оставив несколько борозд в травяном ковре пока тормозил, тяжело и шумно дыша, раздувая бока.

- Гр-р… Мразчный клык?

Из тени зева пещеры показался еще один вульфен. Вот только был он куда крупнее собрата и благороднее на вид. Мех его – гуще, темнее, словно сама тьма, покрытая темно-синими линиями, сливающимися в простые, незамысловатые рисунки. Рост – на две головы выше. Плечи – шире.

Погонщик на фоне куда более могущественного собрата смотрелся бледной, тощей тенью пред незыблемой скалой.

- Да… - Просипел волк.

- Где же тогда твой бр-рат?

- Его… убил… сильный воин… Снес голову… одним ударом….

- Гр-р-р… - Донеслось довольное рычание. – Первый волк обрадуется, узнав о желанной добыче! Скорее, проходи внутрь! Отдохни немного, поешь свежатины и расскажешь ему о том воине!

…

Альфа, божественный волк, уже давно попал в новый мир, так отличавшийся от привычного, знакомого Иггдрасиля. Первое время он долго скитался, искал своего создателя: Ван-Ходжо, дабы вернуться на родные Восемь небес и продолжить стеречь обитель богов.

Однако тянулись месяцы, в своем путешествии Альфа проносился сквозь земли, принадлежавшие самым разным созданиям, были среди них и очень похожие на Восемь небес – Троецарствие. Однако божественный волк испытывал к ним отвращение, словно те были лишь подделкой, жалкой, неумелой копией любимого дома.

Ожившее творение даже попробовал сразиться с самозваным царем тех краев – Королем обезьян, таким же, как он сам, потерянным, но быстро нашедшим новые цели, стремления и желания. Однако битва ничего не дала волку, кроме гнева, ведь жалкая обезьяна попросту игралась с ним, из раза в раз ускользая от жаждущих его крови клыков. Не помогало и полное превосходство во всех физических аспектах…

Люди, тролли, беорны, огры, великаны, даже змеелюды… Альфа допрашивал всех на своем пути. Нередко съедая жертву по итогу.

Так и скитался волк, пока однажды не нашел существ, очень похожих на него. Единственных, к которым почему-то не питал злобы и отчуждения. Они оказались слабы. Крайне слабы. По его меркам. Но божественный волк смог поделиться с ними частичкой собственного могущества, приняв в свою стаю, действительно став для них живым богом.

- Первый волк!

В обширную центральную нору, у дальней стены которой на широкой каменной плите лежал огромный, черный волк, покрытый синими, слабо светящимися рисунками, вошел чемпион и одновременно жрец, ведя за собой претендента.

- Зачем ты потревожил мой сон, Остроклык?

Правый глаз ожившего творения приоткрылся, а вот пасть оставалась закрытой.

- Один из сыновей племени принес важные вести…

…

Драудиллон, закончив с весьма долгим и напряженным разговором на стенах, вошла в выделенные ей покои, планируя отдохнуть, выпить вина, поразмышлять о планах на будущее… Вот только планы испортила жирная черная крыса, обладательница длинного, розового, отвратительного хвоста, так похожего на мерзкого червя, юркнувшая под кровать, на которой лежала всего секунду назад…

Передернувшись от отвращения, монаршая особа захлопнула дверь.

Настроение оказалось напрочь испорчено.

«Я не останусь тут на ночь! Эта… эта тварь ведь может вновь показаться! Или укусить меня!» - Личико Орикулус начало стремительно бледнеть, а по еще раз содрогнувшемуся телу пробежала волна мурашек. – «Лучше в карете спать! Хотя… есть куда более приемлемый вариант…»

…

- Что вас привело ко мне, королева Драудиллон? – Спросил драконид, не оборачиваясь, во всю наблюдая за оживленной суетой у подножья Драконьего зуба, стоя на вершине младшей башни.

«Да, определенно нужно поговорить с Тауриссаном о новых, более удобных, повозках. Эти слишком большие.»

- Нужда. – Поравнявшись с воеводой, женщина тоже взглянула вниз. – Хотела спросить, сколько может стоить подобная крепость.

- Не могу говорить от лица Стража, но на его месте, я бы не стал торговать фортификациями. А уж, если вдруг перед ним встанет такой вопрос, то попытаюсь всячески отговорить. – Вестник ненадолго скосил взгляд на собеседницу, прежде чем вернуться к наблюдению за приготовлениями.

- Отчего же так? Дело ведь всего минутное. Одно единственное заклинание.

- Слишком поверхностное суждение. – Грамдар отрицательно покачал головой. – Подобные оплоты могут укрыть от ярости не самого сильного дракона, выдержать штурм, включая заклинания десятого ранга. Да, Дамоклов меч снесет башню, однако, кто же станет использовать внеранговую магию против полевого укрытия? Разве что при большой нужде.

