Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 29

- От чего же? – Спросил Алголон, с любопытством смотря на лезвие. – Я не вижу никаких внешних недостатков. Идеальная работа.

Трудившийся у наковальни дварф улыбнулся, расслышав слова, несмотря на непрерывный, громкий звон металла.

- Дело в самой магии, заключенной в металле. Она слишком дикая, необузданная… грубая, если хочешь… - Ответил владыка Огненных Недр, почесав подбородок. – Слишком поздно наносить руны. Они не смогут вобрать силу из клинка, останутся простыми, бесполезными рисунками. Потому и говорю, что следует начертать письмена во время ковки и закалки, пока мощь магии еще не столь велика. А это. – Глава клана покрутил перед собой клинок и, с видимым сожалением, отбросил его ко второй заготовке из обычного мифрила. – На переплавку. Посмотрим, как поведет себя белая сталь при повторной обработке.

- Ну и дела происходят под землей… - Протянул дракон, еще раз окинув взглядом кузницу. – Такие важные начинания, а я о них ни сном, ни духом… Так бы и оставался в неведении…

- Куда уж там. – Махнул рукой Тауриссан, вставая рядом, присоединяясь к наблюдению за кипящей работой. – Все будет записано и изложено на бумаге.

- Отчеты… не передают всей глубины. Когда дело доходит до бумаги, все лишнее отсекается, остается лишь результат. – Эльф втянул полную грудь воздуха, всем естеством ощущая и наслаждаясь жаром мастерской. – Куда интереснее наблюдать самому, однако, у меня не так много времени…

«Запах, конечно, подкачал. Пот, кровь, раскаленный металл и угли… та еще смесь»

- Только у бездельников его в достатке. – Пожав плечами, вторил дварф.

- Эх… верно.

«Хочу немного расслабиться, отдохнуть от постоянного напряжения, просто развеяться, хотя бы денек…»

- Ладно, перейдем к делу, которое привело меня в твой город, Тауриссан. Что можешь сказать насчет шкуры и чешуи дракона? Годятся в дело?

- Более чем, хотя материал далеко не самый лучший. Правда, я, пока не представляя, что из них делать, да и зачем? Доспехи, самый очевидный вариант, однако, стоит ли менять привычную экипировку и устоявшиеся чертежи? Чешую можно, как делали всегда, перетереть и добавлять в тигель к расплаву. Кожу… на поддоспешник пустить. Кости алхимикам.

- Думаю, пока не стоит торопиться, пусть чешуя покоится в сокровищнице. Что-то подсказывает мне – Изурегас не обойдет ее вниманием, когда немного разберется с новыми проектами. Больше всего меня сейчас интересуют мясо и череп.

- О! – Тауриссан потер ладони и повернулся к Стражу, полыхнув глазами. – Наконец-то! Я уже начал думать, что ты забыл! Давно пора устроить пир!

- Как я мог? – Эльф вполне естественно улыбнулся, никак не выдав лжи.

- Все необходимое лежит на складах в моем городе, даже несколько бочек грибного! Специально отобрал из лучшей партии!

- Прекрасно. – Кивнул бывший игрок. – Будь готов начать доставку в Цитадель, как только я разберусь с остальными организационными вопросами.

- Без проблем.

На лице дварфа явственно читалось предвкушение.

- И знаешь… - Несколько задумчиво протянул дракон. – Я хочу, чтобы часть мяса была приготовлена на манер твоего клана. Очень уж мне понравились наши посиделки.

- С удовольствием! – Глаза владыки Огненных Недр загорелись.

- Прекрасно. – В последний раз взглянув на окружающую суету, Алголон перевел взгляд на младшего стража. – Что же, тогда я отправлюсь решать остальные вопросы.

- Удачи. – Кивнул Тауриссан.

Махнув рукой на прощание, эльф исчез.

- Ну дела! – Произнес дварф. – Намечается славная пьянка! Хе-хе-хе!

…

Возникнув в своем кабинете, владыка Цитадели принюхался и довольно улыбнулся, что делал не так и часто.

«Запах свежей бумаги… Так необычно и приятно, никак не могу к нему привыкнуть»

- Произошло нечто приятное? – Признес Рейнхарт, на мгновение отвлекшись от переписывания городской книги по новому формату.