- Невероятно… - Королева деланно распахнула глаза, проведя ладонью по зубцу камня, действительно ощутив в нем могучую магию. – Что за внеранговая магия? Впервые о такой слышу.

«Похоже не соврал, крепость действительно может оказаться куда неприступнее, чем кажется на первый взгляд.»

- Вершина магического искусства. Такое сложно описать… нужно видеть самому, но, я постараюсь удовлетворить твой интерес, девочка. Закрой глаза.

Скептически глянув на драконида, который в свою очередь со всей серьезностью смотрел на нее в ответ, рыжая красавица не стала спорить и смежила веки.

- Теперь представь свой замок. Он надежен. Его стены крепки. Безопасны. Тебя охраняют сильнейшие из сильнейших, твои верные воины. Вам не страшен никакой враг. Однако один ушлый, могущественный маг затаил обиду и решил отомстить. Колдун затаился в сотнях метров от замка, возможно еще дальше. Справился со сложнейшим заклинанием, на которое уходит уйма сил и времени. И вот, через две минуты на твою твердыню обрушивается титанических размеров клинок, похожий на метеор, не оставляя и камня на камне от родного дома и тебя.

Встрепенувшись, Орикулус резко открыла глаза, всмотревшись в ящера.

- Такие ужасающие заклинания действительно существуют?!

«Это ведь не завуалированный намек?!»

- Не стоит сомневаться в моих словах. Я никогда не опускаюсь до лжи. Дамоклов меч – лишь вершина. Самое используемое внеранговое заклинание при штурме крепости. Восемь раз Цитадель испытывала на себе его мощь. Однако существуют куда более страшные заклинания. Например: Йа-Шуб-Ниггурат. Суть его – жертвоприношение темному божеству, Великой матери. Чем больше жизней пожнет заклинание, тем больше божество детей своих даст. Темных Младых. Огромных, около десяти метров высотой, гротескных тварей с десятками пастей, напоминающих кусок черного мяса с такими же копытами на пяти козьих ногах. Все их тело покрыто щупальцами, что длинной достигают порой по три-четыре десятка метра.

- Омерзительно…

- Иначе и не скажешь. – Кивнул Вестник. – Существует множество самых разных внеранговых заклинаний, даже созидательным нашлось место.

- Лучше опустим эту тему, иначе кошмары будут еще долго меня преследовать. Еще на стенах Дрангга, я обратила внимание на солдат, что ты привел с собой, Грамдар, но не нашла подходящего момента для вопроса. Почему среди них нет воинов крови?

- Потому, что твоему народу грозит куда большая опасность, девочка, чем ты думала. Новобранцам здесь не место. Слишком опасные враги видятся впереди.

- С чего ты взял? – Драудиллон вопросительно приподняла правую бровку, сложив руки под грудью. - Нам никогда не доводилось сталкиваться ни с кем, за исключением зверья, лишь по насмешке судьбы отдаленно похожего на людей.

- Видимо, вам сильно везло. – Пожал плечами Грамдар. – Прошлой ночью на отряд Алатора напали зверолюди. Среди них нашелся один, похожий на волка. Он по силам значительно превосходил любого из воинов крови, лишь немного не дотягивая до гвардии пепла. Деревня, у которой остановился отряд, уцелела только благодаря совпадению. Не будь там наших братьев, живых среди людей тоже не осталось бы.

- Но, как?! – Воскликнула королева, немного побледнев. – Откуда им взять такую силу?! На протяжении всего своего существования, Драконье королевство сталкивалось с племенами, в истории даже насчитывается три карательных похода, организованных моими предшественниками! И никогда мы не сталкивались ни с кем подобным!

«Надеюсь он лжет! Пусть, это будет просто наглая ложь! Потягаться в силах с игроками и их последователями могут только драконы!» - Мгновение спустя глаза рыжей красавицы резко расширились, а зрачки, наоборот, сузились. – «Или… или… другие… игроки.»

- Девочка, что с тобой? – Вестник потянулся навстречу и положив руку на плечо женщины, несильно ее встряхнув. – Испугалась?

- Грамдар… - Несколько отстраненно протянула Орикулус. – Скольких ты привел с собой?

- Достаточно. – Лаконично ответил воевода. – Более чем достаточно для зверолюдей.

- Сколько?! – Полубезумный взгляд вперился в морду драконида.

«Если на территории моей страны схлестнутся две фракции игроков, то от королевства камня на камне не останется! В дело ведь пойдут самые могущественные, разрушительные заклинания!»