- Наслаждаюсь витающими в воздухе ароматами. – Ответил дракон, присаживаясь за свой стол.

Вдохнув побольше воздуха, даже прикрыв глаза для большей концентрации, старый рыцарь попытался уловить какие-то изменения, но не почувствовал ничего нового или необычного, выбивающегося за рамки привычного.

- Пахнет… как обычно. – Недоуменно произнес человек, сконфужено посмотрев на господина.

«Неужто, нюх меня подводит? Возраст сказывается? Или заболел чем-то? Но ведь и чувствую себя вполне нормально, хоть сейчас в бой»

- В том и дело. – Подхватив пустую тонкую книжечку с края стола, благо пустышек разного формата имелось много и на любой вкус, распиханных по ящикам, бывший игрок взялся за перо. – Запахи бумаги, дерева, костра, леса, цветов и всего, касающегося природы, доставляют мне наслаждение. – Продолжил он, делая аккуратные записи на первой странице.

«Еще бы!» - Добавил он про себя. – «Всю прошлую жизнь дышал многократно отфильтрованным воздухом, в город без специальной маски вообще не выходил, а в настоящем лесу был лишь единожды! И никогда не забуду тех часов!»

- Понимаю вас. – Кивнул сенешаль. – Я тоже люблю зелень, но мне, как человеку, наверное, никогда не разделить всю глубину эльфиского восхищения.

- Ты преувеличиваешь. – Отрицательно качнул головой дракон, коротко глянув на первого помощника, прежде чем вернуться к записям. – Нет в том ничего особенного. Это, как предпочтения в еде или женской внешности. Все зависит от места, в котором вырос, окружения и культуры. Встречаются люди, почитающие и любящие природу на одном уровне с лесными эльфами, превосходя в этом нас, высших. Вспомни тех же темных эльфов – им плевать на луга, поляны и леса, солнце они ненавидят, однако почитают тьму и обожают мрачные подземелья, порой превосходя в этом дварфов и цвергов. Все относительно, Рейнхарт. Ты к примеру, настоящий приверженец света и справедливости, сложно представить кого-то, способного переплюнуть тебя.

- Думаете? – Замявшись, старый рыцарь отвел глаза в сторону. – Однажды, я был готов отринуть идеалы, на которых строил всю свою жизнь, самого себя… И ради чего? – Его глаза наполнились печалью. – Едкого желания мести…

- Не забывай самого важного – ты устоял. – Страж отложил волшебное перо в сторону, уделив все внимание соратнику. – Когда ты присоединился к ордену, тебя снедало не только сильнейшее желание отомстить, но и гнев пополам с ярость. Даже по отдельности эти чувства способны ломать нас, однако все вместе… Зачастую оставляют лишь пустышку, тень…

«Надеюсь, в этот раз я не скажу ничего лишнего, как в тронном зале!»

- Давно хотел спросить. – Заговорил сенешаль, меняя тему разговора. – Почему вы, Страж, решили охотиться на драконов? Я увидел в вас свет, которого почти лишился сам, обрел покой и отмщение, в конце концов вдохновившись вашим, без сомнения, благим делом. Грамдар нашел новый дом, место, в котором его уважают, и, вместе с тем, получил возможность бороться с тиранией ящеров, сражаться с сильнейшими, совершенствуя боевые и командирские навыки. Изурегас… считает вас личным божеством, бесконечно предан, как и все мы, даже фанатично, я бы сказал. – Не зная, куда деть руки, Рейнхарт подхватил личное перо и принялся его рассматривать, потирая пальцами. – Он отказался пить кровь из Чаши, однако, без тени сомнения выпьет вашей, если предложите. Ну, во всяком случаем, мне так кажется. Тауриссан нашел в Цитадели союзника, о каком не смел и мечтать, а в вас – друга. Его клан процветает и славится. Наша мотивация ясна, но какова ваша? – Наконец, договорив, старый рыцарь набрался сил взглянуть на господина.

Откинувшись на спинку стула, Алголон скрестил руки на груди.

- Думаю, мой ответ тебя разочарует. – Произнес он, смотря на соратника.

- И все же, я хочу знать. – Настоял человек.

- Что же… Я хотел проверить себя, испытать, сразившись с сильнейшими существами девяти миров.

Кивнув в ответ, Рейнхарт крепко задумался.

С десяток секунд прождав, эльф пожал плечами и вновь взялся за перо, продолжив записи.

…

- Капитан! – Крикнул рыцарь верхом на великолепном гнедом коне, облаченный в глухие латы, подняв забрало спеша навстречу.

Посчитав крик выше собственного достоинства, Нигун не стал отвечать, предпочтя подождать, пока подчиненный не подберется поближе, благо ехал маг во главе колонны, возглавляя отряд.

- Как вы и велели, я на полном скаку отправился к Драннгу, передать весть… - Продолжил мужчина, поравнявшись с командиром.

- Что же тебя взволновало? – Нахмурившись, спросил Грид Луин. – Развалюху выкорчевали твари?

«Будет крайне неприятно, однако, не критично»

- Нет… нет. – Покачал головой всадник. – Она стоит, вот только… рядом есть еще одна крепость. Куда более надежная. О ней вы ничего не говорили.

- Что? – Непонимающе нахмурившись, капитан прищурил черные глаза. – Ты впервые отправился с нами истреблять чудовищ?

«Боги, как им удалось отстроить еще одно укрепление?! Да и лучше прежнего, к тому же так быстро?! Явно не обошлось без помощи дракона!»

- Да. – Кивнул рыцарь.

- Ясно. Всего месяц назад, когда мы возвращались в родне земли, Драннг стоял в одиночестве.

«Обязательно нужно сообщить о вмешательстве покровителя королевства»

- Но… как? – Выдавил мужчина. – Я же своими глазами все видел. – Горячо добавил он. – Огромная, высокая башня с несколькими пристройками.

- Кого-то из гарнизона видел?

- Конечно. Пара воинов в одинаковых латах явно наблюдали за мной. Правда шлемы у них необычные, да и оружие… тоже непростое. С виду копье, но от жала вниз отходят лезвия, будто лезвия секиры. На алебарду похоже.

- Скачи назад вдоль тракта и передай мой приказ - остановка! Без лишних вопросов!

Коротко кивнув, рыцарь дернул поводья в сторону, направляя скакуна в другую сторону.

Остановив собственного коня, Нигун развернулся на месте, засунув руку под черно белую робу, погладив запечатывающий кристалл.

«Совершенно обыденное предупреждение вылилось в нечто неожиданное… Наверняка в крепости засели слуги дракона. Непонятно чего от них ожидать, но, если посмеют напасть, мало им не покажется. Со мной тридцать отборных магов, все достигли третьего уровня, и сотня отличных рыцарей»

…

- Говоришь всадник? – Спросил Грамдар, стоя на вершине Младшего клыка, всматриваясь в даль.

- Да. – Согласно кивнул гвардеец. – Стремительно пронесся по тракту, ненадолго заехал в Драннг и так же стремительно убрался.

- Экипировка?

- Не знаю, как там с магией, однако доспехи выглядели вполне достойно.

- Теократия? – Задумчиво произнес драконид. – Королева перед отъездом предупреждала о скором прибытии отряда магов… Возможно, то был один из сопровождающих?

«Фанатики, верующие в шестерых богов и превосходство человека над прочими расами, работорговцы, одно из двух сильнейших государств-соседей, по мнению господина и Рейнхарта»

- Я могу отправиться в Драннг и все разузнать. – Предложил маг.

- Не стоит, Ульрих. – Воевода отрицательно покачал головой, сфокусировав взгляд на подчиненном. – Нечего соваться к жалкому отребью, лишь по насмешке судьбы, зовущему себя воинами. Они нас боятся, просто потому, что мы сильнее. Презренные…

«Подумать только, стоило несносной девчонке отправиться обратно в свою столицу и начаться первым крупным нападкам зверолюдей, как идиоты заперлись в крепости! Отказываются помогать даже с уборкой трупов! Какой же позор…»

- Но, что нам тогда делать? Не дело вот так оставлять незнакомцев. Вдруг чего замышляют.

- Приведи мне парочку гвардейцев из мрачной чешуи и мастеров клинка, а остальных, из тех, кто сейчас бодрствует, предупреди, пусть выйдут на все обзорные площадки.

- Нижние? – Уточнил брат ордена.

- Тоже. И про авантюристов не забудь. Их тоже ко мне.