- Ты явно не в себе. – Пророкотал драконид. – Впредь не смей повышать на меня голос, я закрою глаза только на этот раз. – Развернувшись обратно к зубцам, Вестник махнул рукой в сторону подножья башни. – Со мной пятьдесят наездников на вивернах, сейчас они все на разведке. Двести гвардейцев пепла, тридцать гвардейцев мрачной чешуи и двадцать мастеров клинка. Еще два десятка аколитов, совсем забыл о них. Как по мне, у врагов нет даже и тени призрачного шанса.

- Насколько они все сильны? – Торопливо встав возле собеседника, Драудиллон впилась взглядом в мельтешащих по земле воинов.

- Трудно обрисовать словами, однако с таким войском, я бы выступил против многих чудовищ Иггдрасиля, одержав победу.

- А ты, ты насколько силен? – Королева перевела глаза на собеседника, лихорадочно осматривая его с ног до головы.

- К чему эти вопросы? – Грамдар недовольно нахмурился, сложив руки на груди. – Мое терпение иссякает, девочка.

- Вдруг… Вдруг в наш мир попала не только Цитадель? Тот зверолюд… слишком силен. Если их окажутся сотни? Тысячи?! Наверняка найдутся и сравнимые с тобой в силе! Со Стражем! Вся их мощь может обрушиться на мое королевство! На Цитадель! На эту башню! На…

- Стой! Хватит истерики! – Для верности Грамдар ударил кулаком ко камню. – Терпеть не могу подобное! Ты королева или деревенская девка, впервые увидевшая скелета?! Соберись!

- Да, я в ужасе! – Вскричала рыжая красавица.

- Медальон храбрости тебе точно не помешает. – Покачал головой Грамдар. – Все не настолько просто, как тебе кажется. Две гильдии не начнут войну просто так. Если действительно перенеслась еще одна твердыня, во что я абсолютно не верю, и она принадлежит не темным тварям, то перво-наперво состоится диалог. Видишь ли, Цитадель весьма известна в мирах Иггдрасиля, особенно мощь Первого Стража. Никто не станет кусать дракона за хвост без веской на то причины.

- Ты уверен?

- Ох… В случае битвы из Цитадели незамедлительно прибудет подкрепление. Гарнизон верхнего и нижнего городов, маги Храма Огня, големы. Все младшие стражи с реликвиями и сам владыка Цитадели. Да, пока прибудут основные силы, кто-то из нас умрет, однако смерть привычна нам.

«Воевать проще, чем разжевывать простые истины!»

- Точно… точно… Воскрешения. – Драудиллон смежила веки и положила правую ладонь на лицо, пытаясь успокоиться. – Тиамат упоминала.

«Совсем забыла! Помимо безумной силы, их еще и убить почти нереально!»

- Нужно что-то еще? – Спросил драконид, тяжко вздыхая, предвкушая новый виток объяснений.

- Да…

Грамдар внутренне напрягся.

- Хотела попросить выделить мне жилую комнату в башне. – Продолжила рыжая красавица.

- Всего-то? Иди выбери любую незанятую и оставь меня в покое. – Вестник махнул рукой, словно отмахиваясь от надоедливого зверька.

- Еда?

- Найдешь на кухне.

- Ванна?

- Еще не организовали.

- Вино?

- Его у нас нет. Только сидр. – Правая рука, находящаяся вне поля зрения королевы, сжалась в руках.

«Держись, Грамдар, не позволяй ярости взять верх.»

- Охрана?

Вестник раздраженно пророкотал.

- Будет тебе один заступник. Драконид из гвардии мрачной чешуи. Лучшие защитники в рядах Цитадели.

- А можно мастера клинка? – Искорка надежды мелькнула в голосе рыжей красавицы.

«Не хочу иметь дел с непонятным ящером. Лучше человека.»

- Нет, а теперь марш отсюда! – Грамдар немного повысил голос, дав выход капельке недовольства.

- Хм!

Резко развернувшись, Орикулус быстрым шагом направилась прочь, скрывшись в зеве прохода.

«Напьюсь и лягу спать! А завтра отправлюсь обратно в столицу. Нужно поскорее убраться отсюда, иначе рискую оказаться посреди разборок игроков.»

Посмотрев вслед надоедливой особе, Вестник внутренне выдохнул, переведя взгляд к небу.

«Пожалуй, сегодня никаких действий предпринимать не буду. Нужно дождаться отчета разведчиков, составить план действий. Еще будет не лишним принять во внимание предположение королевы Драудиллон. Всякие чудеса случаются. Если Стражу удалось вытянуть нас всех в этот мир, то может найтись и еще кто-то… Хотя, слабо в это верится. Мало настолько благородных и могущественных существ в мирах Иггдрасиля. Однако, все же стоит сообщить о такой возможности в Цитадель.»