- Исполню. – Кивнул маг, телепортировавшись во внутренние помещения.

- Надеюсь, к нам движутся именно теократы. – Пробормотал драконид.

«Будет занимательно посмотреть на их лица! Интересно, как отреагируют? Нападут? Начнут трепать языком? Надеюсь, получится почесать о них кулаки! Мечтаю с самого дня казни»

…

Глотнув вина из серебряного кубка, Варейн сполз по креслу, уставившись в потолок затуманенными глазами.

«Кислая ссанина… Боги, до чего я пал. Хлещу разбавленную жижу, словно последний простолюдин» - Последовал еще один глоток, впрочем, в этот раз командир даже не покривился. – «Наконец-то война закончится. Больше не придется торчать в этом клоповнике. Подкрепление, что привела королева, сделает все за нас! Они ведь так сильны!» - Мысли мужчины сочились ядом. – «Великие маги! Десятый ранг им словно пыль под ногами! Вот пусть и сражаются! Им наверняка немало заплатили!»

Раздался стук в дверь.

«Я не стану даже пытаться гнать свое ополчение в бой, как хотел ящер. Они меня просто разорвут нахер, стоит заикнуться о выходе за стены! Одно дело защищать стены, иначе нам всем смерть, но прямой бой – совсем другое!»

Проситель постучал громче.

«Для такого дела нужны хорошо обученные и экипированные войска! По-другому не сравниться с зверолюдами из-за их природного превосходства! Мы попросту не обладаем крепкими шкурами, заменяющими нам доспехи, огромной силой, звериной ловкостью и свирепостью! Не имеем игл, не плюемся ядом, летать не умеем! А у меня кто?!» - Варейн крепко сжал кубок, будто тот являлся корнем всех его бед. – «Вчерашние землепашцы! Неумехи! Ни на что не годный сброд! Ни дисциплины, ни боевого духа! У нас в распоряжении даже доспехов нет нормальных!» - Взглянув на напиток, Гарранд сделал еще один глоток, продолжая игнорировать шум. – «Будь у меня нормальный гарнизон и снабжение, не пришлось бы сидеть в обороне! Контратака! Вот чего нам не хватает! Нужно снова напомнить лесным мразям, кто хозяева мира! Как делали наши предки! Собрать карательный поход и вырезать племена, сжечь лес ко всем чертям!»

Неизвестный начал попросту ломиться, тарабаня по древесине.

- Да твою мать! – Крикнул Варейн, запустив кубком, наполовину полным, в сторону раздражителя. – Войди!

Приоткрыв дверь, в щель заглянул молодой парнишка, сразу же глянув на небольшую лужицу вина, прежде чем поднять глаза.

- Командир… - Начал он и сразу же замялся, словив на себе взгляд, полный гнева и недовольства.

- Ну же, продолжай, несносный мальчишка! Ты уже отвлек меня от размышлений, так что не смей портить сегодняшний вечер еще больше!

На мгновение скосив взгляд на валявшийся поблизости кубок, парнишка продолжил:

- Там это… помощь прибыла… вроде как.

- О-о-о-о! – Протянул мужчина. – Кто на этот раз? Эльфы? Гномы? Имперцы? Возможно, сам дракон пожаловал погостить?!

- Нет. – Отрицательно качнул головой посыльный, не заметив жирнейшего сарказма.

- Сами боги спустились с небес? Или демоны выскочили из преисподней?

- Только их нам не хватало! – Вскрикнул ополченец, отчаянно замотав головой.

- Тогда кто?

«Меня уже ничем не удивить. Готов к любой херне»

- Теократия… вроде бы. – Неуверенность явственно читалась на лице юноши. – Мне так господин интендант сказал. Приказал вам передать.

- А-а-а… - Потеряв интерес, Варейн пренебрежительно махнул рукой. – Спасибо, можешь идти.

Кивнув, парнишка исчез, закрыв дверь.

«Я уж думал опять кто-то ненормальный… Ну, благодаря магам Теократии у нас теперь еще меньше смысла хоть как-то дергаться. Они справятся с любыми проблемами за нас, благо, им немало платят за помощь. Надо выпить за это!»

Потянувшись к бутылке, Гарранд поздно сообразил, что кубка то уже нет в руках, а вставать за новым ему совершенно не хотелось.

«Блять… придется с горла пить…»